柿園之役敗歸陝西後，孫傳庭痛定思痛，豁出了命擴軍備戰，以期有朝一日再跟李自成決戰。
時間不覺就過去了大半年的時間，參軍喬元柱見孫傳庭仍憂心忡忡，忍不住道：“這大半年來，大人把全部的心思都放在了擴軍備戰上，不僅擴招了四萬餘名新兵，屯田的效果也很明顯，糧餉足夠維持一段時間了，而且還仿照漢代的偏箱車和晉代的武剛車，設計出了新的‘火車’。
這種‘火車’，裝載有火銃、火炮等，殺傷力極強，當中還裝著士兵的口糧、衣服和弓箭。進攻時可以抵擋對方騎兵的衝擊，紮營時可以做為營地的屏障。
如斯利器，可謂古之未有，這兩萬‘火車’，若用到戰場上，又有誰人能敵？大人卻因何還不見高興，是不是對自己要求太高啊？”
孫傳庭的眼睛驀然閃了一下，隨即卻又黯淡了下來，道：“士卒雖說多了，但咱們除了動用了邊兵之外，每三家就抽了一名壯丁，是不是多了點兒？我能夠感覺得到老百姓和士紳們看我時那怪怪的目光。
更重要的是，這些士兵的訓練還遠遠地不夠，若是皇上突然下令出擊，取勝的把握顯然還很小。”
喬元柱道：“皇上不是還沒有下令出征嘛，大人勿憂，咱們應該還有時間……”
孫傳庭抬手示意他先不要說話，自己接著道：“倒是這兩萬輛‘火車’，還讓我感到安慰，卻也有消耗士兵體力、行進緩慢、機動性差、隻適合在平原地帶應用的弱點，我費盡了心思，終無法克服。
還有，把之交給誰來統率也是個難題，唉，倒是有兩個人，左光先和白廣恩，可，我一直遲遲拿不定主意，你不妨也幫著參謀參謀。”
喬元柱道：“這兩個人都是洪承疇的親信，無論大人如何真心待他們，他們都不會跟待洪承疇那樣待大人。若是非要從他們兩個當中選，元柱還是傾向於左光先。
理由是，比較起來，左光先的年齡大了些，也不比白廣恩勇猛，但左光先更能顧全大局些，為將者，平素裏看不出高下，關鍵的時候顧全大局至關重要。
從戰績來看，左光先原就是陝西的總兵官，曾經在富平大敗過李自成。
白廣恩從流寇那邊投降過來，得到了洪承疇的賞識，升任總兵官，隨之到了遼東，洪承疇命之奔襲建州老營，他這支奇兵沒有創造奇跡，反而因此揀了一條性命。
打那以後，白廣恩開始不聽號令，軍紀也特別差，清軍入塞，兩戰皆敗，跟從吳甡剿流寇，驕悍不為所用，大掠迴陝西。”
孫傳庭點了點頭，卻道：“戰場不同於別個，勇猛該是第一位的，若是上了戰場，一觸即潰，那還了得？至於其他的，隻要咱盯緊了點兒，應該還不致於出啥大問題。”
說著，見喬元柱搖著頭還要再說，道：“別爭了，就這樣定了，唉，這也是沒有辦法的辦法，不要說他了，就是那個高傑，跟李自成倒是死對頭，即便咱們把這些新兵都練成精兵，卻又哪裏會是李自成的對手？
所以哪，傳庭的意思是，不要忙於去跟李自成開戰，等到他自己出了問題，我等兵也練成了，正好一舉殲滅。”
喬元柱反問道：“等他自己出了問題？他自己會出問題？”
孫傳庭道了聲“對呀”，待要繼續說，卻見高傑領了羅汝才的外甥王龍和賀一龍的部將楊承恩進來。
李自成解決了羅汝才、賀一龍、袁時中等人後，這兩個就帶了自己手下五千餘人過來投奔了孫傳庭，為了便於管理，孫傳庭把他們歸到了高傑的帳下。
今日讓高傑領他們過來，就是要深入地了解一下李自成那邊的情況。因此，見他們進來，孫傳庭道：“他們剛從李自成那邊過來，最了解情況，就讓他們說說啥時候跟之開戰為好。”
這兩個聞言，一愣，旋即一齊道：“再等五個月，不，至多五個月。”
說著，見孫傳庭等人一齊看著他們，楊承恩扯了扯王龍的衣角，王龍知他要自己說，也不客氣，道：“賊勢重，不可敵。然襄陽野如赭，百萬之眾何以供？五月後必大饑，因其饑而攻之，可不勞而定。”
孫傳庭看了看喬元柱，接話道：“傳庭也是這樣判斷，實情跟傳庭的判斷一般無二。所以，傳庭剛才打斷了你的話，傳庭現在最怕的就是皇上急不得，非要傳庭出征啊。”
這兩個立即道：“若要一舉殲滅李自成，縱使皇上催促出征，大人也該設法拖延，我們兩個敢立軍令狀，我們兩個所說屬實。”
