第五十六章瑞雪迎冬
渤州戰局已定，陶臣末移兵西進，開始在佑州邊境駐紮下來。
有了渤州大勝的鼓舞，渝州各路大軍士氣高昂，程錦尚覺得時機已到，他利用陶臣末的圖紙打造了十餘座攻城塔，被圍攻近兩月的鳳溪最終城破，守將曾偉瓊知道自己難逃一死，準備自決於城牆之上，可天不遂人願，抑或是因果循環，他最終被渝州將士生擒，程錦尚親自將他斬殺於城頭，算是親手為丁康陽報仇雪恨。
鳳溪一失，萬寧便成了一座孤城，任有天險也難擋驍衛猛攻，畢竟被圍著許久，糧草早已拮據，陸家接連的戰敗更是讓守城將士人心惶惶，在驍衛持續了近五日的輪番猛攻之下，萬寧再一次迴到了渝軍手中。
這個冬天對於渝州文武來說簡直是再美妙不過了，不說年關已近，四處喜氣洋洋，光是想想接下來的美好局麵都會讓人甜得發齁。
然而，皇城之中的陸守夫卻是另一番心境，他從一開始就想到過程錦尚會是他最強勁的對手，然而卻沒想到過他竟如此強勁，雲陽起兵，他手中不過區區五萬來人，麵對朝廷和黔州大軍的夾擊，他不僅沒有敗落反倒是日益壯大，直至成了今日不可阻擋之勢。反觀他陸守夫自己，擁有當時最為富饒的領地，手握數十萬戰力非凡的大軍，一門四將，無人不豔羨，甚至還有長寧王這麵旗幟，可如今，領地已失，四將折三，數十萬精銳更是蕩然無存，到底是何緣故導致如此局麵，他怎麽也想不通。憤怒、無奈、焦慮、無助等各種不安充斥著他的腦袋，到最後，他將所有的怨恨都歸咎到了陶臣末的身上，正是因為這個年輕人讓他墮入了無底深淵。可是從現如今的局勢來看，哪怕他對陶臣末有再多怨恨也是無濟於事的，自己手中的真正精銳不過是先前從渤州陸陸續續調動過來的十萬來人，其餘近二十萬兵眾都是朝廷的人，這些人雖然現在對他也是惟命是從，但奈何戰力確實難以讓人放心，特別是麵對氣勢正盛的渝州大軍，要想倚仗這些人幾乎是不可能的。然而渤州已失，他再不情願也沒有其他退路了，要是能重來一次該多好，重來一次他斷然不會為了利用朝廷的兵力而輕易離開渤州以給陶臣末可趁之機，現在想來，當初陶臣末孤軍北上攪得渤州雞犬不寧的時候他就應該及時醒悟，及時重新審視渝州大軍的實力了，奈何這世間最無意義的就是後悔。
“既與朝廷攪在了一塊兒，那就隻能繼續與其一起蹦達了。”吳言兵緩緩道。
“怎麽做？”陸守夫陰沉著問道。
“渤州戰敗，我們已經沒有足夠的兵力來對付程錦尚了，要想再與他掰掰手腕兒，還得繼續用朝廷的兵。”
“萬寧、鳳溪城破之後，加上從渤州帶來的人也不到二十萬人馬，如何阻擋得了程錦尚？”
“朝廷在佑州可還有不少兵力。”
“這是宋驍最後的稻草，他會舍得拿出來嗎？”
“由不得他了，將軍你想想，萬寧、鳳溪城破，泰安以南的屏障幾乎就剩下撫山了，撫山一旦被攻破，程錦尚要想拿下泰安簡直就是探囊取物，宋驍再愛惜羽毛也不至於看不到這一點，將軍要麽帶著渤州的十萬精銳馬上離開中州再尋地方等待東山再起，要麽逼迫宋驍從佑州調兵在撫山與程錦尚決一死戰，這是將軍有且僅有的兩個選擇，將軍若退，朝廷必亡，將軍若戰，朝廷或許還有一線生機，他宋驍要是不想將這江山拱手讓給程錦尚，必然會答應將軍從佑州調兵。”吳言兵分析道。
陸守夫沒有立馬表態，而是沉默不語。
“可以一試。”良久，陸守夫才說道。
如今的皇宮已然是冷清了不少，很多官員要麽病休要麽借口有私事要辦，總之就是不願再出現在宮殿裏。
太上皇宋繼遣人來告知宋驍，說自己想出宮遛達遛達。宋驍斷然拒絕，他深知自己的這位父皇在想什麽，江山危亡，他卻依舊想著自保，這與當初他將一片爛攤子甩給自己的情形何其相似，所以宋驍是憤怒的，他下定了決心，泰安失城之日就是他們父子共同去見老祖宗之時。
聽聞自己的兒子拒絕了自己出宮的要求，宋繼如墜冰窖，他知道是到了自己承擔後果的時間了，隻是從未曾想過是以這種方式。
踏入宮門本應避了寒風，可陸守夫卻覺得更顯冷冽，這種冷不是天氣的緣故，而是青磚紅牆裏硬生生透出來的冷。
“上柱國還能抵擋多久？”聽了陸守夫的請求之後，宋驍不驚不詫的問道。
“事在人為，臣還願意一試。”陸守夫道。
“朕本以為你與秦相會有些不一樣，到頭來也是半斤八兩而已。”
“如果是秦庸，朝廷與陛下必然是跪著死，而臣不一樣，臣起碼能讓陛下多幾分尊嚴。”陸守夫對秦庸已懶得用什麽尊稱。
宋驍也並不計較，轉開話鋒問道：“人找到了嗎？”
“什麽人？”陸守夫一時間沒有明白過來。
“你不是在替朕找尋朕的兒子嗎？”宋驍帶著幾分諷刺道。
“多少有些眉目，就看陛下是想給他海晏河清的天下還是支離破碎的江山。”陸守夫並不在意宋驍的諷刺。
“你還是在威脅朕。”宋驍滿不在乎道。
“陛下，你我現在就是一根繩上的螞蚱，有些不必要的規矩就不要講了，客套話更是沒必要說，現在的選擇很簡單，要麽調兵南下阻擋程錦尚，要麽城門大開將這皇城拱手相讓，陛下是個聰明人，該怎麽選擇想必不用臣多嘴。”陸守夫並不害怕宋驍的責怪。
“上柱國說這麽多就這句話聽著動人，沒錯，你我現在就是一根繩上的螞蚱，你需要朕的兵，朕需要你這個人，隻是你想過沒有，北境的兵一旦調動，衛戎與北棄便會趁虛而入。”
“難道陛下未曾聽說嗎，北棄與陶臣末已經勾連，陶臣末在拿下朝廷之前北棄大軍暫時不會動的，至於衛戎，他們的獨自暫時還吃不了這麽多東西。”
“陶臣末可是已經到了佑州邊界，他隨時可能突破佑州防線自北殺來。”宋繼道。
“大淵現在已與死馬無異，陛下想要治就得用力在一個地方，要想兼顧是不可能的，臣若當初若不是如此也不會淪落到與陛下被拴到一根繩上的局麵。”
“你先下去吧，朕會給你迴複的。”宋驍無奈道。
陸守夫此刻的心境與宋驍差不了多少，所以他也沒有太多心思以作咄咄逼人之態，隻是向宋驍行了一個拱手禮便轉身離開了。
“這個陸守夫真是越來越不像話了。”一旁的王林在陸守夫走後恨恨道。
“小時候，朕以為當了皇帝便真的是萬人之上了，直到現在才明白，萬人捧著那便是萬人之上，其間一旦失了人心，大家都撒開了手，你也就什麽都不是了，平日裏捧著你的人還可能狠狠的在你身上踹上幾腳。”宋驍很平靜的說道。
“樹倒猢猻散，人世間最無可奈何的事了。”王林感概道。
宋驍沒有說話，隻是定定的看著殿外。
“傳令餘懷群，讓他抽調十萬兵力南下勤王。”過了一會兒，宋驍才說道。
