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1
梟龍和金子來到漢中最繁華的街道，在一家名叫碧雲堂的勾欄前停下，金子道：“龍哥，勾欄是什麽地方？”梟龍道：“勾欄也叫戲院，乃城裏人消遣娛樂之所，常有藝人在此唱戲、說書，我以前時常來這裏看諸宮調、傀儡戲、雜技，你別瞧這外麵看上去不大，裏麵可容納三四百人呢。”金子問：“我們來聽曲？”梟龍笑道：“以後你可以天天在此聽曲。”
梟龍對門口的守門壯漢道：“兄弟，田仁在嗎？”那漢子忙問：“請問你是哪位大爺？”“梟龍。”“哦，龍哥？主人早有吩咐，隻要是龍哥來看戲，不得收取一文錢。”梟龍道：“我不是來看戲的，我找他有事。”那漢子道：“請隨我來，主人一直盼著你來呢。”
梟龍和金子跟那人進了勾欄，隻見裏麵金碧輝煌，奢侈豪華，寬敞的大堂，裏麵有數十張桌椅，每張桌椅上坐著四五個人，堂中間是個戲台，戲台寬大明亮，正有七八個戲子在唱著曲兒。那大漢將梟龍和金子安排在一房間裏坐下，自己折身離去，不一會聽到門外急遽腳步聲，門忽地被推開，一個四十歲左右的中年人闖了進來，一見梟龍，慌忙趨步上前，抱拳行禮道：“龍哥，你終於來了。”
梟龍笑道：“兄弟，龍哥是來求你幫忙的。”
田仁道：“龍哥，你是兄長，我是小弟，今日兄來求弟，豈不折煞我了？龍哥有事，盡管吩咐就是，何談求字。”
梟龍道：“多謝兄弟還這麽看得起梟龍，可是今非昔比，梟龍現在是一個磚工，再也不是什麽大哥了。”
田仁道：“龍哥雖然不再過問江湖之事，但是威名猶存，眾兄弟誰人不敬？冷吉兵原打算去磚窯收點銀子，後來聽說龍哥在那兒幹活，就不敢去了，哈哈。”
“冷吉兵？就是那個貴州水西的小冰棍？”梟龍問。
田仁道：“正是他，以前還不是跟在你屁股後麵跑，現在也做大哥了。”
梟龍感慨地道：“唉，都已經長大了，以前還是個小毛孩呀。”
田仁忙說：“是呀是呀！隻要龍哥肯出來做事，我仍做你小弟，你隻需要招招手，我敢說至少還有一半兄弟願意追隨，龍哥何必去磚窯裏受那份苦？”
梟龍道：“好兄弟，你知道的，我出來後發誓不再過問江湖上的事，也不再與江湖上的人交往，不是龍哥不義氣，這裏麵實有苦衷。”梟龍一邊說一邊手指胸口。
田仁見梟龍語氣堅定，也隻得惋惜地歎氣搖頭。
梟龍指著金子對田仁說：“兄弟，我梟龍從未求過人，這丫頭是我好朋友的妹妹，今天龍哥破例前來求你幫個忙，給她安排一個輕鬆點的活幹，還得保證她安全，你就當她是我親妹妹一樣。”
田仁拍了怕胸脯道：“龍哥放心，是你的親妹妹也就是我的親妹妹，明天就來勾欄上工，吃住我全包了，工錢好說。”
梟龍又說：“我還有一事相求，兄弟，暫借我一百兩銀子，日後慢慢還你。”
田仁喜道：“龍哥，不要說一百兩，隻要你開口，五百兩都行，小弟就怕你不肯開口。”
2
梟龍拿了田仁的一百兩銀子，帶金子到漢中市內玩了一圈，快到蒙館放學的時候，二人又來到蒙館門口等梟虎。梟龍將十兩銀子塞到金子手上，金子忙問：“龍哥幹什麽？”梟龍道：“這點銀子你拿著用。”金子忙要將錢退給梟龍，梟龍道：“無論如何你要收下，你不收下，我如何對得住劉治平兄弟。”金子見梟龍語氣堅定，不似做作，也就收了銀子，複道：“龍哥，你迴來一年多了，為什麽一直在磚窯裏受苦，兄弟們既然願意幫你，你何不？”梟龍看著金子可愛的臉龐，笑道：“你還是個丫頭，我進監獄的時候，你虎哥也跟你一樣大，等你以後有虎哥這麽大了，你就明白了。”
梟虎正好從蒙館出來，三人相見，相互問候幾句，一道步行迴家。經過蓮花池時，梟龍邊走邊對弟弟道：“梟虎，春紅不是一直想住城裏去嗎？我找朋友借了點銀子，你們拿去，到城裏買棟房子去，還有，我明天搬到磚窯上去住，免得每天來迴也挺遠的。”
梟虎一聽，腳步立即停了下來，梟龍和金子見了，也駐足不前，眼睛看著梟虎。“哥，你從哪裏借來的銀子？又去找你那些江湖上的朋友了？”梟虎的表情有點難看，語氣有點質問的味道。
