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第二十二章陰陽桃花林
沅江上的小插曲並未對薑歌前往桃花塢遊覽古跡的行程有多大影響，小舟溯流而上，撐杆的舟子並不吃力。反倒是之前在臨沅城南門外的沅江邊，薑歌輕鬆出拳，一拳便迅速解決了問題，當時舟子是見著了那漢子的魁梧健壯才想著趕緊離去的。哪成想如此不中用，白瞎了一身好肉。
福伯依舊雲淡風輕的喝著茶，薑歌也立於舟頭凝神養氣。
舟子好奇未來少主尚未及冠，看上去也並不是那粗野武夫的體魄，反倒一身的靜逸溫潤，更像是江南書香門第走出來的謙謙君子。
舟子計算著到達桃花塢尚有不短的距離，少主也不曾吩咐著急趕路，總歸要花費一些時間，閑著無事便輕聲向大管家福伯詢問起少主的事情，一拳撂倒一個大漢可不是隨隨便便誰就能做到的，雖然在府中聽說過一些福伯和少主南歸的事情，多半也是東拚西湊的隻言片語，根本做不得數。
慢悠悠喝茶的福伯心情也是極好，順利南歸，這把老骨頭沒有丟在江北，一半的路程可都是眼前那席青衫下的少年背著走完的。
打那長安城頭的拚命廝殺，到那匈奴遊騎一路的追殺，再到羌人斥候毫無規律的隱秘圍殺，哪一天不是在生死邊緣瘋狂的試探，一把老骨頭的福伯一路上想的最多的就是怎麽死在少爺前麵，好讓少爺少個包袱，成功南渡的機會就會更大一點。
誰知道，少爺在長安生活的那十來年每日堅持練的拳，救了少爺也救了自己這條老命。
五十好幾快六十的賤命在這風雨飄搖的世道裏還能活下來，還是被十幾歲的少年人救了無數次，能不慚愧，能不感激？
所以，在見到臨沅城外迎接少爺的人到之後，福伯就徑直昏迷了過去，這一睡就是兩天三夜，心裏緊繃的那根弦才算鬆弛下來，也幸虧少年給自己吃過一顆天門山道人贈送的續命丹，才勉強留下一口氣，在床上躺了大半個月，這才恢複過來，能陪著少爺出城散散心。
這條老命，救下來了，能繼續陪著眼前的少年人走著他的人生，夠知足了吧？福伯一口氣喝完杯中的碧綠茶水，心中想著，當然不知足，得如少爺說的那樣，福伯得活著，長命百歲，有一天會有一個小家夥開口叫福爺爺騎馬馬，到那時才能心滿意足，可還是不能死，終有一天，這天下聽見薑姓都得豎起大拇指說一聲‘好’的時候，才可以真的閉眼睡去，見到薑家祖先才有臉不是？也才能挺起腰杆跟四位族老說一句：“對不住了族老，少爺太優秀，忍不住多看了些年，功成名就，天下太平了，才敢到這邊複命。”
還躺在床上的福伯一尋思，還真是，少爺說的對。這哪能過去見族老呢，見不得見不得，得多看些年，等少爺功成名就，等天下太平。
於是福伯的身體恢複的很快，也才有了這次的出遊。
雖然福伯沒有過多的去說南歸的慘烈經過，可還是把撐船的舟子聽的一愣一愣的，這一趟換做自己，怕是老早就交代在長安城了，哪能有後麵的事兒呢。
四十多歲的舟子還算壯年，看著比自己大了一輪多的白發老人敬佩的說了句老哥是條漢子，少爺更是爺們兒，比自己家的那幾個隻知道下河摸魚的兔崽子強了不知萬倍，不愧是少爺，真真兒的少年英雄。
福伯大口喝茶，當作是烈酒入喉，爽快。
少年英雄，當浮一大白。
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桃花塢本身其實隻是塊荒地，後來不知道從什麽時候開始就變成了現在的桃花塢，世代生活在武陵的炎帝後人都說不上來，族譜上也沒有過記載。
