廣東學道林佳鼎督師於廣東三水縣城西,大敗紹武軍隊陳際泰所部後,永曆帝的期望日漸變得灼燙起來。


    這日,正跟朝臣們做著殲滅紹武政權的美夢,但見武靖伯李明忠隨內侍匆匆進來,未等他近前,已開口問道:“廣州拿下了嗎?朱聿鐭就擒了嗎?”


    武靖伯李明忠慷慨好談兵,以昌邑主簿從毛文龍軍,孔有德、耿仲明當初曾邀其一起降清,被其嚴詞拒絕,弘光年,授廣東西山參將,轉潯梧副總兵。


    隆武時以狼兵協剿江西,率兵六千趕赴福州,於三水聽聞隆武帝已經遇害,遂留肇慶。永曆帝即位,晉總兵,封武靖伯,守南雄、韶關。


    聞得永曆帝動問,撲騰一聲跪倒在地,哭訴了全軍覆沒的經過,自然也把責任全部推給了林佳鼎。


    其實,他根本無需推脫責任,因為永曆帝所關注的隻是能不能消滅紹武政權,根本無意問責。


    待他說完,永曆帝已迫不及待地轉向他的朝臣們,道:“兵敗並不可怕,可怕的是,兵敗之後即鬥誌盡失,諸位且說說吧,接下來該如何用兵?”


    大學士瞿式耜接話道:“皇上所言甚是,式耜於峽口地方爭得不少義師,人馬倒是不缺,獨缺糧餉,式耜唯一倡議捐資助餉,隻要糧餉充足,可即刻再發兵征剿。


    為了給諸位同僚確定個目標,式耜現帶頭捐五千金,希望各位同僚能夠踴躍認捐。”


    永曆帝和朝臣們想想,除他所說也別無他法,或多或少,紛紛開始認捐,獨是首輔丁魁楚低了頭,一言不發。


    永曆帝甚覺納悶,不自覺地看了看瞿式耜。


    瞿式耜懂永曆帝的意思,也知道丁魁楚如是表現的緣由,心中不屑,卻還是笑道:“丁大人,當今首輔,秉政大臣,又屬同僚中的富戶,不知能否捐資萬金或數千金?”


    丁魁楚的輜重繁多,卻惜之如命,從南雄迴到肇慶後,他即任命中軍蘇聘的嶽父鍾鳴遠為岑溪令,趕運財貨到此作為退身之地。


    他原準備裝傻混過這關,不想瞿式耜居然不識趣開口提到了自己,尷尬之餘,心裏破口大罵不止,嘴裏則支支吾吾不停。


    永曆帝見了,忍不住想:“朕念你擁立之功,封你為首輔大臣,賞賜也沒有少給了你,關鍵的時候,你居然連個麵子都不給朕留,當真孰可忍孰不可忍。”


    想著,待要說話,司禮監太監王坤嘴裏喊著“清兵打過來了,快跑吧!”,慌慌張張地跑了進來。


    永曆帝及朝臣們一愣,旋即把目光一齊投了他。


    因為懂得皇宮中的事務,這個王坤最受永曆帝寵愛,見永曆帝及朝臣們都在看著自己,忙把廣州失陷的事講了,又道:“清兵氣焰正盛,銳不可當,還是快走吧。”


    瞿式耜不以為然地道:“慌什麽?清兵不是還沒有打過來嗎?即便打過來,也是疲憊之師,未必就能攻得下肇慶。”


    說著,抬頭去看永曆帝。


    永曆帝在想:“咱們連紹武的軍隊都打不過,又哪裏會是滅了紹武的清兵的敵手?”想著,已是慌亂不堪,佯作沒有看到瞿式耜的目光,隻管去瞧王坤。


    王坤早已把準了永曆帝的脈,即反駁道:“有消息說,清兵已往肇慶趕,如今大明正統隻剩下了皇上一人,皇上的安全最重要,還是走吧。”


    丁魁楚不想王坤竟解了自己的尷尬,心中暗喜,忙附和道:“所言甚是,留得青山在,不怕沒柴燒嘛。”


