公元383年，東晉和北方的前秦之間發生了一場實力差距極為懸殊的大戰——淝水之戰。
在這一場生死存亡的大戰中，東晉竟以八萬之眾，大破前秦近百萬大軍，成為戰爭史上的一大奇跡。淝水之戰為中國曆史上著名的以少勝多的戰例。它確定了南北朝時期長期分裂的格局。
西晉末年的腐敗政治，引發了社會大動亂，中國曆史進入了分裂割據的南北朝時期。在南方，晉琅邪王司馬睿於公元317年在建康（今江蘇南京）稱帝，建立東晉，占據了漢水、淮河以南大部分地區。
在北方，各少數民族政權紛爭迭起。公元351年，氐人苻健(317－355)創建了前秦，都於長安，勢力漸漸強大起來。公元357年，苻堅(338－385)即前秦帝位，他廢除苛政，整頓吏治，興修水利，加強軍備，使前秦成為北方諸國中最強大的勢力。
從370到376年之間，前秦先後攻滅了前燕、前涼等國，統一了北方，國勢一時大振。以後又於公元373年攻占了東晉的梁（今陝西漢中）、益（今四川成都）二州，將勢力擴展到長江和漢水上遊。前秦皇帝符堅因此躊躇滿誌，欲圖以“疾風之掃秋葉”之勢，一舉蕩平偏安江南的東晉，統一南北。
公元383年8月，符堅親率步兵60萬、騎兵27萬、羽林郎（禁衛軍）3萬，共90萬大軍從長安南下，同時，符堅又命梓潼太守裴元略率水師7萬從巴蜀順流東下，向建康進軍。近百萬行軍隊伍“前後千裏，旗鼓相望。東西萬裏，水陸齊進。”符堅驕狂地宣稱：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。”這就是著名典故“投鞭斷流”的來曆。
東晉王朝在強敵壓境，麵臨生死存亡的危急關頭，以丞相謝安為首的主戰派決意奮起抵禦。經謝安舉薦，晉帝任命謝安之弟謝石為征討大都督，謝安之侄謝玄為先鋒，率領經過7年訓練，有較強戰鬥力的“北府兵”8萬沿淮河西上，迎擊秦軍主力。派胡彬率領水軍5千增援戰略要地壽陽（今安徽壽縣）。又任名恆衝為江州刺史，率10萬晉軍控製長江中遊，阻止秦巴蜀軍順江東下。
10月18日，符堅之弟符融率秦前鋒部隊攻占了壽陽，俘虜晉軍守將徐元喜。與此同時，秦軍慕容垂部攻占了鄖城（今湖北鄖縣）。奉命率水軍馳援壽陽的胡彬在半路上得知壽陽已被苻融攻破，便退守硤石（今安徽鳳台西南），等待與謝石、謝玄的大軍會合。
苻融又率軍攻打硤石。苻融部將梁成率兵5萬進攻洛澗（在今安徽淮南東），截斷淮河交通，阻斷了胡彬的退路。胡彬困守硤石，糧草用盡，難以支撐，寫信向謝石告急，但送信的晉兵被秦兵捉住，此信落在苻融手裏。苻融立刻向苻堅報告了晉軍兵少，糧草缺乏的情況，建議迅速起兵，以防晉軍逃遁。苻堅得報，把大軍留在項城，親率8千騎兵疾趨壽陽。
符堅一到壽陽，立即派原東晉襄陽守將朱序到晉軍大營去勸降。朱序到晉營後，不但沒有勸降，反而向謝石提供了秦軍的情況。他說：“秦軍雖有百萬之眾，但還在進軍中，如果兵力集中起來，晉軍將難以抵禦。現在情況不同，應趁秦軍沒能全部抵達的時機，迅速發動進攻，隻要能擊敗其前鋒部隊，挫其銳氣，就能擊破秦百萬大軍。”謝石起初認為秦軍兵強大，打算堅守不戰，待敵疲憊再伺機反攻。聽了朱序的話後，認為很有道理，便改變了作戰方針，決定轉守為攻，主動出擊。
11月，謝玄派譴勇將劉牢之率精兵5千奔襲洛澗，揭開了淝水大戰的序幕。秦將梁成率部5萬在洛澗邊上列陣迎擊。劉牢之分兵一部迂迴到秦軍陣後，斷其歸路；自己率兵強渡洛水，猛攻秦陣。秦軍驚慌失措，勉強抵擋一陣，就土崩瓦解，主將梁成和其弟梁雲戰死，官兵爭先恐後渡過淮河逃命，1。5萬餘人喪生。
