葉老頭家能處理毒根一事,已經傳遍了全村。


    第二天一早,老榕樹下已經聚滿了村民,便是連老人小孩都來了,議論聲和小孩子追逐打鬧聲混在一起。


    “裏正咋還沒來!”


    “有田叔他們也是。”


    “哎,來了來了!”


    人群激動地張望著,遠遠的,便見葉裏正和葉采蘋一家走過來。


    葉裏正走到樹下的大石上,還沒開口,趙婆子便急切地道:


    “裏正,那毒根是不是真的能吃?你試過毒沒有?”


    葉裏正一噎,冷盯著她:“試過了,沒死成。”


    村民們噗地一聲,趙婆子真敢說,當裏正是試毒的老鼠嗎。


    “不會說話就閉嘴。”趙發財盯了趙婆子一眼。


    趙婆子縮著腦袋不敢作聲。


    葉裏正幹咳一下:“今天聚在這裏,原因不用多說了。這毒根真的能吃。毒根其實是叫木薯,隻要處理得當,就能當糧食。”


    村民們得到肯定的答案,激動得一陣嗡鳴,議論開來。


    “這滿大山都是,這個冬天不用挨餓了。”


    “走,去挖!”


    好些村民激動得轉身就要跑,葉裏正氣道:“慢著,你們挖了能處理?”


    村民們這才反應過來,訕訕地看著葉裏正:“那裏正快說說咋去除毒素的。”


    有些即望向葉老頭:“有田叔,咋處理的?”


    “靜一靜,聽我說。”葉裏正高聲道,人群立刻望向他。


    葉裏正道:“處理木薯要多個步驟,為了安全起見,這次咱們一起挖,一起處理。然後再按人頭分配,十二歲以下的娃娃減半。每家出兩個勞力,一男一女。”


    村民們心裏正沒底,一聽這提議,都樂意至極。


    “男的跟咱們上山挖木薯。女的留在這裏,等木薯運下來後,開始著手處理。”


    “還有,怎麽挖木薯,有田老哥和大全他們最有經驗,一會上了山,大家都聽他們的。至於如何處理木薯,采蘋最清楚了。到時大夥都聽她的。”


    接著,葉裏正便讓出工的勞力站了出來,分成男女兩組。


    男人們帶鋤頭、鐮刀和籮筐上山,女人們即留在村子裏,等山上的木薯運下來。


    分配好後,一群人便浩浩蕩蕩地上山了。


    因為要指揮大家如何挖木薯,生怕人手不足,葉老頭家所有男丁都一起去了。


    途中好些人問葉老頭和葉大全咋處理木薯的,葉老頭都是笑笑,說晚些就知道了。現在不說,是怕大家背地裏輕易嚐試。


    很快,來到山上的木薯林,村民們看著這鬱鬱蔥蔥的一大片,一陣陣激動。


    葉鵬眼尖,拉著葉老頭低聲道:“阿爺你看。”


    葉老頭順著他指的方向,隻見不遠處有幾棵被砍倒的木薯枝杆。


    那不是他們昨天挖木薯留下的。昨天他們挖完後,就把枝杆堆到一邊。


    葉老頭和葉大全等一想就知道了。


    昨天爆出木薯能吃,村民們雖然不知道怎麽處理,但已經有精明人上山開挖了。


    要不是爆出來時已經是下午了,想必不止挖了這幾棵。


    “行了。咱們挖得,別人也挖得,不要多話。”葉老頭低聲說。


    葉鵬點點頭,不再作聲。


    葉裏正走過來:“老哥,咱們開挖了吧?”


    “行,開挖!”


    葉老頭等便帶著村民們一起進入木薯林,把葉采蘋告訴他們的注意事項說了一遍,便開始動工。


    一棵木薯挖了出來,立刻就有人用鐮刀砍下根塊,放進筐裏。


    還有些人去扒拉斷在泥裏的。


    青河村有113戶人家,上山的就有113人,除此之外,還有一些急切的村民主動加了進來工作,不到一個時辰,便挖了二十多筐。


    立刻,就有村民挑著下山了。


    整個木薯林一片熱鬧,人人都忙得熱火朝天。


    ……


    老榕樹下,一群嬸子和姑娘正坐在地上,嘰嘰喳喳地聊著天。


    “哎呦,來了!來了!”


    一個嬸子突然激動地叫起來。


    眾人迴頭,隻見十幾個漢子挑著滿滿當當的木薯走過來。


    蘿筐一落地,嬸子們立刻上來哄搶,挑木薯來的壯勞力被擠得一個趔趄,險些摔倒。


    “這是我的!”


    “我的我的!”


    葉采蘋在一旁看得嘴角微抽。


    裏正老伴板著臉:“搶啥搶!能吃了麽?趙婆子,你一個人占三個幹嘛?占了就能搶迴家了?放下!放下,否則你家一斤都沒得分!”


    趙婆子嚇得手中的木薯咚的一聲摔到地上。


    村婦們這才訕訕地放下手中的木薯:“咱這不是稀罕得麽。”


    “行了行了,等會有得你們稀罕。”裏正老伴沒好氣地道,“現在先把午飯給男人們送去。”


    村婦們早早就把飯帶來了,全都堆在一邊放著。


    大多是用一個粗瓷碗裝著蘿卜飯配鹹菜,再用一個碗往上一扣,用布巾紮緊,放在一個個幹淨的背簍裏。


    挑木薯下來的漢子們背起飯菜,挑著空籮筐離開。


    接下來,葉采蘋便開始教她們處理木薯。


    葉老太、韋氏等等都坐在一邊看著,沒機會上手,畢竟家裏的刀就這麽多。


    女人們坐到地上,每人麵前放著一個劈柴用的樹墩子,還有鐮刀或柴刀。


    之所以不用菜刀,那是因為這時代的鐵器金貴,每家隻有一把菜刀,就怕切過木薯後沒洗幹淨,中毒了。


    葉采蘋拿起一根木薯:“大家斜著往下劃,這樣很輕易就能把木薯皮揭下來。”


    “接著,咱們把木薯切成厚厚的薄片。嗯,就是這麽厚。”


    葉采蘋切了幾片木薯出來,讓大家看。


    各位嬸子和姑娘們一看就會了:“這很簡單,不就是切菜嘛。”


    葉采蘋道:“對,就是普通的切片而已。咱們把木薯切好,裝到竹筐裏。每鋪5寸左右,咱們用一片篦子隔開,再鋪一層,直到鋪滿。”


    因為木薯量太大,葉采蘋生怕中間的木薯受不到水流衝涮,便想到了用篦子隔開的方法。


    裏正老伴已經安排了幾個手巧的婦人在一旁編適合竹筐的蘆葦篦子,這篦子還特意弄成1寸厚的,編得有些稀疏,好過水。


    葉采蘋跟大家一起切木薯,手腳麻利。


    村裏的嬸子們看著她的動作,不由嘖嘖稱奇。


    全村誰不知道葉采蘋嬌氣得不行,十指不沾陽春水,還愛作妖。


    哪料,她幹起活來竟然這麽利落。


    “哎呦,想不到采蘋也會幹活了,你不是又饞又懶嗎?”趙婆子一邊切著木薯,一邊開口。


    葉老太老臉一黑,正要反駁,葉采蘋已經不緊不慢地開口了:


    “是啊,我又饞又懶,但關你啥事?吃你家大米了?”

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