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十月的唿倫貝爾，寒風凜冽，遍地盡是淒涼景象。
千裏長空白茫茫，一馬平川素如縞。
伊敏大草原東南百餘裏遠處，正是茫茫無際的大興安嶺原始森林，穿過這片森林，就到了甘南、龍江地帶。阿拉太和斯仁趁著夜深人靜，騎馬從伊敏往東，朝著茫茫無際的草原挺進。二人各背一包，阿拉太背的是金銀珠寶，斯仁則裝了一大堆奶酪、牛肉幹、羊腿和馬奶酒。
走了幾個時辰，天漸漸亮了，二人一看，草原的盡頭是銀裝下的大興安嶺，阿拉太歎了口氣，無不憂傷地道：“前麵就是敏納河，過了河就是大興安嶺，翻過此山，不知何時才能再迴草原。”
斯仁道：“迴來做什麽，你不是說中原乃富庶之地，比咱們草原好玩得多麽？來，別歎氣了，坐下來吃些酒肉罷。”
阿拉太見四處了無人煙，說道：“行，我也有點餓了，喝口酒提提神。”
二人找了一塊空，將馬栓在傍邊，再將包裹打開，拿出牛肉幹、羊腿、奶酪和馬奶酒，一屁股坐在地上吃了起來。
正值天寒地凍，牛羊肉都凍得硬邦邦的，阿拉太一邊用力啃著牛肉，一邊歎氣。
斯仁問道：“大哥又歎什麽氣？”
阿拉太放下牛肉罵道：“若不是巴音那個狗雜種，我們兄弟倆哪會受這種罪？他不無事生非，我們現在正躺在熱乎乎的炕上吃著烤羊肉呢。”
斯仁嗬嗬一笑：“大哥原來是想吃烤羊肉呀，這有何難？”
阿拉太問：“怎麽，你帶了？”
斯仁朝阿拉太背後努努嘴，嘿嘿笑道：“大哥稍等，我給你弄隻烤全羊來。”說罷，摸出馬刀就往前溜去。
阿拉太迴頭一看，隻見遠處草原中朦朦朧朧有一間小帳篷，阿拉太知道，那是草原上羊倌吃住的地方，有此帳篷在，說明就有牛羊在，因為羊倌都是牛羊放到哪裏，就拉著這樣的小帳篷跟隨到哪裏。
阿拉太急唿道：“兄弟，不可，你去捉羊，萬一驚動了羊倌，我們行蹤便泄露無遺。”
斯仁哪裏聽得進這話，笑說道：“放心，這麽早，羊倌還在被窩裏呢，我去去就來。”話未說完，斯仁人已走遠，阿拉太見阻止不了，也隻能任他去了。
斯仁摸近小帳篷一看，果然是羊倌住的，再望前麵，一大群牛羊跪躺在羊圈裏睡覺，隻有少數幾隻悠閑的來迴走動。斯仁輕輕地走過去，抓起地上正在睡覺的一隻，朝脖子一刀砍去，那羊當場斃命，斯仁再複上幾刀，割下羊頭，拎著羊的兩條後腿就走。
斯仁正喜滋滋地快步急走，忽聽背後大喝一聲：“哪裏走？”迴頭一看，一條人影飛撲過來，斯仁躲避不及，被一腳踢翻了去，手上的羊和馬刀也被震落在白雪之中。
斯仁大怒，爬起來道：“好家夥，爺爺本來隻想殺羊，你自找死，那就連你一起殺。”說著衝向羊倌行兇。
斯仁對自己的本領相當自信，在斯仁眼裏，若是單打獨鬥，草原上沒有一個能讓自己害怕的人。因此，斯仁斷定，這個可憐的年輕人，這個不知天高地厚的羊倌今天必死無疑。
誰膽敢踢我，誰就要付出代價，斯仁可不想讓這個踢翻自己的羊倌痛快的死掉，必須用拳頭先打斷他幾根肋骨，折斷他手腳，然後一腳踩在他頭上，問他服不服。最後，將他丟在這荒蕪人煙的野外受凍挨餓，讓他慢慢痛苦的死去，這也是斯仁在馬刀落地後沒有撿起馬刀的原因。
可是，斯仁正準備出拳，那羊倌側身飛腳踢來，正中斯仁左臉，斯仁上身往右傾斜，差點倒地，還未迴過神來，一拳又至，第二次翻滾在雪地裏。
這下斯仁暴怒起來，同時也明白過來，眼前的這個羊倌並非自己想象的那樣不堪一擊。斯仁迅速跳起來，憑借自己一身蠻力，似泰山壓頂般撲去，羊倌一邊抵擋一邊後退，斯仁疾如閃電，聲如震雷，拳如雨點，步步驚魂。
羊倌雖然一直向後退卻，但是動作敏捷，靈活輕巧，忙而不亂，躲閃自如，斯仁出拳數十，竟然沒有一拳擊中對手。
突然，羊倌抓住斯仁一個空檔，一側身子，從斯仁拳頭下鑽到斯仁身後，同時用腳輕輕一勾，從背後朝斯仁肩膀猛擊一拳。
好家夥，斯仁第三次被打倒在地。
斯仁正欲爬起，怎料被羊倌踏步上前一腳踩在頭上，使勁掙紮亦不能動彈。羊倌既已製服斯仁，遂大喝：“服不服？”
“不服”。
羊倌大驚，因為這聲音不是從腳下傳來，而是背後。
猛然迴頭，一把馬刀從天而降，正朝自己腦袋劈來，羊倌一驚，趕緊放開地下的斯仁，迅速往後縱身一跳，躲過這一刀。
來者正是阿拉太。
羊倌雖然躲過馬刀，但是腳還沒站穩，阿拉太的第二刀又迎頭劈過來了。與此同時，斯仁爬起來，也從地上撿起馬刀，憤怒地殺了過來。羊倌並不迎戰二人，而是跑向自己住宿的小帳篷門口。阿拉太和斯仁高舉馬刀狂怒地追來，羊倌順手抄起門口一跟木棒，大喝一聲，縱身跳起，雙腳朝木屋用力一蹬，整個人在空中一個轉身，一根大棒淩空朝下打來，氣勢猶如金身羅漢降惡魔一般，直驚嚇得阿拉太和斯仁急忙往後躲避。
