眾人聽了都熱血沸騰起來,紛紛請願要去揚州執行這個任務。


    劉繼祖見了大家的樣子,腦子裏卻想到了怎麽安置百家莊這些武者的那個難題,看到這些人群情激憤的樣子時,他突然間有了一個想法。


    他讓潘光達先去休息,他和幾位長老留下來商議了一下,一共選了二十個人出來執行這個任務。這二十人都是意願強烈,武技出眾,箭法不錯且為人謹慎的。其中包括劉繼祖、侯懷穀、曹瑾、潘光達四人和五名書院的武者、六名醫武者和五名毒武者。


    七妹和四俠也想跟著去,但七妹武技很一般,四俠又不擅長執行這類需要隱藏行跡的任務,因此劉繼祖還是費了一番口舌才把他們勸住。


    劉繼祖把七妹委托給了師娘照看,讓四俠和來福保護七妹,畢竟吳倫、龍長老和他都不在,他不是很放心。


    七妹對他更是戀戀不舍,把他拉到沒人的地方不停地交代囑咐。


    劉繼祖笑著安慰道:“你別擔心,有侯長勞他們在呢!又不是我一個人,我辦完了事很快就會迴來的!”


    七妹卻一下子撲進了他的懷裏,摟著他的腰說道:“這次我總是心神不寧的,覺著你要好久才能迴來,你可一定要想著我啊!”


    劉繼祖聽了心裏感動,知道她是擔心自己的安危,扶著她的肩,輕輕吻了她一下,然後安慰道:“你放心,我一定會盡快趕迴來的,再說了,我還要去找我師祖你祖父呢?”


    七妹聽到祖父時,心情稍微平複了些,“你說的對,趕緊去收拾東西吧,我多準備些錢給你帶在身上!”


    劉繼祖就和七妹一起去收拾東西,除了他的武器裝備以外,他還讓蘇孟奇去幫他收些常用藥來。蘇孟奇把庫藏裏的每種藥都給他帶了一點,分小包用蠟紙包好,寫上藥名,再包成一大包才拿給了劉繼祖,劉繼祖看都沒看就都收進了百寶囊中。


    侯懷穀還單獨讓他帶了一份百毒解和隨風逝,劉繼祖有些不理解,“帶這個幹什麽?我又不是毒武者,而且我已經吃過百毒解了。”


    侯懷穀解釋道:“百毒解是帶著給別人解毒的,萬一您身邊有人中了毒,這個可以應急的。隨風逝是給您防身用的,萬一您被包圍了,或者生病、受傷行動不便時是可以救命的!”


    劉繼祖覺著侯懷穀有些過於謹慎了,但人家一片好意怎好拒絕,隻好接受下來。


    侯懷穀接著就教劉繼祖隨風逝怎麽使用,因為隻是應急時使用,不要求準度、距離和範圍,因此隻教了他最基礎的用法,十分簡單。


    劉繼祖把那隨風逝拿在手裏仔細端詳了一番,隻見那隨風逝是裝在一個六七寸長的金屬圓桶裏,在金屬筒的底部有個機關,上麵插著一個銷子,隻要拉開那個銷子,就會彈出兩個長條形的按鈕。然後不停用力捏那兩個按鈕,毒藥就會不斷噴射出去,最遠的射程是五步,但如果噴射的同時,用力揮灑,可以噴到十步以外,但覆蓋的範圍就要看技術了。


    侯懷穀說,合格的毒武者可以將這個毒完全覆蓋以他為中心,以十步為半徑的一個圓。劉繼祖不需要掌握練習到那個程度,他也沒時間,他隻要能把毒給噴出去就大功告成了。劉繼祖很快就學會了怎麽操作那個圓筒,然後好好地收了起來。


    等東西都收好後,劉繼祖把族裏的事務委托給了馮定坤處理,蘇孟奇和範成來輔助,他們按照預定計劃繼續營建百家莊。劉繼祖則帶著大家拿了弓箭,三人一組的過了河,到對岸搭著的一個棚子處牽馬。