從臨沅城沿著沅水向西而行三十裏，見沅水邊有青色石板堆砌而成的半圓階梯狀建築。青石板薄厚寬窄相同極為規整，細觀便覺得人力不可及，沒有那個石匠敢說可以做到這種水平。階梯共九層，頂端有一丈餘寬平地，由白玉石鋪就，光滑如鏡。麵朝沅水豎立有兩塊兩丈左右高的巨石，巨石之間間隔不到三尺，成年人需側身才能勉強而過。巨石深入白玉石之下的石基內，穩如泰山。兩塊石頭上皆刻有上古文字，左邊巨石刻有‘鳳盤九天遇凰則鳴’，右邊巨石刻有‘龍困九淵遇王則吟’。
整個九級階梯約莫高出地麵兩丈有餘，從沅水上經過可以清楚的看到無數石塊堆積而成的巨大石基層層疊疊。而居中的位置有一塊長方形的白玉石板，刻有‘桃花夢境’四個古文。
薑歌所乘的舟子經過巨石台時也是嘖嘖稱奇，鬼斧神工不為過。已經與福伯攀談的十分熟絡的舟子也沒有那麽拘謹，一路上做起向導一一介紹了臨沅城、沅水的傳說故事和市井傳言。
經過桃花夢境時舟子便提了提嗓子說道：“也不知道是在哪個朝代，這裏就突然出現了這麽個石台，更奇怪的是這塊石台出現後在旁邊的岸上一夜之間就長滿了一人多高的桃樹，方圓兩裏地密密麻麻全是桃樹，開的那個豔麗啊，就沒見過哪裏的桃花有這裏的桃花好看的，隻可惜這些桃樹隻開花不結果，要是能結果，一定比其他的山野毛桃好吃百倍。後來劉皇叔占荊州之後與臥龍先生來過此地，沅水通向西南極為便利，臥龍先生奉命剿滅南蠻，在最初籌備期間就在這裏居住，因此也在旁邊建了一座碼頭，專職運輸軍資，平定南蠻後就軍民混用這個碼頭，也就是現在咱們說的桃花塢，就在前麵不遠，半柱香就到了。”
薑歌聽完舟子的介紹心中有些期待上岸去看一看臥龍先生曾經住過的地方，薑家百年內最出彩的先人薑維可是接過了臥龍先生手中的一國軍政，也因為臥龍先生對薑維的傳道授業，才使得在後三國時期，蜀國依舊穩定，尚有餘力對外攻伐，硬生生的拖慢了司馬氏的統一時間。
薑歌從小就聽父親講過先人薑維與臥龍先生的故事，自己也看遍了所有史書記錄，對於先人薑維無比的崇敬，而對神鬼莫測的臥龍先生除了敬仰之外還有一絲莫名的親近感。
很快舟子就把薑歌福伯所乘的木舟送到了桃花塢岸邊停泊妥當，上了岸之後薑歌在碼頭上看了一會兒，聊的有些興起的舟子見少主興趣不錯便說道：“雖是小江小河，行不得大貨船，可是官府每年疏通淤泥鞏固河岸，讓小一些的貨船暢行無憂，武陵郡南邊的路程就輕鬆了許多，因此沅水上舟來船往的，每日都是如此熱鬧，冬天江水也不會被凍住，南北貨運更是火爆，因此也就不讓貨船進臨沅城的港口，南北貨物都在這桃花塢作為中轉，而旁邊的那片桃花林每年花季又格外好看，這港口岸上的貨倉宅院官府統一修建均有定數，價值不菲，都說臨沅城宅院一棟不如桃花塢倉庫半間，這日夜不歇的貨物來往可都是銀錢啊。”
聽著舟子絮絮叨叨的介紹，薑歌心中更是明了，這桃花塢的一切在老百姓眼中是官府管轄的，隻有一些勢力足夠的家族才知道，武陵郡哪來的官府，都是薑家的。薑家之所以財大氣粗，在洛陽可以建深宅大院，所得的銀錢可都是這樣的生意給養著的。就這人擠人的碼頭，一船船的貨物，哪怕五十抽一，一天所賺的銀錢估計也能堆成小山了吧。
站在薑歌身邊的福伯年輕的時候跟隨家主薑善一來過桃花塢幾次，所以對這裏的一切感覺非常親切，忍不住輕聲讚歎道：“越來越繁華了，這可是薑家的老家底啊。公子可細心留意了，將來都是要交到公子手中的。”
