“在我年滿九歲的那天,克律索馬羅斯你好大的膽子,竟然忘了送我生日禮物啊。各界的龍頭人物到我們所裏塔利家參與生日派對,每個人都準備了豐厚的禮物與節目逗我開心,獨獨你什麽都沒給,像個木頭一樣一路緊跟著我——”


    越說越像是翻舊帳了,米蒂亞不覺得自己有那麽愛記仇,何況對手是克律索馬羅斯,自己不會有勝算,還是趕緊厘清不必要的誤會吧。


    “所以,你一直在等我提出第三原則對吧?現在想想,你這個男人真的不是普通的狡猾啊。總是裝得一副漠不關心,其實別有居心。”


    “……”


    “第三原則——因為你!克律索馬羅斯沒有送我生日禮物,所以你這個男人正式成了我的東西,不得違背我,要一直哄我開心,要是我不開心,你就會倒黴!”


    “大小姐的意思是要我別打擾你賞花賞蟲的興致吧。”


    “早就料到我會將三原則搬上台麵,就不要打擾我嘛!”


    米蒂亞忍無可忍,被壓抑的不滿終於傾巢而出,克律索馬羅斯鎮靜地表達自己的立場:


    “一直都在書香的沉悶世界遊蕩,難免要有一兩個戶外興趣消除課業壓力,不過並不等於米蒂亞大人能隨意接觸那些有害之物,保護大小姐是我的使命,這是執事的義務。”


    “我父親當年到底和你說了什麽,讓你如此忠誠?”


    “當家大人並沒有說什麽,米蒂亞大人與我約定的三原則直到現在還是沒有第三人知道就是最好的證明。”


    “看來真的是你的意誌使然啊。我相信就是了。”


    兩人漫無目的地對對方闡述自己的思想與價值觀,聽到有人的腳步聲接近中,當米蒂亞與克律索馬羅斯以眼神歡迎對方,才看清對方的真麵目。


    對方是所裏塔利家的政治交涉人,平時隻會與當家接觸,會在這時沒有與父親一同前來,肯定目標隻有米蒂亞一人,換句話說有政治方麵的事情隻有米蒂亞能處理。


    光是與對方四目相交,米蒂亞就覺得事情不太妙了。


    “克律索馬羅斯,你先別說話……有什麽事情嗎?要是又是借助我的占卜學知識,替你們卜卦,我可不幹了。對這個時代的經濟與治安不會有更好的幫助,隻是在反映著你們的無能。”


    “大小姐,今天我會找上你,不是為了當家大人的地位與掌權,完全是為了您而來的啊。”


    “……啊?”


    交涉人麵不改色,反而還露出了陰險的一麵聲稱:


    “大小姐,我來這裏是為了通知您政治聯姻的消息,年滿十歲的你,即將與埃勾斯王朝的新任國王埃勾斯結婚。”


