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1
唐喜到了羅山,正是金秋十月,秋氣肅殺,黃葉飄飄。
唐喜不敢白天現身,隻好深夜躍牆而入,輕敲母親房門,小聲唿喊:“娘,娘,我是喜兒。”唐喜母親昏睡中迷迷糊糊聽到兒子聲音,猛地坐起,驚問:“我兒,是你迴來了?”唐喜道:“是我,娘。”母親熱淚滾燙,掙紮著爬起來,顫顫抖抖地下床,慢騰騰地搖晃著走到門口打開房門,母子相見,悲喜交加,相擁而泣。
唐喜見母親臉色蒼白,行動艱難,驚問道:“娘,你受傷了?”母親道:“兒呀,娘活不了幾天了,你此番迴家,娘見了你,死了也能瞑目。”唐喜道:“母親休出這悲哀言語,兒以後常迴來看你。”
唐喜借油燈微光仔細諦視母親,見母親臉上烏青,再看手臂,亦有傷痕,驚道:“娘,誰打你了?段七?狼霸?還是他們手下惡棍?”唐喜知道段七和狼霸迴羅山了,猜想是他們複仇,一時胸中火起,眼冒殺氣。
母親道:“兒,不是他們。”
唐喜道:“那是誰?”
母親歎氣道:“義軍。”
唐喜大惑不解,問道:“他們欺負你一個老人家?”
母親道:“我兒有所不知,三月前義軍攻下羅山,大肆搜捕縣衙官員、縣內大戶、惡霸、鄉紳,因你曾是縣衙捕頭,你哥曾是捕快,故而有五六個軍士闖進家來沒收了家裏所有值錢物品,將我打了一頓,罵我是惡官親屬。七八天後,又來了十幾個軍士將我擁出,戴上紅花,推到一位將軍麵前,那將軍道:‘老人家,你兒子唐喜斬邪除惡,驚煞那幫貪官惡賊,乃真英雄也,今日請你前來,略備酒菜,義軍將士與你痛飲,以表我等敬仰之情。’飯後又送我一帶大米,五百文銅錢,十兩銀子,敲鑼打鼓地將我送迴家來。我道這下有好日子過了,可過了十來天,又來一夥軍士將我拖上大街暴打,說我兒應招做了大將軍,成了朝廷走狗,專與義軍為敵,將娘打了個半死。娘如今躺在床上半個多月了,傷越來越重,近幾日茶飯不思,渾身無力,走路極難,唉!恐將不久於人世。”
唐海大駭,將母親扶躺下,含淚道:“娘,你先躺會,兒就去找大夫來。”
母親一手抓住唐喜道:“萬萬不可,如今城內全是義軍的天下,此時夜深,大街上無有一個行人,你出去必遭他們盤查,如果知道你迴來了,他們將你抓了去,任你百口難辯。再者娘已經垂暮之年,即使大夫來了也活不了幾天。”
唐喜道:“孩兒又沒做朝廷將軍,他們怎治我罪?”
母親道:“我兒不知,他們這夥人隻要認定你是朝廷鷹犬或地主惡霸,任你千口萬舌也是無用,你越是辯解,他們越是認定你罪大,打得也越兇。”唐喜無奈,隻得依從母親,坐在床邊小心地陪話。
母子二人說了個通宵,直到窗外天已發白,唐喜道:“現在藥鋪已經開門,大街上也有了行人,孩兒蒙著臉,戴著遮臉氈帽去給娘抓點藥來。”母親見唐喜執意要去,隻得道:“我兒快去快迴。”
唐喜蒙了臉,戴著氈帽徑到藥鋪,找掌櫃的買了些治傷藥,急匆匆趕迴家裏,見母親已睡,遂去廚房生火煎藥,又做了一碗雞蛋麵,再到床邊輕唿母親,不料久唿不應。唐喜暗想,昨日與母親說了一晚的話,她老人家定然勞累,還是讓她多睡一會。唐喜又將母親丟在桶裏的衣服拿去洗了晾在院子裏,再將淩亂不堪的房屋收拾一番,見已近午時,唐喜再去叫喚,見母親依舊熟睡,怎麽叫也叫不醒,唐喜隱隱疑惑,突見母親肩膀處的床單上有紅色血印,輕輕揭開被子一看,卻是一大灘已經幹枯了的吐血,這番景象,把個唐喜驚得魂飛魄散,急忙用力搖晃母親,撕心裂肺大喊:“娘,娘,娘……”
原來,早在唐喜出門買藥那時,母親突感胸中難受,氣血翻騰,剛要抬頭,一股鮮血湧出口來,隨即氣絕身亡了。
唐喜痛哭了半天,時至傍晚,才想起趕緊安葬母親。此時也不顧什麽隱瞞身份了,帶著樸刀,大步出門,買了棺材,又花錢雇請了八個大漢,唐喜親自將母親屍身放入棺材,蓋好後,讓四個大漢先行上山挖好墓坑,著另四個大漢抬棺,自己披麻戴孝跟在棺材後麵,如此草草地埋葬了母親。
壘好墳,唐喜將八人打發迴城,獨自跪在母親墓前久久不願離開。
2
人無一字語,但見兩行淚。
親恩不及報,人鬼兩殊途。
唐喜跪到天黑,這時不覺困乏,正想在墳前草地上睡一會,隱隱聽到山下喧鬧之聲,唐喜擦了眼淚,站起來到半山腰一看,隻見山下火把通明,不少人吵吵鬧鬧地往山上湧來。待那幫人近前,唐喜抓住一個問道:“你們這是去哪裏?”那人道:“不好了,官軍殺迴來了,聽聞有一萬多人,城內義軍僅二三千,如何抵擋得住?我們都受義軍蠱惑搶了官府糧食,如今不跑,難不成在城裏等死?”那幫人急匆匆往山上跑去,唐喜感概萬千,在母親墳前再拜三拜,背上包袱,提著樸刀,含淚而去。
紛紛墜葉飄香砌,夜寂靜,寒聲碎。
唐喜行了十幾裏地,來到一個村莊,聞得遠處有清晰地打罵哭叫之聲,唐喜母喪心悲,哪有心情管這閑事,正要繼續前行,卻隱約聽人罵道:“饒你不死?哈哈,風水輪流轉,今日我翻天,老子今天不弄死你,改日讓你弄死我不成?”
唐喜聽此聲音極熟,不自覺地停下腳步細聽,又聞:“你兒子禍害了多少人,我就是不整死你,別人也會來要你們這兩條老命。”唐喜越發覺得耳熟,於是施展輕功,朝那吵鬧處半走半飛地飄去。
唐喜來到一院落前,縱身躍上牆頭察看,見院內有七八個漢子正在毆打兩個嚎啕大哭的老者,唐喜認得其中一個瘦小的正是吳廣,與吳廣一起的一漢子罵老者道:“快說,你們受了賊寇多少好處?”
