牛哥莊名曰莊，其實足有兩三個鎮大，比起一些稍小的縣城都不差。
丈許高的矮城牆上有鄉勇巡防，城門口秩序井然，進了門賣菜的賣藝的賣各類玩意兒的沿著主街排成一流，兩側設有酒樓店鋪，雖冬日寒風刺骨，卻也頗為熱鬧。
據老顧說，這裏的常住人口約有三千多，加上往來的商旅，最多時能達到五六千，因為治安好，很多城裏住不下的都直接在城外露宿，有鄉勇團保護，不用擔心盜匪滋擾。
耳聽為虛，眼見為實，封知平親眼見過牛哥莊之後，心知老顧所言非虛。
一個城鎮是否興旺，一看商鋪，二看乞丐。
商鋪多，門類多，說明居民富足，乞丐多寡同樣反映著當地的貧富，同時也反映著當地的政情。牛哥莊乞丐少且很有秩序，大都活躍在各處開設的粥鋪善堂，說明這裏的管理者不但宅心仁厚，且很有手腕。
封知平一行進城時天已擦黑，但冬天外來的人少，各家客棧都有空房。
在顧大叔的建議下，他們挑了家店名最順耳的“紅福客棧”落腳，尤大金主一口氣要了五間上房，樂得掌櫃嘴咧到耳根子眼睛都笑看不見了，連聲吩咐夥計速速準備熱水，後廚趕緊燒火準備飯菜。
“飯菜就不用了，我們出去吃。”封知平喚住掌櫃，實在忍不住，指了指門口，“您店名寫錯了吧，應該是‘鴻福客棧’或者‘洪福客棧’才對吧，一曲驚鴻的鴻，或者洪水的洪。”
掌櫃擺擺手：“沒錯沒錯，就是紅色的洪。公子有所不知，這家店源自我家東家的太爺爺，他老人家的名諱便是這‘紅福’二字。”
封知平了然，原來是拿自己的名字做店名。
掌櫃見尤雙兒出手闊綽，封知平又氣質不凡，想了想說道：“幾位若想出去吃，鄙人建議您去試試街對頭的‘寡味居’或者隔壁街的‘鴻運樓’，這兩家是我牛哥莊最好的酒樓，‘寡味居’的素宴堪稱一絕，用的全是附近山上采來的野菜，不合時令的曬幹醃製，冬日吃來別有風味。鴻運樓最出名的各類肉食，您幾位是坐顧老哥的車來的，想來定是聽他嘮叨過我們這兒的醃豬肉和鹵牛肉了，這兩種肉做得最好的就是鴻運樓，縣太爺每次來牛員外都是在那設宴，縣太爺讚口不絕，還親筆提過字呢，去那兒準沒錯。”
封知平心中一動，狀似隨意的問道：“剛才進城時我就奇怪，牛哥莊這麽大，卻好像沒有衙門？”
掌櫃含笑點頭：“公子慧眼，確實如此，牛哥莊雖然擴建了幾次，但名冊上還是個莊子，乃是牛員外祖上為官時朝廷的封賞。整個牛哥莊連同周圍的八個村子都是牛家的私產，隻因牛家治理有方才逐漸發展成現在這般狀況，縣府雖有權管轄，但不得同意也不可擅自在此設衙。”
封知平了然，湊近前低聲問道：“可如今這裏如此富庶，縣府難道不眼紅嗎？”
掌櫃失笑：“公子有所不知，牛哥莊雖是牛家私產，但牛家從來沒將這裏當成自家的禁臠，除了不設府衙，其他該繳的賦稅一文不少，逢災年還自己貼錢幫農戶渡過難關，出人出力，比隻會開倉放糧還總慢一拍的縣府好多了。莊戶心向牛家，縣府也樂得省去麻煩，況且這裏的稅收本就是餘外的，收上去留多少上繳朝廷多少由他們自己說了算，換成您，您說您會怎麽辦？”
“當然從善如流了。”封知平笑道，心裏暗歎牛家精明。
牛哥莊如此興旺，每年上繳的賦稅肯定不少，這筆錢揣自己口袋裏自然是好，但未必長久。看牛家自那位祖上之後出的一直都是員外而非朝廷命官就知道他家後繼無人，沒什麽讀書的料，與其當個守財奴惹人眼紅，還不如財去人安樂，穩穩當當的做自己的土皇帝。
再往前想，老顧說過這附近曾有過三個大莊子，朝廷剿匪法辦了兩個，獨留牛哥莊一家，顯然不隻是因為牛哥莊幹淨，還因為有人庇護，不幹淨也讓這裏變得幹淨。
“民間有高人呐！”封知平暗暗感慨。
自家雖貴為侯府，手下還有能兵強將無數，可真比起來反倒不如守著一畝三分地的牛家逍遙自在。
遠離朝堂，隻要討好了上級官員，牛家便可安心當自己的土皇帝，自家雖然興旺，但吃的是天家的飯，準確的說是皇帝的飯，某一天皇帝掛了，新帝繼位，萬一哪位王爺不甘心再起個幺蛾子啥的，狂風驟雨之中自家也難保安泰。
純臣，不是那麽好當的，目前唯一能貫徹始終的隻有詹王府，而自己與詹王府的婚事...