洛澗大捷，極大鼓舞了晉軍的士氣。謝石揮軍水陸並進，直抵淝水（今淝河，在安徽壽縣南）東岸，在八公山邊紮下大營，與壽陽的秦軍隔岸對峙。苻堅站在壽陽城樓上，一眼望去，隻見對岸晉軍布陣整齊，將士精銳。連八公山上的草木，他也感到類似人形，誤認為是晉兵，頗為驚慌，對苻融說：“此亦勁敵，何謂弱也？”這就是著名的典故“草木皆兵”的來曆。
由於秦軍緊逼淝水西岸布陣，晉軍無法渡河，隻能隔岸對峙。謝玄就派使者去見苻融，用激將法對他說：“君懸軍深入，而置陣逼水，此乃持久之計，非欲速戰者也。若移陣少卻，使晉兵得渡，以決勝負，不亦善乎？”
秦軍諸將都表示反對，但苻堅認為可以將計就計，讓軍隊稍向後退，待晉軍半渡過河時，再以騎兵衝殺，這樣就可以取得勝利。苻融對苻堅的計劃也表示讚同，於是就答應了謝玄的要求，指揮秦軍後撤。但秦兵士氣低落，結果一後撤就失去控製，陣勢大亂。
謝玄率領8千多騎兵，趁勢搶渡淝水，向秦軍猛攻。朱序則在秦軍陣後大叫：“秦兵敗矣！秦兵敗矣！”秦兵信以為真，於是轉身竟相奔逃。苻融眼見大勢不妙，急忙騎馬前去阻止，以圖穩住陣腳，不料戰馬被亂兵衝倒，被晉軍追兵殺死。
失去主將的秦兵越發混亂，徹底崩潰。前鋒的潰敗，引起後續部隊的驚恐，也隨之潰逃，行成連鎖反應，結果全軍潰逃，向北敗退。秦軍潰兵沿途不敢停留，聽到風聲鶴唳，都以為是晉軍追來（這就是著名典故“風聲鶴唳”的來曆）。晉軍乘勝追擊，一直到達壽陽附近的青岡。秦兵人馬相踏而死的，滿山遍野，充塞大河。苻堅本人也中箭負傷，單槍匹馬逃迴烙陽。
晉軍收複壽陽，謝石和謝玄派飛馬往建康報捷。當時謝安正跟客人在家下棋。他看完了謝石送來的捷報，不露聲色，隨手把捷報放在旁邊，照樣下棋。客人知道是前方送來的戰報，忍不住問謝安：“戰況怎樣？”謝安慢吞吞地說：“孩子們到底把秦人打敗了。”客人聽了，高興得不想再下棋，想趕快把這個好消息告訴別人，就告別走了。謝安送走客人，迴到內宅去，他的興奮心情再也按捺不住，跨過門檻的時候，踉踉蹌蹌的，把腳上的木屐的齒也碰斷了。這是著名的典故“折屐齒”的來曆。
淝水之戰，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬。唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅統一南北的希望徹底破滅，不僅如此，北方暫時統一的局麵也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權，鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇等他族貴族重新崛起，各自建立了新的國家，苻堅本人也在兩年後被姚萇俘殺，前秦隨之滅亡。
此戰的勝利者東晉王朝雖無力恢複全中國的統治權，但卻有效地遏製了北方少數民族的南下侵擾，為江南地區社會經濟的恢複和發展創造了條件。
淝水之戰確定了南北朝的長期分裂。以後南朝的劉裕於公元417年入長安，不能久駐。北朝的侯景反複叛變，也曾於公元548年陷建康，不久即為部下所殺，都去統一全國的目標甚遠。直到公元589年才有隋文帝楊堅的“天下大同”“區宇一家”。至此已去淝水之戰206年。
若是能與一代風流宰相謝安一起運籌帷幄之中，決戰千裏之外；如果能與一代名將，謝家寶樹謝玄一起體會羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅，那是何等的豪情，夫複何求。
