在那伸手不見五指、黑黢黢的蜿蜒山路上,一支車隊正艱難地緩緩前行著。


    這支車隊看上去頗為狼狽,隊員們皆身著破舊不堪、滿是補丁的衣裳,顯得十分襤褸。


    他們彼此緊緊地攙扶著,仿佛稍有不慎便會摔倒在地。


    隊伍之中不僅有身體強壯的青壯年男子,還有不少婦女和年幼的孩童。


    從他們的行裝來看,既不像是護送重要貨物的鏢局人馬,也並非從事商業貿易的普通商隊。


    仔細觀察一番後可以發現,這些人更像是一群正在匆忙逃難的可憐難民。


    然而令人感到奇怪的是,他們居然還費力地推著一輛輛裝滿糧食的車子。


    這般景象實在是詭異至極!


    盡管按照目前的行進速度已經無法按時抵達金陵城,但就在前方不遠處,突然出現了一個燈火通明的地方。


    待他們逐漸靠近之後,為首的範離終於看清了,原來這裏並不是什麽普普通通的村莊,而是一座規模宏大的豪華莊園。


    憑借著範離多年來走南闖北所積累下的廣博閱曆和敏銳眼光,他心中暗自思忖道:這座如此氣派的莊園想必是金陵城中某位位高權重的官老爺的私人宅邸。


    而且依他猜測,這其中說不定隱藏著一些見不得光的機密之事。


    倘若他們這群身份不明之人冒然上前請求借宿,說不定會因此而惹上殺身之禍!


    想到此處,範離不禁停下腳步,眉頭緊皺,開始思考接下來該如何應對眼前這個棘手的局麵……


    然而,當他轉過頭去,目光落在身後那些身形孱弱、麵容憔悴的人們身上時,心中不禁湧起一股強烈的責任感和使命感。


    盡管他深知此番行動充滿風險,但一想到這些人的安危,他便毅然決然地決定放手一搏。


    哪怕前方危機四伏,隻要還有一絲可能,他都會拚盡全力守護住他們的生命安全。


    隻見他深深地吸了一口氣,仿佛要將所有的勇氣都吸入胸腔之中。


    然後,他挺直了脊梁,邁著堅定的步伐,帶領著這支隊伍緩緩向前行進。


    每一步都顯得那麽沉重而又堅決,仿佛腳下踩著的不是普通的土地,而是關係到眾人命運的生死線。


    此時,遮雲山莊的大門前,兩名守衛剛剛完成換班交接。


    他們嘴裏還殘留著剛才品嚐過的美味火鍋的餘香,腦海中仍在迴味著那種令人難忘的新奇滋味。


    就在這時,一陣嘈雜的腳步聲突然從前方的道路上傳來。


    兩人下意識地抬起頭,瞪大了眼睛望向聲音傳來的方向。


    刹那間,他們被眼前的景象驚呆了——隻見一支浩浩蕩蕩的大隊人馬正朝著遮雲山莊快速逼近。


    這突如其來的情況讓他們驚愕不已,完全無法相信在這樣一個夜深人靜的時候,竟會有如此眾多的人出現在這裏。


    其中一名守衛心中猛地一驚,因為他想起了此刻就在自己身後的院子裏住著尊貴無比的雲陽公主。


    難道這群不速之客是兇狠殘暴的山匪?想到此處,他不由得倒抽一口涼氣,手也不自覺地握緊了腰間的刀柄。


    說時遲那時快,隻聽“鏘啷”一聲脆響,兩名守衛幾乎同時抽出了各自腰間明晃晃的長刀,並將其高高舉起,指向前方的人群。


    他們滿臉怒容,齊聲怒吼道:“來者何人?速速止步!若敢再往前一步,定叫你們血濺當場,格殺勿論!”


    見此情形,走在隊伍最前麵的範離連忙揮手示意身後的眾人停下腳步。


    隨後,他扯開嗓子高聲迴應道:“兩位大哥莫要驚慌,我們乃是來自揚州的難民。因途中遭遇諸多變故,以致耽誤了進城的時間。


    如今夜幕已深,實在無處可去,故而懇請能借貴寶地稍作歇息一晚,萬望行個方便!”


    隻見其中一名守衛怒目圓睜,對著麵前之人厲聲道:“休要在此胡言亂語!本大爺從未聽聞過揚州何處有災情發生。


    依我之見,你這賊子八成就是那打家劫舍、無惡不作的山賊罷了!”


    說罷,這名守衛挺了挺胸膛,一臉驕傲地繼續說道:“小爺不妨明明白白地告知於你,我身後這座山莊之中住的可是當今聖上最為寵愛的雲陽公主殿下,此外更有整整五百名訓練有素的禁衛軍守護於此。


    就憑你們這些不入流的毛賊,也敢打這裏的主意?識相的話趕緊速速離去,如若不然,頃刻間便能讓你化為齏粉,灰飛煙滅!”


