“是嗎?”端夢夢唇瓣扯了扯,明顯不信,冷睨了她一眼。


    她目光順著端瑩瑩方才的視線看了過去,一眼看見了被眾星拱月著的林雨柔,眉梢挑了挑。


    眸光突然閃了閃。


    能和沈家定親,林雨柔不知被多少閨秀羨慕嫉妒,如今看來,她的二姐姐也是其中一個。


    她竟不知,她何時對沈家長子有了這樣的心思。


    她鄙薄的瞟了端瑩瑩一眼,“哭什麽哭,從小到大一有事就會裝柔弱,沒一點本事,看了就心煩。”


    她不喜歡她不是沒有原因的,如此小家子氣,說出去都丟端府的臉麵。


    端瑩瑩麵色一頓,紅唇咬了咬,手中帕子絞的很緊。


    她抬頭,望著對麵春風滿麵的姑娘,無辜單純的眸子慢慢染上晦色。


    是啊,哭有什麽用呢。


    正在這時,她的丫鬟快步從外走了進來,附耳她說了些什麽。


    端瑩瑩一直垂著眸子,看不清她的神色。


    丫鬟退去了一旁站著,她又坐了一會兒,就尋了個理由離開了花廳。


    端夢夢看著她離開的背影,冷然的麵容突然笑了,“這個呆子,竟也有開竅的時候。”


    她抬眸,看了眼不遠處毫無所察的沈安安和正在交談的林雨柔,嗤笑了一聲,施施然的垂頭喝起了茶。


    畢竟是親姐姐,待會兒,她幫她一把也未嚐不可。


    端瑩瑩離開了花廳好一段距離,丫鬟立即說道,“奴婢都打聽清楚了,沈公子今日負責招待男賓那邊的客人,待會兒會經過後院湖水亭,姑娘在那等著,或可以一試。”


    端瑩瑩緊緊咬著紅唇,麵上都是掙紮,片刻後,她突然轉過身,輕聲說。


    “還是算了吧,這畢竟是沈府,半路堵人讓人知曉不好,沈公子是正人君子,他若是知曉許會不高興的。”


    她抬步要走,被丫鬟拉住了手腕,“哎呀,我的好姑娘,這都什麽時候了,您怎麽還計較那些規矩禮節呢?”


    “您忘了三姑娘方才的話了嗎?還有林姑娘,得了沈府這門婚事,被眾多閨秀捧著,多麽春風得意,這可是您唯一翻身的機會,況且您與沈公子本就相識在前,又有救命之恩牽扯著,您甘心就這麽放棄嗎?”


    端瑩瑩眼中再次落下淚來,她自然不甘心,況且中秋節那晚,她明顯能察覺出沈公子對她是動心了的。


    隻是那時她為名節考量,怕互通姓名會被沈長赫以救命之恩纏上,才會如此,若當初知他身份,說什麽她也會抓住這次機會。


    “姑娘,您可要想清楚了,錯過今日,您可就再也沒有機會了。”


    端瑩瑩手指慢慢蜷縮成拳,轉身看向通往湖水亭的青石小路,一輩子的幸福,總是要爭一爭。


    若是沈公子心中依舊有她,與林家姑娘隻是父母之命呢。


    “走吧。”她堅定的抬步,走上青石小路。


    另一邊,林雨柔身側的姑娘終於散去了不少,沈安安忙著招待各家閨秀,一時也顧不上一直陪著她。


    端夢夢喝完一盞茶,慢悠悠起身朝林雨柔走去。


    林雨柔與她向來不對付,可如今是在沈府,即便不喜,她也努力收斂,“端三姑娘有事?”


    端夢夢在她身旁的位置坐下,笑盈盈的,“也沒什麽事兒,隻是很驚訝,林姑娘一向心比天高,傲氣的很,怎麽會和沈家公子定了親?”


    她微微側頭,“我以為,林姑娘高潔,不是那等攀附門閥,看重家世的人。”


    “你什麽意思?”林雨柔麵色緊繃,眸子發冷。


    “沒什麽意思。”端夢夢輕笑,“我隻是奇怪,你是怎麽做到可以接受一個心裏有人的男人做夫君的。”


    看著林雨柔麵色一寸寸白了下去,端夢夢心裏無比暢快。


    “怎麽,莫不是林姑娘以往的清高都是裝出來的?”


