“我正要說你現在都會盯我了啊。”


    憧那的表情——是不是處罰得太過度,有些心軟了?然而,考差是霧刃的過錯,要是當初他能更精進,今天的事情根本不會發生。


    “我知道啦,反正下次不會讓你失望了。”


    “那是說謊的眼神耶。”


    “這種事情你最好是看得出來。”


    憧那以笑容代替了迴應。


    這時,霧刃發現今天是一號,如果他的零用錢用月去計算,今天不正是領零用錢的好日子?


    雖然隻有少少的一百塊,總比沒有好。


    “憧那,這個月的零用錢——”


    “這個月沒有零用錢。”


    憧那冷冽的口氣,聽來不像玩笑,卻也不像真的。


    “……我姑且先聽聽理由吧。總不會是你說的,不能老是用打罵教育,而是要給我實質的教訓那一套吧。”


    “沒有錯,所以這個月我不會給霧刃零用錢。”


    “……你這個人麵獸心的惡魔。”


    “想要零用錢,就讓我看看霧刃在校的表現。來,雅蕾絲,這是你的那一份。”


    憧那端正地從流理台底下放置的保險箱,抽出一包薪水袋,當著霧刃的麵嘻皮笑臉地交給雅蕾絲。這家夥……!


    這是哪門子的整人節目?


    因為計算機被搶了,雅蕾絲無聊地跑去顧電視,為了轉移煩悶與沮喪的心情,霧刃陪同她,兄妹倆就這麽看著午間新聞,打發這段已經沒有意義的午後時光。


    因此,在臨時新聞的穿插助攻下,霧刃他們差點沒有心理準備,畫麵的瞬間跳轉,狀況驟變,所有人都倒吸了一口氣,紛紛以喚醒噩夢般道出畫麵中的主角名字:


    “莉莉絲……?”


    急風驟雨般的命運,似乎還在霧刃的身上搖擺不定。


    ---


    時間稍稍追溯到遊樂園動蕩騷亂的前一天——


    五賢老的會客室一直是選舉拉票的好地方,同時也是個能讓新進五賢安心的居所。


    尤其是在新興都市的麵前,得來不易,也不容易長久。


    在民心確定穩固前,雖然領導人不能說換就換,這樣很容易讓民眾難以安心,但要現任的領導人具備統帥民眾的資質,更加的困難。


    人類的本性即是如此,貪婪、怠惰與自私,公眾人物不過是反映了這幾點,卻得因為自己背負的名聲,使得更多的醜陋麵被人誇大、嘲弄。


    “基路伯,你就是在這裏賣弄你那一套自以為的準則,洗腦無辜的人民的吧?”


    莉莉絲探頭探腦,在這個頂多容納三到四人左右的狹小空間,依然壓抑不了她過人的好奇心,努力尋找新奇的樂子。


    “那是一種機會教育與經驗分享。況且,我強烈的個性完全是遺傳自您的啊,老祖母。”


    “不過,縱使我的個性再強勁,也還是不敵你把神無家的小鬼說服得體無完膚啊。連我都做不到的事情,你這毛頭小子倒是很輕鬆嘛。”


    “那就是青出於藍勝於藍了啊。”


    基路伯泡好了茶水招待莉莉絲,卻遭到莉莉絲的白眼:


    “你明知我隻喝紅茶,這種茶水光是聞味道我就受不了啊。”


    兩人之間隔著一張小小的桌子,桌上隻有茶水與抹布。


    “失禮了,畢竟我與老祖母一陣子不見,對於老祖母的喜好,忘得差不多了。”


    “少在那邊給我鬼扯,明明在我和神無家的小鬼碰麵前,我還特地登門造訪你這小子。幾天前的事情吧。”


    “是嗎?這麽說來,神無同學已經開始懷疑是不是我委托老祖母,去擾亂他的私生活了。”


    “真會推卸責任,不過——我是順水推舟,我想你這小子早就料到那孩子能弄倒赫麗貝爾,才順道對他開出公爵人頭的獎賞吧?”