“這樣佑州的兵力可就不多了。”王林這段時間已經不再避諱參與政事了，畢竟能幫助宋驍出主意的幾乎就剩下他一個人了。
“這就像點痦子，能點一個算一個吧。”宋驍並沒有太多表情。
“老奴這就去辦。”
泰安離餘懷群的大營並沒有太遠，軍令飛馳，五日便可傳達。
餘懷群收到軍令之後很痛快的安排手下點兵，看不出有絲毫猶豫。
隻是等到陸守夫與宋驍見到這些勤王大軍之後才知道事態已然不在他們控製之下了。
餘懷群派了五萬人南下，人數隻有宋驍要求的一半，更讓宋驍氣急敗壞的是這五萬人還多是老弱病殘。宋驍仰天大笑，天要亡我奈何若？
陸守夫的臉略微的抽搐了一下，想來，如今餘懷群都比他要更精明，他突然覺得陸文昭的死與他餘懷群肯定也有不少幹係，如此心思的一個人當初如何會真的去救陸文昭呢。
這一夜，宋驍徹夜未眠，陸守夫也幾乎是沒有合眼，各有心事，各自盤算。
天一亮，陸守夫全盤接受了餘懷群派來的所謂勤王之師，然後讓樊勝領著這些人去了撫山增防，看眼下這形勢加之前方探子的諜報，程錦尚目前並沒有急著繼續北上的跡象，或許大家都想要先度過這個寒冷的冬天吧。
渝州下雪了。
青磚白瓦，一夜之間都穿上了約莫一致的白衣，各自佇立，像是在欣賞這漫天飛雪，又像是在等待遠方的歸人。人們害怕酷暑，但卻無一不對飄雪的寒冬情有獨鍾，特別是現下相對安定的渝州城，老百姓們難得的平靜，不知世故的孩童更是穿梭巷間，嬉鬧之聲不絕於耳，偶爾夾雜著幾聲大人的訓斥。
蘇木憑窗遠眺，眼裏有畫，桌上是陶臣末的迴信，她看過很多次了，字裏行間多是讓她不必為自己憂心、天冷要注意添衣保暖的關懷之語，蘇木覺得安心，陶臣末既然什麽都沒說那就說明他有自己穩妥的辦法。看著窗外跳動的畫卷，她知道她心心念念的那個人對這一切有莫大的功勞，隻是如此美景不能並肩共賞，多少還是有些遺憾。可能是因為窗外孩童銀鈴般笑聲的吸引，也或許是她不想自己突然之間變得憂傷，幹脆決定出去四處走走。
你別說，白雪皚皚的渝州還真是比平日要耐看許多，蘇木悠閑的四處轉著，心情也好了很多，轉了約莫一個時辰這才決定返迴府中。
路過一個轉角，蘇木的餘光撇到小巷的角落裏貌似蜷縮著一個人，醫者仁心，又是好心腸的女子，蘇木毫不猶豫的決定上前去看個究竟。
走進一看，隻見這人穿得十分單薄，頭發淩亂，麵容淒切。
“你是誰，這麽冷的天怎麽一個人在這裏？”
這人渾身顫抖，想來是冷極了，見有人詢問，他還是略略整理了一下蓋在臉上的頭發，強忍著不斷打架的上下嘴皮，努力開口說道：“小子前來投靠親戚，不想未得見其人，連日以來用光了盤纏，又突然下了大雪，這才如此窘迫。”
聽他聲音，聽得出這隻是一個少年，雖然窘迫，但談吐之間還是透露出極高的修養。
“渝州城我熟，你若是知道你這親戚的居所，我一定可以幫你找到。”蘇木關切的說道。
“小子已經去過了，但見不到人，想必是不太想收留我吧，等雪停了我就迴去了。”這少年顫抖著說道。
“原來如此，這樣吧，你看這天也太冷了，這樣下去還不等雪停你就被凍傷了，你要是不嫌棄就先到姐姐的府上去避避風寒，怎麽樣？”
“唐突打擾，會不會讓姐姐不便？”這少年實在太冷了，有人收留他自然是想去的，但他的修養告訴他如此隨便是不禮貌的。
蘇木微微一笑，說道：“哪裏話，不會的，趕緊跟我來，再下去你就該生病了。”
“那就叨擾姐姐了。”
蘇木伸手扶起這少年，見他一直瑟瑟發抖，便將自己的披風拿下來給他搭上。
“不不不，小子身上髒亂，會弄髒了姐姐衣物。”這少年想要拒絕。
但蘇木不會計較這些，不等這少年推脫，她便用力將自己的披風披在了他的肩上，說道：“你看你都凍成什麽樣了還這般講理。”
這少年也就未再拒絕，隻是覺得十分感動，不由得有些想哭。
蘇木將這少年帶迴了自己居住的小院。
“喲，這哪裏來的孩子，咋穿這麽少？”蘇枕見到這孩子也覺得十分驚訝。
“說是走親戚沒找上，恰巧碰上大雪，我見著可憐便先帶他來避避風雪。”蘇木到。
“我去找兩件厚衣裳給他換上。”蘇枕未再多問，轉身迴屋拿了兩件厚衣服給這少年船上。
“小子寧須謝過伯伯謝過姐姐。”寧須感激涕零的鞠躬道。
蘇木扶起他，說道：“你叫寧須是吧，別小子小子的了，這麽冷的天，任誰也受不了啊，你先坐會兒，我去給你熬些湯。”
此刻的寧須已然是淚流滿麵。
“你從哪裏來？”蘇木端上熱湯，問道。
“我從蓉州青幕山來。”
“這麽遠的路途啊，那你這親戚是在何處啊，姐姐去幫你找找。”
說道這裏，寧須眼裏突然多了幾分失落，歎了一口氣說道：“地方倒也好找，隻是去了好幾次都被下人擋在門外，未曾見到過我要找的人。”
“還有這樣的事兒，誰家下人如此威風？”
“不瞞姐姐說，她就是渝州王府天機院的瞿院首。”寧須道。
“你是瞿院首的親戚？”這倒是讓蘇木有些驚訝。
“瞿院首是我在青幕學堂的師姐，自先生罹病辭世師姐又離開之後，青幕居日漸敗落，後來不少有錢人家的師兄師姐都相繼離開了，剩下的都是先生當年收留的無家可歸的苦命孩子，先生走後我們這些人也就沒有了支柱，慢慢的也都各自流落了，後來我聽說瞿師姐在渝州王府當了個院首，走投無路之下這才準備前來投靠，奈何數次登門都被下人拒之門外，也不知瞿師姐是否知情，我在渝州流連了十餘日，用盡了盤纏，這才落到如此窘境，幸好遇到姐姐搭救，不然我可能真的會被凍死在街頭。”寧須心酸的訴說著。
“怎麽會這樣，這樣吧，你先在我府上住下來，等雪停了我帶你去瞿府。”
“姐姐認得我瞿師姐？”寧須喜出望外。
蘇木笑道：“你運氣還不錯，我正好認得瞿院首。”
“那太好了。”寧須甚是高興，但是很快有覺得失落無比，“可是我想我去了這麽多次，瞿府的下人肯定也對師姐說過我，如果真是這樣，那就是瞿師姐不想見我。”
蘇木安慰道：“怎麽會呢，瞿院首不會是這樣的人，你先歇息歇息，你若是想快些見著你師姐，一會兒雪停了我就帶你過去。”
寧須覺得有了希望，滿口答應了，但是他還是覺得有幾分害怕，幾經波折，他其實已經決定離開渝州另謀出路了。
晚些時候，大雪稍稍消停了一會兒，蘇木決定趁著這個間隙帶寧須去瞿府看看。
蘇木自然沒有受到任何阻攔便進了瞿府，寧須心裏不由得犯嘀咕，這位神仙姐姐到底是什麽身份竟讓能讓當初對自己兇神惡煞的瞿府下人如此恭敬，但介於禮節，他並沒有多問。