金子望望梟龍，又瞅瞅梟虎，感到方才融洽的氣氛陡然間變得緊張起來。
梟龍哈哈笑了笑，一副很輕鬆的樣子道：“哪裏呀？是我以前最好的一個朋友，現在發財了，生意做得很大，見我剛出來一無所有，主動幫我的。”見弟弟不信，梟龍補充道：“人家做的可是正規生意，不信你問金子。”
梟虎看看金子，金子也不知道是該點頭還是搖頭，金子雖然閱曆不深，但是也知道田仁那個碧雲堂勾欄不是一般生意人能開的，沒有很深的黑白二道背景，誰也不敢輕易涉足這種行業。
梟虎見金子沒有表態，遂說道：“哥，既是好友自願借給你，你就自己買個房子，娶個媳婦，好好過日子吧。”
梟龍又笑了：“哈，哥一個人自由慣了，如何受得了女人的束縛？城內的房子寬大漂亮，春紅都說過好幾次了……”
“不行，她就是一個貪得無厭的人，”梟虎打斷哥哥的話：“哥，是不是她又對你說了什麽？她本性刻薄，你別介意。”
梟龍收住笑容，正色道：“梟虎，你和春紅過得好，哥在磚窯上幹活也就安心了，不然，哥從大牢裏出來又有何益？這筆錢絕對正規，你放心。”
梟虎道：“那你也不要住磚窯上去，去年你迴家時說過，我們兄弟倆永遠不分家，你忘記了？”
梟龍想了想道：“好吧，那我們全家都住城裏去。”
3
晚上飯桌上，四人圍桌而餐。
梟虎臉色夷愉，夾了一塊豆腐送到馬春紅碗裏，喜道：“春紅，哥給我們一筆錢去城裏買房子。”
馬春紅本來一臉陰沉，聽了這話，馬上轉陰為晴，臉上堆滿了笑容。
梟龍道：“城裏青田街那家豆腐店傍邊的房子不錯，叫順天樓，那房東要價七十兩銀子，我這裏有九十兩，你們拿去買下來，剩下二十兩可以購置一些家具物件，過半個月我們就搬過去住。”
春紅滿心歡喜，笑著攻訐梟虎道：“你看你，在蒙館教書十多年了，連棟房子都買不起，哥剛從牢房裏出來就能買房，你呀真是無能。”
梟龍笑著替弟弟辯白道：“你也別怪梟虎，做先生的收入本來就不高嘛。”
春紅仍然喋喋不休：“人家做先生的沒幾年就住上新房子了，吃肉喝油，穿金戴銀，出門騎高馬，進屋披綾羅，你弟弟呀真是太笨，十多年了還是老樣子，不如人家一個販豬崽賣柴薪的攤販。”
金子道：“虎哥是老實人，老實人有老實人的福氣，雖然賺錢少些，但是安穩，踏實。”
“是呀，金子說得對，我以前就是因為不老實，所以才坐了十八年的牢，現在迴想起來，還是梟虎這秉性好，”梟龍接過金子的話說。
馬春紅冷笑一聲道：“龍哥，其實我倒願意梟虎像你當年那樣才好，轟轟烈烈的富一場，然後到牢裏待十年八年的，總比在外麵受窮強，你在裏麵十八年覺得苦，你不知道我和你弟弟在外麵的日子……唉，那跟坐牢有什麽區別，還不如呆在牢房裏呢。”
“春紅……”梟虎一直低頭吃飯不搭話，見馬春紅越來越不像話，忍不住的製止道。
“難道不是嗎？跟你十多年，受過別人多少氣你說，”馬春紅不依不饒。
梟龍道：“春紅，都怪哥不好，當年爸媽過世的時候，特意叮囑我照顧好梟虎，我一直以為隻要我在江湖上狠命打拚，隻要我當了大哥，隻要人人怕我，我就能很好保護弟弟，可是我錯了，正是因為我太張揚，反倒害了梟虎。我坐牢時梟虎才十五歲，跟金子一樣大，當時梟虎無依無靠，多虧你們家照顧，不然真不知道他現在會是什麽樣子。我現在出來了，之所以脫離江湖，就是不想再與梟虎分開。說心裏話，哥非常感謝你這麽多年照顧梟虎。”
梟龍一番肺腑，情真意切，梟虎、馬春紅、金子聽了都很感動，三人一時無語，歡快的飯桌上轉瞬間充滿了傷感。
金子見狀，打破沉寂笑了笑道：“來，吃飯，明天嫂子就去把房子定下來，過不了多久就搬家，今年呀，到新房子裏去過年。”
提起到新房裏去過年，馬春紅的臉瞬間由陰轉晴，喜道：“對，我們到新房子裏去過年，金子，你也來。”氣氛霎時又再次熱鬧起來。
4
