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資縣是川中小縣，位於成都城東百裏，雖說是小縣，但沱江繞城而過，交通極為便利，因而商賈雲集，城內甚為繁華。
唐海、山勇、林源、葉陽四人到達資縣後，住在廣源客棧，唐海讓林源趁人不備時在店外牆角貼了一小紙條作為標記，萬一段七與狼霸來了也好尋找。
進了客棧房間，唐海吩咐道：“你們都已疲敝，早些洗漱睡覺，我去賭坊走一遭。”
葉陽嚷嚷道：“大哥安排的好妥當，自個兒去逍遙快活，讓我們三個睡覺！”
唐海笑道：“你知道什麽，我到賭坊去，是要結識一兩個賭坊的護衛，這些人大都是些無籍棍徒，識得本地江湖人物，通過他們可尋得小紅狼的蹤跡。”
果然不出唐海所料，唐海化名唐仲文在賭坊結識了護衛劉剛，幾番交往後，唐海有事無事地變著法兒給劉剛送些銀兩，那劉剛貪財，料想“唐仲文”是個闊商人，也樂得把他當成朋友。
唐海見時機成熟，便約劉剛出來吃酒，唐海四人與劉剛依次落座，點菜完畢，唐海將山勇、林源、葉陽介紹給劉剛，而後詢問道：“劉剛兄弟喜歡喝什麽酒？”劉剛推辭道：“客隨主便。”唐海道：“那就喝‘君子湯’吧，今日約劉剛兄弟吃飯，實乃有事相求，特送上五兩銀子，算是酬謝，請兄弟務必收下。”唐海說完，林源即掏出一定紋銀從桌上推至劉剛跟前。劉剛雙眼直勾勾地瞪著銀子，心中不勝歡喜，心想果然是個大老板，但嘴上卻推辭道：“那多不好意思，大哥有事吩咐小弟就是，何須見外？”唐海笑道：“我們兄弟四人來資縣求一個財字，今天給兄弟銀子，也投個吉利，請劉剛兄弟務必收下。”劉剛大喜道：“既如此，小弟恭敬不如從命了。”
酒菜上齊，林源倒滿一碗酒，葉陽端起殷勤地送至劉剛跟前，山勇夾了一塊羊排放入劉剛碗內，劉剛受寵若驚，笑吟吟地接了酒碗，唐海舉碗道：“請！”
唐海、山勇、林源、葉陽依次給劉剛敬酒，四碗過後，那劉剛已飄飄然了，話也自然多了起來，唐海見時機成熟，假裝很不懂資縣江湖的樣子，問道：“兄弟，我們想在資縣個開個綢莊，有哪些關節需要打點，請多多指教。”
劉剛見唐海詢問，擺出一幅很內行的模樣道：“你們要做這一行，除了要打點官府衙役外，還要拜訪資縣的主人，不然你這店如何開得下去？”
山勇問道：“主人是誰？”
劉剛道：“當然是小紅狼了。”
林源故作無奈地道：“拜訪主人？我們沒有門路呀。”
劉剛說：“我們這條街歸李霸管，他是小紅狼的屬下，要拜訪小紅狼，必須經過他引薦，如果小紅狼不同意，你就休想在資縣做買賣。”
唐海佯裝不知，問道：“你說的小紅狼是誰？厲害嗎？”
劉剛神秘地道：“在我們四川，沒人不知道小紅狼，五年前他剛來資縣時，打敗了三位江湖強人，一時名氣大震，官府想要整他，得知他是龍虎幫的人，也就隻好作罷。龍虎幫乃川中第一幫，在整個四川都有勢力，幫主建蘭寧與成都府衙裏大小官員都親如兄弟，小紅狼入了龍虎幫，官府也懼他三分。”
葉陽一聽，眼露不肖之色，略帶鄙視地道：“他真有如此厲害？”
劉剛道：“不厲害？捕頭跟他稱兄道弟，縣令與他把盞言歡，內城四門為他開，衙府大堂任他進。去年資縣有饑民鬧事，全縣調集三百官兵鎮壓，因饑民太多，區區三百官兵壓製不了，縣令無奈，隻得向小紅狼求救，小紅狼召集了龍虎幫弟兄三百多人前去增援，再才平息了騷亂。迴城後，縣衙特意擺了四十桌酒席酬勞小紅狼這幫兄弟，你說厲害不厲害？”
葉陽臉露不肖，正待駁斥，忽見唐海看著自己輕輕搖頭，隻好作罷。
唐海大為讚賞，道：“真英雄也，我唐仲文要是能結識這般豪傑，也不枉來資縣一遭。”
劉剛道：“唐大哥隻要肯頗費，認識小紅狼也不難，我好兄弟賈征就是李霸的小弟，因我最近也想加入龍虎幫，所以賈征前天給我送來十條幫規讓我背誦，改日賈征還要帶我去李府拜門，到時我可以給你們探探門路。”
唐海道了謝，又問道：“哪十條幫規？”
劉剛道：“你們聽好了，待我一一誦來：
第一，天大地大幫主大，天高地厚幫主尊。
第二，一朝入來龍虎城，終身不做他幫人。
第三，殺伐無令擅自退，自斬一手來謝罪。
第四，他日若生背逆心，祖孫三代皆斬盡。
第五，大路朝天行兩邊，不鬥僧道不鬥官。
第六，殺人放火我自笑，公堂罪責一肩挑。
第七，天下大同統八方，財物全歸龍虎幫。
第八，路見婦女休調笑，爺是好漢非膿包。
第九、南飲村井西吃草，東鄉西鄰不可擾。
第十、大義滅親揪內奸，功比日月賽青天。
林源誇讚道：“兄弟好記性！”
劉剛笑道：“哪裏，凡入幫會者都必須能背，我已經背了兩天，所以記得。”
唐海道：“大路朝天行兩邊，不鬥僧道不鬥官，這是何意？”