薑歌點點頭嗯了一聲，然後朝著不遠處的舟子說道：“周大伯就在港口休息，我與福伯去那桃花林逛逛，晚些時候再來港口乘船迴臨沅城。”
薑歌剛說完，福伯就從袖口裏掏出一錠銀子塞進舟子手中說道：“少爺吩咐的，吃好喝好，找個茶樓聽聽書，放心好了，少爺寬厚。”
舟子攥著銀子立馬跪在地上磕了頭激動的說道：“少主仁慈，隻是這銀錢抵得上我在府中一年的工錢了，太多了，少主要用船是天經地義的事，也是我們做家仆的責任和本分，哪能收主家的錢買酒喝，萬萬使不得。”
薑歌見狀迅速扶起舟子說道：“周伯無需多慮，以後沅水上下我都得乘您的船，穩當，還能聽到很多傳說故事，工錢是府裏該給的，這是賞錢，迴去讓幾個兒子上上學堂多認幾個字，摸著魚了也能賣個好價錢不是。”
薑歌說罷便與福伯一前一後快速離開碼頭朝著桃花林方向走去，舟子收好銀子尋了處路邊茶館要了碗涼茶，心中依舊有些激動，嘴裏默念著少主安康。
桃花塢港口包括倉庫、街道、宅院、房舍修建的極為規整，一條十丈寬的石板路筆直從港口修到了三裏外，居中一條同樣寬的橫街左右三裏連著官道，整個桃花塢成田字型布局，街道兩邊均是前店後庫的設計，十字路口有酒樓茶館供商販們商議休息。
雖然北方淪陷，戰火連綿，這裏的生意反倒更好了，原本做皮草藥材生意的漢人商家依舊貨源不斷，而且價格更加劃算，武陵盛產糧食以及藥材，魚蝦蟹更是多不勝數，桑布棉麻也都有餘，茶葉更是主要交易產品，胡人南侵之後搶奪巨大財富，奢侈品及農產品的需求量持續增加，很多沒來得及南逃或者早就和胡人有關係的北方商人繼續做著南北物資交易的生意，隻不過現在是幫他們的胡人主子做生意而已。家小都被扣著，帶著夥計都是提在褲腰帶上討生活，生意要有差池的話一家老小指不定哪天就不見了。隻能賣力做事，想辦法把貨運過大江到這裏交易。荊州揚州其他地界別說做生意了，剛入境就會被扣掉，血本無歸還得連累一家老小。
建平郡與梁州巴東郡連綿不絕的大山中有一條古老的茶馬古道，山區裏的土族人世代通過這條茶馬古道與南北行商的商人以山貨換取生活物資，而這條茶馬古道得翻越崇山峻嶺，必須靠耐力極強的滇馬、騾子才能順利行走。所以北方戰亂之後江南的兵力都布置在大江南岸，這條茶馬古道是南北行商的重要路徑。當然揚州那邊也有北貨南渡，多是達官貴人私下裏的生意，隻是揚州那些人太黑十抽五，基本上都是南北大族之間在交易，普通家族承擔不起，所以這條貫通十萬大山的茶馬古道就成了唯一的選擇，而武陵郡十五抽一，簡直就跟沒有一樣，哪怕多耗費一月功夫也是相當值得的。
薑歌與福伯在桃花塢隨便逛逛，然後朝著旁邊不遠的桃花林走去，福伯一路上將桃花塢的基本情況都說了一遍，雖然薑歌早就看過曆年的歲收賬本，心中有清晰的印象，不過親自看過走了一遍，又聽福伯詳細介紹，原本隻是數字的賬本逐漸的就在薑歌腦海中形成了一幅幅生動的畫麵，配合著之前的賬本數據，薑歌算是對桃花塢的整體運營有了清晰的了解。
期間薑歌也問過許多問題，福伯都一一解釋，特別是稅率上為什麽這麽低，薑歌覺得可以調高一些。福伯解釋道：“一來族中體恤北方還在苦苦生存的漢人，這邊生意好做，北邊就能多用漢人，其二是這些人能活下來，其中就有小部分人願意為薑家提供北方的消息，這可不是錢財可以換取的。其三嘛也是背著朝廷在做的事情，況且北方胡商可沒多少能承擔的起揚州那邊的稅率，所以中小商家要麽抱團和揚州做生意，要麽就隻能和武陵做生意了。細水長流，財源才能滾滾而來。”