    族裏所有的馬匹都在那裏,有專人飼養。


    他們找到各自的馬匹,剛整理好馬匹和個人的武器裝備,蘇孟奇和範成就把準備好的幹糧、水、飼料、行李、寫好他們名字的過所和一套深色衣服打包好都送了過來。


    眾人又檢查了一遍,沒有遺漏,就與河對岸的人一一揮手告別,然後沿著他們這些天開出來的一條小路出了穀口的山林,來到了茶館邊的大路上。


    潘光達隻休息了個把時辰,緩過來一點,依然很疲憊,但他還是強打精神在前帶路。


    這時已經是下午時分了,路上除了給馬休息了幾次,他們趁機吃了些東西以外就沒停,一口氣跑到了晚上,直到亥時過了金山縣好遠,侯懷穀才找了個地方,給大家休息。


    人和馬都很累了,等收拾好馬匹,大家也趕緊鋪開行李抓緊時間睡覺休息,還好現在是夏秋之交,天氣還很熱,為了安全起見,他們二十個人除了潘光達和侯懷穀以外,都輪流警戒休息。


    大家兩到三人一組,半個時辰一班,大約寅時剛過,當值的就把大家都叫了起來。雖然天剛開始透亮,大家都沒睡夠,但還是堅持著很快就都起了身,方便了一下,就開始收拾物品和馬匹,很快大家就又開始趕路。


    就這樣他們日夜兼程、餐風露宿,第三天上午時分,他們就進了慎縣縣城。


    這個縣城規模一般,不大不小,卻幹淨整潔,路上都鋪著石板路,縣城裏水道縱橫,不同於中原地區的縣城格局。


    眾人很快就找到了聚友客棧,他們還沒到門口,就有一個叫小六子的醫武者過來接他們。


    劉繼祖等人連忙下馬,然後和侯懷穀一起跟著小六子上了樓。


    其餘的人則和夥計一起將馬匹牽到了後院,將行李安頓好,然後讓夥計準備吃的、草料和幹糧。


    劉繼祖幾人則來到了二樓的一個房間,這時裏麵坐著三個人,分別是龍長老、劉長老和一位醫武者,床上還躺著一個人。


    劉繼祖見了,連忙過去見禮探視,隻見包括小六子在內的五個人都不同程度地受了傷,龍長老傷在左後肩頭、劉長老傷在了小腿肚子上,小六子和另外那名醫武者傷在了後背,而躺在床上是一名毒武者,正是他舍命放毒,逼退了那夥劫匪,但也受傷最重,傷在了前胸,現在還下不了床。


    劉繼祖發現除了那個毒武者,其餘幾個人的傷和吳倫的傷一樣,都是傷在了身後,看來侯懷穀說的很對,不能用後背麵對止戈城的人。他一邊安慰眾人一邊給他們檢查傷勢,問他們傷養的怎麽樣了,嚴不嚴重?


    龍長老卻沒有說那些客套話,他一把抓住劉繼祖的胳膊,“傳宗啊!你們可來了,劉亞夫那裏已經有消息了。他第一次傳迴消息時說他追蹤上了那夥劫匪,這幫小子膽子好大,並沒有急著趕迴揚州,而是扮成了富家公子的模樣,一路走一路玩,走得很慢。


    昨天,劉亞夫又傳來最新消息,說他們先在滁州城玩了兩天,現在又朝金陵去了,因為送信需要時間,沒準兒現在他們已經在金陵城了!劉亞夫跟我們約定,他如果跟去了金陵,會住在金陵城的萬友客棧。你們可以到那裏去找他,如果你們趕到金陵後,他們已經離開的話,就到揚州再匯合,劉亞夫會住在揚州的匯通客棧。


    金陵可是好地方,希望他們能在金陵多玩幾天,這樣咱們就有更多的時間了。你們吃了飯就趕緊出發,明天晚上就能趕到江邊,過了江再有不到半天時間就能到金陵城了。


    雖然有候師弟跟著你,我很放心,不過還是有些話要囑咐你,你們這次一定要隱藏好身份,動手之前不要讓他們發現,否則在他們做好戰鬥準備的情況下和他們交手,我們即使勝了也會付出慘重代價。這裏畢竟不是咱們的地盤,咱們把錢搶迴來後,還是要盡快運迴咱們的地盤才安全。萬一你們都中了毒或受了傷,就容易為外人所乘,你們務必先找到劉亞夫,定好行動方案再行動。”


