在西守夜森林的盡頭,由南向北橫亙著一條綿延起伏的山脈,由於其山體大多由赤色的岩石組成,所以被人們稱為赤岩山脈。在山脈的最南端,矗立著一座常年休眠的火山,名為赤岩山。赤岩山山體被大量的赤色砂石覆蓋,既沒有鳥獸也不見植被。山頂的狹縫中時常有熾熱的白氣噴出,地上的裂痕處偶爾還會湧上少許粘稠的熔岩。是一座終年被熱浪吞噬,幾乎無人問津的荒山野嶺。


    赤岩山脈的東麵是冒險者王國南部最大的森林——守夜森林。西麵是一眼望不到邊際的黃沙瀚海,也是冒險者王國,乃至整個人類大陸最大的沙漠——焰海大沙漠。同時,這裏還是落日河的發源地,可以說是冒險者王國南部最重要的山脈,一條黃沙與綠洲的分界線。


    在山脈的北部,山腳下,坐落著一座初具規模的城鎮,日暮鎮。這裏以盛產各種名貴的礦石和珍稀的煉金材料而聞名於世,不少利益熏心的旅行商人都從遙遠的地方慕名而來。而這裏的居民,也依靠著這些得天獨厚的自然資源,過著豐衣足食、安居樂業的日子。


    這天午後,斯塔利斯下起了淅淅瀝瀝的小雨,往日門庭若市的旅途服務站,此時也隻進來了兩三位零散的客人,也許還都是來躲雨的。優珈莉懶散的趴在一張臨窗的桌子上,百無聊賴的看著街道上一路小跑的行人,無精打采的晃著腦袋。


    “嗯?”優珈莉忽然覺得,在大街小巷上不斷的聚集著一些三五成群,背著大量行李的人們,似乎不像是本地的居民,“奇怪,那些人是做什麽的呀?”


    聽到優珈莉的問題,菲奧娜從吧台走了過來,看了看窗外不時走過的一群群頭戴鬥笠,手拖行李的路人,跟優珈莉解釋道,“這些人啊,據說是從日暮鎮逃難來的。最近有很多啊,你們沒注意到嗎?”


    “逃難?”優珈莉歪著腦袋問道,“怎麽?那裏出什麽事了呀?”


    “好像是瘟疫吧。聽說那裏現在正流行著一種很厲害的疾病,好多人為了不被傳染,都逃了出來。當然,因為這事,那裏的生意也不好做了,所以也有很多人先暫時到別的地方做生意去了,估計等過了這陣再迴去吧。”


    “啊?還有這事?什麽時候發生的?公會聯盟沒有什麽措施麽?”優珈莉吃驚的說道。


    “就在你們忙著做委托的時候開始的吧。我跟周圍人打聽了用一下。那個地方啊,每隔幾年就會發生一次瘟疫。所以基本上大家都見怪不怪了。而且一直都有準備有效的藥劑,所以其實不是特別嚴重。不過這次為什麽有這麽多人,就不知道了。好像公會聯盟有個高級委托還跟這個瘟疫有關,但是幾十年也沒人能完成。差不多這麽個情況吧。”菲奧娜像是自言自語的說道,“太細節的問題我也不了解,這種委托應該在介紹裏都有說明,你要感興趣的話,可以找來看看。”


    優珈莉一邊搖頭,一邊看著窗外那些流離失所的行人,情緒不禁更加低落起來。『好可憐呀……這樣背井離鄉,基本上都是無助的平民吧……』“公會聯盟沒有提供什麽支援麽?”


    “嗯……其實,之前有幾位隊長一直在外麵指揮來的。公會聯盟那邊好像也給他們安排了住的地方。不過,因為這次規模太大,所以還是有很多人安排不下吧。”菲奧娜解釋道。


    “在那裏對著外麵發呆嗎?”這時,米莉亞剛好從樓上走了下來。


    “呀?你才下來吃午飯麽?”優珈莉一邊揉著紅彤彤的眼睛,一邊轉過頭問道。


    “才沒有啦!”米莉亞馬上反駁道,“隻是閑得無聊,下來轉轉啦。”米莉亞走過來,看見優珈莉泛紅的眼眶,追問道,“怎麽了?出什麽事了嗎?”


    “沒、沒什麽呀。”優珈莉急忙解釋道,“剛才我聽菲奧娜說,日暮鎮那邊好像發生了很嚴重的瘟疫,有很多人都被迫逃了出來,真是可憐……”


    “日暮鎮?”米莉亞想了想說道,“那個以礦石和煉金出名的城市嗎?以前聽協會的人提過,那裏每隔幾年就會爆發一次瘟疫的,不過那裏應該有準備足夠的藥劑才對啦,怎麽會那麽嚴重呢?你這是打算去調查一下嗎?”


