宋祿身為炎神宗的宗主，一身火靈力已臻化境，一點沒有尋常火係劍士那般狂放的姿態，一副儒生打扮，看起來溫文爾雅，雖然已經年逾古稀，臉上卻沒有一絲歲月的痕跡，劍眉星目，白皙的臉上不見半點皺紋。
他笑吟吟地看著張煌，說話時不急不慢，在旁人看來，絲毫不像是在指責，但張煌聽後卻神色驟變，慌張地束手而立，低頭告罪道：“屬下言語有失，宗主教訓的是！”
宋祿瞥了張煌一眼，臉上笑容依舊，轉頭向齊天焱說道：“齊城主威名赫赫，在下仰慕已久，今日一見，果然神采非凡，實不愧是玄火第一大城的城主！”
“嗬嗬嗬......宋宗主過獎了，貴宗自從令公子被聖心城的高人收入門下之後，這些年可是擴張得厲害啊，老夫雖然遠在明皇城，少在江湖上走動，對於炎神宗的大名卻也是早有耳聞，隻怕再過個幾年，你們的名氣都要壓過皇室了！”
齊天焱皮笑肉不笑地看著宋祿，似乎對其親臨帝都想要插手皇室之事頗為不滿。
宋祿沒想到齊天焱竟然會當著眾人的麵對自己毫不留情麵地嘲諷，暗自咬了咬牙，擠出一抹難看的笑容，說道：“齊城主說的哪裏話，犬子有幸得聖心城高人垂青，那是他前世修來的福分，炎神宗可是沒有沾他半點光，這些年帝國內紛爭不止，我不過是不忍見生靈塗炭，這才出麵調停了一些恩怨，若是皇室覺得我炎神宗有越俎代庖的嫌疑，那在下以後不再理會那些便是！”
“皇室羸弱，玄火帝國外患不止，今又再起內憂，說得不客氣一點，這些年要不是我炎神宗出麵化解了不少宗門勢力之間的積怨，隻怕皇室早已焦頭爛額，不料卻是為好不得好，竟然還被人反過來扣上一頂心懷叵測的帽子，真是啞巴吃黃連，有苦難言啊！”
宋祿說著，苦笑著搖了搖頭，露出一副好心被當成驢肝肺的無奈，歎息道：“以前的小事倒也罷了，前段時間萬獸山莊的亂子，若不是在下派宗門五長老出麵，不知還會有多少人為了爭奪天樞神爐而無辜喪命，玄火皇室雖然號稱有三大皇級坐鎮朝堂，比之鄰近的神風帝國卻相差十萬八千裏，齊城主閑雲野鶴，何將軍長居塞外，國主一人孤木難支，如今更是連自己也身中劇毒，依我愚見，玄火帝國敗亡隻是遲早的事！”
“你......”
齊天焱被宋祿一番指責，當即惱羞成怒，作勢便要破口大罵，卻被一旁的何頌之攔住，勸道：“齊兄，宋宗主遠道而來，不管怎麽說總算是客人，你這個主人家怎麽一點待客之道也沒有！”
“宋宗主，齊兄這些日子被宮中的事弄得有些魂不守舍，言語之中有多有冒犯，還望您不要往心裏去！”
何頌之將齊天焱拉到身後，向宋祿抱拳致歉道：“炎神宗這些年在江湖上多行善舉，止住了不少殺戮，老朽在北境也時常聽人說起你們的名字，帝國能在內憂外患的境地中保持如今這樣的平穩局麵，炎神宗可謂是居功甚偉，待此間事了，老朽一定為你向皇上請功，帝國大小職位，上至王侯將相，下至各城城主，隻要宋宗主願意，皆由老朽為你舉薦！”
“嘶......”
