話說孟嚐君從秦國逃迴來，路過趙國的時候，平原君趙勝那是相當給麵子，大老遠就出城三十裏地去迎接，態度恭敬得不得了。這趙國的人啊，早就聽聞孟嚐君的大名，可一直沒見過本人。這次聽說孟嚐君來了，都爭著跑出來瞧熱鬧。嘿，不瞧不知道，一瞧嚇一跳，這孟嚐君個頭矮小，也就中等身材，那些來看熱鬧的人就忍不住笑了起來，有人還說：“哎呀，之前我可仰慕孟嚐君了，以為他是個高大威猛、與眾不同的人物，沒想到啊，就是個小矮個兒！”這麽一笑，好幾個人也跟著笑了起來。可誰知道，當天晚上，那些笑話孟嚐君的人腦袋都不見了。平原君心裏明白，這肯定是孟嚐君的門客幹的好事，可他也不敢多問啊。
再說這齊湣王，之前派孟嚐君去秦國的時候，就像丟了左右手似的，心裏一直擔心孟嚐君被秦國給拉攏過去，正發愁呢。結果聽說孟嚐君逃迴來了，那叫一個高興啊，立馬又讓他當相國。這下可好，孟嚐君的那些賓客們聽說他又得勢了，迴來的人更多了。孟嚐君為了安置這些賓客，就把客舍分成了三等，上等的叫“代舍”，中等的叫“幸舍”，下等的叫“傳舍”。這“代舍”啊，意思是住在這兒的人可以代替自己處理事情，都是上等的賓客才能住，能吃上肉，還能坐車；“幸舍”呢，就是說住在這兒的人有被任用的機會，中等賓客住這兒，有肉吃，但沒車坐；“傳舍”就差一些了，吃的是糙米做的飯，能填飽肚子餓不死就行，下等賓客住這兒，進出也比較自由。之前那些學雞叫、當狗盜還有偽造券的有功之人，都被安排在了“代舍”。可孟嚐君收的薛邑的俸祿，根本不夠給這些賓客花的，沒辦法，他就隻好在薛邑放債，每年收點利息，用來補貼日常開銷。
有一天，來了個漢子，長得高高大大，穿著一身破破爛爛的粗布衣服，腳下蹬著雙草鞋。這人說自己姓馮，叫馮諼，是齊國人，想見孟嚐君。孟嚐君很客氣地請他坐下，問他：“先生大老遠來，有啥能教導我的嗎？”馮諼卻說：“沒啥，就是聽說您喜歡招攬門客，不管是有錢的還是沒錢的，所以我就厚著臉皮來投奔您了。”孟嚐君就讓人把他安排到“傳舍”住下了。
過了十幾天，孟嚐君問“傳舍”的舍長：“新來的那個客人都在幹啥呢？”舍長迴答說：“馮先生窮得叮當響，身上啥也沒有，就剩一把劍，連個劍囊都沒有，就用草繩係在腰上。吃完飯，就彈著他那劍唱歌，歌詞是‘長鋏歸來兮，食無魚’。”孟嚐君聽了，笑著說：“這家夥是嫌我這兒吃得不好啊。”於是就把馮諼調到了“幸舍”，讓他吃魚吃肉，還讓“幸舍”的舍長留意馮諼的舉動，說：“五天後迴來告訴我。”過了五天，舍長來報告說：“馮先生還是彈著劍唱歌，不過歌詞變了，變成‘長鋏歸來兮，出無車’。”孟嚐君驚訝地說：“他這是想當我的上等賓客啊？這人肯定不一般。”然後又把馮諼調到了“代舍”，還讓“代舍”的舍長看看他還唱不唱歌。
馮諼這下可威風了，坐著車早出晚歸，又唱起了“長鋏歸來兮，無以為家”。“代舍”的舍長趕緊跑去告訴孟嚐君，孟嚐君皺著眉頭說：“這客人也太貪心了吧？”不過還是讓人繼續留意他。嘿，沒想到，馮諼這下不唱了。
過了一年多，孟嚐君家管錢的人來報告說：“錢和糧食隻夠一個月的開銷了。”孟嚐君就去查那些放出去的債，發現老百姓欠的債可不少。他就問身邊的人：“客人裏誰能幫我去薛邑收債呢？”“代舍”的舍長說：“馮先生雖然沒聽說有啥特長，但這人看起來挺老實可靠的。之前他自己要求當上等賓客，您要不試試讓他去收債？”孟嚐君就把馮諼找來，跟他說收債的事兒，馮諼一口就答應了。
於是馮諼就坐著車到了薛邑，在公府裏一坐。這薛邑有一萬戶人家，好多都借了孟嚐君的錢。聽說孟嚐君派了上等賓客來收利息，大家都趕緊來還錢，一算，收到了十萬的利息錢。
馮諼拿著這些錢，買了好多牛肉和酒，還提前貼出告示說：“凡是欠孟嚐君利息錢的，不管能不能還上，明天都來公府驗債券。”老百姓們聽說有牛肉和酒吃，都按時來了。馮諼一個個地給他們敬酒夾菜，讓他們吃得飽飽的，自己在旁邊偷偷觀察，把這些人裏誰窮誰富都摸得一清二楚。吃完了，馮諼就拿出債券來核對，看那些有能力償還的，雖然一時拿不出錢，但以後肯定能還的，就跟他們重新約定還款日期，寫在債券上；那些實在窮得還不起的，都圍著馮諼哀求寬限些日子。馮諼就讓身邊的人拿火把來，把那些窮人的債券都扔到火裏燒了，還對大家說：“孟嚐君借錢給你們，是怕你們沒錢過日子，不是為了賺錢；可是孟嚐君有好幾千個門客，吃飯的錢不夠，所以沒辦法才來收點利息，好招待賓客。現在有能力還的已經重新約定了日期，沒能力還的我把債券都燒了，孟嚐君對你們薛邑的人，那可是仁至義盡啊。”
老百姓們都高興得直磕頭，歡唿著說：“孟嚐君真是我們的再生父母啊！”很快，就有人把馮諼燒債券的事兒報告給了孟嚐君，孟嚐君一聽，氣得火冒三丈，馬上派人去把馮諼叫迴來。馮諼空著手就來見孟嚐君了，孟嚐君假惺惺地問：“先生辛苦了，債收完了嗎？”
馮諼說：“我不但幫您收了債，還幫您收了德！”
孟嚐君一聽，臉色都變了，責備他說：“我有三千門客，吃飯的錢不夠，所以才在薛邑放債，想著收點利息，好補貼一下。聽說你收了利息錢，買了好多牛肉和酒，跟大家一起吃喝，還燒了一半的債券，還說什麽‘收德’，我倒想問問，你收的是啥德？”
馮諼不慌不忙地說：“您先別生氣，聽我慢慢跟您說。欠債的人多，如果不準備點牛肉和酒，大家心裏就會犯嘀咕，不肯都來，這樣我就沒辦法知道誰有錢誰沒錢。有錢的重新約定了日期，沒錢的就算您再怎麽逼他們，他們也還不上，時間長了，利息越來越多，他們就隻能逃跑了。這小小的薛邑，可是您世世代代的封地，這裏的老百姓可是跟您共患難的。現在我把沒用的債券燒了，就是為了讓大家知道您不看重錢財，愛護百姓，這樣仁義的名聲就會傳得遠遠的，這就是我所說的收德啊。”
孟嚐君雖然心裏因為門客的費用著急，但也知道債券已經燒了，沒辦法了，隻好勉強擠出點笑容，向馮諼道謝。
有個史官還寫了首詩：
逢迎言利號佳賓，焚券先虞觸主嗔。
空手但收仁義返，方知彈鋏有高人。
再說這秦昭襄王，後悔放走了孟嚐君，又看到他的本事這麽大，心裏就想：“這人在齊國當官，早晚是秦國的禍害！”於是就到處散布謠言，讓這些謠言在齊國流傳，說：“孟嚐君的名聲太大了，全天下都知道孟嚐君，不知道齊王，說不定哪天孟嚐君就要取代齊王了！”
秦王還派人去跟楚頃襄王說：“之前六國一起攻打秦國的時候，齊國的軍隊來得最晚，就是因為楚懷王是縱約長，孟嚐君不服氣，所以不肯一起出兵；等到楚懷王在秦國的時候，我想把他送迴去，孟嚐君卻派人來勸我別送，還讓楚國太子到齊國當人質，想讓秦國殺了楚懷王，這樣他就能用太子跟楚國要土地，所以太子差點迴不去，楚懷王最後也死在了秦國。我秦國得罪楚國，都是因為孟嚐君。我因為楚國的事兒，想抓到孟嚐君殺了他，結果他跑迴齊國了。現在他又在齊國當相國，大權在握，說不定哪天就篡奪齊國的王位了，這樣秦國和楚國就都不得安寧了。我想跟楚國和好，把女兒嫁給楚王當夫人，一起防備孟嚐君，希望大王您考慮一下。”