孫傳庭如實道：“傳庭焉能不相信兩位？無奈皇上發急還隻是一個方麵，因為我們給陝西的士紳百姓增添了太多的負擔，怕是他們也巴不得我們快走呢。
今日，傳庭就不瞞諸位了，其實，五月的時候，皇上就命傳庭兼督河南、四川軍務，不久又封傳庭為兵部尚書，改稱督師，加督山西、湖廣、貴州及江南、北軍務，並賜予尚方寶劍，催傳庭出征。
傳庭考慮到新兵曆練較少，‘火車’營的統領還沒有確定，一直在拖著，傳庭實在不知道，皇上若是再催，傳庭該再咋辦。
沒辦法，命令白廣恩從速上任，鄭嘉棟副之，迅速熟悉情況，一旦無法再拖下去，也隻能奉旨出征了。
不過，咱們既然已經明了了李自成的情況，隻要有萬分之一的可能，傳庭還是要極力周旋的，諸位且請放心。
應該說，傳庭的周旋還是卓有成效的，一方麵，咱們堅守陝西，抓緊練兵，一方麵也虛張聲勢，讓李自成形成錯覺，不敢輕易來犯……”
正說著，陝西巡撫馮師孔匆匆進來，把手中的檄文往案幾上一扔，道：“朝廷催你出征的檄文又到了，自己看吧，這次，皇上的措辭甚為嚴厲，要你迅速確定出征日期，並要我提醒你，不要忘了十二年的事情。”
孫傳庭拿起來看罷，知這次無法再拖，道：“這事不需要先生操心，我已經確定出兵日期，必須保證萬無一失，以報朝廷。”
馮師孔仿佛知道他會這樣說，立即道：“確定了出兵日期，很好！”
說著，轉頭衝向外麵招了招手。
外麵登時湧進一幫人來，忙著布擺酒席。這幫人竟也麻利，不一會兒即擺好了。
馮師孔高聲叫道：“鑼鼓敲起來，為督師孫大人出征餞行宴會，現在開始！”
孫傳庭頓足歎息道：“奈何乎！吾固知往而不返也。然大丈夫豈能再對獄吏乎！”
歎息畢，孫傳庭道：“命令，總兵官牛成虎、副將盧光祖率軍為前鋒，副總兵高傑為中軍，綏夏總兵官王定、官撫民為後勁。
薊遼總兵官白廣恩、副總兵鄭嘉棟率領火車營，四川總兵官秦翼民率軍為側翼，河南總兵官卜從善、陳永福為策應，同時令左良玉向汝寧一帶運動，形成夾擊之勢。”
時間不覺就過去了大半年的時間，參軍喬元柱見孫傳庭仍憂心忡忡，忍不住道：“這大半年來，大人把全部的心思都放在了擴軍備戰上，不僅擴招了四萬餘名新兵，屯田的效果也很明顯，糧餉足夠維持一段時間了，而且還仿照漢代的偏箱車和晉代的武剛車，設計出了新的‘火車’。
這種‘火車’，裝載有火銃、火炮等，殺傷力極強，當中還裝著士兵的口糧、衣服和弓箭。進攻時可以抵擋對方騎兵的衝擊，紮營時可以做為營地的屏障。
如斯利器，可謂古之未有，這兩萬‘火車’，若用到戰場上，又有誰人能敵？大人卻因何還不見高興，是不是對自己要求太高啊？”
孫傳庭的眼睛驀然閃了一下，隨即卻又黯淡了下來，道：“士卒雖說多了，但咱們除了動用了邊兵之外，每三家就抽了一名壯丁，是不是多了點兒？我能夠感覺得到老百姓和士紳們看我時那怪怪的目光。
更重要的是，這些士兵的訓練還遠遠地不夠，若是皇上突然下令出擊，取勝的把握顯然還很小。”
喬元柱道：“皇上不是還沒有下令出征嘛，大人勿憂，咱們應該還有時間……”
孫傳庭抬手示意他先不要說話，自己接著道：“倒是這兩萬輛‘火車’，還讓我感到安慰，卻也有消耗士兵體力、行進緩慢、機動性差、隻適合在平原地帶應用的弱點，我費盡了心思，終無法克服。
還有，把之交給誰來統率也是個難題，唉，倒是有兩個人，左光先和白廣恩，可，我一直遲遲拿不定主意，你不妨也幫著參謀參謀。”
喬元柱道：“這兩個人都是洪承疇的親信，無論大人如何真心待他們，他們都不會跟待洪承疇那樣待大人。若是非要從他們兩個當中選，元柱還是傾向於左光先。
理由是，比較起來，左光先的年齡大了些，也不比白廣恩勇猛，但左光先更能顧全大局些，為將者，平素裏看不出高下，關鍵的時候顧全大局至關重要。
從戰績來看，左光先原就是陝西的總兵官，曾經在富平大敗過李自成。