    劉繼祖點點頭,一一答應下來。


    這時飯菜準備好了,他們讓夥計把飯菜都端到了他們幾個的房間裏,二十個人分了三組,分別去各個房間吃午飯,他們前麵好幾頓都是吃的幹糧,現在能吃頓好的,都十分開心,把那些飯菜吃了個幹幹淨淨。


    劉繼祖、侯懷穀、潘光達、曹瑾在龍長老和劉長老那間吃,劉繼祖趁機把這些天族裏發生的事和兩位長老都說了一遍,兩人聽了開始時都很高興。但想到族裏現在正需要錢的時候,居然自己手裏的錢就被搶了,又氣憤起來,劉長老則不住地咒罵止戈城。


    龍長老歎了口氣,“劉師弟不必這麽生氣,行走江湖就是這樣。幸好這次在有醫武者在,給我們處理了傷口並解了毒,要不咱們幾個都得死在那裏。搶我們的這夥人,我猜年紀並不大,如果是經驗豐富的老江湖肯定不會像他們那麽處事。


    他們搶了這麽多錢,居然不親自殺人滅口,以為中了他們那有毒的暗器就一定會死。即使他們不敢進來樹林追殺我們,稍有經驗的肯定也是第一時間往止戈城跑啊!迴到止戈城,我們也就拿他們沒辦法了,他們也才算徹底安全了。就算不迴止戈城,也要先迴揚州城的據點消任務啊!那裏最起碼有組織的支持和保護,怎麽會像現在這樣邊走邊玩呢?


    所以,我分析那就隻剩一種可能性,那就是這夥人的江湖經驗欠缺,又極其自大,認為我們根本沒有能力找他們報仇,甚至不敢找他們複仇。否則他們怎麽敢這麽大意,還沒迴到自己的地方,就脫了他們賴以為生的暗器裝置去花天酒地。


    當然,這對我們是好事,但我猜他們也不會所有人都這樣,肯定是輪流著出來玩,有人守著錢,所以找到他們放錢的地方很重要。那裏就要小心應對了,因為負責守錢的器使肯定不會脫掉他們的裝置的。出去玩的那些人裏,隻要器使脫了鬥篷,就意味著他把止戈城那不外傳的暗器裝置收了起來,那就好對付多了。


    但他們可能還有隨身攜帶的其他護身裝置,比如我的拳套裏那種,雖然殺傷力沒法比,但被打中了也很麻煩,所以和他們交手也要小心應對才是。還有,就是你們看能不能留個活口,問問到底是誰出賣了我們。


    按理說,拍賣行都會為物主保密的,但我們拿到錢的當天就被人盯上了,這消息是如何泄露的?最好能打聽出來,我們這次七人受傷,還讓你們勞師遠征,以身犯險,這泄露消息的人也必須付出代價才行。而且以後咱們通過拍賣行買賣東西的機會還很多,如果每次都招來這樣的麻煩,也不是辦法。”


    劉繼祖幾人這時已經吃飽了,買在路上吃的也打包好了,他擦了擦嘴,迴道:“您說的對,我和侯長勞商量過了,我們計劃先把錢搶迴來,然後了解清楚事情的經過,再製定後麵的計劃。你們幾位受了傷,就在這裏養著,等我們迴來時還能接應我們一下。”


    龍長老看了看自己肩頭的傷,有些傷感,“還是老了,要是年輕一點,我怎麽會傷得這麽重,唉,後麵靠你們了!”


    劉繼祖又寬慰了幾句,就帶著大家上路離開了。


    他們沒去滁州,而是直接向南去了金陵,這樣能省不少時間。傍晚時分,他們就趕到了長江邊。這裏已經是江東道的地界,果然比其他地方要更加的富庶,人也多一些。

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