    範離聞聽此言,臉上非但沒有露出絲毫憂慮之色,反而喜形於色,連忙迴應道:“這位軍爺,實不相瞞,在下乃是雲陽公主摯友江岩江公子的護衛啊。


    還望軍爺行個方便,替在下向公主通傳一聲!”


    那守衛卻是冷笑一聲,不屑地道:“哼!你這家夥,方才還口口聲聲自稱是受災的難民,這會兒又搖身一變,成了江公子的護衛。


    知道得倒是不少嘛!但想要以此來蒙騙小爺我,可沒那麽容易!”


    範離見狀,趕忙焦急地解釋道:“軍爺有所不知,此事千真萬確啊!


    您隻需進去通稟一聲,待公主見到我之後,自然一切都會真相大白!”


    就在這時,另一名守衛略作沉思後開口道:“瞧他這副模樣,倒確實有可能是江公子的護衛。


    這樣吧,你暫且在此好生看守,莫要放走此人,我這就返迴莊內去向公主稟報!”


    話音未落,隻見其身形一閃,如同一陣風般迅速消失在了原地。


    此時,在山莊的院子當中,江岩正與眾人圍坐在一起,熱熱鬧鬧地享用著美味的火鍋。


    陣陣歡聲笑語不時傳來,氣氛顯得格外融洽歡快。


    突然之間!


    隻聽得一陣急促的腳步聲由遠及近傳來,一名士兵神色匆匆地跑進屋內,然後迅速單膝跪地,抱拳行禮後高聲稟報道:“報告公主。


    山莊外麵忽然來了一大隊人馬,他們人數眾多,聲勢浩大。而那為首之人更是自稱範離,聲稱自己乃是江公子的護衛!”


    此語一出,在場的所有人皆是齊齊一愣!


    眾人臉上皆露出驚愕之色,顯然都未曾料到竟會有如此情況發生。


    江岩亦是滿臉詫異地皺起眉頭,心中暗自思忖起來。


    要知道,範離此前已被他派出去采購糧食,已經快一個月了。


    不僅如此,期間他還曾多次向範離加派銀兩,隻為讓其能夠順利搶購到秋糧。


    可如今,範離為何卻會毫無征兆地突然現身於這荒郊野外之處呢?


    就在此時,坐在一旁的張遼聽到來人竟是自家大哥範離,當下便毫不猶豫地放下手中筷子,霍然起身說道:“公主,少爺,末將前去查看一番!”


    言罷,隻見他身形一閃,如疾風般朝著門外飛奔而去!


    待得張遼來到大門口時,一眼便瞧見了正站在前方不遠處的範離。


    他難掩激動之情,當即扯開嗓子大聲唿喊起來:“大哥,真的是你嗎?”


    範離聽見張遼的唿喚聲,亦是麵露驚訝之色,趕忙快步走上前來,急切地詢問道:“張遼,你怎會在此處?少爺又身在何處?”


    張遼連忙伸手朝後方一指,應聲道:“少爺此刻正在後院之中呢,大哥快些隨我一同進去吧!”


    範離順著張遼所指的方向望去,這才注意到原來在自己身後竟然緊跟著一群密密麻麻的人。


    這些人的衣著打扮看上去十分樸素,甚至有些像是難民模樣。


    看到這番情景,張遼不禁疑惑地開口問道:“大哥,這究竟是怎麽迴事啊?”


    “此事說來話長,實在不是三言兩語能夠說清楚的,還得等我見了少爺之後再仔仔細細地向您稟報啊!”


    隻見他大手一揮,率領著身後烏泱泱的一群人,邁著大步朝著山莊徑直走去!


    就在這時,身處莊內的江岩與雲陽公主、韓清照等人,聽到外麵傳來一陣嘈雜紛亂之聲,他們心中不禁生疑,於是趕忙一同走出山莊外想要看個究竟。


    而他們每個人的身邊自然都有身披重甲的護衛緊緊相隨,以防萬一。


    範離一眼便瞧見了前來查探情況的眾人,他不敢怠慢,急忙快步上前,恭恭敬敬地行了一個禮,口中說道:“屬下拜見少爺,拜見雲陽公主!”


    江岩眉頭微皺,看著眼前風塵仆仆的範離,疑惑地問道:“範離大哥,之前我不是吩咐你去購買糧食了嗎?


    為何這深更半夜的,你會突然出現在此地呢?”