    --


    米蒂亞從小便接受帝王學等精銳教育。


    以一對一的形式,父親重金聘請各科目的精銳老師,讓她即使不必和大家一樣每天上下學,也能得到充足的教育。


    而米蒂亞也不負父親與所裏塔利家的期望,在八歲左右就拿到博士級別的學識了。


    她是這個家族唯一的獨生女,父親能夠給她的就是最好的東西,她一直是這麽感謝父親對她的付出。


    同樣,她能迴報父親的也是以她的名字、血統與所學,繼承父親的衣缽,成為下一個時代的先驅。


    當她得知自己即將以這份血統談婚論嫁,也不會感到奇怪,全力以赴才是這時的她,踏出報恩的第一步。


    所裏塔利家一直以來秉持的傳統,是米蒂亞從小就知道的,當然也包含了十歲就會被提親這件事。哪怕對方自己根本不認識或仇家,這份血統一旦是精銳,就有必要傳承下去。


    埃勾斯王朝。


    米提昂雅典式體製的產物,名字的由來來自現役王子埃勾斯。


    曾與父親領導的團隊有多次商業合作關係。


    不過,雙方的結識並不美好,促成合作的契機也是滑稽到不行。


    他們是因為商戰認識。


    珠寶界的兩大龍頭,因為經營實力不分軒輊,為求這個業界能夠永續經營,不得已的對策。


    現在來看連米蒂亞都覺得這樣是正確的。


    因為在有限的資源中,要滿足人類無止盡的欲望,那是絕對不可能,而當出現競爭者時,更是難上加難。


    人類的爭鬥心有多強,在她選出自己的執事那時,就已經看得一清二楚了。


    對方會在這時上門提親,米蒂亞也不是沒有預感。


    對方想藉此終結他們數十年的業界紛爭。


    這樣其實挺好的,不過原來他們家族的長子與她同年紀嗎?


    在交涉人的領路下,三人穿過了迴廊,來到一扇由障子紙與木材構成的和室門前,門的另一端就是父親長年就寢的寢室。


    米蒂亞很少來這裏,看來他們要在這裏談攏婚姻之事了。


    算得上已經做好心理準備,然而等事情來了,還是有些緊張擔心。


    對方是什麽人,習慣與興趣,待人處事等等,自己全都不知道,畢竟那些信息她隻在書麵數據與父親底下的員工耳聞,這是她第一次與對方見麵。


    被謎團堆積的沙丘越迭越高,卻也讓米蒂亞更為好奇了。


    交涉人主動地拉開障子門,米蒂亞與克律索馬羅斯終於和提親的一方碰頭了。他們先看見父親魁梧的背膛。


    對方帶了兩人,一女一男,外貌上的年紀來判斷他們的關係極有可能是一對母子,既然如此對方是在沒有攜帶護衛的情況,進出我所裏塔利家族的領土。


    盡管現在處於和平的時代,態度未免太安逸了。


    不過……也是。


    要是還夾帶了什麽不該帶的東西,隻是造成更多的嫌疑,至少要做好表麵的“和平”。


    對方是認真的。


    那麽,自己也拿出一點誠意吧。


    比較看看出身所裏塔利十年的貴族身分與埃勾斯王朝的王子身分,米蒂亞的眼神不放過任何蛛絲馬跡,由頭到腳依序帶出自己的評比——


    清晰的五官,對稱的雙眼,膚色接近小麥色,身上的穿著則是側縫留有能伸出手的愛奧尼亞式希頓服,稱不上正式,但對方畢竟是上來提親,所以想必這已經是部族最公正的打扮了。


    而對方的母親則是一般的希頓裝,在穿著上非但沒有打扮一番,而是以一種簡樸、純風的風格,以麻布的貼身衣將自己的肉體包緊緊,是想表示自己家族的作風保守嗎?


    以米蒂亞的第一印象,並不壞。


    但要說到能留有印象,差遠了。


    連自己的執事,都比這對母子有特色。


    當雙方不是部族內的通婚,就會因為之間傳統與文化認知的差異,出現難以挽迴的裂痕,這下該怎麽收迴?米蒂亞已經記不得對方王子的麵貌了。


    “米蒂亞,過來這裏坐。”


    父親的要求,米蒂亞說什麽也沒有理由拒絕,在克律索馬羅斯的影子庇護下,米蒂亞優雅地坐到了父親身旁。父親正氣凜然的樣子,馬上成了這場提親的焦點。


    父親——埃厄忒斯以眼神示意克律索馬羅斯將門拉上,但在他照做時……


    “克律索馬羅斯,你先出去。”


    “父親大人!”


    米蒂亞傻眼,怎麽會要執事退下?在沒有任何護衛的情況,雙方家族才更能表達自己的立場與身分嗎?還是認為對方也沒有護衛,所以這樣就是門當戶對?


    “大小姐,我先告退了。”


    不料,克律馬索羅斯也同意了這個決定,天旋地轉的狀況,讓米蒂亞不得不唯恐天下不亂。

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