夫妻二人，正在議論埋怨，秦十聞得狗子落水受傷，也不顧夜深風寒，仇敵是否還有，帶了一夥人，喘籲籲親自趕來。進門見狗子臥在床上，好生心疼，正要開口慰問，忽有惡奴飛馬來報，說蒙麵大漢逃到山口，防守的人已早得信，上前迎敵，全被打倒，毀了閘門，連人帶馬躍過木柵，往東南方山中跑去。等到我們的人追出山口，人已無蹤。
天時昏黑，星月無光，南山又在起霧。據防守的人說：“蒙麵大漢未出口以前，聞得口外曾有好幾匹快馬馳過，分坐五人，當頭一個白衣大漢，還拿著一個火把，因是背影，不知蒙麵沒有，晃眼往南山跑去，追趕不上。老太爺又連發信號，正在驚疑，蒙麵大漢便騎馬跑來，看神氣，這夥敵人必是遠處跑來。”
老賊聞報，隻管低頭尋思，也未開口。狗子天性涼薄，陰險好勝。一見老賊趕來看望，絲毫不知感激老父慈愛，反覺平日不聽父言，才致丟此大人，心生厭惡，一麵裝病裝痛，使老賊擔心，以免埋怨，一麵故意朝著玲姑問道：“你把紙條的話告知老大爺。
我此時周身酸痛寒冷，想睡一會，哪有精神說話呢。”玲姑忙道：“紙條上寫他是東南山中大俠，替天行道，專殺惡人，並還未卜先知，今天把人救走，以後我們隻再虐待土人商客，便將全家殺死，雞犬不留。還有些話，已記不得了。”老賊何等精細，早就斷定今日仇敵必是新村派來，中有好些疑點，又早看出所留紙條匆匆寫成，筆跡潦草，話也藏頭縮尾，隻一兩句，分明是恐來曆被人看破，故意遮掩，連大漢行時所說避秦嶺住家之言，全是假的。正在盤算，如何應付。忽聽玲姑說了這一套，更生疑心，忽然想起一事，把一張陰滲滲、有皮無肉的老臉一沉，冷笑道：“今夜之事，來賊決不隻此一個，也許還有內應都不一定。紙條何在，取來我看，是否一人所為？”
玲姑說完假話，見老賊注定自己，滿臉陰險狡詐之容，一言不發，猛想起老賊詭詐多端，最是難惹，莫要被他聽出破綻，心方一動，忽聽這等說法，越發驚慌，再看老賊，板著一張醜臉，正用那雙三角鬼眼望著自己，似在查看神色，猛觸靈機，想起一條反間之計，也板著臉，正色答道：“方才紙條被風刮走，沒有找到。公公老看我臉做什？”
說罷，裝著負氣，往旁走去。
狗子一見老賊趕來探望，先就不快；再聽他追問紙條，目注玲姑，神色不善，越發有氣。及聽玲姑答話神氣，麵有羞憤之容，猛想起老賊以前好色如命，雖因年老多病，不能房事，妻妾之外，依然霸占著幾個土人之女，不許嫁人。平日常說，媳婦美貌如仙，從所未見，夫妻之間，情愛不可太濃，免傷身子。今夜既說因我受傷落水，趕來看望，進門也不問傷勢如何，隻朝媳婦看之不已，分明看上愛妻美貌，想要爬灰，不禁氣往上撞，裝著病痛，呻吟說道：“夜深春寒，你老太爺何苦放了好煙不抽，和審問案子一樣，來此盤問？你媳婦不過長得好看一點，她又不是強盜，這樣察顏觀色，審她作什？那紙條我也看見，實在被風由我手上吹走，罵你的話居多，你媳婦不好意思說罷了。其實一兩個毛賊，用不著費那麽大的事。本來好好，偏要小題大做，害得我周身是傷，又灌了一肚子冷水，幾乎淹死。這還不是老太爺心疼我的？彼時我要肯聽媳婦的話，留下幾個好手保護，聽命他們照著號令行事，又恐你老太爺怪我無用。她見我受傷落水，女人家，自然幫著一點丈夫，想起這是老太爺的慈愛，未免難過，應對不周，也是有之。不過，這是兒媳婦的臥房，當老太爺們，打罵兒子應該，明日請早。隻你日高三丈，起得了床，一唿即至，用不著禦駕親征，請先迴去吧。我又冷又痛，還想睡一會呢。”