劉剛道：“龍虎會龍爺建蘭寧頗信佛道，聽說他常年供佛祖，敬三清，所以規定幫內兄弟不得對僧道無禮。至於不鬥官，那還用說，成都龍虎會與各地分幫都跟官府親如一家，哪有自家人鬥自家人的。”
唐海沉思了一會後又問：“小紅狼真是厲害，他手下的豪傑想來不少吧？”
劉剛道：“那是自然，小紅狼手下厲害的角色多了，像魏愛群、李霸、湯舒暢、寶立新這四大金剛個個出手狠毒，資縣其他道上的人誰見了都怕。寶立新就是我們賭坊東家，賭坊內十多個護衛一起上都不是他對手。去年李霸和寶立新帶了幾個人去一家酒店吃飯，那女店家才二十幾歲，微有韶色，李霸假裝肚子痛，硬說酒店飯菜有問題，強拉女店家陪同他去醫館治病，你猜結果怎麽著，李霸和寶立新直接將女店家拖入馬車上給侮辱了。後來聽說女店家報了官，縣令梁文常受龍虎幫好處，豈有幫她之理？梁文問她可有證據，女店家哪來的證據？梁文說你沒證據那就是誣陷好人，反倒將她打了二十大板。”
唐海聽了滿腔怒火，卻佯為歡快地跟山勇說：“看來小紅狼才是資縣之主，你我兄弟要想在資縣發財，非得拜訪主人不可。”
劉剛道：“可不是麽，誰敢招惹他，聽說那女店家受不了這般侮辱，拿著五十兩黃金找到南城的廖顯綱、城外雁江的崔廣平，這二人也是資縣響當當的人物，平日裏專門受人錢財替人消災，可聽說是李霸、寶立新幹的，他們誰也不敢接受這幢買賣。”
聽到這裏，山勇、林源、葉陽拳頭緊握，怒目圓睜，唐海暗用眼神止住三人，複舉酒碗又敬劉剛，一臉的喜悅：“唐仲文平生最敬仰的就是這般真英豪，果能結識，何愁發不了大財？劉剛兄弟，請一定要幫這個忙，日後發財了少不了你的好處。”
劉剛大喜，拍著胸脯應承道：“這事包在我身上。”
2
經過一番賄賂，終於打通了通往李府的門路。
賈征持唐海的禮單、名帖前往拜見李霸，李霸見禮單中有金銀、珍珠、瑪瑙、綢緞等物，知是巨賈富商，心中大喜，囑賈征傍晚帶唐海親訪。唐海得了迴信，連忙準備好禮物，臨出門時，獨將一副字畫交給山勇藏好。
林源奇問道：“大哥將金銀都帶去了，為何獨獨留下這幅字畫？”
唐海笑道：“自有妙用。”
葉陽也笑道：“嘿嘿，三哥，這你都不懂？大哥素愛吟詩作對，輕視金銀，自然是舍不得這幅字畫了。”
唐海苦笑著搖了搖頭，對山勇道：“稍後賈征前來喚你們，你們三人就帶這字畫過來，到了李莊上，見我眼色行事。”
傍晚時分，唐海隨賈征前往李莊。李霸住的莊園占地約三四畝，四周高牆環繞，內有護衛二十人，加上家丁、管家、丫鬟、長工，共有三十餘人口。護衛對二人一番搜身之後，唐海隨賈征進入莊內，由家丁引往客堂，李霸端坐在大堂之中，家丁道：“老爺，賈征來了。”賈征點頭哈腰，忙對李霸道：“大哥，這位就是貴州商人唐仲文。”
唐海將一箱子禮物放下，鞠躬道：“小人唐仲文，久聞大哥威名，今日得見，三生榮幸。”
李霸見唐海畢恭畢敬，神情甚為得意，笑道：“唐員外過譽了，請坐。”
唐海道：“多謝大哥，小人遠道而來，備了些薄禮，雖然粗鄙輕微，還望大哥莫要嫌棄。”唐海呈上箱子，家丁收下後帶入後堂，唐海在側首落座，早有丫鬟端茶倒水伺候。
李霸見唐海身材雖不算魁梧，卻也是一表人才，眉宇間暗透一股英豪之氣，知道是混跡江湖多年的老手，這種人精通人情世故，以後在資縣做生意少不了自己的好處，因此很是歡喜，笑道：“唐仲文，聽說你要在資縣開綢莊？”
唐海道：“小人別無他長，惟擅長縫紉，自小就在綢莊謀生，至今已三十年了。”
李霸見唐海未過不惑之年，如何在綢莊謀生了三十年？怪問道：“唐員外貴庚呀？”
唐海小心翼翼地迴道：“迴大哥話，小人壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生，屬虎，七歲時就跟隨家父在老家綢莊，屈指算來，三十年了。”
李霸聽了大驚，道：“壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生？天下竟然有這等奇事？”
唐海見李莊之上並無多少人，正是下手的好時機，遂笑道：“實不相瞞，小人乃唐伯虎五世傳人，先祖唐伯虎也曾是壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生，與先祖生辰八字巧緣暗合，小人也覺得奇了。”
李霸得知唐海乃唐伯虎之後，更加來了精神，對唐海刮目相看，急問道：“聽說唐伯虎的字畫價值連城？”李霸想著唐海既然是唐伯虎的後人，手中定然有唐伯虎的真跡了。
唐海微微一笑道：“是的，小人祖傳下來的先祖真跡僅有一副《山靜日久圖》，家父臨終前千萬叮囑，不管家境如何困窘，任何時候都不可變賣。”
李霸本乃潑皮，貪心十足，一聽說有如此珍寶，立時起了擄掠之心，心想：“何不屏退左右，僅留幾個心腹之人在側，將他《山靜日久圖》誆來，然後殺人奪寶，勝過在小紅狼手下打拚五十年。”主意已定，心生一計道：“那是自然，祖傳之物豈可擅賣？不過，如此稀世珍寶，不知可否借來一觀，也好讓李霸開開眼界。”
