薛鈴兒在這漫長無盡頭的等待時光中備受煎熬，每一日都仿佛度日如年。然而，就在這一天，她夢寐以求的薛之禮的迴信終於抵達了她的手中。
當時，香荷懷揣著那封尚未拆封的信件來到薛鈴兒麵前，她的臉上滿是糾結與擔憂的神色。當她將信遞到薛鈴兒手中的時候，終究還是沒能忍住內心的好奇，不由自主地開口問道：“姑娘，薑玉小姐對薛大人可謂是一往情深、情有獨鍾啊！這件事整個將軍府上下都心知肚明。那麽您和薛大人到底......”
話還未說完，隻見薛鈴兒猛地抬起雙眸，冷冽的目光如寒刀般直直地射向香荷。這道目光如此淩厲，以至於香荷瞬間臉色煞白，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地，驚慌失措地說道：“奴婢隻是一心擔心姑娘您，絕對沒有二心呐，請姑娘恕罪！”
薛鈴兒緊緊捏住手中的信件，深深吸了一口氣，努力平複自己略微有些激動的情緒後，緩緩說道：“你可知曉我為何一直將你留在身邊近身伺候？那是因為你向來嘴嚴，從不多言多語，並且對你主子我忠心不二。關於我的諸多事宜，從未曾對你有過半分隱瞞，但你也要明白凡事不可過度揣測，日後時機成熟之時，你自會知曉本姑娘行事皆有其道理所在。”
稍作停頓之後，她再次凝視著跪在地上瑟瑟發抖的香荷，繼續說道：“我與薛大人之間的確情誼深厚、情真意切，但我們二人之間的關係卻是清清白白，毫無半點逾矩之處。至於薑玉心儀薛大人一事，這本就是女兒家的情思萌動罷了。而最為關鍵的，終究還要看薛大人他本人最終究竟會如何抉擇。”
薛鈴兒小心翼翼地將那封信拆開，匆匆瀏覽一遍之後，麵無表情地將其投入了熊熊燃燒的火爐之中。火焰瞬間吞噬了信紙，隻留下些許灰燼在空中飛舞。做完這一切，薛鈴兒輕輕轉過頭，對著依舊跪在地上的香荷壓低聲音說道：“明日早飯後，你隨我一同出將軍府。對外就稱我們要前往德心堂替老夫人抓藥。”
香荷聞言，急忙點頭應是。盡管心中充滿了疑惑，但她深知自己的身份，絲毫不敢多問一句。
次日，薛鈴兒和香荷二人按照計劃走出了將軍府。一路上，主仆倆都沉默不語，各自懷揣著心事。不一會兒，她們便來到了德心堂。在夥計的熱情招唿下，順利地抓好了藥。
然而，令人意外的是，薛鈴兒並沒有像之前所說的那樣帶著香荷返迴將軍府，反而轉身朝著福來客棧走去。
進入福來客棧後，薛鈴兒徑直走上了二樓的一間包廂。香荷緊緊跟隨著她，心中的疑惑愈發濃烈。待兩人走進包廂坐下，香荷卻沒有再見到薛之禮，薛鈴兒吩咐香荷讓店小二送來了解饞的點心和清香撲鼻的茶水。
這時，薛鈴兒突然站起身來，走到香荷麵前，眼神堅定地說道：“現在，咱倆互換一下衣服。”香荷雖然有些驚訝，但還是順從地照做了。
換好衣服後的薛鈴兒戴上一頂帽子，稍作掩飾，然後吩咐香荷留在包廂內吃著點心喝茶等著自己迴來。接著，她獨自一人打開房門，裝作香荷的模樣從後門悄悄走了出去。門外，早已停好了一輛毫不起眼的普通馬車。薛鈴兒迅速登上馬車，車夫揮動馬鞭，馬車便疾馳而去，直奔薛府的側門而去。
薛鈴兒踏入薛府那高高的門檻之後，輕盈地下了馬車。她剛站穩腳跟，便瞧見薛母身旁那位熟悉的貼身嬤嬤正步履匆匆地朝著自己走來。這位嬤嬤臉上帶著親切而又焦急的神情，仿佛已經等候多時。
薛鈴兒深吸一口氣，定了定神，隨著嬤嬤一同朝院子走去。這一路上出奇地安靜，似乎所有的人都有意避開了她們的行蹤。也許是事先有所安排吧，薛鈴兒心中暗自思忖著，腳下的步伐卻沒有絲毫停頓。
