夜色如墨。
富麗堂皇的宮殿裏，天真嬌憨的楊妃身著一襲月白寢袍，坐在皇帝腿上，正跟皇帝打情罵俏，卻漸漸意識渙散，陷入昏迷。
皇帝察覺到了，眼中的癡迷之色瞬間消散，換上了嫌棄和冷漠，毫不猶豫起身，隻留楊妃掛在椅子上。
皇帝抬起右手，食指一彎放入口中，一聲怪異的曲調響起，似是模仿某種飛禽的叫聲，聲音並不大，隻短短一聲。
守在殿外的人一切如常，這叫聲並未引起他們的注意。
殿內某扇窗被打開，一個身影跳了進來，正是羅貴人。
“睡了？”
扮成皇帝的雲五朝她努了努嘴：“正做美夢呢！”
隻見椅子上的楊妃身子扭動著，雙手在自己身上不斷揉捏摩挲，雙頰潮紅，滿臉都是春色，口中不斷發出貓兒叫似的“嚶嚀”。
羅貴人上前，從袖子裏掏出一顆藥丸塞進她嘴裏，輕捏她的下巴，迫使藥丸入腹。
“你給她吃的什麽？”雲五好奇。
雲貴人道：“再過十天，她的身體就會出現嘔吐、乏力、嗜睡等症狀，脈象也與喜脈相似，主子說，是時候讓她們爭個你死我活了。”
雲五如釋重負般舒了口氣：“我終於要解脫了。”
羅貴人白了他一眼：“行了，我要給她脫衣裳了，你在這裏瞧著？”
“我才不瞧，我還怕起針眼呢！”說著，雲五忙躍窗竄出去了。
羅貴人把楊妃扛到床上，將她所有衣衫褪光，又把床鋪弄亂，給她蓋上錦被方離開。
臨走前，迴眸看了眼床上不斷扭動的身影，羅貴人輕輕搖頭。
她自幼被東宮收養，跟隨主子多年，最是清楚，主子並非為達目的完全不擇手段之人。
若這幾個女子入宮後安分守己，不千方百計爭寵，不使陰謀手段，主子不會利用她們，等事了後也會給她們安排退路。
是她們自己不安分，一個個為家族利益，爭著搶著圖謀後位，千方百計上趕著入局，主子隻能順勢而為了。
“你跟著我做什麽？”離開楊妃的宮殿後，羅貴人瞧著跟在她身側的人，直皺眉。
雲五一臉討好：“我明早還得溜迴去，這裏離你住的地方近，讓我去你那兒湊合一宿唄？”
羅貴人臉一沉：“放屁！孤男寡女共處一室，本姑娘的名聲還要不要了？滾！”
說完，冷著臉腳底一縱，飛身離開了。
雲五一個瑟縮，摸摸鼻子：“這麽兇，哪像個女人？”
此時，沈家內院大部分屋舍都已熄滅了燈火，唯沈維楨的書房仍燭火搖曳。
如今他任戶部右侍郎，掌管稽核版籍、賦役征收諸事。
這些日子他查看各地人口和土地增減變化冊籍，發現了諸多問題。
其中最大問題是：越來越多的土地被鄉紳、土豪、官僚吞並。
喪失土地的農民為了活下去，不得已租種土地成為佃農，承擔沉重的地租，遭受繁重的勞役。
他外任三年，也發現過這種情況，尤其災年，鄉紳土豪們常采用各種卑劣手段， 巧取豪奪逼農民變賣土地。
隻是，他沒有想到各地情況已經到了這麽嚴重的地步，這不利於大郯長治久安，他正在寫折子上奏此事。
外麵，齊雲姝將一隻食盒交到常思手中：“這是膳房為你家公子準備的宵夜，適才我路過那裏，就順便帶過來了。”
“多謝公主。”常思恭敬一禮，接過食盒。
齊雲姝帶著丫鬟離開了。
“公主，您明明很關心駙馬，特意命人為他準備滋補湯膳，為何不直說？”路上，丫鬟提著燈籠，邊走邊問。