唐海笑道：“大哥要看當然可以，我讓下人帶來就是，隻是，隻是大哥這莊上人多嘴雜，一旦傳揚出去難免招惹是非，要不，改日帶大哥去小人家裏……”
李霸見唐海擔心安全，開懷笑道：“你大可放心，你帶寶畫來，我屏退左右，僅有你我二人知曉，如何能走漏消息？”
唐海想了想，沉默不語，似猶豫不決，李霸正要再說，唐海先開口道：“好吧，既然如此，我讓下人帶來就是，以後在資縣還望大哥多多照看。”
李霸大喜道：“那是自然，那是自然。”
此時大堂之上僅有李霸和其兩個護衛、唐海、賈征五人，唐海對賈征道：“煩請賈征兄弟迴去傳話，讓我的仆人帶畫前來。”賈征應了一聲就出去了，李霸命在後堂廂房內擺上酒菜，與唐海來到廂房內邊吃邊等。沒過多久，家丁來報：賈征帶了三個人在門外等候。李霸叫帶進來，一會兒，家丁帶著賈征、山勇、林源、葉陽進來，山勇手中提著一個長木盒，李霸猜想應是寶畫了，心中一時激動，忙對賈征和家丁道：“你二人出去。”
待二人走後，唐海叫山勇打開木盒，盒內是一副古畫，盒底卻是一柄利刃。唐海請李霸過去觀畫，李霸見山勇、林源、葉陽個個健壯，不似家丁仆從模樣，心有疑慮，問道：“這三位是？”唐海笑道：“他們是小人的兄弟，專幹殺人越貨的勾當。”唐海話音未落，山勇快如閃電，刹那間抽出畫下利刃轉到李霸身後，一手緊勒其頸，一手將利刃抵在脖子上。
唐海輕聲道：“若想活命，休要出聲。”
李霸見山勇動作如此敏捷，林源和葉陽皆是兇狠之徒，料想是遇到仇家了，此時自己隻要喊一聲，或者弄出點其他響聲來，外麵的家丁、護衛必定會殺進來救護自己，但這樣的話，這四人肯定會要了自己性命，權衡利弊，李霸也不敢聲張，隻是驚恐看著唐海，隱含求饒之意。
唐海看了看滿桌酒菜，拿起筷子夾了一塊牛肉放在嘴裏慢慢地嚼起來，吃完了，又喝了口酒，慢騰騰地道：“實不相瞞，我叫唐海，在江湖上另有名號，稱為‘盜蹠’，朝廷誣我為‘天下第一寇’，今日你犯在我手上，免不了要折腿斷手，如要活命，就讓人備好三百兩黃金。”
李霸聽了盜蹠大名，霎時怛然失色，大駭道：“好漢饒我，我不過是龍虎幫裏一個普通龍虎，哪來的這麽多錢？”
唐海微微一笑，一邊夾菜吃，一邊對林源努努嘴，林源會意，拿起酒桌上的一根筷子，朝著李霸大腿狠命一紮，那筷子就像匕首一樣插進大腿中，林源再用力抽出筷子，頓時鮮血直噴，痛得李霸渾身顫抖，但山勇緊捂其嘴，喊也喊不出聲音來。
唐海隨手拿了條毛巾替他堵住傷口，湊近李霸，悄聲問道：“有嗎？”李霸使勁地點頭，唐海道：“放了你，喊不？”李霸搖搖頭，表示不喊。唐海再才朝山勇使個眼色，山勇放開李霸，林源和葉陽二人堵在門口，李霸隻是手捂腿傷，輕聲地“哎喲，哎喲！”
唐海又道：“李霸，快準備黃金吧，我們兄弟四人還要趕路呢，你難道不想早些兒去治傷。”
李霸隻好忍痛喊道：“徐管家，徐管家。”外麵有人應答，李霸吩咐道：“速速準備三百兩黃金，快！”
外麵徐管家問道：“老爺，要這麽多金子何用？”
李霸怒道：“羅嗦什麽？快去準備，莊上不夠的話就到糧庫那裏去取。”
外麵沉默了一會，之後才傳來聲音道：“好，我這就去。”
外麵一片安靜，唐海看著李霸，嘴裏反複低吟：“糧庫？糧庫？糧庫……”
李霸道：“好漢務必說話算數。”
唐海陰著臉問道：“你家錢財藏在糧庫？”
李霸迴道：“錢財全存在家裏不安全，因此我在糧庫裏也存了些金銀。”
唐海臉露怒色，道：“不是糧庫，是良哥吧？你在向小紅狼史衛良暗中報信？”
李霸見唐海識破自己計謀，臉色大變，慌忙跪下求饒：“好漢饒命，好漢饒命……”
未等李霸說完，葉陽早已怒不可遏，搶過山勇手中的利刃，一刀刺進李霸胸口，李霸大喊“來人……”，話音未落，又被葉陽抽出利刃連刺幾下，再也喊不出不聲了。
此時外麵五六個護衛各拿刀棍殺來，唐海對葉陽道：“割了頭，丟出去。”林源第一個衝了出去，山勇隨後，唐海第三，葉陽割了李霸的人頭最後出來。四人出了廂房，山勇護著唐海，林源拿一條板凳與護衛廝殺，葉陽將人頭朝對方打過去後，也持刀來戰。這幫護衛雖有手段，卻不是林源和葉陽的對手，三兩下就被打倒幾個，又加主人李霸被殺，個個驚駭，人人後退，沒有一個敢上前的。林源、葉陽、山勇各從地上撿了武器，氣勢洶洶地朝護衛、家丁殺去，眾人見狀竟然一窩蜂地都跑了個幹淨。
李霸的夫人徐雲聽到打喊之聲，在幾個丫鬟地擁簇下前來探查究竟，見到李霸的頭顱後嚇得尖叫一聲癱坐在地上。葉陽正要砍去，唐海大喊：“不可，四弟不得濫殺無辜。”