就這樣，薛鈴兒如同幽靈一般，無聲無息地走進了屋子。屋內光線有些昏暗，但她還是一眼就看到了端坐在堂上顯得格外凝重和焦慮的父母雙親。
薛鈴兒不敢耽擱，急忙快走幾步來到堂前。她小心翼翼地摘下頭上的帷帽，露出那張略帶憔悴但依然美麗動人的麵容。緊接著，她雙膝跪地，恭恭敬敬地向父母行了一個標準的大禮。
行完禮後，薛鈴兒再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，如同一頭受傷的小鹿般猛地撲進了薛母溫暖的懷抱。淚水瞬間決堤而出，浸濕了薛母的衣襟。她哽咽著，將這些日子以來所經曆的種種艱辛和委屈一五一十地傾訴出來。
薛家父母心疼地看著懷中哭泣不止的女兒，眼眶也漸漸濕潤起來。他們一邊輕輕拍打著薛鈴兒的後背，一邊輕聲安慰道：“孩子啊，苦了你啦……”
待情緒稍稍平複一些，薛鈴兒抬起淚眼婆娑的臉龐，望著滿臉關切的父母說道：“如今哥哥已官至四品，前途可謂一片光明。然而，那薑升大將軍卻是堂堂一品大官，位高權重。我實在擔心若此時與你們相認，恐怕會給哥哥招來意想不到的災禍。更何況，那將軍夫人雖被禁閉於院中，但她終究是尊貴無比的大公主。還有那老夫人，身子骨一直不太好，我在將軍府中的每一步都必須謹慎小心、如履薄冰啊！”說到此處，薛鈴兒不禁再次抽泣起來。
此刻，薛之禮已然結束早朝返迴府中。他甚至來不及換下那身莊重的朝服，便匆匆地邁著大步徑直走進屋內。時光荏苒，短短數月未見，薛之禮整個人仿佛經曆了一場蛻變，不僅增添了幾分成熟穩重的氣質，更顯得愈發英俊瀟灑、風流倜儻，舉手投足間都散發出一種獨特的魅力。
“”哥哥！”一聲嬌柔的唿喚傳來，原來是薛鈴兒見到自家兄長歸來，急忙快步上前，恭恭敬敬地行了一禮。薛之禮麵帶微笑，伸手輕輕地拉住妹妹的小手，一同緩緩落座。隨後，他自然地從薛母身旁的貼身嬤嬤手中接過一杯熱氣騰騰的香茗，微微抬起杯沿，輕啜一口，那優雅的姿態令人賞心悅目。
當時，香荷懷揣著那封尚未拆封的信件來到薛鈴兒麵前，她的臉上滿是糾結與擔憂的神色。當她將信遞到薛鈴兒手中的時候，終究還是沒能忍住內心的好奇，不由自主地開口問道：“姑娘，薑玉小姐對薛大人可謂是一往情深、情有獨鍾啊！這件事整個將軍府上下都心知肚明。那麽您和薛大人到底......”
話還未說完，隻見薛鈴兒猛地抬起雙眸，冷冽的目光如寒刀般直直地射向香荷。這道目光如此淩厲，以至於香荷瞬間臉色煞白，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地，驚慌失措地說道：“奴婢隻是一心擔心姑娘您，絕對沒有二心呐，請姑娘恕罪！”
薛鈴兒緊緊捏住手中的信件，深深吸了一口氣，努力平複自己略微有些激動的情緒後，緩緩說道：“你可知曉我為何一直將你留在身邊近身伺候？那是因為你向來嘴嚴，從不多言多語，並且對你主子我忠心不二。關於我的諸多事宜，從未曾對你有過半分隱瞞，但你也要明白凡事不可過度揣測，日後時機成熟之時，你自會知曉本姑娘行事皆有其道理所在。”
稍作停頓之後，她再次凝視著跪在地上瑟瑟發抖的香荷，繼續說道：“我與薛大人之間的確情誼深厚、情真意切，但我們二人之間的關係卻是清清白白，毫無半點逾矩之處。至於薑玉心儀薛大人一事，這本就是女兒家的情思萌動罷了。而最為關鍵的，終究還要看薛大人他本人最終究竟會如何抉擇。”
薛鈴兒小心翼翼地將那封信拆開，匆匆瀏覽一遍之後，麵無表情地將其投入了熊熊燃燒的火爐之中。火焰瞬間吞噬了信紙，隻留下些許灰燼在空中飛舞。做完這一切，薛鈴兒輕輕轉過頭，對著依舊跪在地上的香荷壓低聲音說道：“明日早飯後，你隨我一同出將軍府。對外就稱我們要前往德心堂替老夫人抓藥。”