封知平頭大。
這些事情盤根錯節，知道的越多想的越多就越沒底氣，想解除婚約難度很大，原先的計劃還得好好計較一下，以免雙方太過難堪，影響了侯府立足的根本。
尤雙兒放好行李後蹦蹦跳跳的下了樓，見封知平還拎著包跟展櫃侃大山頓時不滿。
“你怎麽還站在這兒，快去放行李呀，晚了別怪我們不等你了哈！”
封知平正在沉思，聞言轉頭看到薄嗔的俏臉，消沉的心情陡然振奮，下意識伸手揉了揉她的頭。逸雲中文
“放心，我都會搞定的。”
尤雙兒鬧了個大紅臉，打開手退開兩步看看周圍，羞怒道：“你幹嘛！什麽搞定不搞定的，你說什麽呢？”
封知平迴過神，啞然失笑，拎起包袱示意了下：“說它呀，我很快搞定下來找你，你可不許先走！”
言罷不等迴嘴，快步上樓沒入拐角。
“討厭，說話沒頭沒尾的，還揉我的頭！”
尤雙兒羞喜的摸摸自己的額發，臉色極力做出不滿，餘光瞥見掌櫃笑容曖昧，登時一眼橫了過去。
掌櫃會錯了意，笑容更盛：“郎才女貌佳偶天成，您二位真般配，鄙人好久沒見過您二位這麽般配的了。”
尤雙兒臉紅如滴血，有心解釋卻又說不出口，末了含糊的應了一聲，難辨同意還是冷哼，嬌羞的模樣引得掌櫃眼睛一亮，心中又是好一番感歎。
放好行李，一行人走上街頭，老董和於大膽迥異常人的壯碩體格引來不少側目，兩人得意洋洋連讚這裏的人有眼光，懂得欣賞自己的魅力，惹來趙康好一頓冷笑。
都是習武之人，對素宴全無興趣，加上店名不太吉利，很容易讓人聯想到“夜襲寡婦村”之類的葷段子，幾人很自覺的略過寡味居，直奔肉食聞名的鴻運樓。
鴻運樓名字響亮，店鋪也甚是奢華，跟泉州城裏的沒法比，但比起一般縣城裏的大酒樓絕對不差。
雖是淡季，鴻運樓依然賓客盈門，不到門口就能聞到陣陣肉香，等進了門一瞧，嗬，一樓大廳裏每桌都擺在至少一隻鹵豬肘。
“這得多少頭豬啊！”老董很是感慨，默默計算著四進一的數字。
引路的小二激靈得很，聞言介紹道：“我家每天大概要用十二三頭豬，最多的時候一天就要宰掉三十幾頭，因為今天是月末，所以客人多了些，平日沒這麽多，貨就一點點攢下來了，基本上隨時來都能吃到。”
“也是，你家的肉都是鹵的，攢起來倒也方便。”老董點點頭，邊上樓梯邊看著下方的席麵，“你家不是還有牛肉嗎，怎的隻看到豬肘子，沒看到牛肉啊？”
“因為牛肉貴呀！”小二笑道。
很直白的原因，老董瞬間無語，趙康慣例性的諷刺一笑，還特意轉過頭讓他看見，惹得老董更鬱悶了。
雅間落座，點菜完畢，趙康叫住小二，狀作隨意的問道：“聽說你們這兒有個神龍寨？”
小二眼神一凜，笑容微收，警惕的問道：“客官問這作甚？”