楚王被秦王的話給忽悠了，竟然真的跟秦國通好，還娶了秦王的女兒做夫人，也派人在齊國散布那些謠言。
齊湣王聽了這些謠言，心裏就起了疑心，於是就收迴了孟嚐君的相印，把他貶迴薛邑。孟嚐君的那些賓客們聽說他被罷官了，紛紛都離開了。隻有馮諼還留在孟嚐君身邊，給他趕著車。還沒到薛邑呢，薛邑的老百姓就扶老攜幼地出來迎接，爭著給孟嚐君送酒送吃的，還問他好不好。孟嚐君對馮諼說：“這就是先生您所說的為我收德啊！”馮諼說：“我想的可不止這些。要是您借給我一輛車，我一定能讓您在齊國更受重視，還能讓您的封地更大。”孟嚐君說：“那就聽先生的吧。”
過了幾天，孟嚐君準備好了車馬和金幣，對馮諼說：“先生想去哪兒就去哪兒吧。”馮諼就趕著車，往西到了鹹陽，求見昭襄王，對秦王說：“那些到秦國來的士人，都想讓秦國強大，讓齊國變弱；那些到齊國去的士人，都想讓齊國強大，讓秦國變弱。秦國和齊國，這兩個國家不可能同時強大，誰強大了，誰就能得到天下。”
秦王問：“先生有什麽辦法能讓秦國強大，而不是變弱呢？”
馮諼說：“大王您知道齊國罷免孟嚐君的事兒嗎？”
秦王說：“我聽說了，但不太相信。”
馮諼說：“齊國能在天下有這麽重要的地位，都是因為孟嚐君很賢能。現在齊王被那些讒言給迷惑了，一下子就收迴了孟嚐君的相印，把他的功勞當成了罪過。孟嚐君肯定對齊王恨得咬牙切齒，趁著他心懷怨恨的時候，秦國要是能收留他，重用他，那麽齊國的那些機密事兒，就都會被秦國知道，秦國就可以利用這些來對付齊國，齊國說不定就能被秦國拿下了，這可不僅僅是讓秦國強大啊。大王您趕緊派使者，帶上豐厚的禮物，偷偷地到薛邑去迎接孟嚐君。這機會可不能錯過，萬一齊王後悔了，又重新任用孟嚐君，那兩國誰強誰弱可就不一定了。”這時候，樗裏疾剛去世，秦王正急著找個賢能的相國，聽了馮諼的話，高興得不得了，馬上準備了十輛裝飾華麗的車子，一百鎰黃金，讓使者以迎接丞相的禮儀去薛邑迎接孟嚐君。
馮諼說：“我先去給大王您通報孟嚐君，讓他準備好，別讓使者等太久。”
馮諼快馬加鞭地迴到齊國，還沒來得及去見孟嚐君，就先去見了齊王，對齊王說：“齊國和秦國誰強誰弱，大王您是知道的。誰得到了賢能的人，誰就能強大；誰失去了賢能的人，誰就會變弱。現在我聽說，秦王趁著孟嚐君被罷官，偷偷地派了十輛好車，一百鎰黃金，去迎接孟嚐君當相國。要是孟嚐君到秦國去當相國，反過來為秦國出謀劃策來對付齊國，那強大的就是秦國了，到時候臨淄和即墨可就危險了！”
湣王一聽，臉色都變了，問：“那怎麽辦呢？”
馮諼說：“秦國的使者很快就要到薛邑了，大王您趁著他們還沒到，趕緊恢複孟嚐君的相位，再給他增加封地，孟嚐君肯定會高興地接受。秦國的使者就算再厲害，也不敢不告訴大王您，就擅自把齊國的相國接走吧？”
湣王說：“好，就這麽辦。”不過他雖然嘴上答應了，心裏還是不太相信，就派人到邊境上去打探消息，看看是不是真的。結果看到秦國的使者車水馬龍地來了，一問，果然是來接孟嚐君的。使者連夜跑迴去報告湣王，湣王馬上讓馮諼拿著符節去迎接孟嚐君，恢複了他的相位，還給他增加了一千戶的封地。秦國的使者到了薛邑，聽說孟嚐君已經又當上了齊國的相國，隻好掉轉車頭迴去了。
孟嚐君重新當上相國後，那些之前離開的賓客又都迴來了。孟嚐君對馮諼說：“我平時對客人都很客氣，從來不敢失禮，可一旦被罷官，他們就都離我而去。現在多虧了先生您，我才能又恢複相位。這些客人有什麽臉再來見我呢？”馮諼迴答說：“這有啥奇怪的？您沒見過那些熱鬧的集市嗎？早上大家都擠著肩膀爭著進門，到了晚上，集市就空了，為啥呢？因為大家想要的東西不在那兒了。人啊，有錢有勢的時候，朋友就多；沒錢沒勢的時候，朋友就少，這是很正常的事兒，您又何必在意呢？”孟嚐君聽了，再次向馮諼道謝，說：“我明白了，以後我還會像以前一樣對待客人。”
這時候，魏昭王和韓厘王奉周王的命令，聯合起來攻打秦國，秦國派白起帶兵迎戰，在伊闕打了一場大戰，殺了二十四萬人，俘虜了韓國的將軍公孫喜，還占領了武遂二百裏的土地；接著又去攻打魏國，占領了河東四百裏的土地。昭襄王高興得不得了，他覺得七國都稱王，沒什麽意思，就想另外立個帝號，顯示自己的尊貴，可又覺得自己一個人稱帝太孤單了，就派人去跟齊湣王說：“現在天下的諸侯都稱王，也不知道誰能當老大。我想稱西帝，掌管西方，尊齊為東帝，掌管東方，咱們把天下平分了，大王您覺得怎麽樣？”湣王拿不定主意，就去問孟嚐君，孟嚐君說：“秦國因為強橫霸道，被諸侯們討厭，大王您可別學他們。”
過了一個月，秦國又派使者到齊國，約齊國一起去攻打趙國。正好蘇代從燕國又迴到了齊國，湣王就先把稱帝的事兒跟蘇代商量，蘇代說：“秦國不把帝號給其他國家，隻給齊國，這是想討好齊國。要是拒絕，就會得罪秦國；要是直接接受，又會被諸侯們討厭。大王您不如先接受，但不稱帝，讓秦國先稱帝，看看西方的諸侯是不是真的擁護他；等秦國稱帝後，如果諸侯們都討厭秦國，大王您再稱帝，這樣就可以把秦國稱帝當成是秦國的罪過。”
湣王說：“好，就聽你的。”
湣王又問：“秦國約我一起攻打趙國，這事兒怎麽樣？”
蘇代說：“出兵得有個正當的理由，不然肯定打不贏。趙國又沒犯錯，去攻打趙國，就算得到了土地，也是秦國得利，齊國啥也得不到；現在宋國的國君無道，大家都叫他桀宋，大王您與其去攻打趙國，不如去攻打宋國，得到宋國的土地可以守住，得到宋國的百姓可以統治，而且還能落個討伐暴君的好名聲，這就跟商湯和周武王做的事兒一樣啊。”
湣王聽了，高興得直拍大腿，就接受了帝號但不稱帝，還好好地招待了秦國的使者，拒絕了秦國攻打趙國的請求。
秦昭襄王稱帝才兩個月，聽說齊湣王還是稱王，也不好意思再稱帝了，就把帝號給去掉了。
話說這宋康王，是宋辟公辟兵的兒子，剔成的弟弟。他母親夢見徐偃王來投胎，所以就給他取名叫偃。這宋康王長得很奇特，身高九尺四寸，臉寬一尺三寸，眼睛像巨星一樣亮，臉上還有神光，力氣大得能把鐵鉤弄彎。在周顯王四十一年的時候，他把哥哥剔成趕走，自己當了國君。
他當了十一年國君，有一次，國人掏鳥窩，掏出一個蛋，裏麵孵出一隻小鸇，大家都覺得這是件怪事，就把它獻給了宋康王。宋康王讓太史占卜一下，太史擺好卦象，上奏說：“從小的生出大的，這是反弱為強，要成為霸王的征兆。”宋康王一聽，高興得不得了，說：“宋國這麽弱，我要是不把它變得強大，還能指望誰呢？”於是就挑選了很多壯丁，親自訓練，練出了十萬多精銳的士兵。他向東攻打齊國，占領了五座城；向南打敗楚國，開拓了三百多裏的土地；向西又打敗魏國，占領了兩座城；還把滕國給滅了，占領了滕國的土地。
然後他就派使者去跟秦國交好，秦國也派使者迴訪，從這以後，宋國就成了強國，跟齊國、楚國、三晉（韓、趙、魏）並列。宋康王得意洋洋，幹脆就自稱宋王，覺得自己天下無敵，誰也比不上。他為了顯示自己的威風，每次上朝的時候，都讓群臣一起高唿萬歲。他在堂上喊一聲，堂下的人就得跟著喊，就連門外的侍衛也得一起喊，那聲音大得幾裏地外都能聽見，簡直要把房頂給掀翻了。