老賊雖然狡詐多謀，料事如見，無奈隻此一個獨子，溺愛太甚，放縱年久，公然忤逆，無可如何，聞言隻管氣憤，一見愛子語音微弱，反倒心疼起來，伸手一摸頭上，果有寒熱，心想愛子從小嬌慣，第一次吃這大苦，難怪氣憤，向我撒嬌，如說重話，萬一因氣加病，如何是好？隻得強笑答道：“乖娃兒，不要生氣，你爹爹全是為好。那紙條隻要是你眼見，就無話說了。”狗子接口冷笑道：“莫非你媳婦看見，就是假的？另外還有一張，沒有被風吹走的呢。”說時，玲姑在旁，早已想到李強騎馬出現時，飛刀上附有一張紙條，也有警告之意，忙即取來，寒著一張臉，放在床前茶幾上麵，說聲“老太爺請看”，便即轉身，代狗子把被掖好，問：“吃什麽東西不吃？你為全莊的事，騎了一天馬，由縣衙門迴來。水米不打牙，迴家亂到如今，又灌了一肚子冷水，人怎禁得住呢？”狗子冷笑道：“此時什麽不想，隻等老太爺走後，好睡一會。再要心煩，活不成了。”
老賊看紙條上寫：“你父子多年殘害人民，罪惡如山。再如不知悔過，隻敢茶毒良善，必用飛刀將你斬首，死無葬身之地。”下有七個黑點，與前留紙條記號一樣，不曾具名。忽然醒悟過來，當時想好主意，正要開口，一聽狗子又下逐客之令，以為少年夫妻大難之後，必有許多溫存，不願老人在旁作梗，故說氣話，溫言笑道：“乖兒子，不要嫌我。今夜之事，是個極大禍根。任他善於掩飾，我也看出幾分。天已不早，改日和你商計也是一樣。”狗子和玲姑，理也未理。
老賊到此境地，真覺無趣，隻得扶了隨行美婢起身。到了門口，忽又想起愛子好高任性，敵人甚強，頗有能者，時機未到，一發不可收拾，必須官私兩麵準備周密，穩紮穩打，一舉成功，方為上策。念頭一轉，重又迴身，對狗子道：“乖娃兒，不要亂想胡猜。今夜仇敵來曆，我雖看出幾分，並非新村土人所為，他們也無如此大膽。傷好複原，一麵加緊勾結官府，一麵加緊操練手下人等。原有教師，本領還嫌不夠，最好命人聘請幾個好手相助，不問是否新村還是南山強盜，必須自己準備周密，實力雄厚，手到成功，居於有勝無敗之勢，才可發難，千萬輕舉妄動不得。對於本莊土人，這一半年內，也要稍微放鬆一些，但是方才燒掉的糧食卻非賠不可。第一次失火，不要他們賠，以後怎會隨時留意，代我照看？”
天時昏黑，星月無光，南山又在起霧。據防守的人說：“蒙麵大漢未出口以前，聞得口外曾有好幾匹快馬馳過，分坐五人，當頭一個白衣大漢，還拿著一個火把，因是背影，不知蒙麵沒有，晃眼往南山跑去，追趕不上。老太爺又連發信號，正在驚疑，蒙麵大漢便騎馬跑來，看神氣，這夥敵人必是遠處跑來。”
老賊聞報，隻管低頭尋思，也未開口。狗子天性涼薄，陰險好勝。一見老賊趕來看望，絲毫不知感激老父慈愛，反覺平日不聽父言，才致丟此大人，心生厭惡，一麵裝病裝痛，使老賊擔心，以免埋怨，一麵故意朝著玲姑問道：“你把紙條的話告知老大爺。
我此時周身酸痛寒冷，想睡一會，哪有精神說話呢。”玲姑忙道：“紙條上寫他是東南山中大俠，替天行道，專殺惡人，並還未卜先知，今天把人救走，以後我們隻再虐待土人商客，便將全家殺死，雞犬不留。還有些話，已記不得了。”老賊何等精細，早就斷定今日仇敵必是新村派來，中有好些疑點，又早看出所留紙條匆匆寫成，筆跡潦草，話也藏頭縮尾，隻一兩句，分明是恐來曆被人看破，故意遮掩，連大漢行時所說避秦嶺住家之言，全是假的。正在盤算，如何應付。忽聽玲姑說了這一套，更生疑心，忽然想起一事，把一張陰滲滲、有皮無肉的老臉一沉，冷笑道：“今夜之事，來賊決不隻此一個，也許還有內應都不一定。紙條何在，取來我看，是否一人所為？”
玲姑說完假話，見老賊注定自己，滿臉陰險狡詐之容，一言不發，猛想起老賊詭詐多端，最是難惹，莫要被他聽出破綻，心方一動，忽聽這等說法，越發驚慌，再看老賊，板著一張醜臉，正用那雙三角鬼眼望著自己，似在查看神色，猛觸靈機，想起一條反間之計，也板著臉，正色答道：“方才紙條被風刮走，沒有找到。公公老看我臉做什？”
