秦穢大聲喝道。
“霍大龍，你休想逃跑！”
霍大龍和獄卒頓時驚慌失措，秦穢迅速通知了縣衙。
“大人，這縣衙的管理也太鬆散了！居然讓犯人有機會買通獄卒逃跑！”
馬寶齋賠罪道。
“是本官失職，是本官的疏忽，我定會嚴加整頓，加強牢房的防守，絕不會再讓此類事情發生！”
公堂之上，馬寶齋一拍驚堂木，大聲宣判道。
“霍大龍，你綁架人質欺壓百姓，罪大惡極，本官判你流放邊疆，永不得返迴！”
霍大龍再也沒有了往日的囂張氣焰，直接暈了過去，百姓們聽聞此判決，紛紛拍手稱快，歡唿聲響徹雲霄。
不久後，秦穢奔赴省城參加鄉試。
當他看到試題的那一刻，心中頓生自信，靈感如泉湧，筆墨在紙間肆意揮灑。
考試結束後，他便入住了一家客棧，滿心期待著發榜之日的到來。
秦穢在客棧中的日子倒也不單調，每日要麽沉浸於書卷之中溫習功課，要麽與其他考生交流心得，相互切磋。
這一日，他正與同房的考生李明澤談論著此次鄉試的文章。
秦穢說道。
“明澤兄，此次鄉試之題，我自覺應答如流，論點清晰，論據充分，想必能得考官青睞。”
李明澤應道。
“秦兄才華橫溢，小弟自愧不如，但這科舉之路，變數頗多，還需謹慎樂觀啊。”
正說著，忽聽得外麵一陣喧鬧。
“聽說貢院起火啦！”
“什麽？這可如何是好？”
秦穢和李明澤對視一眼，皆是一驚，連忙起身出門查看。
來到街上，隻見眾人三五成群，交頭接耳，消息傳得滿天皆是。
“聽說不僅燒了卷子，還燒死了兩個考官和小吏！”
一人繪聲繪色地描述著，臉上滿是驚恐。
“這可真是天大的禍事！也不知我們的成績是否還作數，這往後又該如何是好？”
秦穢歎道。
“如此變故，真乃始料未及，隻盼不要影響此次鄉試的結果才好。”
沒想到，這貢院起火之事，朝廷對此極為重視，特派了都察院左副都禦史牛百正前來徹查這個案子。
幾日後，牛百正抵達省城，下令召集所有考生重新進行嚴格審查。
秦穢與眾多考生一同來到指定地點。
隻見牛百正說道。
“此次貢院起火，事關重大，關乎朝廷選拔人才之公正，亦關乎諸位的前途命運，考生需重新接受審查，務必如實交代，以證清白。”
考生們麵麵相覷，臉上皆流露出不安與惶恐。
秦穢拱手恭敬道。
“大人，此次意外實非我等所能預料，還望大人明察秋毫，莫讓無辜之人蒙冤。”
牛百正冷哼一聲。
“少廢話，一個一個來，如實交代考試當日的具體情況，若有半點隱瞞，嚴懲不貸！”
審查進行得極為嚴格，不少考生在牛百正的威嚴下，聲音顫抖，戰戰兢兢地迴答著問題。
輪到秦穢時，牛百正緊盯著他問道：“你考試當日，可有發現任何異常之處？”
秦穢迴道。
“迴大人，學生當日一心答題，心無旁騖，並未察覺任何異樣情況。”
牛百正死死地盯著他。
“當真？若有半句假話，後果自負！”
秦穢坦然道。
“大人，學生所言句句屬實，絕無半點虛假，若有半句謊言，願受任何懲處。”
審查結束，然而卻仍未查出絲毫頭緒。
這時，省城的富商王添福設宴邀請牛百正。
宴席間，王添福滿臉堆笑說道。
“大人，此次貢院之事，還望您多多費心，我那不成器的侄兒也參加了考試，他自幼勤奮好學，此次若能得中，定是大人您的慧眼識珠，還望大人在這關鍵時刻，能多多關照一二。”
牛百正厲聲道。
“本官自會公正處理，絕不會偏袒任何人，你這番話，休要再說！”
王添福連忙賠笑道。
“大人如此，也算是百姓之福，不過這案子要是久拖不決，恐怕會引發諸多流言蜚語，對大人您的聲譽也難免有所影響啊。”
