“自古科舉，都是帝王延攬人才的最好法子，也是我這高升小店的盈利法門呀。”
一個頭頂紅冠的老者正自誇誇其談，一邊吃著花生，一遍登記賬簿。
新來的活計忙問：
“掌櫃的，咱這小店我看雖然是禦景瀾大街一號，可往日生意也就勉強度日，如何能說科舉之日就能富貴呢？”
紅冠老者嘿嘿笑道：
“你這外地來的鱉孫懂得什麽？此店乃是狀元公投資所開，凡是想高榜得中的舉子，不來拜會狀元，那他到底還想不想高中了。”
“敢問老丈，我等外地遠來的舉子可有上等廂房？”
門口進來一個書童，模樣虎頭虎腦，煞是可愛。
掌櫃的一臉不耐煩：
“你是哪家的小哥？不知道我高升老店的規矩嗎？教你家主人前來迴話。”
“掌櫃的，書童不懂規矩，叨擾了，齊魯薑東美給您施禮了。”
隻見一個白麵如玉的書生，身著青袍，那麵子上葵花點點，碎花也似的一件大氅。
再往臉上看去，一臉中正祥和之色，眉眼帶笑，威嚴中不失灑脫。
右手一把描金折扇，扇子下麵影著手，卻是十兩紋銀。
掌櫃的在台子下麵接過銀兩，麵露笑容：
“我說這位讀書郎，一看就是天庭飽滿地閣方圓，今年必中的前三甲，奈何小店人滿為患，這上等廂房卻是沒有了，爺您要是不嫌棄，我自己的臥房倒是有一間，二樓右手拐廊就是了您呐。”
薑東美麵帶笑容：
“掌櫃的，我看不見得吧，這三樓好大寬敞的屋子，可不就是空房，為何不留給客人住呀？”
小書童抬眼望去，果然三層樓雕梁畫柱，如同海外仙山，隱約間聊聊霧氣，不知撒了多少羅漢香，既有亭台，又有樓閣，好一處仙家住處。
掌櫃的咳嗽了一聲：
“咳，這位舉子老爺自從齊魯而來，還不知道我這鎬京高升老店的規矩，這三層的樓閣是好，乃是給本科狀元公準備的，舉人老爺還是不要僭越的好。”
薑東美不慌不忙，坐下喝了碗茶水：
“我說店家，這恩科還沒開，你怎麽知道這次榜首是何人？
敢不是怕我給的錢少，故意拿個故事敷衍我吧。”
掌櫃的急忙正了正衣冠：
“舉子老爺，莫要取笑小老兒，您是早晚高中的飛天大物，哪裏是我們這些池塘裏的小泥鰍能比擬的。
真不是銀子多少的問題，就是前兩天，南城門大街的鄭大員外送來黃金百兩，要包這三層，我也是一口迴絕，還望您老高升一步，不要和小老兒計較了。”
旁邊的小書童眼眉一立：
“你這東家好不欺人，既然叫做高升老店，為何不讓我家公子爺高升，今日就要住你這第三層。”
掌櫃的歎了口氣：“也罷，既然客觀非要中意三層，也不是我誇口，這三層已經給本科的狀元老爺包了，你要是能破解了狀元老爺的對子，那便由得你住去。”
薑東美一聽，不由得摸了摸嘴巴笑了。
原來這薑東美乃是齊魯奇人，三歲便有神童的美譽，一目千行，過目不忘，連本朝的裴槐尚書令都誇獎過學究天人的讚譽，如何能怕對子，故而發笑。
掌櫃的對新來的夥計說：
“去，把白爺賞賜的對聯拉出來，免得讓外鄉人笑我鎬京無人呀。”
新來的小夥子脆生生接了一聲：“得嘞，各位爺您瞧好吧！”
夥計卻不敢上三樓，從一旁取過一個高杆梯子，“蹬蹬”兩步，仿佛猴爬杆一般迅速攀在三層的油漆大紅柱子上。
上麵竹紗照匾，清紗被小夥計拿起的挑鉤一掛而落，這幾下輕靈便巧，引得在場眾人一致鼓掌叫好。
但見竹紗輕輕落下，朱紅的大油漆柱子上一溜大字“上知天文，下曉地理，中通孔孟儒家道”。
但見上聯左邊的油漆大柱還未寫字，那自是留給下聯的位置。
