兩者形影不離,直到天涯海角為止。


    旗幟——也是她自己,也是名為貞德的存在。


    當她得知魔女是處於無限生與死的輪迴中,隻有同為魔女能夠分辨這些瞬間,她將旗幟當成了寄宿靈魂的容器,以換取讓她無敵的力量。


    原理很簡單。


    其實就是等價交換,藉由傷害身體,將自己打到近乎瀕死的邊界,讓旗幟能在短時間發揮超出極限的力量,實現所有能實現的一切。


    這個時候的她,將進入無敵的狀態。


    像是全天候窺見王國的每個角落、一擊推動整座王國等,常理不可能辦到之事,都在她搏命般的契約簽訂後實現了。


    --


    貞德露出總算能談談正事的表情:


    “但是,我並不是有事相求於你,第一魔女。”


    “一上來就表明不需要我的幫忙,但很顯然如果你在剛才沒死成,任何談話都談不了……有人在監視你的生死,甚至想利用你的死來完成某些事?”


    “驚人的觀察力,第一魔女,我得對你改觀了。要是瑪麗已經先找過你,那你應該早就想到對方是誰了,貝莉妄圖支配整個世界,控製王國的暴力,不過前提是我得先死。”


    米蒂亞不說話,等著貞德的主動解答:


    “我是她最要好的朋友,所以為了貫徹她的主義,我就得先死,促成她的殺意與憎恨,這麽一來,到時執行計劃就能更心無旁騖了。”


    “在已經崩潰的邊緣掙紮,到頭來還是覺得要有成就得先有犧牲與代價嗎?”


    “到時候貝莉應該會將我的死訊告訴瑪麗,接著在明天黑色星期五發動後,透過我的死,揭發瑪麗的背叛。我已經將瑪麗找上你的事情告訴貝莉了,目的是為了引出貝莉的失控,試探她的內心,如果還是死性不改,到時我會與瑪麗連手殺死貝莉。”


    米蒂亞沒有感覺似的,或是根本沒在聽,總之米蒂亞已經如一隻擺放農田的稻草人,安分地站在自己的崗位,嚇唬那些路過的烏鴉了。


    貞德就好人做到底,也算是迴報米蒂亞與她一起演了一出爛戲的恩,說點米蒂亞會有興趣的事情了:


    “在我成為魔女後,先後結識了喬伊斯、貝莉與瑪麗,透過貝莉的發現,讓我知道了原來魔女是有分別的,魔女共計有兩個階段,一個是魔女的階段,另一個則是人類的階段,魔女殺得死魔女,是因為唯有魔女能夠看見魔女的人類階段,在無限生與死的瞬間,當魔女露出人類的階段,就是這個魔女的弱點之刻。”


    “……”


    “剛剛你所殺死的是人類階段的我,但隻要魔女階段的我沒死,旗幟就能無限重生,並讓人類階段的我重新出場,反過來說要是魔女階段的我被殺死,我是會當場死亡的。大多時候,我都會將靈魂封印旗幟,保住我身為魔女的秘密。”


    “……和喬舒亞、莉莉絲她們不太一樣,同樣是魔女,你的思維與對魔女的認知和我很接近。”


    有一種出乎意料的感覺,米蒂亞竟然會如此迴答,不過卻很符合第一魔女的心境。


    “我就不過問旗幟再生需要多少時間了,你一直在用旗幟監視王國、觀察政府與五賢老嗎?”


    “雖然得到了不少看起來沒什麽用的情報,不過得到魔女的力量後,我的確很依賴這個最強夥伴因為我並不屬於王國的人民,五賢老查獲不了我,所以其實我在第一時間就先追蹤到西麥堤芬,並得到穆罕默德的情報。”


    “……你都聽到了吧?”


