年二十八這天清晨，天還未大亮，整個世界仿佛都被一層淡淡的霧氣所籠罩。薛鈴兒早早便起了床，精心地梳妝打扮起來。隻見她身著一襲鮮豔奪目的大紅襖裙，裙擺隨風輕輕飄動，宛如一朵盛開的紅梅，散發著迷人的芬芳與喜氣。尤其是身旁的小兒子子韜，圓嘟嘟的臉蛋紅撲撲的，活脫脫就像一個可愛的年娃娃。
經過昨晚一夜的深思熟慮和反複權衡之後，薛鈴兒最終下定決心，請鐵頭獨自一人陪同她和孩子一同出門。為此，她特意留下了整整一百兩銀子交給燕子和香荷，並囑咐她們帶著奶娘留在住所好好過年，安心等待她歸來。同時，她也向眾人解釋道：“我家夫君養病之處地處偏遠，環境清幽寧靜，最是適合靜心休養。若是帶太多人前往，恐怕會打擾到他的清靜。”
就這樣，在燕子、香荷等人充滿擔憂的目光注視下，薛鈴兒抱著子韜登上了馬車，緩緩駛出了流沙鎮，一路向西而行。此時的天空飄灑著紛紛揚揚的雪花，潔白的雪花如同一隻隻輕盈的蝴蝶在空中翩翩起舞，而後輕輕地落在地上，給大地鋪上了一層厚厚的銀裝。馬車車輪碾壓過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響，這聲音在這個寒冷且寂靜無人的早晨顯得格外清脆響亮。
當馬車行駛至距離流沙鎮大約十裏遠的地方時，路旁忽然出現了一座造型別致的亭子。亭子上方懸掛著一塊牌匾，上麵赫然鐫刻著三個蒼勁有力的大字——九九亭。而在亭子旁邊，竟停放著一輛看似普普通通的馬車。見此情形，薛鈴兒趕忙吩咐鐵頭將自家馬車駛近那輛馬車。就在兩車逐漸靠攏之際，隻見那輛馬車的廂門處，車簾被一隻修長白皙的手輕輕挑起，緊接著一個身材頎長、麵容英俊的少年從馬車上一躍而下。他的眼神明亮如星，臉上洋溢著抑製不住的歡喜之情。
“有人跟蹤！”馬七緊張地大喊一聲，聲音未落，隻見前方原本穩穩駕車的鐵頭如同鬼魅一般，瞬間消失得無影無蹤。與此同時，薛鈴兒花容失色，滿臉驚恐地抱緊懷中的孩子，腳步踉蹌著奔向薛之禮身後躲藏起來。
時間仿佛凝固了一般，短短半刻鍾之後，鐵頭去而複返。他的手中提著一個被點住穴道、動彈不得的黑衣人，如扔麻袋般將其重重地摔到地上。
“趙軒鳴！”薛鈴兒忍不住失聲驚叫出來。待看清來人麵容後，她心中更是詫異不已。原來這個黑衣人正是那晚在客棧出手相救於她之人。然而此刻，她滿心疑惑，不明白為何自離開京都以來，此人竟一路尾隨跟蹤。於是，她定了定神，開口問道：“自從我出京都，難道你一直在暗中跟蹤我嗎？這究竟是為何？”
趙軒鳴聽到這話，猛地轉過頭去，似乎不願與薛鈴兒對視。但他那充滿不甘和憤怒的話語卻清晰地傳入眾人耳中：“你口口聲聲說要迴去陪伴生病的夫君共度新年，可到頭來卻是來這裏與情郎私會！”說到最後幾個字時，他雙眼通紅，猶如噴火一般，惡狠狠地瞪著薛之禮。
站在趙軒鳴身後的鐵頭見狀，麵無表情地衝著薛鈴兒做了一個抹脖子的手勢。薛鈴兒心領神會，她知道鐵頭這是在詢問她是否要將趙軒鳴殺人滅口以絕後患。
薛鈴兒輕輕地搖了搖頭，心中暗自思忖著，這個趙軒鳴可是明和的表哥啊，無論如何也是不能痛下殺手的。
就在這時，隻見一個頭戴銀麵具、身材魁梧如鐵塔般的男子——鐵頭，突然間手持長刀，刀刃緊緊地抵在了趙軒鳴那白皙修長的脖頸處，怒聲喝道：“你究竟是何人？竟敢如此肆意地質疑我的夫人！”