    江岩心裏暗自思忖,以範離一貫嚴謹縝密的行事作風,若不是遇到了極為棘手的狀況,斷然不會做出這種露宿荒野的舉動。


    然而,令所有人都意想不到的是,範離竟然毫無征兆地撲通一聲跪倒在了地上,滿臉愧疚之色地說道:“請少爺重重責罰屬下方才犯下的過錯,您交給我的購糧款項,我私自挪用了大半之多。


    可是……可是還望少爺您發發慈悲,無論如何也要想想辦法救救我身後這些苦命的人們呐!”


    江岩心中的詫異愈發濃重,他三步並作兩步地衝上前去,雙手用力將跪在地上的範離攙扶起來,滿臉焦急地說道:“哎呀,你這到底是怎麽迴事啊?


    雖說平日裏你喚我一聲少爺,但咱們可是實打實的好兄弟呀!


    不管遇到了什麽樣的事情,都應該慢慢地跟我說清楚才對,何必行此大禮呢?再說了,錢財不過是身外之物罷了,沒了還能夠重新再掙迴來的嘛!”


    範離緩緩站起身來,眼中滿含著愧疚與無奈,他深深地歎了口氣後,開始講述起自己這段時間的遭遇:“原本我是受您所托,前往揚州和臨安等地采購糧食的。


    誰曾想,就在前些日子,一場可怕的風暴突然襲來,狂風唿嘯,暴雨如注,那雨勢簡直是一刻也不停歇。


    如此惡劣的天氣狀況,使得許多地方都遭受了嚴重的災害!


    無數百姓的房屋被摧毀,田地被淹沒,流離失所,苦不堪言呐!”


    說到此處,範離不禁眼眶泛紅,聲音也略微有些顫抖:“更令人痛心疾首的是,那些喪心病狂的山賊竟然趁著這個時候趁火打劫,到處燒殺搶掠,幹盡了壞事,根本沒有一絲一毫的人性可言!


    當我看到那麽多無辜的人們因為這場天災而失去了家園,甚至連一口飽飯都吃不上的時候,實在是於心難忍啊……所以,我便擅自做主,把您交給我用於購買糧食的錢款挪用到了救濟災民上麵。”


    範離稍稍停頓了一下,接著轉身指向自己身後那群衣衫襤褸、麵容憔悴的人們,繼續說道:“而站在我身後的這些人,他們的家園全都在這場災難中毀於一旦,已經走投無路,無處可去了。


    好在一路上,他們紛紛伸出援手,幫助我一起將好不容易籌集到的糧食運送迴來。


    他們每個人都是心地善良之人,從來沒有過半點壞心思。


    還希望少爺您大人大量,能夠給他們一條生路啊!”


    江岩聽到這裏,連忙順著範離手指的方向抬眼望去,隻見他身後烏泱泱的一大片人群,一眼看不到盡頭,全都是麵黃肌瘦、神情淒楚的災民。


    他們每個人都顯得極為狼狽,身上的衣衫破破爛爛,仿佛經曆了無數難以想象的苦難。


    腳下的鞋子更是破損得不成樣子,露出髒兮兮的腳趾頭,讓人看了不禁心生憐憫。


    在這人群之中,不僅有身強力壯的男子,還有不少年老體弱的長者、麵容憔悴的婦女,甚至還有尚在繈褓中的嬰兒。


    這些老弱婦孺們緊緊相依在一起,眼中透露出恐懼與無助。


    他們膽怯而又好奇地望著那站在門口的幾位氣質不凡的年輕人。


    這幾個年輕人衣著光鮮亮麗,舉手投足之間散發著一種高貴的氣息。


    而在門口兩側,則整齊排列著一列威風凜凜的甲士,他們手持長槍,麵無表情,渾身散發出一股令人膽寒的威嚴。


    麵對這樣的陣勢,這群可憐的人們大氣都不敢出一聲。


    這時,一個名叫江岩的青年開口說道:“範離,你做得非常好。我為何要懲罰你?即便當時我在場,恐怕也會做出同樣的選擇!”


    聽到這話,範離心中一陣狂喜,連忙抱拳施禮,感激涕零地說道:“多謝少爺!”


    隨後,他轉過身來,麵向身後那群瑟瑟發抖的人們,伸手指向江岩,大聲介紹道:“這位便是我常常跟大家提起的,來自金陵城的江岩江少爺!


    正是他慷慨解囊,讓我拿著銀子去購買糧食,才能夠救下大家的性命!”


    話音剛落,原本虛弱無力的人群瞬間變得激動起來。


    他們就像是看到了從天而降的神明一般,紛紛雙膝跪地,口中高聲唿喊著:“多謝恩人救命之恩!”


    “您就是救苦救難的活菩薩啊!”


    “我們一定會在家中供奉恩人的長生牌位,每日虔誠為恩人祈福禱告!”


    一時間,感恩之聲此起彼伏,響徹整個庭院。

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