“寧須？你怎麽來了？”見到寧須，瞿紅袖顯然有幾分驚訝，蘇木覺得這應該不是裝出來的樣子。
寧須拜倒在地，將之前的經過都細細說了一遍。
“這些下人真是越來越沒有規矩了，青雲，你去問問前幾日是誰知情不報的，讓寧須小師弟受盡如此折磨，得讓他們吃些苦頭。”
聶青雲正欲轉身離去，寧須卻阻止道：“或許他們也是害怕一些不三不四的人來叨擾師姐，我也見著師姐了，師姐大人大量，這事兒就算了吧。”
寧須如此大量讓蘇木好感倍增，現在她的事也算做完了，她並不喜歡在瞿府這樣的地方多待，於是便告辭道：“既然尋得了你要尋的人，那我就先迴去了，瞿院首，小女子告退。”
“此事多虧蘇姑娘幫襯，不然我瞿紅袖就成了沒有人情的小人了。”瞿紅袖向蘇木微微行了一禮。
“院首何必客氣，既然如此，那小女子就告退了。”蘇木迴了一禮。
“外麵風大，我找人送妹妹迴府。”
“瞿院首不必多心，下雪天走走看看不失快事一樁，故人相見當有不少話說，我就不叨擾了。”蘇木再次行禮，這才轉身離去。
“寧須再次謝過姐姐。”寧須朝蘇木行了一個大禮。
蘇木微微一笑示意，沒有再說什麽。
蘇木離去，瞿紅袖與寧須還是說了不少話，聽聞青幕居的遭遇，瞿紅袖內心難免還是有幾分感概，隻不過她有更重要的事要做，這些許遺憾也就沒有存在太久。
敘舊一番之後，瞿紅袖安排府中管事徐宏帶著寧須去了自己的住處。
“徐管事，我想問問，帶我來府上這位姐姐你可認得？”
“自是認得。”
“那不知徐管事可否告知在下這位姐姐是何人，她於我有恩，將來若是有機會在下還當好好報答，隻是非禮勿問，不好直接過問姐姐姓名，徐管事既是認得還請告知在下一二。”
“這麽說吧，你可知道陶臣末將軍？”
“白衣俏麵，駿馬銀槍，世間稱其為白衣神將，在下自然也是聽說過一些的。”
“送你到瞿府的這位姑娘姓蘇，單名一個木字，她正是陶將軍未過門兒的妻子。”
“啊？！徐管事說的可是真的？”聽聞蘇木與陶臣末的如此淵源，寧須無比驚訝。
“所以啊，我說你小子運氣好，要是別家小姐，見你落魄的樣子別說搭手幫你，能不遠遠兒躲著就算看得起你了。”
“想來我寧須這段時間受盡磨難竟是為了遇見如此一位貴人，值得值得啊，蘇姐姐心地善良，人也長得好看，與那傳說中的白衣神將陶將軍還真是神仙眷侶了。”
徐宏不由得發笑，這小子年紀不大，肚子裏東西倒是不少，他有意繼續說道：“這位蘇小姐可不止是長得好看，她還是渝州數一數二的妙手神醫，據說當年王爺的大軍被人投毒，三軍少有幸免，又恰逢朝廷大軍圍困，可以說是身臨絕境，但就在這時候這位蘇小姐突然出現，經她神手一調，數萬大軍絕處逢生，也才有了渝州王府今日這般輝煌啊。”
“在下真是越發崇敬這位蘇姐姐了，不光長得好看，還有妙手迴春之力，世間也隻有如此女子才能配得上陶將軍吧。”雖是他人之事，但寧須卻莫名覺得十分甜蜜。
當然，既然徐宏開了口，寧須也沒打算就此放過他，便一直纏著讓他多講些有關蘇木和陶臣末的事，徐宏介於他畢竟是瞿紅袖的師弟，也隻得耐心的把自己所知道的都說與寧須聽。
這雪下了幾日，今日總算是停了，但因連日累積，整個渝州依舊是白皚皚的一片。天氣嚴寒，少不了人得些風寒雜病，蘇木的醫館自然也就忙碌了起來。
等到差不多酉時，蘇木才算有時間歇一會兒，匆匆飲了兩口熱茶，抬眼望去，發現門前石階上坐了一個少年。
“寧須？”
聽到有人叫自己，寧須趕緊迴頭，一看是蘇木，想來是閑下來了，這才起身，還不忘行禮道：“蘇姐姐，你忙完了？”
“你過來多久了，外麵這麽冷，怎麽不進來坐？”
“我看看姐姐一直忙個不停，便不好進來打擾，也就等了一會會兒。”寧須摸了摸已經被凍紅的臉笑道。
“你看你臉都凍紅了，傻小子，快些喝杯熱茶。”蘇木邊責備邊給寧須衝茶。
“謝謝姐姐。”
“你找我有事？”
“也沒事兒，姐姐救了我，我就想過來拜會拜會姐姐。”
“你呀，都說了這是舉手之勞，別老記掛著。”
“姐姐，我都打聽到了，你這醫館向來很忙，今日見了確實如此，你看你需不需要人手幫忙？”寧須突然說道。
“你想什麽呢？”蘇木問道。
“我就想反正我在瞿府也是閑著無事，姐姐這裏又如此忙碌，要不我過來幫幫手？”
“你可懂醫理？”
“我不懂醫理，但是我可以幫姐姐打打雜跑跑腿，蘇伯伯年紀也大了，我來幫幫手，他可以多休息休息，姐姐也不用那麽忙。”
蘇木無奈笑道：“瞿院首日理萬機，瞿府少不了事兒讓你做，你跑到我這裏來算怎麽迴事兒？”
說到這裏，寧須突然歎了口氣，有些黯然道：“師姐都跟我說了，說天機院都是負責一些機密的事兒，我年紀小，不讓我參與。”
“那倒也是，那你在那邊可還住的習慣？”
“不習慣，以前在青幕居的時候師姐就很嚴厲，她現在是天機院的院首，所做的事又都事關軍政機要，所以平日裏更是嚴肅，府上規矩也多，府裏的人也都一幅神神秘秘的樣子，我甚是不習慣，待著久了，我自己都嫌自己礙眼。”
蘇木摸了摸寧須的頭，安慰道：“寧須呀，你可不能這麽想，你看啊，你大老遠來投奔你的師姐，她收留了你，你應該多些感激，不派你做事，你就認認真真讀書，等你大了，自然就有用了。”
“所以我才有寄人籬下的感覺啊，明知師姐很嚴厲，可我當初還是選擇來投奔她，三番五次被拒之門外，這心裏多少有些失落，現如今見了府上了樣子，這種感覺就更明顯了。”
蘇木雖未曾有過這種感受，但她能理解一個男孩子的自尊，隻不過她以為這多半還是因為寧須太過敏感了，所以她繼續安慰道：“你呢，也別總是往壞了想，瞿院首總不至於說連書都不讓你看吧。”
“府上的書我倒是想看就看。”
“那不就行了，天機院的事都是機密，要做好這些事可不是一般人能行的，你若不好好曆練自己，院首自是不敢讓你參與其中呀。”
“可是我來這邊幫手，抽空也能讀書啊，而且一天總是看書也太無趣了。”寧須堅持道。
蘇木無奈，說道：“寧須啊，你想過沒有，你是來投奔瞿院首的，這府門你也進了，然後再跑到我這邊來，傳出去了，百姓會怎麽看瞿院首呢，會覺得她不念師姐弟之情，不願幫助落難同門，雖然瞿院首萬萬沒有此意，但悠悠之口我們怎麽能堵得住呢，你不想讓你的師姐落到這樣無情無義的境地吧？”
被蘇木這麽一說，寧須好像有些明白了，但還是不免有些失落道：“蘇姐姐說得確有道理，那好吧。”