地上的老漢哭喪著迴答道:“我兒死了,兒媳走了,你們抄了我家,封了我門,將我兩老夫婦趕迴鄉下,那日聽聞義軍進城,官軍跑了,我們老夫婦才敢進城去家裏看看,走到家門口,看到官府封條,我門不敢擅自開啟,蹲在門口哭泣,半夜裏來了一隊巡邏的義軍……”
“他娘的,什麽義軍!賊寇!賊寇!”那問話的漢子惡狠狠地罵道。
老漢戰戰兢兢,棲棲遑遑,改口道:“是,是,是賊寇,來了一隊賊寇問我們為何哭泣,我說是這屋的主人,家被官府查封,因此不敢入內,隻得在門外哭泣。那為首的賊寇大怒,當即撕破封條,推開大門,將我二人帶進屋去。次日一早,又來了許多賊寇,說他們開倉放糧,叫我趕緊去大街上領取糧食,我就領了三十斤小麥,哪有什麽好處!”
地上的老婆婆接著道:“再後來,大約又過了十多天,七八個鄰舍帶著這幫賊寇闖進家來將我們一頓毒打,說我兒是羅山首惡,勾結官府作福作威,差點沒把我們兩把老骨頭打死。”
吳廣大怒道:“胡說,大家都說賊寇給了你兩個老東西十多兩銀子,你還在老子這裏裝可憐?”
老漢道:“官爺有所不知,那是因為他們不知聽誰說段七拉著一幫人馬上了雞公山,造了官府的反,又知段七是我兒媳,故折迴來將我們老夫婦當成百姓楷模,當眾獎賞十五兩銀子,唉,他們一時對我們好,一時對我們兇,真讓人哭笑不得。”
吳廣道:“好了,休說這麽多廢話,今夜官軍要收複羅山縣城,縣爺派我們兄弟搜捕賊寇入城後趁火打劫的刁民,有人舉報你們受了賊寇銀子,我也是不得已,王賢,送他們上路吧。”
唐喜再才看清,罵人的漢子就是王賢,地上二老卻是白偉的老父白泉和老母楊群。
王賢領命,舉起刀就要殺人,不料刀剛舉過頭頂,正要下砍,卻被人硬生生的奪了去。再看時,一條人影立在麵前。
“啊!”吳廣、王賢等人大為驚駭,紛紛後退十來步。
唐喜笑笑,調侃道:“吳廣,王賢,當年龍王在時,你們見了他家的狗都唯唯諾諾,今日卻敢砍殺他老父老母,幾年不見,怎的如此英雄了?”
吳廣、王賢見是唐喜,又驚又喜,吳廣上前抓住唐喜雙手道:“頭,你迴來了?有人說你去朝中當將軍了,有人說你是被江湖六鬼假冒朝廷大官給救走了,你到底去了哪裏?”王賢也上前與唐喜相見,其他幾個漢子全是羅山捕快,都曾是唐喜手下,於是一起圍了過來問長問短。
唐喜笑道:“我是被魯奇給救了,如今四海為家。”
“魯奇?”眾人皆驚。
“對,是他救了我。我們說正事吧,龍王父母年老體衰,你們為何要為難他們?”
吳廣道:“賊寇破城,火燒了縣衙,奪了糧倉,屠殺了許多官員和豪強,可惡這幫刁民趁火打劫,我們這些當差地跑了,家人卻被賊寇侮辱,有的還被折磨致死,今番官軍要收複縣城,賊寇聞風而逃,我們兄弟幾個受縣令之命追查趁火打劫的刁民。今晚本欲進城,聽人說白偉楊群這兩個老東西很受賊寇敬重,賊寇還公開賞了他們銀子,我們兄弟因此前來問罪。”
唐喜笑道:“天下大亂,四海沸騰,你征我伐,人人都受其害,苟若冤仇長存不絕,世間永無寧日,算了,放過他們吧。”
吳廣、王賢等人知道唐喜哥哥為龍王所害,唐喜亦殺了龍王,如今必然支持捕快殺龍王父母,不曾想他竟然規勸大家勿殺仇人父母,因而大惑不解。
白泉、楊群見到唐喜,也料想自己死定了,未曾想唐喜竟然有如此言語,心中甚是奇怪。
吳廣道:“不行,縣太爺之令豈能違抗,況且這兩個老東西著實可恨,今日非殺不可。”
唐喜笑道:“如果你們定要殺害二位老人,我隻好先殺了你們幾個,”唐喜雖是一副嘻嘻哈哈的笑容,卻是語氣堅定,一點兒也不像玩笑。
吳廣和王賢相互看了看,正在猶豫時,唐喜迅速轉動身體,眨眼間繳了眾人手中兵器,然後將七八柄長刀一起丟進旁邊的一口井裏,嘻嘻笑道:“你們快迴去交差吧,就說遇到鬼殺手唐喜,被繳了兵器,幸好你們跑得快,不然連命都沒有了。你再傳話給縣令,他要再敢濫殺無辜,唐喜遲早取他項上人頭。”
吳廣眾人臉色大變,隻得一個個灰溜溜地走了,唐喜折身看了看坐在地上的白泉夫婦,又望了眼那破爛不堪的土屋,神色疑重,從包袱內取了幾兩碎銀彎腰輕放在夫婦二人麵前,長歎一聲悄然離去。
3
唐喜一路夜奔,到了唐河時天已微微發白,此時困乏難耐,遂攀上一棵大樹,在樹杈間躺下,沉沉地睡了四五個時辰,跳下後複又疾走。一路上吃幹糧飲山泉,行至深夜來到舞鋼二郎山中。
月明更闌靜,飛步好行路。
唐喜行走如飛,登上半山腰,穿入密林中,樹木擋住了月光,林下一片漆黑,唐喜正準備取出打火石點火,卻隱隱聽到遠處有人說話,細一聽,似乎是罵人的粗魯言語,唐喜心想,深更半夜在這深山之中罵人,一定沒有好事,說不定是那路強人在此打劫,也好,讓我遇到了也算是好事,正好再扮一次天神韋陀。
循聲摸過去一看,隻見樹林裏八個人影來迴走動,兩棵樹上分別綁著一人。唐喜輕功好,迅速爬上樹,從樹上輕輕跳向另一棵樹,如此慢慢靠近才看清地上八人是七男一女,七個男的身穿黑衣,每人拿著武器,那女子披散發,著白袍,在林子裏似幽靈般來迴走動,嘴裏詈罵著綁在樹上的二人,隻聽她垢誶道:“賤女人,我哥喜歡你那是你福氣,你竟敢殺了我哥,今天非得把你千刀萬剮不可。”
唐喜細看,原來綁在樹上的二人中竟然有一個也是女子。那白衣女人打了被綁女子一記耳光後,又來到被綁的男子前辱罵道:“在舞陽縣誰不知道我和我哥‘黑白鬼王’的名號?我哥看上你姐算你姐走運,你這窮廝不知好歹,竟然算計我哥?”
唐喜暗想,“黑白鬼王”是什麽東西,聽著這名號就知道不是善類,我且聽聽他們到底有什麽恩怨再做定奪。
白衣女人說著,又從背後一個男子手中拿過短刀走到被綁女子麵前,用刀對著那女子的眼睛道:“毒女人,竟敢先用糞水澆我哥眼睛,再用鋼刀砍殺我哥,我今天就先挖你眼睛,然後也用鋼刀剮你,這就叫以其人之道還治其人之身。”
白衣女人如此惡毒,唐喜大怒,心想此等惡人被我唐喜遇到,豈有不除之理?