聽到何頌之的話，不止是張煌與齊虎，連宋祿都忍不住瞳孔一縮。
對於何頌之的能量，在場之人沒有一個會質疑，連皇室更迭很大程度上都要看他的臉色，他想要為別人安排一個職位簡直不費吹灰之力。
就算是一個庸碌之人，他想讓其封侯拜相，燕泰乾也不會說半個不字，更何況宋祿乃是玄火第一大宗門的宗主，修為已至皇級，他若能夠躋身朝堂，對於玄火帝國有百利而無一害，燕泰乾自然更加不會拒絕。
“何將軍，帝國官位曆來由國主指派，你雖貴為禦北鐵騎軍的統領，但也沒有這個權利！”
齊天焱不顧何頌之的阻攔，站出來指著宋祿說道：“再說了，宋宗主貴為帝國第一大宗門的當家之人，論修為不弱於你我，論權力，他手下門徒萬千，附屬之眾遍布帝國，他又怎屑於屈身朝堂，聽人使喚？”
“嗬嗬嗬......齊城主此言差矣，區區一個炎神宗，就算門徒再多，修為再強，也不過是些散兵遊勇，得不到聖心城的認可，終歸上不得台麵，說句不好聽的，也就是如今的皇室沒有心思理會我們，若是放在神風帝國，隻怕炎神宗早已被皇室滅了不知道多少次了！”
沒等齊天焱說完，宋祿便出言打斷了他，說道：“在下這些年做這麽多事，要說毫無私心那也是假的，我最大的心願，便是能夠躋身朝堂，勉強混個一官半職，也算是免了子孫後代被皇室以莫須有的罪名屠戮的後顧之憂！”
劍元大陸七大帝國共治的局麵自建立以來一直相對穩定，鮮有皇室易主更迭的情況發生，各個帝國中實力強大的宗門勢力不是沒有，之所以能夠維持這樣的局麵，歸根結底，最大的原因便是每一個帝國皇室都獲得了聖心城的認可，其他勢力想要改朝換代，首先麵臨的難題便是如何避免聖心城的製裁。
聖心城雖然一般不會插手帝國之間的權力鬥爭，但若是師出無名，無端引起殺戮，那些人也不會坐視不理，畢竟，他們明麵上還是人族的守護神，倘若對帝國內鬥這種大規模的紛爭置若罔聞，難免會讓他們的聲譽受損！
這也是為什麽絕影門實力早就已經超越了皇室，但卻一直不敢明目張膽地取而代之，甚至於三大商會也不惜血本，費盡心思地扶持燕海馳這個傀儡的根本原因！
“原來宋宗主這麽做全是為了自己的門人，真可謂用心良苦！”
何頌之拉過齊天焱，二人四目相對，趁著宋祿不注意暗暗使了個眼色，目光中不約而同地閃過一抹狡黠，林昊將兩人的舉動看在眼裏，抿嘴一笑，想道：“人生如戲，全靠演技啊，這兩個老頑童，你唱我和，演的跟真的一樣，別說宋祿，差點連我都被騙過去了！”
“齊兄，宋宗主仁義無雙，你那些道聽途說的關於他結黨營私，圖謀不軌的傳聞，依我看全都是子虛烏有！”
何頌之指著齊天焱，大聲地訓斥道：“你也是帝國的老人了，怎麽說話做事一點不動腦子，別人隨便說兩句你就信了，今日若不是有我在，隻怕宋宗主又要無辜蒙受不白之冤，也不怪人家說玄火帝國三大皇級高手比神風三皇不可同日而語，你這個暴脾氣，也該改一改了！”
“哼，旁人不明真相，對我說三道四也就罷了，你我相交這麽多年，怎麽也人雲亦雲！”
齊天焱似乎被何頌之三番兩次地說教惹怒了，甩開他的手，臉紅脖子粗地大叫道：“你打著守護帝國北境的旗號，常年駐紮在嵐風森林，時常一去就是數年，對帝國政事不聞不問，將這個爛攤子甩給我，你以為我容易麽？炎神宗這些年的聲勢浩大至極，再任其發展下去，總有一天會蓋過皇室，帝國如今正是多事之秋，明麵上的敵人就已經夠難纏的了，若是再多個炎神宗，後果簡直不堪設想！”
“我言盡於此，該如何應對，你自己看著辦吧！反正世人都說我閑雲野鶴，索性我也不占著茅坑不拉屎，從今以後，帝國發生任何事都與我無關了！”
齊天焱越說越想不過味，直接憤怒地拂袖而去，留下宋祿等人杵在原地麵麵相覷，不知該說些什麽。
“父親，你這是幹什麽？大家都是為了帝國嘛！你怎麽還發起脾氣來了？”
眼見齊天焱快要走出大門，何頌之急忙向齊虎使了個眼色，齊虎心領神會，唿喊著追了上去。
“唉！這個老齊，真是越老越不像樣，自己做錯了事，還說不得他了！”
