依然是下行的台階。在台階上放了一張紙,似乎是某種生物的皮製成的?上麵是一道複雜的紋飾,亞希伯恩用隨身的小刀向紙張劃去。


    “很堅韌的材質。”亞希伯恩捧起了這張紙。


    一般而言,這種紙張會用來記錄珍貴的內容,隻是這道紋飾意味著什麽,暫時不得而知了。


    亞希伯恩將其小心收好,樓梯蜿蜒向下,已經看不清下麵是什麽情況了,亞希伯恩點亮了探路燈,燈上包裹著鐵絲網,杜絕火光引燃可能存在的易燃氣體的可能。


    周圍一片寂靜,唯有探路燈的微弱光芒可以分辨前方的路,亞希伯恩不至於從階梯上滾下。


    向下的台階終於出現了第一個轉角,插入在台階中的小平台上,有一堆燃盡的餘燼,在旁邊零散的放著好幾把刀劍,早已鏽蝕的兵刃被一具具白骨握在手中,走近觀察下,骨頭上有著利刃的刮痕,以及參差的齒痕。這看得亞希伯恩心頭一陣發毛,他處理過的巡獵屍體不計其數,甚至看到活人被巡獵生吞活剝的場景,但受傷的對象不是自己,始終不覺得可怕。而這些屍骨的存在卻說明了一場和巡獵戰鬥的失敗。亞希伯恩不安地向四周掃射著燈光,燈光的亮度有限,除了黑暗,他什麽都沒有發現。


    這座塔裏還有巡獵?外麵的巡獵拜見的不是冬神,是巡獵的領主?還是說冬神就是巡獵的領主?一連串的問題的拋出,讓亞希伯恩突然覺得自己是個清澈的蠢貨,但事已至此,也隻有繼續向下探索才可以拿到一線生機和所有答案的解答。


    亞希伯恩借著燈光,繼續檢查著屍骨。屍骨手上的武器並不是地下之民的樣式,但握柄尾端卻都烙印著模糊的迷宮的印記。這是失蹤的探險隊員,亞希伯恩思慮片刻得出了結論,武器早已鏽蝕的不成樣子,早已過去了很長的時間,根本沒法將這些屍骨和亞希伯恩印象中失蹤的探險隊聯係起來,想來已是十數年前的人吧。


    懷著一絲憐憫,亞希伯恩將這些屍骨沿著塔壁擺好,簡單地進行了祈禱,就當是他們也迴到了同胞的身邊。


    亞希伯恩的心情因為這小插曲黯淡了不少,接下來在台階上,他又發現了很多的屍骨,同樣的幹枯,甚至有些已經脆的一碰就碎,已經經曆百年光陰。


    其中也偶有收獲,一本古怪的筆記,也使用著上乘的紙張,曆經許久,字跡仍然清晰。隻是上麵筆跡歪曲,一部分暗紅的,像是血。


    上麵記錄著:這是堅韌號船長愛德華.庫克的記錄。船隻拋錨在了冰封的海麵上,我們的口糧已經吃完了,但好消息是我們穿越了被所有人認為是不可逾越的灰霧.......最壞的消息應該是幾位調查官......


    這片雪原上寸草不生,還有各種怪物,還有......壞血症......大家商議著把傷病的人吃掉.......別無他法,神父斥責我們,說我們會受主的咒詛......主為什麽不降臨祂的光輝拯救我們......


    終於到達高塔了,這座塔自從一周前就出現了,可惜我已經瞎了,看不太清了,但是水手長說這座塔很高,絕對是主的奇跡,主啊,你終於賜下福祉了嗎?


    這是堅韌號中尉的記錄。船長得了急病,淩晨的時候變成了大家的早餐,這個病鬼終於死了,感謝主。


    這是堅韌號隨船醫官的記錄。4個人,除了我,全是強壯的水手,大家全等著下一個人躺下......塔裏很冷,那種怪物還時常出現......剝下死人的衣服還是不夠暖和,沒有火,沒有火!主,不要拋棄我......


    這是堅韌號最後的記錄,如果有王國仍然貫徹這個計劃,希望後繼者可以在遺失之地的這座神秘高塔中發現我們的遺體,願主保佑他們......