牛百正聽了這話，心中暗自思量起來。
另一邊，秦穢與幾位正義之士決定暗中調查此事，誓要找出真相。
“歐陽兄，我仔細觀察，覺得這王添福行跡著實可疑，此次貢院起火之事，他或許脫不了幹係，定有不可告人的貓膩。”
歐陽保說道。
“不錯，秦兄所言極是，這幾日我也暗中探訪，發現他與貢院中的一些人員似乎有著頻繁的往來，咱們得繼續深入查下去，定要將真相挖出來，還大家一個公道。”
秦穢在街上偶然偶遇牛百正，上前說道。
“大人，學生經過多日查訪，發現了一些關於貢院起火的重要線索，或許對破案大有幫助。”
牛百正半信半疑，挑眉道。
“哦？你且說來聽聽。”
秦穢有條不紊地將自己的發現詳細道來，牛百正聽後，久久不語。
不久，又有消息在城中悄然傳出，說是牛百正有意偏袒某些考生。
秦穢聽氣憤不已，當街大唿。
“這牛大人若不能公正辦案，如何對得起朝廷的信任，如何對得起百姓的期望！如此作為，簡直是天理難容！”
這話很快傳到了牛百正耳中，他拍案喝道。
“大膽秦穢，竟敢汙蔑本官，你有何證據？若拿不出證據，本官定不輕饒！”
“大人，學生所言皆有確鑿證據，大人若不信，學生自當呈上證據，讓大人看個明白。”
一時間，省城上下議論紛紛，百姓們對這起案件的關注度愈發高漲。
就在局麵僵持不下之時，秦穢等人曆經千辛萬苦，終於找到了關鍵證據，足以證明王添福買通了貢院的人故意縱火，以謀取私利。
秦穢帶著證據找到牛百正，說道。
“大人，真相已明，王添福等人的罪行昭然若揭，您看如何處置？”
牛百正看著手中的證據，臉色變幻不定，最終咬咬牙說。
“將王添福等人捉拿歸案！”
王添福被抓時大聲叫屈。
“大人，我冤枉啊！我乃清白之身，定是有人誣陷我！”
“霍大龍，你休想逃跑！”
霍大龍和獄卒頓時驚慌失措，秦穢迅速通知了縣衙。
“大人，這縣衙的管理也太鬆散了！居然讓犯人有機會買通獄卒逃跑！”
馬寶齋賠罪道。
“是本官失職，是本官的疏忽，我定會嚴加整頓，加強牢房的防守，絕不會再讓此類事情發生！”
公堂之上，馬寶齋一拍驚堂木，大聲宣判道。
“霍大龍，你綁架人質欺壓百姓，罪大惡極，本官判你流放邊疆，永不得返迴！”
霍大龍再也沒有了往日的囂張氣焰，直接暈了過去，百姓們聽聞此判決，紛紛拍手稱快，歡唿聲響徹雲霄。
不久後，秦穢奔赴省城參加鄉試。
當他看到試題的那一刻，心中頓生自信，靈感如泉湧，筆墨在紙間肆意揮灑。
考試結束後，他便入住了一家客棧，滿心期待著發榜之日的到來。
秦穢在客棧中的日子倒也不單調，每日要麽沉浸於書卷之中溫習功課，要麽與其他考生交流心得，相互切磋。
這一日，他正與同房的考生李明澤談論著此次鄉試的文章。
秦穢說道。
“明澤兄，此次鄉試之題，我自覺應答如流，論點清晰，論據充分，想必能得考官青睞。”
李明澤應道。
“秦兄才華橫溢，小弟自愧不如，但這科舉之路，變數頗多，還需謹慎樂觀啊。”
正說著，忽聽得外麵一陣喧鬧。
“聽說貢院起火啦！”
“什麽？這可如何是好？”
秦穢和李明澤對視一眼，皆是一驚，連忙起身出門查看。
來到街上，隻見眾人三五成群，交頭接耳，消息傳得滿天皆是。
“聽說不僅燒了卷子，還燒死了兩個考官和小吏！”
一人繪聲繪色地描述著，臉上滿是驚恐。
“這可真是天大的禍事！也不知我們的成績是否還作數，這往後又該如何是好？”
秦穢歎道。
“如此變故，真乃始料未及，隻盼不要影響此次鄉試的結果才好。”
