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第一百一十二迴：渡水歇馬歸，共和笏劍曲
1
唐海猛地從床上坐起來，驚魂未定，額頭全是冷汗，睜眼一看，一個白發老者手端湯藥笑吟吟地看著自己。
老者笑道：“醒來了？醒來了就好，來，喝了這湯藥，好好養傷。”唐海驚問道：“老人家，這是何地？”老者道：“這是神龍架山下黃家村，老漢三天前去河邊望兒亭望兒，見你躺在河灘上，前胸有箭，猜想你一定是遇著打劫的強人了，特救你迴來，後來大夫為你拔了鐵箭，敷了傷藥，說是休息一天能醒，不想你三天才醒來。”唐海慌忙拜道：“多謝老人家救命之恩。”老者道：“舉手之勞何足掛齒，快喝了藥吧。”唐海接過湯藥一口氣喝完，老者又道：“這裏有幾個紅薯你先吃著，待我為你再去熬點米粥。”唐海接了紅薯，老者掩門退出。
唐海一邊吃紅薯一邊細看房間，這是一間土牆草瓦小屋，房內有鋤頭、簸箕、鐮刀、漁網等物。
吃完紅薯，依舊感覺乏力，隻得又躺下，想起眾兄弟慘死在大順軍和官軍屠刀之下，心中有若刀絞，暗自道：“待我傷好之後，當往河邊祭奠眾兄弟，之後投河自盡，不負兄弟情義。”
老者送來米粥，唐海喝了後有了力氣，遂要起身，老者道：“路人莫急，你的傷尚未痊愈，休養幾日再走不遲。”老者扶唐海躺下，唐海細看老者，雙鬢斑白，滿臉皺紋，應過了花甲之年，問道：“老人家，這裏離保康縣城多遠？”老者道：“十裏路程而已，路人何方人士，要到縣城去做什麽？”唐海道：“在下四海為家，無有定所，因縣城有十七個兄弟在，故欲前去相訪。”老者道：“那你在此靜養幾日，待傷好了再去。”唐海道：“叨擾老人家了，真過意不去。”老者道：“路人客氣了。”又道：“路人好生休息，我去望兒亭一會，天黑前迴來。”
老者走後，唐海費力的爬起來，推開房門來到另一間房間，也是破爛不堪，再推開那間房門，眼前是一個院子，裏麵盡是些柴草、石頭之類的東西。走出院子來到樹林間，隱約看見前麵也有人家，唐海暗想：我是被追殺之人，如果亂走被他人發現，或會連累老人家，還是迴屋去，不要擅自走動的好。想到這裏，又悄悄退迴屋內，安靜地在床上躺下。
過了大約兩個時辰，老者迴來了，唐海見他愁悶不展，問道：“老人家，望兒亭是什麽地方，這名字好生奇怪。”老者歎氣道：“路人有所不知，我們這黃家村都是佛民，五、六年前我兒與其他八位少年幸得佛主賞識，得隨佛主北上中原斬妖除魔。他們走後，我們九位老人思子心切，就在河邊小山上建了座草亭，閑暇時都會去亭上相聚，遠望東北，盼兒早歸，故名望兒亭。”
老者之言有若驚雷，唐海聽了大震，良久問道：“令郎如何稱唿？”老者道：“我兒黃依，是個老實本分之人。這孩子，聽說仗都打完了，也不見他迴來，唉！”
唐海目瞪口呆。
“不過，聽人說魔頭已滅，可遼東的外族人又來中國殺人了，莫不是這孩子又去遼東除魔去了？”
唐海恨不得叫老者用鋤頭將自己砸死，但望著他那蒼老地麵容，如何忍心說出真相？想著黃依，想著一萬八千巴山子弟，想著十七個生死兄弟，唐海不禁暗自垂淚。
2
又養了三日的傷，唐海執意要走，老者送唐海出了村來到河邊道：“沿此河逆流而上，走十裏到一石橋處，再往西五裏就是縣城了。”又將一包裹遞與唐海道：“這是你的衣物，已經幹了。”唐海再才發現自己竟然一直穿著老人家的衣服，慌忙道：“你看我真糊塗了，還穿著恩人的衣服，待我脫下來還你。”老者笑道：“不就是一身破衣服麽，你且穿著去，路上也需要換洗。”唐海接過包裹，一摸自己的衣物裏尚有十餘兩碎銀，唐海大喜，摸出一兩銀子後又將包裹退給老者道：“老人家救命大恩無以為報，這衣物和銀子送與你，聊表謝意。”老者萬般推辭，唐海堅持要送，老者無奈隻得收下。
唐海對老者深深鞠了三躬，沿著河邊小道逆流而上，路過村店時，買了酒、肉、紙錢等物，走了十裏果然來到石橋邊，眾兄弟屍體早已被清掉，河流、石橋、草地樣貌依舊，似乎什麽也不曾發生過一般。
唐海在河邊擺上祭品，對著河含淚祭拜，迴想當年眾兄弟雄姿英發，如今卻全都命赴黃泉，獨留自己一人存於人間，一時淒淒切切悲痛交加，忍不住嚎啕大哭起來。
此處河兩岸均無人家，隻有一個老叟獨坐小漁船上靜靜地垂釣。
悲傷許久之後，唐海對著河東、河西、石橋各拜三下，而後來到河邊準備投河自盡，卻見那釣魚老叟端坐船上不動，心想：“我如投河，老叟必救，不如等他釣完魚迴家後再自盡罷。”唐海打定主意，遂在離老叟四五十步遠處盤腿坐下，雙眼微閉，什麽也不想，隻等老叟離去。
也不知過了多久，天已漸入黃昏，唐海睜眼一看，老叟依然沒有離開的意思，覺得奇怪，遂走過去問道：“老人家，天都要黑了，還不迴家嗎？”老叟道：“老漢等著呢。”唐海問道：“等什麽？”老叟道：“等你投河。”唐海大驚，問道：“老人家怎知我要投河？”老叟嗬嗬笑道：“你在河邊燒紙祭奠，又癡癡呆呆地在河邊坐了半天，不是要投河又是什麽？”唐海奇道：“我欲投河與老人家無幹，老人家為何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死後，必有食肉魚兒前來美餐，老漢正好釣之。”
唐海聽了倍感淒涼，人情冷酷至此，真讓人心寒如冰，長歎一聲道：“我本罪人，死了能為老人家多釣些魚兒，也算是做了件善事，老人家稍等，我這就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如隨我撐船去河中間，那兒魚多。”聽完老叟之言，唐海心裏更增幾分淒涼，默默地點了點頭，登上小漁船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自勝，收了魚竿，舉起竹篙，朝著河中撐船而去，一邊撐船一邊高唱：
鵲之薑薑，鶉之賁賁。
人之無良，我以為君。
又唱：
莫歎生死須臾間，休羨長江無窮歡，
生賞百花幾十載，死伴青山眠萬年。
老叟唱完後問道：“你既有心助我，老漢也不是無情無義之人，你有何遺言留下，老漢定替你善後。”
唐海臉無表情地搖搖頭道：“多謝老人家，罪人並無遺言。”
“白發雙親盼兒歸，可有話言講？”
“雙親早逝，未盡孝道。”
“美妻嬌兒翹首相望，可有話吩咐？”
“漂泊一生，無有妻兒。”
“兄弟姐妹情同手足，可有話叮囑？”
“兄死弟亡，姐隕妹殂。”
“親戚摯友殷殷期待，可有話交代？”
“親友安好，勿需多言。”
“與人有約，諾人之事，可有話叮嚀？”
“這個……”
唐海猛然想起象山鬥誌時與曹印有約，不禁心中顫抖，暗想道：“當年相約誰輸了就上雄山隱居，我今日投河倒是一了百了，卻有負當年象山之約，如何是好？”
那老叟看在眼裏，心裏明白了八九分，笑道：“為人一世，仁字當先，信義為本，縱然逍遙西歸，亦不可做無信之鬼，無義之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原來這老叟並非無良漁翁，他這樣做，乃煞費苦心地規勸自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海謝了。”
老叟笑道：“莫不是義軍首領，江湖上人稱盜蹠的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，豈敢配‘英雄’二字？”
老叟依舊春風滿麵笑意盈盈：“將軍過謙了，將軍仁義之名，老漢早已聞之，不想今日相遇在這無名水上，甚幸。”
唐海連說：“慚愧，慚愧。”
老叟笑道：“不事王侯，誌可則也。”
唐海聽了老叟之言，暗想道：我與曹印兩相鬥誌為何都失敗了，我得去雄山問問馬笑何因何故，不能這樣稀裏糊塗離離開人世。還有，此人曾預言大明二十四年後有大劫難，自光宗皇帝煤山賦詩至今，恰好二十四年，想起來好生奇怪。想到這裏，唐海霎時間改變了主意，決心雄山赴約，遂來到船頭站立，含淚吟道：
當年起雄兵，今朝灑淚歸。
一腔燙燙血，化作塵與灰。
迴頭再望北，滿是是與非。
歇馬渡江去，不複獵乾坤。
老叟聽了郎爽大笑道：“好，好，此水綿延百裏卻一直無名，將軍今日既賦詩於此，日後就叫歇馬河吧！”
後來，世人深感唐海十八兄弟仁義，特將那無名河取名“歇馬河”，又將唐海所吟的詩取名“歇馬詩”刻於河邊石碑之上，至今依稀可見。
3
唐海到了河對岸，再拜老叟，一路踉蹌南行，饑食野果渴飲山泉，晝行山路夜眠荒郊，走了一月來到石門縣紫和山下，唐海困極，於山下一柑桔園內酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被鬧哄哄的人群給吵醒了。睜眼一看，見許多衣衫襤褸的流民攜老扶幼地爭相朝山上走去，隻聽他們相互言道：“紫和娘娘顯靈了，紫和娘娘顯靈了……”
唐海一心南歸，無心關注這子虛烏有的事情。待那幫人走過，唐海費力地爬起來繼續走自己的路，繞到山南，也見許多人正急匆匆地往山上走，雖都是臉黃肌瘦，卻一個個熱淚盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看著他們，那人群中走在最後麵的一婦女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那兒逃來的，一個人麽？家人全被韃子兵殺了？”