羊倌落地後，阿拉太和斯仁迅速分開，分別占據在羊倌左右兩側，二人緊握馬刀，怒目逼視著對手。羊倌則緊握木棒站在中間，機警地防禦著兩邊隨時可能攻殺過來的馬刀。雙方誰也不敢擅自進攻，一時僵持在空曠而蒼茫的大草原上。
暴怒的斯仁首先打破沉寂，大喊一聲揮刀劈去，阿拉太見斯仁發作，也趁機舞刀夾擊，羊倌跳出二人的包圍，左檔右攔，前攻後禦，三人在曠野上猶如猛虎鬥山崗，惡龍殺海底，直鬧得積雪翻飛，動魄驚心。
三人纏鬥了許久仍不分勝負，阿拉太大怒，抓住機會一刀剁去，羊倌避開的同時飛起一腳將刀踢向空中。正在阿拉太驚恐之際，羊倌的木棒迅速劈來正中阿拉太左臂，阿拉太側身翻倒，幸好斯仁的刀及時剁來，羊倌為躲避這一刀不得不放棄阿拉太，否則後果不堪設想。
阿拉太迅速從地上爬起來，撿起草地上的刀又來助戰，但手臂因挨了一棒，已經痛得軟弱無力了。
三人又鬥了一會，斯仁和阿拉太數次被打翻了去，雖然每次都化險為夷，但敗跡已露，再鬥下去隻怕兇險無比。
阿拉太意識到自己和斯仁根本贏不了羊倌，如此纏鬥下去，二人定然兇多吉少，遂跳出圈外喊道：“小子，你有種，我們有事在身，不跟你鬥了，賠你一隻羊就是，你稍等，我去取銀子來。”說著就拉斯仁要走。
斯仁哪裏肯依，怒道：“不賠，連這小子一起殺了烤著吃。”
斯仁甩開阿拉太又要打，卻被阿拉太死死扣住不放。阿拉太道：“兄弟，今日之事必須依我。”
斯仁大惑：“大哥？”
阿拉太沉下臉，輕聲道：“既然叫我大哥，就聽大哥的話。”說著硬拉斯仁走了。
羊倌也不答話，見阿拉太將斯仁強行拉走後，也不追趕，撿起地上的無頭死羊，迴到自己的小帳篷前。
兄弟二人迴到此前休息的地方，阿拉太勸道：“兄弟，要是平時，我也不會就此罷休，非砍死他不可，可是今天你我兄弟是在逃亡，萬事都得忍耐。”
斯仁依舊不服，嚷道：“殺了他，萬事皆休，不殺他，他反倒會泄露我們去向。再說了，他活著，我憋氣，這口惡氣不出，會把我憋死的。”
阿拉太歎氣道：“我何嚐不想殺了此人，但是你也看到了，此人武藝不凡，你我兄弟贏不了他。”
斯仁道：“量他一個小小羊倌有多少手段，再打一會，我定宰他。”
“是呀，一個小小羊倌……”阿拉太一邊自言自語，一邊沉思著剛才的打鬥情形，此人武藝出神入化，為何甘願在這白茫茫的草原上做一個地位低下的羊倌？
想著想著，阿拉太不禁露出一絲微笑來。
斯仁並沒有覺察出阿拉太的喜悅，恨恨說道：“大哥，你真要給他賠錢？這事傳揚出去，咱兄弟倆日後如何見人。”
“當然不賠，不但不賠，還要吃他的羊肉，”阿拉太笑了笑：“兄弟你等會，我去把那隻死羊要迴來。”阿拉太正要抬腿，斯仁拿起刀就要跟去，阿拉太忙止住他，神秘笑道：“兄弟，你在此安坐，我一人去。”
斯仁驚問：“還是給他賠錢？”
“不，我不帶銀子去，”阿拉太笑道。斯仁不解，還想問，阿拉太道：“兄弟，你相信我，我空著手去，一不帶錢，二不帶刀，一定讓羊倌乖乖地把羊送給我們吃。”
阿拉太走了，斯仁懵在那裏，一時還反應不過來，大哥這是要幹什麽？斯仁想了又想，還是整不明白，見阿拉太走遠了，趕緊提著刀，遠遠地跟在後麵察看，心想一旦打起來了，自己也好及時衝上去幫忙。
剛才還你死我活地廝殺，轉眼間對手怎可能將羊白白地送給你吃？阿拉太可不這麽想，這草原靈狐暗自琢磨：一個小小的羊倌怎麽會有如此好的武藝？在唿倫貝爾草原上，隻有那些沒有一技之長，沒有自己的草地和牛羊，無錢無勢的貧困人家才會去給別人當羊倌，每年也就掙點可憐的血汗錢而已。另外就是，來自蒙古各部落，大金國各旗，大明漢人中那些犯了彌天大案後，因無處躲藏，跑來這荒無人煙的草原上逃命的。
通過剛才的交戰，阿拉太斷定這個羊倌不是普通人，定然有著不可告人的經曆，這樣的人最為阿拉太所愛。
阿拉太猜得沒錯，此羊倌正是洪世安。
世安看見阿拉太去而複返，且未帶刀，以為是來賠錢的，也就迎了上去。阿拉太彎腰拱手道：“慚愧，慚愧，兄弟，方才說給你賠錢，可是迴去翻遍包裹，卻是分文皆無。”阿拉太裝出一副難過的樣子：“實話跟你說，我和我兄弟遭人欺淩，不得已殺了歹人亡命天涯，如今走投無路，身上既無錢，亦無糧，餓了三天三夜，不得已才為此偷雞摸狗的齷蹉之事，萬望小兄弟恕罪。”