店東家不由得洋洋得意：“如何？這位舉子爺，這是當今狀元公的手筆，就衝這意境，這豪情，難道不該是當朝狀元嗎？”
這上聯確實刁鑽，上下工對，後半聯又接著嵌縫，又是意對，照實有些門道。
薑東美微微一笑：“倒是好大口氣，待在下對來。”
店東家上了一壺岩茶：
“您老慢慢對，有的是時間，當朝的秘書郎何建在這幅對聯麵前思索了三天，結果文思吐血，迴家修養了。”
住店的舉人考生們紛紛哄堂大笑：“齊魯來得，行不行呀，別也吐血了。”
“就是呀，這位東美公要是對不上這對子，別說三層，隻怕要灰溜溜逃出店房，再不敢在鎬京落腳了”
“你知道個俅，人家是孔孟聖地來的舉子，那見識還能小了？”
店房裏麵一陣吵雜。
薑東美已經有了主意，向旁邊的書童言道：“去，把我的筆拿來！”
書童答應了一聲，把背後的包袱皮打開，一隻青氣繚繞的毛筆，竟然比大狼毫還大上三分，眾人曆時被青氣晃得眼花繚亂。
薑東美接過青筆，也不用梯子，飛身來到左側的紅油漆大柱頂端，身體仿佛能騰雲駕霧一般懸在半空，刷刷點點。
一行俊秀工整的鍾王小楷寫出“前觀青史，近思黎民，心係九州蒼生圖。”
店房裏頓時鴉雀無聲，不知誰大喊了一聲：“好！”
頓時響起了雷鳴般的的掌聲。
——————————————
壽春宮內，已經到了掌燈時分。
白太妃卻一直抽抽搭搭的。
“唉，可憐了我的兒，你代父修行十年不曾迴鎬京，如今來了，卻不能住宮內，這叫為娘的心，哪裏能不牽掛。”
對麵的九龍椅上端坐的一個年輕人，麵無表情，卻是兩眼微微眨動，那長長的睫毛偶爾帶起一點露珠。
兩旁的宮娥才女，眼睛一眨不眨盯著這個年輕人，太俊美了，俊美的簡直有些妖異，就是二八女子也不能有這般容貌。
年輕人不過十五、六歲的年紀，頭上頂著一個九龍叼珠的小巧金冠，兩旁卻不見飄帶，栗黑色的長發披肩，潔白細膩的瓜子臉，一對水汪汪的大眼睛，兩道利劍眉，眉分八彩，眉毛淡淡的如憂愁的海水。
身上是一件潔白無比的錦繡道袍，腰間唯有一條金龍八寶帶，顯示他皇家的威儀。
什麽潘安、宋玉，見了此人定要自慚形穢。
王爺景秀就在一旁，原也是個美男子，但是在此人麵前卻顯得有些蹩腳，幾分輕浮，上不得台麵。
景秀開口道：“皇兄，今日就稟明父皇，在我的宮王爺榻如何？也好叫弟弟好生伺候一二。”
俊美的年輕人微笑搖了搖頭：“三弟，你還是這般，親情麵前就忘了規矩，我是素硯觀使，哪裏有住宮裏的道理。
這番前來，奉了師命，取了功名就迴去，片刻歇息不得。
倒是我來求一張各部府、四門、軍政都能自由通行的聖旨，不知皇帝大將軍準了沒有？”
景秀笑道：“都是自家親戚，倒讓皇兄著急了，白天瑾接旨！”
白天瑾笑道：“我乃是代前朝聖上出家，坐著接旨便是了。”
景秀咳嗽道：
“白天瑾代先帝修持，奉天體國，今秉承太白宗教義，禮敬科舉之道，普度鎬京蒼生，凡所過之處，盡皆放行，欽此！”
白天瑾微笑著點點頭。
景秀繼續道：“皇兄，這些禮儀確實繁瑣，明天小弟擺酒給皇兄接風。如今皇兄組閣，五人中三人都是我西宮的人馬，小酌一杯不妨事的。”
白天瑾用手捋了捋秀發的辮稍：
“罷了，越是這個時候，才越是要小心行事，你呀，性子太急！”
白太妃此時拉起白天瑾的手：
“吾兒，別說為娘的絮叨，這一來不幾日就要應舉，然後殿試也不過一天光景，你十年未歸，這轉身又要離去，為娘的......嗚嗚嗚......”
