劉繼祖正左右為難，一籌莫展之際，突然身後不遠處驛站的側門被打開了，從裏麵出來了一老一少兩個驛卒。其中年老的那個驛卒一手扶著刀，另一隻手挑著燈籠，另一個年輕的驛卒脖子上掛著一隻柝，左手拎著一麵銅鑼，右手拿著鑼錘。
兩人先把驛站門口的燈籠點了起來，然後就一邊聊著天一邊朝鎮子這邊走了過來，其中拿著銅鑼的年輕驛卒看了一眼街道兩邊的車馬行人後問道：“從前幾天起，往來的行人就一下子多了起來，今天格外多，不知道是好事還是壞事？”
提著燈籠的那個年老驛卒答道：“哼！過去的肯定是麻煩，過來的也未必是好事！我聽咱們頭兒說，前幾天楚王那邊，襄州城的城守木毅造了反，他們開倉放糧，大量地招兵招工，因此周邊得著信的流民乞丐都往他們那裏跑。我還專門看了看，之前過去的都是江南江北兩道當地的流民，今天我看有些咱們河南道的流民也開始往襄州跑了。這要過去了，可不就都成了反賊！等他們勢力大了，咱們可就沒好日子過了。
至於迴來的嗎，是因為木毅改了楚王那許進不許出的政策，除了軍備物資以外，允許帶其他財物出關，而襄州就隻有咱們這裏這一個出關的道界。因此大量被困在江南、江北兩道的人得著這個消息後，就開始從這個口子往咱們河南道湧，過來的人當然就多了。但人多了咱們的事也多了不是？光是今天咱們頭兒就處理了三起打架的，這不是給咱們找麻煩嗎？”
提著鑼的年輕驛卒又接著問道：“原來是這麽迴事，那為什麽今天過來的人會一下子多了這麽多？”
挑著燈籠的年老驛卒朝旁邊吐了一口談，清了清嗓子，才答道：“之所以今天過來的人特別多，還不是因為那什麽活閻王！今天中午，叛軍殺了楚王的一些官兒，拿他們的人頭祭紅巾軍的旗，活閻王李傳宗親自把這個政策當眾進行了宣讀。誰能想到李傳宗居然和木毅聯了手，江北道誰不知道他？他這一宣傳，消息就一下子擴散開來，困在襄州城的那些人得著信，立即就往咱們這裏來了，人當然多了。
這些人多是有財物在身的有錢人，他們擔心夜長夢多，好不容易趕上了好政策還不趕緊帶著財物出來。天知道紅巾軍能撐多久，萬一他們被楚王滅了，這好政策說沒可就沒了！那時候想要出來就隻能光著腚過來了！嘿嘿嘿，你說是不是？”
兩人這時正好經過劉繼祖的身邊，那提著鑼的也跟著笑道：“您這一說我就明白了，這些消息咱們是怎麽知道的？”
挑著燈籠笑道：“這算什麽，咱們驛站不就是幹這個的嗎！再說了這些消息也不是什麽秘密，咱們驛站每天都有專人負責從過往行人那裏收集這類消息的。咱們這裏離著襄州這麽近，怎麽能不關注！朝廷和楚王雖然還沒動手，但畢竟楚王也是割據一方的諸侯，還占了江北道，上麵對江北道的消息重視得很。”
這時兩人來到了鎮口，他們就停止了交談。隻見拿著銅鑼的年輕驛卒先是一慢一快地擊柝，然後仰頭喊道：“戌時一更，天幹物燥，小心火燭！”話音剛落，就又傳來了一慢一快的兩聲鑼聲，然後兩人就一起進了鎮子。
原來是打更的，劉繼祖對這個並不陌生，他們村裏也有人幹這個，而且幾乎每個村、鎮都有更夫。隻是沒想到這裏的驛卒還管這個事，在他們老家這些事都是村裏人自己負責的，但看著還有人帶著刀跟著一起，心裏猜想沒準兒他們還負責治安巡邏呢！
看著兩個驛卒的背影，劉繼祖忽然靈機一動，想到了一個辦法，自己不是有肖開的令牌嗎，靠著這個令牌，他得到過不少地方官員的接待呢，其中就有驛站的驛丞，不知道這個令牌在這個驛站管不管用？如果管用，那自己就可以借著驛站的遮掩躲避對方的追查，甚至由他們護送自己離開這是非之地。
但就這麽去可不行，自己現在麵貌醜陋，不符合這個令牌持有人的特點，現在幾乎整個大周的地方官都知道都知道這個牌子的作用，這已是公開的秘密，自己要先找個地方易容換裝才行，還要想個說的過去的說法才好。