“韃子兵？清兵？”唐海驚問。
那婦人道：“是呀，滿清韃子已經殺進來了，他們到處燒殺搶掠，北方的漢人全被殺光，我們都是從各地逃命來的，你不是？”
唐海大驚失色：“李自成的大順軍不抵抗嗎？明朝尚有許多官軍也不反抗？”
婦人道：“他們也都被殺光了。”
唐海悵然若失，又問：“大姐，你們這麽多人上山去幹什麽？”
婦人道：“大家沒法活了，前些日子有人在紫和山上的紫和寺許願，求紫和娘娘顯靈將韃子清兵趕盡殺絕，今天早晨，紫和娘娘顯靈，在她神龕前竟然飛出一張天旗，天旗上寫著明日辰時，紫和娘娘會將一個萬惡不赦的清人捆縛在紫和寺前，任由大家千刀萬剮，以證天道循環報應不爽。”
唐海苦笑道：“大姐，此乃謠傳，豈可當真！”
婦人道：“這麽多人親眼所見，怎會有虛？你不信也罷，我要許願去了。”
婦人走後，唐海翹首望山，見山不高，到山頂也就是兩三裏路的樣子，心想何不上山看個究竟，遂也轉道上山而去。到了山頂，見紫和寺外聚集了一兩百人，大家頂禮膜拜，焚紙燒香，都禱告言：“多謝紫和娘娘為百姓報仇雪恨。”唐海擠進去一看，見寺內主殿裏供奉著一尊女神，栩栩如生，惟妙惟肖，女神像的龕前掛著一黃旗，旗上有字：
韃子暴虐塗生靈，天怒人怨罪業深。
本仙擒來清庭惡，任由刀剮和煮蒸。
詩後留一言曰：“明日辰時，本尊綁縛罪大惡極之滿清兇徒於大門之前，任由百姓千刀萬剮，水煮油炸，食骨嚼肉，抽經剝皮，以顯天道循環，報應不爽。”
唐海暗思，誰人這般沒趣，竟設此鬧劇誆人，想必是這紫和寺裏的和尚為騙流民錢財，故弄玄虛，博取人氣，我須揭穿這個伎倆才是。想至此，唐海轉身對膜拜的眾人道：“眾鄉鄰聽我一言，此乃有人尋開心故意逗樂子的，並非真的紫和娘娘顯靈，大家休要當真。”
唐海本是好意，卻犯了眾怒，大家罵道：“你是什麽人，敢褻瀆神靈！”“那裏來的野人，滿清韃子殺我們親人，你就不想報仇雪恨？”“我看此人定是滿清奸細，不然，怎會替韃子說話。”眾人不顧唐海百般辯解，隻是一味地斥責，罵著罵著，又忍不住動起手來，你一拳我一腳，將唐海打出寺外。
唐海受了罵，挨了打，出了寺外，悲聲大笑，搖著頭邊下山邊說：“我中華百姓愚昧至此，可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海踏步下山，忽聞背後有人高吟：
可憐水中縹緲月，遙笑青雲白玉盤。
本是鏡花虛無物，猶悲他人淚漣漣。
吟完七絕詩，也仿著唐海歎息：“可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海大驚，猛然迴頭，見一大漢，衣不遮體，大肚露天，斜靠在青鬆之下，搖著一把破蒲扇，逍遙自在地看著自己笑。唐海看了看紫和寺外的人群，又瞧了瞧這個樂哉樂哉的流民，不禁大為詫異，忍不住近前拜道：“這位大哥，紫和娘娘顯靈了，大家都在拜她，你怎麽不去燒柱香，許個願？”
大漢笑道：“顯靈？你都說那是有人尋開心故意逗樂子的，我去拜什麽拜！”
唐海道：“原來大哥也知道這是個鬧劇。”頓了一會，忽然悟道：“莫非，這鬧劇是……”
大漢見唐海盯著自己，忙說：“你看我作甚，我可沒有這份興致。”
“唐海多疑了，慚愧！”
“你是唐海？天下第一寇盜蹠？”
“正是小弟。”
大漢傾身向前，上下細細地將唐海打量了一番，忽嗬嗬地笑了起來，問道：“都說你有十七個兄弟，個個武藝超群，他們呢？你怎麽落得如此狼狽，看樣子比他們強不了幾分嘛。”大漢手指寺外那一兩百流民揶揄唐海。
唐海聽了，滿心悲涼，轉身踉蹌而去，那大漢喊道：“既遇英雄，當痛飲共醉，我這有酒，英雄願飲否？”
唐海正好口渴，聽了這話，轉身迴去，也盤腿坐下，大漢大喜，將酒葫蘆遞給唐海，唐海接過來咕嚕咕嚕地喝了一大口，擦了擦嘴，將葫蘆退給大漢道：“多謝大哥。”
那大漢接過葫蘆，笑道：“你錯了，你要謝，當謝天下蒼生。”
唐海怪道：“我飲你的酒，如何謝天下蒼生？”
那大漢也喝了口酒，道：“今日你我口中之酒，乃農夫揮汗耕種的糧食釀造，糧食經由商賈收購，再驢駝馬背送至酒肆，酒肆掌櫃和夥計用缸發酵，用鐵勺子打給我，我又用葫蘆裝起來，再才能飲。還有，你想想，沒有路，糧食到不了酒肆，沒有缸，糧食變不成美酒，沒有鐵勺，美酒入不了葫蘆，沒有葫蘆，你我用手捧著喝麽？所以，我們今日能在此共飲，當感謝農夫、商賈、掌櫃、夥計、製缸泥匠、打勺子的鐵匠、開路的工人，甚至運輸糧食和美酒的牛、馬、驢等！”
唐海大驚，拱手道：“大哥高見，小弟佩服，人雖貴為萬物之靈，卻時時刻刻離不開天下萬物。”
那大漢又道：“你又錯了，人非萬物之靈。”
唐海道：“人為萬物之靈，早有先賢做了定論，大哥有疑問麽！”
大漢笑道：“人為萬物之靈，人，為，偽也。”
唐海奇道：“莫非大哥又有新解？”
那大漢笑著將酒複遞給唐海，唐海又喝了幾小口，怔怔地看著那大漢。
大漢不答反問：“你且說來，你何以斷定人為萬物之靈。”
唐海道：“萬物之中，惟人能思，能言；惟人明孝，知禮；惟人達情，有義；惟人通藝，善術。人能上山擒虎狼，下海網魚鱉，仰身空射雄鷹，掘地捕地龍。人能種百穀以充饑，製桑麻以禦寒，采百草以醫病，養百獸以驅馳。如此這般，尚不能證人為萬物之靈乎？”
大漢笑道：“古人言，子非魚焉知魚之樂，須知蟻有蟻群，蜂有蜂王，羊有頭羊，狼有狼首，至於那草原雄獅，長空飛雁，沙灘海蟹，山溝野蛇，他們各有各的王國，皆有自己的尊卑貴賤，他們建宮殿，築巢穴，共進退，齊翱翔，儼然就是一邦一國，若不能言語，不知禮儀，不通情義，不懂技藝，能為之乎？至於人食萬物，須知人亦為萬物所食，人可以鬥天地，戰獅虎，軀狼豹，屠牛羊，似乎無所不能，但人鬥不過生老病死，逃不掉離合悲歡。人欲食魚，用莽草毒之，水中之魚自認為得病而亡，怎知是漁夫下的藥？同理，人之病故，焉知不是被他物毒殺？有物喜食人肝，人即得肝病；喜食人肺，即得肺疾；喜食人心，即感心痛；喜食人頭，即覺頭暈，及人死後，屍身分解，為萬物所食，最後僅剩累累白骨。英雄隻見人食萬物，何不見人也為萬物所食？”
唐海大驚失色，起而拜道：“大哥通徹天地，善解物理，真神人也。”
那大漢從唐海手中搶過葫蘆，將裏麵的酒喝了個底朝天，嗬嗬笑道：“我這點兒學問哪敢稱什麽神人！”說完，起身就走，道：“這壺酒喝完了，你我緣分也該盡了。”
大漢頭重腳輕，走起路來趔趔趄趄，看來是喝多了，唐海喊道：“大哥小心，切莫摔傷。”那大漢隻顧搖搖晃晃地走去，並不答應。唐海焦慮他的安全，趕緊追過去扶著，大漢道：“扶我作甚？”唐海道：“大哥已醉，容唐海送下山去，不然路途摔倒，傷了身子可不好。”大漢道：“身子又不是我的，傷就傷唄。”唐海道：“大哥說笑了，身體發膚受自父母，豈能隨意弄傷。”
那大漢停住腳步，斜眼覷著唐海，冷笑道：“天下人都道你是英雄，你是什麽英雄，為何盡說一些不著邊際的話。”
唐海道：“怎麽，我又錯了？”
大漢道：“錯了。”
唐海道：“這次又錯在哪裏？”
大漢道：“但凡人出生時，身體莫過於五斤八斤的，數十年後，吃五穀幾百石，喝山泉幾千桶，吞牛羊豬狗、雞鴨魚蝦數以萬計，又吸天地靈氣無數，方成今日之身軀，”大漢用手指著唐海的頭，緩慢向下移至腳尖，笑道：“你這軀體，上下一百五十斤，全乃油鹽米醋之合體，盡是豬狗雞鴨之殘屍，那一塊肉是你自己的？哈哈哈哈……”
大漢揚長而去，高唱《無常歌》道：
無常何其恨，勾我殘軀，收我富貴，更銷我千古功名。
天道浮雲也，今朝繁華，明朝煙花，總漂在海角天涯。
唐海望著他遠去的背影，渾渾噩噩，呆若木雞。
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此時天色漸黑，紫和寺外許多流民均已或臥或坐地睡了，大家都在等待著明日辰時的到來，期待紫和娘娘顯靈將滿清惡人送至眾人麵前。親人們慘遭清軍殺害，這數月來，父死母亡之仇，兄殞弟喪之恨，妻辱子屈之恥，東逃西奔之怨都聚集在一起，就等著明日辰時狠狠地發泄了。
唐海許久才迴過神來，正想下山去，忽舉頭一看，見天色暗淡，心想反正天黑了，我也在這兒休憩一晚，明日一早啟程，遂也靠著樹，迷迷糊糊地睡了。
越日清晨，唐海被鬧哄哄地嘈雜聲吵醒，睜眼一看，但見紫和寺外人山人海，少說也有四五百之多，大家都瞪大眼睛望著紫和寺緊閉的大門吵鬧不停。
有人拿著剪刀喊道：“清軍攻下濟南時，我娘被滿清強盜剁了五個手指，活活地痛死了，我也要剪下他的五個手指！”
有人拿著尖木棍忿忿言道：“滄州城破時，我爹被清軍亂箭射死，我要用這木棍刺他一百個窟窿。”
有人拿著利刃罵道：“滿清惡魔來了邢州，奸殺吾妻吾妹，吾今日定將他千刀萬剮。”
有人拿著短刀哭道：“我全家逃出揚州城外，一雙兒女僅僅七八歲，被清軍追上丟進河裏去了，今日非得將他心肝挖出來，看看他們的心肝為什麽這麽黑！”
有人拿著鐵叉狠狠言道：“我兄弟姐妹五個，就我一人逃出武昌城，今日既擒惡人，我須叉他幾塊肉吃。”