白天瑾躬身：“太妃娘娘，善保鳳體，不要勞神過度，倒是三弟需要你多操持，我看曆練的還不夠呢。”
白太妃哭聲漸漸止住：
“要不是太白真人說你是天生劍胚，打死我也不能送你去道觀清修，都說最是無情帝王家，我看這話也不算大錯！
我卻問你，那白老頭還是自家的長輩，可教會你什麽修真大道了嗎？”
白天瑾嗬嗬笑道：
“觀道藏劍經十年，具體修為要等兒臣迴去再開脈。這些事情母妃不要操心了，說多了您也不懂。”
白太妃冷冷言道：“到底是大了，翅膀硬了，為娘的管不著了。”
門外白圭太監匆匆進來：
“我的白爺，您還在這裏嘮家常呢，李大人讓我告訴您，您的對聯讓一個齊魯舉子給破了。”
白天瑾緩緩站起身：
“到底是京城大邦之地，待我去看看。”
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紅冠老者嘿嘿笑道：
“你這外地來的鱉孫懂得什麽？此店乃是狀元公投資所開，凡是想高榜得中的舉子，不來拜會狀元，那他到底還想不想高中了。”
“敢問老丈，我等外地遠來的舉子可有上等廂房？”
門口進來一個書童，模樣虎頭虎腦，煞是可愛。
掌櫃的一臉不耐煩：
“你是哪家的小哥？不知道我高升老店的規矩嗎？教你家主人前來迴話。”
“掌櫃的，書童不懂規矩，叨擾了，齊魯薑東美給您施禮了。”
隻見一個白麵如玉的書生，身著青袍，那麵子上葵花點點，碎花也似的一件大氅。
再往臉上看去，一臉中正祥和之色，眉眼帶笑，威嚴中不失灑脫。
右手一把描金折扇，扇子下麵影著手，卻是十兩紋銀。
掌櫃的在台子下麵接過銀兩，麵露笑容：
“我說這位讀書郎，一看就是天庭飽滿地閣方圓，今年必中的前三甲，奈何小店人滿為患，這上等廂房卻是沒有了，爺您要是不嫌棄，我自己的臥房倒是有一間，二樓右手拐廊就是了您呐。”
薑東美麵帶笑容：
“掌櫃的，我看不見得吧，這三樓好大寬敞的屋子，可不就是空房，為何不留給客人住呀？”
小書童抬眼望去，果然三層樓雕梁畫柱，如同海外仙山，隱約間聊聊霧氣，不知撒了多少羅漢香，既有亭台，又有樓閣，好一處仙家住處。
掌櫃的咳嗽了一聲：
“咳，這位舉子老爺自從齊魯而來，還不知道我這鎬京高升老店的規矩，這三層的樓閣是好，乃是給本科狀元公準備的，舉人老爺還是不要僭越的好。”
薑東美不慌不忙，坐下喝了碗茶水：
“我說店家，這恩科還沒開，你怎麽知道這次榜首是何人？
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掌櫃的急忙正了正衣冠：
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真不是銀子多少的問題，就是前兩天，南城門大街的鄭大員外送來黃金百兩，要包這三層，我也是一口迴絕，還望您老高升一步，不要和小老兒計較了。”
旁邊的小書童眼眉一立：
“你這東家好不欺人，既然叫做高升老店，為何不讓我家公子爺高升，今日就要住你這第三層。”
掌櫃的歎了口氣：“也罷，既然客觀非要中意三層，也不是我誇口，這三層已經給本科的狀元老爺包了，你要是能破解了狀元老爺的對子，那便由得你住去。”
薑東美一聽，不由得摸了摸嘴巴笑了。
原來這薑東美乃是齊魯奇人，三歲便有神童的美譽，一目千行，過目不忘，連本朝的裴槐尚書令都誇獎過學究天人的讚譽，如何能怕對子，故而發笑。
掌櫃的對新來的夥計說：
“去，把白爺賞賜的對聯拉出來，免得讓外鄉人笑我鎬京無人呀。”
新來的小夥子脆生生接了一聲：“得嘞，各位爺您瞧好吧！”
夥計卻不敢上三樓，從一旁取過一個高杆梯子，“蹬蹬”兩步，仿佛猴爬杆一般迅速攀在三層的油漆大紅柱子上。
上麵竹紗照匾，清紗被小夥計拿起的挑鉤一掛而落，這幾下輕靈便巧，引得在場眾人一致鼓掌叫好。
但見竹紗輕輕落下，朱紅的大油漆柱子上一溜大字“上知天文，下曉地理，中通孔孟儒家道”。
但見上聯左邊的油漆大柱還未寫字，那自是留給下聯的位置。
店東家不由得洋洋得意：“如何？這位舉子爺，這是當今狀元公的手筆，就衝這意境，這豪情，難道不該是當朝狀元嗎？”