見到寧須無比失落，蘇木又覺得有些於心不忍，微微歎了口氣，說道：“你啊，我看這樣吧，你要是想過來幫襯幫襯也不是不可以，我這裏偶爾也確實忙不過來，但你畢竟是瞿府座上客，你得征求征求瞿院首的意見，她若是同意，我便讓你過來幫手，她若是不同意，那就沒有辦法了。”
“好啊好啊，那我這就去向師姐說。”聽到蘇木鬆口，寧須高興壞了，轉身就要走。
“唉，等等，你可知要怎麽說？”
“不能直接說嗎？”寧須有些不解。
“你若說是我讓你去問的，你覺得瞿院首會不會為難呢？”蘇木問道。
寧須撓撓頭，突然明白過來，說道：“對，若瞿師姐心裏本不願意，但我又說是姐姐讓我去問的，想必她就隻得答應，不然她會覺得你認為她小氣，那我就這麽說，就說是我今日過來拜會姐姐，見姐姐忙，想到自己本身在府上也無事可做，於是就想過來幫幫手，看師姐怎麽說。”
蘇木笑道：“不愧是瞿院首的同門，還算激靈。”
“那我這就去了。”寧須十分高興道。
聽了寧須的請求，瞿紅袖一時覺得有些意外。
“府上住不習慣？”瞿紅袖狐疑道。
“倒不是，寧須隻是覺得不能總閑著，蘇姐姐的醫官確實很忙，我這個閑人正好可以去幫幫手，而且蘇姐姐對我有恩，我想以自己力所能及的方式盡量去報答她。”
“你就這般過去顯得也太唐突了，你得看看人家蘇姑娘願不願意你去幫她。”
聽到瞿紅袖這麽說，寧須暗自高興，但他強忍住內心的喜悅，說道：“隻要師姐同意，寧須便去好好找蘇姐姐說說。”
瞿紅袖腦子飛轉，居然並沒有太多顧慮的就說道：“先生曾教導我們滴水之恩當湧泉相報，若不是蘇姑娘相助，說不準你今日還經曆著何種磨難，隻要蘇姑娘不嫌你礙手礙腳，你倒是可以去幫她跑跑腿。”
“師姐這是同意了？”寧須依舊強忍著內心的喜悅。
瞿紅袖點了點頭。
“那我這就去征求蘇姐姐意見。”
“等等。”
寧須以為瞿紅袖反悔了，心裏莫名一陣不安。
“寧須，你要記得，第一，你是周先生的弟子是我的師弟，無論是求人還是施與都要有該有的風度，第二，蘇姑娘雖然平易近人，但她畢竟是雲衛大將軍未過門的妻子，在她麵前，不要口無遮攔更不要行事莽撞，得懂禮節，知道嗎？”瞿紅袖帶著幾分嚴肅道。
“謝師姐教誨，寧須都記住了。”雖說瞿紅袖突然嚴厲了幾分，但畢竟沒有要阻攔他去給蘇木當幫手，所以寧須內心還是高興的。
“院首為何不把這小子留在府中？”寧須離開後，聶青雲問道。
瞿紅袖微微一笑，說道：“蘇木可是陶臣末將來的夫人，寧須能與她走近一些，對我們來說難道不是一樁好事？”
聶青雲恍然大悟，說道：“院首果然高瞻遠矚，隻是這寧須年齡尚小，可能擔大任，要不要屬下好好教一下他？”
“你這就叫畫蛇添足，陶臣末是什麽人，一個有異心的人在他夫人身邊難道他不會察覺，相反，保持寧須的這般天真才會徹底取得蘇木的信任，陶臣末也起不了疑心，但他將來在將軍府的所見所聞我都有辦法問得出來，這才叫手段。”蘇木淡淡道。
“原來如此，是屬下愚鈍了。”
“最近有什麽消息嗎？”
“倒是有幾個消息。”
“說來聽聽。”
“餘懷群拒絕了大淵皇帝勤王的詔令，隻派了幾萬老弱病殘南下，現如今中州兵力空虛，寧安王兵臨泰安怕是指日可待了。”
“看來掌教已經徹底掌控了餘懷群，好事兒，你把這個消息以天機院的名義呈報到王府，眼下的寧安王應該會十分期待這樣的消息。”
“是，另外，焦連宋那邊我們暫時還是沒能有更多進展。”
“歸一城當真就是鐵板一塊？”
“倒也不算，隻是我們能策動的人著實無法接近歸一城的機密，焦連宋是否和盤托出他所知道的我們不得而知，是死是活我們也不清楚。”
“繪製歸一城地圖的人呢，他既然能繪製出歸一城的地形圖，應當是對歸一城了若指掌才對，這個人也沒有消息？”
“隻要能進得歸一城，多些時間自然可以繪製出詳細的地圖，但這並不意味著他就能接觸到城中機密，加之此事暴露，皇甫俊容加強了城內防備，所以他此刻也無能為力。時間拖得越久屬下越是擔心。”
瞿紅袖緩緩道：“掌教曾有指示，若無法營救便不要過於冒險，焦連宋是他親自選出來的人，想必自有過人之處，一旦他頂不住歸一城的審訊，大可以供出給我們提供消息的人，棄車保帥的道理他肯定是懂的。”
“但願如此吧，另外還有一個大消息。”聶青雲道。
“噢？看樣子是好消息。”瞿紅袖笑道。
“是，據雲衛線報，陶臣末放了長寧王遺屬。”
“王爺授意？”
“不確定，但據說是在長寧王的舊部宇文甫命喪陶臣末營中之後陶臣末親自去放的，此事做得比較隱秘，不太像是有王爺授意，所以這個消息是好消息還是壞消息還得院首親自佐證。”
瞿紅袖若有所思，緩了緩說道：“這就有意思了，如果陶臣末沒有請示王爺便私放了長寧王遺屬，倒是有文章可做。”
“可長寧王畢竟隻是一個親王，就算沒有請示渝州王府而放了他的遺屬應該也不會是什麽說不過去的錯誤吧。”聶青雲道。
“你想想，現如今泰安的那位陛下還能撐多久，寧安王一旦殺進泰安，他宋驍一係怕是很難幸免，但如果此時外麵還飄著一個長寧王宋堯的遺孤，那事情可就大了。”
“那這件事天機院當如何做？”
“這件事暫時不能以天機院的名義呈報，如若不然我必落得一個監視同僚的罪責，這樣吧，這件事先押著，後麵的事我親自去辦。”
跟了程錦尚這麽長時間，再加上瞿紅袖工於心計，她對程錦尚的了解自然不會有差，所以正如她的預期，在得知宋驍已無兵可調之後，程錦尚異常興奮，隻是連日大雪，著實難以行軍，所以他隻得先按下心中的狂喜等待時機，隻不過他並不是一個容易得意忘形的人，一方麵這個消息確實讓人開心，但另一方麵他還是及時傳令陶臣末讓他隨時關注餘懷群動向，一旦發現餘懷群大軍有南下的傾向一定要及時牽製，以防他假意派殘兵南下而引渝州大軍入甕。
陶臣末攻下渤州之後還並不能安穩過冬，一來這陸家在渤州經營多年根深蒂固，要想徹底拔除其殘餘尚需時日，二來因為坊間傳聞他與北棄勾連圖謀中原，渤州百姓對雲衛的抵製還是較為明顯的。但陶臣末不是一個猶豫糾結的人，非常時期得用非常手段，針對陸家殘餘他堅決打擊，凡追隨陸家殘餘襲擾雲衛的一概擊殺，不是他心狠，他的目標是泰安，在此關鍵時期怎麽能讓自己後院起火。但人可以殺，悠悠之口卻是難堵，針對這個問題陶臣末也著實沒有太多辦法，嘴長在別人身上，說就說吧，等到時機成熟，他的行動自然會讓這些人閉嘴，眼下最重要的問題還是讓雲衛精銳好好休整，接下來還有不少硬仗，那才是他應該考慮的。