    去除了一些實在晦澀的地方,這份筆記,不僅在部分用語,語法上還真是讓人感到古怪,一些地方又被血液塗抹。


    難道是書寫的時候,他們的精神已經不正常了嗎?亞希伯恩暗自忖度著。聯想到屍骨上莫名的刮痕,亞希伯恩不禁脊背發涼,那是人吃人的證據。但又沒來由的一陣憂愁,如果自己也死在這裏,又有誰會悼念呢?


    格溫?菲爾德?梅菲斯特?自己說的出的親友都在這裏了,父母的影子早就在他們死在雪原上時就淡出亞希伯恩的腦海。


    遺失之地,外麵的灰霧,王國,一個個詞讓亞希伯恩更加疑惑,關於真相的拚圖又憑空多了一大片的空白。


    “筆記中沒有提到塔外麵的巡獵,怪物隻出現在塔內,塔中並沒有發現巡獵的蹤跡。時間過去那麽久,誰也不能說是否發生了什麽變故。”亞希伯恩分析著,“這些屍骨都沒有穿著衣服,看來這群船員把死者的衣物全剝下了。”


    “醫官和剩下的水手將筆記留在這裏,卻沒有留下穿著衣服的屍骨。他們基於某種目的繼續向下走了,記錄筆記的沒有水手。按理說水手身體比醫官更出色才對。”


    亞希伯恩不知道的是。雪原外的世界,水手的硬性條件中並不包括有文化素養。


    “這裏重點應該是真的有外人來到這裏,離開雪原並不是不可能!”亞希伯恩一陣興奮,或許那些離開的水手,醫官身上有更多的線索。隻是不知道這座塔可以帶來怎麽樣危險。


    把筆記放進包裏,亞希伯恩舉起燈,向下繼續探索,外麵徹底不見光,長夜到來了,顯得探燈的光更加幽暗。下行的台階突然變緩,一座巨大的雕像在燈光照射下露出了鐵色的輪廓,一尊高大的人像,像是畫冊上全副武裝的戰士,前胸上鏤刻著火焰狀的十字符號,雕像平攤著雙手,手上平托著兩個瓶子。


    亞希伯恩取下瓶子,瓶子沉甸甸的,裏麵有液體晃動的聲音。他端詳著瓶子,金屬的質感,偏偏毫無鏽跡,瓶口連接著完好無損的印信,“這是什麽密封性?”亞希伯恩好奇地研究了起來密封口,一段時間後,他不得不承認,在這座塔裏承認脫離現實是必要的。


    瓶身上字跡仍然清晰,一瓶上寫著“可視的黑夜”,另一瓶上寫著“氣力的誓約”。


    “可視的黑夜”應該是夜視的能力,“氣力的誓約”難道是體力藥劑?


    如果就名字而言,這兩瓶藥劑還真是簡單明了,又不失高級感,但就這份有點做作的姿態,讓亞希伯恩不由得想起雪國祭祀的嘴臉。


    亞希伯恩將兩瓶藥劑放迴原處,燈火在雕像的右臂上反射出一道光芒,又是一行字。


    “高塔中照進光來,生靈卻以為它有罪。”亞希伯恩下意識念道。


    他轉到另一邊,左臂不出意外也有一行字,“風雪中,你切記信靠。”


    有多了兩句沒頭沒腦的話,亞希伯恩有些頭疼。


    至於兩瓶藥劑是不是需要帶走,亞希伯恩有自己的考慮,前麵幾個人的屍骨沒有出現,起碼到雕像處,他們都還活著,沒有取走藥劑,是擔心高塔出現一些狀況,比如招引巡獵的追殺?


    想通這一點,亞希伯恩倒沒有對兩瓶藥劑有什麽想法,隻是不知道巡獵在塔裏出沒有什麽規律。


    他舉起燈,光亮照向雕像,在雕像後邊出現了一條長長的甬道,遠處的黑暗看得亞希伯恩心裏一陣發毛。


    而雕像上隨著燈火照向頭部位置,竟又出現了一行新的字,和另外的兩行字不同,這行字在略顯昏暗的環境中發出了瑩瑩的綠光。


    “謙讓口吐不義,征討的行刑者,在無光處宣判。”


    亞希伯恩愣在原地,當即揣測起這句的意思,行刑者作為1型巡獵,如果以樹形圖來論巡獵的危險性,能力水平,這位都是最低端的,但也足以媲美正常的成年男子,更何況巡獵都有標配的尖牙利爪。這裏的行刑者莫非是是形容巡獵?