世安一聽，原來此二人跟自己一樣也是殺人逃犯，真想不到，這世外桃源之地竟然也有殺伐！
阿拉太複道：“你放心，我和我兄弟都是義氣之人，說話算數，絕不讓你白白受損。我們雖然沒錢賠你，但草原上各部落首領正懸賞一百兩銀子抓捕我們，隻要我跟你前去投案，你即可以領取賞銀百兩，就算是我賠你了，但求兄弟將這死羊送與我弟，救他一命，你看如何？”
世安大吃一驚，真沒想到眼前之人竟然如此義氣，為了償還一隻羊，為了救兄弟一命，寧願讓別人將自己抓起來送官。
世安正在驚愕之際，阿拉太又近似哀求地道：“小兄弟，如怕我反悔，可先縛我，但求救我兄弟一命。”
世安見他可憐，乃道：“既如此，這隻羊送與你們就是，你放心，我決不泄露你們行蹤。”
江湖逃犯都懼怕官差，阿拉太料定世安不會送自己去見官，假意道：“那怎麽行，羊倌收入微薄，丟了一隻羊，主人是要克扣工錢的，不賠你，讓我兄弟倆如何心安？小兄弟，我誠心誠意，絕無半點虛情，與其餓死野外，還不如讓你抓去送官，就算死了，也可做個信義之鬼。”
世安哪裏肯做這種事，抓起那隻死羊遞給阿拉太：“不就是一隻羊嗎，何須記在心上，拿去就是。”
阿拉太雖是做戲，卻真感動了，眼前此人果然義氣，非普通羊倌可比。阿拉太接過羊，問道：“小兄弟如何稱唿，我二人將來若有出頭之日，一定迴來報答恩人活命之恩。”
世安道：“區區小事，何言報答？我叫洪世安。”
“洪兄弟一身本領，讓人敬佩，像你這般豪傑，卻在此做一個小小的羊倌，著實可惜，”阿拉太試探著打探世安身世。
世安苦笑道：“這裏雖說清苦，倒也自在。”
阿拉太聽了，心裏有了譜，忙道了謝，提著死羊扭頭就迴。
這一切，斯仁站在遠處看的真切，隻是不知道阿拉太跟世安說了什麽，待阿拉太迴來，斯仁驚問道：“大哥，到底怎麽迴事，這小子真的把羊給你了？”
阿拉太神秘一笑，並不搭理他，拉斯仁迴到二人休息的地方，阿拉太一邊生火烤羊，一邊問：“兄弟，若讓這小子隨我們一起逃到中原去，你說可好？”
斯仁徹底糊塗了：“大哥，這，這怎麽可能？你見人家有幾招好功夫就想收為己用，可人家又不傻，好端端地為何跟你逃亡。”
阿拉太笑道：“大哥稍施手段，保證此人乖乖投我而來。”
斯仁嘿嘿一笑道：“大哥，你也太自信了吧，你以為自己是草原上的長生天？”
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伊麗娜和嘎麗娜姐妹二人，自從雇了洪世安後，草場上的事被打理的索索利利的，萬事毋庸操心，隻須每月進草場兩三趟，送一些油、麵、蔬菜、幹糧即可。世安雖是中原人，未見過大草原，但人機敏好學，凡事一教就會，至於吃住，更是沒有任何要求，姐妹二人送什麽來就吃什麽，從無不滿和怨言。對於這樣的老實人，姐妹倆打心眼裏喜歡，經常在人前誇耀雇了一個稱心的羊倌。
這天十月八日，正是妹妹嘎麗娜的生日，姐姐伊麗娜將住在城內的父母接來伊敏。父母二人在廚房裏忙碌了半天，做了一桌豐盛的晚飯，準備好好地為嘎麗娜慶賀一下。
嘎麗娜看著滿桌的好菜發出由衷的讚歎，“奶茶真香呀，手把肉肥了點，不過我喜歡，哇，這牛排怎麽這麽大……”
父親馬樹林逗笑道：“你呀，這麽大了還貪吃。”
嘎麗娜朝父親“哼”了一聲，跑到母親哈森格日樂麵前道：“娘，我的羊皮裙子呢？”
哈森格日樂道：“我都差點忘了，是你父臨時提起我才想起，放你房裏了，自己看去。”
嘎麗娜蹦蹦跳跳地進了房間，伊麗娜說：“這麽急著要羊皮裙子幹什麽。”
嘎麗娜迴應道：“如今正值天寒，我明日去牧場須穿厚些。”
吃飯時間到了，四人圍成一桌，伊麗娜忙著給大家盛奶茶，父親拿刀給每人切了一塊牛排，一家人開心的吃了起來。
“對了，嘎麗娜，你明天要去牧場幹什麽？我前幾天才給羊倌送食物，夠他吃上十天半月的了。”伊麗娜不明白妹妹緣何又要去牧場。
“姐，你不知道，今天有兩個陳巴爾虎旗的牧場主來過，他們說兩年前雇了一個漢人羊倌，這個羊倌特老實，又能幹，牛羊交給他極為省心。可誰知時間久了，他們發現自己的羊越來越少，牧場周邊常有烤過的羊骨頭，後暗中窺探，原來是羊倌偷著將羊烤吃了。”
伊麗娜和馬樹林、哈森格日樂聽了都很驚訝，“有這種事？後來呢？”伊麗娜問道。
“羊倌見壞事暴露，就露出惡相，打傷主人逃了，這兩個陳巴爾虎旗的牧場主前幾天聽說有人在我們伊敏見過他，所以就找了過來，”嘎麗娜神情極為神秘。
伊麗娜驚訝地問：“你是擔心？”