薑歌邊走邊思量福伯的言語，不多時便想通關節，心想著父親以往的忙碌著實是真的忙碌，就一個港口的事情就千絲萬縷的，何況以往整個薑家遍布江南江北的各色生意。明裏暗裏不要太複雜。看來自己還是不太符合管這些生意上的事情，事無巨細自己可做不來。
桃花塢與桃花林相隔不到一裏，從空中俯瞰，桃花塢在西邊，中間隔著一裏左右的距離，右邊是兩裏左右長寬的桃花林，林子中間有一座四合院，院中有一座九層塔名為白塔，整座桃林從北邊山澗裏引出一條丈寬溪水，從北至南成曲線貫穿，經過中心位置的四合院北樓流過白塔穿過南樓連接沅水，看上去整個桃林就被這條小溪一分為二。
其他桃林之中皆有石板鋪就便於行人的觀賞小徑，錯綜複雜，唯一的特點是源頭都從中間四合院周邊的圓形空地延展而出，而整個桃林成圓形，從空中看去就像是一個小太陽散發出的光芒一樣。
當下已經六月初，桃花在四月底就凋謝了，因此薑歌在進入桃花林時並沒有感覺到無數桃花一齊盛開的壯觀美景，而福伯有幸見過一次，人在林中仿佛天地都是粉紅的桃花，就算是粗野漢子也會被當下的景色吸引。
桃花林中的四合院有三十名家兵及十個仆人常駐，尋常遊人也隻能在高大院牆外看看那座九層白塔，花期時院落的守衛會多一倍，對外一直宣稱為薑家私宅，無關人等不得私闖，戒備還算森嚴。其實這座院落大多時候都是族內對外議事之用，因為除開三四月份花期時會遊人如織，花謝之後基本上沒什麽人到這裏來。
薑歌在福伯的引領下來到了四合院西門，灰白的高牆大院，朱紅大門，門口前有三級白玉石台階，左右兩邊各有一座白玉石雕，左邊為麒，右邊為麟，看上去威武不凡，形態各異，麒怒目圓睜，麟揮爪露牙，可鎮鬼魅邪祟。薑歌看著兩尊麒麟神獸的石雕嘖嘖不已，兩人高的巨石雕刻而成，其工匠技藝可比鬼神了。
福伯說道：“西邊是麒麟，東邊是兩尊白虎，北邊是兩尊玄武，南邊是兩條白玉龍，神態各異，技法出神入化，堪稱神跡，這也是桃花林這邊三景之一。其實世人不知道在那九層白塔裏還有九座白玉石雕，座座不凡，隻不過隻有外麵石雕三分之一大小，少爺可親自去看看。”
“塔中還有九座？這些石雕從何而來可有記載？”薑歌張大嘴巴驚奇的問道。
“白塔一層到九層依次為夔、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、白澤、鳳和凰，鳳居左凰居右，鳳凰之間有兩顆玉珠懸空而對，涇渭分明，左為燭照右為幽瑩。燭照成白色，幽瑩為墨色。此景甚為奇特。族中也未曾弄明白過其中原因。整座塔何時出現的，石雕何時出現的皆無記錄。族中口口相傳可追溯到上古，也不知真假。傳到現在也就是族中少數人知道塔內的情形。也未曾將此事寫於紙上。老奴還是十幾年前跟隨家主迴來時家主說過此事，但老奴沒有資格進塔，能進去的隻有薑家家主一脈、魁隗、連山、列山三支的家主一脈。傳說其他族中人進去後不久會噴血而亡，家主說也不知真假，可能就是為了讓更少人還知道胡亂編造的吧。”
“唔。難怪父親說讓我來看看，我還以為是讓我看看桃花塢的生意，看來這九層白塔、桃花林、江邊的石台有可能藏著什麽秘密。隻是父親和先人們都未曾尋找到答案。這些時日就在這邊住下吧。”薑歌摸著下巴若有所思的朝著福伯說道。
“好的少爺，咱們進院子吧，我去安排一下，也派人去碼頭讓舟子不用等了。”
福伯說完便跟著薑歌進入大門，門內自有管家護衛接待安排。
隻是在薑歌跨上三級台階時剛好錯過門口的兩隻麒麟，原本白玉石雕的麒麟眼突然發出了碧綠的光芒，一閃而逝。