    “無光處?”亞希伯恩看向了前方的甬道,不知道塔身結構如何,起碼自己所處的位置還有小窗,並非完全的黑暗無光之處,而前方的甬道完全作為完全的避光處,危險係數不低。


    “謙讓口吐不義,號召我們不要做謙讓之事,當取則取嗎。這雕像倒是不走尋常路。不像那群祭祀,大談謙讓共存是神明賜下的美德,結果個個吃的肥頭大耳的。”亞希伯恩暗自發笑著。


    既然高塔留言如此,那麽我也不客氣了。亞希伯恩暗道,伸手將兩瓶藥劑收進包裹中。


    亞希伯恩並不放心,收走藥劑的依據也隻是他的推斷,並不是高塔的絕對運作規律。他舉著燈注視著雕像,心中默念數字,“1,2,3......”直到20,周圍終於出現了異動,來源卻不是甬道,而是眼前的雕像,金屬的表皮紛紛剝落,胸前的鏤刻圖案突然放出紅光,隨即熄滅。光芒中,亞希伯恩罵了一聲,丟下探燈,他立馬抽出腰間的刀和鎖網槍。向後後撤幾步,毫不猶豫一發鎖網飛射而出,細韌的鎖網塗抹著對巡獵有麻痹遲緩的毒素,鎖網收緊時,上麵細碎的倒刺會劃破巡獵的皮膚,讓毒素影響巡獵的動作。


    不指望鎖網可以直接製勝,但限製加輸出才可以讓常人麵對巡獵獲得勝算。亞希伯恩持刀上前,憑著光辨認出這頭巡獵。


    “還真是行刑者。”亞希伯恩驚歎一聲。


    被網住的行刑者奮力掙紮,硬生生將撕開了網口,大半身子還陷在網中,利爪已經向著亞希伯恩麵門直取而來,亞希伯恩向右閃去,右手持刀對準巡獵脖頸的要害一刀刺入,血液順著刀口溢出,行刑者張牙舞爪一陣,徹底軟了下來。亞希伯恩鬆下鎖網槍,雙手拿刀將巡獵的利爪全部斬斷,這才放心地舒了一口氣。同時,他感到了左臂熱辣的疼痛,方才精神緊繃下,並未有什麽痛感,解決敵人,才鬆懈片刻,疼痛又讓他繃緊了精神。


    “還是被劃傷了,幸好傷口不深,上了藥包紮好不會影響行動。”亞希伯恩脫下外衣,翻開左臂的衣服,一道傷口已血肉淋漓,不舍得用水清洗傷口,亞希伯恩在傷口處撒上藥粉,用幹淨的布綁緊,一股癢癢的感覺從傷口處蔓延,亞希伯恩穿上外衣,又取出禦寒藥劑喝了一口。


    亞希伯恩出了一身冷汗,但臉上卻因為藥劑出現了紅暈。


    他上前收拾了鎖網,才仔細檢查起躺在地上的行刑者。這隻巡獵早已死透,亞希伯恩麻利地解剖,沒過一會功夫便將膽取了出來,上好的解毒藥劑原料。


    “到底是誰把巡獵封在雕像裏的,多損的招數,幸虧我識破了。”亞希伯恩心有餘悸,不過這種把活物封在雕像中的技術也讓他心動不已。“可惜,隻剩一地碎渣了,不然得好好研究一番。”


    “都要被困死了,還考慮這些。”亞希伯恩自嘲這笑著,絲毫未發覺周圍的變化。


    待他撿起探燈時才發現,長夜已經結束,外界的光通過小窗射進了塔內。而他卻完全沒有察覺。他警覺地掏出計時儀,顯示的正是寒季的大致還有多少延續時間,和現在大致的時間。


    “大概剩下15天,現在是白晝,我在塔裏已經度過了整晚嗎?我對時間和晝夜變化的概念怎麽會這麽遲鈍?”亞希伯恩不確定地自言自語,他的感官中時間並沒有過去多久,“如果沒有選擇藥劑,黑暗的甬道遭遇行刑者才是真正的死局。當前雕像因為釋放了巡獵才損毀,說明前人並沒有選擇取走藥劑,那麽他們一定有別的破局之法,屍體大概率也在前麵的甬道。”


    亞希伯恩已經迫不及待前往甬道了,一想到有更多的線索,他臉上也浮上了笑意。


    可下一刻,他的笑意凝固在了臉上,前麵的甬道早已不見,取而代之的又是一段向下的台階。

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