嘎麗娜神秘地道：“是呀，這兩個人所說的漢人跟我們家羊倌很像，而且說這個漢人名叫洪安世，姐，我們家羊倌不是叫洪世安麽，我想會不會就是那個洪安世將名字改了一下跑我們家來了？”
馬樹林驚道：“如此說來，是該去牧場數一數我們的牛羊。”
全家都擔心起來，畢竟人心隔肚皮，對自己家這個羊倌的來曆和人品都不了解，雖然他看上去敦樸，但誰敢保證這不是惡人特意偽裝的呢？況且，洪世安？洪安世？名字實在是太巧合了。
次日一早，伊麗娜姐妹特意找來牛高馬大的鄰居達來陪伴，三人騎馬來到牧場，遠遠地看到小帳篷時，嘎麗娜下馬步行，邊走邊在路邊雪地裏仔細搜尋，行不到百步，忽驚叫道：“姐，你來看。”伊麗娜和達來連忙下馬走了過去，隻見好幾根羊骨頭散亂的丟在雪地裏，仔細一瞅，全是燒烤過的。三人細致地邊走邊搜索，一路下來竟然發現不少羊頭、羊角等殘存物，粗略算來，少說也有十餘隻羊被殺。
世安見三人陰沉沉地來到牧場頗感詫異，一是因為前幾天伊麗娜剛送過食物，按說今天不應該來，二是以前姐妹二人都是輪流來送，今天竟然是一起來，而且還帶來一個大漢。
“大姐，今天怎麽來了？”世安問道。
嘎麗娜冷冷地反問道：“不該來？”
三人不搭理世安，直接來到牛羊群中點數。
世安見三人態度冷淡，既無趣，又意外，見他們清點牛羊，又有幾份緊張，畢竟，前天剛剛被盜殺了一隻羊。
世安局促不安，鼓起勇氣來到正在數羊的伊麗娜跟前道：“大姐，對不住，前幾天被兩個逃犯……，哦不，前幾天丟了一隻羊……”世安答應阿拉太不泄露他們的行蹤，突然想起自己的承諾，話已出口旋即改了過來。
伊麗娜未及迴話，正在點數的嘎麗娜冷笑道：“什麽逃犯？什麽丟了一隻？怕是被你這逃犯偷食了幾十隻吧？”嘎麗娜可不像姐姐那樣撕不破麵皮，她潑辣爽利，對壞人，向來是深惡痛絕，非除不可。
一聽“逃犯”二字，世安頓時慌了神，說起話來不禁有些支吾，爭辯道：“就是丟了一隻，我願從工錢中扣除。”
可是數了一遍後，三人發現丟了十三隻羊。世安不信，自己親數一遍，還真是少了十三隻，不禁大驚，急忙複數了兩遍，還是一樣。
伊麗娜家一共有牛、羊、馬頭，因數量較多，數一次非常困難，世安一般是十天點數一次，一年來從來沒有丟失過一隻牛、羊、馬匹，今天怎麽一下子少了這麽多。
見世安驚愕的樣子，達來將一個袋子拎到世安麵前，狠狠地往地上一丟，裏麵全是剛才一路上撿來的羊骨頭，達來怒道：“你真會裝！”
世安這才明白，他們認定自己監守自盜，偷吃了他們的羊，今日是來興師問罪的。世安急欲解釋，可是剛才還說僅丟了一隻，現在少了十三隻，自己都不知道該怎麽開口了。
見世安啞口無言，嘎麗娜冷冷說道：“洪安世，你這個漢人騙子，虧我們一直對你推誠相見。”
洪安世？世安更加驚愕了，“小妹，我叫洪世安。”世安澄清過後，又對伊麗娜道：“大姐，我真的沒有偷吃羊，今日少了十三隻，我也不知何故，但是，既是我的責任，我賠就是。”
世安說完，忙去帳篷裏取來包裹，急急地打開，取出一錠銀子交與伊麗娜：“大姐，夠不？”
達來、嘎麗娜斜眼偷覷包裹，二人大吃一驚，窮羊倌的包裹裏竟然有金有銀，其富不遜於通常的牧場主。
達來暗思，此人不知偷了多少牛羊才賣出這許多金銀，罷罷罷，這樣的盜賊如何敢用？遂道：“休要多言，你這樣的盜賊我們用不起，你將羊賠上，趕緊離去，我們也不報官，日後井水不犯河水。”
嘎麗娜跟達來所想一樣，都認定世安就是一個遊蕩於草原，以做羊倌為幌子，專門偷賣牛羊的大騙子，大盜賊。跟達來不同的是，嘎麗娜決意要狠狠地懲治這個壞人，因此，見達來欲要放過世安，急阻止道：“不行，必須報官，這樣的惡人不懲治，他還會去禍害他人。”
伊麗娜氣憤地道：“想不到你竟是一個騙子。”
世安本來很窩火，又見三人你一言我一語，一會兒說自己是騙子，一會兒罵自己是盜賊，一會兒要報官、一會兒要賠羊，自己幾次想辯解都沒機會，一時氣從中來，大吼一聲：“閉嘴！”
老實人老實起來，被人踩在腳下亦能暗吟不言，可一旦發起飆來，往往地動山搖。
這一聲怒吼，把姐妹倆和達來都嚇了一跳，三人見世安青筋凸起，一種莫名的恐懼襲遍全身。
現在可以確信，眼前這個老實巴交的羊倌全是刻意裝出來的，他不是一個普通人，而是魔鬼莽古思。
三人再也不敢多言，小心翼翼地步步後退，退到羊圈處，達來隨手探到一根木棒，趕緊握在手中，有了武器，膽壯十分，指著世安大罵：“偷羊賊，到底幹過多少齷蹉事，老實說來。”