“若知道是我準備的，他怕得直接倒掉。”
齊雲姝長歎一聲，柔柔苦笑：“豈不白白糟蹋了好東西？”
她自小就吃不飽穿不暖，來沈家這些年，雖錦衣玉食，但沒有忘記從前吃過的那些苦，她珍惜一粥一飯，一針一線。
丫鬟抿了抿唇：“公主別想太多，奴婢聽太夫人院裏的玉茄兒說，夫人和太夫人都催著讓駙馬跟您圓房，駙馬最是孝順，定不會違拗，想來忙過這一陣兒，就會來棲雲閣了。
駙馬是出了名的謙謙君子，待你們圓了房，日後您誕下公子或小姐，您和駙馬定能琴瑟和鳴的過日子。”
聞言，齊雲姝倏然臉頰發燙，微微有些羞窘，隨後又秀眉微蹙，眸中隱隱有期盼，更多的是無奈和惆悵。
綠茉一邊服侍阮綿梳妝，一邊道：
“姚才人那裏有個原先跟隨入宮的嬤嬤病了，齊國公府派人將她接迴去了，又送了位嬤嬤進來，聽說這位新嬤嬤原是姚夫人身邊伺候的。”
阮綿淡淡一笑：“姚家這是見自己女兒闖了禍，才意識到該讓女兒收斂性子了，想來被派進宮的這位嬤嬤不是等閑之輩，宮裏要熱鬧了。”
今日天空有些陰沉。
用過早膳，阮綿不打算出去閑逛了。
前幾日從別莊拿了一摞話本子迴宮，她索性倚在軟榻上，捧著話本子看了起來。
綠茉在一旁侍候著，一會兒給她遞茶水，一會兒給她遞顆蜜餞。
阮綿悠哉悠哉的喝著茶，吃著竹鹽漬枇杷，好不愜意。
有宮女來報：“娘娘，姚才人求見。”
阮綿將話本子放一邊，略思忖道：“有請。”
宮女退身出去了。
綠茉扶阮綿站起來：“姑娘，姚才人來做什麽？”
阮綿笑道：“多半是她那位新嬤嬤鼓動的。”
富麗堂皇的宮殿裏，天真嬌憨的楊妃身著一襲月白寢袍，坐在皇帝腿上，正跟皇帝打情罵俏，卻漸漸意識渙散，陷入昏迷。
皇帝察覺到了，眼中的癡迷之色瞬間消散，換上了嫌棄和冷漠，毫不猶豫起身，隻留楊妃掛在椅子上。
皇帝抬起右手，食指一彎放入口中，一聲怪異的曲調響起，似是模仿某種飛禽的叫聲，聲音並不大，隻短短一聲。
守在殿外的人一切如常，這叫聲並未引起他們的注意。
殿內某扇窗被打開，一個身影跳了進來，正是羅貴人。
“睡了？”
扮成皇帝的雲五朝她努了努嘴：“正做美夢呢！”
隻見椅子上的楊妃身子扭動著，雙手在自己身上不斷揉捏摩挲，雙頰潮紅，滿臉都是春色，口中不斷發出貓兒叫似的“嚶嚀”。
羅貴人上前，從袖子裏掏出一顆藥丸塞進她嘴裏，輕捏她的下巴，迫使藥丸入腹。
“你給她吃的什麽？”雲五好奇。
雲貴人道：“再過十天，她的身體就會出現嘔吐、乏力、嗜睡等症狀，脈象也與喜脈相似，主子說，是時候讓她們爭個你死我活了。”
雲五如釋重負般舒了口氣：“我終於要解脫了。”
羅貴人白了他一眼：“行了，我要給她脫衣裳了，你在這裏瞧著？”
“我才不瞧，我還怕起針眼呢！”說著，雲五忙躍窗竄出去了。
羅貴人把楊妃扛到床上，將她所有衣衫褪光，又把床鋪弄亂，給她蓋上錦被方離開。
臨走前，迴眸看了眼床上不斷扭動的身影，羅貴人輕輕搖頭。
她自幼被東宮收養，跟隨主子多年，最是清楚，主子並非為達目的完全不擇手段之人。