金子在碧雲堂勾欄主要負責戲台後麵的布景，每天活兒不多，頗是輕鬆。田仁對金子的照顧無微不至，手下那些好色之徒都知道金子是主人的妹妹，亦不敢有非分之想，因此金子過得倒也自在安樂。
漢中的冬天特別冷，一晃數月過去。
金子省吃儉用，這日一盤算，竟然足足存了十六兩銀子，加上梟龍給的十兩，金子突然感到自己手頭上充盈了許多，不禁滿心歡悅。這日天寒，大雪紛飛，勾欄內事情不多，金子抽暇上街，在裁縫店裏給自己訂做了幾身冬服，又買些禮物急匆匆趕往梟虎家去，準備請梟龍梟虎及馬春紅到酒樓吃晚飯。
梟虎、馬春紅夫婦已經搬進城內新家，兩層的磚樓，還有一個小院子，梟龍說新房離磚窯太遠，每日來迴不便，堅持住進了磚窯。從碧雲堂勾欄到磚窯要經過蒙館，金子來到蒙館門口時正好散學，可左等右等卻不見梟虎出來，遂徑直步入蒙館尋找。
到了先生書房，正準備敲門，突然聽到裏麵有人說話，金子透過窗戶朝裏張望，見一老者正在訓斥梟虎，金子仔細一聽，隻聽那老者道：“趙亮他爹趙向善是州府教諭，你又不是不知道，他整天依仗教諭的貫寵遊手好閑，是個小霸王，大家都惹不起。再說，他再混半年就要離開了，你就睜隻眼閉隻眼，裝作沒看見，這樣對你自己，對蒙館都是阿彌陀佛的好事。”又聽梟虎小聲爭辯道：“館長，他要在外橫行也就罷了，可他向同窗學子索取錢財，我身為先生，豈能不管？”那老者氣憤地道：“你能管得了嗎？你這是給蒙館添亂！”
老者瞥見窗外有人，金子隻得假裝什麽也沒聽到的樣子走到門口問：“虎哥還不迴家？”梟虎忙向老者介紹道：“館長，這是我妹妹。”那老者見梟虎妹妹來了，也不再多說，淡淡道：“好吧，此事明日再議。”
老者走後，金子再才發現梟虎臉上有淤青，驚問道：“虎哥，你這是？”梟虎掩飾道：“沒事。”“是不是被學生打的？”金子氣憤地追問。梟虎苦笑道：“這世道毫無公義可言，金子，你怎麽來了？”金子說：“我今天休假，特地來請虎哥、龍哥和嫂子吃飯。”梟虎一聽樂了，嗬嗬笑道：“金子有錢了？好呀，那我們今天外麵酒樓吃去，不過我請客。”“不行，我請客，”金子堅持要自己做東。
梟虎與金子離開蒙館來到梟虎磚窯，剛好磚窯也收工了，聽說金子要請客，梟龍哈哈大笑道：“我們金子如今有錢，也要學男兒請客吃飯了。”金子見梟龍笑自己是個女子，心中不樂意了，道：“女子又怎樣？前有樊梨花征西，後有穆桂英掛帥，古有花木蘭從軍，今有唐賽兒反明，我金子請哥哥吃燉飯有何不可？”梟龍笑道：“好，金子有誌氣，今日我們就吃你的。”
梟龍和金子談笑自如，好不開心，倒是把梟虎嚇壞了。梟虎見金子提及唐賽兒，心裏一驚，臉色大變，忙製止道：“金子，唐賽兒乃我大明反賊，中國女妖，當年為成祖皇帝鎮壓，處以極刑，落得個遺臭萬年的下場，金子不可亂比此匪。”
金子見梟虎那慌張的樣子，忍不住格格笑了起來，道：“虎哥如此膽小，我才不怕呢，成祖皇帝如不失德在先，國中豈有女子反抗在後？”
梟龍道：“金子，虎哥雖然膽小，但所慮也並非毫無道理，如今朝廷鷹犬遍布，我們平頭百姓一言一行都受到監視，以後還需謹慎言行，免得招來無妄之災。”
金子道：“哼，你們怕，我才不怕呢。”
梟龍笑道：“好了好了，金子天不怕地不怕，是當今女豪傑行了吧，走，快請我和虎哥吃飯去。”
金子道：“還有嫂子哦。”
梟虎道：“嫂子就不用叫了，這個時候她在家都已經吃過了。”
金子見天色尚早，馬春紅怎麽可能就吃飯了，梟虎之言必為推辭，但細想一下，馬春紅刁鑽刻薄，梟龍出來住肯定與她的冷言冷語有關，梟虎此話，一定是不欲讓妻子來壞了兄弟倆的興致，故而找了這個借口推脫。金子機靈，也不點破梟虎之虛，假作埋怨自己的樣子道：“哦，都怪我，應該早點通知嫂子才是。”
此時的漢中城，地白風色寒，雪花大如手。
外麵寒風唿嘯，雪舞千裏，三人緊裹衣領，冒雪前行。進了飯店，大堂內高朋滿座，店家命小二領著三人到了大堂裏空桌邊坐下。
梟龍看到金子的臉紅撲撲的，心痛地問：“不適應這裏的冬天吧？以後盡量少出門，莫要得了風寒。”