……
唐海聽了，既悲國之不幸，戚戚然心疼如絞，又哀民之多愚，慟慟乎愴然涕下。心下暗想，菩薩神仙都是子虛烏有的事，這幫人竟然也信，明明是個誆人的鬧劇，他們卻為之發狂，唉！我華夏百姓愚昧至此，怎不受外族屠戮？
唐海見流民蒙昧，不禁失望之極，搖搖頭轉身就走，走了百來步遠，忽然身後傳來狂熱的唿喊聲，有人道：“看，紫和娘娘顯靈了，滿清惡人出來了……”唐海迴首，隻見隻紫和寺大門徐徐開啟，裏麵走出一人，頭戴菊花尖頂紗帽，頸掛藍布護肩批領，身著繡彪長袍褂服，腳穿高筒貂皮馬靴，一副正統滿清旗人裝飾。
唐海大吃一驚，怪哉，紫和娘娘真的顯靈了？
那滿清旗人走出寺外，手腳上未有一絲一線綁縛，但見他步履從容，臉露微笑，似乎不像是被紫和娘娘擒獲而來。盡管大家對滿清旗人恨之入骨，但誰也不敢貿然上前，相反，他一步步往前走，大家反而一步步往後退，似有畏懼之意。
唐海大惑，遠遠地站著，想看看到底是怎麽迴事。
那滿清旗人站定不動，忽高聲道：“我乃大金國滿清奸細，陰潛中原，名為行醫，實乃刺探軍情地形。十餘年來，中原百姓受我蒙騙，唿我金善人，而我卻將長江沿岸各處明朝官軍、李自成張獻忠農民軍軍情和山川地理暗中通報給滿清朝廷，今日清軍入關，屠戮漢民，我罪不容誅。昨天夜宿紫和山下，為紫和娘娘所擒，諸君國仇家恨可一齊發泄，我雖死，絕無半句怨言。”
眾人聽了，個個憤怒，一齊衝上去，打臉的打臉，扯發的扯發，剝衣的剝衣，有用刀割肉的，有用棍戳臉的，有用手抓麵的……
金善人？唐海大驚失色，見數百人圍著金善人發泄仇恨，慌忙跑過去，邊跑邊喊：“不要，不要呀……”
金善人雙手張開，粉絲不動，任憑憤怒的流民千刀萬剮，他隻是咬緊牙關，雙眼緊閉，不支半點兒聲音……
流民們滿腔怒火，一朝爆發，勢不可擋，有的割肉放在嘴裏狠嚼，有的扯下皮毛丟在地下用力踩，有的用石頭敲下牙齒亂扔，有的用荊條猛抽腹背，片刻功夫，好端端地一個人就變得血肉模糊了。
唐海費盡九牛二虎之力才擠到金善人麵前，見他滿身汙血，手臂、前胸、腿上被生生地割去許多塊肉，唐海喊道：“金善人，你這是何苦？”
金善人睜眼，識得是天下第一寇盜蹠，踹著粗氣道：“我見明廷昏庸，百姓苦不堪言，立誌救之，天真的想如果改朝換代，讓我大清國入主中原，福澤天下，百姓即可解脫水火之災，可誰曾料，清軍入關，中原百姓盡成魚肉，此皆我之罪也，今日能被千刀萬剮以解百姓心中之恨，我之願也。”
唐海複欲再言，一流民上前揪起金善人的耳朵一刀割下，悲唿道：“爹，娘，兒為你們報仇了……”又有人要挖眼睛，唐海慌忙拉住，幾近瘋狂地呐喊：“不可，此人至善殺不得……”怎料眾怒難犯，唐海非但阻攔不了，反被人群擠出十數步外。
唐海心急火燎，邊哭邊喊，眼睜睜地看著金善人遭受折磨。
大家拿著刀活生生地在金善人身上挖洞割肉，未過多久，好端端地一個人就被分解成肉塊，僅剩一攤紅血和散落一地的肝肺心腸、皮發骨肉，現場慘不忍睹。
流民們報了仇，泄了恨，個個心滿意足地走了，獨唐海一人熱淚盈眶地留在紫和寺外。
到了晌午，唐海止住淚，朝著那一堆殘骸拜了三拜，在寺外樹林裏用手爬了個坑，將殘骸一塊一塊地撿起放在坑裏埋好，立了石碑，用小黃石在碑上寫了“至仁至善，天鑒日昭”八字，而後複拜，悲聲戚戚，熱淚滾滾。
“阿彌陀佛！有天下第一寇親手立碑作記，金善人可以瞑目了。”
唐海大驚，人都走光了，這是誰在說話？猛迴頭，見一道姑立於寺門口，雙手合掌。
“仙姑怎識得唐海？”
“天下第一寇盜蹠之名在貧道心中刻骨銘心，如何不識？”
唐海大奇，一邊擦淚一邊起身走了過去，近前細看，覺得道姑似曾相識，可就想不起來是誰。
那道姑轉身進去，徑到佛堂紫和娘娘神像邊坐下，閉了雙眼，專注打坐。
唐海跟進去道：“紫和寺乃佛家禪院，仙姑屬道，應在三清道觀清修才是，為何在此坐禪。”
道姑道：“世間萬物皆是道，天下何處無陰陽？”
唐海道：“以仙姑之意，佛也是道？”
道姑道：“豈止佛！”
唐海奇問：“難道？”
道姑道：“佛亦道，道亦佛。道無處不在，萬物有道，山有山道，水有水道，鳥有鳥道，人有人道，至於虎狼牛羊樹木花草俱有其道，萬物循道而生，而長，而死，人亦然。”
唐海再才注意到，紫和娘娘神像兩側各有一聯，文意乃佛乃道，聯曰：
天道無常常常在
六道輪迴迴迴是
唐海大惑，沉吟須臾，道：“道祖有言：‘我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。’唐海一生，謹記三寶，破邪立正不可謂不慈，粗茶淡飯不可謂不儉，隱名埋姓正是不敢為天下先，今日落魄至此，敢問仙姑是何緣故？”
道姑道：“生亦道，殺亦道。活亦道，死亦道。善亦道，惡亦道。無有生，便無有殺。無有活，便無有死。無有善，便無有惡。英雄當年行俠仗義懲惡揚善，是道，今日兄弟死傷殆盡，姐妹魂飛魄散，豈非無道？”
唐海道：“怎講？”
道姑道：“天下本無善惡，一份善生，一份惡現，有多少善，便有多少惡，苟若你不行善，天下便也無惡。譬如，惡霸神謙做惡無數，他死後，他的女兒也行善無數，但願，他們父女倆的一生善惡相抵，再無孽債留與來世。”
唐海心頭一震，細看那道姑，頓時大驚失色，眼前的女人不就是神謙的女兒神燕麽？唐海做夢也想不到，神謙的女兒竟然做了道姑，而且與自己在紫和寺相遇。
“仙姑想殺唐海報仇！”唐海道。
神燕苦笑道：“天生天殺，道之理也。爹爹和哥哥作惡害人，是道；你殺了爹爹和哥哥為民除害，也是道。”
“仙姑今日為父兄報仇，也是道。”
神燕道：“道無始終，物有生死，順其自然吧。”
唐海拜道：“多謝仙姑。”
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又走了半個月，唐海終於來到雄山腳下的岩寨村，見前麵有一小溪，唐海渴極，跳入溪中猛喝，喝飽後舉頭四望，但見高垚巍峨，林木蔥蔥，山色空濛，流溪潺潺，飛鳥似在雲端，石徑恰如天梯。
唐海洗了臉，理清發，徒步攀援而上。走了一會，又肚中饑甚，胡亂在地裏拔了幾個紅薯和蘿卜，用手抹掉泥土，一邊登山一邊吃，爬了兩個時辰到了山頂。唐海四處搜尋，忽見遠處有一木屋，趕緊踏步過去，果見屋外有一人正埋頭清理犁耙上的泥土。
“曹大人，”唐海從背後輕聲唿道。
曹印迴頭，見背後立有一人，手柱拐杖，衣衫襤褸，細看認得是自己的老冤家，不禁大吃一驚：“唐海？”
“唐海誌敗，特來相聚，”唐海滿臉的羞愧。
“哈哈哈哈……”曹印開懷大笑，唐海的失敗是意料中的事情，可未曾想他竟然這麽快就上山來了。忽然，笑聲戛然而止，曹印驚問道：“怎麽，你一個人來？你的十七個兄弟呢？”
一提起兄弟們，唐海潸然淚下，一字一句沉痛地念叨：“梟龍、金子劍裏逝……段七、狼霸刀下殞……王風、王雨錘下斃……柳甲、秋光戈中卒……魯奇、章船馬踩死……林源、葉陽落水亡……阿拉太、斯仁斧劈肩……洪世安、唐喜槍戳身……最慘兄弟是山勇，萬箭穿身……上黃泉……”
唐海念著念著，忍不住嚎啕大哭起來。曹印大震，想不到唐海之慘，不亞於自己，本欲細問，又見他悲慟欲絕，隻好勸慰道：“往事如煙，由他去吧。”
唐海道：“眾兄弟皆因我而亡，我豈忍獨生！想那金善人，雖是番邦夷人，卻也至仁至善，唐海之罪大他百倍，他且以身贖罪，我怎可‘由他去吧’。今日來雄山，為的是不失象山之約，既已拜見曹大人，我當劍加賤軀以贖前罪。”
曹印道：“我與你象山鬥誌，各展宏圖，誰料兩敗俱傷，你失兄弟姐妹，我喪老母愛徒，如今落魄如此，想起來真是笑煞世人了！也罷，也罷，我與你同死。”
唐海道：“這一片茶林尚需人看守，曹大人當好好活下去才是。”
曹印道：“茶林紮根深土，自有天地滋養，何須掛念。”
唐海道：“也好，你我先前是仇敵，今朝同葬雄山，就讓這輩子的愛恨恩仇一筆勾銷吧。”
曹印道：“好，好，雄山風景秀麗，葬身於此真乃大幸。”
唐海道：“臨死前，唐海需求見馬笑先生一麵，不知他在何處，有勞曹大人引路。”
曹印道：“此人自象山鬥誌後就不見蹤影，原以為他死於洪範之手，可來雄山後，百姓都道馬笑五年前曾迴來過，在此搭了這土牆草瓦房屋兩間，題名‘二賢屋’，說是留給二位故人住的，然後逍遙而去。有人問他何往，他說什麽‘國將大亂而不止，我將遠遊而不歸，’看來，他永遠也不會迴來了。”
唐海聽了，悲中更生絕望，一心想要自盡，可環視周圍，又無刀劍可用。正愁苦間，忽見百來步外有一處懸崖，遂癡癡呆呆地朝那山崖走去，意欲縱身跳下了此殘生。
“且慢，我這農具乃山下王老樵夫所贈，今辭世而去，不可不先還了。”
唐海木訥言道：“好，曹大人自下山去，唐海在此等候。”說完，一屁股坐在地上發呆。
曹印道：“好。”
曹印清理好犁耙上的泥土，將鋤頭和犁耙捆在一起放好，疾步進了木屋。唐海神情恍惚地坐在地上，忽然抬頭見四周空蕩蕩的，這才意識到曹印進屋許久了，正在納悶，又見他換了一身幹淨的青色長袍出來了，隨問道：“曹大人何故換衣？”
曹印扛起犁耙和鋤頭，迴道：“王老樵夫乃世外高人，不可攜垢帶汙相見。”
唐海奇道：“這荒山野嶺裏也有世外高人？”
曹印道：“他雖無什麽經天緯地之才，更不曾有超群絕倫的武藝，但他洞觀世事，明察萬象，談古論今，堪稱奇人。”
