天氣悶熱，阮綿百無聊賴的翻著話本子。
紫芸端來一盞剛冰鎮好的湯飲。
阮綿將話本子換至左手，右手端過湯盞，喝了一大口，隻覺通體涼爽舒暢。
“黃爺爺給的這個雪泡縮皮飲的方子不錯，消渴又解暑，味道也好。”
紫芸笑道：“此乃用砂仁、烏梅肉、甘草、白扁豆炒過熬製的，又配上煨蘋果，味道當是不錯。”
阮綿略思忖片刻道：“今夏尤其熱得厲害，叫賬房撥出筆銀子，多采買些這湯飲的原料迴來，讓外院大廚房每天熬製，每人每日飲一碗。
給出門辦差的人都裝一水囊，隨時解暑渴。
再送些原料到各莊子上，將方子給他們，讓他們每日熬煮，給莊子上的管事、仆眾和那些佃戶每日喝一碗。”
“姑娘想得周全，又體恤憐下，跟著姑娘這樣的主子是咱們的福氣，奴婢這便去告知他們！”紫芸歡喜道。
阮綿放下湯盞，伸手捏捏她柔嫩的臉頰，一雙杏仁眼彎若初月：
“乖，好好跟著本姑娘，日後自少不了你的好處。”
“姑娘，您又淘氣了！”
紫芸掩著緋紅的雙頰，一扭身子出去了。
阮綿托著下巴輕歎，紫芸十九歲了，青芷與她同歲，得找個機會問問她們的老子娘，給她們安排婚事了。
這幾個大丫頭，紫芸靦腆，青芷穩重，綠茉活潑，以前的桃溪潑辣，她們都對她忠心耿耿，細致入微。
這麽好的丫頭，真舍不得將她們嫁出去，可她不能阻止她們去經曆一個完整的人生。
嫁人，生兒育女，享受天倫之樂。
幸好，綠茉尚小，可以再留身邊幾年。
正想著，有小丫鬟來稟：“姑娘，萬管事迴來了，在花廳等您。”
“長德哥迴來了！看來船隊已經出發了，快為我更衣。”
阮綿很是喜悅，這兩年她命人將大量的陶瓷器、茶葉、綾羅綢緞運往興州，又將番商的香料、珠寶、顏料等運往各地批發。
因為貨源穩定，數量龐大，質量有保證，這兩年取得了豐厚的利潤，她也有了再擴大經營規模的本錢。
一年前她便開始籌備船隊出海事宜，是她自己的船隊，今年年後又布置籌劃了一番，終於遠行了。
萬長德早已等候在此，見到她神情激動。
“稟姑娘，咱們的船隊已經出發，同番商羅加的船隊一起。”
阮綿頷首，羅加此人她親自見過，是可靠之人。
兩年前她去興州，羅加和他的船員與當地人因誤會起了衝突，她出麵幫了些忙，使羅加與那些人解除誤會，握手言和。
羅加很是感激她，答應幫她組建船隊，並為她的船隊遠赴重洋做向導 。
阮綿上下打量萬長德，他身形高大，麵容黝黑，打了結的絡腮胡子遮了半張臉，隻一雙眸子晶亮發光，一看便知，他這段日子經了不少風霜。
“這半年來，長德哥東奔西跑，風餐露宿，實在辛苦，快迴去歇息吧！桃溪姐姐再有一個月就臨盆了，你哪兒也不用去，就在家守著她便好。”
萬長德拱手一禮：“是！多謝姑娘！”
瞧著他離開的背影，阮綿唇角微揚。過些日子阿弟會迴京參加秋闈，若不能中，明年便去軍中曆練，若得中，明年繼續參加完春闈再入軍中，到時會帶著萬長德一起。
阿弟長大了，可以肩負重任了，是時候將侯府交到他手上了。
而她，該何去何從？
她對未來有些迷惘。
她的內心是排斥嫁人的。可不嫁人，不僅是安遠侯府，整個阮氏家族的聲譽都會因她敗裂。
阮氏族親待她和阿弟尚算不錯，她不想連累他們。
且大郯風俗，不婚嫁的女子死後不入祖墳，不立碑，不設牌位，不享受後世子孫香火。
她不想百年後成為漂泊無依的孤魂野鬼。
她也不想遁入空門，青燈古佛一生。
她眷戀這紅塵煙火，舍不得世間的熱鬧和繁華。
所以，她還是要嫁人。
可，嫁給誰？
這兩年，長興侯府的老太君為她相看了許多人，卻一直沒有合適之人。
勳貴世家擇婚的標準乃“不問閥閱，注重門第”，她的出身家世注定她可選的範圍很小，那個很小的範圍裏，她可嫁之人更少之又少。
老太君是真的疼愛她，家世，門第，樣貌，才學，品行樣樣不肯委屈了她，因此一直拖到現今。
每次看到老太君滿臉的憂愁，她心裏也不好受.....