想到這裏，劉繼祖不再猶豫，他悄悄牽馬掉頭，往迴走了一段路，他想起驛站過去不遠有個小樹林，自己可以去那裏易容和換衣服。那小樹林距離驛站並不遠，估計是這個鎮子的柴林，劉繼祖牽馬進了樹林。他先找了個地方拴好馬，先飲了飲，然後把草料口袋拿下來抖開，讓馬吃著草料，自己則把包袱和易容包拿了下來，來到了旁邊。
劉繼祖先把粘上去的疤和胡子用藥水浸濕，等著膠水軟化，同時開始換衣服。劉繼祖心想自己今天居然換了三次衣服，易了四次容貌，就是為了躲避仇敵的追殺，這種日子可不好過，什麽時候是個頭呢？劉繼祖這次換上了那套儒士服。
這套衣服是他準備的三套衣服裏最為華貴的，麵料是上等絲綢的，做工精細，上麵還繡有暗紋，為了更便於行動，他們還對這件衣服做了細微的調整，動起手來，雖然不如武者服那麽方便，但也比一般的儒衫要好得多。
衣服換好，劉繼祖又開始改變發飾，連腰帶、掛飾、鞋襪都一起換了，等這些都換好，膠也軟化了。劉繼祖加著小心，把那假胡子和那道疤撕了下來收好，這可是非常重要的易容道具，是在楊勝武的協助下花了好多時間和心血才做出來的，很容易損壞，必須要妥善保管才行。
然後劉繼祖又認真地洗幹淨了臉，開始易容。這次他易的容非常簡單，嚴格說來更像是化妝，因為並沒有過多改變原來的容貌，隻是通過簡單的化妝使得膚色更白一點，麵容更精致些而已，這樣顯得更符合一個書生的氣質特點。而且現在是晚上，沒有燈也照不了鏡子，隻能這樣簡單處理一下了。
即便如此，因為衣服、鞋子、裝飾、發飾都跟著變了，看著就像換了一個人似的。等都準備好之後，劉繼祖又把那個牌子和朱散葉的過所取了出來，放在了懷裏，然後牽馬來到了大路上。這時天已經完全黑了，路上一個行人都沒有了，劉繼祖牽馬來到了驛站側門。
他敲了敲門，過了一會兒裏麵傳來了走路聲，一個聲音問道：“誰啊？是不是又打架了？”隨著聲音停止，門吱呀一聲開了，出來了一個中年驛卒。那驛卒借著燈籠的光，抬眼打量了一下劉繼祖，見劉繼祖衣著華貴，器宇不凡，還牽著馬，不敢怠慢，連忙客氣道：“這位公子有什麽事嗎？”
劉繼祖扮做富家公子的口氣，不冷不淡的答道：“我是京城肖尚書的人，因為天晚錯過了宿頭，鎮子裏已經沒房了，想問一下能不能到你們驛站借宿一晚。”說完，從懷裏把肖尚書的牌子和自己的過所掏出來，遞了過去。
那驛卒一聽肖尚書三個字，更加客氣起來，伸手接過了牌子和過所卻沒有看，而是彎腰請劉繼祖進到了驛站裏麵，先幫他栓了馬，然後請劉繼祖在門口邊的一間屋子裏坐了，笑道：“原來是朱公子，您請稍等片刻，我這就去跟驛丞報告。”
說著就跑著去找驛丞了，片刻功夫之後，那個驛卒和一個穿著便服的中年人一起急衝衝地走了過來。劉繼祖雖然扮的是富家公子的做派，但基本的禮節還是要有的，他站了起來等候著。驛卒帶著那人來到劉繼祖身旁，指著劉繼祖介紹道：“大人，這位就是朱公子，朱公子，這是我們家驛丞，段大人！”
劉繼祖看了這段驛丞一眼，隻見這人四十歲左右的年紀，一身儒衫，長得還算周正，連忙拱手行禮道：“驛丞大人，這麽晚了，還來打擾您，實在過意不去，晚生這廂有禮了。”
段驛丞一邊迴禮一邊打量劉繼祖，看著他相貌出眾，且文質彬彬，心裏很高興，先把令牌和過所還給了他，然後讓他坐下，自己在旁邊坐了，又讓那驛卒去沏了壺茶來倒上，才看著劉繼祖問道：“原來是朱公子，從您的過所來看，您就是我們河南道商州人氏，這上麵還有您的家人，不知他們現在何處？”