唐海“哦”了一聲道：“既如此，唐海亦當相訪。”
曹印放下農具，喜道：“好，我粗布舊衣也有幾件，你速沐浴更衣，我們同去。”
曹印帶唐海進屋梳洗一番，又換了舊衣，與曹印一道下山而去。快到半山腰時，遠遠聞見有人高歌：
日月更替兮，晝夜反複。
春夏往來兮，年月輪迴。
世事紛繁兮，古今皆同。
眾人儦儦兮，陳陳相因。
曹印笑道：“王老樵夫上山砍柴來了。”二人又走了一裏左右，來到一片桃林下，果見斜坡上有一樵夫在一邊砍柴一邊高歌。
“王老哥，我給你還農具來了，”曹印朝斜坡上喊道。
王老樵夫仰頭見是曹印，笑道：“老弟，稍等，老漢這就上來。”
老樵夫將刀別在腰間，手抓藤葛攀上來道：“不是說好借三日麽，怎麽昨日借去今天就還？”
曹印指著唐海對老樵夫道：“故人遠道而來，我欲伴他遠道而去，故而提前來還。”
唐海深深一拜道：“拜見老哥。”
王老樵夫上下打量一番唐海，笑對曹印道：“既是故人遠道而來，怎可無有酒肉，我家裏尚有雞鴨數隻，米酒一壇，你可隨我下山取些來吃。”
曹印謝道：“不用了，我與故人今日就去遠遊，老哥日後可要多多保重。”
唐海細看，老樵夫雖年逾花甲，卻身健體壯，更兼紅光滿麵，笑容洋溢，不禁羨慕不已，歎道：“老哥好身體，好氣色，好心情！”
王老樵夫哈哈笑道：“老漢打了一輩子的柴，與這山水相伴了幾十年，他們就是我的親人，日日與親人相伴，怎不開心。”
曹印道：“老哥，打柴一來辛苦，二來收入微薄，三來也不安全，你何不到集市上去做點兒其他事，日子一定會過得更愉悅。”
王老樵夫搖首笑道：“世事循環，萬物往複，我每天上山，砍柴，下山，迴家，往返不斷，皇帝每天上朝，議政，罷朝，迴宮，日複一日，我們做事不同，生活卻是一樣的，他皇帝都不換工，我換什麽？”
曹印、唐海聽了哈哈大笑。
王老樵夫又道：“可笑世人不諳世事，總想著追求功名利祿，豈不知萬事循環，還不如老漢在此打柴快活。”
唐海問道：“此話怎講？”
王老樵夫在桃林下找了塊石頭坐下，曹印、唐海也在他兩邊坐了。
“你二人看上去斯文，想來都是讀書識字的先生，但未必能看透世事。”
曹印道：“請老哥賜教。”
王老樵夫道：“先看光陰：一時辰八刻，往返不已；一日十二時辰，循環不斷；一月三十日，日日重複，一年十二月，月月如斯。次看長空：月圓月缺，日出日落，星漢轉移，雷電風雨，無不循環。再看地上，潮漲潮落，花開花謝，百鳥遷徙，滄海桑田，盡皆反複。光陰、長空、地上萬物皆如是，人獨例外乎？”
曹、唐大奇，此老漢老老實實，本本分分地樣子，卻能說出此等不俗言語，著實讓人難以置信。
老樵夫繼續道：“炎黃以降，堯舜倡仁，商湯學之，周文繼之，孔丘揚之，孟軻承之，後世聖賢從之者不知有幾千幾萬人也。炎黃以降，昏君慮民，商湯叛之，武王伐之，陳勝討之，黃巢反之，後世英雄從之者不知有幾千幾萬人也。炎黃以降，立國逾千，各國為了自強禦敵，先後變法，管仲興齊，吳起強楚，李悝旺魏，商鞅霸秦，後世俊傑從之者不知有幾千幾萬人也。是故，國家治極則亂，亂極則治，天道使然，英雄豪傑也改變不了。”
曹印，唐海大吃一驚，想不到眼前的老漢目不識丁，竟然有此高論。
王老樵夫從地上拔起一根胡蘿卜，用手搓了搓泥土就往嘴裏送，邊吃邊說：“可笑今世英雄忙忙碌碌，總以為自己在幹什麽驚天動地的大事，須不知所作所為盡是前人做過了無數篇，又無濟於事的多此一舉，哈哈。”
曹印若有所悟：“法家使秦國強大，也毀了秦國，後世王莽、董宣、張釋之、魏征、王安石，本朝張居正都是法家俊傑，他們個個意欲行法強國，可均左右不了興亡更替，我曹印步之後塵，不成功又有何憾！”
唐海暗思：“陳勝的王侯將相寧有種否，張角的蒼天當死黃天當立，瓦崗寨的四十六英雄，黃巢的衝天香陣透長安，他們都是響當當的前朝豪傑，我唐海步之後塵，不成功又有何羞！”
曹印問道：“老哥，依你之見，數千年來，無數聖賢、豪傑立誌救世，而如今蒼生苦楚依舊，是何緣故？”
王老樵夫一時支吾起來：“這個嘛.......”忽又埋怨道：“你們讀書人都不知道，我一個老農怎知？”
6
二人上山而去，各自默默，且走且思。走了一裏多路，行到一株古鬆下，曹印仰頭觀鬆，喃喃吟道：
顛顛簸簸癡癡求，忙忙碌碌不得閑。
隻因貪心功與名，討來煩惱幾十年。
唐海聽了，感觸頗深，也吟道：
十年春夢十年空，百代人生百代休。
千千世道千千態，萬古歲月萬古愁。
二人又行，見到路邊滿是荊棘毒刺，曹印有感而發：
人心無有知足日，貪欲永無止境時。
直待荊棘刺膚痛，方悔今日鬆手遲。
唐海見曹印雙眼含淚，悲悲切切，有意安撫，望見遠處一梅獨放，拉著曹印近前細賞，吟道：
勸君切莫悲春去，春花不如冬花濃。
桃李嫩豔百態嬌，怎及臘梅一枝紅。
曹印聽了，會意一笑，擦了眼淚，望著唐海感慨萬千。二人攜手迴至木屋前，曹印想著自己持通天笏忙碌半生，如今卻一事無成，不禁感慨萬千，隨手搖了搖石凳上的葫蘆，裏麵尚有半壺米酒，遂倒了兩杯，遞給唐海一杯，自己端杯高吟：
冤家都是前世緣，非恩即仇斬不斷。
休言當年兩相惡，彼處不見此處見。
唐也想起自己縱橫江湖幾十年，最終落得如此下場，亦百感交集，見曹印吟詩，遂舉杯迴詩道：
休言成與敗，莫道輸與贏。
一飲恩仇盡，杯空是非空。
二人會心一笑，將酒飲了，複大笑起來。
曹印放下杯，忽想起昨日還有一碗郭公坪臘肉和一盤辰水鯉魚未吃，於是從茅屋裏拿出來放在石桌上，邀請唐海共食。高聲吟道：
有酒有肉喜端杯，能詩能曲放狂吟。
滿屋名利深窖藏，莫叫王侯迎上門。
唐海大喜，決意與曹印歸隱於此，寄情山水之間，乃和道：
暗篡春秋千卷策，偷覷人間是與非。
不貪麒麟遮天功，隻對南山唱東風。
二人哈哈大笑，曹印手指四周風景吟道：
春賞高垚滿山花，夏做蔭林釣水翁。
秋望長空千裏風，冬品傲雪一枝紅。
唐海見四周林深葉茂，遠處雲海茫茫，頓時大悅，點了點頭，應道：
東耕青山十畝地，西飲農家三碗醇。
早讀李杜千篇詩，夜誦佛道萬卷經。
二人吃了魚肉，飲了佳釀，唐海忽見“二賢屋”的一門兩側寫有一聯，遂近前欣賞，聯曰：
來時不知為何來。
去時誰知何處去？
曹印笑道：“我初來時的迷惑全在此聯之中。”唐海迴道：“我亦困惑。”說罷提筆在另一屋門兩側書寫道：
來時不知何時去。
去了誰知何時來？
曹印道：“我再出一聯，你對下聯？”唐海道：“敢不從命。”曹印於是在大門一側寫道：
想不想來總要來，來時休管何時去。
唐海笑了笑，接過筆在另一側寫道：
願不願去終會去，去了莫問何時來。
二人哈哈大笑。曹印忽想起一風景絕好處，急拉著唐海就走，穿過密林，繞過曲徑，登了土丘，健步來到一山崖前，吟道：
不拜佛來不拜仙，隻吟唐宋好詩篇。
常來此處登高望，撥開雲霧看破天。
唐海大喜，遠遠望見山南的辰水河清澈秀麗，亦迴詩一首：
乘舟泛水賞早春，休話王侯衰與興。
且問義士情幾許，高德如水滿江清。
曹印點點頭，又感歎富貴之虛，功名之假，乃作詞《西江月》道：
富貴九州四海，
功名古往今來。
榮辱從來倚成敗，
管他有德無德。
禍福數度榮華
生死任憑天涯。
太史筆下多豪俠，
後世哪個記他？
唐海亦有同感，也填《西江月》一首和之：
生死七零八碎，
禍福幾度輪迴。
金戈鐵馬今又聞，
邙山再壘孤墳。
閑話說古道今，
是非全賴輸贏。
黑白曲直方和圓，
哪堪後人笑談？
曹印道：“聽聞當年有人於鬧市中高歌，歌曰：名利場上求名利，風波海裏踏風波。生死途中悟生死，逍遙歌裏唱逍遙。今日想來，你我皆為名利所誤！人俱貪求功名，卻不知貪念一生，人已踏入風波海裏，喜得今日悟得生死，終於可以做個肖堯神仙了。”唐海道：“說的是，往事曆曆，一葉一草皆刺人心痛。”
曹印高唱：吾有笏兮可通天，天清朗兮吾心歡。
唐海和之：吾有劍兮可破邪，邪遁跡兮吾所願。
曹印縱歌：天有雷兮奈若何，心不歡兮空悵然。
唐海從之：邪複生兮劍長歎，願不遂兮枉嗟歎。
曹印複唱：雷加身兮何懼，憐蒼生兮哀哀。
唐海又和：邪侵體兮何患，悲黎庶兮戚戚。
曹印再歌：豺咆哮兮野彘奔，八方荒兮六合亂。
唐海跟唱：火爁焱兮鷙鳥飛，四極廢兮九州裂，
曹印複唱：立南山兮北望，吟空桑兮惆悵。
唐海複和：釣東塘兮西顧，唱渭水兮垂淚。
曹印：悵然兮愁思茫茫，四望兮柳絮飄飄。
唐海：垂淚兮哀聲連連，迴首兮燕雀喳喳。
曹印：黃金台兮富貴鄉，麒麟閣兮功名樓。
唐海：鴻鵠誌兮千秋恨，黃龍夢兮萬年空。
曹印：富莫富兮金穀園，金穀園兮香魂飛。
唐海：貴莫貴兮莽龍袍，莽龍袍兮懸煤山。
曹印：惡不惡兮屠人國，屠人國兮霸春秋。
唐海：善不善兮救人族，救人族兮風波亭
曹印：案牘累累兮勞形，拋笏匆匆兮閑情
唐海：烽煙滾滾兮殺生，擲劍急急兮安心
曹印：棄功名兮撇廟堂，吾將往兮高山。
唐海：拋富貴兮舍金玉，吾所求兮流水。
曹印：去則去兮休留戀，紫袍紫兮切勿貪。
唐海：來則來兮莫遲緩，青山青兮勝金鑾。
曹印：木舟矜兮不載鵬，鵬竊歡兮而飛舉。
唐海：驢車傲兮不載馬，馬自樂兮而馳騁。
曹印：鳳兮棲梧桐，鶯兮鳴幽蘭。
唐海：君兮居雄山，吾兮唱梧楸。
曹印：醒耕青山兮，縱馬之驫驫。
唐海：醉臥高崗兮，放夢之瑤瑤。