渤州戰局已定，陶臣末移兵西進，開始在佑州邊境駐紮下來。
有了渤州大勝的鼓舞，渝州各路大軍士氣高昂，程錦尚覺得時機已到，他利用陶臣末的圖紙打造了十餘座攻城塔，被圍攻近兩月的鳳溪最終城破，守將曾偉瓊知道自己難逃一死，準備自決於城牆之上，可天不遂人願，抑或是因果循環，他最終被渝州將士生擒，程錦尚親自將他斬殺於城頭，算是親手為丁康陽報仇雪恨。
鳳溪一失，萬寧便成了一座孤城，任有天險也難擋驍衛猛攻，畢竟被圍著許久，糧草早已拮據，陸家接連的戰敗更是讓守城將士人心惶惶，在驍衛持續了近五日的輪番猛攻之下，萬寧再一次迴到了渝軍手中。
這個冬天對於渝州文武來說簡直是再美妙不過了，不說年關已近，四處喜氣洋洋，光是想想接下來的美好局麵都會讓人甜得發齁。
然而，皇城之中的陸守夫卻是另一番心境，他從一開始就想到過程錦尚會是他最強勁的對手，然而卻沒想到過他竟如此強勁，雲陽起兵，他手中不過區區五萬來人，麵對朝廷和黔州大軍的夾擊，他不僅沒有敗落反倒是日益壯大，直至成了今日不可阻擋之勢。反觀他陸守夫自己，擁有當時最為富饒的領地，手握數十萬戰力非凡的大軍，一門四將，無人不豔羨，甚至還有長寧王這麵旗幟，可如今，領地已失，四將折三，數十萬精銳更是蕩然無存，到底是何緣故導致如此局麵，他怎麽也想不通。憤怒、無奈、焦慮、無助等各種不安充斥著他的腦袋，到最後，他將所有的怨恨都歸咎到了陶臣末的身上，正是因為這個年輕人讓他墮入了無底深淵。可是從現如今的局勢來看，哪怕他對陶臣末有再多怨恨也是無濟於事的，自己手中的真正精銳不過是先前從渤州陸陸續續調動過來的十萬來人，其餘近二十萬兵眾都是朝廷的人，這些人雖然現在對他也是惟命是從，但奈何戰力確實難以讓人放心，特別是麵對氣勢正盛的渝州大軍，要想倚仗這些人幾乎是不可能的。然而渤州已失，他再不情願也沒有其他退路了，要是能重來一次該多好，重來一次他斷然不會為了利用朝廷的兵力而輕易離開渤州以給陶臣末可趁之機，現在想來，當初陶臣末孤軍北上攪得渤州雞犬不寧的時候他就應該及時醒悟，及時重新審視渝州大軍的實力了，奈何這世間最無意義的就是後悔。
“既與朝廷攪在了一塊兒，那就隻能繼續與其一起蹦達了。”吳言兵緩緩道。
“怎麽做？”陸守夫陰沉著問道。
“渤州戰敗，我們已經沒有足夠的兵力來對付程錦尚了，要想再與他掰掰手腕兒，還得繼續用朝廷的兵。”
“萬寧、鳳溪城破之後，加上從渤州帶來的人也不到二十萬人馬，如何阻擋得了程錦尚？”
“朝廷在佑州可還有不少兵力。”
“這是宋驍最後的稻草，他會舍得拿出來嗎？”
“由不得他了，將軍你想想，萬寧、鳳溪城破，泰安以南的屏障幾乎就剩下撫山了，撫山一旦被攻破，程錦尚要想拿下泰安簡直就是探囊取物，宋驍再愛惜羽毛也不至於看不到這一點，將軍要麽帶著渤州的十萬精銳馬上離開中州再尋地方等待東山再起，要麽逼迫宋驍從佑州調兵在撫山與程錦尚決一死戰，這是將軍有且僅有的兩個選擇，將軍若退，朝廷必亡，將軍若戰，朝廷或許還有一線生機，他宋驍要是不想將這江山拱手讓給程錦尚，必然會答應將軍從佑州調兵。”吳言兵分析道。
陸守夫沒有立馬表態，而是沉默不語。
“可以一試。”良久，陸守夫才說道。
如今的皇宮已然是冷清了不少，很多官員要麽病休要麽借口有私事要辦，總之就是不願再出現在宮殿裏。
太上皇宋繼遣人來告知宋驍，說自己想出宮遛達遛達。宋驍斷然拒絕，他深知自己的這位父皇在想什麽，江山危亡，他卻依舊想著自保，這與當初他將一片爛攤子甩給自己的情形何其相似，所以宋驍是憤怒的，他下定了決心，泰安失城之日就是他們父子共同去見老祖宗之時。
聽聞自己的兒子拒絕了自己出宮的要求，宋繼如墜冰窖，他知道是到了自己承擔後果的時間了，隻是從未曾想過是以這種方式。
踏入宮門本應避了寒風，可陸守夫卻覺得更顯冷冽，這種冷不是天氣的緣故，而是青磚紅牆裏硬生生透出來的冷。
“上柱國還能抵擋多久？”聽了陸守夫的請求之後，宋驍不驚不詫的問道。
“事在人為，臣還願意一試。”陸守夫道。
“朕本以為你與秦相會有些不一樣，到頭來也是半斤八兩而已。”
“如果是秦庸，朝廷與陛下必然是跪著死，而臣不一樣，臣起碼能讓陛下多幾分尊嚴。”陸守夫對秦庸已懶得用什麽尊稱。
宋驍也並不計較，轉開話鋒問道：“人找到了嗎？”
“什麽人？”陸守夫一時間沒有明白過來。
“你不是在替朕找尋朕的兒子嗎？”宋驍帶著幾分諷刺道。
“多少有些眉目，就看陛下是想給他海晏河清的天下還是支離破碎的江山。”陸守夫並不在意宋驍的諷刺。
“你還是在威脅朕。”宋驍滿不在乎道。
“陛下，你我現在就是一根繩上的螞蚱，有些不必要的規矩就不要講了，客套話更是沒必要說，現在的選擇很簡單，要麽調兵南下阻擋程錦尚，要麽城門大開將這皇城拱手相讓，陛下是個聰明人，該怎麽選擇想必不用臣多嘴。”陸守夫並不害怕宋驍的責怪。
“上柱國說這麽多就這句話聽著動人，沒錯，你我現在就是一根繩上的螞蚱，你需要朕的兵，朕需要你這個人，隻是你想過沒有，北境的兵一旦調動，衛戎與北棄便會趁虛而入。”
“難道陛下未曾聽說嗎，北棄與陶臣末已經勾連，陶臣末在拿下朝廷之前北棄大軍暫時不會動的，至於衛戎，他們的獨自暫時還吃不了這麽多東西。”
“陶臣末可是已經到了佑州邊界，他隨時可能突破佑州防線自北殺來。”宋繼道。
“大淵現在已與死馬無異，陛下想要治就得用力在一個地方，要想兼顧是不可能的，臣若當初若不是如此也不會淪落到與陛下被拴到一根繩上的局麵。”
“你先下去吧，朕會給你迴複的。”宋驍無奈道。
陸守夫此刻的心境與宋驍差不了多少，所以他也沒有太多心思以作咄咄逼人之態，隻是向宋驍行了一個拱手禮便轉身離開了。
“這個陸守夫真是越來越不像話了。”一旁的王林在陸守夫走後恨恨道。
“小時候，朕以為當了皇帝便真的是萬人之上了，直到現在才明白，萬人捧著那便是萬人之上，其間一旦失了人心，大家都撒開了手，你也就什麽都不是了，平日裏捧著你的人還可能狠狠的在你身上踹上幾腳。”宋驍很平靜的說道。
“樹倒猢猻散，人世間最無可奈何的事了。”王林感概道。
宋驍沒有說話，隻是定定的看著殿外。
“傳令餘懷群，讓他抽調十萬兵力南下勤王。”過了一會兒，宋驍才說道。
