左良玉的態度,讓黃澍甚為無奈。黃澍當然不甘心,“南渡三案”發生後,借機煽動了三十六營大將跟自己結盟,共同向左良玉施壓。


    備受迫害的東林黨人,炒作“南渡三案”以激發民眾對朝廷的不信任外,還派侯恂之子侯方域前來勸說左良玉。


    對於馬士英、阮大铖的所作所為,左良玉自然也沒少聽說了,卻除了一句“人當自重”,便隻顧一個人低頭沉思著,沒人知道他在想些什麽。


    其實,他在懷舊——他跟所有的人一樣,隨著年歲的增長,尤其是患病日久,慢慢地就變得喜歡懷舊——大凡懷舊,多為自己氣壯山河的榮耀,冷不丁地也會有刻骨銘心的失敗。


    懷舊的另一個特點,便是天長日久,不厭其煩。因此,左良玉得出了一個結論每個人都是有宿命的,自己的宿命便是,遇張(張獻忠)則勝,遇李(李自成)必敗。


    “不是嗎?不然,上天為什麽在讓自己降生的同時,還要再讓張獻忠和李自成來到這個世上?反過來說,如果沒有張獻忠和李自成,咱一個既無後台又無背景的後生小子,又怎麽可能到得了今天這個地步?


    更重要的是,張獻忠兇猛彪悍,所部戰力絲毫不稍遜於李自成,遇到了咱,哼,總是大敗而歸;而咱呢,隻要遇上了李自成,就會跟張獻忠遇上了咱一樣沒脾氣,不僅沒脾氣,朱仙鎮那一戰,簡直就是噩夢哪。”


    想著,左良玉仿佛又迴到了當年的朱仙鎮,心驚肉跳不已,嘴裏則呢喃道“就那麽一戰,咱的精英幾乎損失殆盡,唉,要不是咱之後極力避戰,恐怕不用到今天就玩完了,難道這就是宿命?”


    正自問著,左夢庚匆匆進來,道“李自成所部有轉道奔我部而來的跡象。”


    左良玉大驚道“怎麽可能,他不是要沿著長江去取南京嗎?”


    左夢庚不以為然地道“父親大人何苦如此驚慌?此時的李自成跟彼時可不一樣了,哼,正被阿濟格追得抱頭鼠竄呢。”


    左良玉聞言,直直地看著左夢庚。


    左夢庚道“阿濟格因違令繞道蒙古,耽誤了跟多鐸合擊西安的時機,正急於以功抵過,對李自成竟是緊追不舍,李自成迴頭跟阿濟格交戰,竟是八戰八敗,還有啥可怕的?”


    左良玉道“那是因為他受了軍中帶有家眷的拖累,行動不快所致,其勢力並沒有受到多大損失,而且哀兵必勝,可千萬不要小覷了。”


    左夢庚想想也是,一時間想不到應對之策,道“四川已為張獻忠所占,氣焰正盛,湖廣正有李自成趕來,咱們唯一的出路就隻有東下了,而東下則有馬士英、阮大铖修築了板機城防咱們,咱們還能去哪兒?”


    左良玉沉思著道“兩害相權取其輕,最輕的莫過於東下了,哼,就憑馬士英、阮大铖那兩下子,根本就不是咱們的敵手。”


    左夢庚自得地道“那是當然,咱們就東下了。”


    左良玉道“不急,咱們得好好謀劃一下,這世道最講究名正言順,為父可不想臨終再做出名不正言不順的事來。”


    左夢庚不解道“咋個名正言順?”


    左良玉道“黃澍及那些東林黨人,不是見天裏催著咱們去‘清君側’嗎?為父原不想搭理他們,正好,咱們就以此為由吧,先發個檄文,公開討伐馬士英和阮大铖。


    另外,再造一封北來太子的密旨,至九江時邀請總督袁繼鹹上船,為父勸他跟咱們一起行動,藉此跟當地的將領結盟,不僅更有利於隱藏咱們的目的,還能壯大咱們的聲勢,讓咱們更名正言順些。”


    左夢庚道“父親大人所言甚是,隻是北來太子早已被朝廷定案否認了,怎麽能夠讓人相信?”


