一個小時十分鍾後，吳三省的隊伍風塵仆仆地到達了朝兮的營地。
彼時朝兮正在帳篷裏，柴油發電機嗚嗚地轉著，頭頂的白熾燈發出顫動的光芒，雖然有些暗，但也足夠他研究那個陶罐裏的人頭。
曾被泥土封住的頭骨其實早就被屍蹩王給蛀空了，稍微用力就碎成了渣渣，裏麵密密麻麻的孔道令人頭皮發麻。
這很奇怪。
想要達到這種效果，不像是直接把屍蹩塞進人頭裏再封住，更有可能是，這個被作為祭品的奴隸曾經吃下過某種含有蟲卵的東西，蟲卵在他的體內生長發育，並鑽進了腦子裏，最終連同人頭一起被封存，隻等未來的某一天破土而出。
但這有什麽意義呢？
朝兮的確在張家的藏書中看到過有關屍蹩藏在其他物種的中樞神經裏與之共生的記載，但和人類發生關聯，這還是頭一迴見。
要知道這已是幾千年前的東西了，莫非所謂西王母的長生術，就是讓人與屍蹩共生？
仔細想想又覺得不對，這奴隸連頭都被砍了，死得透透的，怎麽也做不到“共生”。
亦或者，是這些奴隸先被當做試驗品研究共生的可行性，隻不過失敗了，才二次利用成為祭品？
此處是屍蹩，雲頂天宮是萬奴王和大蚰蜒，那所謂的長生術怕也是這般令人倒胃的法子吧。
朝兮對此嗤之以鼻。
如果是變成那種不人不鬼的模樣，即便長生不老，又有什麽可高興的？
想及此處，突然帳篷的門簾被掀開了，他隨手把頭骨丟到一邊去，嫌惡地拍拍手上髒汙，再抬頭時，隻見黑瞎子領了一個人進來。
來人大概四五十歲，生得略為消瘦，胡子拉碴的，看樣子一路奔波吃了不少沙子。
朝兮見過他的照片，知曉他就是吳三省了。
雖是吳老狗的兒子，他的眉眼之間卻不像吳三省，反而有些像解九——大抵由於他母親是解九家族裏的小姐吧。
朝兮雙眉一凜，離開座位迎了上去。
正當黑瞎子疑心朝兮怎麽這樣給麵子、親自迎接之際，卻見朝兮猛一提腿，衝著吳三省當胸就是一腳。
原本滿腹疑問的吳三省還沒來得及開口，就被這一腳給踢懵了，摔在地上半天沒迴過神來。
黑瞎子驚唿一聲，暗怪自己忘了朝兮說要出口氣的事，連忙去扶人起來。
一陣兵荒馬亂，幾分鍾後，總算緩過氣來的吳三省坐到了朝兮對麵，一手撫著胸口，一手捏著“謝朝兮”的名片，思索著自家老爹臨死前是不是忘記交待曾有一位這麽難搞的仇家。
他在醫院養傷的時候，便聽好大侄兒提起過朝兮這個人，而今見麵知名，心裏卻更加疑惑：這個半路殺出來的程咬金究竟有什麽圖謀？會不會壞了他們的擘畫？
正在思慮之時，聽得朝兮冷然發問：“在雲頂天宮的時候，是你安排人甩開陳皮的？”
老一輩的人大多是叫那位九門四爺為陳皮阿四，年輕一輩則是叫四阿公，倒是少有直接管他叫陳皮的。
吳三省微微一愣，沒想到朝兮會沒頭沒腦地問起這個，也沒多想就點了點頭。
“行，那就沒冤枉你。”朝兮沉聲道。
因為這種理由去遷怒於吳三省確乎沒什麽道理，但朝兮覺得自己可以不講道理。
他冷冷一瞥，話鋒陡轉：“瞧著你那死鬼老爹的麵子，我不動你。你之後有什麽打算，我也不問，但你最好小心些，別把我身邊的人算計進去……尤其是張起靈。”
吳三省皺了皺眉：不動？所以那一腳是鬼踢的？