葉陽殺到興頭上，那還管這些，怒道：“大哥，這婆娘穿金戴銀，哪一件不是靠她丈夫強取豪奪得來的？即便她不曾殺人，我砍了她也不冤枉她。”
林源見葉陽硬要殺人，疾步上前勸住道：“四弟，不可違了大哥之命。”山勇也上前勸道：“我們隨大哥闖蕩多年，殺人數百，但從不錯殺一人，不要壞了大哥的名聲。”唐海怒喊：“你今砍了她，日後休叫我大哥！”
葉陽無奈，隻得道：“死罪可免，活罪難饒，賊婆娘，快將你家金銀全部交出來，不然將你剁成肉泥。”說著提起徐雲就往後院走，到了後院將她往地上一扔，那徐雲嚇得趕緊將家裏的金銀首飾以及櫃子裏的錢財全部交出來，葉陽隨手拿一布袋，將若幹金銀珠寶全部裝下，背在肩上笑嗬嗬地出了房門。
其他家丁和仆人早就嚇得不知去向，唐海道：“那徐管家肯定去找小紅狼了，我們趕緊離開，在半路中出其不意地伏擊，殺他個措手不及。”
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徐管家匆忙來找小紅狼，將李霸與唐海四人見麵情況一說，小紅狼也感到不對，派人叫來寶立新、湯舒暢、魏愛群，帶了五十多人拖著長槍短刀氣勢洶洶地殺來。
唐海四人潛藏在半路之上，本想來個伏擊，但很遠看見一大堆人，唐海憂道：“看來要除小紅狼，還須再尋時機。”葉陽道：“怕個鳥，我和二哥、三哥殺過去將這幾十人全砍了。”唐海並不搭理葉陽，與山勇、林源商議道：“此案必定驚動官府，李霸又是龍虎幫悍將，我猜縣令梁文定會親來探查。此時已是黃昏，等會縣衙前來探查，想必已是深夜，莫若順手牽羊捏了這惡官的狗頭。”山勇、林源、葉陽大喜。
果然不出所料，資縣縣令梁文聽聞李霸被殺，料想是資陽其他豪強所為，為了表示重視此案，遂親自率領縣丞、捕頭、仵作等三十餘人打著火把匆忙趕往兇案現場。行至欒村時，忽遇唐海扮成漁夫慌裏慌張地跑來，由於太急，唐海竟然與前頭引路的快手撞了個滿懷，自然挨了一頓訓斥，唐海道：“官爺救命，前頭河邊有四個惡人，一個臉上挨了一刀，倒在地上奄奄一息，三個強悍兇殘，提刀要取小人的性命。”梁文大驚，暗想莫非殺害李霸的兇手逃至此地？“來人，派二十個精練的捕快隨這漢子去抓捕歹人，其餘的跟我去兇案現場勘查。”
唐海帶二十人急奔至河邊，見一船在黑暗中順江而下，唐海痛哭道：“我的船！哎呀，我就靠這條船活命，搶了漁船，叫我怎麽活……”
快手們見河麵不寬，水流緩慢，河床也淺，遂急忙沿著河岸往下遊追去，誰也沒有注意到這個報案的漁夫竟然哭著哭著不見了蹤影。待大家急急追上船，幾個膽大的快手打著火把，揚起樸刀跳上船一看，卻發現是一隻空船。
梁文帶著剩餘的人繼續趕往現場，又見兩漢子押著一個臉上纏著白布的漢子趕來，梁文問道：“你們是什麽人？”一漢子道：“我兄弟二人方才在河邊見此人滿臉刀傷，問他是哪裏人，為何受傷，他不迴答，反而撒腿就跑，我和弟弟猜想是個作奸犯科的歹人，因此追上他綁了欲送官府，盼望著討幾個賞錢，不想正遇著大人。”
梁文大喜，真是天助我也。
那兩押人的是山勇和林源，被押者正是葉陽，因山勇和林源手無寸鐵，葉陽又被繩虛綁著，梁文壓根兒就沒想到會是個圈套，一時興奮，令道：“押上前來，本官重重有賞。”
山勇和林源押著葉陽近前，幾個快手雖也圍了過來，卻沒有一個抽刀出鞘的，因為，兇犯已被綁得結結實實的，會有什麽危險？
三人近了，梁文伸長脖子打量葉陽，喝問道：“毛賊，李霸與你何冤何仇，說！”其實，梁文也不確定眼前這毛賊是不是殺害李霸的真兇，但為官多年，梁文頗有審問犯人的經驗，凡事都得蒙一把。
被唐海調虎離山帶走二十人後，梁文身邊僅有十餘人，除了幾個儒官文吏外，真正能打的沒有幾個了。
隻聽葉陽道：“狗官，拿命來。”忽地甩開繩索直奔梁文，山勇和林源也左右開弓，劈裏啪啦地將一幫無用的快手打得落花流水。
梁文大唿救命，葉陽揪起貪官，一拳接一拳的亂打，邊打邊罵：“叫什麽叫，皇帝老爹來了也救不了你。”可憐一個文弱縣官，在惡煞葉陽麵前毫無還手之力，隻有淒慘求饒的份。
葉陽打夠了，笑道：“你也休要求饒，我再給你最後一拳，你若命大不死，我也不再為難你，如何？”
梁文見他彪悍，又嚐了他拳頭的厲害，忙道：“爺爺的拳頭比鐵錘還硬十分，你若狠命一拳，我這瘦弱軀體豈不粉碎？”
葉陽道：“那怎麽辦，你好歹也要讓爺爺最後過把癮。要不，吃我一腳？”
梁文看了看葉陽粗壯的大腿，哀求道：“爺爺的大腿勝似孫大聖的金箍棒，下官如何受得了？”
葉陽為難了，笑問道：“那你想我怎樣？”
梁文道：“爺爺就劈我一掌過過癮如何？下官日後再也不敢胡作非為了。”
葉陽道：“既如此，爺爺依你就是。”
梁文大喜，忙說謝謝，歪著頭將臉湊過去讓葉陽打，葉陽運足力氣，朝著貪官脖子猛劈一掌，那梁文脖子一歪，頭頂的烏紗帽輕飄飄地隨風而去，俄頃之間，身軀也一聲不吭地轟然倒下。