嘎麗娜在草地上撿了一根馬鞭，亦有了三分底氣，慫恿達來道：“把這個不要臉的潑皮綁去見官。”
伊麗娜嫻靜膽小，見達來和妹妹擺出一副打架的姿勢，早嚇得不知所措，慌忙拉住妹妹道：“讓他走吧，別打架了。”
達來自持有武器在手，而世安卻是赤手空拳，也不懼他，喝道：“偷羊賊，今日打斷你的腿，免得你再害他人。”邊喊邊舞起木棒打了過去。
世安也不躲避，任憑一棒打在頭上，達來用力過猛，大棒“哢”的一聲折成兩截。
見世安有若雕塑，紋絲不動，達來唬得呆若木雞。
世安用嘴舔了舔順臉流下的鹹血，隱忍多時的委屈忽地爆發，隻見他猛然抓住達來，大吼一聲，將一個高大碩壯的蒙古大汗給舉了起來，再用力一甩，竟拋出五六丈遠。
伊麗娜姐妹被世安這一舉動給嚇呆了。達來爬起來，驚恐地不知所措，見世安怒氣未消，忙向姐妹二人使了個眼色，三人急急地翻身上馬，一整風似的跑了。
跑去不遠，馬背上的嘎麗娜扭頭迴罵道：“破賊，你等著。”
世安迎風而立，茫然不知所以，看來，這片令人怡悅的大草原亦非樂土，唉！難道我洪世安天生就是一個苦命的人麽？
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世安苦惱了，阿拉太和斯仁笑了。
阿拉太決意拉世安入夥，帶斯仁返迴伊敏，打聽到這片牧場的主人是伊麗娜和嘎麗娜姐妹二人，遂假扮成來自陳巴爾虎旗的牧民到伊麗娜家中討水喝，當時正好嘎麗娜一人在家，二人謊稱是來尋找一個叫洪安世的羊倌，將洪安世描述成一個監守自盜的惡棍，促使嘎麗娜對世安產生疑心。之後，二人半夜潛入羊圈，竊了世安十餘隻羊，殺死烤熟，將殘物棄在附近雪地上，刻意引發伊麗娜姐妹與世安的矛盾。
令阿拉太失望的是，世安竟然沒有將冤枉他的牧場主打傷，當看到姐妹二人和達來朝毫發無損地離開草原時，阿拉太嘿嘿笑道：“這小子心軟，出手太輕了，不讓主人出點血，他門怎肯去報官，兄弟，你幫幫這小子。”
斯仁從不免費幫人，這次例外。
一聽阿拉太要自己代勞世安打人，斯仁高興得嘴都合不攏了，偷偷潛藏在路邊雪堆後，待伊麗娜、嘎麗娜、達來三人騎馬近前時，斯仁一躍而起，將達來從馬背上生生地拖了下來，又摁在地上揮拳痛打，大罵道：“你敢惹我兄弟，揍死你。”
伊麗娜和嘎麗娜跑出數十丈遠，見達來被人拽下馬，急忙縱馬返迴，斯仁揚拳朝著二人咧嘴而笑，嚇得姐妹倆慌忙躲入馬後，斯仁也不打他們，笑嘻嘻地跑開了。
三人直道斯仁是世安同夥，雖恨之入骨，但見他兇狠毒辣，也不敢怎樣，隻得眼睛睛地看著他離去。伊麗娜扶起達來，嘎麗娜恨恨地道：“快去報首領官，我就不信治不了這兩個惡人。”
世安懶洋洋地收拾好行李，帶上一年多積攢下來的工錢，朝著伊敏一步一步走去。隻從離開丹女後，世安已經厭倦了世俗，隻想過一種與世無爭，悠閑自得的田園生活，好不容易跑了幾千裏，找到這個清靜愜意的洞天福地，沒想到又碰到這種冤枉事，真是樹欲靜而風不止，花有意而水無情，無奈，隻得再次漂泊。
世安依依不舍，三步一迴頭，行不到三四裏遠，見遠處六七匹駿馬飛馳而來，世安急忙躲避，不想草原上到處是皚皚白雪，無處可藏。
那六七匹駿馬眨眼間到了跟前，嘎麗娜對為首大漢道：“就是他。”世安見除了嘎麗娜外，另外幾個大漢身背弓箭，腰插馬刀，心中暗自吃驚。
為首大漢看了看世安，將手一揮，令道：“捆了。”
話音剛落，跳下兩個大漢來，一人拿繩子，一人舉馬刀，步步逼近。
世安知道，自己已是百口莫辯了，如果讓他們綁去，隻怕性命難保。
待那二人靠近時，世安飛起一腳踢掉拿刀大漢手中的刀，接著縱身躍起，在空中接住落下的馬刀，搶步來到為首大漢的馬前，一拳打在馬脖子上，那馬受驚飛縱，將馬背上的大漢跌落下來。
那大漢剛要爬起來，世安手中的刀已經押在脖子上了，嚇得他直冒冷汗。
其他數人被這瞬間的變化驚得目瞪口呆，一個個手握馬刀，怒目噴火，卻不敢擅自上前解救。
“我沒偷羊。”世安丟了刀，牽來一匹馬騎上，擲地有聲的丟下一句：“洪世安一生光明。”說完一拍馬背，朝著茫茫的原始森林奔馳而去。
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該去哪裏呢?難道繼續北上？以前隻道中國之外有樂園，未曾想，在這茫茫無際的大草原上也有殺伐殘暴之事，看來天下雖大，卻是難有淨土，如今自己就在大興安嶺山下，是北上還是南下，是東進還是西退，世安猶豫不決，腦內一片空白。