    米蒂亞側眼,但其實貞德並不意外,在場會有她們三個魔女以外的其他人士。畢竟……自己的對手可是第一魔女啊。


    “默拉特拉。”


    五賢老之長從迷宮峭壁走出,表情淡然,但他肯定從頭到尾都在監聽,會這麽冷靜,是經驗使然……或是已經料到?兩邊都有吧。


    “五賢老之長……希望你別見怪,不管黑色星期五或貝莉,都是我的目標,如果你有意見,到時我再聽你細說。”


    “不,我不會多說什麽,在霧刃發現穆罕默德出動的當下,我就已經推算可能是你們馬裏亞納下的手了。理由就如同你說的。”


    “那麽……”


    默拉特拉表現出能讓人依賴、覺得可靠的一麵:


    “根據我對馬裏亞納的了解,他們不會輕易放過任何一個盯上的目標,要是到時他們有什麽動作,勢必會爆發流血衝突。”


    “……”


    “這樣的話,霧刃他們就不會坐視不管,一心以未知大陸為目標,不可能眼睜睜先看著自己的家園遭到蹂躪……到時交給他們就行了。”


    “真是殘酷的做法。”


    “這就是五賢老之長一向的做法,能者多勞,而且到時我也得去處理其他事情才行。”


    這個男人……


    為何可以這麽冷靜處理與馬裏亞納世界有關的事情……在那之前,他是不是太了解馬裏亞納世界的規則了?莫非——


    “難道你的手上握有佩裏諾斯的公牛?”


    貞德訝異地指出這點,默拉特拉的臉上不再有上司冷靜的一麵,而是若有似無地分享:


    “當年那個刑具,落到我的手上時已經改稱無恥的公牛。”


    “……”


    “我們古蘭教一直保持著獨有的特殊傳統,低調潛伏在裏側的某個地方,我會得到這些刑具,是那天佩裏諾斯忽然跑到我們村落。”


    貞德也不清楚當年的情形,她是在成為魔女後,才得知馬裏亞納與刑具的關聯性。


    “我沒有問他來曆,也沒有問過去,頂多知道名字,就這麽讓他加入我們古蘭教成為一員,而直到佩裏諾斯無故離開,留下這些刑具,我都不知道這個男人到底想做什麽。現在想想,那時的自己真是太吊兒郎當了,竟然會讓一個外人隨意進出家門。”


    宛若過程被刻意挖空,直接空降終點,貞德想要懷疑,但中間的隱情應該會影響這段對話,因此她作罷了。


    “我想佩裏諾斯在甩開馬裏亞納的監視後到離開你們古蘭教的這段期間,應該是他人生最快樂、最輕鬆的時候。”


    “現在想想,或許是這樣沒錯……”


    默拉特拉滿懷迴憶的口氣,讓貞德有些動容,之所以她會在開頭提及佩裏諾斯的公牛,是為了要試探,因為在那之後馬裏亞納世界也沒了佩裏諾斯的消息。


    這麽來看,果然嗎……


    “從你的表情,不難看出知道當年被馬裏亞納世界追殺的佩裏諾斯,後來去哪裏了。”


    “在喬伊斯找上我之後,倒是理解了為何馬裏亞納會渴求佩裏諾斯了。”


    真是冷淡的說法……是想掩飾思念好友而湧上的悲傷?


    “題外話就到這裏為止,也許你還不了解我,不過如果你的手上有我的情報,可以馬上作廢了,我已經和過去不同,現在站在你們這些魔女麵前的,是新生五賢老之長。”


    不知為何,貞德開始欣賞默拉特拉的風格了。


    “這座王國是基路伯與立霧等人從九年多前一路傳承下來,現在交到了我的手上,沒有道理要辜負他們當年的努力與用心,所以誓死我都會想辦法捍衛,到時若馬裏亞納要與我們全麵開戰,盡管來吧,我不會退縮的。”


    像是在對某人發起挑戰的宣言,默拉特拉信誓旦旦,眼神的堅毅讓人看見了不可能的光輝。


    總覺得……能將那件事交給眼下這個男人了。


    --


    “霧刃。”


    馬裏亞納的三大魔女全員登場了,在不為難貞德的情況,霧刃與龍司選擇了趕往黑色星期五的源頭。

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