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第二十二章陰陽桃花林
沅江上的小插曲並未對薑歌前往桃花塢遊覽古跡的行程有多大影響，小舟溯流而上，撐杆的舟子並不吃力。反倒是之前在臨沅城南門外的沅江邊，薑歌輕鬆出拳，一拳便迅速解決了問題，當時舟子是見著了那漢子的魁梧健壯才想著趕緊離去的。哪成想如此不中用，白瞎了一身好肉。
福伯依舊雲淡風輕的喝著茶，薑歌也立於舟頭凝神養氣。
舟子好奇未來少主尚未及冠，看上去也並不是那粗野武夫的體魄，反倒一身的靜逸溫潤，更像是江南書香門第走出來的謙謙君子。
舟子計算著到達桃花塢尚有不短的距離，少主也不曾吩咐著急趕路，總歸要花費一些時間，閑著無事便輕聲向大管家福伯詢問起少主的事情，一拳撂倒一個大漢可不是隨隨便便誰就能做到的，雖然在府中聽說過一些福伯和少主南歸的事情，多半也是東拚西湊的隻言片語，根本做不得數。
慢悠悠喝茶的福伯心情也是極好，順利南歸，這把老骨頭沒有丟在江北，一半的路程可都是眼前那席青衫下的少年背著走完的。
打那長安城頭的拚命廝殺，到那匈奴遊騎一路的追殺，再到羌人斥候毫無規律的隱秘圍殺，哪一天不是在生死邊緣瘋狂的試探，一把老骨頭的福伯一路上想的最多的就是怎麽死在少爺前麵，好讓少爺少個包袱，成功南渡的機會就會更大一點。
誰知道，少爺在長安生活的那十來年每日堅持練的拳，救了少爺也救了自己這條老命。
五十好幾快六十的賤命在這風雨飄搖的世道裏還能活下來，還是被十幾歲的少年人救了無數次，能不慚愧，能不感激？
所以，在見到臨沅城外迎接少爺的人到之後，福伯就徑直昏迷了過去，這一睡就是兩天三夜，心裏緊繃的那根弦才算鬆弛下來，也幸虧少年給自己吃過一顆天門山道人贈送的續命丹，才勉強留下一口氣，在床上躺了大半個月，這才恢複過來，能陪著少爺出城散散心。
這條老命，救下來了，能繼續陪著眼前的少年人走著他的人生，夠知足了吧？福伯一口氣喝完杯中的碧綠茶水，心中想著，當然不知足，得如少爺說的那樣，福伯得活著，長命百歲，有一天會有一個小家夥開口叫福爺爺騎馬馬，到那時才能心滿意足，可還是不能死，終有一天，這天下聽見薑姓都得豎起大拇指說一聲‘好’的時候，才可以真的閉眼睡去，見到薑家祖先才有臉不是？也才能挺起腰杆跟四位族老說一句：“對不住了族老，少爺太優秀，忍不住多看了些年，功成名就，天下太平了，才敢到這邊複命。”
還躺在床上的福伯一尋思，還真是，少爺說的對。這哪能過去見族老呢，見不得見不得，得多看些年，等少爺功成名就，等天下太平。
於是福伯的身體恢複的很快，也才有了這次的出遊。
雖然福伯沒有過多的去說南歸的慘烈經過，可還是把撐船的舟子聽的一愣一愣的，這一趟換做自己，怕是老早就交代在長安城了，哪能有後麵的事兒呢。
四十多歲的舟子還算壯年，看著比自己大了一輪多的白發老人敬佩的說了句老哥是條漢子，少爺更是爺們兒，比自己家的那幾個隻知道下河摸魚的兔崽子強了不知萬倍，不愧是少爺，真真兒的少年英雄。
福伯大口喝茶，當作是烈酒入喉，爽快。
少年英雄，當浮一大白。
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桃花塢本身其實隻是塊荒地，後來不知道從什麽時候開始就變成了現在的桃花塢，世代生活在武陵的炎帝後人都說不上來，族譜上也沒有過記載。
