【……】


    “而且,相信到時到了那座大陸,我們會是你們的領導中心。拉勒米堡是吧——經由米蒂亞大人對大陸的禁忌一詞,將其設置的合約命名為拉勒米堡契約,因此我們這支團隊在受到王國認可之後,也被賦予了同樣的名字。沒有問題,我們拉勒米堡首席團隊——不會辜負你們的期望的。”


    【正確來說,這個契約是經由米蒂亞大人提出,我和默拉特拉、霧刃聯合簽屬通過的契約,而其內容當然與那座大陸有關了,出現、防範與對策。而且,契約一旦奏效,非官方認可而前往那座大陸,都會被視為違法,因此才要在那之前,以此提醒你們這支團隊,把你們也當成我們的一份子。還有一點——】


    杜恩哈特尖銳的語氣刻意停頓在這裏,先給錢寧克斯一點甜頭,後連續性地推翻了他倚老賣老的臭屁個性:


    【領導者會是我們,在你們麵前的那個人,應該可以充分說明這一點吧。】


    被打滿臉的錢寧克斯,抬起視線,鄭重地打量對麵的酷氣男子——


    “錢寧克斯,與杜恩哈特的對話已經夠了吧,該是我的迴合了沒?”


    錢寧克斯的顏麵瞬間掃地,別說杜恩哈特,連這個家夥都不給他麵子,不過與對方起衝突,違反自己被雇用的傭兵原則第十四條,何況對方也不是他動得了的。


    鬥篷男刻意以這個突顯的裝扮,企圖掩飾自己的外貌與身材,不願現出真身這點,也是錢寧克斯欣賞他的一點。


    錢寧克斯欣喜若狂地以接受挑戰的名義,順手將手機收迴胸口的口袋,義正嚴詞地向對方問好:


    “這個態度不錯,我喜歡。好久沒有雇主可以以這種對等,更甚者高高在上的口氣,對我品頭論足了。”


    光是看見他們這些傭兵滿身的肌肉與渾身的氣魄,連搭話都得找代言人或替死鬼,對方肯自願出麵,已經不隻是勇氣十足,而是對方認定自己擁有統帥的能力。


    這樣的家夥——最好能直擊自己的胃口,而不是單單自以為有能力的瘋子。


    錢寧克斯不假思索,認真地麵對:


    “不愧是——”


    “開場白就不必了,我們沒有那個時間。既然已經確立了與阿爾卡特拉大陸有關的事項,我們就將重點放在這個地方,我和你們這些傭兵算是第一次接觸吧?”


    “第一次的接觸是電話,今天是親身接觸沒有錯。”


    “會挑在今天見麵,並將事情敲定,是默拉特拉的意思。那家夥似乎也在那件事情搞定後,為了清除算是內賊……也能說是阻礙的家夥,用了一些手段,我算是那個手段的核心人物,在事情變複雜前,我們勢必要握緊更多有利的事物。”


    “我這個人隻有在戰場上戰鬥的經驗,所以我看過最多的事物,就是人類從人身化作骨灰的瞬間。思考、揣摩或是想象,不適合我——以及我們,但老大你似乎雇用我們是……”


    “約會萬聖節這個組織……你們有沒有聽過?”


    透過第二次二十二世紀神話計劃的發動,王國也有了不少改變,除了與裏側的正式連結,另一點不外乎有許多新興組織或老鼠會誕生了,但是……


    “很遺憾,沒有。”


    也不必過問佯裝這間餐廳其他顧客的傭兵人員了,他們這個團隊的最高統帥是錢寧克斯,連他都不清楚的內報,那些成員也是一問三不知。


    拉勒米堡這個傭兵集團是如此單純,收了雇主的金錢簽定合約,完成合約內容,是他們傭兵的生存意義,除此之外別無其它。


    堅信不疑自己有一天能擺脫罪孽與生命的束縛,成為更強大的“王”——那是錢寧克斯追求人生的途中,希望可以拜訪的一道門扉。


    “那就不好辦了,因為說明起來也很麻煩。”


    對方大失所望,鬥篷下可見清楚的歎氣聲。


    “喔……還真來這套啊。我們剛剛不是還在談未知大陸嗎?怎麽話題的方向突然跳迴了王國?”