可惜，生不逢時，小七聳肩灑然一笑，微嘲自諷自己的不切實際。
在這一場生死存亡的大戰中，東晉竟以八萬之眾，大破前秦近百萬大軍，成為戰爭史上的一大奇跡。淝水之戰為中國曆史上著名的以少勝多的戰例。它確定了南北朝時期長期分裂的格局。
西晉末年的腐敗政治，引發了社會大動亂，中國曆史進入了分裂割據的南北朝時期。在南方，晉琅邪王司馬睿於公元317年在建康（今江蘇南京）稱帝，建立東晉，占據了漢水、淮河以南大部分地區。
在北方，各少數民族政權紛爭迭起。公元351年，氐人苻健(317－355)創建了前秦，都於長安，勢力漸漸強大起來。公元357年，苻堅(338－385)即前秦帝位，他廢除苛政，整頓吏治，興修水利，加強軍備，使前秦成為北方諸國中最強大的勢力。
從370到376年之間，前秦先後攻滅了前燕、前涼等國，統一了北方，國勢一時大振。以後又於公元373年攻占了東晉的梁（今陝西漢中）、益（今四川成都）二州，將勢力擴展到長江和漢水上遊。前秦皇帝符堅因此躊躇滿誌，欲圖以“疾風之掃秋葉”之勢，一舉蕩平偏安江南的東晉，統一南北。
公元383年8月，符堅親率步兵60萬、騎兵27萬、羽林郎（禁衛軍）3萬，共90萬大軍從長安南下，同時，符堅又命梓潼太守裴元略率水師7萬從巴蜀順流東下，向建康進軍。近百萬行軍隊伍“前後千裏，旗鼓相望。東西萬裏，水陸齊進。”符堅驕狂地宣稱：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。”這就是著名典故“投鞭斷流”的來曆。
東晉王朝在強敵壓境，麵臨生死存亡的危急關頭，以丞相謝安為首的主戰派決意奮起抵禦。經謝安舉薦，晉帝任命謝安之弟謝石為征討大都督，謝安之侄謝玄為先鋒，率領經過7年訓練，有較強戰鬥力的“北府兵”8萬沿淮河西上，迎擊秦軍主力。派胡彬率領水軍5千增援戰略要地壽陽（今安徽壽縣）。又任名恆衝為江州刺史，率10萬晉軍控製長江中遊，阻止秦巴蜀軍順江東下。
10月18日，符堅之弟符融率秦前鋒部隊攻占了壽陽，俘虜晉軍守將徐元喜。與此同時，秦軍慕容垂部攻占了鄖城（今湖北鄖縣）。奉命率水軍馳援壽陽的胡彬在半路上得知壽陽已被苻融攻破，便退守硤石（今安徽鳳台西南），等待與謝石、謝玄的大軍會合。
苻融又率軍攻打硤石。苻融部將梁成率兵5萬進攻洛澗（在今安徽淮南東），截斷淮河交通，阻斷了胡彬的退路。胡彬困守硤石，糧草用盡，難以支撐，寫信向謝石告急，但送信的晉兵被秦兵捉住，此信落在苻融手裏。苻融立刻向苻堅報告了晉軍兵少，糧草缺乏的情況，建議迅速起兵，以防晉軍逃遁。苻堅得報，把大軍留在項城，親率8千騎兵疾趨壽陽。
符堅一到壽陽，立即派原東晉襄陽守將朱序到晉軍大營去勸降。朱序到晉營後，不但沒有勸降，反而向謝石提供了秦軍的情況。他說：“秦軍雖有百萬之眾，但還在進軍中，如果兵力集中起來，晉軍將難以抵禦。現在情況不同，應趁秦軍沒能全部抵達的時機，迅速發動進攻，隻要能擊敗其前鋒部隊，挫其銳氣，就能擊破秦百萬大軍。”謝石起初認為秦軍兵強大，打算堅守不戰，待敵疲憊再伺機反攻。聽了朱序的話後，認為很有道理，便改變了作戰方針，決定轉守為攻，主動出擊。
11月，謝玄派譴勇將劉牢之率精兵5千奔襲洛澗，揭開了淝水大戰的序幕。秦將梁成率部5萬在洛澗邊上列陣迎擊。劉牢之分兵一部迂迴到秦軍陣後，斷其歸路；自己率兵強渡洛水，猛攻秦陣。秦軍驚慌失措，勉強抵擋一陣，就土崩瓦解，主將梁成和其弟梁雲戰死，官兵爭先恐後渡過淮河逃命，1。5萬餘人喪生。