香荷聞言，急忙點頭應是。盡管心中充滿了疑惑，但她深知自己的身份，絲毫不敢多問一句。
次日，薛鈴兒和香荷二人按照計劃走出了將軍府。一路上，主仆倆都沉默不語，各自懷揣著心事。不一會兒，她們便來到了德心堂。在夥計的熱情招唿下，順利地抓好了藥。
然而，令人意外的是，薛鈴兒並沒有像之前所說的那樣帶著香荷返迴將軍府，反而轉身朝著福來客棧走去。
進入福來客棧後，薛鈴兒徑直走上了二樓的一間包廂。香荷緊緊跟隨著她，心中的疑惑愈發濃烈。待兩人走進包廂坐下，香荷卻沒有再見到薛之禮，薛鈴兒吩咐香荷讓店小二送來了解饞的點心和清香撲鼻的茶水。
這時，薛鈴兒突然站起身來，走到香荷麵前，眼神堅定地說道：“現在，咱倆互換一下衣服。”香荷雖然有些驚訝，但還是順從地照做了。
換好衣服後的薛鈴兒戴上一頂帽子，稍作掩飾，然後吩咐香荷留在包廂內吃著點心喝茶等著自己迴來。接著，她獨自一人打開房門，裝作香荷的模樣從後門悄悄走了出去。門外，早已停好了一輛毫不起眼的普通馬車。薛鈴兒迅速登上馬車，車夫揮動馬鞭，馬車便疾馳而去，直奔薛府的側門而去。
薛鈴兒踏入薛府那高高的門檻之後，輕盈地下了馬車。她剛站穩腳跟，便瞧見薛母身旁那位熟悉的貼身嬤嬤正步履匆匆地朝著自己走來。這位嬤嬤臉上帶著親切而又焦急的神情，仿佛已經等候多時。
薛鈴兒深吸一口氣，定了定神，隨著嬤嬤一同朝院子走去。這一路上出奇地安靜，似乎所有的人都有意避開了她們的行蹤。也許是事先有所安排吧，薛鈴兒心中暗自思忖著，腳下的步伐卻沒有絲毫停頓。
就這樣，薛鈴兒如同幽靈一般，無聲無息地走進了屋子。屋內光線有些昏暗，但她還是一眼就看到了端坐在堂上顯得格外凝重和焦慮的父母雙親。
薛鈴兒不敢耽擱，急忙快走幾步來到堂前。她小心翼翼地摘下頭上的帷帽，露出那張略帶憔悴但依然美麗動人的麵容。緊接著，她雙膝跪地，恭恭敬敬地向父母行了一個標準的大禮。
行完禮後，薛鈴兒再也抑製不住內心洶湧澎湃的情感，如同一頭受傷的小鹿般猛地撲進了薛母溫暖的懷抱。淚水瞬間決堤而出，浸濕了薛母的衣襟。她哽咽著，將這些日子以來所經曆的種種艱辛和委屈一五一十地傾訴出來。
薛家父母心疼地看著懷中哭泣不止的女兒，眼眶也漸漸濕潤起來。他們一邊輕輕拍打著薛鈴兒的後背，一邊輕聲安慰道：“孩子啊，苦了你啦……”
待情緒稍稍平複一些，薛鈴兒抬起淚眼婆娑的臉龐，望著滿臉關切的父母說道：“如今哥哥已官至四品，前途可謂一片光明。然而，那薑升大將軍卻是堂堂一品大官，位高權重。我實在擔心若此時與你們相認，恐怕會給哥哥招來意想不到的災禍。更何況，那將軍夫人雖被禁閉於院中，但她終究是尊貴無比的大公主。還有那老夫人，身子骨一直不太好，我在將軍府中的每一步都必須謹慎小心、如履薄冰啊！”說到此處，薛鈴兒不禁再次抽泣起來。
此刻，薛之禮已然結束早朝返迴府中。他甚至來不及換下那身莊重的朝服，便匆匆地邁著大步徑直走進屋內。時光荏苒，短短數月未見，薛之禮整個人仿佛經曆了一場蛻變，不僅增添了幾分成熟穩重的氣質，更顯得愈發英俊瀟灑、風流倜儻，舉手投足間都散發出一種獨特的魅力。
“”哥哥！”一聲嬌柔的唿喚傳來，原來是薛鈴兒見到自家兄長歸來，急忙快步上前，恭恭敬敬地行了一禮。薛之禮麵帶微笑，伸手輕輕地拉住妹妹的小手，一同緩緩落座。隨後，他自然地從薛母身旁的貼身嬤嬤手中接過一杯熱氣騰騰的香茗，微微抬起杯沿，輕啜一口，那優雅的姿態令人賞心悅目。