另一被綁漢子大喊道:“魔頭住手。”那女的一聽,吩咐那七人道:“把他牙齒打掉,等我先挖掉這毒女人眼睛,再來剮他。”
白衣女舉刀正要挖眼睛,突然,一聲“額……嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”鬼怪叫聲從天而來,悠揚持久,陰森恐怖,令人聽了毛骨悚然,頭發直豎。
地上十人聳然失色,那七男一女四下張望,如臨大敵。
唐喜也不再跟他們玩鬼花樣,直接從樹上跳下去,筆挺挺地站在八人麵前,那八人一見嚇得魂飛膽破,撒腿就跑。唐喜飛快追上那女的,輕輕用腳一絆將人絆倒,再奪了刀,掂起她輕輕提起一甩,將人丟在那被綁的二人麵前。
這時那跑走的七男也迴過神來,知道是人不是鬼,因此再也不懼,都拿著刀劍棍棒殺了迴來,其中一人怒道:“哪裏來的賊頭,敢扮鬼嚇唬老爺,看老爺戳死你。”七人衝殺過來,唐喜拿著刀,鬼魅一般地在樹林裏繞來繞去,那七人哪見過此等輕功,一個個被繞得暈頭轉向的,唐喜趁機一刀一個輕鬆地將七人送進了地獄。
白衣女人大駭,手裏甩著短刀撲來,唐喜隻一腳踢去,那女子尖叫一聲滾倒在地。
白衣女人驚恐不已,怒問道:“你是誰?”
唐喜嘿嘿笑道:“我是天神韋陀,本天神破邪立正不枉一人,善人惡我我亦善之,惡人善我我亦惡之,你說,你們到底是怎麽迴事?我看誰有理我就放誰,誰作惡我就殺誰。”
白衣女人驚恐道:“你是鬼殺手唐喜?不對,這話是天下第一寇盜蹠說的?你倒地是鬼殺手還是盜蹠?”
唐喜笑道:“都是。”
綁在樹上的二人聞言亦驚,隻聽那被綁的漢子喊叫道:“唐喜?是你?”
這下輪到唐喜詫異了,此人是誰,緣何識得我?
湊近一看,是狼霸。
唐喜驚愕不已,趕緊用刀劃斷繩子,問道:“你怎麽在這裏?”唐喜解開繩索放開狼霸,又去解救另一個女的,走近一看竟然是段七,唐喜大駭。
驚駭之餘,唐喜也沒多想,用刀就要割繩,隻聽段七厲聲道:“我不要你救,滾開!”
唐喜一怔,狼霸走過來從唐喜手裏接過刀,割斷綁在段七身上的繩索,將段七解開。
段七甩掉身上的繩子,從狼霸手中奪過短刀直奔白衣女人,抓起她長發,猛刺一刀,白衣女人慘叫一聲,掙脫段七,在地上亂爬亂轉,段七又上前,騎在白衣女人身上,朝著後背連捅數刀,繼而又將人翻轉過來,對著眼睛刺去,罵道:“想挖我眼睛?我先挖了你的。”兩刀下去,將一雙眼珠子挖出,那白衣女人在地上痛苦的打了幾圈滾,再也動不了了。
段七殺了那女鬼王,拿著刀轉向唐喜道:“唐喜,今日你死我活做個了斷。”說罷持刀刺來,唐喜輕輕抓住段七的手,順勢奪了刀,隨手一甩將刀插在兩丈多高的大樹上。
狼霸過來拉住段七道:“七姐,看在唐喜救我們的份上,以前的事就算了。”
段七怒道:“不可以,龍王之仇不可不報。”
唐喜笑道:“狼霸,你不用勸說她,女人最不講理。”
段七怒道:“女人如何不講理?”
唐喜笑道:“那我問你三個問題,你敢迴答嗎?”
段七忿忿地說:“我不敢迴答?笑話!”
唐喜道:“你要是自認為講理,就迴答我三個問題,迴答得了我就讓你殺了我,迴答不了,以後就不要找我報仇了。”
段七忽然冷靜下來,心想我和狼霸聯手也打不過唐喜,要想報仇,須得慢慢計較,以智取勝,我且看他問我什麽問題,遂冷笑道:“說話算數?”
唐喜道:“狼霸為證。”
“你問。”
唐喜嘴角的笑容慢慢退去,臉色轉沉,露出一絲淡淡愁容,突然抬起頭來正色問道:“你覺得龍王死得冤枉,那我問你:我哥哥死得冤枉不冤枉?”
唐喜問題一出,段七瞠目結舌,一時沉默不知如何迴答。
唐喜停頓了一會,也不等她迴答,接著又拋出第二個問題:“剛當上捕快那年,我很想破個大案立功,有一個八十歲的老太太來找我報案,說他二十年前落水溺亡的兒子魯子成死得蹊蹺,我調查了武霞的姨媽劉娘,發現魯子成確係被人謀殺,可是我沒有抓捕兇手,因為天下第一寇盜蹠說得對,義士殺人,論善惡不論恩仇,論是非不論利害,兇手與死者,誰善誰惡,誰是誰非,一目了然,我放棄了這個立功的機會,忽悠老太太說什麽也沒查到,七姐和狼霸兄弟都是明事理之人,二位說說,唐喜這個滑頭捕頭,此事做得對與不對?”
段七和狼霸大吃一驚,段七殺魯子成的事在黑道上流傳,但是卻沒有實據可查,段七嫁給白龍王後,這事更是沒人敢提了。沒想到這麽多年過去了,唐喜竟然暗暗調查過,還查出了細節。
唐喜見段七驚詫無語,又繼續言道:“你說我是惡魔,好,我承認,我殺了那麽多人,我不是惡魔誰是惡魔,可是我不明白,我有一份很好的差事,人人羨慕,我為什麽不好好的做人,偏要去做惡魔?如今害得我有家不能歸,四海漂泊,老母還被義軍打死,這就作為我的第三個問題吧,請問七姐:是誰把我逼成這樣?”
唐喜提及母親,不禁悲從心來,聲音嘶啞,略帶哭腔。
唐喜的話讓段七想起白龍王的父母還在羅山家裏無依無靠,而自己被那些以前與白龍王稱兄道弟的官吏列為緝捕對象,現在也是有家不能歸,成為一個浪跡天涯的流浪人。想到這裏,段七也悲從心來,慢慢地低下了頭。
唐喜也不再問,轉身對狼霸道:“你們怎麽會被這幫人綁在這裏?”
狼霸道:“我和七姐準備迴羅山,途徑舞陽時正遇漯河、駐馬店一帶官軍與義軍激戰,阻卻了迴鄉之路,隻得暫時在舞陽落腳。我們時常在賭坊裏玩,遇到陳沅、陳湘兄妹二人,這二人是舞陽兩霸,據說官府都拿他們沒辦法,陳沅常穿黑衣,陳湘喜愛白衣,人稱黑白鬼王。他們兄妹二人表麵上亦是豪爽,其實乃無恥之徒,前些日子聽聞義軍敗走,官軍收複了河南大部分地方,我們準備迴羅山,黑白鬼王假意為我和七姐踐行,四五個人將我灌醉,陳沅趁機將七姐單獨擄進屋內意圖侮辱,七姐假意上茅房,從茅房裏舀了一勺糞水,推說醉了在茅房裏走不出來,要陳沅那廝前去相扶,趁陳沅不注意將糞澆在他臉色,使他眼睛睜不開,再用木椅砸昏了他,之後捅死了這個淫賊。殺了黑無常陳沅後,七姐叫醒我,我二人跑了出來,不想白無常陳湘帶人追上我們,隻怪我無能,喝多了酒,敵不過這幫惡人,被他們捆綁在這裏了,要不是你及時出現,我和七姐今晚必死無疑。”
唐喜心想,此二人也與唐海四人結拜,如今是我生死兄弟,隻可惜段七不能容我,我且先去,等他們去了羅山返迴鶴鳴山後,看大哥如何處理。唐喜道:“此地不宜久留,我先走了,羅山如今天翻地覆,你們是該迴去看看。”
唐喜說完就朝南陽去了,狼霸道:“七姐,我們也走吧。”段七來到陳湘屍身旁狠踩了幾腳,蹲下去用刀割了首級,冷笑道:“當什麽黑白鬼王,想得美,到陰間做無頭鬼去吧!”
