“要是我和你說:我們國家全盛時期多達一百個小隊呢?”


    “咦?”


    “杜拉漢,隊長的意思是不得已啊。”


    魯薩爾卡斟酌用詞般,因為有些事情是她的職務與階級接觸不了的,即便知道了,也不能隨便說出來。她有權利知道,不過也隻能帶進棺材。


    “雖然我也不知道到了我們這個時代,已經替換過多少成員了,但每一代都有犧牲是必然的吧?”


    “啊……”


    “魔物有多強,我們已經親身體會了,所以勢必每次交戰都會有犧牲,而我們也很清楚……一旦像你們這樣的打手落敗,我們會發生怎樣的狀況。訓練課程將我們培養成能藉由配合對方得到強大力量,同樣也有風險。”


    沒有對方,基本等於等死。魯薩爾卡沒有說完,交給杜拉漢自行想象。


    杜拉漢的胸膛稍微往後仰了,代替腦袋的工作,對其抱持著敬而遠之的觀念。


    “我們能像這樣,一再與魔物戰鬥並戰勝,都是因為有那些前輩的經驗,多虧這些情報,我們對魔物才能更加了解……雖然到頭來我們可能都還是伊甸或誰的玩物,至少我們不會再隨便犧牲了吧。”


    “沒錯,魯薩爾卡,你不會犧牲的!”


    “……是喔,謝謝你的鼓勵。”


    魯薩爾卡愣頭愣腦,至今還無法察覺杜拉漢心意似的。


    “不過,真正決定我們國家存亡的,卻不是這座大陸。”


    --


    話題跑偏前,勒穆瑞斯積極地引導每個人:


    “因為那時的阿拉伯半島還經曆了饑荒與戰亂,會前往大陸探索,某種層麵上也是要解決戰爭。我們需要更強的武器與力量,以便結束戰爭。”


    “然而,不僅什麽都沒得到,半島還因為那些紛亂,人口遞減,雙重打擊下,已經不到全盛時期的四分之一了。”


    似乎是想起來了,杜拉漢感到自負,而決定親口說出。


    “後來花了很多時間,人口才慢慢恢複吧。雖然還是不到全盛時期那麽壯大,至少力量、武器與資源,都比那時還要精準了,因為我們已經能打倒魔物了。”


    魯薩爾卡漫不經心地接在後頭,將他們國家一路走來的曆史補個幹淨。


    “現在我們還能活著,坐在這裏和彼此閑聊,可不單單是對那些前輩的敬意與追憶啊。我們之所以再次踏上這座大陸,是為了人類的黎明。”


    因為這句話,大夥們再次被召集了。


    “不管我們在這裏會待多久,我們前往大陸的理由都隻有一個:我們要征服阿爾卡特拉斯大陸,不隻要再次壯大我們的國家,也為了證明自己。我們已經一無所有,但唯有團結是我們直到現在都還堅持的東西。”


    他們是被選上的勇士。


    半島還有許多的孤兒與長輩需要他們照顧,唯有將豐厚的戰利品帶迴去,才是他們報效國家的唯一方式。


    “現在後悔也來不及了吧?”


    魯薩爾卡神情落寞地看向他們,引得杜拉漢心疼不已。


    “隊長,就像你說的,在這裏的每個人都是有目的的,有的人為了證明自己、有的人希望能替國家做點什麽,還有的人則是想藉此換取遠在家鄉的父母、妻兒安全,自願讓自己成為食屍鬼的一員,不過真的隻是有目的而已嗎?”