這上聯確實刁鑽，上下工對，後半聯又接著嵌縫，又是意對，照實有些門道。
薑東美微微一笑：“倒是好大口氣，待在下對來。”
店東家上了一壺岩茶：
“您老慢慢對，有的是時間，當朝的秘書郎何建在這幅對聯麵前思索了三天，結果文思吐血，迴家修養了。”
住店的舉人考生們紛紛哄堂大笑：“齊魯來得，行不行呀，別也吐血了。”
“就是呀，這位東美公要是對不上這對子，別說三層，隻怕要灰溜溜逃出店房，再不敢在鎬京落腳了”
“你知道個俅，人家是孔孟聖地來的舉子，那見識還能小了？”
店房裏麵一陣吵雜。
薑東美已經有了主意，向旁邊的書童言道：“去，把我的筆拿來！”
書童答應了一聲，把背後的包袱皮打開，一隻青氣繚繞的毛筆，竟然比大狼毫還大上三分，眾人曆時被青氣晃得眼花繚亂。
薑東美接過青筆，也不用梯子，飛身來到左側的紅油漆大柱頂端，身體仿佛能騰雲駕霧一般懸在半空，刷刷點點。
一行俊秀工整的鍾王小楷寫出“前觀青史，近思黎民，心係九州蒼生圖。”
店房裏頓時鴉雀無聲，不知誰大喊了一聲：“好！”
頓時響起了雷鳴般的的掌聲。
——————————————
壽春宮內，已經到了掌燈時分。
白太妃卻一直抽抽搭搭的。
“唉，可憐了我的兒，你代父修行十年不曾迴鎬京，如今來了，卻不能住宮內，這叫為娘的心，哪裏能不牽掛。”
對麵的九龍椅上端坐的一個年輕人，麵無表情，卻是兩眼微微眨動，那長長的睫毛偶爾帶起一點露珠。
兩旁的宮娥才女，眼睛一眨不眨盯著這個年輕人，太俊美了，俊美的簡直有些妖異，就是二八女子也不能有這般容貌。
年輕人不過十五、六歲的年紀，頭上頂著一個九龍叼珠的小巧金冠，兩旁卻不見飄帶，栗黑色的長發披肩，潔白細膩的瓜子臉，一對水汪汪的大眼睛，兩道利劍眉，眉分八彩，眉毛淡淡的如憂愁的海水。
身上是一件潔白無比的錦繡道袍，腰間唯有一條金龍八寶帶，顯示他皇家的威儀。
什麽潘安、宋玉，見了此人定要自慚形穢。
王爺景秀就在一旁，原也是個美男子，但是在此人麵前卻顯得有些蹩腳，幾分輕浮，上不得台麵。
景秀開口道：“皇兄，今日就稟明父皇，在我的宮王爺榻如何？也好叫弟弟好生伺候一二。”
俊美的年輕人微笑搖了搖頭：“三弟，你還是這般，親情麵前就忘了規矩，我是素硯觀使，哪裏有住宮裏的道理。
這番前來，奉了師命，取了功名就迴去，片刻歇息不得。
倒是我來求一張各部府、四門、軍政都能自由通行的聖旨，不知皇帝大將軍準了沒有？”
景秀笑道：“都是自家親戚，倒讓皇兄著急了，白天瑾接旨！”
白天瑾笑道：“我乃是代前朝聖上出家，坐著接旨便是了。”
景秀咳嗽道：
“白天瑾代先帝修持，奉天體國，今秉承太白宗教義，禮敬科舉之道，普度鎬京蒼生，凡所過之處，盡皆放行，欽此！”
白天瑾微笑著點點頭。
景秀繼續道：“皇兄，這些禮儀確實繁瑣，明天小弟擺酒給皇兄接風。如今皇兄組閣，五人中三人都是我西宮的人馬，小酌一杯不妨事的。”
白天瑾用手捋了捋秀發的辮稍：
“罷了，越是這個時候，才越是要小心行事，你呀，性子太急！”
白太妃此時拉起白天瑾的手：
“吾兒，別說為娘的絮叨，這一來不幾日就要應舉，然後殿試也不過一天光景，你十年未歸，這轉身又要離去，為娘的......嗚嗚嗚......”
白天瑾躬身：“太妃娘娘，善保鳳體，不要勞神過度，倒是三弟需要你多操持，我看曆練的還不夠呢。”
白太妃哭聲漸漸止住：
“要不是太白真人說你是天生劍胚，打死我也不能送你去道觀清修，都說最是無情帝王家，我看這話也不算大錯！
我卻問你，那白老頭還是自家的長輩，可教會你什麽修真大道了嗎？”
白天瑾嗬嗬笑道：
“觀道藏劍經十年，具體修為要等兒臣迴去再開脈。這些事情母妃不要操心了，說多了您也不懂。”
白太妃冷冷言道：“到底是大了，翅膀硬了，為娘的管不著了。”
門外白圭太監匆匆進來：
“我的白爺，您還在這裏嘮家常呢，李大人讓我告訴您，您的對聯讓一個齊魯舉子給破了。”
白天瑾緩緩站起身：
“到底是京城大邦之地，待我去看看。”
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