正在無助之際，阿拉太和斯仁出現了，二人各背包袱，牽著馬從旁邊的小山坡上下來，見到世安，阿拉太佯為驚訝狀：“小兄弟，你怎麽在這裏？”世安見是他們二人，歎了口氣，尷尬地道：“唉，我如今跟你們一樣，成逃犯了。”
阿拉太假裝不知，詳細詢問事情經過，歎氣道：“老天無眼呀，像我們兄弟二人殺了人，逃亡江湖，自然是老天的懲罰，可是小兄弟善良、敦撲，竟然也被誣陷為監守自盜，真是天道不公。”
阿拉太此言說到世安痛處，迴想往事，還真是天不佑善，自己幾番忍讓，幾番拚搏，最後老天爺竟然連個做人的機會都不給，難道非要逼我洪世安與天為敵，逆天而行？
阿拉太關心問道：“事已至此，小兄弟有何打算？”
世安苦笑著搖搖頭：“聽天由命吧。”
斯仁道：“聽天由命？嗬，我就是天！”
阿拉太道：“對，我們自己就是天。”
“我們自己就是天？”世安疑惑。
“我有一個好出路，不知小兄弟是否願去？”阿拉太引誘道。
世安一聽，突然有了希望，問道：“大哥請說。”
阿拉太手指斯仁：“不瞞小兄弟，這幾天我和這位斯仁兄弟思慮再三，決計南下北京，北京是漢人京畿重地，繁榮昌盛，達官貴人無數，金銀財寶遍地，卻也是藏垢納汙，龍虎並存，梟雄匯集之所，我們到北京後專行快意恩仇之事，懲惡揚善之舉，豈不比窩在草原上要強千百倍。小兄弟如不嫌棄，我們三人結伴而行，日後同禍共福如何？”
世安歎息道：“我在中原殺了許多人，迴去哪有安穩日子？”
阿拉太道：“自古一朝天子一朝臣，聽說中原皇帝哥哥已死，弟弟登基做了新皇，你們中原皇帝不是都喜歡大赦嗎？你即便有罪，也早被赦免了。”
世安大喜：“真的？又換皇帝了？”
阿拉太道：“騙你做什麽，千真萬確。聽說大金國正準備趁機南下搶奪漢人的江山呢。”
世安聞言低頭細思：迴去倒是好事，但此二人心狠手辣，乃是江湖老手，與唐海、山勇、林源、葉陽四人無異，所謂賊船易上不易下，我若跟他們攪在一起，日後如何收場？此事萬萬不可。
世安默默搖頭，正要抬頭謝絕阿拉太，卻見阿拉太、斯仁二人正殷切的注視著自己，世安乃心善之人，見他二人熱情，又不忍直言謝絕，不得不將剛到嘴邊的話又強行咽下肚去了。
阿拉太見世安似在猶豫，又道：“兄弟，我們同去中原，到了後，你若有好的出去自去就是，我們絕不強留。”
世安四望茫茫無際的冰雪草原，想想自己接下來的逃亡之路，不禁茫然惆悵起來。眼前二人雖說江湖強人，卻也義氣深重，頗有唐海、山勇、林源、葉陽之風，或許，我洪世安天生無緣紅顏，隻有浪跡江湖的命？也罷，既然這位大哥有言在先，我隨他們先迴中原再說，以後果有好機會，我在辭別這兩個惡魔就是。
“好，世安就隨二位大哥去北京。”
阿拉太、斯仁大喜，阿拉太一拍世安肩膀，喜道：“太好了，以後我們三人有福同享，有難同當。”斯仁哈哈大笑道：“好呀好呀，你雖有些功夫，可論年齡我比你大，你還得叫我二哥。”阿拉太指著斯仁對世安道：“他這人雖是粗魯了點，卻是個好兄弟。”世安拱手叫道：“二哥。”三人哈哈大笑。
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十月的唿倫貝爾，寒風凜冽，遍地盡是淒涼景象。
千裏長空白茫茫，一馬平川素如縞。
伊敏大草原東南百餘裏遠處，正是茫茫無際的大興安嶺原始森林，穿過這片森林，就到了甘南、龍江地帶。阿拉太和斯仁趁著夜深人靜，騎馬從伊敏往東，朝著茫茫無際的草原挺進。二人各背一包，阿拉太背的是金銀珠寶，斯仁則裝了一大堆奶酪、牛肉幹、羊腿和馬奶酒。
走了幾個時辰，天漸漸亮了，二人一看，草原的盡頭是銀裝下的大興安嶺，阿拉太歎了口氣，無不憂傷地道：“前麵就是敏納河，過了河就是大興安嶺，翻過此山，不知何時才能再迴草原。”
斯仁道：“迴來做什麽，你不是說中原乃富庶之地，比咱們草原好玩得多麽？來，別歎氣了，坐下來吃些酒肉罷。”
阿拉太見四處了無人煙，說道：“行，我也有點餓了，喝口酒提提神。”
二人找了一塊空，將馬栓在傍邊，再將包裹打開，拿出牛肉幹、羊腿、奶酪和馬奶酒，一屁股坐在地上吃了起來。
正值天寒地凍，牛羊肉都凍得硬邦邦的，阿拉太一邊用力啃著牛肉，一邊歎氣。
斯仁問道：“大哥又歎什麽氣？”
阿拉太放下牛肉罵道：“若不是巴音那個狗雜種，我們兄弟倆哪會受這種罪？他不無事生非，我們現在正躺在熱乎乎的炕上吃著烤羊肉呢。”
斯仁嗬嗬一笑：“大哥原來是想吃烤羊肉呀，這有何難？”