    是不是說錯了什麽?魯薩爾卡不是這個意思。


    因為這種說法,分明是有問題的。


    也就是說,他們刻意忽略了什麽。


    勒穆瑞斯心知肚明,不,在場的每個人心底都有數,這時的魯薩爾卡在說什麽,隻不過他們都抱持不說就沒事的心態,企圖瞞天過海。


    “到今天為止,我們究竟在這個地方多久了?度日如度年,每天光是處理遭遇的危險與魔物,已經忙得抽不開身,然而卻還掌握不到多少線索,這樣就算了,還得時刻背誦那五條確認事項。”


    離開溪邊,魯薩爾卡呆坐在大石頭上,仰天長歎的樣子又吸引了杜拉漢的目光。


    現在他們雖然剛度過一次危機,可以進行短暫的休息,然而那又怎樣?距離下一次的危機也快了吧?雖然勒穆瑞斯沒有這方麵的感應能力,自他們踏上大陸後,一直是這麽過來的。


    中間的這段時間,說是休息,其實是考驗他們彼此的耐心,看看誰先露出弱點,讓自己暴露危險中,引出他們需要打倒的敵人。


    因為他們正身處異鄉,即便對方早在他們過來前,架好了層層防護提出警告,他們還是毫不聽勸,拚了命也要過來,這點程度的款待也是理所當然了吧。


    “路徑傳輸、物種分配、階級製度、世代遷移,以及最後的文明發展。聽說是為了防止旅人忘卻了迴去的道路,才特別設置的?沒有更多意義,隻是為了讓我們還記得自己不是這座大陸的居民。似乎所有不是魔物或魔王的居民,都是這麽來的,旅途的過程逐漸迷失自我,最終與其同化永遠被困在這裏。”


    “但是,那隻是一種說法吧!還沒有被證實啊!”


    杜拉漢激動地表示,魯薩爾卡隻有奇怪。


    “魯薩爾卡,你還記得嗎?當初我們被分配到同一支小隊,拿到上麵給的注意事項,我們就有詢問了,這是什麽東西?結果,那些長官也隻說了這是每個人都要記得的東西,更多的細節怎樣也問不到,就好像這是這座大陸交給他們,再讓他們轉交給我們的遊戲規則。”


    遊戲規則——他們進行的也不會是冒險或尋寶,而是一場遊戲。


    這座大陸是莊家,而他們就是遊戲玩家。


    遊戲開始前,先講解規則,是所有遊戲都會有的前置作業,而玩家也得在事前了解,這樣才有助於之後的遊玩。


    杜拉漢的猜測不無道理,他們也有討論過了,也是這麽認為。那麽,他們就是這場實驗的白老鼠。如果能夠這麽想,他們就不是單純的玩家,而是被投入,當作測試某些東西的白老鼠了吧。


    “魯薩爾卡,你沒有錯,而且你還記得那些注意事項,光是這樣已經很厲害了,不需要灰心喪誌,你一定能和我們一起活著迴去的。”


    “喔……杜拉漢,多謝你的鼓勵,我的心情好多了。不過,我感覺你這次的說詞很不妥,就像在諷刺我很笨一樣。”


    杜拉漢大受打擊,渾身不對勁地下跪了。一身的鎧甲,還能做出如此細膩動作,也是這個無頭騎士的賣點之一。雖然他看不到這個隊友的表情,不過想必很受挫吧。


    無頭這個賣點——反而幫到了他自己,至少這樣就不會讓魯薩爾卡看見他軟弱的一麵了。


    ……想太多了。


    要是連正麵的評價都不買單,何況是這種需要稍微思考的事情,魯薩爾卡自然什麽也不想理,隻是實話實說般給他建議。


    這麽說來,或許杜拉漢會一直單身,都是他不擅言行。


    “不過,我的心情確實因為你那些話好多了。趕快起來吧,別因為我一時的心直口快,就氣餒吧。這樣豈不是沒完沒了,還不知道我們的下一場戰鬥在哪裏,該振作了。”


    要說的話,這個少女也不擅於交談吧?但是,杜拉漢接受了。隻因為這是他第一次收到魯薩爾卡的安慰,比誰都更豪邁的樣子,讓他脫離陰霾的魔掌,重迴大家麵前。

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