    林雨柔指尖緊攥,扣進了掌心裏,冷意慢慢爬上了背脊,身子微微發顫。


    心底深處的敏感被輕易挑了出來,讓她抑製不住的恐慌難堪。


    她抬眸,看向了端家姐妹坐的位置,果然,端二姑娘並不在,她眸子瞬間沉暗了下去,麵色更白幾分。


    “再如何,我也是父母之命,媒妁之言,三書六禮下了聘的,總比端三姑娘要好,眼巴巴了這麽多年,做夢都盼著的人,愣是一點關係都沾不上,隻能跑來我這泛酸。”


    “你——”


    端夢夢最討厭的就是林雨柔這張嘴,不論說什麽都從來不落下風,且能快準狠的直擊她心窩子。


    更可恨的是,她長了一張善良無辜的臉,所有人都道一句溫婉恭順,就連刺人的時候都麵不改色,笑意盈盈。


    “嗬,等沈家公子退親時,林姑娘可別躲被窩裏哭!”


    她一甩衣袖離開,迴到了自己的位置上,目的已經達成,她沒有必要繼續和她費嘴皮子。


    林雨柔冷哼一聲。


    可不論做出的姿態多麽強勢,她心中卻是控製不住的忐忑不安。


    旁家姑娘如何羨慕嫉妒,她都不在意,唯獨端二姑娘,讓她不安,讓她心生驚惶。


    端夢夢又如此肯定,是知曉沈公子和端二姑娘之間的因果嗎?


    還是說二人是真的情投意合,兩情相悅?她是那個礙事的人?


    越想越坐不住,林雨柔勉強維持著平靜,也起身離開了花廳。


    端夢夢唇角微微勾起,端起茶盞輕抿,她的好姐姐,這迴可要謝謝她出手相助。


    沈安安同幾位閨秀說完話迴頭,才發現林雨柔不知何時離開了花廳。


    她偏頭問一旁的丫鬟。


    丫鬟蹙了蹙眉,說,“林姑娘說是有些悶,想出去轉轉,和端家二姑娘一前一後,都剛離開不久。”


    聞言,沈安安才發現端瑩瑩竟也不見了蹤影,舒展的眉頭立即皺了起來,心中隱隱不安,“你去出去找找,有什麽事情立即迴來稟報。”


    “是。”丫鬟立即退了出去。


    沈安安想了想,又招手讓另一個丫鬟過來,“你去前院看看大哥在不在,不用聲張,迴來稟報我就成。”


    “是。”


    ——


    前院花廳有沈長赫作陪,寒門子弟和世家子弟分為兩席,也算和樂融融,有幾分心思想攀附沈府的,都一個勁兒的往前湊,想和沈長赫打好關係。


    相比世家,寒門那邊要安靜不少,畢竟這樣的宴會他們幾乎從不曾參加過,而沈府千金,也不是他們能妄想的。


    在他們心中,自己就是個來湊數的。


    張業揚坐在距離沈長赫不算遠的位置,期間,沈長赫似有若無的和他交談,從詩書談至官道,聊的似乎很是投緣。


    大有欣賞抬舉之意,不論是寒門子弟還是世家,都對張業揚有了不一樣的感觀,有附和的,一樣也有不屑的,不明白沈家長子怎會對一個一清二白的書生另眼相待。


    不過張業揚這個人,卻也算第一次在世家麵前正式露了臉,留下了印象。


    一切進展都很是順利,直到一個人的出現,打破了和樂融融的氣氛。


    隨著小廝稟報的一句“四皇子到了。”


    花廳中立即寂靜了下來,所有人都驚訝的看向門口的方向。


    待那個頎長的身影邁步進來,他們立即齊齊起身行禮。


    “四皇子。”


    蕭淵一襲玄色窄袖錦袍,袖口處鑲繡金線祥雲,腰間白玉腰帶束著,貴氣逼人,再配上那張冷峻漠然的麵容,恍若高山之巔的白雪,可望不可及。


    更讓人不敢直視。


    他視線在屋中淡淡掃過,便給人十分的壓迫。


    張業揚再一次感受到了那種由心底深處散發出的畏懼和膽怯,連挺直脊背的勇氣都沒有。


    “都坐吧。”


    他一發話,所有人都鬆了一口氣,三三兩兩的坐下,氣氛卻凝滯安靜的可怕。


    寒門子弟低垂著頭,就怕出錯,畢竟就他們身份,莫說皇子,五品上司都是他們見過的最大的官了。


    而世家子弟考量的則全然不同。


    若非必要的皇家宴會,四皇子幾乎是從不出席的,尤其沈府這場宴會明顯是要給沈姑娘挑婿。


    四皇子竟然還來參加了,如此不免讓在座之人深想幾分。


    沈長赫擰著眉,心中浮上絲絲憂慮,可還是第一時間起身給蕭淵讓座。


    蕭淵也不客氣,在他方才的位置上坐了下來,“各位不必拘謹,方才聊到哪了,繼續就是。”


    眾人齊齊點頭應著,可卻沒一個人敢在開口說話。


    沈長赫目光定格在蕭淵今日的衣著上,薄唇抿成了一條直線。


    除卻宮宴,他還不曾見他穿如此正式過,鑲著金線祥雲的圖案,也就隻有皇家才能穿。


    單就坐在那,散發出的威嚴氣勢和無上尊貴,就讓人心生膽懼,不敢直視。


    一個宴會而已,怎至如此隆重?