劉繼祖剛才就想好了說法，答道：“迴稟段大人，我確實是商州人氏，祖籍卻在山西。是因為四王割據，我們才搬來了商州，那裏有一些家裏一些產業，正好年後家裏人想到江北道發展一下生意，我就跟了來，順便去散散心。誰知道走到襄州城時就趕上了襄州作亂，家裏人擔心我的安全就讓我先迴來了。”
那驛丞聽了有些疑問，就問道：“江北道以前是許進不許出，你們怎麽會去那裏做生意？”
劉繼祖見他順著自己的話茬問，就繼續按照自己編好的答道：“因為我們家在江北道有個遠親，他在江北道的一個縣任縣丞，他能拿到出關的批條，我們和他合夥做生意，不受這些影響。”
段驛丞聽了皺著眉頭點了點頭，又問道：“那您怎麽會有肖尚書的牌子？”
劉繼祖半真半假地答道：“那牌子是我從山西道過來時，道界的一位軍官給我的。但我學的是舉業，原本是想通過科考進入仕途，沒想著靠這個來謀取官職。誰知道現如今天下大亂，世道艱難，我們家也受到了很大影響，家裏等不得我一級一級科考，一直催我去京城碰碰運氣。
我原本就是想去江北道散散心，就去京城找肖尚書謀個門路的，誰知道今天過關的人實在太多，我錯過了宿頭，外麵鎮子裏已經沒有客房了。我實在沒辦法，因此想來您這裏問問，看能不能到您這裏借宿一晚，該收多少房費我都照付。我知道這驛站是不對百姓開放的，就是怕麻煩您！”
那段驛丞聽了劉繼祖的話眉頭卻舒展開來，笑道：“朱公子說的哪裏話，您到了我這裏就是到了家了，還什麽房費不房費！您是肖大人的人，那就是朝廷的人，來咱們驛站那是名正言順的。”他捋了捋胡子，突然又想到了什麽，急問道：“既然您上過學，你肯定能寫字計數吧？”
劉繼祖被問得莫名其妙，但寫字計數他肯定會，於是點了點頭。
段驛丞一拍椅子扶手，笑道：“我這裏正好有個差事要到京城去，需要您這樣一個人，朱公子要是不著急，就等明天跟著我們一起去。雖然路繞了一點，要多走幾天，但不用花錢，還有軍隊護送，這兵荒馬亂的年月，要安全不少，路上咱們還有個照應，你看如何？”
兩人先把驛站門口的燈籠點了起來，然後就一邊聊著天一邊朝鎮子這邊走了過來，其中拿著銅鑼的年輕驛卒看了一眼街道兩邊的車馬行人後問道：“從前幾天起，往來的行人就一下子多了起來，今天格外多，不知道是好事還是壞事？”
提著燈籠的那個年老驛卒答道：“哼！過去的肯定是麻煩，過來的也未必是好事！我聽咱們頭兒說，前幾天楚王那邊，襄州城的城守木毅造了反，他們開倉放糧，大量地招兵招工，因此周邊得著信的流民乞丐都往他們那裏跑。我還專門看了看，之前過去的都是江南江北兩道當地的流民，今天我看有些咱們河南道的流民也開始往襄州跑了。這要過去了，可不就都成了反賊！等他們勢力大了，咱們可就沒好日子過了。
至於迴來的嗎，是因為木毅改了楚王那許進不許出的政策，除了軍備物資以外，允許帶其他財物出關，而襄州就隻有咱們這裏這一個出關的道界。因此大量被困在江南、江北兩道的人得著這個消息後，就開始從這個口子往咱們河南道湧，過來的人當然就多了。但人多了咱們的事也多了不是？光是今天咱們頭兒就處理了三起打架的，這不是給咱們找麻煩嗎？”
提著鑼的年輕驛卒又接著問道：“原來是這麽迴事，那為什麽今天過來的人會一下子多了這麽多？”
挑著燈籠的年老驛卒朝旁邊吐了一口談，清了清嗓子，才答道：“之所以今天過來的人特別多，還不是因為那什麽活閻王！今天中午，叛軍殺了楚王的一些官兒，拿他們的人頭祭紅巾軍的旗，活閻王李傳宗親自把這個政策當眾進行了宣讀。誰能想到李傳宗居然和木毅聯了手，江北道誰不知道他？他這一宣傳，消息就一下子擴散開來，困在襄州城的那些人得著信，立即就往咱們這裏來了，人當然多了。