白廣恩從流寇那邊投降過來，得到了洪承疇的賞識，升任總兵官，隨之到了遼東，洪承疇命之奔襲建州老營，他這支奇兵沒有創造奇跡，反而因此揀了一條性命。
打那以後，白廣恩開始不聽號令，軍紀也特別差，清軍入塞，兩戰皆敗，跟從吳甡剿流寇，驕悍不為所用，大掠迴陝西。”
孫傳庭點了點頭，卻道：“戰場不同於別個，勇猛該是第一位的，若是上了戰場，一觸即潰，那還了得？至於其他的，隻要咱盯緊了點兒，應該還不致於出啥大問題。”
說著，見喬元柱搖著頭還要再說，道：“別爭了，就這樣定了，唉，這也是沒有辦法的辦法，不要說他了，就是那個高傑，跟李自成倒是死對頭，即便咱們把這些新兵都練成精兵，卻又哪裏會是李自成的對手？
所以哪，傳庭的意思是，不要忙於去跟李自成開戰，等到他自己出了問題，我等兵也練成了，正好一舉殲滅。”
喬元柱反問道：“等他自己出了問題？他自己會出問題？”
孫傳庭道了聲“對呀”，待要繼續說，卻見高傑領了羅汝才的外甥王龍和賀一龍的部將楊承恩進來。
李自成解決了羅汝才、賀一龍、袁時中等人後，這兩個就帶了自己手下五千餘人過來投奔了孫傳庭，為了便於管理，孫傳庭把他們歸到了高傑的帳下。
今日讓高傑領他們過來，就是要深入地了解一下李自成那邊的情況。因此，見他們進來，孫傳庭道：“他們剛從李自成那邊過來，最了解情況，就讓他們說說啥時候跟之開戰為好。”
這兩個聞言，一愣，旋即一齊道：“再等五個月，不，至多五個月。”
說著，見孫傳庭等人一齊看著他們，楊承恩扯了扯王龍的衣角，王龍知他要自己說，也不客氣，道：“賊勢重，不可敵。然襄陽野如赭，百萬之眾何以供？五月後必大饑，因其饑而攻之，可不勞而定。”
孫傳庭看了看喬元柱，接話道：“傳庭也是這樣判斷，實情跟傳庭的判斷一般無二。所以，傳庭剛才打斷了你的話，傳庭現在最怕的就是皇上急不得，非要傳庭出征啊。”
這兩個立即道：“若要一舉殲滅李自成，縱使皇上催促出征，大人也該設法拖延，我們兩個敢立軍令狀，我們兩個所說屬實。”
孫傳庭如實道：“傳庭焉能不相信兩位？無奈皇上發急還隻是一個方麵，因為我們給陝西的士紳百姓增添了太多的負擔，怕是他們也巴不得我們快走呢。
今日，傳庭就不瞞諸位了，其實，五月的時候，皇上就命傳庭兼督河南、四川軍務，不久又封傳庭為兵部尚書，改稱督師，加督山西、湖廣、貴州及江南、北軍務，並賜予尚方寶劍，催傳庭出征。
傳庭考慮到新兵曆練較少，‘火車’營的統領還沒有確定，一直在拖著，傳庭實在不知道，皇上若是再催，傳庭該再咋辦。
沒辦法，命令白廣恩從速上任，鄭嘉棟副之，迅速熟悉情況，一旦無法再拖下去，也隻能奉旨出征了。
不過，咱們既然已經明了了李自成的情況，隻要有萬分之一的可能，傳庭還是要極力周旋的，諸位且請放心。
應該說，傳庭的周旋還是卓有成效的，一方麵，咱們堅守陝西，抓緊練兵，一方麵也虛張聲勢，讓李自成形成錯覺，不敢輕易來犯……”
正說著，陝西巡撫馮師孔匆匆進來，把手中的檄文往案幾上一扔，道：“朝廷催你出征的檄文又到了，自己看吧，這次，皇上的措辭甚為嚴厲，要你迅速確定出征日期，並要我提醒你，不要忘了十二年的事情。”
孫傳庭拿起來看罷，知這次無法再拖，道：“這事不需要先生操心，我已經確定出兵日期，必須保證萬無一失，以報朝廷。”
馮師孔仿佛知道他會這樣說，立即道：“確定了出兵日期，很好！”
說著，轉頭衝向外麵招了招手。
外麵登時湧進一幫人來，忙著布擺酒席。這幫人竟也麻利，不一會兒即擺好了。
馮師孔高聲叫道：“鑼鼓敲起來，為督師孫大人出征餞行宴會，現在開始！”
孫傳庭頓足歎息道：“奈何乎！吾固知往而不返也。然大丈夫豈能再對獄吏乎！”
歎息畢，孫傳庭道：“命令，總兵官牛成虎、副將盧光祖率軍為前鋒，副總兵高傑為中軍，綏夏總兵官王定、官撫民為後勁。
薊遼總兵官白廣恩、副總兵鄭嘉棟率領火車營，四川總兵官秦翼民率軍為側翼，河南總兵官卜從善、陳永福為策應，同時令左良玉向汝寧一帶運動，形成夾擊之勢。”