曹印：彼處貴兮不羨，此間樂兮多歡。
唐海：他有尊兮不拜，吾自歌兮清舞。
二人一邊吟唱，一邊手舞足蹈，各覺暢快淋漓，不禁哈哈大笑起來。
曹印道：“此曲甚妙，可惜無名！”
唐海道：“何不喚著《笏劍曲》？”
曹印道：“好，好，就叫《笏劍曲》。”
二人意猶未盡，複又攜手再唱。兩個逍遙先生一邊高唱一邊狂舞，似癲似樂，似喜似悲，歡中有哀，苦裏藏笑。
雄山之巔，一曲笏劍，綿綿長存，無窮無盡……
（全文完）
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第一百一十二迴：渡水歇馬歸，共和笏劍曲
1
唐海猛地從床上坐起來，驚魂未定，額頭全是冷汗，睜眼一看，一個白發老者手端湯藥笑吟吟地看著自己。
老者笑道：“醒來了？醒來了就好，來，喝了這湯藥，好好養傷。”唐海驚問道：“老人家，這是何地？”老者道：“這是神龍架山下黃家村，老漢三天前去河邊望兒亭望兒，見你躺在河灘上，前胸有箭，猜想你一定是遇著打劫的強人了，特救你迴來，後來大夫為你拔了鐵箭，敷了傷藥，說是休息一天能醒，不想你三天才醒來。”唐海慌忙拜道：“多謝老人家救命之恩。”老者道：“舉手之勞何足掛齒，快喝了藥吧。”唐海接過湯藥一口氣喝完，老者又道：“這裏有幾個紅薯你先吃著，待我為你再去熬點米粥。”唐海接了紅薯，老者掩門退出。
唐海一邊吃紅薯一邊細看房間，這是一間土牆草瓦小屋，房內有鋤頭、簸箕、鐮刀、漁網等物。
吃完紅薯，依舊感覺乏力，隻得又躺下，想起眾兄弟慘死在大順軍和官軍屠刀之下，心中有若刀絞，暗自道：“待我傷好之後，當往河邊祭奠眾兄弟，之後投河自盡，不負兄弟情義。”
老者送來米粥，唐海喝了後有了力氣，遂要起身，老者道：“路人莫急，你的傷尚未痊愈，休養幾日再走不遲。”老者扶唐海躺下，唐海細看老者，雙鬢斑白，滿臉皺紋，應過了花甲之年，問道：“老人家，這裏離保康縣城多遠？”老者道：“十裏路程而已，路人何方人士，要到縣城去做什麽？”唐海道：“在下四海為家，無有定所，因縣城有十七個兄弟在，故欲前去相訪。”老者道：“那你在此靜養幾日，待傷好了再去。”唐海道：“叨擾老人家了，真過意不去。”老者道：“路人客氣了。”又道：“路人好生休息，我去望兒亭一會，天黑前迴來。”
老者走後，唐海費力的爬起來，推開房門來到另一間房間，也是破爛不堪，再推開那間房門，眼前是一個院子，裏麵盡是些柴草、石頭之類的東西。走出院子來到樹林間，隱約看見前麵也有人家，唐海暗想：我是被追殺之人，如果亂走被他人發現，或會連累老人家，還是迴屋去，不要擅自走動的好。想到這裏，又悄悄退迴屋內，安靜地在床上躺下。
過了大約兩個時辰，老者迴來了，唐海見他愁悶不展，問道：“老人家，望兒亭是什麽地方，這名字好生奇怪。”老者歎氣道：“路人有所不知，我們這黃家村都是佛民，五、六年前我兒與其他八位少年幸得佛主賞識，得隨佛主北上中原斬妖除魔。他們走後，我們九位老人思子心切，就在河邊小山上建了座草亭，閑暇時都會去亭上相聚，遠望東北，盼兒早歸，故名望兒亭。”
老者之言有若驚雷，唐海聽了大震，良久問道：“令郎如何稱唿？”老者道：“我兒黃依，是個老實本分之人。這孩子，聽說仗都打完了，也不見他迴來，唉！”
唐海目瞪口呆。
“不過，聽人說魔頭已滅，可遼東的外族人又來中國殺人了，莫不是這孩子又去遼東除魔去了？”
唐海恨不得叫老者用鋤頭將自己砸死，但望著他那蒼老地麵容，如何忍心說出真相？想著黃依，想著一萬八千巴山子弟，想著十七個生死兄弟，唐海不禁暗自垂淚。
2
又養了三日的傷，唐海執意要走，老者送唐海出了村來到河邊道：“沿此河逆流而上，走十裏到一石橋處，再往西五裏就是縣城了。”又將一包裹遞與唐海道：“這是你的衣物，已經幹了。”唐海再才發現自己竟然一直穿著老人家的衣服，慌忙道：“你看我真糊塗了，還穿著恩人的衣服，待我脫下來還你。”老者笑道：“不就是一身破衣服麽，你且穿著去，路上也需要換洗。”唐海接過包裹，一摸自己的衣物裏尚有十餘兩碎銀，唐海大喜，摸出一兩銀子後又將包裹退給老者道：“老人家救命大恩無以為報，這衣物和銀子送與你，聊表謝意。”老者萬般推辭，唐海堅持要送，老者無奈隻得收下。
唐海對老者深深鞠了三躬，沿著河邊小道逆流而上，路過村店時，買了酒、肉、紙錢等物，走了十裏果然來到石橋邊，眾兄弟屍體早已被清掉，河流、石橋、草地樣貌依舊，似乎什麽也不曾發生過一般。
唐海在河邊擺上祭品，對著河含淚祭拜，迴想當年眾兄弟雄姿英發，如今卻全都命赴黃泉，獨留自己一人存於人間，一時淒淒切切悲痛交加，忍不住嚎啕大哭起來。
此處河兩岸均無人家，隻有一個老叟獨坐小漁船上靜靜地垂釣。
悲傷許久之後，唐海對著河東、河西、石橋各拜三下，而後來到河邊準備投河自盡，卻見那釣魚老叟端坐船上不動，心想：“我如投河，老叟必救，不如等他釣完魚迴家後再自盡罷。”唐海打定主意，遂在離老叟四五十步遠處盤腿坐下，雙眼微閉，什麽也不想，隻等老叟離去。
也不知過了多久，天已漸入黃昏，唐海睜眼一看，老叟依然沒有離開的意思，覺得奇怪，遂走過去問道：“老人家，天都要黑了，還不迴家嗎？”老叟道：“老漢等著呢。”唐海問道：“等什麽？”老叟道：“等你投河。”唐海大驚，問道：“老人家怎知我要投河？”老叟嗬嗬笑道：“你在河邊燒紙祭奠，又癡癡呆呆地在河邊坐了半天，不是要投河又是什麽？”唐海奇道：“我欲投河與老人家無幹，老人家為何要等我？”老者得意洋洋地道：“人淹死後，必有食肉魚兒前來美餐，老漢正好釣之。”
唐海聽了倍感淒涼，人情冷酷至此，真讓人心寒如冰，長歎一聲道：“我本罪人，死了能為老人家多釣些魚兒，也算是做了件善事，老人家稍等，我這就投河。”老叟道：“你若真心助我，不如隨我撐船去河中間，那兒魚多。”聽完老叟之言，唐海心裏更增幾分淒涼，默默地點了點頭，登上小漁船坐下。老叟哈哈大笑，喜不自勝，收了魚竿，舉起竹篙，朝著河中撐船而去，一邊撐船一邊高唱：
鵲之薑薑，鶉之賁賁。
人之無良，我以為君。
又唱：
莫歎生死須臾間，休羨長江無窮歡，
生賞百花幾十載，死伴青山眠萬年。
老叟唱完後問道：“你既有心助我，老漢也不是無情無義之人，你有何遺言留下，老漢定替你善後。”
唐海臉無表情地搖搖頭道：“多謝老人家，罪人並無遺言。”
“白發雙親盼兒歸，可有話言講？”
“雙親早逝，未盡孝道。”
“美妻嬌兒翹首相望，可有話吩咐？”
“漂泊一生，無有妻兒。”
“兄弟姐妹情同手足，可有話叮囑？”
“兄死弟亡，姐隕妹殂。”
“親戚摯友殷殷期待，可有話交代？”
“親友安好，勿需多言。”
“與人有約，諾人之事，可有話叮嚀？”
“這個……”
唐海猛然想起象山鬥誌時與曹印有約，不禁心中顫抖，暗想道：“當年相約誰輸了就上雄山隱居，我今日投河倒是一了百了，卻有負當年象山之約，如何是好？”
那老叟看在眼裏，心裏明白了八九分，笑道：“為人一世，仁字當先，信義為本，縱然逍遙西歸，亦不可做無信之鬼，無義之魂哦！哈哈哈哈。”
唐海恍然大悟，原來這老叟並非無良漁翁，他這樣做，乃煞費苦心地規勸自己。
乃起身拜道：“老人家善意，唐海謝了。”
老叟笑道：“莫不是義軍首領，江湖上人稱盜蹠的英雄？”
唐海作揖再拜：“以唐海之愚，豈敢配‘英雄’二字？”
老叟依舊春風滿麵笑意盈盈：“將軍過謙了，將軍仁義之名，老漢早已聞之，不想今日相遇在這無名水上，甚幸。”
唐海連說：“慚愧，慚愧。”
老叟笑道：“不事王侯，誌可則也。”
唐海聽了老叟之言，暗想道：我與曹印兩相鬥誌為何都失敗了，我得去雄山問問馬笑何因何故，不能這樣稀裏糊塗離離開人世。還有，此人曾預言大明二十四年後有大劫難，自光宗皇帝煤山賦詩至今，恰好二十四年，想起來好生奇怪。想到這裏，唐海霎時間改變了主意，決心雄山赴約，遂來到船頭站立，含淚吟道：
當年起雄兵，今朝灑淚歸。
一腔燙燙血，化作塵與灰。
迴頭再望北，滿是是與非。
歇馬渡江去，不複獵乾坤。
老叟聽了郎爽大笑道：“好，好，此水綿延百裏卻一直無名，將軍今日既賦詩於此，日後就叫歇馬河吧！”
後來，世人深感唐海十八兄弟仁義，特將那無名河取名“歇馬河”，又將唐海所吟的詩取名“歇馬詩”刻於河邊石碑之上，至今依稀可見。
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唐海到了河對岸，再拜老叟，一路踉蹌南行，饑食野果渴飲山泉，晝行山路夜眠荒郊，走了一月來到石門縣紫和山下，唐海困極，於山下一柑桔園內酣然大睡。
也不知睡了多久，唐海被鬧哄哄的人群給吵醒了。睜眼一看，見許多衣衫襤褸的流民攜老扶幼地爭相朝山上走去，隻聽他們相互言道：“紫和娘娘顯靈了，紫和娘娘顯靈了……”
唐海一心南歸，無心關注這子虛烏有的事情。待那幫人走過，唐海費力地爬起來繼續走自己的路，繞到山南，也見許多人正急匆匆地往山上走，雖都是臉黃肌瘦，卻一個個熱淚盈眶，群情鼎沸。唐海怔怔地看著他們，那人群中走在最後麵的一婦女上下打量了一下唐海，道：“大兄弟，你是那兒逃來的，一個人麽？家人全被韃子兵殺了？”