    瞿式耜還要再說,永曆帝已道:“既然大家都是這樣的想法,那就撤吧。”


    瞿式耜不好再說,隻得去收拾了,西上梧州。


    不久,肇慶失守,梧州告急,朱由榔又由梧州倉皇逃到桂林。


    再說丁魁楚,到了梧州,竟不隨扈,別走岑溪。李成棟清軍十八人追至,蘇聘想殺死他們再走,丁魁楚不允許,以此作為“偷生保貨”的退路。


    而且,他密派親信攜帶金銀珠寶賄送李成棟,李成棟將計就計,許以兩廣總督的職位。丁魁楚大喜,於次年二月間由岑溪出降。李成棟暗殺了他,籍其家口數百人,凡男子少長悉斬之,其四十年的積蓄,精金八十餘萬,珍珠金寶番貨十倍以上,全部為李成棟所據有。


    清軍攻梧州時,守將陳邦傅跟留守肇慶的明兩廣總督朱治澗一樣,棄城而逃,李明忠跟平樂總兵李承忠、參將易知以及知府縣官降清。


    斥退了博洛的勸降使者後,為防清軍來襲,朱以海和他的大臣們實際上經常住在船上。


    沒有辦法,其所駐蹕的健跳所,不過是浙江臨海縣一個瀕海的小地方,根本無法立足。


    因為漂泊於海上,他們的消息免不了閉塞了些,直到永曆帝再次撤離肇慶,他們才對當前的局勢有了了解。


    魯王朱以海召集他的大臣們商量了無數次,卻一直未能製定出令自己滿意的策略。


    倒不是因為他的大臣們不肯為之出謀劃策,相反,此時跟著他的都是貼了心擁戴他的,紛紛費心盡力,暢所欲言,隻是他總覺得有所欠缺,卻又不知欠缺在什麽地方。


    這日,正苦思冥想著,外出探聽消息的張名振,推門進來,不無興奮地道:“現在的形勢是,清軍平定浙江後,主力即向福建進軍,進而又向兩廣推進,正好給咱們留出了空間。


    為什麽這麽說呢?清軍盯咱們盯得明顯鬆了,這還隻是其一,其二,浙江甚至於福建、廣東,藩王隻剩下了王爺一個,那些不願意投降清廷的文武官員,都願意改奉王爺為正統,這讓王爺的地位和號召力迅速大幅提升。”


    朱以海沉思著道:“這倒是事實,隻是不知愛卿想過應對之策沒有?”


    張名振早就想到他會有此一問,稍頓了頓,即道:“總的策略當是,先三分天下,建基立國,再收複江南和一統天下。”


    說著,見朱以海睜大了眼在看著自己,接著道:“具體來講,先攻取清軍兵力薄弱的福建,建立起可靠的根據地;再利用‘監國’的名義和聲望,招攬人才,逐步增強政治、經濟和軍事實力。


    同時,妥善處理好同海外邦國的關係,爭取朝鮮和日本出兵相助;在西南桂王稱帝上,不再采取針鋒相對的方針,讓桂王政權盡量拖住清軍。


    如此一來,不難形成三分天下(清廷、桂王和魯王)之勢,待江南空虛之時,用精兵襲取南京,則明朝複興有望。隻要複興了明朝,哪個還會去在乎哪個是正統?”


    聞言,朱以海半晌不語。


    張名振不知其意,正要動問,卻聽他高聲道:“好計策,好個海上‘隆中對’!”


    說完,卻又道:“隻是這第一步,以咱們目前的勢力,恐怕極難做到,必須於之前再加一步,先去黃斌卿所占的舟山群島。”


    張名振道:“舟山群島的活動空間確大些,臣也曾想過,隻是黃斌卿跋扈,害興國公王之仁在先,恐其不肯接納我們。”


    朱以海道:“成大事者,當得有胸懷,咱們且不與之計較之前的恩怨,若他還不肯接納,咱們借住就是。”


    張名振見其主意已定,隻得護了他前往舟山。

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