葉陽笑道：“莫怪我，是你自己讓爺爺劈的。”
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資縣是川中小縣，位於成都城東百裏，雖說是小縣，但沱江繞城而過，交通極為便利，因而商賈雲集，城內甚為繁華。
唐海、山勇、林源、葉陽四人到達資縣後，住在廣源客棧，唐海讓林源趁人不備時在店外牆角貼了一小紙條作為標記，萬一段七與狼霸來了也好尋找。
進了客棧房間，唐海吩咐道：“你們都已疲敝，早些洗漱睡覺，我去賭坊走一遭。”
葉陽嚷嚷道：“大哥安排的好妥當，自個兒去逍遙快活，讓我們三個睡覺！”
唐海笑道：“你知道什麽，我到賭坊去，是要結識一兩個賭坊的護衛，這些人大都是些無籍棍徒，識得本地江湖人物，通過他們可尋得小紅狼的蹤跡。”
果然不出唐海所料，唐海化名唐仲文在賭坊結識了護衛劉剛，幾番交往後，唐海有事無事地變著法兒給劉剛送些銀兩，那劉剛貪財，料想“唐仲文”是個闊商人，也樂得把他當成朋友。
唐海見時機成熟，便約劉剛出來吃酒，唐海四人與劉剛依次落座，點菜完畢，唐海將山勇、林源、葉陽介紹給劉剛，而後詢問道：“劉剛兄弟喜歡喝什麽酒？”劉剛推辭道：“客隨主便。”唐海道：“那就喝‘君子湯’吧，今日約劉剛兄弟吃飯，實乃有事相求，特送上五兩銀子，算是酬謝，請兄弟務必收下。”唐海說完，林源即掏出一定紋銀從桌上推至劉剛跟前。劉剛雙眼直勾勾地瞪著銀子，心中不勝歡喜，心想果然是個大老板，但嘴上卻推辭道：“那多不好意思，大哥有事吩咐小弟就是，何須見外？”唐海笑道：“我們兄弟四人來資縣求一個財字，今天給兄弟銀子，也投個吉利，請劉剛兄弟務必收下。”劉剛大喜道：“既如此，小弟恭敬不如從命了。”
酒菜上齊，林源倒滿一碗酒，葉陽端起殷勤地送至劉剛跟前，山勇夾了一塊羊排放入劉剛碗內，劉剛受寵若驚，笑吟吟地接了酒碗，唐海舉碗道：“請！”
唐海、山勇、林源、葉陽依次給劉剛敬酒，四碗過後，那劉剛已飄飄然了，話也自然多了起來，唐海見時機成熟，假裝很不懂資縣江湖的樣子，問道：“兄弟，我們想在資縣個開個綢莊，有哪些關節需要打點，請多多指教。”
劉剛見唐海詢問，擺出一幅很內行的模樣道：“你們要做這一行，除了要打點官府衙役外，還要拜訪資縣的主人，不然你這店如何開得下去？”
山勇問道：“主人是誰？”
劉剛道：“當然是小紅狼了。”
林源故作無奈地道：“拜訪主人？我們沒有門路呀。”
劉剛說：“我們這條街歸李霸管，他是小紅狼的屬下，要拜訪小紅狼，必須經過他引薦，如果小紅狼不同意，你就休想在資縣做買賣。”
唐海佯裝不知，問道：“你說的小紅狼是誰？厲害嗎？”
劉剛神秘地道：“在我們四川，沒人不知道小紅狼，五年前他剛來資縣時，打敗了三位江湖強人，一時名氣大震，官府想要整他，得知他是龍虎幫的人，也就隻好作罷。龍虎幫乃川中第一幫，在整個四川都有勢力，幫主建蘭寧與成都府衙裏大小官員都親如兄弟，小紅狼入了龍虎幫，官府也懼他三分。”
葉陽一聽，眼露不肖之色，略帶鄙視地道：“他真有如此厲害？”
劉剛道：“不厲害？捕頭跟他稱兄道弟，縣令與他把盞言歡，內城四門為他開，衙府大堂任他進。去年資縣有饑民鬧事，全縣調集三百官兵鎮壓，因饑民太多，區區三百官兵壓製不了，縣令無奈，隻得向小紅狼求救，小紅狼召集了龍虎幫弟兄三百多人前去增援，再才平息了騷亂。迴城後，縣衙特意擺了四十桌酒席酬勞小紅狼這幫兄弟，你說厲害不厲害？”
葉陽臉露不肖，正待駁斥，忽見唐海看著自己輕輕搖頭，隻好作罷。
唐海大為讚賞，道：“真英雄也，我唐仲文要是能結識這般豪傑，也不枉來資縣一遭。”
劉剛道：“唐大哥隻要肯頗費，認識小紅狼也不難，我好兄弟賈征就是李霸的小弟，因我最近也想加入龍虎幫，所以賈征前天給我送來十條幫規讓我背誦，改日賈征還要帶我去李府拜門，到時我可以給你們探探門路。”
唐海道了謝，又問道：“哪十條幫規？”
劉剛道：“你們聽好了，待我一一誦來：
第一，天大地大幫主大，天高地厚幫主尊。
第二，一朝入來龍虎城，終身不做他幫人。
第三，殺伐無令擅自退，自斬一手來謝罪。
第四，他日若生背逆心，祖孫三代皆斬盡。
第五，大路朝天行兩邊，不鬥僧道不鬥官。
第六，殺人放火我自笑，公堂罪責一肩挑。
第七，天下大同統八方，財物全歸龍虎幫。
第八，路見婦女休調笑，爺是好漢非膿包。
第九、南飲村井西吃草，東鄉西鄰不可擾。
第十、大義滅親揪內奸，功比日月賽青天。
林源誇讚道：“兄弟好記性！”
劉剛笑道：“哪裏，凡入幫會者都必須能背，我已經背了兩天，所以記得。”
唐海道：“大路朝天行兩邊，不鬥僧道不鬥官，這是何意？”