這宋王還想出一些奇葩的招數來顯示自己的厲害。他讓人用皮革做了個袋子，裏麵裝滿牛血，掛在高高的竹竿上，然後自己挽弓搭箭去射。他那弓勁兒可大了，箭也鋒利，“嗖”的一聲就把革囊射穿了，牛血像下雨似的從空中灑下來。他還派人到街上去傳話，說：“我王射天得勝啦！”想以此來嚇唬遠方的人，讓他們都不敢小瞧自己。
宋王還特別喜歡喝酒，而且是徹夜狂歡地喝。他經常強迫群臣跟他一起喝，自己卻在暗地裏讓侍從用熱水代替酒來喝。那些酒量本來就大的大臣，被他這麽灌，也都喝得東倒西歪，不成樣子，根本沒辦法行禮。可宋王呢，卻清醒得很，旁邊那些拍馬屁的人就奉承他說：“君王您的酒量簡直像大海一樣，喝一千石酒都不會醉！”
這還不算完，宋王還是個好色之徒，弄了好多女人來供自己玩樂。據說他一晚上能寵幸幾十個女人，還讓人到處宣揚：“宋王的精力頂得上幾百人，從來都不會疲倦。”他就這麽到處炫耀，也不覺得害臊。
有一天，宋王出去遊玩，到了封父這個地方，看到一個采桑的女子長得特別漂亮。他一下子就被迷住了，迴去後就念念不忘，還專門修了一座青陵台，天天在台上望著女子家的方向。後來一打聽，這女子是舍人韓憑的妻子息氏。宋王就派人去跟韓憑說，讓他把妻子獻給自己。韓憑迴家跟妻子一說，問她願不願意。息氏是個有骨氣的女子，她寫了一首詩迴答說：“南山有鳥，北山張羅，鳥自高飛，羅當奈何？”意思是說，你就算設下天羅地網，我也不會屈服的。
宋王不甘心，對息氏愛慕得不行，就派人直接到她家把她搶走了。韓憑眼睜睜地看著妻子被拉上車帶走，心裏悲痛萬分，實在受不了這種打擊，就自殺了。宋王把息氏帶到青陵台上，對她說：“我是宋王，能讓你過上富貴的日子，也能決定人的生死。你丈夫都死了，你還能去哪兒呢？要是你跟了我，我就立你為王後。”息氏聽了，又寫了一首詩迴答：“鳥有雌雄，不逐鳳凰；妾是庶人，不樂宋王。”堅決不從。
宋王還是不死心，說：“你現在都已經在這兒了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就說：“那讓我先沐浴更衣，拜別一下我丈夫的靈魂，然後再來伺候大王吧。”宋王答應了。息氏沐浴更衣後，對著天空拜了又拜，然後突然從台上跳了下去。宋王趕緊讓人去拉她的衣服，可已經來不及了，息氏就這樣死了。宋王在她的裙帶裏發現了一幅字，上麵寫著：“死後，乞賜遺骨與韓憑合葬一塚，黃泉感德！”
宋王這下可氣壞了，他故意把息氏和韓憑埋在兩個地方，讓兩座墳墓遠遠地隔開，東西相望，就是不讓他們在一起。可誰知道，埋了三天後，宋王迴國了。有一天夜裏，兩座墳墓旁邊突然長出了兩棵文梓木，十幾天的時間就長到三丈多高，樹枝還互相纏繞在一起，成了連理枝。有一對鴛鴦飛到樹枝上，交頸悲鳴。當地人都很同情他們，說：“這是韓憑夫婦的靈魂化成的！”於是就把這兩棵樹叫做“相思樹”。有個叫髯仙的詩人還寫了一首詩感歎：
相思樹上兩鴛鴦，千古情魂事可傷！
莫道威強能奪誌，婦人執性抗君王。
宋國的大臣們看到宋王這麽暴虐無道，很多人都來勸諫他。可宋王根本聽不進去，還覺得這些人很煩。他幹脆在座位旁邊放了弓箭，誰來進諫，他就拿箭射誰。有一天，他一口氣射死了景成、戴烏、公子勃等三個人。從那以後，滿朝的大臣都嚇得不敢再說話了，其他諸侯們都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一樣。
這時候，齊湣王聽了蘇代的建議，派使者去楚國和魏國，約他們一起攻打宋國，說好了三家平分宋國的土地。齊國的軍隊先到了宋國的郊外，楚國和魏國的軍隊也陸續趕來會合。齊國的將軍韓聶、楚國的將軍唐昧、魏國的將軍芒卯三個人聚在一起商量對策。唐昧說：“宋王這個人狂妄自大，我們得先示弱，引他上鉤。”芒卯也說：“宋王荒淫暴虐，老百姓都對他離心離德。我們三國以前都有被宋國欺負，丟了土地的恥辱。這次我們寫一篇檄文，把宋國的罪惡都寫出來，讓那些失去的土地上的百姓都知道，他們肯定會反過來幫助我們的。”韓聶覺得他們說得都有道理，就說：“二位將軍說得對。”
於是他們就寫了一篇檄文，列舉了桀宋的十大罪狀：
一、 逐兄篡位，得國不正；
二、 滅滕兼地，恃強淩弱；
三、 好攻樂戰，侵犯大國；
四、 革囊射天，得罪上帝；
五、 長夜酣飲，不恤國政；
六、 奪人妻女，淫蕩無恥；
七、 射殺諫臣，忠良結舌；
八、 僭擬王號，妄自尊大；
九、 獨媚強秦，結怨鄰國；
十、 慢神虐民，全無君道。
檄文到處張貼，宋國的老百姓看了都人心惶惶。三國以前失去的土地上的百姓，本來就不樂意歸附宋國，現在看到檄文，都紛紛起來趕走宋國的官吏，登上城牆堅守，等待著三國的軍隊來解救他們。於是，三國的軍隊所向披靡，一路直逼睢陽。宋王偃聽說後，趕緊大規模檢閱軍隊，親自率領中軍，在離城十裏的地方紮營，準備抵禦進攻。
韓聶先派部下閭丘儉帶領五千人去挑戰，宋國的軍隊堅守不出。閭丘儉就讓幾個嗓門大的軍士登上巢車，大聲朗誦桀宋的十罪。宋王偃聽了，氣得暴跳如雷，立刻命令將軍盧曼出城迎戰。雙方交戰了幾個迴合，閭丘儉假裝敗退，盧曼在後麵緊追不舍。閭丘儉把車馬器械都扔了，狼狽地逃跑。宋王偃在城牆上看到齊軍敗退，得意地說：“打敗了齊國這一路軍隊，楚國和魏國的軍隊就都不敢囂張了！”於是他率領全部軍隊出城迎戰，一直追到齊軍的營地。韓聶又故意後退了二十裏紮營，然後派唐昧、芒卯二軍從左右兩邊抄小路，繞到宋王大營的後麵。
第二天，宋王偃以為齊軍已經沒有戰鬥力了，就拔營前進，全力攻打齊營。閭丘儉打著韓聶的旗號，列陣與宋軍對抗。從早上到中午，雙方交戰了三十多次。宋王偃確實很勇猛，親手斬殺了二十多個齊軍將領，齊軍士兵也死了一百多人，宋軍的將軍盧曼也在戰鬥中陣亡了。不過閭丘儉又一次大敗而逃，還丟棄了大量的車仗器械，宋軍士兵都爭先去搶奪。正在這時，突然有探子來報告：“敵人的軍隊正在猛烈攻打睢陽城，看旗號是楚國和魏國的軍隊。”宋王偃一聽，大驚失色，急忙下令整隊迴軍救援。
宋軍走了還不到五裏地，斜刺裏突然殺出一支軍隊，為首的大將大喊：“齊國上將韓聶在此，無道昏君，還不趕快投降！”宋王偃的左右將領戴直、屈誌高急忙雙車齊出，迎戰韓聶。韓聶大展神威，先將屈誌高斬於車下，戴直嚇得不敢交鋒，隻知道保護宋王，邊戰邊退。好不容易迴到睢陽城下，守城的將軍公孫拔認出是自己的軍隊，趕緊打開城門，放他們進去。三國的軍隊合兵一處，日夜不停地攻打睢陽。