金子道：“我還行，龍哥，如此寒冷你們還要幹活？”金子見梟龍穿著灰撲撲的棉服，上麵還有許多塵土，就過來在梟龍身上拍打。
梟龍笑道：“龍哥皮厚，不冷。”
“哎呀！你們幹什麽？髒兮兮的！”一近似尖叫的喊叫把金子給嚇了一跳，鄰座的三男三女穿著華麗，舉止雍貴，一個二十幾歲的女子手捂鼻子厲聲指責金子和梟龍。
三男三女中一漢子見狀，站起來手指金子和梟龍罵道：“滾遠點，要拍灰塵到外麵拍幹淨了再進來。”
另一女子埋怨道：“也不迴家洗淨了再出門，這麽髒出來吃飯還讓不讓別人吃呀，真是的。”
“進城討飯的土農民有什麽家，你讓他那裏洗去？”另一個女子嘲諷道。
梟龍、梟虎卓殊尷尬，一時不知所措，金子發怒了，喝道：“你們有錢麽？怎麽舍不得去雅間裏吃去，在大堂裏吃飯還擺什麽高貴？”
先前發怒的漢子更怒了，罵道：“我沒錢？我來時雅間已滿，不然誰來大堂裏吃。你這**敢說我沒錢，看我怎麽收拾你。”
那人說著就要撲過來打人，梟虎倉猝攔住，哀求道：“好漢消消氣，我妹妹不懂事，好漢莫要跟她一般見識。”梟虎不停地說好話賠禮，反倒是金子滿臉怒容，絲毫沒有害怕的樣子，而梟龍則坐在凳子上緊握拳頭，眼中充滿了血絲。
大堂上十多桌客人都注視著這兩桌人的爭吵，店小二也慌忙過來規勸那三男三女。
開始尖叫的那女子道：“不打她可以，要這死丫頭給我們下跪賠禮，然後滾蛋。”“對，下跪道歉，然後滾蛋，他們三個土農民在此，叫我等眾人如何吃飯，大家說是不是？”其他幾人也附和著，衝著店小二和大堂眾多客人嚷嚷道。
梟虎被這場景嚇得哆哆嗦嗦的，連忙說：“我們滾蛋就是，滾蛋就是……”迴頭就要拉梟龍和金子離開，那三男三女哪裏肯依，一把抓住梟虎不讓走，六個人將梟龍、梟虎、金子圍在中間，非要跪下賠禮方可。
“啪……”
一聲響後，那嚷得最兇的漢子挨了一個耳光，趔趄幾步後差點倒地。
一個中等身材，穿著貂皮外套的漢子出現在六人中間，其他五人見後嚇得趕緊退迴到自己的飯桌邊乖乖坐下，屁也不敢再放一個。
“趕快向龍哥道歉！”那人道。
金子一看竟然是田仁，田仁平日裏熱情豪爽，跟梟龍、梟虎一樣，是一個和善的大哥哥，金子甚感奇怪，田仁怎會讓這六個囂張跋扈的惡人眨眼間變得服服帖帖了呢？
那個被打的漢子還在猶豫，田仁眼露兇光，陰冷地問：“沒聽懂？”
六人哪裏還敢違抗，老老實實地一一向梟龍、金子跪下道歉：“小人有眼不識泰山，萬望恕罪。”
田仁一手指著梟龍，扭頭朝那六人正要開口說話，梟龍一把按下田仁的手，田仁扭臉迴來看著梟龍，梟龍輕輕地搖了搖頭。
田仁本欲對那六人說：“你們知道他是誰嗎？”見梟龍不欲張揚，也隻好作罷。“龍哥，我在二樓雅間，上去我們一起吃。”田仁低頭邀請梟龍，梟龍一見已經鬧成這樣子，再坐在大堂吃飯也開心不起來，還不如換個地方，既然田仁相邀，也就點頭答應了。
田仁帶著梟龍、梟虎、金子進到二樓雅間，雅間門口站著兩個彪悍打手把門，裏麵飯桌上坐著三個壯漢，田仁對那三壯漢道：“你們先迴去。”那三人答應一聲走了，田仁指著滿桌酒肉，吩咐門口把門的打手道：“撤了，重新上一桌，記得要一盤田螺肉。”
梟龍笑道：“兄弟，還記得田螺肉。”
田仁道：“那是當然，龍哥最愛的菜了，永遠記得。”
梟龍歎口氣道：“今非昔比呀！如今竟然連田螺肉都吃不起了，若不是你田兄弟念舊情，仗義相助，今天梟龍就要被掃地出門了。”
田仁勸道：“龍哥，你這又是何必？虎落平陽被犬欺，龍遊淺灘遭蝦戲，我真不理解你。”
梟龍笑了笑不答話，隻管端起空酒碗道：“兄弟，菜上不上都無所謂了，給我先來碗酒吧。”田仁見梟龍不想談及此事，也隻好笑笑，親自端起酒壇子，給梟龍、梟虎、金子倒了滿滿的三碗。