    想混亂我方的判斷,以此取得上風?錢寧克斯承認自己不是頭腦派,但他的汗水與肌肉都在蠢動,沒有理由要被這點程度的風向打敗。


    “但你還是得說,那是你這個雇主的義務,否則我們傭兵也沒必要辦事了。事情都不交代清楚,我們也會懷疑你是不是在浪費我們的時間。”


    “很好……憑著你這個態度,我能說了。”


    剛剛那算考驗?對方的作風很謹慎,怪不得會看上他們這支傭兵,而不是網絡上那些以都市傳說自居的傭兵集團。


    “隻不過,我又得再問你一次問題了:錢寧克斯,你有沒有聽過網絡上的一個都市傳說?”


    “哪方麵的都市傳說?網絡上的都市傳說尤其多,又以時下年輕人自娛娛人想象出來的東西居多啊,而且多半可信度都不高。”


    “我要說的也是從那些可信度不高的網站,謠傳出來的東西。”


    “哼……老大,我也是有臭脾氣的,少在那裏吊我胃口,有話就快說!”


    伸手一抓,一把求生刀筆直地插在他們倆之間的桌上,若不是這間家庭餐廳已經被赫麗貝爾企業包辦,種種舉動勢必會驚動其他客人與服務生。


    “我要委托你們將約會萬聖節這個組織除掉。雖然他們至今沒有明顯動作,一直活躍於暗處,連相關的考證或證據都沒有,能夠確定的隻有組織名還有——”


    “還有?”


    “他們的首領。”


    錢寧克斯不禁傻眼,這個家夥的城府——也未免太深了!


    理由在於,對方還在考驗他們。


    這種一聽就知道是謊言的對話,對方既然敢不要臉地提出來,應該也要有相對的心理準備被拒絕或當場翻臉,然而對方不會是出於自己的實力高強,而隨口胡說、找樂子……


    這算是錢寧克斯對強者的觀點與認知,他們總是能在自己想要的時候,盡情蹂躪弱者,對弱者憐憫、施舍,必要的話甚至可以決定他人生死,強者就是可以任性。


    既然是在這個前提下的委托……因為這點,更加深了錢寧克斯一定要跟隨這家夥到天涯的決心了。


    “詳細經過我們等會再談,我想先問你:老大,你是不是仍不能信任我們?因為我們從未合作過,這兩年來也默默無聞,直到拉勒米堡條約的出現,我們這支傭兵團隊才有了清楚的名字與角色定位,不過那也是建立在我們曾出入並從危險地帶活著迴來的經驗。”


    “所謂的信任,是出於雙方對彼此的認同,如果你們不願意認同我,那我也不會認可你們。”


    “你這人果然很大器啊!”


    錢寧克斯興奮到拍桌,撼動了桌上的菜單,也翻倒了開水,然後鎮靜下來說:


    “沒有問題,你要不要認同我們,馬上就能知道了,包準連你這樣的臭小子,都能看見這個世界的廣闊。”


    不分彼此,為了各自的目的與理想,在抵達自己心中的樂園之前,是互相信任的夥伴,但那之後又不予置評,這很符合他們這支拉勒米堡首席團隊的風格。


    “我們已經受雇於你了,我們會認定你是我們拉勒米堡首席團隊的領導,這份合約會持續到你的死亡為止,我還是要再強調一次——神無霧刃,我們跟定你了。”


    --


    恐怖攻擊事件的犧牲者斷定為神無霧刃,至於嫌疑犯似乎也在掌握範圍了。


    王國現在傳得沸沸揚揚,多數的媒體與報章雜誌,也趁機炒作一番,可說盛況空前,這是自討伐裏側後的第一個重大事件。

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