忽然，遠處塵土飛揚，又有一支大軍趕來。原來是齊湣王擔心韓聶不能成功，親自率領大將王蠋、太史敫等，帶領三萬生力軍前來增援。這下齊國的軍隊聲勢更加浩大。宋軍得知齊王親自領兵來了，個個嚇得膽戰心驚，士氣低落。再加上宋王平時不體恤士兵，日夜驅使男女百姓上城防守，卻一點賞賜都沒有，士兵們都怨聲載道。戴直對宋王偃說：“敵人的攻勢太猛了，現在人心已經變了，大王不如放棄睢陽城，暫時到河南躲避一下，以後再找機會恢複宋國。”
宋王此時雄心勃勃的稱霸之心，已經像秋天的河水一樣涼了。他歎了口氣，和戴直在半夜悄悄地棄城逃跑了。公孫拔見宋王逃走，隻好豎起降旗，迎接湣王入城。湣王進城後，安撫了百姓，然後命令各路軍隊繼續追擊宋王。
宋王逃到溫邑的時候，被追兵追上了。追兵先抓住戴直殺了，宋王走投無路，自己跳進了神農澗，沒想到澗水不深，沒有淹死他，最後被軍士們拉出來斬首，首級被傳送到睢陽。就這樣，齊、楚、魏三國共同滅掉了宋國，瓜分了宋國的土地。
楚國和魏國的軍隊撤走後，湣王心想：“這次攻打宋國，齊國出的力最多，楚國和魏國怎麽能平分土地呢？”於是他就率領軍隊悄悄地跟在楚國軍隊的後麵，在重丘襲擊並打敗了楚軍，然後乘勝追擊，把淮北的土地都占領了。接著，湣王又向西進攻三晉（韓、趙、魏），多次打敗他們的軍隊。楚國和魏國對湣王的背信棄義非常痛恨，果然都派使者去歸附秦國。秦國卻認為這是蘇代的功勞。
湣王自從占領了宋國的土地後，變得更加驕橫跋扈。他派寵臣夷維去聯合衛國、魯國、鄒國的國君，要求他們稱臣朝拜自己。這三個國家害怕被齊國攻打，不敢不聽從。湣王得意洋洋地說：“我滅掉了燕國和宋國，開拓了千裏的土地，打敗了魏國，割占了楚國的土地，我的威嚴已經讓諸侯們都害怕了。魯國和衛國都已經稱臣，泗上的國家也都對我恐懼萬分。我早晚要帶領一支軍隊，兼並二周，把九鼎遷到臨淄，正式稱帝，到時候誰敢不聽我的命令？”
孟嚐君田文勸諫說：“宋王偃就是因為太驕傲了，所以齊國才能趁機打敗他。希望大王以宋王為戒。周朝雖然已經衰落，但畢竟還是天下的共主。七國之間互相攻戰，都不敢侵犯周朝，就是因為害怕壞了名聲。大王之前去掉帝號，天下人都稱讚齊國的謙讓。現在如果突然又有取代周朝的想法，恐怕對齊國不是好事。”
湣王卻不以為然地說：“商湯放逐了夏桀，周武王討伐了商紂，桀、紂難道不是他們的君主嗎？我為什麽不能像湯、武一樣呢？可惜你不是伊尹、太公那樣的賢相！”說完，湣王就再次收迴了孟嚐君的相印。孟嚐君害怕被誅殺，就和他的賓客們一起逃到了大梁，投靠公子無忌。
這公子無忌是魏昭王的小兒子，為人謙虛恭敬，喜歡招攬賢士，對待別人熱情得很，就怕有什麽地方做得不好。
有一次，公子無忌正在吃飯，一隻鳩鳥被鷂鷹追趕，驚慌失措地飛到他的桌子下麵。公子無忌趕緊用衣服把鳩鳥蓋住，等鷂鷹飛走了，才把鳩鳥放出來。誰知道，那鷂鷹藏在屋脊上，看到鳩鳥飛出來，又追上去把它吃掉了。公子無忌非常自責，說：“這隻鳩鳥是為了躲避災禍才投奔我，我卻沒能保護好它，是我對不起它啊。”於是一整天都沒吃飯，還命令手下的人去捕捉鷂鷹。一共抓到了一百多隻鷂鷹，公子無忌把它們分別裝在籠子裏，然後拿著劍對著籠子說：“沒有吃鳩鳥的，對著我悲鳴，我就放了你。”結果其他的鷂鷹都悲鳴起來，隻有一隻鷂鷹低著頭，不敢看公子無忌。公子無忌就把這隻鷂鷹拿出來殺了，然後把其他的鷂鷹都放了。聽到這件事的人都感歎說：“魏公子連一隻鳩鳥都不忍心辜負，怎麽會辜負人呢？”
從那以後，不管是有才能的還是沒才能的士人，都像趕集一樣紛紛歸附公子無忌，他的食客也有三千多人，和孟嚐君、平原君不相上下。
魏國有個隱士，姓侯名贏，已經七十多歲了，家裏很窮，在大梁的夷門當守門人。公子無忌聽說他品行高潔，而且足智多謀，當地的人都很尊敬他，都叫他侯生。於是公子無忌就親自駕車去拜訪他，還帶著二十鎰黃金作為禮物。侯生卻推辭說：“我安於貧窮，堅守自己的操守，不會隨便接受別人的錢財。現在我都這麽大年紀了，難道還會為了公子您而改變自己的氣節嗎？”公子無忌也不勉強他，隻是更加尊重他，想在賓客麵前顯示自己對侯生的禮遇。
有一天，公子無忌在家裏擺下盛宴，宴請魏國的宗室、將相和各位貴客。大家都坐好了，公子無忌卻特意空出左邊第一個座位。然後他親自駕車去夷門迎接侯生赴宴。侯生上了車，公子無忌請他坐在上座，侯生也不客氣，大大咧咧地就坐下了。公子無忌親自拿著韁繩，態度非常恭敬。侯生又對公子無忌說：“我有個朋友朱亥，在集市上殺豬，我想去看看他，公子能屈尊陪我一起去嗎？”公子無忌說：“當然願意，我很樂意和先生一起去。”於是就駕車繞道去了集市。
到了屠夫門口，侯生說：“公子您在車裏稍等一會兒，我下去看看我的朋友。”侯生下了車，走進朱亥的家，和朱亥麵對麵地坐在肉案前，聊起天來，一聊就是老半天。侯生一邊聊天，一邊斜著眼睛看公子無忌，隻見公子無忌的臉色始終很溫和，一點不耐煩的樣子都沒有。公子無忌的隨從有幾十個人，看到侯生沒完沒了地聊天，都很厭煩，很多人都在暗地裏罵侯生。侯生也聽到了他們的罵聲，但看到公子無忌的臉色始終不變，這才和朱亥告別，重新上車，又坐到了上座。公子無忌早上出門的時候是中午，等迴到府裏的時候已經是下午了。
那些貴客們看到公子無忌親自去迎接客人，還空出上座來等待，都以為是來了什麽有名的大賢士，或者是大國的重要使臣，都懷著一顆恭敬的心等著。可是等了好久也不見人來，大家都等得心煩意亂。忽然聽到報告說：“公子迎接客人迴來了。”眾人趕緊又整理好衣服，擺出恭敬的樣子出去迎接。結果一看，來的竟然是一個白胡子老頭，穿著破舊的衣服，都驚訝得不得了。
公子無忌帶著侯生一一向賓客們介紹，那些貴客們聽說侯生隻是一個夷門的守門人，心裏都很不以為然。公子無忌請侯生坐到首席，侯生也不謙讓。酒喝到一半的時候，公子無忌捧著金酒杯，走到侯生麵前向他敬酒，說：“我今天之所以這麽做，就是想成全先生您的賢名，讓大家都知道我無忌尊重人才。”侯生接過酒杯，笑著說：“我不過是一個守城門的小吏，公子您卻親自來迎接我，還在集市上等了我那麽久，一點都沒有不耐煩的樣子，又讓我坐在這些貴客的上麵，這對我來說實在是太過分了。不過，公子您這樣做，確實讓大家都看到了您禮賢下士的美名。”那些貴賓們聽了，都在暗地裏偷笑。
宴會結束後，侯生就成了公子無忌的上等賓客。侯生還向公子無忌推薦了朱亥的賢能，公子無忌多次去拜訪朱亥，可是朱亥卻從來都不迴訪答謝，公子無忌也不覺得奇怪。
公子無忌就是這樣禮賢下士。
如今孟嚐君到了魏國，就投靠了公子無忌，這可真是應了那句“同聲相應，同氣相求”的話，兩人自然是情投意合。孟嚐君本來就和趙平原君公子勝關係很好，於是公子無忌就通過孟嚐君和趙勝結交，還把自己的親姐姐嫁給了平原君為夫人。這樣一來，魏國和趙國就通好了，而孟嚐君在中間起到了很重要的作用。
齊湣王自從孟嚐君離開後，變得更加驕傲自滿，整天想著取代周朝當天子。