“好奇，問問。”趙康喝了口茶，“來時聽說神龍寨為非作歹，經常劫掠過路的旅客，我等都是習武之人，俠義為本，此等惡賊自然不能坐視，原想著路上碰到好好教訓他們一下，誰知一路平安狼都沒見到一隻，不知那神龍寨所在何處，我等酒足飯飽後想去探上一探，全當消食。”
見趙康賣相斯文，又這樣說，小二放鬆下來，咬牙切齒的說道：“諸位俠義，但小的還是勸諸位打消念頭為好。神龍寨地勢險要易守難攻，人雖然不多，但個個實力不俗，尤其他們的大頭領‘吊睛雙翅衝天虎’姚廣，一手大環刀使得神鬼莫測，刀下鮮有活人，您幾位沒碰著那是萬幸，可千萬別找上門去自觸黴頭。”
封知平一口茶險些噴出來，其他人也差不多，這綽號實在太長太蠢了。
趙康不為所動，挑眉問道：“聽著是厲害，但你又怎知我等不是對手？”
小二這才發覺無意中得罪了人，趕忙賠笑，苦口婆心的勸道：“幾位爺，不是小的低看您幾位，隻是那神龍寨確實厲害。這麽跟您說吧，自打神龍寨出現開始，十幾年來牛員外組織了十次剿匪行動想要鏟除這幫歹人，結果全都無功而返。連鄉勇團都不成，您幾位身手再好，總敵不過三百鄉勇吧？之前不是沒您這樣的江湖俠客，自個兒去的結伴去的都有，卻一個都沒能迴來，您幾位可千萬慎重！”
“原來如此，多謝小哥了。”趙康拱手，小二連道不敢，轉身離去。
待房門關上，趙康展開折扇看向封知平。
“你覺著呢？”
丈許高的矮城牆上有鄉勇巡防，城門口秩序井然，進了門賣菜的賣藝的賣各類玩意兒的沿著主街排成一流，兩側設有酒樓店鋪，雖冬日寒風刺骨，卻也頗為熱鬧。
據老顧說，這裏的常住人口約有三千多，加上往來的商旅，最多時能達到五六千，因為治安好，很多城裏住不下的都直接在城外露宿，有鄉勇團保護，不用擔心盜匪滋擾。
耳聽為虛，眼見為實，封知平親眼見過牛哥莊之後，心知老顧所言非虛。
一個城鎮是否興旺，一看商鋪，二看乞丐。
商鋪多，門類多，說明居民富足，乞丐多寡同樣反映著當地的貧富，同時也反映著當地的政情。牛哥莊乞丐少且很有秩序，大都活躍在各處開設的粥鋪善堂，說明這裏的管理者不但宅心仁厚，且很有手腕。
封知平一行進城時天已擦黑，但冬天外來的人少，各家客棧都有空房。
在顧大叔的建議下，他們挑了家店名最順耳的“紅福客棧”落腳，尤大金主一口氣要了五間上房，樂得掌櫃嘴咧到耳根子眼睛都笑看不見了，連聲吩咐夥計速速準備熱水，後廚趕緊燒火準備飯菜。
“飯菜就不用了，我們出去吃。”封知平喚住掌櫃，實在忍不住，指了指門口，“您店名寫錯了吧，應該是‘鴻福客棧’或者‘洪福客棧’才對吧，一曲驚鴻的鴻，或者洪水的洪。”