洛澗大捷，極大鼓舞了晉軍的士氣。謝石揮軍水陸並進，直抵淝水（今淝河，在安徽壽縣南）東岸，在八公山邊紮下大營，與壽陽的秦軍隔岸對峙。苻堅站在壽陽城樓上，一眼望去，隻見對岸晉軍布陣整齊，將士精銳。連八公山上的草木，他也感到類似人形，誤認為是晉兵，頗為驚慌，對苻融說：“此亦勁敵，何謂弱也？”這就是著名的典故“草木皆兵”的來曆。
由於秦軍緊逼淝水西岸布陣，晉軍無法渡河，隻能隔岸對峙。謝玄就派使者去見苻融，用激將法對他說：“君懸軍深入，而置陣逼水，此乃持久之計，非欲速戰者也。若移陣少卻，使晉兵得渡，以決勝負，不亦善乎？”
秦軍諸將都表示反對，但苻堅認為可以將計就計，讓軍隊稍向後退，待晉軍半渡過河時，再以騎兵衝殺，這樣就可以取得勝利。苻融對苻堅的計劃也表示讚同，於是就答應了謝玄的要求，指揮秦軍後撤。但秦兵士氣低落，結果一後撤就失去控製，陣勢大亂。
謝玄率領8千多騎兵，趁勢搶渡淝水，向秦軍猛攻。朱序則在秦軍陣後大叫：“秦兵敗矣！秦兵敗矣！”秦兵信以為真，於是轉身竟相奔逃。苻融眼見大勢不妙，急忙騎馬前去阻止，以圖穩住陣腳，不料戰馬被亂兵衝倒，被晉軍追兵殺死。
失去主將的秦兵越發混亂，徹底崩潰。前鋒的潰敗，引起後續部隊的驚恐，也隨之潰逃，行成連鎖反應，結果全軍潰逃，向北敗退。秦軍潰兵沿途不敢停留，聽到風聲鶴唳，都以為是晉軍追來（這就是著名典故“風聲鶴唳”的來曆）。晉軍乘勝追擊，一直到達壽陽附近的青岡。秦兵人馬相踏而死的，滿山遍野，充塞大河。苻堅本人也中箭負傷，單槍匹馬逃迴烙陽。
晉軍收複壽陽，謝石和謝玄派飛馬往建康報捷。當時謝安正跟客人在家下棋。他看完了謝石送來的捷報，不露聲色，隨手把捷報放在旁邊，照樣下棋。客人知道是前方送來的戰報，忍不住問謝安：“戰況怎樣？”謝安慢吞吞地說：“孩子們到底把秦人打敗了。”客人聽了，高興得不想再下棋，想趕快把這個好消息告訴別人，就告別走了。謝安送走客人，迴到內宅去，他的興奮心情再也按捺不住，跨過門檻的時候，踉踉蹌蹌的，把腳上的木屐的齒也碰斷了。這是著名的典故“折屐齒”的來曆。
淝水之戰，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬。唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅統一南北的希望徹底破滅，不僅如此，北方暫時統一的局麵也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權，鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇等他族貴族重新崛起，各自建立了新的國家，苻堅本人也在兩年後被姚萇俘殺，前秦隨之滅亡。
此戰的勝利者東晉王朝雖無力恢複全中國的統治權，但卻有效地遏製了北方少數民族的南下侵擾，為江南地區社會經濟的恢複和發展創造了條件。
淝水之戰確定了南北朝的長期分裂。以後南朝的劉裕於公元417年入長安，不能久駐。北朝的侯景反複叛變，也曾於公元548年陷建康，不久即為部下所殺，都去統一全國的目標甚遠。直到公元589年才有隋文帝楊堅的“天下大同”“區宇一家”。至此已去淝水之戰206年。
若是能與一代風流宰相謝安一起運籌帷幄之中，決戰千裏之外；如果能與一代名將，謝家寶樹謝玄一起體會羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅，那是何等的豪情，夫複何求。
可惜，生不逢時，小七聳肩灑然一笑，微嘲自諷自己的不切實際。