“這樣佑州的兵力可就不多了。”王林這段時間已經不再避諱參與政事了，畢竟能幫助宋驍出主意的幾乎就剩下他一個人了。
“這就像點痦子，能點一個算一個吧。”宋驍並沒有太多表情。
“老奴這就去辦。”
泰安離餘懷群的大營並沒有太遠，軍令飛馳，五日便可傳達。
餘懷群收到軍令之後很痛快的安排手下點兵，看不出有絲毫猶豫。
隻是等到陸守夫與宋驍見到這些勤王大軍之後才知道事態已然不在他們控製之下了。
餘懷群派了五萬人南下，人數隻有宋驍要求的一半，更讓宋驍氣急敗壞的是這五萬人還多是老弱病殘。宋驍仰天大笑，天要亡我奈何若？
陸守夫的臉略微的抽搐了一下，想來，如今餘懷群都比他要更精明，他突然覺得陸文昭的死與他餘懷群肯定也有不少幹係，如此心思的一個人當初如何會真的去救陸文昭呢。
這一夜，宋驍徹夜未眠，陸守夫也幾乎是沒有合眼，各有心事，各自盤算。
天一亮，陸守夫全盤接受了餘懷群派來的所謂勤王之師，然後讓樊勝領著這些人去了撫山增防，看眼下這形勢加之前方探子的諜報，程錦尚目前並沒有急著繼續北上的跡象，或許大家都想要先度過這個寒冷的冬天吧。
渝州下雪了。
青磚白瓦，一夜之間都穿上了約莫一致的白衣，各自佇立，像是在欣賞這漫天飛雪，又像是在等待遠方的歸人。人們害怕酷暑，但卻無一不對飄雪的寒冬情有獨鍾，特別是現下相對安定的渝州城，老百姓們難得的平靜，不知世故的孩童更是穿梭巷間，嬉鬧之聲不絕於耳，偶爾夾雜著幾聲大人的訓斥。
蘇木憑窗遠眺，眼裏有畫，桌上是陶臣末的迴信，她看過很多次了，字裏行間多是讓她不必為自己憂心、天冷要注意添衣保暖的關懷之語，蘇木覺得安心，陶臣末既然什麽都沒說那就說明他有自己穩妥的辦法。看著窗外跳動的畫卷，她知道她心心念念的那個人對這一切有莫大的功勞，隻是如此美景不能並肩共賞，多少還是有些遺憾。可能是因為窗外孩童銀鈴般笑聲的吸引，也或許是她不想自己突然之間變得憂傷，幹脆決定出去四處走走。
你別說，白雪皚皚的渝州還真是比平日要耐看許多，蘇木悠閑的四處轉著，心情也好了很多，轉了約莫一個時辰這才決定返迴府中。
路過一個轉角，蘇木的餘光撇到小巷的角落裏貌似蜷縮著一個人，醫者仁心，又是好心腸的女子，蘇木毫不猶豫的決定上前去看個究竟。
走進一看，隻見這人穿得十分單薄，頭發淩亂，麵容淒切。
“你是誰，這麽冷的天怎麽一個人在這裏？”
這人渾身顫抖，想來是冷極了，見有人詢問，他還是略略整理了一下蓋在臉上的頭發，強忍著不斷打架的上下嘴皮，努力開口說道：“小子前來投靠親戚，不想未得見其人，連日以來用光了盤纏，又突然下了大雪，這才如此窘迫。”
聽他聲音，聽得出這隻是一個少年，雖然窘迫，但談吐之間還是透露出極高的修養。
“渝州城我熟，你若是知道你這親戚的居所，我一定可以幫你找到。”蘇木關切的說道。
“小子已經去過了，但見不到人，想必是不太想收留我吧，等雪停了我就迴去了。”這少年顫抖著說道。
“原來如此，這樣吧，你看這天也太冷了，這樣下去還不等雪停你就被凍傷了，你要是不嫌棄就先到姐姐的府上去避避風寒，怎麽樣？”
“唐突打擾，會不會讓姐姐不便？”這少年實在太冷了，有人收留他自然是想去的，但他的修養告訴他如此隨便是不禮貌的。
蘇木微微一笑，說道：“哪裏話，不會的，趕緊跟我來，再下去你就該生病了。”
“那就叨擾姐姐了。”
蘇木伸手扶起這少年，見他一直瑟瑟發抖，便將自己的披風拿下來給他搭上。
“不不不，小子身上髒亂，會弄髒了姐姐衣物。”這少年想要拒絕。
但蘇木不會計較這些，不等這少年推脫，她便用力將自己的披風披在了他的肩上，說道：“你看你都凍成什麽樣了還這般講理。”
這少年也就未再拒絕，隻是覺得十分感動，不由得有些想哭。
蘇木將這少年帶迴了自己居住的小院。
“喲，這哪裏來的孩子，咋穿這麽少？”蘇枕見到這孩子也覺得十分驚訝。
“說是走親戚沒找上，恰巧碰上大雪，我見著可憐便先帶他來避避風雪。”蘇木到。
“我去找兩件厚衣裳給他換上。”蘇枕未再多問，轉身迴屋拿了兩件厚衣服給這少年船上。
“小子寧須謝過伯伯謝過姐姐。”寧須感激涕零的鞠躬道。
蘇木扶起他，說道：“你叫寧須是吧，別小子小子的了，這麽冷的天，任誰也受不了啊，你先坐會兒，我去給你熬些湯。”
此刻的寧須已然是淚流滿麵。
“你從哪裏來？”蘇木端上熱湯，問道。
“我從蓉州青幕山來。”
“這麽遠的路途啊，那你這親戚是在何處啊，姐姐去幫你找找。”
說道這裏，寧須眼裏突然多了幾分失落，歎了一口氣說道：“地方倒也好找，隻是去了好幾次都被下人擋在門外，未曾見到過我要找的人。”
“還有這樣的事兒，誰家下人如此威風？”
“不瞞姐姐說，她就是渝州王府天機院的瞿院首。”寧須道。
“你是瞿院首的親戚？”這倒是讓蘇木有些驚訝。
“瞿院首是我在青幕學堂的師姐，自先生罹病辭世師姐又離開之後，青幕居日漸敗落，後來不少有錢人家的師兄師姐都相繼離開了，剩下的都是先生當年收留的無家可歸的苦命孩子，先生走後我們這些人也就沒有了支柱，慢慢的也都各自流落了，後來我聽說瞿師姐在渝州王府當了個院首，走投無路之下這才準備前來投靠，奈何數次登門都被下人拒之門外，也不知瞿師姐是否知情，我在渝州流連了十餘日，用盡了盤纏，這才落到如此窘境，幸好遇到姐姐搭救，不然我可能真的會被凍死在街頭。”寧須心酸的訴說著。
“怎麽會這樣，這樣吧，你先在我府上住下來，等雪停了我帶你去瞿府。”
“姐姐認得我瞿師姐？”寧須喜出望外。
蘇木笑道：“你運氣還不錯，我正好認得瞿院首。”
“那太好了。”寧須甚是高興，但是很快有覺得失落無比，“可是我想我去了這麽多次，瞿府的下人肯定也對師姐說過我，如果真是這樣，那就是瞿師姐不想見我。”
蘇木安慰道：“怎麽會呢，瞿院首不會是這樣的人，你先歇息歇息，你若是想快些見著你師姐，一會兒雪停了我就帶你過去。”
寧須覺得有了希望，滿口答應了，但是他還是覺得有幾分害怕，幾經波折，他其實已經決定離開渝州另謀出路了。
晚些時候，大雪稍稍消停了一會兒，蘇木決定趁著這個間隙帶寧須去瞿府看看。
蘇木自然沒有受到任何阻攔便進了瞿府，寧須心裏不由得犯嘀咕，這位神仙姐姐到底是什麽身份竟讓能讓當初對自己兇神惡煞的瞿府下人如此恭敬，但介於禮節，他並沒有多問。