掌櫃擺擺手：“沒錯沒錯，就是紅色的洪。公子有所不知，這家店源自我家東家的太爺爺，他老人家的名諱便是這‘紅福’二字。”
封知平了然，原來是拿自己的名字做店名。
掌櫃見尤雙兒出手闊綽，封知平又氣質不凡，想了想說道：“幾位若想出去吃，鄙人建議您去試試街對頭的‘寡味居’或者隔壁街的‘鴻運樓’，這兩家是我牛哥莊最好的酒樓，‘寡味居’的素宴堪稱一絕，用的全是附近山上采來的野菜，不合時令的曬幹醃製，冬日吃來別有風味。鴻運樓最出名的各類肉食，您幾位是坐顧老哥的車來的，想來定是聽他嘮叨過我們這兒的醃豬肉和鹵牛肉了，這兩種肉做得最好的就是鴻運樓，縣太爺每次來牛員外都是在那設宴，縣太爺讚口不絕，還親筆提過字呢，去那兒準沒錯。”
封知平心中一動，狀似隨意的問道：“剛才進城時我就奇怪，牛哥莊這麽大，卻好像沒有衙門？”
掌櫃含笑點頭：“公子慧眼，確實如此，牛哥莊雖然擴建了幾次，但名冊上還是個莊子，乃是牛員外祖上為官時朝廷的封賞。整個牛哥莊連同周圍的八個村子都是牛家的私產，隻因牛家治理有方才逐漸發展成現在這般狀況，縣府雖有權管轄，但不得同意也不可擅自在此設衙。”
封知平了然，湊近前低聲問道：“可如今這裏如此富庶，縣府難道不眼紅嗎？”
掌櫃失笑：“公子有所不知，牛哥莊雖是牛家私產，但牛家從來沒將這裏當成自家的禁臠，除了不設府衙，其他該繳的賦稅一文不少，逢災年還自己貼錢幫農戶渡過難關，出人出力，比隻會開倉放糧還總慢一拍的縣府好多了。莊戶心向牛家，縣府也樂得省去麻煩，況且這裏的稅收本就是餘外的，收上去留多少上繳朝廷多少由他們自己說了算，換成您，您說您會怎麽辦？”
“當然從善如流了。”封知平笑道，心裏暗歎牛家精明。
牛哥莊如此興旺，每年上繳的賦稅肯定不少，這筆錢揣自己口袋裏自然是好，但未必長久。看牛家自那位祖上之後出的一直都是員外而非朝廷命官就知道他家後繼無人，沒什麽讀書的料，與其當個守財奴惹人眼紅，還不如財去人安樂，穩穩當當的做自己的土皇帝。
再往前想，老顧說過這附近曾有過三個大莊子，朝廷剿匪法辦了兩個，獨留牛哥莊一家，顯然不隻是因為牛哥莊幹淨，還因為有人庇護，不幹淨也讓這裏變得幹淨。
“民間有高人呐！”封知平暗暗感慨。
自家雖貴為侯府，手下還有能兵強將無數，可真比起來反倒不如守著一畝三分地的牛家逍遙自在。
遠離朝堂，隻要討好了上級官員，牛家便可安心當自己的土皇帝，自家雖然興旺，但吃的是天家的飯，準確的說是皇帝的飯，某一天皇帝掛了，新帝繼位，萬一哪位王爺不甘心再起個幺蛾子啥的，狂風驟雨之中自家也難保安泰。
純臣，不是那麽好當的，目前唯一能貫徹始終的隻有詹王府，而自己與詹王府的婚事...