大郯京都郊外有一座宏偉而壯麗的皇家行宮，名長林苑，依狹長的穀底而建，縱橫跨越三百餘裏。
苑內山巒起伏，森林茂密，溝壑崎嶇，多條河流縱橫，天然或人工開鑿的湖泊星羅棋布點綴其中。
苑中山林裏養有百獸，每年春秋季節，天子會率朝中大臣及家眷、京都禁衛軍、乃至後宮妃嬪、皇室宗親等數萬人來此進行射獵活動。
現在夏日炎炎，此處山高林密，水域眾多，氣溫比別處低許多，皇帝帶領他們來此避暑。
兩日前，從滇南郡來的鎮南王已到達京中，自然也跟隨皇帝一起到了此處避暑。
在外人看來，皇帝和鎮南王君臣和睦，氣氛融洽，但隻有他們自己知道，他們正在暗中布局，緊密籌劃，要在這座行宮置對方於死地。
紫芸端來一盞剛冰鎮好的湯飲。
阮綿將話本子換至左手，右手端過湯盞，喝了一大口，隻覺通體涼爽舒暢。
“黃爺爺給的這個雪泡縮皮飲的方子不錯，消渴又解暑，味道也好。”
紫芸笑道：“此乃用砂仁、烏梅肉、甘草、白扁豆炒過熬製的，又配上煨蘋果，味道當是不錯。”
阮綿略思忖片刻道：“今夏尤其熱得厲害，叫賬房撥出筆銀子，多采買些這湯飲的原料迴來，讓外院大廚房每天熬製，每人每日飲一碗。
給出門辦差的人都裝一水囊，隨時解暑渴。
再送些原料到各莊子上，將方子給他們，讓他們每日熬煮，給莊子上的管事、仆眾和那些佃戶每日喝一碗。”
“姑娘想得周全，又體恤憐下，跟著姑娘這樣的主子是咱們的福氣，奴婢這便去告知他們！”紫芸歡喜道。
阮綿放下湯盞，伸手捏捏她柔嫩的臉頰，一雙杏仁眼彎若初月：
“乖，好好跟著本姑娘，日後自少不了你的好處。”
“姑娘，您又淘氣了！”
紫芸掩著緋紅的雙頰，一扭身子出去了。
阮綿托著下巴輕歎，紫芸十九歲了，青芷與她同歲，得找個機會問問她們的老子娘，給她們安排婚事了。
這幾個大丫頭，紫芸靦腆，青芷穩重，綠茉活潑，以前的桃溪潑辣，她們都對她忠心耿耿，細致入微。
這麽好的丫頭，真舍不得將她們嫁出去，可她不能阻止她們去經曆一個完整的人生。
嫁人，生兒育女，享受天倫之樂。
幸好，綠茉尚小，可以再留身邊幾年。
正想著，有小丫鬟來稟：“姑娘，萬管事迴來了，在花廳等您。”
“長德哥迴來了！看來船隊已經出發了，快為我更衣。”
阮綿很是喜悅，這兩年她命人將大量的陶瓷器、茶葉、綾羅綢緞運往興州，又將番商的香料、珠寶、顏料等運往各地批發。
因為貨源穩定，數量龐大，質量有保證，這兩年取得了豐厚的利潤，她也有了再擴大經營規模的本錢。
一年前她便開始籌備船隊出海事宜，是她自己的船隊，今年年後又布置籌劃了一番，終於遠行了。