沒想到，這貢院起火之事，朝廷對此極為重視，特派了都察院左副都禦史牛百正前來徹查這個案子。
幾日後，牛百正抵達省城，下令召集所有考生重新進行嚴格審查。
秦穢與眾多考生一同來到指定地點。
隻見牛百正說道。
“此次貢院起火，事關重大，關乎朝廷選拔人才之公正，亦關乎諸位的前途命運，考生需重新接受審查，務必如實交代，以證清白。”
考生們麵麵相覷，臉上皆流露出不安與惶恐。
秦穢拱手恭敬道。
“大人，此次意外實非我等所能預料，還望大人明察秋毫，莫讓無辜之人蒙冤。”
牛百正冷哼一聲。
“少廢話，一個一個來，如實交代考試當日的具體情況，若有半點隱瞞，嚴懲不貸！”
審查進行得極為嚴格，不少考生在牛百正的威嚴下，聲音顫抖，戰戰兢兢地迴答著問題。
輪到秦穢時，牛百正緊盯著他問道：“你考試當日，可有發現任何異常之處？”
秦穢迴道。
“迴大人，學生當日一心答題，心無旁騖，並未察覺任何異樣情況。”
牛百正死死地盯著他。
“當真？若有半句假話，後果自負！”
秦穢坦然道。
“大人，學生所言句句屬實，絕無半點虛假，若有半句謊言，願受任何懲處。”
審查結束，然而卻仍未查出絲毫頭緒。
這時，省城的富商王添福設宴邀請牛百正。
宴席間，王添福滿臉堆笑說道。
“大人，此次貢院之事，還望您多多費心，我那不成器的侄兒也參加了考試，他自幼勤奮好學，此次若能得中，定是大人您的慧眼識珠，還望大人在這關鍵時刻，能多多關照一二。”
牛百正厲聲道。
“本官自會公正處理，絕不會偏袒任何人，你這番話，休要再說！”
王添福連忙賠笑道。
“大人如此，也算是百姓之福，不過這案子要是久拖不決，恐怕會引發諸多流言蜚語，對大人您的聲譽也難免有所影響啊。”
牛百正聽了這話，心中暗自思量起來。
另一邊，秦穢與幾位正義之士決定暗中調查此事，誓要找出真相。
“歐陽兄，我仔細觀察，覺得這王添福行跡著實可疑，此次貢院起火之事，他或許脫不了幹係，定有不可告人的貓膩。”
歐陽保說道。
“不錯，秦兄所言極是，這幾日我也暗中探訪，發現他與貢院中的一些人員似乎有著頻繁的往來，咱們得繼續深入查下去，定要將真相挖出來，還大家一個公道。”
秦穢在街上偶然偶遇牛百正，上前說道。
“大人，學生經過多日查訪，發現了一些關於貢院起火的重要線索，或許對破案大有幫助。”
牛百正半信半疑，挑眉道。
“哦？你且說來聽聽。”
秦穢有條不紊地將自己的發現詳細道來，牛百正聽後，久久不語。
不久，又有消息在城中悄然傳出，說是牛百正有意偏袒某些考生。
秦穢聽氣憤不已，當街大唿。
“這牛大人若不能公正辦案，如何對得起朝廷的信任，如何對得起百姓的期望！如此作為，簡直是天理難容！”
這話很快傳到了牛百正耳中，他拍案喝道。
“大膽秦穢，竟敢汙蔑本官，你有何證據？若拿不出證據，本官定不輕饒！”
“大人，學生所言皆有確鑿證據，大人若不信，學生自當呈上證據，讓大人看個明白。”
一時間，省城上下議論紛紛，百姓們對這起案件的關注度愈發高漲。
就在局麵僵持不下之時，秦穢等人曆經千辛萬苦，終於找到了關鍵證據，足以證明王添福買通了貢院的人故意縱火，以謀取私利。
秦穢帶著證據找到牛百正，說道。
“大人，真相已明，王添福等人的罪行昭然若揭，您看如何處置？”
牛百正看著手中的證據，臉色變幻不定，最終咬咬牙說。
“將王添福等人捉拿歸案！”
王添福被抓時大聲叫屈。
“大人，我冤枉啊！我乃清白之身，定是有人誣陷我！”