    “是呀。聽說公會聯盟還發布過高級的委托呢。我們要是去的話,先到公會聯盟了解下詳細的情況吧。”


    “啊?高級委托啊……”米莉亞有氣無力的說道。


    “不要嫌麻煩呀。走吧,我們先去看看也好呀。”說著,優珈莉拉著米莉亞走出了服務站的大門,騎上坐騎,朝公會聯盟大樓跑去。


    來到公會聯盟,優珈莉她們拿到了有關日暮鎮瘟疫的高級委托,找到相關的負責人,認真的詢問起有關的線索來。


    “是這樣的喵。”負責這個委托的是一個貓人族的小姐姐,她抖動著毛茸茸的耳朵,熱情洋溢的給優珈莉她們做著說明,“這個委托本身並不複雜,原因什麽的其實早就調查清楚啦,所以並不用你們再去花時間去調查什麽喵。”


    “既然這樣,那怎麽到現在還……”


    “但是喵。”貓人族小姐姐繼續說道,“問題的難點在於,產生瘟疫的原因是因為在城市南邊的赤岩山上,每隔幾年就會飛來一隻被黑暗侵蝕的腐化巨龍喵!”


    “巨龍?!”優珈莉和米莉亞聽後都大吃一驚。


    “正是喵。”貓人族小姐姐點了點頭,“就是因為它每隔幾年就會在那裏排放大量的腐液,使得周圍的環境被強大的黑暗物質急速的侵蝕,才造成大範圍內的瘟疫傳播。被感染的生物會持續喪失大量的營養,同時伴隨著少量的出血,並且無法通過進食來攝取養分進行補充,進而走向死亡。非生物則會被不斷的沙化。我們把這種症狀稱作腐龍之殤饑餓症。簡單點的話,就叫做瘟疫也可以的喵。”


    “這樣說,要想完成這個委托,從根本上解決瘟疫問題,就得想辦法不讓那隻巨龍再到赤岩山來了,對吧?”優珈莉問道。


    “可以這麽說喵。”


    “基本上就是打敗或者殺死巨龍的任務啦。”米莉亞吐槽道。


    “正是如此喵。”


    “這個……”優珈莉聽完貓人族小姐姐的說明,皺著眉頭說道,“那我們還是先迴去商量一下,看看有沒有什麽好辦法再說呀。”


    “請不要太逞強喵。”說罷,貓人族小姐姐熱情的把她們送出了大門。


    “怎麽樣?該不是想就這樣放棄了吧?”迴來的路上,米莉亞問道。


    “怎麽會呢!”優珈莉充滿幹勁的說道,“肯定不能就這麽看著那麽多人無家可歸呀。我們先到日暮鎮調查一番吧,實地考察下,萬一有什麽好辦法呢。不是說車到山前必有路嗎?再說,實在不行的話還可去拜托莎娜大人呀。總之,這個日暮鎮的高級委托我們肯定可以做好的!”


    “呃……那好吧,就當是去旅遊了啦。”


    第二天一早,優珈莉、米莉亞和布菈菈,三人吃過早餐後就離開了斯塔利斯,她們出了西門,沿著守夜森林北麵的大道一直向西,沿途不時看到三三兩兩從日暮鎮方向趕往斯塔利斯的逃難者。


    『不行啊,這種瘟疫以我的治愈法術根本派不上什麽用場呀。如果綠琪姐姐在的話也許能有什麽好辦法,不過這幾天她還出去了,真是讓人著急。』優珈莉一邊檢查著逃難者的病情,一邊焦急的想道。無奈,她隻能給他們簡單的治療一下,緩解下瘟疫帶來的流血效果。但是對於瘟疫本身,她確實是無能為力了。


    “雨好像越來越大了啦。”米莉亞看著陰沉的天空抱怨道,“我們先找個地方避避雨吧。”


    “前麵有個城堡。”布菈菈指著森林裏麵一個露出來的屋頂說道。


    “那我們就到那裏躲躲雨啦。”說罷,米莉亞急忙撥馬朝森林裏跑去,優珈莉和布菈菈緊隨其後。


    “根本不是什麽城堡嘛。”米莉亞站在建築物前的門洞裏,喃喃的說道,“簡直就是……廢墟嗎?”


    “是莊園呀,莊園!”這時,優珈莉她們也走了過來。


    “怎麽?你知道嗎?”


    “是呀。我之前做考核任務的時候有來過,之前跟你提過吧。苟富貴莊園,就是這裏呀。”


    “這樣啊。”米莉亞急忙環顧了一下四周,“這麽說這附近應該有哥布林才對嘍?”


