鹽堿灘滿目荒涼,冷風吹在人臉上,刀割般疼。


    孟承平以往帶兵巡邏,沒少往這邊來。


    無論人還是戰馬,從沒有誰發現這地方有什麽能吃的東西。


    加上此地不太平,顧喜喜找了許久還沒吭聲,孟承平便有些著急。


    “顧老板要找的東西長什麽樣子?”


    “說出來我們大家一起找,興許能快點兒。”


    “說了也沒用,”顧喜喜說話時依舊彎著腰,雙手在地上翻揀。


    過去她野外采集時最討厭被人催促,可眼下她清楚孟承平是在擔心安全問題,便耐心地解釋,“我要找的第一種草叫苜蓿。”


    “一莖四葉,低矮纖細,色澤碧綠,質地柔嫩,本來很容易辨認。”


    “可這個時候它們都幹枯休眠了,沒見過它人很難認得出來。”


    孟承平點點頭,又問,“第二種呢,第二種我們能幫忙嗎?”


    顧喜喜想了想說,“那就勞煩你們去找找頂頭結穗子的草。”


    她抬手比劃了一個高度,“大概有這麽高。”


    孟承平被分配了任務,情緒重新高漲起來,立刻吆喝著士兵們都去找。


    其實顧喜喜找苜蓿並不是盲目的。


    她先判斷出周圍最適合苜蓿生長的位置,從那裏尋找,發現的幾率高得多。


    又找完了一片地方,顧喜喜直起腰,發現慕南釗竟還在她身邊。


    “你怎麽沒跟他們一塊去?”


    慕南釗說,“我答應張嬸,平安帶你迴去。”


    他頓了頓,看向西邊的天際,“不過你隻能最後再找兩個地方。”


    “日落前我們必須離開。”


    顧喜喜深深看了慕南釗一眼,再次打起精神,將全部注意力放到地上。


    然後就在顧喜喜尋找苜蓿的過程中,孟承平和他的兵先後拿來了狗尾草、狼尾草、結縷草、甚至一長串銀柳的枯枝……


    太陽距離地平線越來越近,鹽堿灘上空,一半橙紅色的陽光,一半昏暗。


    慕南釗正要開口叫停,顧喜喜忽然激動道,“找到了!”


    “你快過來看,就是這些,這片地居然長了這麽多!太好了!”


    慕南釗彎腰看去,但見淺黃色、細細的枯草卷曲貼在地上,再往前看,同樣的枯草還有許多。


    “就是這東西嗎?隻有這一片,算很多?”


    顧喜喜連根挖出一份樣本,站起來說,“苜蓿繁殖很快的,它本就適合西北的鹽堿土種植,明年開春隻要通過人工幹預,我能讓它長滿這片鹽堿灘!”


    “而且從初春到秋末都能生長,所以要供給戰馬食用也不成問題。”


    她臉上充斥著自信的光芒,比那絢爛的夕陽更加耀眼。


    慕南釗不由看的出了神。


    直到孟承平滿頭掛著枯草屑跑過來,“這根跟剛才那些長的都不一樣,顧老板你快看看,是不是你要找的東西?”


    顧喜喜抬頭望去,雙眸一怔,狂喜道,“是它,就是它!燕麥!”


    西北鹽堿地可食用植物兩大法寶,苜蓿和燕麥。


    本來顧喜喜覺得今日找到一種已經很好了,沒想到竟然在臨近日落時雙喜臨門。


    而且幸運的是,發現的燕麥顆粒飽滿,完全可以收集起來當種子用。


    眾人一起動手割燕麥。


    收獲的喜悅讓他們離開的時間一延再延。


    天色擦黑時,馬車上、馬背上,所有能放東西的地方都塞滿了燕麥。


    顧喜喜找到的那片苜蓿,也由孟承平留下隱蔽的記號,等明年開春再來。


    騎馬返迴時,大家的心情都放鬆了許多。


    孟承平美滋滋地說,“這下連戰馬吃飯的問題都解決了,隻等顧老板之後決定那些荒地種什麽,大將軍知道得多高興啊。”


    他又問,“顧老板說戰馬吃這些東西好,可否跟咱們說說,好在何處?”


    顧喜喜說,“苜蓿與常見的草料不同,不但味道好,馬兒吃了還容易上膘。”


    “味道好?”孟承平好奇。


    顧喜喜頷首,“苜蓿在初春最鮮嫩時,人也能吃它的。”


    “至於燕麥,它與黑豆、粟米相似,都是粗糧。”


    孟承平這下明白了,軍中給戰馬最好的獎勵口糧就是黑豆。


    “戰馬吃黑豆有力氣,照這麽說,我們戰馬的口糧若能換成苜蓿加燕麥,騎兵實力豈不是大增?”


    顧喜喜點頭,“這麽搭配,的確比普通飼料好很多。”


    畢竟在漢史上,有過西域汗血寶馬隻吃新鮮苜蓿草的說法。


    顧喜喜接著說,“不過我對養殖並不內行,具體還得讓你們軍中專職喂馬的人觀察。”


    其他士兵聽見這番對話,都露出由衷的笑容。


    太好了,這次真是讓他們撿到寶了!


    孟承平興致勃勃還要說什麽,突然又閉上嘴,扯著韁繩掉頭向後看。


    與此同時,車外那些士兵們紛紛拿起兵器,擺出戒備的架勢。


    顧喜喜見慕南釗的表情也很嚴肅,緊張地悄聲問,“怎麽了?”


    慕南釗端坐不動,語氣冷靜,“有十幾個人從西邊快馬往這邊追來。”


    “應該是衝著咱們來的。”


    話音剛落,孟承平已低聲疾唿,“快!快走!最快速度急行!”


    所有馬匹全速奔跑,顧喜喜坐在車廂裏都能聽見風聲。


    她雙手按在膝頭,緊張地攥起,後麵是北離人嗎?今晚能否逃出生天?


    馬車突然劇烈晃動。


    砰!一支羽箭射穿車廂後蓋,銀亮的箭尖把顧喜喜嚇了一跳。


    馬車速度漸緩,最後停了下來,車外響起短兵相接之聲。


    不等孟承平有所反應,慕南釗一把拽著顧喜喜從車窗躍了出去,在地上翻滾幾下,就近滾到了草叢裏。


    孟承平遠遠看見這一幕,轉而繼續專心對敵,長槍挑落一個登上馬車的敵人。


    他心裏暗暗咬牙,真是大意了。


    以往遇到的北離騎兵,少則三五成群,多則七八人。


    今日究竟是怎麽了?不但來了十好幾號人,還敢追進來這麽遠!


    孟承平恨自己食言,本來信誓旦旦說要保護顧喜喜。


    可現在他隻能寄希望於慕南釗能帶顧喜喜盡快找地方躲起來。


    因為敵人中有一名弓箭手。


    此時夜幕低垂,弓箭手躲在暗處攻擊,所有人都留在這,更加危險。

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