從臨沅城沿著沅水向西而行三十裏，見沅水邊有青色石板堆砌而成的半圓階梯狀建築。青石板薄厚寬窄相同極為規整，細觀便覺得人力不可及，沒有那個石匠敢說可以做到這種水平。階梯共九層，頂端有一丈餘寬平地，由白玉石鋪就，光滑如鏡。麵朝沅水豎立有兩塊兩丈左右高的巨石，巨石之間間隔不到三尺，成年人需側身才能勉強而過。巨石深入白玉石之下的石基內，穩如泰山。兩塊石頭上皆刻有上古文字，左邊巨石刻有‘鳳盤九天遇凰則鳴’，右邊巨石刻有‘龍困九淵遇王則吟’。
整個九級階梯約莫高出地麵兩丈有餘，從沅水上經過可以清楚的看到無數石塊堆積而成的巨大石基層層疊疊。而居中的位置有一塊長方形的白玉石板，刻有‘桃花夢境’四個古文。
薑歌所乘的舟子經過巨石台時也是嘖嘖稱奇，鬼斧神工不為過。已經與福伯攀談的十分熟絡的舟子也沒有那麽拘謹，一路上做起向導一一介紹了臨沅城、沅水的傳說故事和市井傳言。
經過桃花夢境時舟子便提了提嗓子說道：“也不知道是在哪個朝代，這裏就突然出現了這麽個石台，更奇怪的是這塊石台出現後在旁邊的岸上一夜之間就長滿了一人多高的桃樹，方圓兩裏地密密麻麻全是桃樹，開的那個豔麗啊，就沒見過哪裏的桃花有這裏的桃花好看的，隻可惜這些桃樹隻開花不結果，要是能結果，一定比其他的山野毛桃好吃百倍。後來劉皇叔占荊州之後與臥龍先生來過此地，沅水通向西南極為便利，臥龍先生奉命剿滅南蠻，在最初籌備期間就在這裏居住，因此也在旁邊建了一座碼頭，專職運輸軍資，平定南蠻後就軍民混用這個碼頭，也就是現在咱們說的桃花塢，就在前麵不遠，半柱香就到了。”
薑歌聽完舟子的介紹心中有些期待上岸去看一看臥龍先生曾經住過的地方，薑家百年內最出彩的先人薑維可是接過了臥龍先生手中的一國軍政，也因為臥龍先生對薑維的傳道授業，才使得在後三國時期，蜀國依舊穩定，尚有餘力對外攻伐，硬生生的拖慢了司馬氏的統一時間。
薑歌從小就聽父親講過先人薑維與臥龍先生的故事，自己也看遍了所有史書記錄，對於先人薑維無比的崇敬，而對神鬼莫測的臥龍先生除了敬仰之外還有一絲莫名的親近感。
很快舟子就把薑歌福伯所乘的木舟送到了桃花塢岸邊停泊妥當，上了岸之後薑歌在碼頭上看了一會兒，聊的有些興起的舟子見少主興趣不錯便說道：“雖是小江小河，行不得大貨船，可是官府每年疏通淤泥鞏固河岸，讓小一些的貨船暢行無憂，武陵郡南邊的路程就輕鬆了許多，因此沅水上舟來船往的，每日都是如此熱鬧，冬天江水也不會被凍住，南北貨運更是火爆，因此也就不讓貨船進臨沅城的港口，南北貨物都在這桃花塢作為中轉，而旁邊的那片桃花林每年花季又格外好看，這港口岸上的貨倉宅院官府統一修建均有定數，價值不菲，都說臨沅城宅院一棟不如桃花塢倉庫半間，這日夜不歇的貨物來往可都是銀錢啊。”
聽著舟子絮絮叨叨的介紹，薑歌心中更是明了，這桃花塢的一切在老百姓眼中是官府管轄的，隻有一些勢力足夠的家族才知道，武陵郡哪來的官府，都是薑家的。薑家之所以財大氣粗，在洛陽可以建深宅大院，所得的銀錢可都是這樣的生意給養著的。就這人擠人的碼頭，一船船的貨物，哪怕五十抽一，一天所賺的銀錢估計也能堆成小山了吧。
站在薑歌身邊的福伯年輕的時候跟隨家主薑善一來過桃花塢幾次，所以對這裏的一切感覺非常親切，忍不住輕聲讚歎道：“越來越繁華了，這可是薑家的老家底啊。公子可細心留意了，將來都是要交到公子手中的。”