劉剛道：“龍虎會龍爺建蘭寧頗信佛道，聽說他常年供佛祖，敬三清，所以規定幫內兄弟不得對僧道無禮。至於不鬥官，那還用說，成都龍虎會與各地分幫都跟官府親如一家，哪有自家人鬥自家人的。”
唐海沉思了一會後又問：“小紅狼真是厲害，他手下的豪傑想來不少吧？”
劉剛道：“那是自然，小紅狼手下厲害的角色多了，像魏愛群、李霸、湯舒暢、寶立新這四大金剛個個出手狠毒，資縣其他道上的人誰見了都怕。寶立新就是我們賭坊東家，賭坊內十多個護衛一起上都不是他對手。去年李霸和寶立新帶了幾個人去一家酒店吃飯，那女店家才二十幾歲，微有韶色，李霸假裝肚子痛，硬說酒店飯菜有問題，強拉女店家陪同他去醫館治病，你猜結果怎麽著，李霸和寶立新直接將女店家拖入馬車上給侮辱了。後來聽說女店家報了官，縣令梁文常受龍虎幫好處，豈有幫她之理？梁文問她可有證據，女店家哪來的證據？梁文說你沒證據那就是誣陷好人，反倒將她打了二十大板。”
唐海聽了滿腔怒火，卻佯為歡快地跟山勇說：“看來小紅狼才是資縣之主，你我兄弟要想在資縣發財，非得拜訪主人不可。”
劉剛道：“可不是麽，誰敢招惹他，聽說那女店家受不了這般侮辱，拿著五十兩黃金找到南城的廖顯綱、城外雁江的崔廣平，這二人也是資縣響當當的人物，平日裏專門受人錢財替人消災，可聽說是李霸、寶立新幹的，他們誰也不敢接受這幢買賣。”
聽到這裏，山勇、林源、葉陽拳頭緊握，怒目圓睜，唐海暗用眼神止住三人，複舉酒碗又敬劉剛，一臉的喜悅：“唐仲文平生最敬仰的就是這般真英豪，果能結識，何愁發不了大財？劉剛兄弟，請一定要幫這個忙，日後發財了少不了你的好處。”
劉剛大喜，拍著胸脯應承道：“這事包在我身上。”
2
經過一番賄賂，終於打通了通往李府的門路。
賈征持唐海的禮單、名帖前往拜見李霸，李霸見禮單中有金銀、珍珠、瑪瑙、綢緞等物，知是巨賈富商，心中大喜，囑賈征傍晚帶唐海親訪。唐海得了迴信，連忙準備好禮物，臨出門時，獨將一副字畫交給山勇藏好。
林源奇問道：“大哥將金銀都帶去了，為何獨獨留下這幅字畫？”
唐海笑道：“自有妙用。”
葉陽也笑道：“嘿嘿，三哥，這你都不懂？大哥素愛吟詩作對，輕視金銀，自然是舍不得這幅字畫了。”
唐海苦笑著搖了搖頭，對山勇道：“稍後賈征前來喚你們，你們三人就帶這字畫過來，到了李莊上，見我眼色行事。”
傍晚時分，唐海隨賈征前往李莊。李霸住的莊園占地約三四畝，四周高牆環繞，內有護衛二十人，加上家丁、管家、丫鬟、長工，共有三十餘人口。護衛對二人一番搜身之後，唐海隨賈征進入莊內，由家丁引往客堂，李霸端坐在大堂之中，家丁道：“老爺，賈征來了。”賈征點頭哈腰，忙對李霸道：“大哥，這位就是貴州商人唐仲文。”
唐海將一箱子禮物放下，鞠躬道：“小人唐仲文，久聞大哥威名，今日得見，三生榮幸。”
李霸見唐海畢恭畢敬，神情甚為得意，笑道：“唐員外過譽了，請坐。”
唐海道：“多謝大哥，小人遠道而來，備了些薄禮，雖然粗鄙輕微，還望大哥莫要嫌棄。”唐海呈上箱子，家丁收下後帶入後堂，唐海在側首落座，早有丫鬟端茶倒水伺候。
李霸見唐海身材雖不算魁梧，卻也是一表人才，眉宇間暗透一股英豪之氣，知道是混跡江湖多年的老手，這種人精通人情世故，以後在資縣做生意少不了自己的好處，因此很是歡喜，笑道：“唐仲文，聽說你要在資縣開綢莊？”
唐海道：“小人別無他長，惟擅長縫紉，自小就在綢莊謀生，至今已三十年了。”
李霸見唐海未過不惑之年，如何在綢莊謀生了三十年？怪問道：“唐員外貴庚呀？”
唐海小心翼翼地迴道：“迴大哥話，小人壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生，屬虎，七歲時就跟隨家父在老家綢莊，屈指算來，三十年了。”
李霸聽了大驚，道：“壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生？天下竟然有這等奇事？”
唐海見李莊之上並無多少人，正是下手的好時機，遂笑道：“實不相瞞，小人乃唐伯虎五世傳人，先祖唐伯虎也曾是壬寅年壬寅月壬寅日壬寅時生，與先祖生辰八字巧緣暗合，小人也覺得奇了。”
李霸得知唐海乃唐伯虎之後，更加來了精神，對唐海刮目相看，急問道：“聽說唐伯虎的字畫價值連城？”李霸想著唐海既然是唐伯虎的後人，手中定然有唐伯虎的真跡了。
唐海微微一笑道：“是的，小人祖傳下來的先祖真跡僅有一副《山靜日久圖》，家父臨終前千萬叮囑，不管家境如何困窘，任何時候都不可變賣。”