何頌之瞟了一眼宋祿，見他滿臉的尷尬，強忍住笑意，歎息道：“人都說三日不見，當刮目相看，這個老頑固今天的表現，可真是讓我長了見識了！”
“何老將軍與齊城主同為帝國肱骨之臣，本是惺惺相惜，榮辱與共，不料今日卻為了在下弄得不歡而散，實在是讓我無地自容！”
宋祿見何頌之到了這個時候還依然沒有半點責怪自己的意思，頓時感動得無以複加，緊緊地握住他的手，激動地說道：“此次皇上蒙難，倘若奸人得逞，必定會掀起一場腥風血雨，在下此次前來，為的就是阻止他們的陰謀！我也知道炎神宗這些年的所作所為在帝國引起了不少的非議，隻是沒想到連齊城主這樣的人也會誤會在下居心不良，唉！”
“一直以來我都抱著身正不怕影子斜的態度，無論別人在背後怎麽議論，我都隻當沒聽見，卻不想人言可畏，並不是所有的付出都能得到迴報！”
想到齊天焱對自己的那極為抵觸的態度，宋祿忍不住搖頭長歎了一聲，過了好一會兒，他才又抬起頭來，說道：“不過，還好蒼天有眼，給了炎神宗這個這個不可多得的好機會，正好可以讓齊城主和那些對炎神宗持懷疑態度的人看清楚我們的赤膽忠心！”
“說得好！”
何頌之忽然拍著手稱讚道：“宋宗主不愧為玄火第一大宗門的當家，自行其是，百折不撓，任你流言如刀，我自巋然不動，這份堅持和氣度，比起那些自詡清高，欺世盜名的牆頭草不知道強到哪裏去了，禦北鐵騎軍身負重責，此次我與齊副統領隻身前來，身邊沒有一兵一卒可用，老夫還正為此煩心呢，有宋宗主這話，那我可就放心多了！”
“我等修行之人，為弱者執言，為正義行事，實屬理所應當，就算沒有老將軍的許諾，瓦解那些奸臣逆賊的陰謀，炎神宗也是義不容辭，有什麽需要在下做的，請老將軍示下，我等必定竭盡全力！”
宋祿信誓旦旦地表著態，還不忘提醒何頌之答應他的事情。
說罷，他扭頭看了看身邊的張煌和莫聞道，似乎是擔心何頌之誤會他有所保留，又說道：“這次來得倉促，加之不清楚帝都的局勢，因此並未傾巢而出，若是老將軍覺得有必要，在下可以馬上修書一封，讓宗門精銳全部趕赴帝都，以供將軍調遣！”
他笑吟吟地看著張煌，說話時不急不慢，在旁人看來，絲毫不像是在指責，但張煌聽後卻神色驟變，慌張地束手而立，低頭告罪道：“屬下言語有失，宗主教訓的是！”
宋祿瞥了張煌一眼，臉上笑容依舊，轉頭向齊天焱說道：“齊城主威名赫赫，在下仰慕已久，今日一見，果然神采非凡，實不愧是玄火第一大城的城主！”
“嗬嗬嗬......宋宗主過獎了，貴宗自從令公子被聖心城的高人收入門下之後，這些年可是擴張得厲害啊，老夫雖然遠在明皇城，少在江湖上走動，對於炎神宗的大名卻也是早有耳聞，隻怕再過個幾年，你們的名氣都要壓過皇室了！”
齊天焱皮笑肉不笑地看著宋祿，似乎對其親臨帝都想要插手皇室之事頗為不滿。
宋祿沒想到齊天焱竟然會當著眾人的麵對自己毫不留情麵地嘲諷，暗自咬了咬牙，擠出一抹難看的笑容，說道：“齊城主說的哪裏話，犬子有幸得聖心城高人垂青，那是他前世修來的福分，炎神宗可是沒有沾他半點光，這些年帝國內紛爭不止，我不過是不忍見生靈塗炭，這才出麵調停了一些恩怨，若是皇室覺得我炎神宗有越俎代庖的嫌疑，那在下以後不再理會那些便是！”
“皇室羸弱，玄火帝國外患不止，今又再起內憂，說得不客氣一點，這些年要不是我炎神宗出麵化解了不少宗門勢力之間的積怨，隻怕皇室早已焦頭爛額，不料卻是為好不得好，竟然還被人反過來扣上一頂心懷叵測的帽子，真是啞巴吃黃連，有苦難言啊！”
宋祿說著，苦笑著搖了搖頭，露出一副好心被當成驢肝肺的無奈，歎息道：“以前的小事倒也罷了，前段時間萬獸山莊的亂子，若不是在下派宗門五長老出麵，不知還會有多少人為了爭奪天樞神爐而無辜喪命，玄火皇室雖然號稱有三大皇級坐鎮朝堂，比之鄰近的神風帝國卻相差十萬八千裏，齊城主閑雲野鶴，何將軍長居塞外，國主一人孤木難支，如今更是連自己也身中劇毒，依我愚見，玄火帝國敗亡隻是遲早的事！”
“你......”
