“神無霧刃,給我跪下。”


    許久不見的不詳聲音再度發起傳令,霧刃的身體陷入不可自拔的巫術中。憧那一臉滿意地打量屈膝而跪的霧刃。


    “很好很好,這樣才對。”


    掏出指揮棒,憧那環繞在霧刃的身邊,不時戳著他說:


    “說,你為什麽要硬?我現在就要導正你錯誤的觀念。”


    “什麽錯誤的觀念啊?男人看到美女,硬很正常吧?”


    “不準頂嘴!”


    “痛!”


    一個勁揮落的攻擊,打得霧刃屁股差點開花。但是,唯獨這次他不能再忍,起身就與憧那打了起來。


    “死小鬼!我不說話就當我病貓?”


    “你敢打我你敢打我?霧刃,看我咬咬咬!”


    兩人打得不可開交,雅蕾絲趕緊當起乖寶寶,馬上與米蒂亞澄清一切的誤會,但米蒂亞似乎已經習慣了他們一家的模式,無奈搖頭。


    --


    喬凡尼的偶像無庸置疑就是自己的父親。


    如同那句孩子是看著父母的背影長大,喬凡尼也不例外,而且她一直深信自己的父親是世界上最強的父親。


    “怎麽了,喬凡尼,在看什麽?”


    這天,她與父親一同到住家附近走走,起初他們是要購買今晚晚餐的材料,途中喬凡尼被一家水族寵物店的櫥窗玻璃內容物吸引,賴著不走了。


    “那是——蓋斑鬥魚嗎?”


    當父親點出魚名,喬凡尼恍然大悟地盯著父親瞧。


    “爸爸,原來你連這種魚的名字都知道?”


    “並不盡然。而且,其實魚缸的右上角就有標示它們的名字了。”


    “哇……不過,爸爸還是很厲害啊。我在這裏看了這麽久,都沒發現其實名字就寫在上麵了。”


    “這種魚即使在四度的低溫也能生存,喜歡吃蚊子的幼蟲,不過需要居住在水草豐富的環境才行。”


    “還說自己一點都不厲害,爸爸,標簽上隻寫了它們的名字,什麽介紹都沒有,但你卻能朗朗上口。”


    喬凡尼以手肘抵著父親的腰,意圖奉承向父親撒嬌。父親被打敗似的問:


    “喬凡尼,想要養養看嗎?”


    “我們先進去看看吧?”


    不過,做為基路伯的孩子,凡事都不能表現得太明顯,這裏喬凡尼又動了點腦筋拐彎抹角。


    最後,她一共帶了兩隻蓋斑鬥魚迴家當戰利品。


    在母親過目了晚餐材料後,隨即就將重點放在那兩隻蓋斑鬥魚身上了。


    “喬凡尼,那是什麽?”


    “鬥魚啊。爸爸買給我的。”


    “你要養嗎?”


    “我要養啊。”


    “不行。”


    揮動手中的菜刀,利落地切起砧板上的菜,母親斬釘截鐵地否決了。這個家雖然是父親一手把持,任何的事情還是得經過母親的同意,因此這時父親不能說話。


    “為什麽!”


    “上個月是天竺鼠,再上上個月是蜥蜴,半年前也有一隻九官鳥,喬凡尼,有哪隻你養超過半個月?不是搞丟,就是膩了棄養。”


    每當母親點出一個黑曆史,喬凡尼有如被千斤槌痛砸,那種感覺真的很不好受,然而這些都是事實。喬凡尼對寵物的喜好很多元,直白點——喜新厭舊。


    “但是……買都已經買了,總不能退迴去?”


    “不能退啊?”


    “可……可以退。爸爸!”


    說不贏母親,喬凡尼自然就得祭出另一招了。說是母權至上的查普莉爾家,實際上那都是父親沒有展現身為男性的尊嚴,也就是說這件事還有扳迴一城的空間。


    “提埃坡羅,就讓她養吧。”


    “可是,老公!”