萬長德早已等候在此，見到她神情激動。
“稟姑娘，咱們的船隊已經出發，同番商羅加的船隊一起。”
阮綿頷首，羅加此人她親自見過，是可靠之人。
兩年前她去興州，羅加和他的船員與當地人因誤會起了衝突，她出麵幫了些忙，使羅加與那些人解除誤會，握手言和。
羅加很是感激她，答應幫她組建船隊，並為她的船隊遠赴重洋做向導 。
阮綿上下打量萬長德，他身形高大，麵容黝黑，打了結的絡腮胡子遮了半張臉，隻一雙眸子晶亮發光，一看便知，他這段日子經了不少風霜。
“這半年來，長德哥東奔西跑，風餐露宿，實在辛苦，快迴去歇息吧！桃溪姐姐再有一個月就臨盆了，你哪兒也不用去，就在家守著她便好。”
萬長德拱手一禮：“是！多謝姑娘！”
瞧著他離開的背影，阮綿唇角微揚。過些日子阿弟會迴京參加秋闈，若不能中，明年便去軍中曆練，若得中，明年繼續參加完春闈再入軍中，到時會帶著萬長德一起。
阿弟長大了，可以肩負重任了，是時候將侯府交到他手上了。
而她，該何去何從？
她對未來有些迷惘。
她的內心是排斥嫁人的。可不嫁人，不僅是安遠侯府，整個阮氏家族的聲譽都會因她敗裂。
阮氏族親待她和阿弟尚算不錯，她不想連累他們。
且大郯風俗，不婚嫁的女子死後不入祖墳，不立碑，不設牌位，不享受後世子孫香火。
她不想百年後成為漂泊無依的孤魂野鬼。
她也不想遁入空門，青燈古佛一生。
她眷戀這紅塵煙火，舍不得世間的熱鬧和繁華。
所以，她還是要嫁人。
可，嫁給誰？
這兩年，長興侯府的老太君為她相看了許多人，卻一直沒有合適之人。
勳貴世家擇婚的標準乃“不問閥閱，注重門第”，她的出身家世注定她可選的範圍很小，那個很小的範圍裏，她可嫁之人更少之又少。
老太君是真的疼愛她，家世，門第，樣貌，才學，品行樣樣不肯委屈了她，因此一直拖到現今。
每次看到老太君滿臉的憂愁，她心裏也不好受.....
大郯京都郊外有一座宏偉而壯麗的皇家行宮，名長林苑，依狹長的穀底而建，縱橫跨越三百餘裏。
苑內山巒起伏，森林茂密，溝壑崎嶇，多條河流縱橫，天然或人工開鑿的湖泊星羅棋布點綴其中。
苑中山林裏養有百獸，每年春秋季節，天子會率朝中大臣及家眷、京都禁衛軍、乃至後宮妃嬪、皇室宗親等數萬人來此進行射獵活動。
現在夏日炎炎，此處山高林密，水域眾多，氣溫比別處低許多，皇帝帶領他們來此避暑。
兩日前，從滇南郡來的鎮南王已到達京中，自然也跟隨皇帝一起到了此處避暑。
在外人看來，皇帝和鎮南王君臣和睦，氣氛融洽，但隻有他們自己知道，他們正在暗中布局，緊密籌劃，要在這座行宮置對方於死地。