燦爛的火光照亮了整片夜色,高漲的火焰撩過每一個怪物的身軀,這些白天極為熱情好客的鎮民,崇敬“靈”的鎮民在夜晚被徹底改變,他們獵食著異類。


    這和先前那場潛淵之夢的內核何其相似,白天充當神父的人,晚上卻與“大袞”的遺種尋歡作樂。夜晚降臨時,狂熱變為殘酷,從地表深入地下時,所有的一切都將逆轉。


    門外的旅館老板破門而入,他的上衣因為先前怪物的反抗而被撕裂大半,底下的鋼鐵之軀上各種傷痕,一道貫穿傷格外顯眼,像是被一根尖利的長矛直接刺穿。


    “老板,你這旅館似乎不太安全啊。房費和餐費能不能減免啊。”亞希伯恩引動著火焰,收迴古銀酒壺之中。下麵的怪物被燒死的不少,剩下的也懼怕於火浪的灼燒,畏縮不前。


    “我還沒計較你把我旅館外牆燒爛的事情,你倒是先計較上了。”旅館老板錙銖必較,他挽起袖子,折斷了自己的左手手腕,斷口處露出明亮的金屬光澤,似乎是一個噴射的裝置?


    下一秒,亞希伯恩就知道這東西到底是什麽了,白熾金黃的烈焰從中衝出,亞希伯恩哪還不能明白這是什麽東西,教會招牌的神聖之火,比起純青爐之火,這股火焰對“大袞”有關的怪物們更有殺傷。


    亞希伯恩看著旅館老板舉著火焰噴射器朝著怪物窮追毒打,一時間覺得過於魔幻了些。這比那些死去的教堂更讓人驚訝,那是人類的靈魂被灌入機械當中,還是機械生出靈智?


    “博論者”會不會喜歡這樣的創造?就像點金術和虛設進化樹這樣的創造,似乎就很討喜?


    “你是誰?”亞希伯恩問道,這種機械狀態的生靈,他上一次見到似乎還是大君?但那似乎更像是用機械修補他的血肉,而非這般完全的機械之軀。


    “我想想,總之離不開秘學會,教會之類。”


    “秘首怎麽就教出你這個鬼樣子?”旅店老板沒有絲毫隱瞞,直接應了下來。“時間不早了,如果還有明天,那我們便好好談談吧。”


    神聖火焰發瘋一般地點燃了整間旅館,嗆人的濃煙從房間四周蔓延,他轉身用右手按在亞希伯恩胸膛上。


    亞希伯恩看見那手掌外表的皮肉裂開,一道刻印的烙印展露而出,“平衡.均衡”近乎權柄的能力灌注在旅館老板掌心刺出的鐵簽,插入亞希伯恩的心髒位置。


    傳承於樞機的刻印和詮釋竟然被一個藏匿在“大袞”夢境的機偶掌握,難道隱藏於其中的還是一位樞機的靈魂?


    沒有疼痛,甚至說沒有任何感官上的感覺,亞希伯恩生不出一絲反抗的心意。


    心髒一空,他視為能力核心的因素爐崩塌,“因素.溯源”的一切在失去依仗後,失去對刻印的修飾,詮釋名存實亡,再無效力可言。


    他在倒下之前,用手觸摸了對方胸口的貫穿傷口,當指尖撫摸到“命運”的留痕時,他臉上竟露出一抹笑意。


    原來,他被泠所傷,那股難言的感覺,就像他遇見奧威亞的那些魚頭人一樣,最早是在奧威亞大飯店的時候獵殺那個被感染的服務生,隻不過那時他可沒有注意到。


    他心中生出一絲安慰,命定的一擊,那便是永遠在命運的眼目下,再也無法逃離。不過這是後手,還是提前的布置?


    亞希伯恩倒在地上,想看看自己的心髒到底長什麽樣子,隻不過那將權柄,神異具象化的均衡之手中攥緊的,卻是一塊懷表。“時序”的碎片,遺落在失落之地的倒時計。


    滴答滴答,具象化的權柄的碎片被機偶從肉體凡軀中生生地拔出,卻仍然發出機括的聲響。彈開懷表的蓋子,三根指針同時指向零點的方向,鎮子上的鍾樓,大鍾被敲響,十二聲巨響迴蕩在堆滿焦屍的街道。


    煙濃,火勢將旅館的小樓包裹著,閣樓已經是一片火海,機偶裹在外頭的那層人皮早就被燙爛,下麵斑駁的機械構件像是機械學會好幾代之前的產物雜合在一起。


    燒毀的麵容上,一雙眼睛藍光閃閃,改造的龍息燈。在這樣一雙眼睛注視下,他如何能生出反抗的意識?


    烈焰的餘暉中,機偶擰動懷表的指針,表盤上的時間倒退二十四個小時,在十二點的位置穩穩停下。哢擦一聲,三指針停下轉動,機偶身上的零件腐朽,結構散落。


    機偶話:“請與我一起看看明天的朝陽吧。”


    倒退的,必然失去。沒想到這樣的代價仍然逃不過啊。亞希伯恩意外地看著機偶失去形態,或許前進的,必然得到也會是那一份無窮盡的不幸,就如同所有貪求之人一般?


    機偶的手化作一陣浮動的塵埃,伴隨他鬆開了手,懷表在空中墜落,象征“啟始”的“時序”碎片,重新融入亞希伯恩的身軀。


    但火焰已經將整座樓點燃,火光直映照天,神聖的災難淨化著城鎮,重啟著城鎮,當一切歸於虛無之後,新的一天即將到來。


    自此,夢境破碎,“夢行之梯”上人邁出了第一步。


    依然是在山坡上醒來,身著燈塔戰鬥組的服裝。亞希伯恩下意識向心髒的位置伸出手,沒有空洞,心髒怦怦地跳著,很健康。


    他的刻印也很穩定,隨手轉化的因素極為服帖地圍繞著他。昨晚的事情仿佛發生在昨晚所做的一場夢境中,現在夢醒了,他正常了。


    理應如此才對。


    亞希伯恩整理行囊,忽然幾枚硬幣從他的衣兜中掉落,令銀幣,不是利弗爾銀幣。銀幣上有著“騎士王”稱號的皇帝默默地注視著他,但經人手多了,人頭模糊,這到底是誰,誰有說不是以訛傳訛呢?


    但現在,亞希伯恩需要直麵的是,他保留著所有記憶,迴到了前一天。他在“時序”和“夢境”交涉中成了無辜者。


    唯一可以確定的是,在那個機偶操控下,他擺脫了所謂的“繁冗之觸”,但卻實實在在地被另一個神明殘餘把控在掌心了。

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