卻說馬謖、鄧範領著新兵營眾沿著陸路南下,一路打著荊州軍旗號,每至一地,便言道:


    “曹已然南下,燒殺搶掠,無惡不作,今大軍在襄陽阻之,乃遣三路軍兵分別南下,沿途更告爾等百姓即刻南撤至江南以避兵亂矣。


    老弱者可收拾家私輜重先走,壯者可入吾軍營,更得沿途廣而告之也。”


    一時之間,從者無數,其餘不願參軍及老弱婦幼者,皆影從南下,官道車馬如簇,絡繹不絕。


    馬謖道:“今往東南,有一城,名曰‘宜城’(今湖北宜城市),乃我之故土所在也。


    那太守屍位素餐,膽小怕事,但府中因沿江而建,錢糧俱全,今若不取,豈不白白便宜了曹賊?


    不如折道往東,今我軍皆為荊州裝束,當如此如此,取之如探囊取物,亦算是救故鄉人物與水火之間耳。”


    趙雲聞之,笑而允之,徐庶、鄧範皆曰可矣,大軍便折往東。


    及至宜城,詣太守說如此,那太守喃喃道:“前者蔡都督說欲降曹操,今因何有變也?”


    馬謖故作肅然道:“蔡瑁已被州牧大人所殺,州牧大人不願降曹,今起荊州大軍抗之,太守速逃爾。”


    那太守聞之色變,前者見江中千帆競過,已是惴惴,今又聞馬謖如此之言,如何不信。


    亦不管宜城民眾,急往府衙收拾細軟,取了家小,備選車馬,火速往南奔走。


    馬謖見之,乃笑謂趙雲、鄧範、徐庶言道:“吾料之不錯,取宜城何其之易也。”


    三者皆大笑,隨即升帳點兵,那宜城雖小,但尚有馬軍500,郡兵兩千餘,水軍500餘,大小戰船三十餘艘。


    遂將馬軍盡入趙雲軍中,郡兵及民眾壯者,十取其五,又得新丁一千五百有餘,歸於新兵營中,其餘皆歸入傅士仁麾下。


    又至府庫,見兵戈無數,錢糧更眾,乃將兵戈分於眾新兵,錢糧亦分一半賞於眾軍並宜城民眾,隨將庫中錢糧輜重收之一空。


    時趙雲麾下已有馬軍一千有餘,新兵營中,竟破五千之數,傅士仁麾下輔兵亦有三千人眾。


    錢糧達三萬餘石,輜重更是無數,四人商議,乃使趙雲選馬軍中老兵姓張名亢者。


    領輔兵營一千並水軍將盡數輜重、一半錢糧搬入船中,即刻沿漢水南下追隨劉備大軍去也。


    大軍在宜城歇息一夜,翌日又往南沿大路而行。


    趙雲領著馬軍一半在前,一為探路,二見民眾廣為宣傳。


    徐庶並馬謖在中軍使老新兵帶著新新兵於路上排練隊列,鄧範在後軍往來監督不合格者。


    傅士仁則在最後押運糧草,另一半馬軍在後防備追襲。


    又行了幾日,馬謖早望見一山,指著前方謂徐庶道:“此山名景山,前方便是當陽縣,今夜可至當陽紮營。”


    徐庶頷首,馬謖即遣人往前軍告之趙雲,趙雲允之,又前行數裏,至景山腳下,忽後軍有馬軍疾馳而至言於眾人道:


    “後方有大隊騎兵,唿嘯而至,已近此地三十裏,我等不敢驚擾,前來報之將軍!”


    四人急急聚而商議,此刻鄧範雖小,但眾人皆以為諸葛亮弟子,故不敢小覷之,凡事皆與之共商。


    趙雲疑道:“不知此番人馬是荊州軍還是曹軍。”


    後軍探子雖言乃和自己著一般服色,但眾人亦不敢確定是否和自己一樣乃是喬裝打扮。


    鄧範道:“不管是曹軍亦或是荊州軍,其目的必在江陵,吾等亦不可使其過去。”


    馬謖道:“此言甚是。”


    徐庶沉吟道:“如今天色已晚,此番人馬必定欲往當陽縣安營,不如我等讓過大路與他,且往林間山中隱蔽,待夜至再做理會。”


    眾人皆從其說,火速令軍兵往山中林間而行,讓過大路。


    路上南下之人見之,不明其意,遂問何意?


    徐庶見之,忙答道:“後有騎兵至,當陽城小,恐歇不得大軍,我等便在山間宿營。”


    眾人聞言,便不作理會,往當陽便去。


    徐庶忙召馬謖道:“路人皆見我大軍,後方兵至,恐有言語暴露我等,何如?


    還不如我等提前將一部分兵力暴露,待騎兵追至,可如此這般對其言說,你速將宜城所得郡兵召集行於路上。”


    馬謖從之,乃領一千步兵,打著宜城的旗號,在路上慢慢行進。


    騎兵追至,果然問之:“你是何方人馬?去往何處?”


    馬謖言道:“吾乃宜城郡兵,奉蔡都督軍令,抽調吾等往江陵戍守。”


    那將聞言,見其兵少,不以為意,亦不再追問,欲待要走,卻被馬謖趕上問道:


    “將軍,不知江陵有何戰事?需要我等郡兵亦往守之耶?這路上不知為何有許多百姓皆往南奔,


    問之則曰,有將軍言曹兵將至,勸我等往江南避禍,不知是否屬實?又是哪位將軍所言?”


    那將不耐煩道:“吾亦不知道,不知蔡都督欲為何事,還叫我等沿途見劉備人馬,盡皆殺之。


    那謠言必是劉備所部謠傳之,我不管其事,汝等路上可見劉備之人馬耶?”


    馬謖聞言大驚,表麵卻不動聲色道:“聽太守道,劉備不是在新野北據曹操乎?怎會在此?我等皆不曾見。”


    那將聞之,再不肯多言,快馬往當陽縣而走。


    馬謖待其走後,仍在路上假意行軍,至其盡入當陽縣城,方才迴轉軍隊往山中與趙雲等人匯合。


    “那騎兵皆為荊州騎兵,為蔡瑁所遣,目的有二:一則馳援江陵,二則截殺我等。”


    趙雲聞言笑道:“如今卻正是對手!隻是不知截殺我等還是被我等截殺,當如何戰,請軍師言之。”


    徐庶沉吟半晌方道:“如今我部皆為新兵,戰鬥力孱弱,而敵眾則我寡,縱是偷襲,亦難取勝。


    不如令眾軍皆備引火之物,於夜半之時,便在當陽東、西、南三門各自引火,並大叫道:


    劉備全軍在此,敵將速來領死’,並已兵戈雙腳震地,以狀聲勢,敵將聞得主公全軍在此,


    必然一驚,待見三門火起,又是一驚,又聞得聲勢如此,如何敢與我等交戰耶?”

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