4
迴到羅山,段七見龍王山莊已經成為斷壁殘垣,卻不見白泉、楊群夫婦,急忙趕迴鄉下,見傷痕累累的公婆躺在床上。段七心痛如絞,找了大夫,治了傷,又聽聞別後經過,得知唐喜救了二老的命,段七心裏五味陳雜,久久不能平靜。
狼霸安頓好段七,也分別去找了劉廣福和陳虎的父母,各給了五十兩銀子,而後又到雞公山下打探到壽春就在家裏,深夜翻身進屋,正見壽春抱著個女子飲酒。
壽春見狼霸突然闖入,慌忙推開女子,從旁邊摸出鐵刀朝狼霸狠狠地剁來。狼霸冷笑一聲,輕輕一跳躲過,順手抓起木凳砸向壽春,那壽春也懂些拳腳功夫,一刀將凳砍落在地,接著又飛身砍殺過來。狼霸躲到那女子身後,壽春也顧不得許多,一刀砍在女子手臂上,那女子尖叫一聲道:“如何連我也砍?”壽春怒道:“滾開!”一邊說話一邊又殺向狼霸。
狼霸原以為壽春隻是個種地的農民,沒想到此人還有些手段,遂不再大意,翼翼用心對付。待壽春再過來時,狼霸趁他砍空之際,飛起一腿踢中腦門,將壽春踢得頭昏腦漲,再乘勢補上一拳,將人打翻,接著舞起地上的木凳砸向這個叛徒的腦袋,將仇人打死在酒桌之下。
狼霸剛要離開,見那女子哭哭啼啼地躲在桌邊,狼霸暗想:“不殺她,她如去官府報案那就麻煩了,殺了他,又有損我狼霸聲譽,且唐海大哥向來是破邪立正不枉一人,我不可敗壞了他的名聲,不如將他捆起來,待有人發現後救她,到那時,我和七姐也早已遠走高飛了。”狼霸找來一根繩子,綢繆著將那女子捆起來。
那女子見狼霸兇狠,又見狼霸要拿繩捆自己,害怕丟了性命,遂強做笑臉道:“壯士武藝超群,真是好男兒,小女願終身伺候,但求英雄饒命。”狼霸聽了大怒:“本不想殺你,既然出此不雅之言,諒你也不是什麽好東西,留你何用?”狼霸丟下繩子,撿起壽春的刀朝那女子擲去,正好刺穿胸膛。
狼霸趁黑迴到段七身邊,敘說了經過,段七大喜,又問:“為何不去探望阮天虎兄弟的父母?”狼霸道:“阮天虎自幼便沒了雙親,據說他父親爭強好勝與人打鬥,後來被仇家暗害。”段七聽了悵然若失,道:“聽公婆說,唐喜救公婆時對那幫捕快講:‘天下大亂,四海沸騰,你征我伐,人人都受其害,苟若冤仇長存不絕,世間永無寧日’,或許,他這話說得對!”狼霸很敬重唐喜,也不希望段七與唐喜結仇,因而順勢開導:“是呀,所有的苦難全是這世道造成的。”段七苦笑一聲道:“狼霸,你先去找大哥他們,公婆這番光景,我一時不忍離開,待二老傷勢恢複,我再為他們雇一個丫鬟,隨後再來相聚。”
狼霸頗感為難,正不知如何迴答,忽聽外麵狗吠聲此起彼伏,段七警惕道:“狼霸,快出村口看看。”狼霸拖著刀飛速出門,不多時轉迴來道:“不好,五六十個火把來了,像是官差,不知為何事前來。”段七對白泉夫婦道:“爹、娘,你們就坐在屋內莫要出門,我和狼霸出去看個究竟。”
二人走後不久,一夥公人打著火把撞開大門進來,為首的抓起白泉惡狠狠問道:“你兒媳迴來了?”白泉道:“沒有的事。”那人道:“騙誰呢?村裏有我們的探子,說,她在哪?”白泉任然裝聾作啞,反問道:“我哪知道她在哪?”另一個漢子抓起楊群道:“說不說?”楊群冷笑道:“不說怎的?”那漢子大怒道:“不說?不說就把你送入縣衙大堂,要你這老骨頭散架。”說罷將刀架在二老人脖子上,為首漢子道:“說不說?不說現在就割下你們這兩顆老豬頭。”
公人們一邊威脅,一邊各個房間翻箱倒篋地搜尋,搜不到人,俱罵道:“你兒子兒媳就沒給你們留些金銀財寶?”
楊群對白泉道:“你我不死,拖累兒媳,你我死了,兒媳若魚入大海,自由自在,或許以後還能替你我兩個老東西報仇。”白泉道:“說的是。”白泉話語剛落,一手抓住脖子上的鋼刀往脖子上一抹,當即倒地身亡,楊群亦如此,老夫婦二人竟然雙雙自盡了。
眾人大驚,那為首公人歎息道:“想不到這兩個老東西如此剛烈,為了保護兒媳婦,竟然自願赴死。”大家見人已死,隻好罵罵咧咧地摔門而去。
段七和狼霸藏於山後靜觀其變,遠遠地隻見火把朝村內而去,卻不知去了誰家,段七暗自猜測道:“會不會就是衝著我們來的?”狼霸道:“應該不會,你我才來兩天,官府怎會知曉?”段七道:“你忘記壽春了?官府在村裏布有探子也說不定。”狼霸道:“所以你我不宜久留,不然日後生變,必有禍患。”
二人正說著,又見那幫人打著火把走了,二人急忙下山迴到村中,進院一看二老雙亡,段七大慟,驀地抽刀要追,忽又慢慢地放下刀來,狼霸勸慰道:“七姐節哀。”
這時鄰居陳嫂探頭進來,見並無他人,遂進院子道:“這幫天殺的魔鬼連老人也不放過。”段七問道:“陳嫂,你可知來人是誰?”陳嫂道:“我在我家院子裏悄悄伸頭窺望,看得清他們都是官府公差,隻聽這幫魔鬼說要將二老押上公堂,你婆婆對你公公說什麽‘你我不死,拖累兒媳,你我死了,兒媳若魚入大海,自由自在,或許以後還能替我等報仇。’說完二老撞在刀刃上自盡了。”
段七大怒道:“此仇不報誓不為人。”又強忍悲痛對狼霸道:“老人已備有棺材兩副在家裏,我們將二老埋葬了吧。”狼霸力大,將棺材扛出來,二人與陳嫂一道將二老分別入殮,就在院子裏挖坑埋了。
忙完這一切,天已拂曉,東方露白,段七謝過陳嫂,與狼霸提劍西行,直奔資縣。
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唐喜到了羅山,正是金秋十月,秋氣肅殺,黃葉飄飄。
唐喜不敢白天現身,隻好深夜躍牆而入,輕敲母親房門,小聲唿喊:“娘,娘,我是喜兒。”唐喜母親昏睡中迷迷糊糊聽到兒子聲音,猛地坐起,驚問:“我兒,是你迴來了?”唐喜道:“是我,娘。”母親熱淚滾燙,掙紮著爬起來,顫顫抖抖地下床,慢騰騰地搖晃著走到門口打開房門,母子相見,悲喜交加,相擁而泣。
唐喜見母親臉色蒼白,行動艱難,驚問道:“娘,你受傷了?”母親道:“兒呀,娘活不了幾天了,你此番迴家,娘見了你,死了也能瞑目。”唐喜道:“母親休出這悲哀言語,兒以後常迴來看你。”
唐喜借油燈微光仔細諦視母親,見母親臉上烏青,再看手臂,亦有傷痕,驚道:“娘,誰打你了?段七?狼霸?還是他們手下惡棍?”唐喜知道段七和狼霸迴羅山了,猜想是他們複仇,一時胸中火起,眼冒殺氣。
母親道:“兒,不是他們。”
唐喜道:“那是誰?”
