渾厚的黃土地綿延起伏,平疇沃野,一望無垠,清澈的河水嘩嘩流淌。


    馬蹄奔馳,草葉紛飛,騎在棗紅馬上的公孫袤滿眼怒火。疾馳中的公孫袤扭頭迴望,數個匈奴騎士在後麵緊緊追趕。


    深秋時節的隴山莽莽蒼蒼,一片絢麗,濃重的霜氣把樹葉染成紅色、黃色。


    公孫袤在策馬奔馳。


    匈奴兵追趕。


    疾馳的馬蹄駛進瓦亭峽穀,狹窄處兩山絕壁,穀底涇水奔流、喧囂。開闊處河岸兩邊,清冷的秋風裏,葦絮飛舞,滿天一片潔白,壯美。這裏易守難攻,是關中通往塞外的軍事屏障。


    公孫袤依舊在馬背上狂奔,兩手抱住棗紅馬的脖子,兩隻腳拍打著馬的肚子。


    馬蹄奮疾,石子飛濺……


    公孫袤縱馬掠過層林下的河流,水花四濺。不時他扭頭向後望去,遠處匈奴兵仍在追趕。


    出了峽穀,兩邊盡管還是連綿起伏的群山,但視野開闊了許多,草地、灌木、森林錯落有致。奔馳中,前方出現一個岔路口,公孫袤猛然勒住馬韁,不知該往哪裏去。就在這時,林中的一條小路上,出現一個扛著?頭、腳穿草鞋的老夫健步走來。


    公孫袤見了趕忙翻身下馬,往前緊走幾步,施禮:“老人家,敢問這兩條路是通向哪裏的?”


    老夫用手指了指:“左手這裏通向蕭關,右手那邊去往朝那牧場。”


    公孫袤聽得一臉茫然。


    老夫問:“你娃要去哪?”


    公孫袤搖頭。


    老夫看見公孫袤身上、臉上的血跡,很是疑惑:“娃娃,你這是……”


    公孫袤往後瞄了一眼,悲鳴地:“隴山郡被胡人破城,他們殺人放火,有騎兵在追攆我。”


    老夫瞬間明白了。


    不遠處傳來急促的馬蹄聲。


    公孫袤正打算上馬,被老夫扯住馬的韁繩:“娃兒,等等。”


    公孫袤不明就裏。


    老夫把韁繩一擺,讓馬頭朝向蕭關方向,然後就勢用手中的?頭朝棗紅馬的臀部狠狠一擊,受了疼的馬兒順左邊岔道撩蹄而去。


    公孫袤不解:“你這是……”


    老夫往後一望:“讓奔騰的馬蹄把胡人引向蕭關,那兒有朝廷的駐軍。”


    公孫袤頓時明白了。


    老夫又說:“胡人就要到了,娃娃,跟我來。”


    公孫袤跟隨老夫躥過路旁的灌木叢,鑽進了密林。


    少頃,追趕而來的一隊匈奴兵看見了岔道左前方奔馳中的棗紅馬,繼續攆了過去。


    “有他們受的。”老夫在林木縫隙看匈奴騎兵遠了,又對還未緩過神來的公孫袤說:“走,娃,咱們迴去。”


    當匈奴騎兵追到蕭關,遠遠看見關隘坡下的草地上,那匹棗紅馬悠然地在路邊吃草,感到疑惑。


    城樓上,一溜隱藏的漢軍士兵拉弓瞄準。瞬間,關隘上羽箭唿嘯而來。


    衝在前麵的匈奴騎兵中矢,從馬背跌落,後麵的騎兵用彎月刀左右橫擋。一個匈奴騎士見勢不妙,調轉馬頭想逃離,被追上來飛箭射進後背,慘叫落馬。


    又一排漢軍羽箭射來……


    最終,一個受傷的匈奴騎士伏在馬背上僥幸得以逃離。


    不知是這位逃脫的騎士報得信,還是匈奴早有進攻的準備,數天後,數十萬匈奴鐵騎南下。


    麵對黑壓壓奔馳而來的胡人鐵騎,駐守蕭關的士兵驚恐萬分。雷暴般的蹄聲像潮水一樣湧來,煙塵滾滾。頓時關隘上下,飛翔的羽箭在空中交錯、碰撞。


    蕭關對都城長安來說尤為重要,朝廷派重兵把守,一旦關隘淪陷,關中平原將徹底袒露在敵人的鐵騎下,任其肆意橫行,無所畏懼。之所以長安為中心的那塊地域被稱作關中,包括渭河衝擊平原及其兩側的黃土台塬和南部的秦嶺北坡,乃至北部的低山丘陵、西部的隴山山地,是一個南、北、西三麵環山,向東敞開的河穀平原盆地。四周分布有四大關口:東為函穀關,西有大散關,南有武關,北就是防禦遊牧民族的蕭關。朝廷為防外敵入侵,往往在許多關隘和軍事重鎮由威震一方的將領統兵駐紮,但兵員數額不是太多,一般情況下主要就是防禦,隻要堅守數天,援軍會及時趕到。