薑歌點點頭嗯了一聲，然後朝著不遠處的舟子說道：“周大伯就在港口休息，我與福伯去那桃花林逛逛，晚些時候再來港口乘船迴臨沅城。”
薑歌剛說完，福伯就從袖口裏掏出一錠銀子塞進舟子手中說道：“少爺吩咐的，吃好喝好，找個茶樓聽聽書，放心好了，少爺寬厚。”
舟子攥著銀子立馬跪在地上磕了頭激動的說道：“少主仁慈，隻是這銀錢抵得上我在府中一年的工錢了，太多了，少主要用船是天經地義的事，也是我們做家仆的責任和本分，哪能收主家的錢買酒喝，萬萬使不得。”
薑歌見狀迅速扶起舟子說道：“周伯無需多慮，以後沅水上下我都得乘您的船，穩當，還能聽到很多傳說故事，工錢是府裏該給的，這是賞錢，迴去讓幾個兒子上上學堂多認幾個字，摸著魚了也能賣個好價錢不是。”
薑歌說罷便與福伯一前一後快速離開碼頭朝著桃花林方向走去，舟子收好銀子尋了處路邊茶館要了碗涼茶，心中依舊有些激動，嘴裏默念著少主安康。
桃花塢港口包括倉庫、街道、宅院、房舍修建的極為規整，一條十丈寬的石板路筆直從港口修到了三裏外，居中一條同樣寬的橫街左右三裏連著官道，整個桃花塢成田字型布局，街道兩邊均是前店後庫的設計，十字路口有酒樓茶館供商販們商議休息。
雖然北方淪陷，戰火連綿，這裏的生意反倒更好了，原本做皮草藥材生意的漢人商家依舊貨源不斷，而且價格更加劃算，武陵盛產糧食以及藥材，魚蝦蟹更是多不勝數，桑布棉麻也都有餘，茶葉更是主要交易產品，胡人南侵之後搶奪巨大財富，奢侈品及農產品的需求量持續增加，很多沒來得及南逃或者早就和胡人有關係的北方商人繼續做著南北物資交易的生意，隻不過現在是幫他們的胡人主子做生意而已。家小都被扣著，帶著夥計都是提在褲腰帶上討生活，生意要有差池的話一家老小指不定哪天就不見了。隻能賣力做事，想辦法把貨運過大江到這裏交易。荊州揚州其他地界別說做生意了，剛入境就會被扣掉，血本無歸還得連累一家老小。
建平郡與梁州巴東郡連綿不絕的大山中有一條古老的茶馬古道，山區裏的土族人世代通過這條茶馬古道與南北行商的商人以山貨換取生活物資，而這條茶馬古道得翻越崇山峻嶺，必須靠耐力極強的滇馬、騾子才能順利行走。所以北方戰亂之後江南的兵力都布置在大江南岸，這條茶馬古道是南北行商的重要路徑。當然揚州那邊也有北貨南渡，多是達官貴人私下裏的生意，隻是揚州那些人太黑十抽五，基本上都是南北大族之間在交易，普通家族承擔不起，所以這條貫通十萬大山的茶馬古道就成了唯一的選擇，而武陵郡十五抽一，簡直就跟沒有一樣，哪怕多耗費一月功夫也是相當值得的。
薑歌與福伯在桃花塢隨便逛逛，然後朝著旁邊不遠的桃花林走去，福伯一路上將桃花塢的基本情況都說了一遍，雖然薑歌早就看過曆年的歲收賬本，心中有清晰的印象，不過親自看過走了一遍，又聽福伯詳細介紹，原本隻是數字的賬本逐漸的就在薑歌腦海中形成了一幅幅生動的畫麵，配合著之前的賬本數據，薑歌算是對桃花塢的整體運營有了清晰的了解。
期間薑歌也問過許多問題，福伯都一一解釋，特別是稅率上為什麽這麽低，薑歌覺得可以調高一些。福伯解釋道：“一來族中體恤北方還在苦苦生存的漢人，這邊生意好做，北邊就能多用漢人，其二是這些人能活下來，其中就有小部分人願意為薑家提供北方的消息，這可不是錢財可以換取的。其三嘛也是背著朝廷在做的事情，況且北方胡商可沒多少能承擔的起揚州那邊的稅率，所以中小商家要麽抱團和揚州做生意，要麽就隻能和武陵做生意了。細水長流，財源才能滾滾而來。”