    對話突然中斷,雖然包廂采取隔音、實牆的政策,保留當中的隱私,外麵的敲門聲一樣能當第三者介入。


    “基路伯,我是這樣教育你的嗎?居然還邀了神無家一起對答案,實在是叫人不快啊。”


    基路伯擅自開了門迎接新來的客人,對方是白領打扮的女秘書,手中滿滿的報告書,那都是得先向他確認過目的重要數據。


    基路伯簡單地應付過去,對方便告退了。


    接著,麵對這個疑心病重的老祖母,基路伯露出遺憾的笑容:


    “祖母識人的功力還得再加強了呢。”


    “少囉嗦,如果我給你的米飯是要你來反咬我一口,那我就會對不起梅塔特隆啊。”


    “祖母今天找我有什麽事?”


    莉莉絲不滿地眯細眼:


    “基路伯,你這小子對我隱瞞了什麽?”


    基路伯喝了一口茶:


    “我不明白祖母的意思。”


    “你為什麽要收集妖怪?”


    “祖母,說話麻煩看點場合,就算您是我的親生祖母,這裏終究是政治之地,要是沒有任何的階級,你所說的話全都不算數,我可以當場辦你。”


    要當場開戰也無妨,不過基路伯深知自己沒有那種自信,戰勝這個全盛時期能與七十二公爵相抗衡的怪物。


    最重要的一點——他現在是政府官員,形象、麵子與名聲都是必需品,沒必要為了一點小事與一個老不死的女人拚命,賠上自己的政治生涯。


    即使最後二十二世紀神話計劃無疾而終,那樣也不是他所樂見的未來。


    “……當年的小子長大了啊?”


    “我是已經長大了,而且也有了自己的家庭。”


    “你那邊現在收容了多少妖怪?”


    “祖母大人問這個要做什麽?”


    “我的姐妹似乎還沒到這邊的世界,在那之前我想先確定一些消息,免得到時有處理不完的糾紛。”


    “那些糾紛是祖母引起的吧?祖母好戰的個性,惹得許多人非常不滿,包含了你的部分姐妹,其中又以針對男人這點是她們對祖母的最大詬病。”


    實際上,對基路伯來說,莉莉絲的存在遠比葛多拉葉家或赫麗貝爾家更具威脅,不僅僅是對方與自己的血緣關係,另一方麵正是這點,基路伯一直在刻意迴避,時至今日走到這一步,看來是避也避不開了。


    在兩大家族相繼被擊潰後,敵人也將紛紛竄頭,看來得多分配幾個任務,給“夏娃的孩子”才行了。在“那個”目的達成前,說什麽都不能讓自己的王位受到動搖。


    “好吧……給那孩子公爵爵位的人,算是我的一廂情願,我已經記得你的用心了,我的寶貝後代——基路伯。”


    “……”


    “反正你很了解我這個祖母嘛,之後的事情我就不囉嗦囉。”


    言下之意就是若要完成這筆交易,基路伯勢必得給她一些好處。


    但自己手邊的戰力,不能隨便交給這個女人……基路伯不得不承認自己的確不知道這個祖母腦子在想什麽,妄然給她太多的方便,很容易引來殺身之禍。


    這裏還是保守一點,試著先以這句話和她談條件吧:


    “我如果先借你一個五賢老,會怎樣?”


    ---


    因為赫麗貝爾家的破產倒閉,而停止的半施工中的建築工地,不隻一處。


    但若提到在那之後,還有後續發展的就隻有位於舊郊區的工業重劃區了。


    這一帶的人煙少,加上地勢陡峭,因此房價、土地低廉,在差點被政府當成廢棄區塊前,如果赫麗貝爾家能繼續動作,這裏將有機會重見光明,與首都一拚的潛力。


    然而礙於不會有人出沒,使得這個工業區成了某些小混混、逃亡的殺人犯或黑道交易的天堂。


    不過,這幾天倒是清淨許多,畢竟小混混也是人,對於怪力亂神之類的東西,沒有足夠的信仰根本無法把持。

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