若這幾個女子入宮後安分守己，不千方百計爭寵，不使陰謀手段，主子不會利用她們，等事了後也會給她們安排退路。
是她們自己不安分，一個個為家族利益，爭著搶著圖謀後位，千方百計上趕著入局，主子隻能順勢而為了。
“你跟著我做什麽？”離開楊妃的宮殿後，羅貴人瞧著跟在她身側的人，直皺眉。
雲五一臉討好：“我明早還得溜迴去，這裏離你住的地方近，讓我去你那兒湊合一宿唄？”
羅貴人臉一沉：“放屁！孤男寡女共處一室，本姑娘的名聲還要不要了？滾！”
說完，冷著臉腳底一縱，飛身離開了。
雲五一個瑟縮，摸摸鼻子：“這麽兇，哪像個女人？”
此時，沈家內院大部分屋舍都已熄滅了燈火，唯沈維楨的書房仍燭火搖曳。
如今他任戶部右侍郎，掌管稽核版籍、賦役征收諸事。
這些日子他查看各地人口和土地增減變化冊籍，發現了諸多問題。
其中最大問題是：越來越多的土地被鄉紳、土豪、官僚吞並。
喪失土地的農民為了活下去，不得已租種土地成為佃農，承擔沉重的地租，遭受繁重的勞役。
他外任三年，也發現過這種情況，尤其災年，鄉紳土豪們常采用各種卑劣手段， 巧取豪奪逼農民變賣土地。
隻是，他沒有想到各地情況已經到了這麽嚴重的地步，這不利於大郯長治久安，他正在寫折子上奏此事。
外麵，齊雲姝將一隻食盒交到常思手中：“這是膳房為你家公子準備的宵夜，適才我路過那裏，就順便帶過來了。”
“多謝公主。”常思恭敬一禮，接過食盒。
齊雲姝帶著丫鬟離開了。
“公主，您明明很關心駙馬，特意命人為他準備滋補湯膳，為何不直說？”路上，丫鬟提著燈籠，邊走邊問。
“若知道是我準備的，他怕得直接倒掉。”
齊雲姝長歎一聲，柔柔苦笑：“豈不白白糟蹋了好東西？”
她自小就吃不飽穿不暖，來沈家這些年，雖錦衣玉食，但沒有忘記從前吃過的那些苦，她珍惜一粥一飯，一針一線。
丫鬟抿了抿唇：“公主別想太多，奴婢聽太夫人院裏的玉茄兒說，夫人和太夫人都催著讓駙馬跟您圓房，駙馬最是孝順，定不會違拗，想來忙過這一陣兒，就會來棲雲閣了。
駙馬是出了名的謙謙君子，待你們圓了房，日後您誕下公子或小姐，您和駙馬定能琴瑟和鳴的過日子。”
聞言，齊雲姝倏然臉頰發燙，微微有些羞窘，隨後又秀眉微蹙，眸中隱隱有期盼，更多的是無奈和惆悵。
綠茉一邊服侍阮綿梳妝，一邊道：
“姚才人那裏有個原先跟隨入宮的嬤嬤病了，齊國公府派人將她接迴去了，又送了位嬤嬤進來，聽說這位新嬤嬤原是姚夫人身邊伺候的。”
阮綿淡淡一笑：“姚家這是見自己女兒闖了禍，才意識到該讓女兒收斂性子了，想來被派進宮的這位嬤嬤不是等閑之輩，宮裏要熱鬧了。”
今日天空有些陰沉。
用過早膳，阮綿不打算出去閑逛了。
前幾日從別莊拿了一摞話本子迴宮，她索性倚在軟榻上，捧著話本子看了起來。
綠茉在一旁侍候著，一會兒給她遞茶水，一會兒給她遞顆蜜餞。
阮綿悠哉悠哉的喝著茶，吃著竹鹽漬枇杷，好不愜意。
有宮女來報：“娘娘，姚才人求見。”
阮綿將話本子放一邊，略思忖道：“有請。”
宮女退身出去了。
綠茉扶阮綿站起來：“姑娘，姚才人來做什麽？”
阮綿笑道：“多半是她那位新嬤嬤鼓動的。”