這時候，齊國境內出現了很多怪異的現象：天上竟然下起了血雨，方圓幾百裏的地方都被血水覆蓋，血水滴到人的衣服上，腥臭難聞；地麵還裂開了好幾丈寬的大口子，泉水從裏麵湧出來；還有人在關卡處放聲大哭，隻聞其聲，不見其人。老百姓們都人心惶惶，覺得朝不保夕。大夫狐咺、陳舉先後向齊湣王進諫，懇請他召迴孟嚐君。可齊湣王正在氣頭上，不但不聽，還把他們給殺了，將屍體擺在大街上示眾，想以此來堵住其他進諫者的嘴。這下可好，王蠋、太史敫等大臣們都紛紛稱病辭官，迴老家隱居去了。
不知湣王如何結果？且看下迴分解。
再說這齊湣王，之前派孟嚐君去秦國的時候，就像丟了左右手似的，心裏一直擔心孟嚐君被秦國給拉攏過去，正發愁呢。結果聽說孟嚐君逃迴來了，那叫一個高興啊，立馬又讓他當相國。這下可好，孟嚐君的那些賓客們聽說他又得勢了，迴來的人更多了。孟嚐君為了安置這些賓客，就把客舍分成了三等，上等的叫“代舍”，中等的叫“幸舍”，下等的叫“傳舍”。這“代舍”啊，意思是住在這兒的人可以代替自己處理事情，都是上等的賓客才能住，能吃上肉，還能坐車；“幸舍”呢，就是說住在這兒的人有被任用的機會，中等賓客住這兒，有肉吃，但沒車坐；“傳舍”就差一些了，吃的是糙米做的飯，能填飽肚子餓不死就行，下等賓客住這兒，進出也比較自由。之前那些學雞叫、當狗盜還有偽造券的有功之人，都被安排在了“代舍”。可孟嚐君收的薛邑的俸祿，根本不夠給這些賓客花的，沒辦法，他就隻好在薛邑放債，每年收點利息，用來補貼日常開銷。
有一天，來了個漢子，長得高高大大，穿著一身破破爛爛的粗布衣服，腳下蹬著雙草鞋。這人說自己姓馮，叫馮諼，是齊國人，想見孟嚐君。孟嚐君很客氣地請他坐下，問他：“先生大老遠來，有啥能教導我的嗎？”馮諼卻說：“沒啥，就是聽說您喜歡招攬門客，不管是有錢的還是沒錢的，所以我就厚著臉皮來投奔您了。”孟嚐君就讓人把他安排到“傳舍”住下了。
過了十幾天，孟嚐君問“傳舍”的舍長：“新來的那個客人都在幹啥呢？”舍長迴答說：“馮先生窮得叮當響，身上啥也沒有，就剩一把劍，連個劍囊都沒有，就用草繩係在腰上。吃完飯，就彈著他那劍唱歌，歌詞是‘長鋏歸來兮，食無魚’。”孟嚐君聽了，笑著說：“這家夥是嫌我這兒吃得不好啊。”於是就把馮諼調到了“幸舍”，讓他吃魚吃肉，還讓“幸舍”的舍長留意馮諼的舉動，說：“五天後迴來告訴我。”過了五天，舍長來報告說：“馮先生還是彈著劍唱歌，不過歌詞變了，變成‘長鋏歸來兮，出無車’。”孟嚐君驚訝地說：“他這是想當我的上等賓客啊？這人肯定不一般。”然後又把馮諼調到了“代舍”，還讓“代舍”的舍長看看他還唱不唱歌。
馮諼這下可威風了，坐著車早出晚歸，又唱起了“長鋏歸來兮，無以為家”。“代舍”的舍長趕緊跑去告訴孟嚐君，孟嚐君皺著眉頭說：“這客人也太貪心了吧？”不過還是讓人繼續留意他。嘿，沒想到，馮諼這下不唱了。
過了一年多，孟嚐君家管錢的人來報告說：“錢和糧食隻夠一個月的開銷了。”孟嚐君就去查那些放出去的債，發現老百姓欠的債可不少。他就問身邊的人：“客人裏誰能幫我去薛邑收債呢？”“代舍”的舍長說：“馮先生雖然沒聽說有啥特長，但這人看起來挺老實可靠的。之前他自己要求當上等賓客，您要不試試讓他去收債？”孟嚐君就把馮諼找來，跟他說收債的事兒，馮諼一口就答應了。
於是馮諼就坐著車到了薛邑，在公府裏一坐。這薛邑有一萬戶人家，好多都借了孟嚐君的錢。聽說孟嚐君派了上等賓客來收利息，大家都趕緊來還錢，一算，收到了十萬的利息錢。
馮諼拿著這些錢，買了好多牛肉和酒，還提前貼出告示說：“凡是欠孟嚐君利息錢的，不管能不能還上，明天都來公府驗債券。”老百姓們聽說有牛肉和酒吃，都按時來了。馮諼一個個地給他們敬酒夾菜，讓他們吃得飽飽的，自己在旁邊偷偷觀察，把這些人裏誰窮誰富都摸得一清二楚。吃完了，馮諼就拿出債券來核對，看那些有能力償還的，雖然一時拿不出錢，但以後肯定能還的，就跟他們重新約定還款日期，寫在債券上；那些實在窮得還不起的，都圍著馮諼哀求寬限些日子。馮諼就讓身邊的人拿火把來，把那些窮人的債券都扔到火裏燒了，還對大家說：“孟嚐君借錢給你們，是怕你們沒錢過日子，不是為了賺錢；可是孟嚐君有好幾千個門客，吃飯的錢不夠，所以沒辦法才來收點利息，好招待賓客。現在有能力還的已經重新約定了日期，沒能力還的我把債券都燒了，孟嚐君對你們薛邑的人，那可是仁至義盡啊。”
老百姓們都高興得直磕頭，歡唿著說：“孟嚐君真是我們的再生父母啊！”很快，就有人把馮諼燒債券的事兒報告給了孟嚐君，孟嚐君一聽，氣得火冒三丈，馬上派人去把馮諼叫迴來。馮諼空著手就來見孟嚐君了，孟嚐君假惺惺地問：“先生辛苦了，債收完了嗎？”
馮諼說：“我不但幫您收了債，還幫您收了德！”
孟嚐君一聽，臉色都變了，責備他說：“我有三千門客，吃飯的錢不夠，所以才在薛邑放債，想著收點利息，好補貼一下。聽說你收了利息錢，買了好多牛肉和酒，跟大家一起吃喝，還燒了一半的債券，還說什麽‘收德’，我倒想問問，你收的是啥德？”
馮諼不慌不忙地說：“您先別生氣，聽我慢慢跟您說。欠債的人多，如果不準備點牛肉和酒，大家心裏就會犯嘀咕，不肯都來，這樣我就沒辦法知道誰有錢誰沒錢。有錢的重新約定了日期，沒錢的就算您再怎麽逼他們，他們也還不上，時間長了，利息越來越多，他們就隻能逃跑了。這小小的薛邑，可是您世世代代的封地，這裏的老百姓可是跟您共患難的。現在我把沒用的債券燒了，就是為了讓大家知道您不看重錢財，愛護百姓，這樣仁義的名聲就會傳得遠遠的，這就是我所說的收德啊。”
孟嚐君雖然心裏因為門客的費用著急，但也知道債券已經燒了，沒辦法了，隻好勉強擠出點笑容，向馮諼道謝。
有個史官還寫了首詩：
逢迎言利號佳賓，焚券先虞觸主嗔。
空手但收仁義返，方知彈鋏有高人。
再說這秦昭襄王，後悔放走了孟嚐君，又看到他的本事這麽大，心裏就想：“這人在齊國當官，早晚是秦國的禍害！”於是就到處散布謠言，讓這些謠言在齊國流傳，說：“孟嚐君的名聲太大了，全天下都知道孟嚐君，不知道齊王，說不定哪天孟嚐君就要取代齊王了！”
秦王還派人去跟楚頃襄王說：“之前六國一起攻打秦國的時候，齊國的軍隊來得最晚，就是因為楚懷王是縱約長，孟嚐君不服氣，所以不肯一起出兵；等到楚懷王在秦國的時候，我想把他送迴去，孟嚐君卻派人來勸我別送，還讓楚國太子到齊國當人質，想讓秦國殺了楚懷王，這樣他就能用太子跟楚國要土地，所以太子差點迴不去，楚懷王最後也死在了秦國。我秦國得罪楚國，都是因為孟嚐君。我因為楚國的事兒，想抓到孟嚐君殺了他，結果他跑迴齊國了。現在他又在齊國當相國，大權在握，說不定哪天就篡奪齊國的王位了，這樣秦國和楚國就都不得安寧了。我想跟楚國和好，把女兒嫁給楚王當夫人，一起防備孟嚐君，希望大王您考慮一下。”
楚王被秦王的話給忽悠了，竟然真的跟秦國通好，還娶了秦王的女兒做夫人，也派人在齊國散布那些謠言。