李霸本乃潑皮，貪心十足，一聽說有如此珍寶，立時起了擄掠之心，心想：“何不屏退左右，僅留幾個心腹之人在側，將他《山靜日久圖》誆來，然後殺人奪寶，勝過在小紅狼手下打拚五十年。”主意已定，心生一計道：“那是自然，祖傳之物豈可擅賣？不過，如此稀世珍寶，不知可否借來一觀，也好讓李霸開開眼界。”
唐海笑道：“大哥要看當然可以，我讓下人帶來就是，隻是，隻是大哥這莊上人多嘴雜，一旦傳揚出去難免招惹是非，要不，改日帶大哥去小人家裏……”
李霸見唐海擔心安全，開懷笑道：“你大可放心，你帶寶畫來，我屏退左右，僅有你我二人知曉，如何能走漏消息？”
唐海想了想，沉默不語，似猶豫不決，李霸正要再說，唐海先開口道：“好吧，既然如此，我讓下人帶來就是，以後在資縣還望大哥多多照看。”
李霸大喜道：“那是自然，那是自然。”
此時大堂之上僅有李霸和其兩個護衛、唐海、賈征五人，唐海對賈征道：“煩請賈征兄弟迴去傳話，讓我的仆人帶畫前來。”賈征應了一聲就出去了，李霸命在後堂廂房內擺上酒菜，與唐海來到廂房內邊吃邊等。沒過多久，家丁來報：賈征帶了三個人在門外等候。李霸叫帶進來，一會兒，家丁帶著賈征、山勇、林源、葉陽進來，山勇手中提著一個長木盒，李霸猜想應是寶畫了，心中一時激動，忙對賈征和家丁道：“你二人出去。”
待二人走後，唐海叫山勇打開木盒，盒內是一副古畫，盒底卻是一柄利刃。唐海請李霸過去觀畫，李霸見山勇、林源、葉陽個個健壯，不似家丁仆從模樣，心有疑慮，問道：“這三位是？”唐海笑道：“他們是小人的兄弟，專幹殺人越貨的勾當。”唐海話音未落，山勇快如閃電，刹那間抽出畫下利刃轉到李霸身後，一手緊勒其頸，一手將利刃抵在脖子上。
唐海輕聲道：“若想活命，休要出聲。”
李霸見山勇動作如此敏捷，林源和葉陽皆是兇狠之徒，料想是遇到仇家了，此時自己隻要喊一聲，或者弄出點其他響聲來，外麵的家丁、護衛必定會殺進來救護自己，但這樣的話，這四人肯定會要了自己性命，權衡利弊，李霸也不敢聲張，隻是驚恐看著唐海，隱含求饒之意。
唐海看了看滿桌酒菜，拿起筷子夾了一塊牛肉放在嘴裏慢慢地嚼起來，吃完了，又喝了口酒，慢騰騰地道：“實不相瞞，我叫唐海，在江湖上另有名號，稱為‘盜蹠’，朝廷誣我為‘天下第一寇’，今日你犯在我手上，免不了要折腿斷手，如要活命，就讓人備好三百兩黃金。”
李霸聽了盜蹠大名，霎時怛然失色，大駭道：“好漢饒我，我不過是龍虎幫裏一個普通龍虎，哪來的這麽多錢？”
唐海微微一笑，一邊夾菜吃，一邊對林源努努嘴，林源會意，拿起酒桌上的一根筷子，朝著李霸大腿狠命一紮，那筷子就像匕首一樣插進大腿中，林源再用力抽出筷子，頓時鮮血直噴，痛得李霸渾身顫抖，但山勇緊捂其嘴，喊也喊不出聲音來。
唐海隨手拿了條毛巾替他堵住傷口，湊近李霸，悄聲問道：“有嗎？”李霸使勁地點頭，唐海道：“放了你，喊不？”李霸搖搖頭，表示不喊。唐海再才朝山勇使個眼色，山勇放開李霸，林源和葉陽二人堵在門口，李霸隻是手捂腿傷，輕聲地“哎喲，哎喲！”
唐海又道：“李霸，快準備黃金吧，我們兄弟四人還要趕路呢，你難道不想早些兒去治傷。”
李霸隻好忍痛喊道：“徐管家，徐管家。”外麵有人應答，李霸吩咐道：“速速準備三百兩黃金，快！”
外麵徐管家問道：“老爺，要這麽多金子何用？”
李霸怒道：“羅嗦什麽？快去準備，莊上不夠的話就到糧庫那裏去取。”
外麵沉默了一會，之後才傳來聲音道：“好，我這就去。”
外麵一片安靜，唐海看著李霸，嘴裏反複低吟：“糧庫？糧庫？糧庫……”
李霸道：“好漢務必說話算數。”
唐海陰著臉問道：“你家錢財藏在糧庫？”
李霸迴道：“錢財全存在家裏不安全，因此我在糧庫裏也存了些金銀。”
唐海臉露怒色，道：“不是糧庫，是良哥吧？你在向小紅狼史衛良暗中報信？”
李霸見唐海識破自己計謀，臉色大變，慌忙跪下求饒：“好漢饒命，好漢饒命……”
未等李霸說完，葉陽早已怒不可遏，搶過山勇手中的利刃，一刀刺進李霸胸口，李霸大喊“來人……”，話音未落，又被葉陽抽出利刃連刺幾下，再也喊不出不聲了。
此時外麵五六個護衛各拿刀棍殺來，唐海對葉陽道：“割了頭，丟出去。”林源第一個衝了出去，山勇隨後，唐海第三，葉陽割了李霸的人頭最後出來。四人出了廂房，山勇護著唐海，林源拿一條板凳與護衛廝殺，葉陽將人頭朝對方打過去後，也持刀來戰。這幫護衛雖有手段，卻不是林源和葉陽的對手，三兩下就被打倒幾個，又加主人李霸被殺，個個驚駭，人人後退，沒有一個敢上前的。林源、葉陽、山勇各從地上撿了武器，氣勢洶洶地朝護衛、家丁殺去，眾人見狀竟然一窩蜂地都跑了個幹淨。
李霸的夫人徐雲聽到打喊之聲，在幾個丫鬟地擁簇下前來探查究竟，見到李霸的頭顱後嚇得尖叫一聲癱坐在地上。葉陽正要砍去，唐海大喊：“不可，四弟不得濫殺無辜。”