    沈長赫心中的不安愈發濃烈,捏著茶盞的指骨微微泛白。


    開始思索著是不是該將父親叫過來坐陣才好。


    對上蕭淵,他心中並無把握。


    見氣氛凝滯,一個世家子弟主動開口緩解,“方才沈公子正說到要去湖水亭那邊走走,就今日湖水做出一首詩,讓各位有才之士比試一番,看哪位才華出眾,能拔得頭籌。”


    作詩比試?蕭淵眉頭挑了挑,眸中浮上一絲微冷的笑。


    “是嗎?如此甚好,我也剛好能湊湊熱鬧。”


    說完,他偏頭看向沈長赫,“隻不知除了作詩比試,可還有別的才華比拚?”


    沈長赫凝了凝眸,淡聲答,“有,湖水亭設了桌椅,作畫,答辯,皆可。”


    “哦,那倒是有意思。”蕭淵唇角扯了扯,“沈公子可是武將,怎麽如此聽來都是文人的喜樂,同沈府武將世家倒是格格不入。”


    他視線有意無意的掃過張業揚所在的方向,眸中盡是諷刺。


    沈長赫自然聽出了他言外之意,這會兒也已經確定,蕭淵今日前來的目的。


    他神色閃過一絲複雜,淡聲說,“正因家中都是武將,才會崇尚文臣。”


    蕭淵不置可否的點頭,緩緩起身,“那還等什麽,走吧,也讓本皇子長長見識,看看在座各位的驚才。”


    他說的淡然,甚至沒有一絲的表情變化,可廳中所有人卻瞬間有種毛骨悚然之感,冷意慢慢侵蝕著身心。


    那話,似警告,更似威脅。


    蕭淵率先抬步離開了花廳,剩餘人自然立即跟上,沈長赫朝張業揚的方向看了一眼,眼中止不住的擔憂。


    若蕭淵出手,就算給張業揚作弊,都未必能贏。


    不過四皇子驚才絕豔,早已冠絕京城,就算輸給他,也不丟人,畢竟就算他親自出馬,也頂多是輸得不那麽難看罷了。


    男賓浩浩蕩蕩的往湖水亭去,沈長赫立即喚了一個小廝,十分周到的囑咐。


    “派人去湖水亭周遭守著,莫讓女眷那邊的姑娘誤闖了進去。”


    小廝領命後抄近路立即去安排了。


    “姑娘,想來是沈公子來了。”等了有一會兒的端瑩瑩站在花樹後,聽聞丫鬟的話眼中立即浮上神采。


    此時,已經有丫鬟小廝走了過來,開始疏散湖水亭周遭的奴仆,不讓人靠近。


    端瑩瑩緊張的握著帕子,男賓一來,她定會被沈府下人請離,也就失去了見到沈公子的機會。


    她都等了好一會兒了,連待會兒要說的話都已經想好了,怎麽甘心就這麽離開。


    她目光定在了湖水亭入口的假山後,不假思索的跑了過去,在丫鬟尋來之際躲了進去。


    小丫鬟看見自家姑娘進去了,高興不已,可她這會兒已經被發現了,隻能先行退離,去外麵守著。


    一路尋來的林雨柔剛巧瞧見了她。


    從丫鬟的口中,她也得知一會兒沈公子會來湖水亭,她抬眸盯著湖水亭,慘白著臉,指甲都嵌進了掌心裏。


    “姑娘,說不定隻是誤會,您瞧,沈府的下人已經開始疏散人了,沈公子又怎麽會在這裏和端二姑娘私會?”


    私會二字落在林雨柔耳朵裏,無比尖銳刺耳。


    她擰眉輕斥,“不許胡說。”


    私會二字豈是能亂用的,就算他二人……情投意合,她也不想以如此汙穢的字眼毀人清譽。


    “是奴婢一時亂言。”小丫鬟立即告罪。


    可主仆二人也都知曉,不論是方才的話,還是心中的僥幸,不過都是自我安慰罷了。


    林雨柔盯著端瑩瑩的丫鬟正蹲在花樹後,不時往湖水亭張望,那模樣,顯然端二姑娘就在裏麵。

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