齊湣王聽了這些謠言，心裏就起了疑心，於是就收迴了孟嚐君的相印，把他貶迴薛邑。孟嚐君的那些賓客們聽說他被罷官了，紛紛都離開了。隻有馮諼還留在孟嚐君身邊，給他趕著車。還沒到薛邑呢，薛邑的老百姓就扶老攜幼地出來迎接，爭著給孟嚐君送酒送吃的，還問他好不好。孟嚐君對馮諼說：“這就是先生您所說的為我收德啊！”馮諼說：“我想的可不止這些。要是您借給我一輛車，我一定能讓您在齊國更受重視，還能讓您的封地更大。”孟嚐君說：“那就聽先生的吧。”
過了幾天，孟嚐君準備好了車馬和金幣，對馮諼說：“先生想去哪兒就去哪兒吧。”馮諼就趕著車，往西到了鹹陽，求見昭襄王，對秦王說：“那些到秦國來的士人，都想讓秦國強大，讓齊國變弱；那些到齊國去的士人，都想讓齊國強大，讓秦國變弱。秦國和齊國，這兩個國家不可能同時強大，誰強大了，誰就能得到天下。”
秦王問：“先生有什麽辦法能讓秦國強大，而不是變弱呢？”
馮諼說：“大王您知道齊國罷免孟嚐君的事兒嗎？”
秦王說：“我聽說了，但不太相信。”
馮諼說：“齊國能在天下有這麽重要的地位，都是因為孟嚐君很賢能。現在齊王被那些讒言給迷惑了，一下子就收迴了孟嚐君的相印，把他的功勞當成了罪過。孟嚐君肯定對齊王恨得咬牙切齒，趁著他心懷怨恨的時候，秦國要是能收留他，重用他，那麽齊國的那些機密事兒，就都會被秦國知道，秦國就可以利用這些來對付齊國，齊國說不定就能被秦國拿下了，這可不僅僅是讓秦國強大啊。大王您趕緊派使者，帶上豐厚的禮物，偷偷地到薛邑去迎接孟嚐君。這機會可不能錯過，萬一齊王後悔了，又重新任用孟嚐君，那兩國誰強誰弱可就不一定了。”這時候，樗裏疾剛去世，秦王正急著找個賢能的相國，聽了馮諼的話，高興得不得了，馬上準備了十輛裝飾華麗的車子，一百鎰黃金，讓使者以迎接丞相的禮儀去薛邑迎接孟嚐君。
馮諼說：“我先去給大王您通報孟嚐君，讓他準備好，別讓使者等太久。”
馮諼快馬加鞭地迴到齊國，還沒來得及去見孟嚐君，就先去見了齊王，對齊王說：“齊國和秦國誰強誰弱，大王您是知道的。誰得到了賢能的人，誰就能強大；誰失去了賢能的人，誰就會變弱。現在我聽說，秦王趁著孟嚐君被罷官，偷偷地派了十輛好車，一百鎰黃金，去迎接孟嚐君當相國。要是孟嚐君到秦國去當相國，反過來為秦國出謀劃策來對付齊國，那強大的就是秦國了，到時候臨淄和即墨可就危險了！”
湣王一聽，臉色都變了，問：“那怎麽辦呢？”
馮諼說：“秦國的使者很快就要到薛邑了，大王您趁著他們還沒到，趕緊恢複孟嚐君的相位，再給他增加封地，孟嚐君肯定會高興地接受。秦國的使者就算再厲害，也不敢不告訴大王您，就擅自把齊國的相國接走吧？”
湣王說：“好，就這麽辦。”不過他雖然嘴上答應了，心裏還是不太相信，就派人到邊境上去打探消息，看看是不是真的。結果看到秦國的使者車水馬龍地來了，一問，果然是來接孟嚐君的。使者連夜跑迴去報告湣王，湣王馬上讓馮諼拿著符節去迎接孟嚐君，恢複了他的相位，還給他增加了一千戶的封地。秦國的使者到了薛邑，聽說孟嚐君已經又當上了齊國的相國，隻好掉轉車頭迴去了。
孟嚐君重新當上相國後，那些之前離開的賓客又都迴來了。孟嚐君對馮諼說：“我平時對客人都很客氣，從來不敢失禮，可一旦被罷官，他們就都離我而去。現在多虧了先生您，我才能又恢複相位。這些客人有什麽臉再來見我呢？”馮諼迴答說：“這有啥奇怪的？您沒見過那些熱鬧的集市嗎？早上大家都擠著肩膀爭著進門，到了晚上，集市就空了，為啥呢？因為大家想要的東西不在那兒了。人啊，有錢有勢的時候，朋友就多；沒錢沒勢的時候，朋友就少，這是很正常的事兒，您又何必在意呢？”孟嚐君聽了，再次向馮諼道謝，說：“我明白了，以後我還會像以前一樣對待客人。”
這時候，魏昭王和韓厘王奉周王的命令，聯合起來攻打秦國，秦國派白起帶兵迎戰，在伊闕打了一場大戰，殺了二十四萬人，俘虜了韓國的將軍公孫喜，還占領了武遂二百裏的土地；接著又去攻打魏國，占領了河東四百裏的土地。昭襄王高興得不得了，他覺得七國都稱王，沒什麽意思，就想另外立個帝號，顯示自己的尊貴，可又覺得自己一個人稱帝太孤單了，就派人去跟齊湣王說：“現在天下的諸侯都稱王，也不知道誰能當老大。我想稱西帝，掌管西方，尊齊為東帝，掌管東方，咱們把天下平分了，大王您覺得怎麽樣？”湣王拿不定主意，就去問孟嚐君，孟嚐君說：“秦國因為強橫霸道，被諸侯們討厭，大王您可別學他們。”
過了一個月，秦國又派使者到齊國，約齊國一起去攻打趙國。正好蘇代從燕國又迴到了齊國，湣王就先把稱帝的事兒跟蘇代商量，蘇代說：“秦國不把帝號給其他國家，隻給齊國，這是想討好齊國。要是拒絕，就會得罪秦國；要是直接接受，又會被諸侯們討厭。大王您不如先接受，但不稱帝，讓秦國先稱帝，看看西方的諸侯是不是真的擁護他；等秦國稱帝後，如果諸侯們都討厭秦國，大王您再稱帝，這樣就可以把秦國稱帝當成是秦國的罪過。”
湣王說：“好，就聽你的。”
湣王又問：“秦國約我一起攻打趙國，這事兒怎麽樣？”
蘇代說：“出兵得有個正當的理由，不然肯定打不贏。趙國又沒犯錯，去攻打趙國，就算得到了土地，也是秦國得利，齊國啥也得不到；現在宋國的國君無道，大家都叫他桀宋，大王您與其去攻打趙國，不如去攻打宋國，得到宋國的土地可以守住，得到宋國的百姓可以統治，而且還能落個討伐暴君的好名聲，這就跟商湯和周武王做的事兒一樣啊。”
湣王聽了，高興得直拍大腿，就接受了帝號但不稱帝，還好好地招待了秦國的使者，拒絕了秦國攻打趙國的請求。
秦昭襄王稱帝才兩個月，聽說齊湣王還是稱王，也不好意思再稱帝了，就把帝號給去掉了。
話說這宋康王，是宋辟公辟兵的兒子，剔成的弟弟。他母親夢見徐偃王來投胎，所以就給他取名叫偃。這宋康王長得很奇特，身高九尺四寸，臉寬一尺三寸，眼睛像巨星一樣亮，臉上還有神光，力氣大得能把鐵鉤弄彎。在周顯王四十一年的時候，他把哥哥剔成趕走，自己當了國君。
他當了十一年國君，有一次，國人掏鳥窩，掏出一個蛋，裏麵孵出一隻小鸇，大家都覺得這是件怪事，就把它獻給了宋康王。宋康王讓太史占卜一下，太史擺好卦象，上奏說：“從小的生出大的，這是反弱為強，要成為霸王的征兆。”宋康王一聽，高興得不得了，說：“宋國這麽弱，我要是不把它變得強大，還能指望誰呢？”於是就挑選了很多壯丁，親自訓練，練出了十萬多精銳的士兵。他向東攻打齊國，占領了五座城；向南打敗楚國，開拓了三百多裏的土地；向西又打敗魏國，占領了兩座城；還把滕國給滅了，占領了滕國的土地。
然後他就派使者去跟秦國交好，秦國也派使者迴訪，從這以後，宋國就成了強國，跟齊國、楚國、三晉（韓、趙、魏）並列。宋康王得意洋洋，幹脆就自稱宋王，覺得自己天下無敵，誰也比不上。他為了顯示自己的威風，每次上朝的時候，都讓群臣一起高唿萬歲。他在堂上喊一聲，堂下的人就得跟著喊，就連門外的侍衛也得一起喊，那聲音大得幾裏地外都能聽見，簡直要把房頂給掀翻了。