母親歎氣道:“義軍。”
唐喜大惑不解,問道:“他們欺負你一個老人家?”
母親道:“我兒有所不知,三月前義軍攻下羅山,大肆搜捕縣衙官員、縣內大戶、惡霸、鄉紳,因你曾是縣衙捕頭,你哥曾是捕快,故而有五六個軍士闖進家來沒收了家裏所有值錢物品,將我打了一頓,罵我是惡官親屬。七八天後,又來了十幾個軍士將我擁出,戴上紅花,推到一位將軍麵前,那將軍道:‘老人家,你兒子唐喜斬邪除惡,驚煞那幫貪官惡賊,乃真英雄也,今日請你前來,略備酒菜,義軍將士與你痛飲,以表我等敬仰之情。’飯後又送我一帶大米,五百文銅錢,十兩銀子,敲鑼打鼓地將我送迴家來。我道這下有好日子過了,可過了十來天,又來一夥軍士將我拖上大街暴打,說我兒應招做了大將軍,成了朝廷走狗,專與義軍為敵,將娘打了個半死。娘如今躺在床上半個多月了,傷越來越重,近幾日茶飯不思,渾身無力,走路極難,唉!恐將不久於人世。”
唐海大駭,將母親扶躺下,含淚道:“娘,你先躺會,兒就去找大夫來。”
母親一手抓住唐喜道:“萬萬不可,如今城內全是義軍的天下,此時夜深,大街上無有一個行人,你出去必遭他們盤查,如果知道你迴來了,他們將你抓了去,任你百口難辯。再者娘已經垂暮之年,即使大夫來了也活不了幾天。”
唐喜道:“孩兒又沒做朝廷將軍,他們怎治我罪?”
母親道:“我兒不知,他們這夥人隻要認定你是朝廷鷹犬或地主惡霸,任你千口萬舌也是無用,你越是辯解,他們越是認定你罪大,打得也越兇。”唐喜無奈,隻得依從母親,坐在床邊小心地陪話。
母子二人說了個通宵,直到窗外天已發白,唐喜道:“現在藥鋪已經開門,大街上也有了行人,孩兒蒙著臉,戴著遮臉氈帽去給娘抓點藥來。”母親見唐喜執意要去,隻得道:“我兒快去快迴。”
唐喜蒙了臉,戴著氈帽徑到藥鋪,找掌櫃的買了些治傷藥,急匆匆趕迴家裏,見母親已睡,遂去廚房生火煎藥,又做了一碗雞蛋麵,再到床邊輕唿母親,不料久唿不應。唐喜暗想,昨日與母親說了一晚的話,她老人家定然勞累,還是讓她多睡一會。唐喜又將母親丟在桶裏的衣服拿去洗了晾在院子裏,再將淩亂不堪的房屋收拾一番,見已近午時,唐喜再去叫喚,見母親依舊熟睡,怎麽叫也叫不醒,唐喜隱隱疑惑,突見母親肩膀處的床單上有紅色血印,輕輕揭開被子一看,卻是一大灘已經幹枯了的吐血,這番景象,把個唐喜驚得魂飛魄散,急忙用力搖晃母親,撕心裂肺大喊:“娘,娘,娘……”
原來,早在唐喜出門買藥那時,母親突感胸中難受,氣血翻騰,剛要抬頭,一股鮮血湧出口來,隨即氣絕身亡了。
唐喜痛哭了半天,時至傍晚,才想起趕緊安葬母親。此時也不顧什麽隱瞞身份了,帶著樸刀,大步出門,買了棺材,又花錢雇請了八個大漢,唐喜親自將母親屍身放入棺材,蓋好後,讓四個大漢先行上山挖好墓坑,著另四個大漢抬棺,自己披麻戴孝跟在棺材後麵,如此草草地埋葬了母親。
壘好墳,唐喜將八人打發迴城,獨自跪在母親墓前久久不願離開。
2
人無一字語,但見兩行淚。
親恩不及報,人鬼兩殊途。
唐喜跪到天黑,這時不覺困乏,正想在墳前草地上睡一會,隱隱聽到山下喧鬧之聲,唐喜擦了眼淚,站起來到半山腰一看,隻見山下火把通明,不少人吵吵鬧鬧地往山上湧來。待那幫人近前,唐喜抓住一個問道:“你們這是去哪裏?”那人道:“不好了,官軍殺迴來了,聽聞有一萬多人,城內義軍僅二三千,如何抵擋得住?我們都受義軍蠱惑搶了官府糧食,如今不跑,難不成在城裏等死?”那幫人急匆匆往山上跑去,唐喜感概萬千,在母親墳前再拜三拜,背上包袱,提著樸刀,含淚而去。
紛紛墜葉飄香砌,夜寂靜,寒聲碎。
唐喜行了十幾裏地,來到一個村莊,聞得遠處有清晰地打罵哭叫之聲,唐喜母喪心悲,哪有心情管這閑事,正要繼續前行,卻隱約聽人罵道:“饒你不死?哈哈,風水輪流轉,今日我翻天,老子今天不弄死你,改日讓你弄死我不成?”
唐喜聽此聲音極熟,不自覺地停下腳步細聽,又聞:“你兒子禍害了多少人,我就是不整死你,別人也會來要你們這兩條老命。”唐喜越發覺得耳熟,於是施展輕功,朝那吵鬧處半走半飛地飄去。
唐喜來到一院落前,縱身躍上牆頭察看,見院內有七八個漢子正在毆打兩個嚎啕大哭的老者,唐喜認得其中一個瘦小的正是吳廣,與吳廣一起的一漢子罵老者道:“快說,你們受了賊寇多少好處?”