這些人多是有財物在身的有錢人，他們擔心夜長夢多，好不容易趕上了好政策還不趕緊帶著財物出來。天知道紅巾軍能撐多久，萬一他們被楚王滅了，這好政策說沒可就沒了！那時候想要出來就隻能光著腚過來了！嘿嘿嘿，你說是不是？”
兩人這時正好經過劉繼祖的身邊，那提著鑼的也跟著笑道：“您這一說我就明白了，這些消息咱們是怎麽知道的？”
挑著燈籠笑道：“這算什麽，咱們驛站不就是幹這個的嗎！再說了這些消息也不是什麽秘密，咱們驛站每天都有專人負責從過往行人那裏收集這類消息的。咱們這裏離著襄州這麽近，怎麽能不關注！朝廷和楚王雖然還沒動手，但畢竟楚王也是割據一方的諸侯，還占了江北道，上麵對江北道的消息重視得很。”
這時兩人來到了鎮口，他們就停止了交談。隻見拿著銅鑼的年輕驛卒先是一慢一快地擊柝，然後仰頭喊道：“戌時一更，天幹物燥，小心火燭！”話音剛落，就又傳來了一慢一快的兩聲鑼聲，然後兩人就一起進了鎮子。
原來是打更的，劉繼祖對這個並不陌生，他們村裏也有人幹這個，而且幾乎每個村、鎮都有更夫。隻是沒想到這裏的驛卒還管這個事，在他們老家這些事都是村裏人自己負責的，但看著還有人帶著刀跟著一起，心裏猜想沒準兒他們還負責治安巡邏呢！
看著兩個驛卒的背影，劉繼祖忽然靈機一動，想到了一個辦法，自己不是有肖開的令牌嗎，靠著這個令牌，他得到過不少地方官員的接待呢，其中就有驛站的驛丞，不知道這個令牌在這個驛站管不管用？如果管用，那自己就可以借著驛站的遮掩躲避對方的追查，甚至由他們護送自己離開這是非之地。
但就這麽去可不行，自己現在麵貌醜陋，不符合這個令牌持有人的特點，現在幾乎整個大周的地方官都知道都知道這個牌子的作用，這已是公開的秘密，自己要先找個地方易容換裝才行，還要想個說的過去的說法才好。
想到這裏，劉繼祖不再猶豫，他悄悄牽馬掉頭，往迴走了一段路，他想起驛站過去不遠有個小樹林，自己可以去那裏易容和換衣服。那小樹林距離驛站並不遠，估計是這個鎮子的柴林，劉繼祖牽馬進了樹林。他先找了個地方拴好馬，先飲了飲，然後把草料口袋拿下來抖開，讓馬吃著草料，自己則把包袱和易容包拿了下來，來到了旁邊。
劉繼祖先把粘上去的疤和胡子用藥水浸濕，等著膠水軟化，同時開始換衣服。劉繼祖心想自己今天居然換了三次衣服，易了四次容貌，就是為了躲避仇敵的追殺，這種日子可不好過，什麽時候是個頭呢？劉繼祖這次換上了那套儒士服。
這套衣服是他準備的三套衣服裏最為華貴的，麵料是上等絲綢的，做工精細，上麵還繡有暗紋，為了更便於行動，他們還對這件衣服做了細微的調整，動起手來，雖然不如武者服那麽方便，但也比一般的儒衫要好得多。
衣服換好，劉繼祖又開始改變發飾，連腰帶、掛飾、鞋襪都一起換了，等這些都換好，膠也軟化了。劉繼祖加著小心，把那假胡子和那道疤撕了下來收好，這可是非常重要的易容道具，是在楊勝武的協助下花了好多時間和心血才做出來的，很容易損壞，必須要妥善保管才行。
然後劉繼祖又認真地洗幹淨了臉，開始易容。這次他易的容非常簡單，嚴格說來更像是化妝，因為並沒有過多改變原來的容貌，隻是通過簡單的化妝使得膚色更白一點，麵容更精致些而已，這樣顯得更符合一個書生的氣質特點。而且現在是晚上，沒有燈也照不了鏡子，隻能這樣簡單處理一下了。
即便如此，因為衣服、鞋子、裝飾、發飾都跟著變了，看著就像換了一個人似的。等都準備好之後，劉繼祖又把那個牌子和朱散葉的過所取了出來，放在了懷裏，然後牽馬來到了大路上。這時天已經完全黑了，路上一個行人都沒有了，劉繼祖牽馬來到了驛站側門。