“韃子兵？清兵？”唐海驚問。
那婦人道：“是呀，滿清韃子已經殺進來了，他們到處燒殺搶掠，北方的漢人全被殺光，我們都是從各地逃命來的，你不是？”
唐海大驚失色：“李自成的大順軍不抵抗嗎？明朝尚有許多官軍也不反抗？”
婦人道：“他們也都被殺光了。”
唐海悵然若失，又問：“大姐，你們這麽多人上山去幹什麽？”
婦人道：“大家沒法活了，前些日子有人在紫和山上的紫和寺許願，求紫和娘娘顯靈將韃子清兵趕盡殺絕，今天早晨，紫和娘娘顯靈，在她神龕前竟然飛出一張天旗，天旗上寫著明日辰時，紫和娘娘會將一個萬惡不赦的清人捆縛在紫和寺前，任由大家千刀萬剮，以證天道循環報應不爽。”
唐海苦笑道：“大姐，此乃謠傳，豈可當真！”
婦人道：“這麽多人親眼所見，怎會有虛？你不信也罷，我要許願去了。”
婦人走後，唐海翹首望山，見山不高，到山頂也就是兩三裏路的樣子，心想何不上山看個究竟，遂也轉道上山而去。到了山頂，見紫和寺外聚集了一兩百人，大家頂禮膜拜，焚紙燒香，都禱告言：“多謝紫和娘娘為百姓報仇雪恨。”唐海擠進去一看，見寺內主殿裏供奉著一尊女神，栩栩如生，惟妙惟肖，女神像的龕前掛著一黃旗，旗上有字：
韃子暴虐塗生靈，天怒人怨罪業深。
本仙擒來清庭惡，任由刀剮和煮蒸。
詩後留一言曰：“明日辰時，本尊綁縛罪大惡極之滿清兇徒於大門之前，任由百姓千刀萬剮，水煮油炸，食骨嚼肉，抽經剝皮，以顯天道循環，報應不爽。”
唐海暗思，誰人這般沒趣，竟設此鬧劇誆人，想必是這紫和寺裏的和尚為騙流民錢財，故弄玄虛，博取人氣，我須揭穿這個伎倆才是。想至此，唐海轉身對膜拜的眾人道：“眾鄉鄰聽我一言，此乃有人尋開心故意逗樂子的，並非真的紫和娘娘顯靈，大家休要當真。”
唐海本是好意，卻犯了眾怒，大家罵道：“你是什麽人，敢褻瀆神靈！”“那裏來的野人，滿清韃子殺我們親人，你就不想報仇雪恨？”“我看此人定是滿清奸細，不然，怎會替韃子說話。”眾人不顧唐海百般辯解，隻是一味地斥責，罵著罵著，又忍不住動起手來，你一拳我一腳，將唐海打出寺外。
唐海受了罵，挨了打，出了寺外，悲聲大笑，搖著頭邊下山邊說：“我中華百姓愚昧至此，可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海踏步下山，忽聞背後有人高吟：
可憐水中縹緲月，遙笑青雲白玉盤。
本是鏡花虛無物，猶悲他人淚漣漣。
吟完七絕詩，也仿著唐海歎息：“可悲！可歎！可憐……可悲！可歎！可憐呀……”
唐海大驚，猛然迴頭，見一大漢，衣不遮體，大肚露天，斜靠在青鬆之下，搖著一把破蒲扇，逍遙自在地看著自己笑。唐海看了看紫和寺外的人群，又瞧了瞧這個樂哉樂哉的流民，不禁大為詫異，忍不住近前拜道：“這位大哥，紫和娘娘顯靈了，大家都在拜她，你怎麽不去燒柱香，許個願？”
大漢笑道：“顯靈？你都說那是有人尋開心故意逗樂子的，我去拜什麽拜！”
唐海道：“原來大哥也知道這是個鬧劇。”頓了一會，忽然悟道：“莫非，這鬧劇是……”
大漢見唐海盯著自己，忙說：“你看我作甚，我可沒有這份興致。”
“唐海多疑了，慚愧！”
“你是唐海？天下第一寇盜蹠？”
“正是小弟。”
大漢傾身向前，上下細細地將唐海打量了一番，忽嗬嗬地笑了起來，問道：“都說你有十七個兄弟，個個武藝超群，他們呢？你怎麽落得如此狼狽，看樣子比他們強不了幾分嘛。”大漢手指寺外那一兩百流民揶揄唐海。
唐海聽了，滿心悲涼，轉身踉蹌而去，那大漢喊道：“既遇英雄，當痛飲共醉，我這有酒，英雄願飲否？”
唐海正好口渴，聽了這話，轉身迴去，也盤腿坐下，大漢大喜，將酒葫蘆遞給唐海，唐海接過來咕嚕咕嚕地喝了一大口，擦了擦嘴，將葫蘆退給大漢道：“多謝大哥。”
那大漢接過葫蘆，笑道：“你錯了，你要謝，當謝天下蒼生。”
唐海怪道：“我飲你的酒，如何謝天下蒼生？”
那大漢也喝了口酒，道：“今日你我口中之酒，乃農夫揮汗耕種的糧食釀造，糧食經由商賈收購，再驢駝馬背送至酒肆，酒肆掌櫃和夥計用缸發酵，用鐵勺子打給我，我又用葫蘆裝起來，再才能飲。還有，你想想，沒有路，糧食到不了酒肆，沒有缸，糧食變不成美酒，沒有鐵勺，美酒入不了葫蘆，沒有葫蘆，你我用手捧著喝麽？所以，我們今日能在此共飲，當感謝農夫、商賈、掌櫃、夥計、製缸泥匠、打勺子的鐵匠、開路的工人，甚至運輸糧食和美酒的牛、馬、驢等！”
唐海大驚，拱手道：“大哥高見，小弟佩服，人雖貴為萬物之靈，卻時時刻刻離不開天下萬物。”
那大漢又道：“你又錯了，人非萬物之靈。”
唐海道：“人為萬物之靈，早有先賢做了定論，大哥有疑問麽！”
大漢笑道：“人為萬物之靈，人，為，偽也。”
唐海奇道：“莫非大哥又有新解？”
那大漢笑著將酒複遞給唐海，唐海又喝了幾小口，怔怔地看著那大漢。
大漢不答反問：“你且說來，你何以斷定人為萬物之靈。”
唐海道：“萬物之中，惟人能思，能言；惟人明孝，知禮；惟人達情，有義；惟人通藝，善術。人能上山擒虎狼，下海網魚鱉，仰身空射雄鷹，掘地捕地龍。人能種百穀以充饑，製桑麻以禦寒，采百草以醫病，養百獸以驅馳。如此這般，尚不能證人為萬物之靈乎？”
大漢笑道：“古人言，子非魚焉知魚之樂，須知蟻有蟻群，蜂有蜂王，羊有頭羊，狼有狼首，至於那草原雄獅，長空飛雁，沙灘海蟹，山溝野蛇，他們各有各的王國，皆有自己的尊卑貴賤，他們建宮殿，築巢穴，共進退，齊翱翔，儼然就是一邦一國，若不能言語，不知禮儀，不通情義，不懂技藝，能為之乎？至於人食萬物，須知人亦為萬物所食，人可以鬥天地，戰獅虎，軀狼豹，屠牛羊，似乎無所不能，但人鬥不過生老病死，逃不掉離合悲歡。人欲食魚，用莽草毒之，水中之魚自認為得病而亡，怎知是漁夫下的藥？同理，人之病故，焉知不是被他物毒殺？有物喜食人肝，人即得肝病；喜食人肺，即得肺疾；喜食人心，即感心痛；喜食人頭，即覺頭暈，及人死後，屍身分解，為萬物所食，最後僅剩累累白骨。英雄隻見人食萬物，何不見人也為萬物所食？”
唐海大驚失色，起而拜道：“大哥通徹天地，善解物理，真神人也。”
那大漢從唐海手中搶過葫蘆，將裏麵的酒喝了個底朝天，嗬嗬笑道：“我這點兒學問哪敢稱什麽神人！”說完，起身就走，道：“這壺酒喝完了，你我緣分也該盡了。”
大漢頭重腳輕，走起路來趔趔趄趄，看來是喝多了，唐海喊道：“大哥小心，切莫摔傷。”那大漢隻顧搖搖晃晃地走去，並不答應。唐海焦慮他的安全，趕緊追過去扶著，大漢道：“扶我作甚？”唐海道：“大哥已醉，容唐海送下山去，不然路途摔倒，傷了身子可不好。”大漢道：“身子又不是我的，傷就傷唄。”唐海道：“大哥說笑了，身體發膚受自父母，豈能隨意弄傷。”
那大漢停住腳步，斜眼覷著唐海，冷笑道：“天下人都道你是英雄，你是什麽英雄，為何盡說一些不著邊際的話。”
唐海道：“怎麽，我又錯了？”
大漢道：“錯了。”
唐海道：“這次又錯在哪裏？”
大漢道：“但凡人出生時，身體莫過於五斤八斤的，數十年後，吃五穀幾百石，喝山泉幾千桶，吞牛羊豬狗、雞鴨魚蝦數以萬計，又吸天地靈氣無數，方成今日之身軀，”大漢用手指著唐海的頭，緩慢向下移至腳尖，笑道：“你這軀體，上下一百五十斤，全乃油鹽米醋之合體，盡是豬狗雞鴨之殘屍，那一塊肉是你自己的？哈哈哈哈……”
大漢揚長而去，高唱《無常歌》道：
無常何其恨，勾我殘軀，收我富貴，更銷我千古功名。
天道浮雲也，今朝繁華，明朝煙花，總漂在海角天涯。
唐海望著他遠去的背影，渾渾噩噩，呆若木雞。
4
此時天色漸黑，紫和寺外許多流民均已或臥或坐地睡了，大家都在等待著明日辰時的到來，期待紫和娘娘顯靈將滿清惡人送至眾人麵前。親人們慘遭清軍殺害，這數月來，父死母亡之仇，兄殞弟喪之恨，妻辱子屈之恥，東逃西奔之怨都聚集在一起，就等著明日辰時狠狠地發泄了。
唐海許久才迴過神來，正想下山去，忽舉頭一看，見天色暗淡，心想反正天黑了，我也在這兒休憩一晚，明日一早啟程，遂也靠著樹，迷迷糊糊地睡了。
越日清晨，唐海被鬧哄哄地嘈雜聲吵醒，睜眼一看，但見紫和寺外人山人海，少說也有四五百之多，大家都瞪大眼睛望著紫和寺緊閉的大門吵鬧不停。
有人拿著剪刀喊道：“清軍攻下濟南時，我娘被滿清強盜剁了五個手指，活活地痛死了，我也要剪下他的五個手指！”
有人拿著尖木棍忿忿言道：“滄州城破時，我爹被清軍亂箭射死，我要用這木棍刺他一百個窟窿。”
有人拿著利刃罵道：“滿清惡魔來了邢州，奸殺吾妻吾妹，吾今日定將他千刀萬剮。”
有人拿著短刀哭道：“我全家逃出揚州城外，一雙兒女僅僅七八歲，被清軍追上丟進河裏去了，今日非得將他心肝挖出來，看看他們的心肝為什麽這麽黑！”
有人拿著鐵叉狠狠言道：“我兄弟姐妹五個，就我一人逃出武昌城，今日既擒惡人，我須叉他幾塊肉吃。”
……
唐海聽了，既悲國之不幸，戚戚然心疼如絞，又哀民之多愚，慟慟乎愴然涕下。心下暗想，菩薩神仙都是子虛烏有的事，這幫人竟然也信，明明是個誆人的鬧劇，他們卻為之發狂，唉！我華夏百姓愚昧至此，怎不受外族屠戮？