    “差不多呀。不過……”優珈莉也看了看周圍的情況,然而並沒有發現哥布林的身影,“好像它們也避雨去了吧。”


    優珈莉她們就這樣倚靠著門洞的石牆坐了下來。烏雲密布的天空不時劃出幾道閃電,冰涼的雨水不斷的從石簷上滴下,而且絲毫沒有減弱的趨勢,不一會的功夫就匯成了一片水簾。附近的樹林被雨水衝洗的不停的發出唰唰的響聲,遠處的窪地逐漸積蓄了大量的泥水。


    “好像要下很久的樣子啦。”米莉亞望著天空自言自語道。


    “那也沒辦法呀,我們隻能在這裏等雨停了再走了。”說著,優珈莉取出了幾張毛毯遞給大家,遮蔽一下雨天的風寒。


    “不知道奎爾斯坦那邊怎麽樣了。”米莉亞略顯憂慮的說道。


    “嗯?之前不是說戰亂的情況已經逐漸好轉了麽?又有什麽消息麽?”


    “沒有啦。”米莉亞低著頭小聲說道,“就是因為一直沒有什麽消息,才擔心啦。”


    “可能大家都在忙著重建家園,沒顧得上告訴你吧。”優珈莉趕忙勸慰道,“米莉亞要是擔心的話,等咱們這邊處理完了之後,一起去看看吧。我也非常想去米莉亞的家鄉去看看呀。”


    “這個嘛……”米莉亞想了想,“本來是想等那裏更加和平繁榮的時候再邀請你去做客的啦。像現在這樣戰火紛飛、民不聊生,各種勢力互相廝殺,不希望你去那裏看到這些啦。希望能給你展現出一副人民安居樂業,國家繁榮富強的樣子啦。”


    “上次我在一本雜誌上看到,現在的靜之國好像評價不錯呢,被評為近幾十年最幸福的國家。”


    “是這樣嗎?”米莉亞說道,“如果隻說近幾十年的話確實是這樣啦。不過我倒覺靜之國的和平隻是一個暫時的假象而已。很多潛在的危機並沒有消除,隻是暫時掩蓋了一下而已,隨時都有可能爆發啦。那樣一來,那裏的人民必然會再次陷入水深火熱之中。”


    “為什麽這樣說呢?”


    “原因很簡單啦。首先呢,靜之國自身國力有限,經濟完全依靠獨有的自然資源支撐,現在的和平隻不過是各種勢力相互妥協的一個不穩定的狀態而已。隻要任何一種勢力發生變化,打破了這種平衡,靜之國必然會成為眾矢之的。處在這樣一個戰略資源豐富,領土跟多國接壤的要地,如果自身沒有足夠強大的實力的話,勢必要被各種虎視眈眈的外來勢力瓜分的。”


    “不過,我看書上介紹,現在靜之國實施的很多政策都很不錯呀,無論是貴族還是平民都非常支持。好像艾莉安娜公主殿下的人氣也非常高呢。”


    “隻是內政啦,內政!”米莉亞認真的說道,“不可否認,艾莉安娜公主推行的很多政策確實不錯,有很多值得學習的地方。如果以後奎爾斯坦能從中學到些什麽的話,我想一定會有很大幫助的。但是呢,一個國家光有這些是遠遠不夠的。這樣一個‘手無寸鐵’的小國,還處在那樣一個極其重要的地理位置,擁有著獨一無二的自然資源,在它周圍的那些豺狼虎豹們怎麽能不惦記著呢?戰火一旦爆發,它又有什麽辦法保衛自己的家鄉呢?當然,雖然我這麽說,不過換成是我也不知道怎麽解決啦。也隻能以旁觀者的身份隨便說說好啦。”說罷,米莉亞聳了聳肩膀,表示自己也很無奈。


    “靜之國現在是公主殿下在執政麽?我看書上很少介紹靜之國的國王呀?”


    “不算是啦,最多算是個代理吧,而且隻是內政方麵的啦。國王好像因為多年前的一起事故染上了重病,所以近些年一直臥床不起,也就無暇顧及朝政了。兩位王子嘛……一個隻關心生意,表麵上是負責商貿往來,其實就是自己的生意啦;另一個熱衷於騎馬狩獵,所以內政的事基本都是由艾莉安娜公主來處理的。”


    “那也很了不起了呀,聽說她好像沒比我們大幾歲呀?”


    “嗯,今年好像還沒舉行十七歲的生日宴會,沒比我們大多少啦。”


    “好厲害呀……”優珈莉有些敬佩的感歎道。


    “你呢?未來有什麽計劃啦?該不會打算一輩子待在服務站打工吧?”


