兩人下了馬車,立時有守在門口的仆從過來。應該是江如玉授意在這裏候著的了,端木隰華抬頭。


    麵前正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額,上麵龍飛鳳舞的兩個字——江府。門兩側立著兩隻威風凜凜的石獅子,屋頂用綠琉璃瓦、脊吻獸修飾。


    進門,一條鵝卵石鋪就的路,北有西府海棠兩株,南有竹圃。


    穿過廊坊再向前走兩百米,一座柱形太湖石,頂刻——獨樂峰,石後是一蝙蝠形小水池。水池後麵便是待客的正堂——明道堂。


    端木隰華想江如玉應該就是要在這裏見自己了,門口的丫鬟見到兩人俯身行了個禮。


    “郡主,公子。”


    江蘭禾向裏頭瞅了瞅,沒人。


    “姑姑呢。”


    “家主在香雪塢等著公子和郡主。”


    江蘭禾點點頭,又帶著她繞到明道堂後頭。此處還有一方形水池,池後一組疊成龕形的假山,中間一座福字碑。


    假山上一座盝形敞廳,名邀月。廳兩側都有爬山廊通向東西廂房——益智齋。


    “到了到了。”


    江蘭禾指了指前頭的垂花門,推開門,進了內院。


    門內一方庭院,向東一排八間,向西三間小屋。院北是戲樓,靠南邊三間名為——香雪塢,正是江如玉準備招待她的地方。


    走了這好一段路,江蘭禾已經習慣了,但端木隰華額頭還是生了些薄汗。江小公子一麵向裏走,一麵興奮地喊著。


    “姑姑,我把表妹帶迴來了。”


    “快把你表妹帶過來。”


    女子的聲音嫋嫋娜娜,從屋後麵傳過來。


    “走,表妹,就在前頭了。”


    原來香雪塢後麵還有一方湖泊,雖是人工製成。每一處雕刻卻不顯刻意,倒像是渾然天成了。


    湖水裏翠荇香菱,搖搖落落。湖邊上生著蓼花葦葉,這等光景別出心裁,更勝滿園姹紫嫣紅之態。


    石桌上擺著各色小吃點心,身著絳紫色衣裙女子站在一邊向他們招手。


    走近了,端木隰華才看清楚眼前人。模樣上生的和江如英六分像,氣韻卻大不相同。


    她腰間係著一塊青色玉佩,上頭刻著——江。黑發如雲,隻用一根青色絲帶纏繞在發間。臉上點了些胭脂,唇上抹了一層薄薄的朱紅,別有一番風情。


    女子站在湖水邊上。她身上散發著柔和的氣息,十分能感染到人,讓端木隰華覺得這片天地好像格外清新美好了一點。而她整個人像是要和周圍的景色融為一體,成為畫中人一般。


    不一樣的,江如英和江如玉。


    一冷一暖,一清一柔,一明豔一端莊。


    女子開口,這是江如玉對她說的第一句話。


    “珠珠兒,你同他長得真像,就像一個模子裏刻出來的。”


    誰?端木隰華自知,自己並不像謝蘊容,也不像端木清和。但是她不好反駁眼前神情悵惘的女子,大約她太久沒見娘親,故而已經忘記了娘親的容貌吧。


    江蘭禾已經自顧自地坐下來,倒了一杯牛乳茶喝了,而後兩眼放光地看著桌子上的吃食。


    “姑姑,你做了這麽多好吃的。”


    江如玉迴神,瞪了一眼江小公子。而後看著眼前還站著的紅衣少女,笑意溫和地推過幾碟點心。


    “珠珠兒快坐下,之前我問了阿禾你喜歡吃什麽,他總說不出來。又問了阿容,她這個當娘的也不稱職,沒能迴我。”


    “我隻能猜度著每樣做一點來,你嚐嚐看,有沒有喜歡的。”


    端木隰華看過去,白瓷盤裏薄薄的胭脂鵝脯,鋪了一層淡淡糖粉的雪花酥,蓋著青葉的幹魚鱠,金黃拉絲的糖蟹……再配上麵前女子的巧笑倩兮。這樣一個女子,誰娶了都會是福氣吧。


    她每樣都用了一點,想了想放下筷子,真誠地看向麵前女子。


    “姑姑這裏的點心別有一番味道,不知道是怎麽製成的。”


    江如玉見她吃的歡喜,忙道。


    “珠珠兒若是喜歡,我這就叫人去抄了秘方給你。你帶迴去叫你家廚子做了來便是。”


    “以後想吃什麽,隻管來姑姑這裏。”


    江如玉看她的眼神更加憐愛了,仿佛前幾年她受到了怎樣的虐待一般……其實她隻是想要帶點迴去,隻消給清野嚐上一嚐,少女就能做出來。


    第一次麵對長輩這樣熾熱的關懷,她還不太適應,隻能點頭稱謝。


    最終在江如玉期待的目光下,不僅江蘭禾吃飽喝足,她也吃撐了……


    “表妹,要是以後你日日來就好了。這樣我就能每天都吃姑姑做的飯了。”


    “瞧瞧你這點出息。”


    江如玉掩唇笑笑,看著天色不早,叫他先出去準備馬車。卻把端木隰華單獨留下來。她從袖子裏取出一隻紫檀木漆盒,向端木隰華推過去。


    端木隰華打開來,是半塊青色玉佩,上麵刻著——江。同江如玉腰間戴著的那枚玉佩是一對。


    江如玉溫和地看著她。


    “這是江家的掌權信物,兩塊昆侖玉製成的玉佩。執佩者各掌管江家一部分權力,譬如我主外——北襄的運輸。本來另一塊應該交給阿禾,教他主內——江家的鋪子營生,皇室貴胄們的往來,以及宗族裏的事。”


    “但阿禾心性單純,一向不願意涉獵這些。如此,我便將這玉佩一分為二,交予你。”


    “珠珠兒,若你有什麽想要做的事情,隻管在北襄放心大膽去做。姑姑還在,江家也是站在你身後的。”


    “姑姑。”


    端木隰華沉默了。這世間除卻血緣至親的人,真的會有其他人無緣無故的對自己好麽。甚至願意捧出一顆真心,不計較得失,不惜賭上自己的身家來庇護自己。

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