阿拉太問：“怎麽，你帶了？”
斯仁朝阿拉太背後努努嘴，嘿嘿笑道：“大哥稍等，我給你弄隻烤全羊來。”說罷，摸出馬刀就往前溜去。
阿拉太迴頭一看，隻見遠處草原中朦朦朧朧有一間小帳篷，阿拉太知道，那是草原上羊倌吃住的地方，有此帳篷在，說明就有牛羊在，因為羊倌都是牛羊放到哪裏，就拉著這樣的小帳篷跟隨到哪裏。
阿拉太急唿道：“兄弟，不可，你去捉羊，萬一驚動了羊倌，我們行蹤便泄露無遺。”
斯仁哪裏聽得進這話，笑說道：“放心，這麽早，羊倌還在被窩裏呢，我去去就來。”話未說完，斯仁人已走遠，阿拉太見阻止不了，也隻能任他去了。
斯仁摸近小帳篷一看，果然是羊倌住的，再望前麵，一大群牛羊跪躺在羊圈裏睡覺，隻有少數幾隻悠閑的來迴走動。斯仁輕輕地走過去，抓起地上正在睡覺的一隻，朝脖子一刀砍去，那羊當場斃命，斯仁再複上幾刀，割下羊頭，拎著羊的兩條後腿就走。
斯仁正喜滋滋地快步急走，忽聽背後大喝一聲：“哪裏走？”迴頭一看，一條人影飛撲過來，斯仁躲避不及，被一腳踢翻了去，手上的羊和馬刀也被震落在白雪之中。
斯仁大怒，爬起來道：“好家夥，爺爺本來隻想殺羊，你自找死，那就連你一起殺。”說著衝向羊倌行兇。
斯仁對自己的本領相當自信，在斯仁眼裏，若是單打獨鬥，草原上沒有一個能讓自己害怕的人。因此，斯仁斷定，這個可憐的年輕人，這個不知天高地厚的羊倌今天必死無疑。
誰膽敢踢我，誰就要付出代價，斯仁可不想讓這個踢翻自己的羊倌痛快的死掉，必須用拳頭先打斷他幾根肋骨，折斷他手腳，然後一腳踩在他頭上，問他服不服。最後，將他丟在這荒蕪人煙的野外受凍挨餓，讓他慢慢痛苦的死去，這也是斯仁在馬刀落地後沒有撿起馬刀的原因。
可是，斯仁正準備出拳，那羊倌側身飛腳踢來，正中斯仁左臉，斯仁上身往右傾斜，差點倒地，還未迴過神來，一拳又至，第二次翻滾在雪地裏。
這下斯仁暴怒起來，同時也明白過來，眼前的這個羊倌並非自己想象的那樣不堪一擊。斯仁迅速跳起來，憑借自己一身蠻力，似泰山壓頂般撲去，羊倌一邊抵擋一邊後退，斯仁疾如閃電，聲如震雷，拳如雨點，步步驚魂。
羊倌雖然一直向後退卻，但是動作敏捷，靈活輕巧，忙而不亂，躲閃自如，斯仁出拳數十，竟然沒有一拳擊中對手。
突然，羊倌抓住斯仁一個空檔，一側身子，從斯仁拳頭下鑽到斯仁身後，同時用腳輕輕一勾，從背後朝斯仁肩膀猛擊一拳。
好家夥，斯仁第三次被打倒在地。
斯仁正欲爬起，怎料被羊倌踏步上前一腳踩在頭上，使勁掙紮亦不能動彈。羊倌既已製服斯仁，遂大喝：“服不服？”
“不服”。
羊倌大驚，因為這聲音不是從腳下傳來，而是背後。
猛然迴頭，一把馬刀從天而降，正朝自己腦袋劈來，羊倌一驚，趕緊放開地下的斯仁，迅速往後縱身一跳，躲過這一刀。
來者正是阿拉太。
羊倌雖然躲過馬刀，但是腳還沒站穩，阿拉太的第二刀又迎頭劈過來了。與此同時，斯仁爬起來，也從地上撿起馬刀，憤怒地殺了過來。羊倌並不迎戰二人，而是跑向自己住宿的小帳篷門口。阿拉太和斯仁高舉馬刀狂怒地追來，羊倌順手抄起門口一跟木棒，大喝一聲，縱身跳起，雙腳朝木屋用力一蹬，整個人在空中一個轉身，一根大棒淩空朝下打來，氣勢猶如金身羅漢降惡魔一般，直驚嚇得阿拉太和斯仁急忙往後躲避。
羊倌落地後，阿拉太和斯仁迅速分開，分別占據在羊倌左右兩側，二人緊握馬刀，怒目逼視著對手。羊倌則緊握木棒站在中間，機警地防禦著兩邊隨時可能攻殺過來的馬刀。雙方誰也不敢擅自進攻，一時僵持在空曠而蒼茫的大草原上。
暴怒的斯仁首先打破沉寂，大喊一聲揮刀劈去，阿拉太見斯仁發作，也趁機舞刀夾擊，羊倌跳出二人的包圍，左檔右攔，前攻後禦，三人在曠野上猶如猛虎鬥山崗，惡龍殺海底，直鬧得積雪翻飛，動魄驚心。
三人纏鬥了許久仍不分勝負，阿拉太大怒，抓住機會一刀剁去，羊倌避開的同時飛起一腳將刀踢向空中。正在阿拉太驚恐之際，羊倌的木棒迅速劈來正中阿拉太左臂，阿拉太側身翻倒，幸好斯仁的刀及時剁來，羊倌為躲避這一刀不得不放棄阿拉太，否則後果不堪設想。
阿拉太迅速從地上爬起來，撿起草地上的刀又來助戰，但手臂因挨了一棒，已經痛得軟弱無力了。
三人又鬥了一會，斯仁和阿拉太數次被打翻了去，雖然每次都化險為夷，但敗跡已露，再鬥下去隻怕兇險無比。
阿拉太意識到自己和斯仁根本贏不了羊倌，如此纏鬥下去，二人定然兇多吉少，遂跳出圈外喊道：“小子，你有種，我們有事在身，不跟你鬥了，賠你一隻羊就是，你稍等，我去取銀子來。”說著就拉斯仁要走。