但他瞟了一眼瘋狂打手勢的黑瞎子，終沒有開口。
聽這謝朝兮話裏話外的意思，大概是同陳皮阿四交情不淺，才會跟他動手。
方才進來的時候，他就瞧見了那些裝備精良的雇傭兵，自己帶來的都是新夥計，各方麵都不占優勢，這種時候傻子才會掀桌……識時務者為俊傑。
於是，合作的事宜就這麽敲定了。
據吳三省說，朝兮曾在雲頂天宮見過的潘子和胖子已經先走一步，去鬼城裏了，應該用不了多久就能跟張起靈、吳邪、阿寧匯合。
想必他們有獨特的聯絡方式，朝兮姑且信了。
彼此共享過一些信息，時間便來到後半夜，帳篷外已風動雲變。等到他們準備各自去休息時，寒意蕭蕭的雨水就淅淅瀝瀝地落了下來。
這個違背自然規律的雨季持續時間極短，如果錯過這場雨，就要再等上五年的時間。
持續多日的降雨會是地下水極速暴漲，衝入那條古老的河道，到時候他們便可以沿著河道的流向，去尋找塔木陀的所在地。
隻是漲水也需要一定的時間，他們耐心在營地裏待了兩天，每隔一段時間就開車出去尋找河道的位置。
在此期間，始終沒有看到張起靈或是吳邪他們從魔鬼城裏出來，朝兮推測他們可能是從潘子等人進去的那個入口出來了。
黑瞎子說，可能是由於下雨時能見度降低，張起靈他們一直沒有訊息傳過來，這一路上大約也留不下什麽記號了。
但隻要塔木陀不會飛，他們總能碰到。
皇天不負有心人，在第三天上午的時候，水位漸長的河床在戈壁上顯露出了真身。他們又花費了一天的時間，才從雨水衝刷出來的眾多支流中分辨出正確的方向。
車隊行駛在河道邊緣的泥水裏，在報廢了兩輛車的代價後，他們終於找到了一片隱藏於斷崖之下的巨大綠洲。
定主卓瑪說她與陳文錦隊伍分開的地方是一座岩山，然而實際上，經過幾十年的風吹雨打，那座岩山早就被侵蝕得隻剩下一個小土包，或者幹脆夷為平地了。
幸而他們都是跟著河道走的，沒有執著於尋找什麽岩山。
這個時候雨早就停了，斷崖的邊緣可以看到明顯的刹車痕跡，顯然是吳邪他們已經提前到了這裏，還差點把車開到懸崖底下去。
“這群人真踏馬不靠譜，毛愣三光的。”朝兮忍不住皺眉。
吳三省聽不懂“毛愣三光”是什麽意思，但前麵一句粗口聽得真真切切。
不過他沒敢辯白，隻當沒聽見一般別過臉去。
黑瞎子被朝兮這句吐槽逗笑了，湊過去安撫道：“朝爺消消氣，這些年九門人才凋零，像潘子他們這樣的，就算道上不錯的老手了，你沒瞧見三爺帶來的那幾個……”
朝兮往那幾個擠眉弄眼、獐頭鼠目的夥計身上瞟了一眼，諷刺道：“那幾塊廢品還用說麽？嗬，我賭他們過不了三關就得見閻王。”
黑瞎子賠著笑臉：“是是是，朝爺跟他們置氣不值當。咱們還是趕緊順著輪胎印去找小三爺他們吧，別一會兒雨又下起來了。”
輪胎印圍繞著綠洲，一直延伸到距離斷崖四公裏外的一條寬大的峽穀。
車子往峽穀裏開了一段路，眼前就出現了被先行者留下的兩輛汽車，再往前都是亂石堆，看來他們是棄車步行了。
朝兮瞧了瞧前路，知道別無選擇，便下令讓兩個傭兵在此留守，其他人收拾行囊準備上路。
奈何才準備到一半，陰沉沉的天空再次變成了墨水一樣的黑色，第二場雨不期而至。