這宋王還想出一些奇葩的招數來顯示自己的厲害。他讓人用皮革做了個袋子，裏麵裝滿牛血，掛在高高的竹竿上，然後自己挽弓搭箭去射。他那弓勁兒可大了，箭也鋒利，“嗖”的一聲就把革囊射穿了，牛血像下雨似的從空中灑下來。他還派人到街上去傳話，說：“我王射天得勝啦！”想以此來嚇唬遠方的人，讓他們都不敢小瞧自己。
宋王還特別喜歡喝酒，而且是徹夜狂歡地喝。他經常強迫群臣跟他一起喝，自己卻在暗地裏讓侍從用熱水代替酒來喝。那些酒量本來就大的大臣，被他這麽灌，也都喝得東倒西歪，不成樣子，根本沒辦法行禮。可宋王呢，卻清醒得很，旁邊那些拍馬屁的人就奉承他說：“君王您的酒量簡直像大海一樣，喝一千石酒都不會醉！”
這還不算完，宋王還是個好色之徒，弄了好多女人來供自己玩樂。據說他一晚上能寵幸幾十個女人，還讓人到處宣揚：“宋王的精力頂得上幾百人，從來都不會疲倦。”他就這麽到處炫耀，也不覺得害臊。
有一天，宋王出去遊玩，到了封父這個地方，看到一個采桑的女子長得特別漂亮。他一下子就被迷住了，迴去後就念念不忘，還專門修了一座青陵台，天天在台上望著女子家的方向。後來一打聽，這女子是舍人韓憑的妻子息氏。宋王就派人去跟韓憑說，讓他把妻子獻給自己。韓憑迴家跟妻子一說，問她願不願意。息氏是個有骨氣的女子，她寫了一首詩迴答說：“南山有鳥，北山張羅，鳥自高飛，羅當奈何？”意思是說，你就算設下天羅地網，我也不會屈服的。
宋王不甘心，對息氏愛慕得不行，就派人直接到她家把她搶走了。韓憑眼睜睜地看著妻子被拉上車帶走，心裏悲痛萬分，實在受不了這種打擊，就自殺了。宋王把息氏帶到青陵台上，對她說：“我是宋王，能讓你過上富貴的日子，也能決定人的生死。你丈夫都死了，你還能去哪兒呢？要是你跟了我，我就立你為王後。”息氏聽了，又寫了一首詩迴答：“鳥有雌雄，不逐鳳凰；妾是庶人，不樂宋王。”堅決不從。
宋王還是不死心，說：“你現在都已經在這兒了，就算不想跟我，也由不得你了！”息氏就說：“那讓我先沐浴更衣，拜別一下我丈夫的靈魂，然後再來伺候大王吧。”宋王答應了。息氏沐浴更衣後，對著天空拜了又拜，然後突然從台上跳了下去。宋王趕緊讓人去拉她的衣服，可已經來不及了，息氏就這樣死了。宋王在她的裙帶裏發現了一幅字，上麵寫著：“死後，乞賜遺骨與韓憑合葬一塚，黃泉感德！”
宋王這下可氣壞了，他故意把息氏和韓憑埋在兩個地方，讓兩座墳墓遠遠地隔開，東西相望，就是不讓他們在一起。可誰知道，埋了三天後，宋王迴國了。有一天夜裏，兩座墳墓旁邊突然長出了兩棵文梓木，十幾天的時間就長到三丈多高，樹枝還互相纏繞在一起，成了連理枝。有一對鴛鴦飛到樹枝上，交頸悲鳴。當地人都很同情他們，說：“這是韓憑夫婦的靈魂化成的！”於是就把這兩棵樹叫做“相思樹”。有個叫髯仙的詩人還寫了一首詩感歎：
相思樹上兩鴛鴦，千古情魂事可傷！
莫道威強能奪誌，婦人執性抗君王。
宋國的大臣們看到宋王這麽暴虐無道，很多人都來勸諫他。可宋王根本聽不進去，還覺得這些人很煩。他幹脆在座位旁邊放了弓箭，誰來進諫，他就拿箭射誰。有一天，他一口氣射死了景成、戴烏、公子勃等三個人。從那以後，滿朝的大臣都嚇得不敢再說話了，其他諸侯們都把宋王叫做“桀宋”，就像夏朝的暴君桀一樣。
這時候，齊湣王聽了蘇代的建議，派使者去楚國和魏國，約他們一起攻打宋國，說好了三家平分宋國的土地。齊國的軍隊先到了宋國的郊外，楚國和魏國的軍隊也陸續趕來會合。齊國的將軍韓聶、楚國的將軍唐昧、魏國的將軍芒卯三個人聚在一起商量對策。唐昧說：“宋王這個人狂妄自大，我們得先示弱，引他上鉤。”芒卯也說：“宋王荒淫暴虐，老百姓都對他離心離德。我們三國以前都有被宋國欺負，丟了土地的恥辱。這次我們寫一篇檄文，把宋國的罪惡都寫出來，讓那些失去的土地上的百姓都知道，他們肯定會反過來幫助我們的。”韓聶覺得他們說得都有道理，就說：“二位將軍說得對。”
於是他們就寫了一篇檄文，列舉了桀宋的十大罪狀：
一、 逐兄篡位，得國不正；
二、 滅滕兼地，恃強淩弱；
三、 好攻樂戰，侵犯大國；
四、 革囊射天，得罪上帝；
五、 長夜酣飲，不恤國政；
六、 奪人妻女，淫蕩無恥；
七、 射殺諫臣，忠良結舌；
八、 僭擬王號，妄自尊大；
九、 獨媚強秦，結怨鄰國；
十、 慢神虐民，全無君道。
檄文到處張貼，宋國的老百姓看了都人心惶惶。三國以前失去的土地上的百姓，本來就不樂意歸附宋國，現在看到檄文，都紛紛起來趕走宋國的官吏，登上城牆堅守，等待著三國的軍隊來解救他們。於是，三國的軍隊所向披靡，一路直逼睢陽。宋王偃聽說後，趕緊大規模檢閱軍隊，親自率領中軍，在離城十裏的地方紮營，準備抵禦進攻。
韓聶先派部下閭丘儉帶領五千人去挑戰，宋國的軍隊堅守不出。閭丘儉就讓幾個嗓門大的軍士登上巢車，大聲朗誦桀宋的十罪。宋王偃聽了，氣得暴跳如雷，立刻命令將軍盧曼出城迎戰。雙方交戰了幾個迴合，閭丘儉假裝敗退，盧曼在後麵緊追不舍。閭丘儉把車馬器械都扔了，狼狽地逃跑。宋王偃在城牆上看到齊軍敗退，得意地說：“打敗了齊國這一路軍隊，楚國和魏國的軍隊就都不敢囂張了！”於是他率領全部軍隊出城迎戰，一直追到齊軍的營地。韓聶又故意後退了二十裏紮營，然後派唐昧、芒卯二軍從左右兩邊抄小路，繞到宋王大營的後麵。
第二天，宋王偃以為齊軍已經沒有戰鬥力了，就拔營前進，全力攻打齊營。閭丘儉打著韓聶的旗號，列陣與宋軍對抗。從早上到中午，雙方交戰了三十多次。宋王偃確實很勇猛，親手斬殺了二十多個齊軍將領，齊軍士兵也死了一百多人，宋軍的將軍盧曼也在戰鬥中陣亡了。不過閭丘儉又一次大敗而逃，還丟棄了大量的車仗器械，宋軍士兵都爭先去搶奪。正在這時，突然有探子來報告：“敵人的軍隊正在猛烈攻打睢陽城，看旗號是楚國和魏國的軍隊。”宋王偃一聽，大驚失色，急忙下令整隊迴軍救援。
宋軍走了還不到五裏地，斜刺裏突然殺出一支軍隊，為首的大將大喊：“齊國上將韓聶在此，無道昏君，還不趕快投降！”宋王偃的左右將領戴直、屈誌高急忙雙車齊出，迎戰韓聶。韓聶大展神威，先將屈誌高斬於車下，戴直嚇得不敢交鋒，隻知道保護宋王，邊戰邊退。好不容易迴到睢陽城下，守城的將軍公孫拔認出是自己的軍隊，趕緊打開城門，放他們進去。三國的軍隊合兵一處，日夜不停地攻打睢陽。
忽然，遠處塵土飛揚，又有一支大軍趕來。原來是齊湣王擔心韓聶不能成功，親自率領大將王蠋、太史敫等，帶領三萬生力軍前來增援。這下齊國的軍隊聲勢更加浩大。宋軍得知齊王親自領兵來了，個個嚇得膽戰心驚，士氣低落。再加上宋王平時不體恤士兵，日夜驅使男女百姓上城防守，卻一點賞賜都沒有，士兵們都怨聲載道。戴直對宋王偃說：“敵人的攻勢太猛了，現在人心已經變了，大王不如放棄睢陽城，暫時到河南躲避一下，以後再找機會恢複宋國。”
宋王此時雄心勃勃的稱霸之心，已經像秋天的河水一樣涼了。他歎了口氣，和戴直在半夜悄悄地棄城逃跑了。公孫拔見宋王逃走，隻好豎起降旗，迎接湣王入城。湣王進城後，安撫了百姓，然後命令各路軍隊繼續追擊宋王。