    “一輩子都在服務站打工麽?”優珈莉笑了笑,滿足的說道,“其實想一想這樣也蠻不錯的呀……或者說,這才是最現實的夢想吧。通過自己的努力,成為一名優秀的神官,有一群誌同道合的朋友,一個幸福美滿的家庭,過著無憂無慮的日子,還能有什麽別的奢望呀?”


    “哦?這麽說的話,你現在不已經是一名優秀的神官了嗎?無論是之前跟凱索恩的戰鬥,還是在碎夢墓場的表現,都讓人另眼相看啊,連希希絲不是都對你大加讚賞的嗎。”


    “哪、哪有那麽好啦……”優珈莉難為情的嘟囔道,“而且,很多時候都是依靠著希恩大人的支持才能做到的,無論是法術還是裝備,基本都是靠這些才能渡過難關的,如果沒有這些的話……”


    “沒有那迴事啦,你看,不管是出謀劃策,還是臨場指揮,以及作為一個神官應有的博愛,這些都不是別人給與的啦。”


    “米莉亞這麽說,我會不好意思的呀。”優珈莉紅著臉小聲說道。


    “是麽?還有啦,剛才你說最現實的?就是說還有別的夢想啦?”


    “這個嘛……”優珈莉不好意思的答道,“當然是希望能生活在一個遠離硝煙和戰火的世界呀。最好是一個自由平等、和諧文明的世界,一個所有人都能衣食無憂、安居樂業的世界呀。哈哈……是不是太過白日夢了。”優珈莉難為情的笑道,“我呀,從小就生活在一個偏遠的村落,因為實在太過偏僻了,幾乎沒有人路過,也沒有人拜訪,所有的事情都得大家自己努力實現。村子周圍的叢林中生活著很多妖魔鬼怪,經常會襲擊我們,因此大家光是能活下來就已經很不容易了。那時候我就在想,如果有一天,世界上沒有人再生活在這樣艱苦的環境中,那樣的世界該多美好呀。當然,我也知道,這麽不現實的夢想,對於我這樣一個什麽都不懂的小丫頭來說,簡直是癡人說夢啦。所以才說,不是很現實的夢想呀……”


    “話雖如此……”米莉亞望著遠處的天空,喃喃的說道,“未來的事情誰也說不好啦……”


    “那布菈菈呢?”看著一旁發呆的布菈菈優珈莉饒有興趣的問道,“你有什麽夢想呀?”


    “找出部族覆滅的原因,把克拉黎族的文明傳承下去。”布菈菈冷淡的迴答。


    “克拉黎族的隕滅一直是一個未解之謎。”米莉亞解釋道,“她從遙遠的西部大陸來這裏,一是為了躲避部族的災禍,二就是為了尋找災禍產生的原因。不過……”米莉亞斜著眼睛看了看布菈菈,打趣的說道,“要是想把部族的文明都傳承下去的話……你得抓緊嫁人才行啦。”


    布菈菈聽後,臉頰立刻漲得通紅,急忙把頭埋在了蜷起的膝蓋上。


    “好啦,我們還是先補充些能量呀。”邊說,優珈莉邊取出了烹飪的器具和一些花花綠綠的食材,開始做起飯來。


    “嗯?你的輔助職業學的是烹飪嗎?”米莉亞感到有些意外。


    “是呀。”優珈莉得意的迴答,“我可是會做很多美味可口的魔法餐飲喲。”


    “怪不得之前去夜色之城的路上,你也有去幫忙呢,原來如此啦。”米莉亞噘著嘴說道。


    “那可不是喲。那些都是普通的料理呀,是我的廚藝,可不是技能呀。”優珈莉略顯驕傲的說道。


    “有什麽啦……”米莉亞不服氣的說,“如果我當初選的也是烹飪的話……”


    “那米莉亞選的是什麽呀?輔助職業。”


    “當然是水晶啦,之前戰鬥的時候不是經常有用嗎?”


    “這樣啊,我還以為是你的額外技能呢。不是麽?”


    “不是啦。是輔助職業啦。”


    “好像不是很常見的職業呀。”


    “因為貴。造一顆水晶要好多金幣。”布菈菈吐槽道。


    “不用你說明啦!”


    “這麽說還沒見你展示過額外技能呀?”


    “算了啦。”米莉亞有些不好意思的說道,“大部分都是些沒法展示的無聊的技能,沒什麽好說的啦。”


    “不是吧……那布菈菈呢?選的什麽輔助職業呀?”


    “她啊……”


    正說到這裏,突然,天空中轟隆一聲巨響,一道閃電直接墜向森林,被擊中的參天古樹立刻燃起了熊熊烈火。

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