彼時朝兮正在帳篷裏，柴油發電機嗚嗚地轉著，頭頂的白熾燈發出顫動的光芒，雖然有些暗，但也足夠他研究那個陶罐裏的人頭。
曾被泥土封住的頭骨其實早就被屍蹩王給蛀空了，稍微用力就碎成了渣渣，裏麵密密麻麻的孔道令人頭皮發麻。
這很奇怪。
想要達到這種效果，不像是直接把屍蹩塞進人頭裏再封住，更有可能是，這個被作為祭品的奴隸曾經吃下過某種含有蟲卵的東西，蟲卵在他的體內生長發育，並鑽進了腦子裏，最終連同人頭一起被封存，隻等未來的某一天破土而出。
但這有什麽意義呢？
朝兮的確在張家的藏書中看到過有關屍蹩藏在其他物種的中樞神經裏與之共生的記載，但和人類發生關聯，這還是頭一迴見。
要知道這已是幾千年前的東西了，莫非所謂西王母的長生術，就是讓人與屍蹩共生？
仔細想想又覺得不對，這奴隸連頭都被砍了，死得透透的，怎麽也做不到“共生”。
亦或者，是這些奴隸先被當做試驗品研究共生的可行性，隻不過失敗了，才二次利用成為祭品？
此處是屍蹩，雲頂天宮是萬奴王和大蚰蜒，那所謂的長生術怕也是這般令人倒胃的法子吧。
朝兮對此嗤之以鼻。
如果是變成那種不人不鬼的模樣，即便長生不老，又有什麽可高興的？
想及此處，突然帳篷的門簾被掀開了，他隨手把頭骨丟到一邊去，嫌惡地拍拍手上髒汙，再抬頭時，隻見黑瞎子領了一個人進來。
來人大概四五十歲，生得略為消瘦，胡子拉碴的，看樣子一路奔波吃了不少沙子。
朝兮見過他的照片，知曉他就是吳三省了。
雖是吳老狗的兒子，他的眉眼之間卻不像吳三省，反而有些像解九——大抵由於他母親是解九家族裏的小姐吧。
朝兮雙眉一凜，離開座位迎了上去。
正當黑瞎子疑心朝兮怎麽這樣給麵子、親自迎接之際，卻見朝兮猛一提腿，衝著吳三省當胸就是一腳。
原本滿腹疑問的吳三省還沒來得及開口，就被這一腳給踢懵了，摔在地上半天沒迴過神來。
黑瞎子驚唿一聲，暗怪自己忘了朝兮說要出口氣的事，連忙去扶人起來。
一陣兵荒馬亂，幾分鍾後，總算緩過氣來的吳三省坐到了朝兮對麵，一手撫著胸口，一手捏著“謝朝兮”的名片，思索著自家老爹臨死前是不是忘記交待曾有一位這麽難搞的仇家。
他在醫院養傷的時候，便聽好大侄兒提起過朝兮這個人，而今見麵知名，心裏卻更加疑惑：這個半路殺出來的程咬金究竟有什麽圖謀？會不會壞了他們的擘畫？
正在思慮之時，聽得朝兮冷然發問：“在雲頂天宮的時候，是你安排人甩開陳皮的？”
老一輩的人大多是叫那位九門四爺為陳皮阿四，年輕一輩則是叫四阿公，倒是少有直接管他叫陳皮的。
吳三省微微一愣，沒想到朝兮會沒頭沒腦地問起這個，也沒多想就點了點頭。
“行，那就沒冤枉你。”朝兮沉聲道。
因為這種理由去遷怒於吳三省確乎沒什麽道理，但朝兮覺得自己可以不講道理。
他冷冷一瞥，話鋒陡轉：“瞧著你那死鬼老爹的麵子，我不動你。你之後有什麽打算，我也不問，但你最好小心些，別把我身邊的人算計進去……尤其是張起靈。”
吳三省皺了皺眉：不動？所以那一腳是鬼踢的？