地上的老漢哭喪著迴答道:“我兒死了,兒媳走了,你們抄了我家,封了我門,將我兩老夫婦趕迴鄉下,那日聽聞義軍進城,官軍跑了,我們老夫婦才敢進城去家裏看看,走到家門口,看到官府封條,我門不敢擅自開啟,蹲在門口哭泣,半夜裏來了一隊巡邏的義軍……”
“他娘的,什麽義軍!賊寇!賊寇!”那問話的漢子惡狠狠地罵道。
老漢戰戰兢兢,棲棲遑遑,改口道:“是,是,是賊寇,來了一隊賊寇問我們為何哭泣,我說是這屋的主人,家被官府查封,因此不敢入內,隻得在門外哭泣。那為首的賊寇大怒,當即撕破封條,推開大門,將我二人帶進屋去。次日一早,又來了許多賊寇,說他們開倉放糧,叫我趕緊去大街上領取糧食,我就領了三十斤小麥,哪有什麽好處!”
地上的老婆婆接著道:“再後來,大約又過了十多天,七八個鄰舍帶著這幫賊寇闖進家來將我們一頓毒打,說我兒是羅山首惡,勾結官府作福作威,差點沒把我們兩把老骨頭打死。”
吳廣大怒道:“胡說,大家都說賊寇給了你兩個老東西十多兩銀子,你還在老子這裏裝可憐?”
老漢道:“官爺有所不知,那是因為他們不知聽誰說段七拉著一幫人馬上了雞公山,造了官府的反,又知段七是我兒媳,故折迴來將我們老夫婦當成百姓楷模,當眾獎賞十五兩銀子,唉,他們一時對我們好,一時對我們兇,真讓人哭笑不得。”
吳廣道:“好了,休說這麽多廢話,今夜官軍要收複羅山縣城,縣爺派我們兄弟搜捕賊寇入城後趁火打劫的刁民,有人舉報你們受了賊寇銀子,我也是不得已,王賢,送他們上路吧。”
唐喜再才看清,罵人的漢子就是王賢,地上二老卻是白偉的老父白泉和老母楊群。
王賢領命,舉起刀就要殺人,不料刀剛舉過頭頂,正要下砍,卻被人硬生生的奪了去。再看時,一條人影立在麵前。
“啊!”吳廣、王賢等人大為驚駭,紛紛後退十來步。
唐喜笑笑,調侃道:“吳廣,王賢,當年龍王在時,你們見了他家的狗都唯唯諾諾,今日卻敢砍殺他老父老母,幾年不見,怎的如此英雄了?”
吳廣、王賢見是唐喜,又驚又喜,吳廣上前抓住唐喜雙手道:“頭,你迴來了?有人說你去朝中當將軍了,有人說你是被江湖六鬼假冒朝廷大官給救走了,你到底去了哪裏?”王賢也上前與唐喜相見,其他幾個漢子全是羅山捕快,都曾是唐喜手下,於是一起圍了過來問長問短。
唐喜笑道:“我是被魯奇給救了,如今四海為家。”
“魯奇?”眾人皆驚。
“對,是他救了我。我們說正事吧,龍王父母年老體衰,你們為何要為難他們?”
吳廣道:“賊寇破城,火燒了縣衙,奪了糧倉,屠殺了許多官員和豪強,可惡這幫刁民趁火打劫,我們這些當差地跑了,家人卻被賊寇侮辱,有的還被折磨致死,今番官軍要收複縣城,賊寇聞風而逃,我們兄弟幾個受縣令之命追查趁火打劫的刁民。今晚本欲進城,聽人說白偉楊群這兩個老東西很受賊寇敬重,賊寇還公開賞了他們銀子,我們兄弟因此前來問罪。”
唐喜笑道:“天下大亂,四海沸騰,你征我伐,人人都受其害,苟若冤仇長存不絕,世間永無寧日,算了,放過他們吧。”
吳廣、王賢等人知道唐喜哥哥為龍王所害,唐喜亦殺了龍王,如今必然支持捕快殺龍王父母,不曾想他竟然規勸大家勿殺仇人父母,因而大惑不解。
白泉、楊群見到唐喜,也料想自己死定了,未曾想唐喜竟然有如此言語,心中甚是奇怪。
吳廣道:“不行,縣太爺之令豈能違抗,況且這兩個老東西著實可恨,今日非殺不可。”
唐喜笑道:“如果你們定要殺害二位老人,我隻好先殺了你們幾個,”唐喜雖是一副嘻嘻哈哈的笑容,卻是語氣堅定,一點兒也不像玩笑。
吳廣和王賢相互看了看,正在猶豫時,唐喜迅速轉動身體,眨眼間繳了眾人手中兵器,然後將七八柄長刀一起丟進旁邊的一口井裏,嘻嘻笑道:“你們快迴去交差吧,就說遇到鬼殺手唐喜,被繳了兵器,幸好你們跑得快,不然連命都沒有了。你再傳話給縣令,他要再敢濫殺無辜,唐喜遲早取他項上人頭。”
吳廣眾人臉色大變,隻得一個個灰溜溜地走了,唐喜折身看了看坐在地上的白泉夫婦,又望了眼那破爛不堪的土屋,神色疑重,從包袱內取了幾兩碎銀彎腰輕放在夫婦二人麵前,長歎一聲悄然離去。
3
唐喜一路夜奔,到了唐河時天已微微發白,此時困乏難耐,遂攀上一棵大樹,在樹杈間躺下,沉沉地睡了四五個時辰,跳下後複又疾走。一路上吃幹糧飲山泉,行至深夜來到舞鋼二郎山中。
月明更闌靜,飛步好行路。
唐喜行走如飛,登上半山腰,穿入密林中,樹木擋住了月光,林下一片漆黑,唐喜正準備取出打火石點火,卻隱隱聽到遠處有人說話,細一聽,似乎是罵人的粗魯言語,唐喜心想,深更半夜在這深山之中罵人,一定沒有好事,說不定是那路強人在此打劫,也好,讓我遇到了也算是好事,正好再扮一次天神韋陀。
循聲摸過去一看,隻見樹林裏八個人影來迴走動,兩棵樹上分別綁著一人。唐喜輕功好,迅速爬上樹,從樹上輕輕跳向另一棵樹,如此慢慢靠近才看清地上八人是七男一女,七個男的身穿黑衣,每人拿著武器,那女子披散發,著白袍,在林子裏似幽靈般來迴走動,嘴裏詈罵著綁在樹上的二人,隻聽她垢誶道:“賤女人,我哥喜歡你那是你福氣,你竟敢殺了我哥,今天非得把你千刀萬剮不可。”
唐喜細看,原來綁在樹上的二人中竟然有一個也是女子。那白衣女人打了被綁女子一記耳光後,又來到被綁的男子前辱罵道:“在舞陽縣誰不知道我和我哥‘黑白鬼王’的名號?我哥看上你姐算你姐走運,你這窮廝不知好歹,竟然算計我哥?”
唐喜暗想,“黑白鬼王”是什麽東西,聽著這名號就知道不是善類,我且聽聽他們到底有什麽恩怨再做定奪。
白衣女人說著,又從背後一個男子手中拿過短刀走到被綁女子麵前,用刀對著那女子的眼睛道:“毒女人,竟敢先用糞水澆我哥眼睛,再用鋼刀砍殺我哥,我今天就先挖你眼睛,然後也用鋼刀剮你,這就叫以其人之道還治其人之身。”
白衣女人如此惡毒,唐喜大怒,心想此等惡人被我唐喜遇到,豈有不除之理?