宋王逃到溫邑的時候，被追兵追上了。追兵先抓住戴直殺了，宋王走投無路，自己跳進了神農澗，沒想到澗水不深，沒有淹死他，最後被軍士們拉出來斬首，首級被傳送到睢陽。就這樣，齊、楚、魏三國共同滅掉了宋國，瓜分了宋國的土地。
楚國和魏國的軍隊撤走後，湣王心想：“這次攻打宋國，齊國出的力最多，楚國和魏國怎麽能平分土地呢？”於是他就率領軍隊悄悄地跟在楚國軍隊的後麵，在重丘襲擊並打敗了楚軍，然後乘勝追擊，把淮北的土地都占領了。接著，湣王又向西進攻三晉（韓、趙、魏），多次打敗他們的軍隊。楚國和魏國對湣王的背信棄義非常痛恨，果然都派使者去歸附秦國。秦國卻認為這是蘇代的功勞。
湣王自從占領了宋國的土地後，變得更加驕橫跋扈。他派寵臣夷維去聯合衛國、魯國、鄒國的國君，要求他們稱臣朝拜自己。這三個國家害怕被齊國攻打，不敢不聽從。湣王得意洋洋地說：“我滅掉了燕國和宋國，開拓了千裏的土地，打敗了魏國，割占了楚國的土地，我的威嚴已經讓諸侯們都害怕了。魯國和衛國都已經稱臣，泗上的國家也都對我恐懼萬分。我早晚要帶領一支軍隊，兼並二周，把九鼎遷到臨淄，正式稱帝，到時候誰敢不聽我的命令？”
孟嚐君田文勸諫說：“宋王偃就是因為太驕傲了，所以齊國才能趁機打敗他。希望大王以宋王為戒。周朝雖然已經衰落，但畢竟還是天下的共主。七國之間互相攻戰，都不敢侵犯周朝，就是因為害怕壞了名聲。大王之前去掉帝號，天下人都稱讚齊國的謙讓。現在如果突然又有取代周朝的想法，恐怕對齊國不是好事。”
湣王卻不以為然地說：“商湯放逐了夏桀，周武王討伐了商紂，桀、紂難道不是他們的君主嗎？我為什麽不能像湯、武一樣呢？可惜你不是伊尹、太公那樣的賢相！”說完，湣王就再次收迴了孟嚐君的相印。孟嚐君害怕被誅殺，就和他的賓客們一起逃到了大梁，投靠公子無忌。
這公子無忌是魏昭王的小兒子，為人謙虛恭敬，喜歡招攬賢士，對待別人熱情得很，就怕有什麽地方做得不好。
有一次，公子無忌正在吃飯，一隻鳩鳥被鷂鷹追趕，驚慌失措地飛到他的桌子下麵。公子無忌趕緊用衣服把鳩鳥蓋住，等鷂鷹飛走了，才把鳩鳥放出來。誰知道，那鷂鷹藏在屋脊上，看到鳩鳥飛出來，又追上去把它吃掉了。公子無忌非常自責，說：“這隻鳩鳥是為了躲避災禍才投奔我，我卻沒能保護好它，是我對不起它啊。”於是一整天都沒吃飯，還命令手下的人去捕捉鷂鷹。一共抓到了一百多隻鷂鷹，公子無忌把它們分別裝在籠子裏，然後拿著劍對著籠子說：“沒有吃鳩鳥的，對著我悲鳴，我就放了你。”結果其他的鷂鷹都悲鳴起來，隻有一隻鷂鷹低著頭，不敢看公子無忌。公子無忌就把這隻鷂鷹拿出來殺了，然後把其他的鷂鷹都放了。聽到這件事的人都感歎說：“魏公子連一隻鳩鳥都不忍心辜負，怎麽會辜負人呢？”
從那以後，不管是有才能的還是沒才能的士人，都像趕集一樣紛紛歸附公子無忌，他的食客也有三千多人，和孟嚐君、平原君不相上下。
魏國有個隱士，姓侯名贏，已經七十多歲了，家裏很窮，在大梁的夷門當守門人。公子無忌聽說他品行高潔，而且足智多謀，當地的人都很尊敬他，都叫他侯生。於是公子無忌就親自駕車去拜訪他，還帶著二十鎰黃金作為禮物。侯生卻推辭說：“我安於貧窮，堅守自己的操守，不會隨便接受別人的錢財。現在我都這麽大年紀了，難道還會為了公子您而改變自己的氣節嗎？”公子無忌也不勉強他，隻是更加尊重他，想在賓客麵前顯示自己對侯生的禮遇。
有一天，公子無忌在家裏擺下盛宴，宴請魏國的宗室、將相和各位貴客。大家都坐好了，公子無忌卻特意空出左邊第一個座位。然後他親自駕車去夷門迎接侯生赴宴。侯生上了車，公子無忌請他坐在上座，侯生也不客氣，大大咧咧地就坐下了。公子無忌親自拿著韁繩，態度非常恭敬。侯生又對公子無忌說：“我有個朋友朱亥，在集市上殺豬，我想去看看他，公子能屈尊陪我一起去嗎？”公子無忌說：“當然願意，我很樂意和先生一起去。”於是就駕車繞道去了集市。
到了屠夫門口，侯生說：“公子您在車裏稍等一會兒，我下去看看我的朋友。”侯生下了車，走進朱亥的家，和朱亥麵對麵地坐在肉案前，聊起天來，一聊就是老半天。侯生一邊聊天，一邊斜著眼睛看公子無忌，隻見公子無忌的臉色始終很溫和，一點不耐煩的樣子都沒有。公子無忌的隨從有幾十個人，看到侯生沒完沒了地聊天，都很厭煩，很多人都在暗地裏罵侯生。侯生也聽到了他們的罵聲，但看到公子無忌的臉色始終不變，這才和朱亥告別，重新上車，又坐到了上座。公子無忌早上出門的時候是中午，等迴到府裏的時候已經是下午了。
那些貴客們看到公子無忌親自去迎接客人，還空出上座來等待，都以為是來了什麽有名的大賢士，或者是大國的重要使臣，都懷著一顆恭敬的心等著。可是等了好久也不見人來，大家都等得心煩意亂。忽然聽到報告說：“公子迎接客人迴來了。”眾人趕緊又整理好衣服，擺出恭敬的樣子出去迎接。結果一看，來的竟然是一個白胡子老頭，穿著破舊的衣服，都驚訝得不得了。
公子無忌帶著侯生一一向賓客們介紹，那些貴客們聽說侯生隻是一個夷門的守門人，心裏都很不以為然。公子無忌請侯生坐到首席，侯生也不謙讓。酒喝到一半的時候，公子無忌捧著金酒杯，走到侯生麵前向他敬酒，說：“我今天之所以這麽做，就是想成全先生您的賢名，讓大家都知道我無忌尊重人才。”侯生接過酒杯，笑著說：“我不過是一個守城門的小吏，公子您卻親自來迎接我，還在集市上等了我那麽久，一點都沒有不耐煩的樣子，又讓我坐在這些貴客的上麵，這對我來說實在是太過分了。不過，公子您這樣做，確實讓大家都看到了您禮賢下士的美名。”那些貴賓們聽了，都在暗地裏偷笑。
宴會結束後，侯生就成了公子無忌的上等賓客。侯生還向公子無忌推薦了朱亥的賢能，公子無忌多次去拜訪朱亥，可是朱亥卻從來都不迴訪答謝，公子無忌也不覺得奇怪。
公子無忌就是這樣禮賢下士。
如今孟嚐君到了魏國，就投靠了公子無忌，這可真是應了那句“同聲相應，同氣相求”的話，兩人自然是情投意合。孟嚐君本來就和趙平原君公子勝關係很好，於是公子無忌就通過孟嚐君和趙勝結交，還把自己的親姐姐嫁給了平原君為夫人。這樣一來，魏國和趙國就通好了，而孟嚐君在中間起到了很重要的作用。
齊湣王自從孟嚐君離開後，變得更加驕傲自滿，整天想著取代周朝當天子。
這時候，齊國境內出現了很多怪異的現象：天上竟然下起了血雨，方圓幾百裏的地方都被血水覆蓋，血水滴到人的衣服上，腥臭難聞；地麵還裂開了好幾丈寬的大口子，泉水從裏麵湧出來；還有人在關卡處放聲大哭，隻聞其聲，不見其人。老百姓們都人心惶惶，覺得朝不保夕。大夫狐咺、陳舉先後向齊湣王進諫，懇請他召迴孟嚐君。可齊湣王正在氣頭上，不但不聽，還把他們給殺了，將屍體擺在大街上示眾，想以此來堵住其他進諫者的嘴。這下可好，王蠋、太史敫等大臣們都紛紛稱病辭官，迴老家隱居去了。
不知湣王如何結果？且看下迴分解。