葉陽殺到興頭上，那還管這些，怒道：“大哥，這婆娘穿金戴銀，哪一件不是靠她丈夫強取豪奪得來的？即便她不曾殺人，我砍了她也不冤枉她。”
林源見葉陽硬要殺人，疾步上前勸住道：“四弟，不可違了大哥之命。”山勇也上前勸道：“我們隨大哥闖蕩多年，殺人數百，但從不錯殺一人，不要壞了大哥的名聲。”唐海怒喊：“你今砍了她，日後休叫我大哥！”
葉陽無奈，隻得道：“死罪可免，活罪難饒，賊婆娘，快將你家金銀全部交出來，不然將你剁成肉泥。”說著提起徐雲就往後院走，到了後院將她往地上一扔，那徐雲嚇得趕緊將家裏的金銀首飾以及櫃子裏的錢財全部交出來，葉陽隨手拿一布袋，將若幹金銀珠寶全部裝下，背在肩上笑嗬嗬地出了房門。
其他家丁和仆人早就嚇得不知去向，唐海道：“那徐管家肯定去找小紅狼了，我們趕緊離開，在半路中出其不意地伏擊，殺他個措手不及。”
3
徐管家匆忙來找小紅狼，將李霸與唐海四人見麵情況一說，小紅狼也感到不對，派人叫來寶立新、湯舒暢、魏愛群，帶了五十多人拖著長槍短刀氣勢洶洶地殺來。
唐海四人潛藏在半路之上，本想來個伏擊，但很遠看見一大堆人，唐海憂道：“看來要除小紅狼，還須再尋時機。”葉陽道：“怕個鳥，我和二哥、三哥殺過去將這幾十人全砍了。”唐海並不搭理葉陽，與山勇、林源商議道：“此案必定驚動官府，李霸又是龍虎幫悍將，我猜縣令梁文定會親來探查。此時已是黃昏，等會縣衙前來探查，想必已是深夜，莫若順手牽羊捏了這惡官的狗頭。”山勇、林源、葉陽大喜。
果然不出所料，資縣縣令梁文聽聞李霸被殺，料想是資陽其他豪強所為，為了表示重視此案，遂親自率領縣丞、捕頭、仵作等三十餘人打著火把匆忙趕往兇案現場。行至欒村時，忽遇唐海扮成漁夫慌裏慌張地跑來，由於太急，唐海竟然與前頭引路的快手撞了個滿懷，自然挨了一頓訓斥，唐海道：“官爺救命，前頭河邊有四個惡人，一個臉上挨了一刀，倒在地上奄奄一息，三個強悍兇殘，提刀要取小人的性命。”梁文大驚，暗想莫非殺害李霸的兇手逃至此地？“來人，派二十個精練的捕快隨這漢子去抓捕歹人，其餘的跟我去兇案現場勘查。”
唐海帶二十人急奔至河邊，見一船在黑暗中順江而下，唐海痛哭道：“我的船！哎呀，我就靠這條船活命，搶了漁船，叫我怎麽活……”
快手們見河麵不寬，水流緩慢，河床也淺，遂急忙沿著河岸往下遊追去，誰也沒有注意到這個報案的漁夫竟然哭著哭著不見了蹤影。待大家急急追上船，幾個膽大的快手打著火把，揚起樸刀跳上船一看，卻發現是一隻空船。
梁文帶著剩餘的人繼續趕往現場，又見兩漢子押著一個臉上纏著白布的漢子趕來，梁文問道：“你們是什麽人？”一漢子道：“我兄弟二人方才在河邊見此人滿臉刀傷，問他是哪裏人，為何受傷，他不迴答，反而撒腿就跑，我和弟弟猜想是個作奸犯科的歹人，因此追上他綁了欲送官府，盼望著討幾個賞錢，不想正遇著大人。”
梁文大喜，真是天助我也。
那兩押人的是山勇和林源，被押者正是葉陽，因山勇和林源手無寸鐵，葉陽又被繩虛綁著，梁文壓根兒就沒想到會是個圈套，一時興奮，令道：“押上前來，本官重重有賞。”
山勇和林源押著葉陽近前，幾個快手雖也圍了過來，卻沒有一個抽刀出鞘的，因為，兇犯已被綁得結結實實的，會有什麽危險？
三人近了，梁文伸長脖子打量葉陽，喝問道：“毛賊，李霸與你何冤何仇，說！”其實，梁文也不確定眼前這毛賊是不是殺害李霸的真兇，但為官多年，梁文頗有審問犯人的經驗，凡事都得蒙一把。
被唐海調虎離山帶走二十人後，梁文身邊僅有十餘人，除了幾個儒官文吏外，真正能打的沒有幾個了。
隻聽葉陽道：“狗官，拿命來。”忽地甩開繩索直奔梁文，山勇和林源也左右開弓，劈裏啪啦地將一幫無用的快手打得落花流水。
梁文大唿救命，葉陽揪起貪官，一拳接一拳的亂打，邊打邊罵：“叫什麽叫，皇帝老爹來了也救不了你。”可憐一個文弱縣官，在惡煞葉陽麵前毫無還手之力，隻有淒慘求饒的份。
葉陽打夠了，笑道：“你也休要求饒，我再給你最後一拳，你若命大不死，我也不再為難你，如何？”
梁文見他彪悍，又嚐了他拳頭的厲害，忙道：“爺爺的拳頭比鐵錘還硬十分，你若狠命一拳，我這瘦弱軀體豈不粉碎？”
葉陽道：“那怎麽辦，你好歹也要讓爺爺最後過把癮。要不，吃我一腳？”
梁文看了看葉陽粗壯的大腿，哀求道：“爺爺的大腿勝似孫大聖的金箍棒，下官如何受得了？”
葉陽為難了，笑問道：“那你想我怎樣？”
梁文道：“爺爺就劈我一掌過過癮如何？下官日後再也不敢胡作非為了。”
葉陽道：“既如此，爺爺依你就是。”
梁文大喜，忙說謝謝，歪著頭將臉湊過去讓葉陽打，葉陽運足力氣，朝著貪官脖子猛劈一掌，那梁文脖子一歪，頭頂的烏紗帽輕飄飄地隨風而去，俄頃之間，身軀也一聲不吭地轟然倒下。
葉陽笑道：“莫怪我，是你自己讓爺爺劈的。”