說罷，裝著負氣，往旁走去。
狗子一見老賊趕來探望，先就不快；再聽他追問紙條，目注玲姑，神色不善，越發有氣。及聽玲姑答話神氣，麵有羞憤之容，猛想起老賊以前好色如命，雖因年老多病，不能房事，妻妾之外，依然霸占著幾個土人之女，不許嫁人。平日常說，媳婦美貌如仙，從所未見，夫妻之間，情愛不可太濃，免傷身子。今夜既說因我受傷落水，趕來看望，進門也不問傷勢如何，隻朝媳婦看之不已，分明看上愛妻美貌，想要爬灰，不禁氣往上撞，裝著病痛，呻吟說道：“夜深春寒，你老太爺何苦放了好煙不抽，和審問案子一樣，來此盤問？你媳婦不過長得好看一點，她又不是強盜，這樣察顏觀色，審她作什？那紙條我也看見，實在被風由我手上吹走，罵你的話居多，你媳婦不好意思說罷了。其實一兩個毛賊，用不著費那麽大的事。本來好好，偏要小題大做，害得我周身是傷，又灌了一肚子冷水，幾乎淹死。這還不是老太爺心疼我的？彼時我要肯聽媳婦的話，留下幾個好手保護，聽命他們照著號令行事，又恐你老太爺怪我無用。她見我受傷落水，女人家，自然幫著一點丈夫，想起這是老太爺的慈愛，未免難過，應對不周，也是有之。不過，這是兒媳婦的臥房，當老太爺們，打罵兒子應該，明日請早。隻你日高三丈，起得了床，一唿即至，用不著禦駕親征，請先迴去吧。我又冷又痛，還想睡一會呢。”
老賊雖然狡詐多謀，料事如見，無奈隻此一個獨子，溺愛太甚，放縱年久，公然忤逆，無可如何，聞言隻管氣憤，一見愛子語音微弱，反倒心疼起來，伸手一摸頭上，果有寒熱，心想愛子從小嬌慣，第一次吃這大苦，難怪氣憤，向我撒嬌，如說重話，萬一因氣加病，如何是好？隻得強笑答道：“乖娃兒，不要生氣，你爹爹全是為好。那紙條隻要是你眼見，就無話說了。”狗子接口冷笑道：“莫非你媳婦看見，就是假的？另外還有一張，沒有被風吹走的呢。”說時，玲姑在旁，早已想到李強騎馬出現時，飛刀上附有一張紙條，也有警告之意，忙即取來，寒著一張臉，放在床前茶幾上麵，說聲“老太爺請看”，便即轉身，代狗子把被掖好，問：“吃什麽東西不吃？你為全莊的事，騎了一天馬，由縣衙門迴來。水米不打牙，迴家亂到如今，又灌了一肚子冷水，人怎禁得住呢？”狗子冷笑道：“此時什麽不想，隻等老太爺走後，好睡一會。再要心煩，活不成了。”
老賊看紙條上寫：“你父子多年殘害人民，罪惡如山。再如不知悔過，隻敢茶毒良善，必用飛刀將你斬首，死無葬身之地。”下有七個黑點，與前留紙條記號一樣，不曾具名。忽然醒悟過來，當時想好主意，正要開口，一聽狗子又下逐客之令，以為少年夫妻大難之後，必有許多溫存，不願老人在旁作梗，故說氣話，溫言笑道：“乖兒子，不要嫌我。今夜之事，是個極大禍根。任他善於掩飾，我也看出幾分。天已不早，改日和你商計也是一樣。”狗子和玲姑，理也未理。
老賊到此境地，真覺無趣，隻得扶了隨行美婢起身。到了門口，忽又想起愛子好高任性，敵人甚強，頗有能者，時機未到，一發不可收拾，必須官私兩麵準備周密，穩紮穩打，一舉成功，方為上策。念頭一轉，重又迴身，對狗子道：“乖娃兒，不要亂想胡猜。今夜仇敵來曆，我雖看出幾分，並非新村土人所為，他們也無如此大膽。傷好複原，一麵加緊勾結官府，一麵加緊操練手下人等。原有教師，本領還嫌不夠，最好命人聘請幾個好手相助，不問是否新村還是南山強盜，必須自己準備周密，實力雄厚，手到成功，居於有勝無敗之勢，才可發難，千萬輕舉妄動不得。對於本莊土人，這一半年內，也要稍微放鬆一些，但是方才燒掉的糧食卻非賠不可。第一次失火，不要他們賠，以後怎會隨時留意，代我照看？”