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梟龍和金子來到漢中最繁華的街道，在一家名叫碧雲堂的勾欄前停下，金子道：“龍哥，勾欄是什麽地方？”梟龍道：“勾欄也叫戲院，乃城裏人消遣娛樂之所，常有藝人在此唱戲、說書，我以前時常來這裏看諸宮調、傀儡戲、雜技，你別瞧這外麵看上去不大，裏麵可容納三四百人呢。”金子問：“我們來聽曲？”梟龍笑道：“以後你可以天天在此聽曲。”
梟龍對門口的守門壯漢道：“兄弟，田仁在嗎？”那漢子忙問：“請問你是哪位大爺？”“梟龍。”“哦，龍哥？主人早有吩咐，隻要是龍哥來看戲，不得收取一文錢。”梟龍道：“我不是來看戲的，我找他有事。”那漢子道：“請隨我來，主人一直盼著你來呢。”
梟龍和金子跟那人進了勾欄，隻見裏麵金碧輝煌，奢侈豪華，寬敞的大堂，裏麵有數十張桌椅，每張桌椅上坐著四五個人，堂中間是個戲台，戲台寬大明亮，正有七八個戲子在唱著曲兒。那大漢將梟龍和金子安排在一房間裏坐下，自己折身離去，不一會聽到門外急遽腳步聲，門忽地被推開，一個四十歲左右的中年人闖了進來，一見梟龍，慌忙趨步上前，抱拳行禮道：“龍哥，你終於來了。”
梟龍笑道：“兄弟，龍哥是來求你幫忙的。”
田仁道：“龍哥，你是兄長，我是小弟，今日兄來求弟，豈不折煞我了？龍哥有事，盡管吩咐就是，何談求字。”
梟龍道：“多謝兄弟還這麽看得起梟龍，可是今非昔比，梟龍現在是一個磚工，再也不是什麽大哥了。”
田仁道：“龍哥雖然不再過問江湖之事，但是威名猶存，眾兄弟誰人不敬？冷吉兵原打算去磚窯收點銀子，後來聽說龍哥在那兒幹活，就不敢去了，哈哈。”
“冷吉兵？就是那個貴州水西的小冰棍？”梟龍問。
田仁道：“正是他，以前還不是跟在你屁股後麵跑，現在也做大哥了。”
梟龍感慨地道：“唉，都已經長大了，以前還是個小毛孩呀。”
田仁忙說：“是呀是呀！隻要龍哥肯出來做事，我仍做你小弟，你隻需要招招手，我敢說至少還有一半兄弟願意追隨，龍哥何必去磚窯裏受那份苦？”
梟龍道：“好兄弟，你知道的，我出來後發誓不再過問江湖上的事，也不再與江湖上的人交往，不是龍哥不義氣，這裏麵實有苦衷。”梟龍一邊說一邊手指胸口。
田仁見梟龍語氣堅定，也隻得惋惜地歎氣搖頭。
梟龍指著金子對田仁說：“兄弟，我梟龍從未求過人，這丫頭是我好朋友的妹妹，今天龍哥破例前來求你幫個忙，給她安排一個輕鬆點的活幹，還得保證她安全，你就當她是我親妹妹一樣。”
田仁拍了怕胸脯道：“龍哥放心，是你的親妹妹也就是我的親妹妹，明天就來勾欄上工，吃住我全包了，工錢好說。”
梟龍又說：“我還有一事相求，兄弟，暫借我一百兩銀子，日後慢慢還你。”
田仁喜道：“龍哥，不要說一百兩，隻要你開口，五百兩都行，小弟就怕你不肯開口。”
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梟龍拿了田仁的一百兩銀子，帶金子到漢中市內玩了一圈，快到蒙館放學的時候，二人又來到蒙館門口等梟虎。梟龍將十兩銀子塞到金子手上，金子忙問：“龍哥幹什麽？”梟龍道：“這點銀子你拿著用。”金子忙要將錢退給梟龍，梟龍道：“無論如何你要收下，你不收下，我如何對得住劉治平兄弟。”金子見梟龍語氣堅定，不似做作，也就收了銀子，複道：“龍哥，你迴來一年多了，為什麽一直在磚窯裏受苦，兄弟們既然願意幫你，你何不？”梟龍看著金子可愛的臉龐，笑道：“你還是個丫頭，我進監獄的時候，你虎哥也跟你一樣大，等你以後有虎哥這麽大了，你就明白了。”
梟虎正好從蒙館出來，三人相見，相互問候幾句，一道步行迴家。經過蓮花池時，梟龍邊走邊對弟弟道：“梟虎，春紅不是一直想住城裏去嗎？我找朋友借了點銀子，你們拿去，到城裏買棟房子去，還有，我明天搬到磚窯上去住，免得每天來迴也挺遠的。”
梟虎一聽，腳步立即停了下來，梟龍和金子見了，也駐足不前，眼睛看著梟虎。“哥，你從哪裏借來的銀子？又去找你那些江湖上的朋友了？”梟虎的表情有點難看，語氣有點質問的味道。