齊天焱被宋祿一番指責，當即惱羞成怒，作勢便要破口大罵，卻被一旁的何頌之攔住，勸道：“齊兄，宋宗主遠道而來，不管怎麽說總算是客人，你這個主人家怎麽一點待客之道也沒有！”
“宋宗主，齊兄這些日子被宮中的事弄得有些魂不守舍，言語之中有多有冒犯，還望您不要往心裏去！”
何頌之將齊天焱拉到身後，向宋祿抱拳致歉道：“炎神宗這些年在江湖上多行善舉，止住了不少殺戮，老朽在北境也時常聽人說起你們的名字，帝國能在內憂外患的境地中保持如今這樣的平穩局麵，炎神宗可謂是居功甚偉，待此間事了，老朽一定為你向皇上請功，帝國大小職位，上至王侯將相，下至各城城主，隻要宋宗主願意，皆由老朽為你舉薦！”
“嘶......”
聽到何頌之的話，不止是張煌與齊虎，連宋祿都忍不住瞳孔一縮。
對於何頌之的能量，在場之人沒有一個會質疑，連皇室更迭很大程度上都要看他的臉色，他想要為別人安排一個職位簡直不費吹灰之力。
就算是一個庸碌之人，他想讓其封侯拜相，燕泰乾也不會說半個不字，更何況宋祿乃是玄火第一大宗門的宗主，修為已至皇級，他若能夠躋身朝堂，對於玄火帝國有百利而無一害，燕泰乾自然更加不會拒絕。
“何將軍，帝國官位曆來由國主指派，你雖貴為禦北鐵騎軍的統領，但也沒有這個權利！”
齊天焱不顧何頌之的阻攔，站出來指著宋祿說道：“再說了，宋宗主貴為帝國第一大宗門的當家之人，論修為不弱於你我，論權力，他手下門徒萬千，附屬之眾遍布帝國，他又怎屑於屈身朝堂，聽人使喚？”
“嗬嗬嗬......齊城主此言差矣，區區一個炎神宗，就算門徒再多，修為再強，也不過是些散兵遊勇，得不到聖心城的認可，終歸上不得台麵，說句不好聽的，也就是如今的皇室沒有心思理會我們，若是放在神風帝國，隻怕炎神宗早已被皇室滅了不知道多少次了！”
沒等齊天焱說完，宋祿便出言打斷了他，說道：“在下這些年做這麽多事，要說毫無私心那也是假的，我最大的心願，便是能夠躋身朝堂，勉強混個一官半職，也算是免了子孫後代被皇室以莫須有的罪名屠戮的後顧之憂！”
劍元大陸七大帝國共治的局麵自建立以來一直相對穩定，鮮有皇室易主更迭的情況發生，各個帝國中實力強大的宗門勢力不是沒有，之所以能夠維持這樣的局麵，歸根結底，最大的原因便是每一個帝國皇室都獲得了聖心城的認可，其他勢力想要改朝換代，首先麵臨的難題便是如何避免聖心城的製裁。
聖心城雖然一般不會插手帝國之間的權力鬥爭，但若是師出無名，無端引起殺戮，那些人也不會坐視不理，畢竟，他們明麵上還是人族的守護神，倘若對帝國內鬥這種大規模的紛爭置若罔聞，難免會讓他們的聲譽受損！
這也是為什麽絕影門實力早就已經超越了皇室，但卻一直不敢明目張膽地取而代之，甚至於三大商會也不惜血本，費盡心思地扶持燕海馳這個傀儡的根本原因！
“原來宋宗主這麽做全是為了自己的門人，真可謂用心良苦！”
何頌之拉過齊天焱，二人四目相對，趁著宋祿不注意暗暗使了個眼色，目光中不約而同地閃過一抹狡黠，林昊將兩人的舉動看在眼裏，抿嘴一笑，想道：“人生如戲，全靠演技啊，這兩個老頑童，你唱我和，演的跟真的一樣，別說宋祿，差點連我都被騙過去了！”
“齊兄，宋宗主仁義無雙，你那些道聽途說的關於他結黨營私，圖謀不軌的傳聞，依我看全都是子虛烏有！”