另一被綁漢子大喊道:“魔頭住手。”那女的一聽,吩咐那七人道:“把他牙齒打掉,等我先挖掉這毒女人眼睛,再來剮他。”
白衣女舉刀正要挖眼睛,突然,一聲“額……嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”鬼怪叫聲從天而來,悠揚持久,陰森恐怖,令人聽了毛骨悚然,頭發直豎。
地上十人聳然失色,那七男一女四下張望,如臨大敵。
唐喜也不再跟他們玩鬼花樣,直接從樹上跳下去,筆挺挺地站在八人麵前,那八人一見嚇得魂飛膽破,撒腿就跑。唐喜飛快追上那女的,輕輕用腳一絆將人絆倒,再奪了刀,掂起她輕輕提起一甩,將人丟在那被綁的二人麵前。
這時那跑走的七男也迴過神來,知道是人不是鬼,因此再也不懼,都拿著刀劍棍棒殺了迴來,其中一人怒道:“哪裏來的賊頭,敢扮鬼嚇唬老爺,看老爺戳死你。”七人衝殺過來,唐喜拿著刀,鬼魅一般地在樹林裏繞來繞去,那七人哪見過此等輕功,一個個被繞得暈頭轉向的,唐喜趁機一刀一個輕鬆地將七人送進了地獄。
白衣女人大駭,手裏甩著短刀撲來,唐喜隻一腳踢去,那女子尖叫一聲滾倒在地。
白衣女人驚恐不已,怒問道:“你是誰?”
唐喜嘿嘿笑道:“我是天神韋陀,本天神破邪立正不枉一人,善人惡我我亦善之,惡人善我我亦惡之,你說,你們到底是怎麽迴事?我看誰有理我就放誰,誰作惡我就殺誰。”
白衣女人驚恐道:“你是鬼殺手唐喜?不對,這話是天下第一寇盜蹠說的?你倒地是鬼殺手還是盜蹠?”
唐喜笑道:“都是。”
綁在樹上的二人聞言亦驚,隻聽那被綁的漢子喊叫道:“唐喜?是你?”
這下輪到唐喜詫異了,此人是誰,緣何識得我?
湊近一看,是狼霸。
唐喜驚愕不已,趕緊用刀劃斷繩子,問道:“你怎麽在這裏?”唐喜解開繩索放開狼霸,又去解救另一個女的,走近一看竟然是段七,唐喜大駭。
驚駭之餘,唐喜也沒多想,用刀就要割繩,隻聽段七厲聲道:“我不要你救,滾開!”
唐喜一怔,狼霸走過來從唐喜手裏接過刀,割斷綁在段七身上的繩索,將段七解開。
段七甩掉身上的繩子,從狼霸手中奪過短刀直奔白衣女人,抓起她長發,猛刺一刀,白衣女人慘叫一聲,掙脫段七,在地上亂爬亂轉,段七又上前,騎在白衣女人身上,朝著後背連捅數刀,繼而又將人翻轉過來,對著眼睛刺去,罵道:“想挖我眼睛?我先挖了你的。”兩刀下去,將一雙眼珠子挖出,那白衣女人在地上痛苦的打了幾圈滾,再也動不了了。
段七殺了那女鬼王,拿著刀轉向唐喜道:“唐喜,今日你死我活做個了斷。”說罷持刀刺來,唐喜輕輕抓住段七的手,順勢奪了刀,隨手一甩將刀插在兩丈多高的大樹上。
狼霸過來拉住段七道:“七姐,看在唐喜救我們的份上,以前的事就算了。”
段七怒道:“不可以,龍王之仇不可不報。”
唐喜笑道:“狼霸,你不用勸說她,女人最不講理。”
段七怒道:“女人如何不講理?”
唐喜笑道:“那我問你三個問題,你敢迴答嗎?”
段七忿忿地說:“我不敢迴答?笑話!”
唐喜道:“你要是自認為講理,就迴答我三個問題,迴答得了我就讓你殺了我,迴答不了,以後就不要找我報仇了。”
段七忽然冷靜下來,心想我和狼霸聯手也打不過唐喜,要想報仇,須得慢慢計較,以智取勝,我且看他問我什麽問題,遂冷笑道:“說話算數?”
唐喜道:“狼霸為證。”
“你問。”
唐喜嘴角的笑容慢慢退去,臉色轉沉,露出一絲淡淡愁容,突然抬起頭來正色問道:“你覺得龍王死得冤枉,那我問你:我哥哥死得冤枉不冤枉?”
唐喜問題一出,段七瞠目結舌,一時沉默不知如何迴答。
唐喜停頓了一會,也不等她迴答,接著又拋出第二個問題:“剛當上捕快那年,我很想破個大案立功,有一個八十歲的老太太來找我報案,說他二十年前落水溺亡的兒子魯子成死得蹊蹺,我調查了武霞的姨媽劉娘,發現魯子成確係被人謀殺,可是我沒有抓捕兇手,因為天下第一寇盜蹠說得對,義士殺人,論善惡不論恩仇,論是非不論利害,兇手與死者,誰善誰惡,誰是誰非,一目了然,我放棄了這個立功的機會,忽悠老太太說什麽也沒查到,七姐和狼霸兄弟都是明事理之人,二位說說,唐喜這個滑頭捕頭,此事做得對與不對?”
段七和狼霸大吃一驚,段七殺魯子成的事在黑道上流傳,但是卻沒有實據可查,段七嫁給白龍王後,這事更是沒人敢提了。沒想到這麽多年過去了,唐喜竟然暗暗調查過,還查出了細節。
唐喜見段七驚詫無語,又繼續言道:“你說我是惡魔,好,我承認,我殺了那麽多人,我不是惡魔誰是惡魔,可是我不明白,我有一份很好的差事,人人羨慕,我為什麽不好好的做人,偏要去做惡魔?如今害得我有家不能歸,四海漂泊,老母還被義軍打死,這就作為我的第三個問題吧,請問七姐:是誰把我逼成這樣?”
唐喜提及母親,不禁悲從心來,聲音嘶啞,略帶哭腔。
唐喜的話讓段七想起白龍王的父母還在羅山家裏無依無靠,而自己被那些以前與白龍王稱兄道弟的官吏列為緝捕對象,現在也是有家不能歸,成為一個浪跡天涯的流浪人。想到這裏,段七也悲從心來,慢慢地低下了頭。
唐喜也不再問,轉身對狼霸道:“你們怎麽會被這幫人綁在這裏?”
狼霸道:“我和七姐準備迴羅山,途徑舞陽時正遇漯河、駐馬店一帶官軍與義軍激戰,阻卻了迴鄉之路,隻得暫時在舞陽落腳。我們時常在賭坊裏玩,遇到陳沅、陳湘兄妹二人,這二人是舞陽兩霸,據說官府都拿他們沒辦法,陳沅常穿黑衣,陳湘喜愛白衣,人稱黑白鬼王。他們兄妹二人表麵上亦是豪爽,其實乃無恥之徒,前些日子聽聞義軍敗走,官軍收複了河南大部分地方,我們準備迴羅山,黑白鬼王假意為我和七姐踐行,四五個人將我灌醉,陳沅趁機將七姐單獨擄進屋內意圖侮辱,七姐假意上茅房,從茅房裏舀了一勺糞水,推說醉了在茅房裏走不出來,要陳沅那廝前去相扶,趁陳沅不注意將糞澆在他臉色,使他眼睛睜不開,再用木椅砸昏了他,之後捅死了這個淫賊。殺了黑無常陳沅後,七姐叫醒我,我二人跑了出來,不想白無常陳湘帶人追上我們,隻怪我無能,喝多了酒,敵不過這幫惡人,被他們捆綁在這裏了,要不是你及時出現,我和七姐今晚必死無疑。”
唐喜心想,此二人也與唐海四人結拜,如今是我生死兄弟,隻可惜段七不能容我,我且先去,等他們去了羅山返迴鶴鳴山後,看大哥如何處理。唐喜道:“此地不宜久留,我先走了,羅山如今天翻地覆,你們是該迴去看看。”
唐喜說完就朝南陽去了,狼霸道:“七姐,我們也走吧。”段七來到陳湘屍身旁狠踩了幾腳,蹲下去用刀割了首級,冷笑道:“當什麽黑白鬼王,想得美,到陰間做無頭鬼去吧!”