這突如其來的變故讓一旁的薛鈴兒和薛之禮皆是瞠目結舌，難以置信地望著鐵頭。而此時的趙軒鳴亦是滿臉狐疑之色，先是將目光投向了薛鈴兒，隨後又上下打量起鐵頭來，指著薛之禮嘴裏喃喃自語道：“怎......怎麽可能，你竟然會......不對啊，明明我看見你們二人在迎春酒樓裏偷偷私會。如今又是這般情形......”話還未說完，就連趙軒鳴自己似乎也被眼前錯綜複雜的局麵給弄迷糊了，整個人顯得有些不知所措。
眼看著趙軒鳴已然陷入了深深的迷茫之中，薛鈴兒連忙開口解釋道：“我此番前去乃是會見兒時一同長大的同鄉哥哥，此事我家夫君是知曉的。而且，隻要你仔細聞一聞，應當能夠嗅到他身上濃鬱的藥草味道才對。我們之間發乎情止乎禮，從未有過逾矩之舉。今日之事，念在你曾出手相救於我，便就此作罷。但還望趙公子日後能夠謹言慎行，好自為之。”
說完之後，她輕盈地登上了自家那輛裝飾精美的馬車，然後示意車夫跟上薛之禮的馬車。車輪緩緩轉動起來，發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛在訴說著離別的不舍和無奈。
而被留在原地的趙軒鳴，則獨自站在漫天飛舞的雪花之中，任憑寒風肆虐，吹亂了他的發絲和衣衫。他望著兩輛漸行漸遠的馬車，心中充滿了失落和困惑，整個人都顯得有些狼狽不堪。
馬車內，薛鈴兒輕輕地掀起車簾一角，看著外麵銀裝素裹的世界，心情卻十分沉重。坐在一旁的鐵頭見狀，關切地問道：“夫人，您還好嗎？”
薛鈴兒微微歎了口氣，轉頭看向鐵頭說道：“謝謝鐵大哥關心。其實，我的夫君身份頗為特殊，所以為了避免不必要的麻煩，我也隻能對外隱瞞自己的身份和行蹤。剛才那位在雪地中的男子，確實是我兒時同村的兄長。他的父母在我們小時候對我照顧頗多，可以說是視如己出，因此我自幼便一直以父親、母親來稱唿他們。此次出行也是為了不易得來的重逢。”說到這裏，薛鈴兒不禁又想起了曾經那些美好的時光，眼眶漸漸濕潤了起來。
“夫人放心，隻要馬七活著，我一定會護你們周全。”
經過昨晚一夜的深思熟慮和反複權衡之後，薛鈴兒最終下定決心，請鐵頭獨自一人陪同她和孩子一同出門。為此，她特意留下了整整一百兩銀子交給燕子和香荷，並囑咐她們帶著奶娘留在住所好好過年，安心等待她歸來。同時，她也向眾人解釋道：“我家夫君養病之處地處偏遠，環境清幽寧靜，最是適合靜心休養。若是帶太多人前往，恐怕會打擾到他的清靜。”
就這樣，在燕子、香荷等人充滿擔憂的目光注視下，薛鈴兒抱著子韜登上了馬車，緩緩駛出了流沙鎮，一路向西而行。此時的天空飄灑著紛紛揚揚的雪花，潔白的雪花如同一隻隻輕盈的蝴蝶在空中翩翩起舞，而後輕輕地落在地上，給大地鋪上了一層厚厚的銀裝。馬車車輪碾壓過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響，這聲音在這個寒冷且寂靜無人的早晨顯得格外清脆響亮。
當馬車行駛至距離流沙鎮大約十裏遠的地方時，路旁忽然出現了一座造型別致的亭子。亭子上方懸掛著一塊牌匾，上麵赫然鐫刻著三個蒼勁有力的大字——九九亭。而在亭子旁邊，竟停放著一輛看似普普通通的馬車。見此情形，薛鈴兒趕忙吩咐鐵頭將自家馬車駛近那輛馬車。就在兩車逐漸靠攏之際，隻見那輛馬車的廂門處，車簾被一隻修長白皙的手輕輕挑起，緊接著一個身材頎長、麵容英俊的少年從馬車上一躍而下。他的眼神明亮如星，臉上洋溢著抑製不住的歡喜之情。
“有人跟蹤！”馬七緊張地大喊一聲，聲音未落，隻見前方原本穩穩駕車的鐵頭如同鬼魅一般，瞬間消失得無影無蹤。與此同時，薛鈴兒花容失色，滿臉驚恐地抱緊懷中的孩子，腳步踉蹌著奔向薛之禮身後躲藏起來。