    可此次蕭關未能等來援軍,由於寡不敵眾,實力太過懸殊,關城失陷,城內外屍橫遍野,烽煙飄蕩。


    蕭關被攻克,鎮守關隘的將士全部陣亡,關中北大門頓開。匈奴騎兵長驅直入,直逼雍城。頓時,大漢朝野陷入恐慌之中……


    路邊、田野,屍首遍地。一個死去的女孩睜著不屈的眼睛,旁邊是一朵野菊在冷風裏搖曳。


    匈奴兵嘶吼著,揮舞彎月刀奮勇向前。


    馬蹄聲碎,燃燒的一座又一座城池火光熊熊……


    公孫袤可謂是死裏逃生,是他父親用血肉之軀擋住了匈奴騎士的利刃,贏得生機。


    此時在山腳下,夜色裏一堆燃燒的柴火劈啪作響。一孔窯洞外,公孫袤坐在火堆前往裏添柴,對麵坐在小凳上的老夫正用木棍挑著一隻野兔翻轉燒烤。


    老夫說:“這蕭關都破了,你得從長計議。”


    公孫袤咬牙:“我要報仇雪恨。”


    老夫說:“等你長大了吧,你現在還小。”


    公孫袤問:“老人家,你知道崆峒山怎麽走嗎?”


    老夫疑惑:“你是要……”


    公孫袤迴答:“我想去崆峒山學武藝,聽我父親說那兒的方士們個個武藝高強。”


    老夫明白了:“你還不如去朝那投奔李都尉。”


    公孫袤不解:“他是……”


    老夫說:“離這不遠就是朝廷的牧場,你既然會騎馬,那兒有數萬匹駿馬夠你馳騁的。”


    公孫袤聽了很欣喜:“李都尉除了養馬,還招募騎士嗎?”


    老夫點頭說:“李都尉原先就是馳騁疆場的勇士,後來由於負了傷這才到朝那牧場給朝廷養馬。去吧,他會教你舞槍弄劍的。”


    公孫袤滿眼放光:“那好,我明天就去牧場投奔李都尉。”


    第二天一早,公孫袤告別老夫,離開了山林。


    他肩上挎著老夫給準備的幹糧袋,腳步輕快地沿著一條蜿蜒曲折的山道翻山越嶺而去。越過一道埡口,山地草原呈現在他的視野裏,高低起伏的丘陵綿延不斷。已是黃昏時分,枯黃的草地在夕陽下猶如鍍了一層金光,熠熠生輝。公孫袤猜測,這偌大的草原一定就是朝那牧場了。


    誰知他遭遇了狼,陣陣狼嚎在山巒間迴蕩。


    公孫袤在拚命奔跑……身後幾十米開外,幾隻惡狼瘋狂追逐。


    奔跑中的腳步……


    追趕中的惡狼……


    公孫袤一腳踩在鼠洞上,腿一傾斜前撲跌倒。


    張著血口的灰狼躍起……


    一支射出的箭飛翔而來……頭狼淒厲一聲尖叫……又一支箭飛來,狼倒地掙紮。


    公孫袤驚愕地迴望,瞪大了雙眼。


    在急促的馬蹄聲中,牧場首領李都尉和幾個牧人吼叫著趕了過來。


    剩餘的狼轉身驚慌逃命。


    坐在地上的公孫袤抬頭仰望馬背上的人,殘陽下牧人的形象高大威猛。


    李都尉開了口:“是個孩子,你怎麽一個人在這荒野地?”


    公孫袤從地上坐直身子,又磕頭感謝救命之恩。


    李都尉問:“你是從哪來的?”


    公孫袤如實迴答:“胡人攻陷隴山城,我僥幸逃了出來,爹娘他們……”


    公孫袤已是泣不成聲。


    李都尉咬牙攥緊了握馬鞭的拳:“可憐的孩子,又是胡人的罪孽!”


    “我要報仇!”

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