薑歌邊走邊思量福伯的言語，不多時便想通關節，心想著父親以往的忙碌著實是真的忙碌，就一個港口的事情就千絲萬縷的，何況以往整個薑家遍布江南江北的各色生意。明裏暗裏不要太複雜。看來自己還是不太符合管這些生意上的事情，事無巨細自己可做不來。
桃花塢與桃花林相隔不到一裏，從空中俯瞰，桃花塢在西邊，中間隔著一裏左右的距離，右邊是兩裏左右長寬的桃花林，林子中間有一座四合院，院中有一座九層塔名為白塔，整座桃林從北邊山澗裏引出一條丈寬溪水，從北至南成曲線貫穿，經過中心位置的四合院北樓流過白塔穿過南樓連接沅水，看上去整個桃林就被這條小溪一分為二。
其他桃林之中皆有石板鋪就便於行人的觀賞小徑，錯綜複雜，唯一的特點是源頭都從中間四合院周邊的圓形空地延展而出，而整個桃林成圓形，從空中看去就像是一個小太陽散發出的光芒一樣。
當下已經六月初，桃花在四月底就凋謝了，因此薑歌在進入桃花林時並沒有感覺到無數桃花一齊盛開的壯觀美景，而福伯有幸見過一次，人在林中仿佛天地都是粉紅的桃花，就算是粗野漢子也會被當下的景色吸引。
桃花林中的四合院有三十名家兵及十個仆人常駐，尋常遊人也隻能在高大院牆外看看那座九層白塔，花期時院落的守衛會多一倍，對外一直宣稱為薑家私宅，無關人等不得私闖，戒備還算森嚴。其實這座院落大多時候都是族內對外議事之用，因為除開三四月份花期時會遊人如織，花謝之後基本上沒什麽人到這裏來。
薑歌在福伯的引領下來到了四合院西門，灰白的高牆大院，朱紅大門，門口前有三級白玉石台階，左右兩邊各有一座白玉石雕，左邊為麒，右邊為麟，看上去威武不凡，形態各異，麒怒目圓睜，麟揮爪露牙，可鎮鬼魅邪祟。薑歌看著兩尊麒麟神獸的石雕嘖嘖不已，兩人高的巨石雕刻而成，其工匠技藝可比鬼神了。
福伯說道：“西邊是麒麟，東邊是兩尊白虎，北邊是兩尊玄武，南邊是兩條白玉龍，神態各異，技法出神入化，堪稱神跡，這也是桃花林這邊三景之一。其實世人不知道在那九層白塔裏還有九座白玉石雕，座座不凡，隻不過隻有外麵石雕三分之一大小，少爺可親自去看看。”
“塔中還有九座？這些石雕從何而來可有記載？”薑歌張大嘴巴驚奇的問道。
“白塔一層到九層依次為夔、檮杌、獬豸、犼、重明鳥、畢方、饕餮、白澤、鳳和凰，鳳居左凰居右，鳳凰之間有兩顆玉珠懸空而對，涇渭分明，左為燭照右為幽瑩。燭照成白色，幽瑩為墨色。此景甚為奇特。族中也未曾弄明白過其中原因。整座塔何時出現的，石雕何時出現的皆無記錄。族中口口相傳可追溯到上古，也不知真假。傳到現在也就是族中少數人知道塔內的情形。也未曾將此事寫於紙上。老奴還是十幾年前跟隨家主迴來時家主說過此事，但老奴沒有資格進塔，能進去的隻有薑家家主一脈、魁隗、連山、列山三支的家主一脈。傳說其他族中人進去後不久會噴血而亡，家主說也不知真假，可能就是為了讓更少人還知道胡亂編造的吧。”
“唔。難怪父親說讓我來看看，我還以為是讓我看看桃花塢的生意，看來這九層白塔、桃花林、江邊的石台有可能藏著什麽秘密。隻是父親和先人們都未曾尋找到答案。這些時日就在這邊住下吧。”薑歌摸著下巴若有所思的朝著福伯說道。
“好的少爺，咱們進院子吧，我去安排一下，也派人去碼頭讓舟子不用等了。”
福伯說完便跟著薑歌進入大門，門內自有管家護衛接待安排。
隻是在薑歌跨上三級台階時剛好錯過門口的兩隻麒麟，原本白玉石雕的麒麟眼突然發出了碧綠的光芒，一閃而逝。