    左良玉道“這不過就是個借口,反正咱們父子又不想搶他們朱家的天下,潞王朱常淓當皇帝跟福王朱由崧當皇帝,對咱們來說都是一樣的。


    若是真能擁立潞王朱常淓當皇上,咱們豈不也有了擁立之功?江北四鎮憑啥?哼,論起資曆,他們差遠了,不就是因為擁立之功嗎?


    再說了,那些東林黨人還算正直,他們既然擁立潞王朱常淓,這說明這個朱常淓還是有些可取之處的,他做了皇上,大明朝或許還能有些希望,咱們父子的行為也就更名正言順些。”


    左良玉說這些話,與其是在說服左夢庚,倒不如說是在說服自己。說完之後,決心更加堅定。


    左夢庚更是以為然,忙不迭地去安排。


    非止一日,到得九江,一向被左良玉視為知己的袁繼鹹,居然不邀而至,上了船,未及左良玉開口,即嚴詞數落,數落畢,竟拂袖而去。


    左良玉半晌才迴過神來,大怒,命部將郝效忠潛入九江城,乘夜色放火燒毀九江城。


    入夜,火起,左良玉遠遠地看著,忍不住哈哈大笑。笑聲未歇,左良玉冷不丁地咳了起來。


    左夢庚忙過來輕輕地捶著他的背,左良玉竟沒能跟過去那樣止了咳,反而越咳越厲害,驀然,嘴一張,狂噴鮮血不止。


    僅一會兒,便已倒地,細辨嘴裏似在說“我對不起袁公啊!”,人卻已沒有了唿吸。


    為防生亂,左夢庚接受了諸將的建議,秘不發喪,設計把袁繼鹹騙入軍中軟禁,繼續率軍東下。


    馬士英聞報,急檄黃得功,命之速至上江迎擊。


    高傑死後,黃得功迴到了儀真。眼瞅著劉良佐、劉澤清兩個要爭奪高傑在瓜州的遺產,黃得功也不甘落後,想要借機報複。


    虧得史可法急檄請求盧九德前往調解,劉良佐、劉澤清兩個各迴防地,黃得功則移駐廬州。


    剛到廬州,馬士英的檄文就到了。黃得功不敢怠慢,即率部前往。


    這日,到得荻港,紮下營寨,探馬來報“啟稟將軍,左部叛軍攻克安慶,徑往銅陵而來。”


    黃得功走至地圖前,邊看著邊道“左良玉所部雖眾,卻紀律鬆散,沒有多少戰力,我等就在銅陵設伏兵擊之。”


    左夢庚因為左良玉總得不到施展,心中甚為不甘,初次小試牛刀,居然就攻克了安慶,免不了暈乎乎地。


    近得銅陵時,部將郝效忠勸道“聞得黃得功已奉命前來阻擊我們,可探馬來報,說黃得功所部突然失了蹤跡,莫不是在銅陵設了伏兵等咱們?咱們還是停下來,待探明其蹤跡,再進銅陵不遲。”


    左夢庚一愣,旋即道“咱們數倍於黃得功,正愁尋他不見,縱使他設了伏兵,又怕他作甚?”


    說罷,徑直驅馬進了銅陵。


    諸將無奈,隻得隨之而進。


    黃得功見其行至銅陵外突然停了,正著急,卻又見他們大搖大擺地進了銅陵,大喜,待他們全部進了伏擊圈,大喊了一聲“殺啊”,率先驅馬揮舞著鐵鞭衝了出來。


    黃得功一向跟將士們同甘共苦,上陣又總是衝鋒在前,將士們都肯服他,見他衝了出去,一齊跟著叫嚷著殺了出來。


    左部官兵幾曾見過此等陣勢,大懼,不一會兒,即已開始潰敗。


    黃得功率部緊緊追趕,身中三箭竟也不顧,直把左夢庚等趕進了九江。

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