封知平頭大。
這些事情盤根錯節，知道的越多想的越多就越沒底氣，想解除婚約難度很大，原先的計劃還得好好計較一下，以免雙方太過難堪，影響了侯府立足的根本。
尤雙兒放好行李後蹦蹦跳跳的下了樓，見封知平還拎著包跟展櫃侃大山頓時不滿。
“你怎麽還站在這兒，快去放行李呀，晚了別怪我們不等你了哈！”
封知平正在沉思，聞言轉頭看到薄嗔的俏臉，消沉的心情陡然振奮，下意識伸手揉了揉她的頭。逸雲中文
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封知平迴過神，啞然失笑，拎起包袱示意了下：“說它呀，我很快搞定下來找你，你可不許先走！”
言罷不等迴嘴，快步上樓沒入拐角。
“討厭，說話沒頭沒尾的，還揉我的頭！”
尤雙兒羞喜的摸摸自己的額發，臉色極力做出不滿，餘光瞥見掌櫃笑容曖昧，登時一眼橫了過去。
掌櫃會錯了意，笑容更盛：“郎才女貌佳偶天成，您二位真般配，鄙人好久沒見過您二位這麽般配的了。”
尤雙兒臉紅如滴血，有心解釋卻又說不出口，末了含糊的應了一聲，難辨同意還是冷哼，嬌羞的模樣引得掌櫃眼睛一亮，心中又是好一番感歎。
放好行李，一行人走上街頭，老董和於大膽迥異常人的壯碩體格引來不少側目，兩人得意洋洋連讚這裏的人有眼光，懂得欣賞自己的魅力，惹來趙康好一頓冷笑。
都是習武之人，對素宴全無興趣，加上店名不太吉利，很容易讓人聯想到“夜襲寡婦村”之類的葷段子，幾人很自覺的略過寡味居，直奔肉食聞名的鴻運樓。
鴻運樓名字響亮，店鋪也甚是奢華，跟泉州城裏的沒法比，但比起一般縣城裏的大酒樓絕對不差。
雖是淡季，鴻運樓依然賓客盈門，不到門口就能聞到陣陣肉香，等進了門一瞧，嗬，一樓大廳裏每桌都擺在至少一隻鹵豬肘。
“這得多少頭豬啊！”老董很是感慨，默默計算著四進一的數字。
引路的小二激靈得很，聞言介紹道：“我家每天大概要用十二三頭豬，最多的時候一天就要宰掉三十幾頭，因為今天是月末，所以客人多了些，平日沒這麽多，貨就一點點攢下來了，基本上隨時來都能吃到。”
“也是，你家的肉都是鹵的，攢起來倒也方便。”老董點點頭，邊上樓梯邊看著下方的席麵，“你家不是還有牛肉嗎，怎的隻看到豬肘子，沒看到牛肉啊？”
“因為牛肉貴呀！”小二笑道。
很直白的原因，老董瞬間無語，趙康慣例性的諷刺一笑，還特意轉過頭讓他看見，惹得老董更鬱悶了。
雅間落座，點菜完畢，趙康叫住小二，狀作隨意的問道：“聽說你們這兒有個神龍寨？”
小二眼神一凜，笑容微收，警惕的問道：“客官問這作甚？”
“好奇，問問。”趙康喝了口茶，“來時聽說神龍寨為非作歹，經常劫掠過路的旅客，我等都是習武之人，俠義為本，此等惡賊自然不能坐視，原想著路上碰到好好教訓他們一下，誰知一路平安狼都沒見到一隻，不知那神龍寨所在何處，我等酒足飯飽後想去探上一探，全當消食。”
見趙康賣相斯文，又這樣說，小二放鬆下來，咬牙切齒的說道：“諸位俠義，但小的還是勸諸位打消念頭為好。神龍寨地勢險要易守難攻，人雖然不多，但個個實力不俗，尤其他們的大頭領‘吊睛雙翅衝天虎’姚廣，一手大環刀使得神鬼莫測，刀下鮮有活人，您幾位沒碰著那是萬幸，可千萬別找上門去自觸黴頭。”
封知平一口茶險些噴出來，其他人也差不多，這綽號實在太長太蠢了。
趙康不為所動，挑眉問道：“聽著是厲害，但你又怎知我等不是對手？”
小二這才發覺無意中得罪了人，趕忙賠笑，苦口婆心的勸道：“幾位爺，不是小的低看您幾位，隻是那神龍寨確實厲害。這麽跟您說吧，自打神龍寨出現開始，十幾年來牛員外組織了十次剿匪行動想要鏟除這幫歹人，結果全都無功而返。連鄉勇團都不成，您幾位身手再好，總敵不過三百鄉勇吧？之前不是沒您這樣的江湖俠客，自個兒去的結伴去的都有，卻一個都沒能迴來，您幾位可千萬慎重！”
“原來如此，多謝小哥了。”趙康拱手，小二連道不敢，轉身離去。
待房門關上，趙康展開折扇看向封知平。
“你覺著呢？”