唐海見流民蒙昧，不禁失望之極，搖搖頭轉身就走，走了百來步遠，忽然身後傳來狂熱的唿喊聲，有人道：“看，紫和娘娘顯靈了，滿清惡人出來了……”唐海迴首，隻見隻紫和寺大門徐徐開啟，裏麵走出一人，頭戴菊花尖頂紗帽，頸掛藍布護肩批領，身著繡彪長袍褂服，腳穿高筒貂皮馬靴，一副正統滿清旗人裝飾。
唐海大吃一驚，怪哉，紫和娘娘真的顯靈了？
那滿清旗人走出寺外，手腳上未有一絲一線綁縛，但見他步履從容，臉露微笑，似乎不像是被紫和娘娘擒獲而來。盡管大家對滿清旗人恨之入骨，但誰也不敢貿然上前，相反，他一步步往前走，大家反而一步步往後退，似有畏懼之意。
唐海大惑，遠遠地站著，想看看到底是怎麽迴事。
那滿清旗人站定不動，忽高聲道：“我乃大金國滿清奸細，陰潛中原，名為行醫，實乃刺探軍情地形。十餘年來，中原百姓受我蒙騙，唿我金善人，而我卻將長江沿岸各處明朝官軍、李自成張獻忠農民軍軍情和山川地理暗中通報給滿清朝廷，今日清軍入關，屠戮漢民，我罪不容誅。昨天夜宿紫和山下，為紫和娘娘所擒，諸君國仇家恨可一齊發泄，我雖死，絕無半句怨言。”
眾人聽了，個個憤怒，一齊衝上去，打臉的打臉，扯發的扯發，剝衣的剝衣，有用刀割肉的，有用棍戳臉的，有用手抓麵的……
金善人？唐海大驚失色，見數百人圍著金善人發泄仇恨，慌忙跑過去，邊跑邊喊：“不要，不要呀……”
金善人雙手張開，粉絲不動，任憑憤怒的流民千刀萬剮，他隻是咬緊牙關，雙眼緊閉，不支半點兒聲音……
流民們滿腔怒火，一朝爆發，勢不可擋，有的割肉放在嘴裏狠嚼，有的扯下皮毛丟在地下用力踩，有的用石頭敲下牙齒亂扔，有的用荊條猛抽腹背，片刻功夫，好端端地一個人就變得血肉模糊了。
唐海費盡九牛二虎之力才擠到金善人麵前，見他滿身汙血，手臂、前胸、腿上被生生地割去許多塊肉，唐海喊道：“金善人，你這是何苦？”
金善人睜眼，識得是天下第一寇盜蹠，踹著粗氣道：“我見明廷昏庸，百姓苦不堪言，立誌救之，天真的想如果改朝換代，讓我大清國入主中原，福澤天下，百姓即可解脫水火之災，可誰曾料，清軍入關，中原百姓盡成魚肉，此皆我之罪也，今日能被千刀萬剮以解百姓心中之恨，我之願也。”
唐海複欲再言，一流民上前揪起金善人的耳朵一刀割下，悲唿道：“爹，娘，兒為你們報仇了……”又有人要挖眼睛，唐海慌忙拉住，幾近瘋狂地呐喊：“不可，此人至善殺不得……”怎料眾怒難犯，唐海非但阻攔不了，反被人群擠出十數步外。
唐海心急火燎，邊哭邊喊，眼睜睜地看著金善人遭受折磨。
大家拿著刀活生生地在金善人身上挖洞割肉，未過多久，好端端地一個人就被分解成肉塊，僅剩一攤紅血和散落一地的肝肺心腸、皮發骨肉，現場慘不忍睹。
流民們報了仇，泄了恨，個個心滿意足地走了，獨唐海一人熱淚盈眶地留在紫和寺外。
到了晌午，唐海止住淚，朝著那一堆殘骸拜了三拜，在寺外樹林裏用手爬了個坑，將殘骸一塊一塊地撿起放在坑裏埋好，立了石碑，用小黃石在碑上寫了“至仁至善，天鑒日昭”八字，而後複拜，悲聲戚戚，熱淚滾滾。
“阿彌陀佛！有天下第一寇親手立碑作記，金善人可以瞑目了。”
唐海大驚，人都走光了，這是誰在說話？猛迴頭，見一道姑立於寺門口，雙手合掌。
“仙姑怎識得唐海？”
“天下第一寇盜蹠之名在貧道心中刻骨銘心，如何不識？”
唐海大奇，一邊擦淚一邊起身走了過去，近前細看，覺得道姑似曾相識，可就想不起來是誰。
那道姑轉身進去，徑到佛堂紫和娘娘神像邊坐下，閉了雙眼，專注打坐。
唐海跟進去道：“紫和寺乃佛家禪院，仙姑屬道，應在三清道觀清修才是，為何在此坐禪。”
道姑道：“世間萬物皆是道，天下何處無陰陽？”
唐海道：“以仙姑之意，佛也是道？”
道姑道：“豈止佛！”
唐海奇問：“難道？”
道姑道：“佛亦道，道亦佛。道無處不在，萬物有道，山有山道，水有水道，鳥有鳥道，人有人道，至於虎狼牛羊樹木花草俱有其道，萬物循道而生，而長，而死，人亦然。”
唐海再才注意到，紫和娘娘神像兩側各有一聯，文意乃佛乃道，聯曰：
天道無常常常在
六道輪迴迴迴是
唐海大惑，沉吟須臾，道：“道祖有言：‘我有三寶，持而保之，一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。’唐海一生，謹記三寶，破邪立正不可謂不慈，粗茶淡飯不可謂不儉，隱名埋姓正是不敢為天下先，今日落魄至此，敢問仙姑是何緣故？”
道姑道：“生亦道，殺亦道。活亦道，死亦道。善亦道，惡亦道。無有生，便無有殺。無有活，便無有死。無有善，便無有惡。英雄當年行俠仗義懲惡揚善，是道，今日兄弟死傷殆盡，姐妹魂飛魄散，豈非無道？”
唐海道：“怎講？”
道姑道：“天下本無善惡，一份善生，一份惡現，有多少善，便有多少惡，苟若你不行善，天下便也無惡。譬如，惡霸神謙做惡無數，他死後，他的女兒也行善無數，但願，他們父女倆的一生善惡相抵，再無孽債留與來世。”
唐海心頭一震，細看那道姑，頓時大驚失色，眼前的女人不就是神謙的女兒神燕麽？唐海做夢也想不到，神謙的女兒竟然做了道姑，而且與自己在紫和寺相遇。
“仙姑想殺唐海報仇！”唐海道。
神燕苦笑道：“天生天殺，道之理也。爹爹和哥哥作惡害人，是道；你殺了爹爹和哥哥為民除害，也是道。”
“仙姑今日為父兄報仇，也是道。”
神燕道：“道無始終，物有生死，順其自然吧。”
唐海拜道：“多謝仙姑。”
5
又走了半個月，唐海終於來到雄山腳下的岩寨村，見前麵有一小溪，唐海渴極，跳入溪中猛喝，喝飽後舉頭四望，但見高垚巍峨，林木蔥蔥，山色空濛，流溪潺潺，飛鳥似在雲端，石徑恰如天梯。
唐海洗了臉，理清發，徒步攀援而上。走了一會，又肚中饑甚，胡亂在地裏拔了幾個紅薯和蘿卜，用手抹掉泥土，一邊登山一邊吃，爬了兩個時辰到了山頂。唐海四處搜尋，忽見遠處有一木屋，趕緊踏步過去，果見屋外有一人正埋頭清理犁耙上的泥土。
“曹大人，”唐海從背後輕聲唿道。
曹印迴頭，見背後立有一人，手柱拐杖，衣衫襤褸，細看認得是自己的老冤家，不禁大吃一驚：“唐海？”
“唐海誌敗，特來相聚，”唐海滿臉的羞愧。
“哈哈哈哈……”曹印開懷大笑，唐海的失敗是意料中的事情，可未曾想他竟然這麽快就上山來了。忽然，笑聲戛然而止，曹印驚問道：“怎麽，你一個人來？你的十七個兄弟呢？”
一提起兄弟們，唐海潸然淚下，一字一句沉痛地念叨：“梟龍、金子劍裏逝……段七、狼霸刀下殞……王風、王雨錘下斃……柳甲、秋光戈中卒……魯奇、章船馬踩死……林源、葉陽落水亡……阿拉太、斯仁斧劈肩……洪世安、唐喜槍戳身……最慘兄弟是山勇，萬箭穿身……上黃泉……”
唐海念著念著，忍不住嚎啕大哭起來。曹印大震，想不到唐海之慘，不亞於自己，本欲細問，又見他悲慟欲絕，隻好勸慰道：“往事如煙，由他去吧。”
唐海道：“眾兄弟皆因我而亡，我豈忍獨生！想那金善人，雖是番邦夷人，卻也至仁至善，唐海之罪大他百倍，他且以身贖罪，我怎可‘由他去吧’。今日來雄山，為的是不失象山之約，既已拜見曹大人，我當劍加賤軀以贖前罪。”
曹印道：“我與你象山鬥誌，各展宏圖，誰料兩敗俱傷，你失兄弟姐妹，我喪老母愛徒，如今落魄如此，想起來真是笑煞世人了！也罷，也罷，我與你同死。”
唐海道：“這一片茶林尚需人看守，曹大人當好好活下去才是。”
曹印道：“茶林紮根深土，自有天地滋養，何須掛念。”
唐海道：“也好，你我先前是仇敵，今朝同葬雄山，就讓這輩子的愛恨恩仇一筆勾銷吧。”
曹印道：“好，好，雄山風景秀麗，葬身於此真乃大幸。”
唐海道：“臨死前，唐海需求見馬笑先生一麵，不知他在何處，有勞曹大人引路。”
曹印道：“此人自象山鬥誌後就不見蹤影，原以為他死於洪範之手，可來雄山後，百姓都道馬笑五年前曾迴來過，在此搭了這土牆草瓦房屋兩間，題名‘二賢屋’，說是留給二位故人住的，然後逍遙而去。有人問他何往，他說什麽‘國將大亂而不止，我將遠遊而不歸，’看來，他永遠也不會迴來了。”
唐海聽了，悲中更生絕望，一心想要自盡，可環視周圍，又無刀劍可用。正愁苦間，忽見百來步外有一處懸崖，遂癡癡呆呆地朝那山崖走去，意欲縱身跳下了此殘生。
“且慢，我這農具乃山下王老樵夫所贈，今辭世而去，不可不先還了。”
唐海木訥言道：“好，曹大人自下山去，唐海在此等候。”說完，一屁股坐在地上發呆。
曹印道：“好。”
曹印清理好犁耙上的泥土，將鋤頭和犁耙捆在一起放好，疾步進了木屋。唐海神情恍惚地坐在地上，忽然抬頭見四周空蕩蕩的，這才意識到曹印進屋許久了，正在納悶，又見他換了一身幹淨的青色長袍出來了，隨問道：“曹大人何故換衣？”
曹印扛起犁耙和鋤頭，迴道：“王老樵夫乃世外高人，不可攜垢帶汙相見。”
唐海奇道：“這荒山野嶺裏也有世外高人？”
曹印道：“他雖無什麽經天緯地之才，更不曾有超群絕倫的武藝，但他洞觀世事，明察萬象，談古論今，堪稱奇人。”
唐海“哦”了一聲道：“既如此，唐海亦當相訪。”
曹印放下農具，喜道：“好，我粗布舊衣也有幾件，你速沐浴更衣，我們同去。”
曹印帶唐海進屋梳洗一番，又換了舊衣，與曹印一道下山而去。快到半山腰時，遠遠聞見有人高歌：
日月更替兮，晝夜反複。
春夏往來兮，年月輪迴。
世事紛繁兮，古今皆同。
眾人儦儦兮，陳陳相因。