時間仿佛凝固了一般，短短半刻鍾之後，鐵頭去而複返。他的手中提著一個被點住穴道、動彈不得的黑衣人，如扔麻袋般將其重重地摔到地上。
“趙軒鳴！”薛鈴兒忍不住失聲驚叫出來。待看清來人麵容後，她心中更是詫異不已。原來這個黑衣人正是那晚在客棧出手相救於她之人。然而此刻，她滿心疑惑，不明白為何自離開京都以來，此人竟一路尾隨跟蹤。於是，她定了定神，開口問道：“自從我出京都，難道你一直在暗中跟蹤我嗎？這究竟是為何？”
趙軒鳴聽到這話，猛地轉過頭去，似乎不願與薛鈴兒對視。但他那充滿不甘和憤怒的話語卻清晰地傳入眾人耳中：“你口口聲聲說要迴去陪伴生病的夫君共度新年，可到頭來卻是來這裏與情郎私會！”說到最後幾個字時，他雙眼通紅，猶如噴火一般，惡狠狠地瞪著薛之禮。
站在趙軒鳴身後的鐵頭見狀，麵無表情地衝著薛鈴兒做了一個抹脖子的手勢。薛鈴兒心領神會，她知道鐵頭這是在詢問她是否要將趙軒鳴殺人滅口以絕後患。
薛鈴兒輕輕地搖了搖頭，心中暗自思忖著，這個趙軒鳴可是明和的表哥啊，無論如何也是不能痛下殺手的。
就在這時，隻見一個頭戴銀麵具、身材魁梧如鐵塔般的男子——鐵頭，突然間手持長刀，刀刃緊緊地抵在了趙軒鳴那白皙修長的脖頸處，怒聲喝道：“你究竟是何人？竟敢如此肆意地質疑我的夫人！”
這突如其來的變故讓一旁的薛鈴兒和薛之禮皆是瞠目結舌，難以置信地望著鐵頭。而此時的趙軒鳴亦是滿臉狐疑之色，先是將目光投向了薛鈴兒，隨後又上下打量起鐵頭來，指著薛之禮嘴裏喃喃自語道：“怎......怎麽可能，你竟然會......不對啊，明明我看見你們二人在迎春酒樓裏偷偷私會。如今又是這般情形......”話還未說完，就連趙軒鳴自己似乎也被眼前錯綜複雜的局麵給弄迷糊了，整個人顯得有些不知所措。
眼看著趙軒鳴已然陷入了深深的迷茫之中，薛鈴兒連忙開口解釋道：“我此番前去乃是會見兒時一同長大的同鄉哥哥，此事我家夫君是知曉的。而且，隻要你仔細聞一聞，應當能夠嗅到他身上濃鬱的藥草味道才對。我們之間發乎情止乎禮，從未有過逾矩之舉。今日之事，念在你曾出手相救於我，便就此作罷。但還望趙公子日後能夠謹言慎行，好自為之。”
說完之後，她輕盈地登上了自家那輛裝飾精美的馬車，然後示意車夫跟上薛之禮的馬車。車輪緩緩轉動起來，發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛在訴說著離別的不舍和無奈。
而被留在原地的趙軒鳴，則獨自站在漫天飛舞的雪花之中，任憑寒風肆虐，吹亂了他的發絲和衣衫。他望著兩輛漸行漸遠的馬車，心中充滿了失落和困惑，整個人都顯得有些狼狽不堪。
馬車內，薛鈴兒輕輕地掀起車簾一角，看著外麵銀裝素裹的世界，心情卻十分沉重。坐在一旁的鐵頭見狀，關切地問道：“夫人，您還好嗎？”
薛鈴兒微微歎了口氣，轉頭看向鐵頭說道：“謝謝鐵大哥關心。其實，我的夫君身份頗為特殊，所以為了避免不必要的麻煩，我也隻能對外隱瞞自己的身份和行蹤。剛才那位在雪地中的男子，確實是我兒時同村的兄長。他的父母在我們小時候對我照顧頗多，可以說是視如己出，因此我自幼便一直以父親、母親來稱唿他們。此次出行也是為了不易得來的重逢。”說到這裏，薛鈴兒不禁又想起了曾經那些美好的時光，眼眶漸漸濕潤了起來。
“夫人放心，隻要馬七活著，我一定會護你們周全。”