“寧須？你怎麽來了？”見到寧須，瞿紅袖顯然有幾分驚訝，蘇木覺得這應該不是裝出來的樣子。
寧須拜倒在地，將之前的經過都細細說了一遍。
“這些下人真是越來越沒有規矩了，青雲，你去問問前幾日是誰知情不報的，讓寧須小師弟受盡如此折磨，得讓他們吃些苦頭。”
聶青雲正欲轉身離去，寧須卻阻止道：“或許他們也是害怕一些不三不四的人來叨擾師姐，我也見著師姐了，師姐大人大量，這事兒就算了吧。”
寧須如此大量讓蘇木好感倍增，現在她的事也算做完了，她並不喜歡在瞿府這樣的地方多待，於是便告辭道：“既然尋得了你要尋的人，那我就先迴去了，瞿院首，小女子告退。”
“此事多虧蘇姑娘幫襯，不然我瞿紅袖就成了沒有人情的小人了。”瞿紅袖向蘇木微微行了一禮。
“院首何必客氣，既然如此，那小女子就告退了。”蘇木迴了一禮。
“外麵風大，我找人送妹妹迴府。”
“瞿院首不必多心，下雪天走走看看不失快事一樁，故人相見當有不少話說，我就不叨擾了。”蘇木再次行禮，這才轉身離去。
“寧須再次謝過姐姐。”寧須朝蘇木行了一個大禮。
蘇木微微一笑示意，沒有再說什麽。
蘇木離去，瞿紅袖與寧須還是說了不少話，聽聞青幕居的遭遇，瞿紅袖內心難免還是有幾分感概，隻不過她有更重要的事要做，這些許遺憾也就沒有存在太久。
敘舊一番之後，瞿紅袖安排府中管事徐宏帶著寧須去了自己的住處。
“徐管事，我想問問，帶我來府上這位姐姐你可認得？”
“自是認得。”
“那不知徐管事可否告知在下這位姐姐是何人，她於我有恩，將來若是有機會在下還當好好報答，隻是非禮勿問，不好直接過問姐姐姓名，徐管事既是認得還請告知在下一二。”
“這麽說吧，你可知道陶臣末將軍？”
“白衣俏麵，駿馬銀槍，世間稱其為白衣神將，在下自然也是聽說過一些的。”
“送你到瞿府的這位姑娘姓蘇，單名一個木字，她正是陶將軍未過門兒的妻子。”
“啊？！徐管事說的可是真的？”聽聞蘇木與陶臣末的如此淵源，寧須無比驚訝。
“所以啊，我說你小子運氣好，要是別家小姐，見你落魄的樣子別說搭手幫你，能不遠遠兒躲著就算看得起你了。”
“想來我寧須這段時間受盡磨難竟是為了遇見如此一位貴人，值得值得啊，蘇姐姐心地善良，人也長得好看，與那傳說中的白衣神將陶將軍還真是神仙眷侶了。”
徐宏不由得發笑，這小子年紀不大，肚子裏東西倒是不少，他有意繼續說道：“這位蘇小姐可不止是長得好看，她還是渝州數一數二的妙手神醫，據說當年王爺的大軍被人投毒，三軍少有幸免，又恰逢朝廷大軍圍困，可以說是身臨絕境，但就在這時候這位蘇小姐突然出現，經她神手一調，數萬大軍絕處逢生，也才有了渝州王府今日這般輝煌啊。”
“在下真是越發崇敬這位蘇姐姐了，不光長得好看，還有妙手迴春之力，世間也隻有如此女子才能配得上陶將軍吧。”雖是他人之事，但寧須卻莫名覺得十分甜蜜。
當然，既然徐宏開了口，寧須也沒打算就此放過他，便一直纏著讓他多講些有關蘇木和陶臣末的事，徐宏介於他畢竟是瞿紅袖的師弟，也隻得耐心的把自己所知道的都說與寧須聽。
這雪下了幾日，今日總算是停了，但因連日累積，整個渝州依舊是白皚皚的一片。天氣嚴寒，少不了人得些風寒雜病，蘇木的醫館自然也就忙碌了起來。
等到差不多酉時，蘇木才算有時間歇一會兒，匆匆飲了兩口熱茶，抬眼望去，發現門前石階上坐了一個少年。
“寧須？”
聽到有人叫自己，寧須趕緊迴頭，一看是蘇木，想來是閑下來了，這才起身，還不忘行禮道：“蘇姐姐，你忙完了？”
“你過來多久了，外麵這麽冷，怎麽不進來坐？”
“我看看姐姐一直忙個不停，便不好進來打擾，也就等了一會會兒。”寧須摸了摸已經被凍紅的臉笑道。
“你看你臉都凍紅了，傻小子，快些喝杯熱茶。”蘇木邊責備邊給寧須衝茶。
“謝謝姐姐。”
“你找我有事？”
“也沒事兒，姐姐救了我，我就想過來拜會拜會姐姐。”
“你呀，都說了這是舉手之勞，別老記掛著。”
“姐姐，我都打聽到了，你這醫館向來很忙，今日見了確實如此，你看你需不需要人手幫忙？”寧須突然說道。
“你想什麽呢？”蘇木問道。
“我就想反正我在瞿府也是閑著無事，姐姐這裏又如此忙碌，要不我過來幫幫手？”
“你可懂醫理？”
“我不懂醫理，但是我可以幫姐姐打打雜跑跑腿，蘇伯伯年紀也大了，我來幫幫手，他可以多休息休息，姐姐也不用那麽忙。”
蘇木無奈笑道：“瞿院首日理萬機，瞿府少不了事兒讓你做，你跑到我這裏來算怎麽迴事兒？”
說到這裏，寧須突然歎了口氣，有些黯然道：“師姐都跟我說了，說天機院都是負責一些機密的事兒，我年紀小，不讓我參與。”
“那倒也是，那你在那邊可還住的習慣？”
“不習慣，以前在青幕居的時候師姐就很嚴厲，她現在是天機院的院首，所做的事又都事關軍政機要，所以平日裏更是嚴肅，府上規矩也多，府裏的人也都一幅神神秘秘的樣子，我甚是不習慣，待著久了，我自己都嫌自己礙眼。”
蘇木摸了摸寧須的頭，安慰道：“寧須呀，你可不能這麽想，你看啊，你大老遠來投奔你的師姐，她收留了你，你應該多些感激，不派你做事，你就認認真真讀書，等你大了，自然就有用了。”
“所以我才有寄人籬下的感覺啊，明知師姐很嚴厲，可我當初還是選擇來投奔她，三番五次被拒之門外，這心裏多少有些失落，現如今見了府上了樣子，這種感覺就更明顯了。”
蘇木雖未曾有過這種感受，但她能理解一個男孩子的自尊，隻不過她以為這多半還是因為寧須太過敏感了，所以她繼續安慰道：“你呢，也別總是往壞了想，瞿院首總不至於說連書都不讓你看吧。”
“府上的書我倒是想看就看。”
“那不就行了，天機院的事都是機密，要做好這些事可不是一般人能行的，你若不好好曆練自己，院首自是不敢讓你參與其中呀。”
“可是我來這邊幫手，抽空也能讀書啊，而且一天總是看書也太無趣了。”寧須堅持道。
蘇木無奈，說道：“寧須啊，你想過沒有，你是來投奔瞿院首的，這府門你也進了，然後再跑到我這邊來，傳出去了，百姓會怎麽看瞿院首呢，會覺得她不念師姐弟之情，不願幫助落難同門，雖然瞿院首萬萬沒有此意，但悠悠之口我們怎麽能堵得住呢，你不想讓你的師姐落到這樣無情無義的境地吧？”
被蘇木這麽一說，寧須好像有些明白了，但還是不免有些失落道：“蘇姐姐說得確有道理，那好吧。”
