前院。


    “老爺。”


    一名丫鬟急匆匆的跑進來,漲紅了臉,一刻也不敢耽誤般道:“宮裏來了內侍,現在正在院子裏,說是要見您。”


    沈長林摩挲著椅子扶手的手一頓,聞言後臉上滿是驚訝之色,內侍已至意味著聖令將到,怎麽說也不好讓人在院子中等著。


    他立即起身,攏著寬大衣袖闊步走出去。


    屋中,王氏莫名眼皮一跳,心下升上一股說不清道不明的預感。


    沈長林被貶官不久,內侍就又上了門,怎麽看也不覺得是什麽好事。


    不過還沒來得及多想,王氏緊接著跟了出去。


    院子裏,內侍靜立在原地,身旁跟著一個低眉順眼的小太監,似乎等得時辰久了,他眼中滿是不耐。


    沈長林看見這內侍後臉上頓時扯出一個笑容來,忙迎上去:“大人遠道而來,我招待不周,讓大人久等了……”


    這時,王氏也到了,朝著內侍福身行禮,後者的目光在她身上一閃而過,不過頃刻間便收迴。


    有規矩在前,王氏低垂著眸子不動,隻得等這內侍發話,餘光隱約能看出這內侍臉上的不耐神情。


    攏在衣袖中的手不禁攥了攥,她吐出一口濁氣,心下預感越發強烈。


    不知過了多久,這內侍才輕哼一聲,斜瞟了麵前陪著笑容的沈長林一眼,才慢吞吞道:“沈大人真是讓人好等,我等著些時辰倒是無礙,但若是誤了聖上的旨意,可就是罪過了。”


    沈長林聞言後低了低頭,垂下的眸中閃過一絲驚疑,立馬道:“那請內侍大人與我到書房一敘。”


    說罷,他伸手做了一個“請”得姿勢,內侍的臉色這才好看了幾分,也沒說什麽便朝著書房的方向走去。


    議論朝堂之事,宅院婦人自當不能上前,瞧著內侍和沈長林一前一後朝著書房走去,王氏才站直身子,微眯著眼睛看過去。


    已至黃昏,夕陽將落。


    一副風卷殘雲般壯美而又淒涼的場景。


    垂在身側指尖稍曲了一下,王氏眸底忍不住彌漫出擔憂來。


    那內侍的臉色,在無形中就昭示出了天子的態度,明可以直入大廳表明來意,卻偏偏要在院子等著,讓丫鬟來通報,還擺出臉色要沈家一家子出來迎他。


    之後,還和沈長林單獨去書房談話。


    其中輕視的意味怕是明眼人都看得出來,他們又怎會不知?


    她輕歎息了一聲,迴了院子。


    第21章:辭官迴鄉


    消息傳進沈窈窕的耳朵,她沉吟了一番,柳眉微蹙。


    晚間,她來了正院用膳。


    她原是想問問具體情況,誰知直至丫鬟將晚膳布好後沈長林都還沒迴來,書房中燭火搖曳,從門外還能隱約聽見裏麵刻意壓低的爭執聲。


    沈窈窕在書房外轉了好幾次,最後都還是沒打擾,迴來讓丫鬟將涼了飯菜撤下去重新熱熱,才坐到小桌旁邊。


    王氏瞧著這局麵心中也沒底了,麵上焦急神色顯而易見:“窈窕,你說聖上到底有何事要交待於你父親,竟然一說就是好幾個時辰。”


    “如今天色已經完全黑下來了,也不知道什麽時候是個頭。”


    王氏心底著急,說話時雙手不安地絞緊。


    見狀,沈窈窕抿唇,伸手拿過茶杯倒出一杯熱茶遞到王氏手中,想了想還是輕聲安慰道:“母親莫急,該來的總會來,還是等著父親迴來,一切事情再下定論吧。”


    她話說得沉穩,蘊含著一絲不易察覺的安撫,莫名讓人心中安穩了些。


    聞言,王氏才定了定心神,握著手中茶杯感受掌心中源源不斷傳來的溫暖,心下擔憂終於是散去了幾分。


    等到丫鬟第二次將熱好的飯菜端上桌來,沈窈窕下意識看向書房,恰好這時書房門被打開,燈籠下一身深色衣袍的內侍率先走出門來。


    隔著不遠,沈窈窕敏銳地注意到了內侍臉上冰冷不已的神色。


    他踏出門來時腳步微微一頓,側過頭警告一般地開口:“沈大人,某些事情大家都心知肚明,聖上的意思你已經知曉,希望你好自為之!”


    聲音雖然壓低,但在靜謐的夜色中尤其突兀。


    聽見這句話,沈窈窕心底咯噔了一聲,而身旁的王氏則被嚇了一跳,忙站起來看過去。


    沒等沈長林迴答,內侍狠狠拂袖,頭也不迴地便離開了,身旁小太監亦步趨使地跟在後麵離開。


    兩人背影融入夜色,緊接著沈窈窕才看見沈長林緩緩從書房中出來。


    燈籠發出的光芒昏暗,照在沈長林身上竟然讓他多了幾分說不出來的頹敗和疲憊感。


    “老爺……”


    王氏囁嚅著嘴唇,看著沈長林緩步走過來,一瞬間他仿佛老了幾歲一般,兩鬢斑白更是明顯了不少。


    隔得近了些,王氏瞧著他臉上的神色忽然喉頭一哽,什麽話也說不出來了。


    “都愣著幹什麽,今天你們受驚了,快些用膳迴去休息吧。”沈長林坐下來,執起筷子,臉上沒什麽明顯的表情。


    沈窈窕抿唇不語,最後還是順著他的意思拿起筷子。


    三人沉默地坐在桌前,手中都拿著筷子,但顯然沒有用膳的心思了。


    沈長林盯著麵前的碗頓了良久,最後還是出聲打破沉默。


    “我有一件事情想要告訴你們。”


    他張了張嘴,斟酌了一會,看向王氏,又看了看沈窈窕,繼續道:“我打算辭官迴鄉。”


    “啪。”


    王氏手中的筷子頓時掉落在桌上,仿佛腦海中緊繃著的一根線與此同時被扯斷一般,和這掉落的筷子一般一同發出一聲輕響。


    反應過來之後,她臉上滿是震驚之色,最後訥訥開口,重複了一句:“辭官迴鄉……”


    沈窈窕也看過去,握著筷子的手無意識地緊了緊,皺眉問:“父親,可是那內侍傳了聖上的旨意……”


    聽到這裏,沈長林放下筷子,卻是緩緩搖了搖頭。


    “那到底是為何?我們沈家究竟怎樣得罪了天家,先是被貶到五品還不夠,如今竟還要辭官迴鄉。”王氏聲音顫抖,“老爺為官清正,問心無愧,最後竟然要被逼到如此境地嗎?”

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