曹印笑道：“王老樵夫上山砍柴來了。”二人又走了一裏左右，來到一片桃林下，果見斜坡上有一樵夫在一邊砍柴一邊高歌。
“王老哥，我給你還農具來了，”曹印朝斜坡上喊道。
王老樵夫仰頭見是曹印，笑道：“老弟，稍等，老漢這就上來。”
老樵夫將刀別在腰間，手抓藤葛攀上來道：“不是說好借三日麽，怎麽昨日借去今天就還？”
曹印指著唐海對老樵夫道：“故人遠道而來，我欲伴他遠道而去，故而提前來還。”
唐海深深一拜道：“拜見老哥。”
王老樵夫上下打量一番唐海，笑對曹印道：“既是故人遠道而來，怎可無有酒肉，我家裏尚有雞鴨數隻，米酒一壇，你可隨我下山取些來吃。”
曹印謝道：“不用了，我與故人今日就去遠遊，老哥日後可要多多保重。”
唐海細看，老樵夫雖年逾花甲，卻身健體壯，更兼紅光滿麵，笑容洋溢，不禁羨慕不已，歎道：“老哥好身體，好氣色，好心情！”
王老樵夫哈哈笑道：“老漢打了一輩子的柴，與這山水相伴了幾十年，他們就是我的親人，日日與親人相伴，怎不開心。”
曹印道：“老哥，打柴一來辛苦，二來收入微薄，三來也不安全，你何不到集市上去做點兒其他事，日子一定會過得更愉悅。”
王老樵夫搖首笑道：“世事循環，萬物往複，我每天上山，砍柴，下山，迴家，往返不斷，皇帝每天上朝，議政，罷朝，迴宮，日複一日，我們做事不同，生活卻是一樣的，他皇帝都不換工，我換什麽？”
曹印、唐海聽了哈哈大笑。
王老樵夫又道：“可笑世人不諳世事，總想著追求功名利祿，豈不知萬事循環，還不如老漢在此打柴快活。”
唐海問道：“此話怎講？”
王老樵夫在桃林下找了塊石頭坐下，曹印、唐海也在他兩邊坐了。
“你二人看上去斯文，想來都是讀書識字的先生，但未必能看透世事。”
曹印道：“請老哥賜教。”
王老樵夫道：“先看光陰：一時辰八刻，往返不已；一日十二時辰，循環不斷；一月三十日，日日重複，一年十二月，月月如斯。次看長空：月圓月缺，日出日落，星漢轉移，雷電風雨，無不循環。再看地上，潮漲潮落，花開花謝，百鳥遷徙，滄海桑田，盡皆反複。光陰、長空、地上萬物皆如是，人獨例外乎？”
曹、唐大奇，此老漢老老實實，本本分分地樣子，卻能說出此等不俗言語，著實讓人難以置信。
老樵夫繼續道：“炎黃以降，堯舜倡仁，商湯學之，周文繼之，孔丘揚之，孟軻承之，後世聖賢從之者不知有幾千幾萬人也。炎黃以降，昏君慮民，商湯叛之，武王伐之，陳勝討之，黃巢反之，後世英雄從之者不知有幾千幾萬人也。炎黃以降，立國逾千，各國為了自強禦敵，先後變法，管仲興齊，吳起強楚，李悝旺魏，商鞅霸秦，後世俊傑從之者不知有幾千幾萬人也。是故，國家治極則亂，亂極則治，天道使然，英雄豪傑也改變不了。”
曹印，唐海大吃一驚，想不到眼前的老漢目不識丁，竟然有此高論。
王老樵夫從地上拔起一根胡蘿卜，用手搓了搓泥土就往嘴裏送，邊吃邊說：“可笑今世英雄忙忙碌碌，總以為自己在幹什麽驚天動地的大事，須不知所作所為盡是前人做過了無數篇，又無濟於事的多此一舉，哈哈。”
曹印若有所悟：“法家使秦國強大，也毀了秦國，後世王莽、董宣、張釋之、魏征、王安石，本朝張居正都是法家俊傑，他們個個意欲行法強國，可均左右不了興亡更替，我曹印步之後塵，不成功又有何憾！”
唐海暗思：“陳勝的王侯將相寧有種否，張角的蒼天當死黃天當立，瓦崗寨的四十六英雄，黃巢的衝天香陣透長安，他們都是響當當的前朝豪傑，我唐海步之後塵，不成功又有何羞！”
曹印問道：“老哥，依你之見，數千年來，無數聖賢、豪傑立誌救世，而如今蒼生苦楚依舊，是何緣故？”
王老樵夫一時支吾起來：“這個嘛.......”忽又埋怨道：“你們讀書人都不知道，我一個老農怎知？”
6
二人上山而去，各自默默，且走且思。走了一裏多路，行到一株古鬆下，曹印仰頭觀鬆，喃喃吟道：
顛顛簸簸癡癡求，忙忙碌碌不得閑。
隻因貪心功與名，討來煩惱幾十年。
唐海聽了，感觸頗深，也吟道：
十年春夢十年空，百代人生百代休。
千千世道千千態，萬古歲月萬古愁。
二人又行，見到路邊滿是荊棘毒刺，曹印有感而發：
人心無有知足日，貪欲永無止境時。
直待荊棘刺膚痛，方悔今日鬆手遲。
唐海見曹印雙眼含淚，悲悲切切，有意安撫，望見遠處一梅獨放，拉著曹印近前細賞，吟道：
勸君切莫悲春去，春花不如冬花濃。
桃李嫩豔百態嬌，怎及臘梅一枝紅。
曹印聽了，會意一笑，擦了眼淚，望著唐海感慨萬千。二人攜手迴至木屋前，曹印想著自己持通天笏忙碌半生，如今卻一事無成，不禁感慨萬千，隨手搖了搖石凳上的葫蘆，裏麵尚有半壺米酒，遂倒了兩杯，遞給唐海一杯，自己端杯高吟：
冤家都是前世緣，非恩即仇斬不斷。
休言當年兩相惡，彼處不見此處見。
唐也想起自己縱橫江湖幾十年，最終落得如此下場，亦百感交集，見曹印吟詩，遂舉杯迴詩道：
休言成與敗，莫道輸與贏。
一飲恩仇盡，杯空是非空。
二人會心一笑，將酒飲了，複大笑起來。
曹印放下杯，忽想起昨日還有一碗郭公坪臘肉和一盤辰水鯉魚未吃，於是從茅屋裏拿出來放在石桌上，邀請唐海共食。高聲吟道：
有酒有肉喜端杯，能詩能曲放狂吟。
滿屋名利深窖藏，莫叫王侯迎上門。
唐海大喜，決意與曹印歸隱於此，寄情山水之間，乃和道：
暗篡春秋千卷策，偷覷人間是與非。
不貪麒麟遮天功，隻對南山唱東風。
二人哈哈大笑，曹印手指四周風景吟道：
春賞高垚滿山花，夏做蔭林釣水翁。
秋望長空千裏風，冬品傲雪一枝紅。
唐海見四周林深葉茂，遠處雲海茫茫，頓時大悅，點了點頭，應道：
東耕青山十畝地，西飲農家三碗醇。
早讀李杜千篇詩，夜誦佛道萬卷經。
二人吃了魚肉，飲了佳釀，唐海忽見“二賢屋”的一門兩側寫有一聯，遂近前欣賞，聯曰：
來時不知為何來。
去時誰知何處去？
曹印笑道：“我初來時的迷惑全在此聯之中。”唐海迴道：“我亦困惑。”說罷提筆在另一屋門兩側書寫道：
來時不知何時去。
去了誰知何時來？
曹印道：“我再出一聯，你對下聯？”唐海道：“敢不從命。”曹印於是在大門一側寫道：
想不想來總要來，來時休管何時去。
唐海笑了笑，接過筆在另一側寫道：
願不願去終會去，去了莫問何時來。
二人哈哈大笑。曹印忽想起一風景絕好處，急拉著唐海就走，穿過密林，繞過曲徑，登了土丘，健步來到一山崖前，吟道：
不拜佛來不拜仙，隻吟唐宋好詩篇。
常來此處登高望，撥開雲霧看破天。
唐海大喜，遠遠望見山南的辰水河清澈秀麗，亦迴詩一首：
乘舟泛水賞早春，休話王侯衰與興。
且問義士情幾許，高德如水滿江清。
曹印點點頭，又感歎富貴之虛，功名之假，乃作詞《西江月》道：
富貴九州四海，
功名古往今來。
榮辱從來倚成敗，
管他有德無德。
禍福數度榮華
生死任憑天涯。
太史筆下多豪俠，
後世哪個記他？
唐海亦有同感，也填《西江月》一首和之：
生死七零八碎，
禍福幾度輪迴。
金戈鐵馬今又聞，
邙山再壘孤墳。
閑話說古道今，
是非全賴輸贏。
黑白曲直方和圓，
哪堪後人笑談？
曹印道：“聽聞當年有人於鬧市中高歌，歌曰：名利場上求名利，風波海裏踏風波。生死途中悟生死，逍遙歌裏唱逍遙。今日想來，你我皆為名利所誤！人俱貪求功名，卻不知貪念一生，人已踏入風波海裏，喜得今日悟得生死，終於可以做個肖堯神仙了。”唐海道：“說的是，往事曆曆，一葉一草皆刺人心痛。”
曹印高唱：吾有笏兮可通天，天清朗兮吾心歡。
唐海和之：吾有劍兮可破邪，邪遁跡兮吾所願。
曹印縱歌：天有雷兮奈若何，心不歡兮空悵然。
唐海從之：邪複生兮劍長歎，願不遂兮枉嗟歎。
曹印複唱：雷加身兮何懼，憐蒼生兮哀哀。
唐海又和：邪侵體兮何患，悲黎庶兮戚戚。
曹印再歌：豺咆哮兮野彘奔，八方荒兮六合亂。
唐海跟唱：火爁焱兮鷙鳥飛，四極廢兮九州裂，
曹印複唱：立南山兮北望，吟空桑兮惆悵。
唐海複和：釣東塘兮西顧，唱渭水兮垂淚。
曹印：悵然兮愁思茫茫，四望兮柳絮飄飄。
唐海：垂淚兮哀聲連連，迴首兮燕雀喳喳。
曹印：黃金台兮富貴鄉，麒麟閣兮功名樓。
唐海：鴻鵠誌兮千秋恨，黃龍夢兮萬年空。
曹印：富莫富兮金穀園，金穀園兮香魂飛。
唐海：貴莫貴兮莽龍袍，莽龍袍兮懸煤山。
曹印：惡不惡兮屠人國，屠人國兮霸春秋。
唐海：善不善兮救人族，救人族兮風波亭
曹印：案牘累累兮勞形，拋笏匆匆兮閑情
唐海：烽煙滾滾兮殺生，擲劍急急兮安心
曹印：棄功名兮撇廟堂，吾將往兮高山。
唐海：拋富貴兮舍金玉，吾所求兮流水。
曹印：去則去兮休留戀，紫袍紫兮切勿貪。
唐海：來則來兮莫遲緩，青山青兮勝金鑾。
曹印：木舟矜兮不載鵬，鵬竊歡兮而飛舉。
唐海：驢車傲兮不載馬，馬自樂兮而馳騁。
曹印：鳳兮棲梧桐，鶯兮鳴幽蘭。
唐海：君兮居雄山，吾兮唱梧楸。
曹印：醒耕青山兮，縱馬之驫驫。
唐海：醉臥高崗兮，放夢之瑤瑤。
曹印：彼處貴兮不羨，此間樂兮多歡。
唐海：他有尊兮不拜，吾自歌兮清舞。
二人一邊吟唱，一邊手舞足蹈，各覺暢快淋漓，不禁哈哈大笑起來。
曹印道：“此曲甚妙，可惜無名！”
唐海道：“何不喚著《笏劍曲》？”
曹印道：“好，好，就叫《笏劍曲》。”
二人意猶未盡，複又攜手再唱。兩個逍遙先生一邊高唱一邊狂舞，似癲似樂，似喜似悲，歡中有哀，苦裏藏笑。
雄山之巔，一曲笏劍，綿綿長存，無窮無盡……
（全文完）