何頌之指著齊天焱，大聲地訓斥道：“你也是帝國的老人了，怎麽說話做事一點不動腦子，別人隨便說兩句你就信了，今日若不是有我在，隻怕宋宗主又要無辜蒙受不白之冤，也不怪人家說玄火帝國三大皇級高手比神風三皇不可同日而語，你這個暴脾氣，也該改一改了！”
“哼，旁人不明真相，對我說三道四也就罷了，你我相交這麽多年，怎麽也人雲亦雲！”
齊天焱似乎被何頌之三番兩次地說教惹怒了，甩開他的手，臉紅脖子粗地大叫道：“你打著守護帝國北境的旗號，常年駐紮在嵐風森林，時常一去就是數年，對帝國政事不聞不問，將這個爛攤子甩給我，你以為我容易麽？炎神宗這些年的聲勢浩大至極，再任其發展下去，總有一天會蓋過皇室，帝國如今正是多事之秋，明麵上的敵人就已經夠難纏的了，若是再多個炎神宗，後果簡直不堪設想！”
“我言盡於此，該如何應對，你自己看著辦吧！反正世人都說我閑雲野鶴，索性我也不占著茅坑不拉屎，從今以後，帝國發生任何事都與我無關了！”
齊天焱越說越想不過味，直接憤怒地拂袖而去，留下宋祿等人杵在原地麵麵相覷，不知該說些什麽。
“父親，你這是幹什麽？大家都是為了帝國嘛！你怎麽還發起脾氣來了？”
眼見齊天焱快要走出大門，何頌之急忙向齊虎使了個眼色，齊虎心領神會，唿喊著追了上去。
“唉！這個老齊，真是越老越不像樣，自己做錯了事，還說不得他了！”
何頌之瞟了一眼宋祿，見他滿臉的尷尬，強忍住笑意，歎息道：“人都說三日不見，當刮目相看，這個老頑固今天的表現，可真是讓我長了見識了！”
“何老將軍與齊城主同為帝國肱骨之臣，本是惺惺相惜，榮辱與共，不料今日卻為了在下弄得不歡而散，實在是讓我無地自容！”
宋祿見何頌之到了這個時候還依然沒有半點責怪自己的意思，頓時感動得無以複加，緊緊地握住他的手，激動地說道：“此次皇上蒙難，倘若奸人得逞，必定會掀起一場腥風血雨，在下此次前來，為的就是阻止他們的陰謀！我也知道炎神宗這些年的所作所為在帝國引起了不少的非議，隻是沒想到連齊城主這樣的人也會誤會在下居心不良，唉！”
“一直以來我都抱著身正不怕影子斜的態度，無論別人在背後怎麽議論，我都隻當沒聽見，卻不想人言可畏，並不是所有的付出都能得到迴報！”
想到齊天焱對自己的那極為抵觸的態度，宋祿忍不住搖頭長歎了一聲，過了好一會兒，他才又抬起頭來，說道：“不過，還好蒼天有眼，給了炎神宗這個這個不可多得的好機會，正好可以讓齊城主和那些對炎神宗持懷疑態度的人看清楚我們的赤膽忠心！”
“說得好！”
何頌之忽然拍著手稱讚道：“宋宗主不愧為玄火第一大宗門的當家，自行其是，百折不撓，任你流言如刀，我自巋然不動，這份堅持和氣度，比起那些自詡清高，欺世盜名的牆頭草不知道強到哪裏去了，禦北鐵騎軍身負重責，此次我與齊副統領隻身前來，身邊沒有一兵一卒可用，老夫還正為此煩心呢，有宋宗主這話，那我可就放心多了！”
“我等修行之人，為弱者執言，為正義行事，實屬理所應當，就算沒有老將軍的許諾，瓦解那些奸臣逆賊的陰謀，炎神宗也是義不容辭，有什麽需要在下做的，請老將軍示下，我等必定竭盡全力！”
宋祿信誓旦旦地表著態，還不忘提醒何頌之答應他的事情。
說罷，他扭頭看了看身邊的張煌和莫聞道，似乎是擔心何頌之誤會他有所保留，又說道：“這次來得倉促，加之不清楚帝都的局勢，因此並未傾巢而出，若是老將軍覺得有必要，在下可以馬上修書一封，讓宗門精銳全部趕赴帝都，以供將軍調遣！”