他敲了敲門，過了一會兒裏麵傳來了走路聲，一個聲音問道：“誰啊？是不是又打架了？”隨著聲音停止，門吱呀一聲開了，出來了一個中年驛卒。那驛卒借著燈籠的光，抬眼打量了一下劉繼祖，見劉繼祖衣著華貴，器宇不凡，還牽著馬，不敢怠慢，連忙客氣道：“這位公子有什麽事嗎？”
劉繼祖扮做富家公子的口氣，不冷不淡的答道：“我是京城肖尚書的人，因為天晚錯過了宿頭，鎮子裏已經沒房了，想問一下能不能到你們驛站借宿一晚。”說完，從懷裏把肖尚書的牌子和自己的過所掏出來，遞了過去。
那驛卒一聽肖尚書三個字，更加客氣起來，伸手接過了牌子和過所卻沒有看，而是彎腰請劉繼祖進到了驛站裏麵，先幫他栓了馬，然後請劉繼祖在門口邊的一間屋子裏坐了，笑道：“原來是朱公子，您請稍等片刻，我這就去跟驛丞報告。”
說著就跑著去找驛丞了，片刻功夫之後，那個驛卒和一個穿著便服的中年人一起急衝衝地走了過來。劉繼祖雖然扮的是富家公子的做派，但基本的禮節還是要有的，他站了起來等候著。驛卒帶著那人來到劉繼祖身旁，指著劉繼祖介紹道：“大人，這位就是朱公子，朱公子，這是我們家驛丞，段大人！”
劉繼祖看了這段驛丞一眼，隻見這人四十歲左右的年紀，一身儒衫，長得還算周正，連忙拱手行禮道：“驛丞大人，這麽晚了，還來打擾您，實在過意不去，晚生這廂有禮了。”
段驛丞一邊迴禮一邊打量劉繼祖，看著他相貌出眾，且文質彬彬，心裏很高興，先把令牌和過所還給了他，然後讓他坐下，自己在旁邊坐了，又讓那驛卒去沏了壺茶來倒上，才看著劉繼祖問道：“原來是朱公子，從您的過所來看，您就是我們河南道商州人氏，這上麵還有您的家人，不知他們現在何處？”
劉繼祖剛才就想好了說法，答道：“迴稟段大人，我確實是商州人氏，祖籍卻在山西。是因為四王割據，我們才搬來了商州，那裏有一些家裏一些產業，正好年後家裏人想到江北道發展一下生意，我就跟了來，順便去散散心。誰知道走到襄州城時就趕上了襄州作亂，家裏人擔心我的安全就讓我先迴來了。”
那驛丞聽了有些疑問，就問道：“江北道以前是許進不許出，你們怎麽會去那裏做生意？”
劉繼祖見他順著自己的話茬問，就繼續按照自己編好的答道：“因為我們家在江北道有個遠親，他在江北道的一個縣任縣丞，他能拿到出關的批條，我們和他合夥做生意，不受這些影響。”
段驛丞聽了皺著眉頭點了點頭，又問道：“那您怎麽會有肖尚書的牌子？”
劉繼祖半真半假地答道：“那牌子是我從山西道過來時，道界的一位軍官給我的。但我學的是舉業，原本是想通過科考進入仕途，沒想著靠這個來謀取官職。誰知道現如今天下大亂，世道艱難，我們家也受到了很大影響，家裏等不得我一級一級科考，一直催我去京城碰碰運氣。
我原本就是想去江北道散散心，就去京城找肖尚書謀個門路的，誰知道今天過關的人實在太多，我錯過了宿頭，外麵鎮子裏已經沒有客房了。我實在沒辦法，因此想來您這裏問問，看能不能到您這裏借宿一晚，該收多少房費我都照付。我知道這驛站是不對百姓開放的，就是怕麻煩您！”
那段驛丞聽了劉繼祖的話眉頭卻舒展開來，笑道：“朱公子說的哪裏話，您到了我這裏就是到了家了，還什麽房費不房費！您是肖大人的人，那就是朝廷的人，來咱們驛站那是名正言順的。”他捋了捋胡子，突然又想到了什麽，急問道：“既然您上過學，你肯定能寫字計數吧？”
劉繼祖被問得莫名其妙，但寫字計數他肯定會，於是點了點頭。
段驛丞一拍椅子扶手，笑道：“我這裏正好有個差事要到京城去，需要您這樣一個人，朱公子要是不著急，就等明天跟著我們一起去。雖然路繞了一點，要多走幾天，但不用花錢，還有軍隊護送，這兵荒馬亂的年月，要安全不少，路上咱們還有個照應，你看如何？”