金子望望梟龍，又瞅瞅梟虎，感到方才融洽的氣氛陡然間變得緊張起來。
梟龍哈哈笑了笑，一副很輕鬆的樣子道：“哪裏呀？是我以前最好的一個朋友，現在發財了，生意做得很大，見我剛出來一無所有，主動幫我的。”見弟弟不信，梟龍補充道：“人家做的可是正規生意，不信你問金子。”
梟虎看看金子，金子也不知道是該點頭還是搖頭，金子雖然閱曆不深，但是也知道田仁那個碧雲堂勾欄不是一般生意人能開的，沒有很深的黑白二道背景，誰也不敢輕易涉足這種行業。
梟虎見金子沒有表態，遂說道：“哥，既是好友自願借給你，你就自己買個房子，娶個媳婦，好好過日子吧。”
梟龍又笑了：“哈，哥一個人自由慣了，如何受得了女人的束縛？城內的房子寬大漂亮，春紅都說過好幾次了……”
“不行，她就是一個貪得無厭的人，”梟虎打斷哥哥的話：“哥，是不是她又對你說了什麽？她本性刻薄，你別介意。”
梟龍收住笑容，正色道：“梟虎，你和春紅過得好，哥在磚窯上幹活也就安心了，不然，哥從大牢裏出來又有何益？這筆錢絕對正規，你放心。”
梟虎道：“那你也不要住磚窯上去，去年你迴家時說過，我們兄弟倆永遠不分家，你忘記了？”
梟龍想了想道：“好吧，那我們全家都住城裏去。”
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晚上飯桌上，四人圍桌而餐。
梟虎臉色夷愉，夾了一塊豆腐送到馬春紅碗裏，喜道：“春紅，哥給我們一筆錢去城裏買房子。”
馬春紅本來一臉陰沉，聽了這話，馬上轉陰為晴，臉上堆滿了笑容。
梟龍道：“城裏青田街那家豆腐店傍邊的房子不錯，叫順天樓，那房東要價七十兩銀子，我這裏有九十兩，你們拿去買下來，剩下二十兩可以購置一些家具物件，過半個月我們就搬過去住。”
春紅滿心歡喜，笑著攻訐梟虎道：“你看你，在蒙館教書十多年了，連棟房子都買不起，哥剛從牢房裏出來就能買房，你呀真是無能。”
梟龍笑著替弟弟辯白道：“你也別怪梟虎，做先生的收入本來就不高嘛。”
春紅仍然喋喋不休：“人家做先生的沒幾年就住上新房子了，吃肉喝油，穿金戴銀，出門騎高馬，進屋披綾羅，你弟弟呀真是太笨，十多年了還是老樣子，不如人家一個販豬崽賣柴薪的攤販。”
金子道：“虎哥是老實人，老實人有老實人的福氣，雖然賺錢少些，但是安穩，踏實。”
“是呀，金子說得對，我以前就是因為不老實，所以才坐了十八年的牢，現在迴想起來，還是梟虎這秉性好，”梟龍接過金子的話說。
馬春紅冷笑一聲道：“龍哥，其實我倒願意梟虎像你當年那樣才好，轟轟烈烈的富一場，然後到牢裏待十年八年的，總比在外麵受窮強，你在裏麵十八年覺得苦，你不知道我和你弟弟在外麵的日子……唉，那跟坐牢有什麽區別，還不如呆在牢房裏呢。”
“春紅……”梟虎一直低頭吃飯不搭話，見馬春紅越來越不像話，忍不住的製止道。
“難道不是嗎？跟你十多年，受過別人多少氣你說，”馬春紅不依不饒。
梟龍道：“春紅，都怪哥不好，當年爸媽過世的時候，特意叮囑我照顧好梟虎，我一直以為隻要我在江湖上狠命打拚，隻要我當了大哥，隻要人人怕我，我就能很好保護弟弟，可是我錯了，正是因為我太張揚，反倒害了梟虎。我坐牢時梟虎才十五歲，跟金子一樣大，當時梟虎無依無靠，多虧你們家照顧，不然真不知道他現在會是什麽樣子。我現在出來了，之所以脫離江湖，就是不想再與梟虎分開。說心裏話，哥非常感謝你這麽多年照顧梟虎。”
梟龍一番肺腑，情真意切，梟虎、馬春紅、金子聽了都很感動，三人一時無語，歡快的飯桌上轉瞬間充滿了傷感。
金子見狀，打破沉寂笑了笑道：“來，吃飯，明天嫂子就去把房子定下來，過不了多久就搬家，今年呀，到新房子裏去過年。”
提起到新房裏去過年，馬春紅的臉瞬間由陰轉晴，喜道：“對，我們到新房子裏去過年，金子，你也來。”氣氛霎時又再次熱鬧起來。