    “有的時候在錯誤與習慣中嚐試,也是一種成長與學習的表現。”


    喜歡多管閑事的母親,這下被將軍了。盡管表現上仍不能苟同,不過似乎是看在喬凡尼天真地望著魚缸中的鬥魚們,所以被征服了。


    然而,正如母親對喬凡尼的了解,那兩隻蓋斑鬥魚也在一星期後,因為膩了所以放生了。


    一直到妹妹巴蒂斯塔的出生,喬凡尼對“寵物”的心態才有所改善。那一年喬凡尼八歲,是她第一次體驗姐姐的身分。


    不管巴蒂斯塔到哪裏,喬凡尼就緊跟到哪裏,可說是無微不至的照顧。對於這點,已經吸收過數次名為喬凡尼教訓經驗的母親,諷刺了幾句:


    “喬凡尼,你可別又玩到一半厭倦了,放生你妹妹喔?”


    “才不會呢!妹妹與以前養過的那些寵物不一樣,好可愛又好好玩!”


    “所以,那時的蓋斑鬥魚不可愛?”


    “也……也很可愛啊?隻是比不上巴蒂斯塔。”


    “喬凡尼,當你結巴、反應遲鈍時,就是你心虛了。”


    不隻是母親,這次就連父親都一並說起教來,唯一的靠山沒了,還成了自己的敵人,讓喬凡尼很受挫。不過,當她看見躺在嬰兒車的巴蒂斯塔後,內心又獲得了救贖。


    這個妹妹——說什麽都要守護到底,隻因為她是這個妹妹的姐姐。


    在巴蒂斯塔成為查普莉爾家的一員沒多久,基路伯終於得來了生物學程的研究地位,那是伊甸附屬的一個公安機構,也是唯一被國家批準可以進行自由研究的機構。


    能夠獲得相關身分與許可,都不是一件容易的事情,盡管外界總是謠傳父親靠查普莉爾之血走後門,喬凡尼深信絕對不是這樣。


    這是千載難逢的機會,所以喬凡尼覺得父親的選擇沒有錯,但就在父親加入相關機構後,就好像忘卻了這個家似的。返家有一天沒一天的,就算在家看見了父親,也不過是彈指之間的幻影。


    話雖如此,喬凡尼並不覺得寂寞,反而以這樣認真負責的父親為榮,所以在父親不在家的期間,這個家、母親與妹妹由她來守護。


    喬凡尼步入小學後,父親接受了祖母對他們團隊的提案企劃,之後他們父女之間的相處,似乎又會更少了。不過,一樣不打緊,因為上了小學就已經是個小大人了!


    一天,祖母莉莉絲難得到他們家作客,聲稱想來看看她們這對孫女,喬凡尼二話不說發揮了父母平日教導的禮貌,努力服務這個年事已高,行動不便的祖母。


    “奶奶,請喝茶。”


    祖母毫不掩飾好奇心,四處東張西望,不知道在看什麽,說來喬凡尼從沒看過這個祖母到他們家過,也難怪會對陌生的事物感興趣了。


    “原來基路伯那小子一直住在這麽舒適的家啊。都不知會我一聲,總是喜歡偷偷來啊。”


    “祖母?”


    “喔!是紅茶耶。看來基路伯和你說了很多我的事情,連我的喜好都被你知道啦。”


    祖母一把就抓起桌上的紅茶,一飲而盡。非常享受的模樣,也讓喬凡尼高興。


    “喬凡尼,聽說你還有個妹妹?”


    “是啊,現在正在房裏睡覺。怎麽了?”


    “沒什麽,隻是覺得有點可惜。基路伯隻有生女兒啊。”


    這時的喬凡尼當然不可能會知道是什麽意思,一直到後來才慢慢理解自己的祖母,是一個貪得無厭的魔女。


    “祖母……祖母,你要去哪裏?”


    眼見祖母將要起身,喬凡尼焦急地想要上前攙扶,卻被拒絕了:


    “雖然我的腳曾被赫麗貝爾打傷,不代表我動不了啊。喬凡尼,哪間房?”


    “您……是要去看巴蒂斯塔嗎?這邊——”


    喬凡尼一麵看著祖母的狀況,一麵將她帶去巴蒂斯塔的房裏,看看二孫女。


    “與基路伯、提埃坡羅長得還挺像的嘛……好吧,這次我暫時放過基路伯好了。”

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