見到寧須無比失落，蘇木又覺得有些於心不忍，微微歎了口氣，說道：“你啊，我看這樣吧，你要是想過來幫襯幫襯也不是不可以，我這裏偶爾也確實忙不過來，但你畢竟是瞿府座上客，你得征求征求瞿院首的意見，她若是同意，我便讓你過來幫手，她若是不同意，那就沒有辦法了。”
“好啊好啊，那我這就去向師姐說。”聽到蘇木鬆口，寧須高興壞了，轉身就要走。
“唉，等等，你可知要怎麽說？”
“不能直接說嗎？”寧須有些不解。
“你若說是我讓你去問的，你覺得瞿院首會不會為難呢？”蘇木問道。
寧須撓撓頭，突然明白過來，說道：“對，若瞿師姐心裏本不願意，但我又說是姐姐讓我去問的，想必她就隻得答應，不然她會覺得你認為她小氣，那我就這麽說，就說是我今日過來拜會姐姐，見姐姐忙，想到自己本身在府上也無事可做，於是就想過來幫幫手，看師姐怎麽說。”
蘇木笑道：“不愧是瞿院首的同門，還算激靈。”
“那我這就去了。”寧須十分高興道。
聽了寧須的請求，瞿紅袖一時覺得有些意外。
“府上住不習慣？”瞿紅袖狐疑道。
“倒不是，寧須隻是覺得不能總閑著，蘇姐姐的醫官確實很忙，我這個閑人正好可以去幫幫手，而且蘇姐姐對我有恩，我想以自己力所能及的方式盡量去報答她。”
“你就這般過去顯得也太唐突了，你得看看人家蘇姑娘願不願意你去幫她。”
聽到瞿紅袖這麽說，寧須暗自高興，但他強忍住內心的喜悅，說道：“隻要師姐同意，寧須便去好好找蘇姐姐說說。”
瞿紅袖腦子飛轉，居然並沒有太多顧慮的就說道：“先生曾教導我們滴水之恩當湧泉相報，若不是蘇姑娘相助，說不準你今日還經曆著何種磨難，隻要蘇姑娘不嫌你礙手礙腳，你倒是可以去幫她跑跑腿。”
“師姐這是同意了？”寧須依舊強忍著內心的喜悅。
瞿紅袖點了點頭。
“那我這就去征求蘇姐姐意見。”
“等等。”
寧須以為瞿紅袖反悔了，心裏莫名一陣不安。
“寧須，你要記得，第一，你是周先生的弟子是我的師弟，無論是求人還是施與都要有該有的風度，第二，蘇姑娘雖然平易近人，但她畢竟是雲衛大將軍未過門的妻子，在她麵前，不要口無遮攔更不要行事莽撞，得懂禮節，知道嗎？”瞿紅袖帶著幾分嚴肅道。
“謝師姐教誨，寧須都記住了。”雖說瞿紅袖突然嚴厲了幾分，但畢竟沒有要阻攔他去給蘇木當幫手，所以寧須內心還是高興的。
“院首為何不把這小子留在府中？”寧須離開後，聶青雲問道。
瞿紅袖微微一笑，說道：“蘇木可是陶臣末將來的夫人，寧須能與她走近一些，對我們來說難道不是一樁好事？”
聶青雲恍然大悟，說道：“院首果然高瞻遠矚，隻是這寧須年齡尚小，可能擔大任，要不要屬下好好教一下他？”
“你這就叫畫蛇添足，陶臣末是什麽人，一個有異心的人在他夫人身邊難道他不會察覺，相反，保持寧須的這般天真才會徹底取得蘇木的信任，陶臣末也起不了疑心，但他將來在將軍府的所見所聞我都有辦法問得出來，這才叫手段。”蘇木淡淡道。
“原來如此，是屬下愚鈍了。”
“最近有什麽消息嗎？”
“倒是有幾個消息。”
“說來聽聽。”
“餘懷群拒絕了大淵皇帝勤王的詔令，隻派了幾萬老弱病殘南下，現如今中州兵力空虛，寧安王兵臨泰安怕是指日可待了。”
“看來掌教已經徹底掌控了餘懷群，好事兒，你把這個消息以天機院的名義呈報到王府，眼下的寧安王應該會十分期待這樣的消息。”
“是，另外，焦連宋那邊我們暫時還是沒能有更多進展。”
“歸一城當真就是鐵板一塊？”
“倒也不算，隻是我們能策動的人著實無法接近歸一城的機密，焦連宋是否和盤托出他所知道的我們不得而知，是死是活我們也不清楚。”
“繪製歸一城地圖的人呢，他既然能繪製出歸一城的地形圖，應當是對歸一城了若指掌才對，這個人也沒有消息？”
“隻要能進得歸一城，多些時間自然可以繪製出詳細的地圖，但這並不意味著他就能接觸到城中機密，加之此事暴露，皇甫俊容加強了城內防備，所以他此刻也無能為力。時間拖得越久屬下越是擔心。”
瞿紅袖緩緩道：“掌教曾有指示，若無法營救便不要過於冒險，焦連宋是他親自選出來的人，想必自有過人之處，一旦他頂不住歸一城的審訊，大可以供出給我們提供消息的人，棄車保帥的道理他肯定是懂的。”
“但願如此吧，另外還有一個大消息。”聶青雲道。
“噢？看樣子是好消息。”瞿紅袖笑道。
“是，據雲衛線報，陶臣末放了長寧王遺屬。”
“王爺授意？”
“不確定，但據說是在長寧王的舊部宇文甫命喪陶臣末營中之後陶臣末親自去放的，此事做得比較隱秘，不太像是有王爺授意，所以這個消息是好消息還是壞消息還得院首親自佐證。”
瞿紅袖若有所思，緩了緩說道：“這就有意思了，如果陶臣末沒有請示王爺便私放了長寧王遺屬，倒是有文章可做。”
“可長寧王畢竟隻是一個親王，就算沒有請示渝州王府而放了他的遺屬應該也不會是什麽說不過去的錯誤吧。”聶青雲道。
“你想想，現如今泰安的那位陛下還能撐多久，寧安王一旦殺進泰安，他宋驍一係怕是很難幸免，但如果此時外麵還飄著一個長寧王宋堯的遺孤，那事情可就大了。”
“那這件事天機院當如何做？”
“這件事暫時不能以天機院的名義呈報，如若不然我必落得一個監視同僚的罪責，這樣吧，這件事先押著，後麵的事我親自去辦。”
跟了程錦尚這麽長時間，再加上瞿紅袖工於心計，她對程錦尚的了解自然不會有差，所以正如她的預期，在得知宋驍已無兵可調之後，程錦尚異常興奮，隻是連日大雪，著實難以行軍，所以他隻得先按下心中的狂喜等待時機，隻不過他並不是一個容易得意忘形的人，一方麵這個消息確實讓人開心，但另一方麵他還是及時傳令陶臣末讓他隨時關注餘懷群動向，一旦發現餘懷群大軍有南下的傾向一定要及時牽製，以防他假意派殘兵南下而引渝州大軍入甕。
陶臣末攻下渤州之後還並不能安穩過冬，一來這陸家在渤州經營多年根深蒂固，要想徹底拔除其殘餘尚需時日，二來因為坊間傳聞他與北棄勾連圖謀中原，渤州百姓對雲衛的抵製還是較為明顯的。但陶臣末不是一個猶豫糾結的人，非常時期得用非常手段，針對陸家殘餘他堅決打擊，凡追隨陸家殘餘襲擾雲衛的一概擊殺，不是他心狠，他的目標是泰安，在此關鍵時期怎麽能讓自己後院起火。但人可以殺，悠悠之口卻是難堵，針對這個問題陶臣末也著實沒有太多辦法，嘴長在別人身上，說就說吧，等到時機成熟，他的行動自然會讓這些人閉嘴，眼下最重要的問題還是讓雲衛精銳好好休整，接下來還有不少硬仗，那才是他應該考慮的。