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金子在碧雲堂勾欄主要負責戲台後麵的布景，每天活兒不多，頗是輕鬆。田仁對金子的照顧無微不至，手下那些好色之徒都知道金子是主人的妹妹，亦不敢有非分之想，因此金子過得倒也自在安樂。
漢中的冬天特別冷，一晃數月過去。
金子省吃儉用，這日一盤算，竟然足足存了十六兩銀子，加上梟龍給的十兩，金子突然感到自己手頭上充盈了許多，不禁滿心歡悅。這日天寒，大雪紛飛，勾欄內事情不多，金子抽暇上街，在裁縫店裏給自己訂做了幾身冬服，又買些禮物急匆匆趕往梟虎家去，準備請梟龍梟虎及馬春紅到酒樓吃晚飯。
梟虎、馬春紅夫婦已經搬進城內新家，兩層的磚樓，還有一個小院子，梟龍說新房離磚窯太遠，每日來迴不便，堅持住進了磚窯。從碧雲堂勾欄到磚窯要經過蒙館，金子來到蒙館門口時正好散學，可左等右等卻不見梟虎出來，遂徑直步入蒙館尋找。
到了先生書房，正準備敲門，突然聽到裏麵有人說話，金子透過窗戶朝裏張望，見一老者正在訓斥梟虎，金子仔細一聽，隻聽那老者道：“趙亮他爹趙向善是州府教諭，你又不是不知道，他整天依仗教諭的貫寵遊手好閑，是個小霸王，大家都惹不起。再說，他再混半年就要離開了，你就睜隻眼閉隻眼，裝作沒看見，這樣對你自己，對蒙館都是阿彌陀佛的好事。”又聽梟虎小聲爭辯道：“館長，他要在外橫行也就罷了，可他向同窗學子索取錢財，我身為先生，豈能不管？”那老者氣憤地道：“你能管得了嗎？你這是給蒙館添亂！”
老者瞥見窗外有人，金子隻得假裝什麽也沒聽到的樣子走到門口問：“虎哥還不迴家？”梟虎忙向老者介紹道：“館長，這是我妹妹。”那老者見梟虎妹妹來了，也不再多說，淡淡道：“好吧，此事明日再議。”
老者走後，金子再才發現梟虎臉上有淤青，驚問道：“虎哥，你這是？”梟虎掩飾道：“沒事。”“是不是被學生打的？”金子氣憤地追問。梟虎苦笑道：“這世道毫無公義可言，金子，你怎麽來了？”金子說：“我今天休假，特地來請虎哥、龍哥和嫂子吃飯。”梟虎一聽樂了，嗬嗬笑道：“金子有錢了？好呀，那我們今天外麵酒樓吃去，不過我請客。”“不行，我請客，”金子堅持要自己做東。
梟虎與金子離開蒙館來到梟虎磚窯，剛好磚窯也收工了，聽說金子要請客，梟龍哈哈大笑道：“我們金子如今有錢，也要學男兒請客吃飯了。”金子見梟龍笑自己是個女子，心中不樂意了，道：“女子又怎樣？前有樊梨花征西，後有穆桂英掛帥，古有花木蘭從軍，今有唐賽兒反明，我金子請哥哥吃燉飯有何不可？”梟龍笑道：“好，金子有誌氣，今日我們就吃你的。”
梟龍和金子談笑自如，好不開心，倒是把梟虎嚇壞了。梟虎見金子提及唐賽兒，心裏一驚，臉色大變，忙製止道：“金子，唐賽兒乃我大明反賊，中國女妖，當年為成祖皇帝鎮壓，處以極刑，落得個遺臭萬年的下場，金子不可亂比此匪。”
金子見梟虎那慌張的樣子，忍不住格格笑了起來，道：“虎哥如此膽小，我才不怕呢，成祖皇帝如不失德在先，國中豈有女子反抗在後？”
梟龍道：“金子，虎哥雖然膽小，但所慮也並非毫無道理，如今朝廷鷹犬遍布，我們平頭百姓一言一行都受到監視，以後還需謹慎言行，免得招來無妄之災。”
金子道：“哼，你們怕，我才不怕呢。”
梟龍笑道：“好了好了，金子天不怕地不怕，是當今女豪傑行了吧，走，快請我和虎哥吃飯去。”
金子道：“還有嫂子哦。”
梟虎道：“嫂子就不用叫了，這個時候她在家都已經吃過了。”
金子見天色尚早，馬春紅怎麽可能就吃飯了，梟虎之言必為推辭，但細想一下，馬春紅刁鑽刻薄，梟龍出來住肯定與她的冷言冷語有關，梟虎此話，一定是不欲讓妻子來壞了兄弟倆的興致，故而找了這個借口推脫。金子機靈，也不點破梟虎之虛，假作埋怨自己的樣子道：“哦，都怪我，應該早點通知嫂子才是。”
此時的漢中城，地白風色寒，雪花大如手。