4
迴到羅山,段七見龍王山莊已經成為斷壁殘垣,卻不見白泉、楊群夫婦,急忙趕迴鄉下,見傷痕累累的公婆躺在床上。段七心痛如絞,找了大夫,治了傷,又聽聞別後經過,得知唐喜救了二老的命,段七心裏五味陳雜,久久不能平靜。
狼霸安頓好段七,也分別去找了劉廣福和陳虎的父母,各給了五十兩銀子,而後又到雞公山下打探到壽春就在家裏,深夜翻身進屋,正見壽春抱著個女子飲酒。
壽春見狼霸突然闖入,慌忙推開女子,從旁邊摸出鐵刀朝狼霸狠狠地剁來。狼霸冷笑一聲,輕輕一跳躲過,順手抓起木凳砸向壽春,那壽春也懂些拳腳功夫,一刀將凳砍落在地,接著又飛身砍殺過來。狼霸躲到那女子身後,壽春也顧不得許多,一刀砍在女子手臂上,那女子尖叫一聲道:“如何連我也砍?”壽春怒道:“滾開!”一邊說話一邊又殺向狼霸。
狼霸原以為壽春隻是個種地的農民,沒想到此人還有些手段,遂不再大意,翼翼用心對付。待壽春再過來時,狼霸趁他砍空之際,飛起一腿踢中腦門,將壽春踢得頭昏腦漲,再乘勢補上一拳,將人打翻,接著舞起地上的木凳砸向這個叛徒的腦袋,將仇人打死在酒桌之下。
狼霸剛要離開,見那女子哭哭啼啼地躲在桌邊,狼霸暗想:“不殺她,她如去官府報案那就麻煩了,殺了他,又有損我狼霸聲譽,且唐海大哥向來是破邪立正不枉一人,我不可敗壞了他的名聲,不如將他捆起來,待有人發現後救她,到那時,我和七姐也早已遠走高飛了。”狼霸找來一根繩子,綢繆著將那女子捆起來。
那女子見狼霸兇狠,又見狼霸要拿繩捆自己,害怕丟了性命,遂強做笑臉道:“壯士武藝超群,真是好男兒,小女願終身伺候,但求英雄饒命。”狼霸聽了大怒:“本不想殺你,既然出此不雅之言,諒你也不是什麽好東西,留你何用?”狼霸丟下繩子,撿起壽春的刀朝那女子擲去,正好刺穿胸膛。
狼霸趁黑迴到段七身邊,敘說了經過,段七大喜,又問:“為何不去探望阮天虎兄弟的父母?”狼霸道:“阮天虎自幼便沒了雙親,據說他父親爭強好勝與人打鬥,後來被仇家暗害。”段七聽了悵然若失,道:“聽公婆說,唐喜救公婆時對那幫捕快講:‘天下大亂,四海沸騰,你征我伐,人人都受其害,苟若冤仇長存不絕,世間永無寧日’,或許,他這話說得對!”狼霸很敬重唐喜,也不希望段七與唐喜結仇,因而順勢開導:“是呀,所有的苦難全是這世道造成的。”段七苦笑一聲道:“狼霸,你先去找大哥他們,公婆這番光景,我一時不忍離開,待二老傷勢恢複,我再為他們雇一個丫鬟,隨後再來相聚。”
狼霸頗感為難,正不知如何迴答,忽聽外麵狗吠聲此起彼伏,段七警惕道:“狼霸,快出村口看看。”狼霸拖著刀飛速出門,不多時轉迴來道:“不好,五六十個火把來了,像是官差,不知為何事前來。”段七對白泉夫婦道:“爹、娘,你們就坐在屋內莫要出門,我和狼霸出去看個究竟。”
二人走後不久,一夥公人打著火把撞開大門進來,為首的抓起白泉惡狠狠問道:“你兒媳迴來了?”白泉道:“沒有的事。”那人道:“騙誰呢?村裏有我們的探子,說,她在哪?”白泉任然裝聾作啞,反問道:“我哪知道她在哪?”另一個漢子抓起楊群道:“說不說?”楊群冷笑道:“不說怎的?”那漢子大怒道:“不說?不說就把你送入縣衙大堂,要你這老骨頭散架。”說罷將刀架在二老人脖子上,為首漢子道:“說不說?不說現在就割下你們這兩顆老豬頭。”
公人們一邊威脅,一邊各個房間翻箱倒篋地搜尋,搜不到人,俱罵道:“你兒子兒媳就沒給你們留些金銀財寶?”
楊群對白泉道:“你我不死,拖累兒媳,你我死了,兒媳若魚入大海,自由自在,或許以後還能替你我兩個老東西報仇。”白泉道:“說的是。”白泉話語剛落,一手抓住脖子上的鋼刀往脖子上一抹,當即倒地身亡,楊群亦如此,老夫婦二人竟然雙雙自盡了。
眾人大驚,那為首公人歎息道:“想不到這兩個老東西如此剛烈,為了保護兒媳婦,竟然自願赴死。”大家見人已死,隻好罵罵咧咧地摔門而去。
段七和狼霸藏於山後靜觀其變,遠遠地隻見火把朝村內而去,卻不知去了誰家,段七暗自猜測道:“會不會就是衝著我們來的?”狼霸道:“應該不會,你我才來兩天,官府怎會知曉?”段七道:“你忘記壽春了?官府在村裏布有探子也說不定。”狼霸道:“所以你我不宜久留,不然日後生變,必有禍患。”
二人正說著,又見那幫人打著火把走了,二人急忙下山迴到村中,進院一看二老雙亡,段七大慟,驀地抽刀要追,忽又慢慢地放下刀來,狼霸勸慰道:“七姐節哀。”
這時鄰居陳嫂探頭進來,見並無他人,遂進院子道:“這幫天殺的魔鬼連老人也不放過。”段七問道:“陳嫂,你可知來人是誰?”陳嫂道:“我在我家院子裏悄悄伸頭窺望,看得清他們都是官府公差,隻聽這幫魔鬼說要將二老押上公堂,你婆婆對你公公說什麽‘你我不死,拖累兒媳,你我死了,兒媳若魚入大海,自由自在,或許以後還能替我等報仇。’說完二老撞在刀刃上自盡了。”
段七大怒道:“此仇不報誓不為人。”又強忍悲痛對狼霸道:“老人已備有棺材兩副在家裏,我們將二老埋葬了吧。”狼霸力大,將棺材扛出來,二人與陳嫂一道將二老分別入殮,就在院子裏挖坑埋了。
忙完這一切,天已拂曉,東方露白,段七謝過陳嫂,與狼霸提劍西行,直奔資縣。