但他瞟了一眼瘋狂打手勢的黑瞎子，終沒有開口。
聽這謝朝兮話裏話外的意思，大概是同陳皮阿四交情不淺，才會跟他動手。
方才進來的時候，他就瞧見了那些裝備精良的雇傭兵，自己帶來的都是新夥計，各方麵都不占優勢，這種時候傻子才會掀桌……識時務者為俊傑。
於是，合作的事宜就這麽敲定了。
據吳三省說，朝兮曾在雲頂天宮見過的潘子和胖子已經先走一步，去鬼城裏了，應該用不了多久就能跟張起靈、吳邪、阿寧匯合。
想必他們有獨特的聯絡方式，朝兮姑且信了。
彼此共享過一些信息，時間便來到後半夜，帳篷外已風動雲變。等到他們準備各自去休息時，寒意蕭蕭的雨水就淅淅瀝瀝地落了下來。
這個違背自然規律的雨季持續時間極短，如果錯過這場雨，就要再等上五年的時間。
持續多日的降雨會是地下水極速暴漲，衝入那條古老的河道，到時候他們便可以沿著河道的流向，去尋找塔木陀的所在地。
隻是漲水也需要一定的時間，他們耐心在營地裏待了兩天，每隔一段時間就開車出去尋找河道的位置。
在此期間，始終沒有看到張起靈或是吳邪他們從魔鬼城裏出來，朝兮推測他們可能是從潘子等人進去的那個入口出來了。
黑瞎子說，可能是由於下雨時能見度降低，張起靈他們一直沒有訊息傳過來，這一路上大約也留不下什麽記號了。
但隻要塔木陀不會飛，他們總能碰到。
皇天不負有心人，在第三天上午的時候，水位漸長的河床在戈壁上顯露出了真身。他們又花費了一天的時間，才從雨水衝刷出來的眾多支流中分辨出正確的方向。
車隊行駛在河道邊緣的泥水裏，在報廢了兩輛車的代價後，他們終於找到了一片隱藏於斷崖之下的巨大綠洲。
定主卓瑪說她與陳文錦隊伍分開的地方是一座岩山，然而實際上，經過幾十年的風吹雨打，那座岩山早就被侵蝕得隻剩下一個小土包，或者幹脆夷為平地了。
幸而他們都是跟著河道走的，沒有執著於尋找什麽岩山。
這個時候雨早就停了，斷崖的邊緣可以看到明顯的刹車痕跡，顯然是吳邪他們已經提前到了這裏，還差點把車開到懸崖底下去。
“這群人真踏馬不靠譜，毛愣三光的。”朝兮忍不住皺眉。
吳三省聽不懂“毛愣三光”是什麽意思，但前麵一句粗口聽得真真切切。
不過他沒敢辯白，隻當沒聽見一般別過臉去。
黑瞎子被朝兮這句吐槽逗笑了，湊過去安撫道：“朝爺消消氣，這些年九門人才凋零，像潘子他們這樣的，就算道上不錯的老手了，你沒瞧見三爺帶來的那幾個……”
朝兮往那幾個擠眉弄眼、獐頭鼠目的夥計身上瞟了一眼，諷刺道：“那幾塊廢品還用說麽？嗬，我賭他們過不了三關就得見閻王。”
黑瞎子賠著笑臉：“是是是，朝爺跟他們置氣不值當。咱們還是趕緊順著輪胎印去找小三爺他們吧，別一會兒雨又下起來了。”
輪胎印圍繞著綠洲，一直延伸到距離斷崖四公裏外的一條寬大的峽穀。
車子往峽穀裏開了一段路，眼前就出現了被先行者留下的兩輛汽車，再往前都是亂石堆，看來他們是棄車步行了。
朝兮瞧了瞧前路，知道別無選擇，便下令讓兩個傭兵在此留守，其他人收拾行囊準備上路。
奈何才準備到一半，陰沉沉的天空再次變成了墨水一樣的黑色，第二場雨不期而至。