外麵寒風唿嘯，雪舞千裏，三人緊裹衣領，冒雪前行。進了飯店，大堂內高朋滿座，店家命小二領著三人到了大堂裏空桌邊坐下。
梟龍看到金子的臉紅撲撲的，心痛地問：“不適應這裏的冬天吧？以後盡量少出門，莫要得了風寒。”
金子道：“我還行，龍哥，如此寒冷你們還要幹活？”金子見梟龍穿著灰撲撲的棉服，上麵還有許多塵土，就過來在梟龍身上拍打。
梟龍笑道：“龍哥皮厚，不冷。”
“哎呀！你們幹什麽？髒兮兮的！”一近似尖叫的喊叫把金子給嚇了一跳，鄰座的三男三女穿著華麗，舉止雍貴，一個二十幾歲的女子手捂鼻子厲聲指責金子和梟龍。
三男三女中一漢子見狀，站起來手指金子和梟龍罵道：“滾遠點，要拍灰塵到外麵拍幹淨了再進來。”
另一女子埋怨道：“也不迴家洗淨了再出門，這麽髒出來吃飯還讓不讓別人吃呀，真是的。”
“進城討飯的土農民有什麽家，你讓他那裏洗去？”另一個女子嘲諷道。
梟龍、梟虎卓殊尷尬，一時不知所措，金子發怒了，喝道：“你們有錢麽？怎麽舍不得去雅間裏吃去，在大堂裏吃飯還擺什麽高貴？”
先前發怒的漢子更怒了，罵道：“我沒錢？我來時雅間已滿，不然誰來大堂裏吃。你這**敢說我沒錢，看我怎麽收拾你。”
那人說著就要撲過來打人，梟虎倉猝攔住，哀求道：“好漢消消氣，我妹妹不懂事，好漢莫要跟她一般見識。”梟虎不停地說好話賠禮，反倒是金子滿臉怒容，絲毫沒有害怕的樣子，而梟龍則坐在凳子上緊握拳頭，眼中充滿了血絲。
大堂上十多桌客人都注視著這兩桌人的爭吵，店小二也慌忙過來規勸那三男三女。
開始尖叫的那女子道：“不打她可以，要這死丫頭給我們下跪賠禮，然後滾蛋。”“對，下跪道歉，然後滾蛋，他們三個土農民在此，叫我等眾人如何吃飯，大家說是不是？”其他幾人也附和著，衝著店小二和大堂眾多客人嚷嚷道。
梟虎被這場景嚇得哆哆嗦嗦的，連忙說：“我們滾蛋就是，滾蛋就是……”迴頭就要拉梟龍和金子離開，那三男三女哪裏肯依，一把抓住梟虎不讓走，六個人將梟龍、梟虎、金子圍在中間，非要跪下賠禮方可。
“啪……”
一聲響後，那嚷得最兇的漢子挨了一個耳光，趔趄幾步後差點倒地。
一個中等身材，穿著貂皮外套的漢子出現在六人中間，其他五人見後嚇得趕緊退迴到自己的飯桌邊乖乖坐下，屁也不敢再放一個。
“趕快向龍哥道歉！”那人道。
金子一看竟然是田仁，田仁平日裏熱情豪爽，跟梟龍、梟虎一樣，是一個和善的大哥哥，金子甚感奇怪，田仁怎會讓這六個囂張跋扈的惡人眨眼間變得服服帖帖了呢？
那個被打的漢子還在猶豫，田仁眼露兇光，陰冷地問：“沒聽懂？”
六人哪裏還敢違抗，老老實實地一一向梟龍、金子跪下道歉：“小人有眼不識泰山，萬望恕罪。”
田仁一手指著梟龍，扭頭朝那六人正要開口說話，梟龍一把按下田仁的手，田仁扭臉迴來看著梟龍，梟龍輕輕地搖了搖頭。
田仁本欲對那六人說：“你們知道他是誰嗎？”見梟龍不欲張揚，也隻好作罷。“龍哥，我在二樓雅間，上去我們一起吃。”田仁低頭邀請梟龍，梟龍一見已經鬧成這樣子，再坐在大堂吃飯也開心不起來，還不如換個地方，既然田仁相邀，也就點頭答應了。
田仁帶著梟龍、梟虎、金子進到二樓雅間，雅間門口站著兩個彪悍打手把門，裏麵飯桌上坐著三個壯漢，田仁對那三壯漢道：“你們先迴去。”那三人答應一聲走了，田仁指著滿桌酒肉，吩咐門口把門的打手道：“撤了，重新上一桌，記得要一盤田螺肉。”
梟龍笑道：“兄弟，還記得田螺肉。”
田仁道：“那是當然，龍哥最愛的菜了，永遠記得。”
梟龍歎口氣道：“今非昔比呀！如今竟然連田螺肉都吃不起了，若不是你田兄弟念舊情，仗義相助，今天梟龍就要被掃地出門了。”
田仁勸道：“龍哥，你這又是何必？虎落平陽被犬欺，龍遊淺灘遭蝦戲，我真不理解你。”
梟龍笑了笑不答話，隻管端起空酒碗道：“兄弟，菜上不上都無所謂了，給我先來碗酒吧。”田仁見梟龍不想談及此事，也隻好笑笑，親自端起酒壇子，給梟龍、梟虎、金子倒了滿滿的三碗。