斯仁哪裏肯依，怒道：“不賠，連這小子一起殺了烤著吃。”
斯仁甩開阿拉太又要打，卻被阿拉太死死扣住不放。阿拉太道：“兄弟，今日之事必須依我。”
斯仁大惑：“大哥？”
阿拉太沉下臉，輕聲道：“既然叫我大哥，就聽大哥的話。”說著硬拉斯仁走了。
羊倌也不答話，見阿拉太將斯仁強行拉走後，也不追趕，撿起地上的無頭死羊，迴到自己的小帳篷前。
兄弟二人迴到此前休息的地方，阿拉太勸道：“兄弟，要是平時，我也不會就此罷休，非砍死他不可，可是今天你我兄弟是在逃亡，萬事都得忍耐。”
斯仁依舊不服，嚷道：“殺了他，萬事皆休，不殺他，他反倒會泄露我們去向。再說了，他活著，我憋氣，這口惡氣不出，會把我憋死的。”
阿拉太歎氣道：“我何嚐不想殺了此人，但是你也看到了，此人武藝不凡，你我兄弟贏不了他。”
斯仁道：“量他一個小小羊倌有多少手段，再打一會，我定宰他。”
“是呀，一個小小羊倌……”阿拉太一邊自言自語，一邊沉思著剛才的打鬥情形，此人武藝出神入化，為何甘願在這白茫茫的草原上做一個地位低下的羊倌？
想著想著，阿拉太不禁露出一絲微笑來。
斯仁並沒有覺察出阿拉太的喜悅，恨恨說道：“大哥，你真要給他賠錢？這事傳揚出去，咱兄弟倆日後如何見人。”
“當然不賠，不但不賠，還要吃他的羊肉，”阿拉太笑了笑：“兄弟你等會，我去把那隻死羊要迴來。”阿拉太正要抬腿，斯仁拿起刀就要跟去，阿拉太忙止住他，神秘笑道：“兄弟，你在此安坐，我一人去。”
斯仁驚問：“還是給他賠錢？”
“不，我不帶銀子去，”阿拉太笑道。斯仁不解，還想問，阿拉太道：“兄弟，你相信我，我空著手去，一不帶錢，二不帶刀，一定讓羊倌乖乖地把羊送給我們吃。”
阿拉太走了，斯仁懵在那裏，一時還反應不過來，大哥這是要幹什麽？斯仁想了又想，還是整不明白，見阿拉太走遠了，趕緊提著刀，遠遠地跟在後麵察看，心想一旦打起來了，自己也好及時衝上去幫忙。
剛才還你死我活地廝殺，轉眼間對手怎可能將羊白白地送給你吃？阿拉太可不這麽想，這草原靈狐暗自琢磨：一個小小的羊倌怎麽會有如此好的武藝？在唿倫貝爾草原上，隻有那些沒有一技之長，沒有自己的草地和牛羊，無錢無勢的貧困人家才會去給別人當羊倌，每年也就掙點可憐的血汗錢而已。另外就是，來自蒙古各部落，大金國各旗，大明漢人中那些犯了彌天大案後，因無處躲藏，跑來這荒無人煙的草原上逃命的。
通過剛才的交戰，阿拉太斷定這個羊倌不是普通人，定然有著不可告人的經曆，這樣的人最為阿拉太所愛。
阿拉太猜得沒錯，此羊倌正是洪世安。
世安看見阿拉太去而複返，且未帶刀，以為是來賠錢的，也就迎了上去。阿拉太彎腰拱手道：“慚愧，慚愧，兄弟，方才說給你賠錢，可是迴去翻遍包裹，卻是分文皆無。”阿拉太裝出一副難過的樣子：“實話跟你說，我和我兄弟遭人欺淩，不得已殺了歹人亡命天涯，如今走投無路，身上既無錢，亦無糧，餓了三天三夜，不得已才為此偷雞摸狗的齷蹉之事，萬望小兄弟恕罪。”
世安一聽，原來此二人跟自己一樣也是殺人逃犯，真想不到，這世外桃源之地竟然也有殺伐！
阿拉太複道：“你放心，我和我兄弟都是義氣之人，說話算數，絕不讓你白白受損。我們雖然沒錢賠你，但草原上各部落首領正懸賞一百兩銀子抓捕我們，隻要我跟你前去投案，你即可以領取賞銀百兩，就算是我賠你了，但求兄弟將這死羊送與我弟，救他一命，你看如何？”
世安大吃一驚，真沒想到眼前之人竟然如此義氣，為了償還一隻羊，為了救兄弟一命，寧願讓別人將自己抓起來送官。
世安正在驚愕之際，阿拉太又近似哀求地道：“小兄弟，如怕我反悔，可先縛我，但求救我兄弟一命。”
世安見他可憐，乃道：“既如此，這隻羊送與你們就是，你放心，我決不泄露你們行蹤。”
江湖逃犯都懼怕官差，阿拉太料定世安不會送自己去見官，假意道：“那怎麽行，羊倌收入微薄，丟了一隻羊，主人是要克扣工錢的，不賠你，讓我兄弟倆如何心安？小兄弟，我誠心誠意，絕無半點虛情，與其餓死野外，還不如讓你抓去送官，就算死了，也可做個信義之鬼。”
世安哪裏肯做這種事，抓起那隻死羊遞給阿拉太：“不就是一隻羊嗎，何須記在心上，拿去就是。”
阿拉太雖是做戲，卻真感動了，眼前此人果然義氣，非普通羊倌可比。阿拉太接過羊，問道：“小兄弟如何稱唿，我二人將來若有出頭之日，一定迴來報答恩人活命之恩。”
世安道：“區區小事，何言報答？我叫洪世安。”
“洪兄弟一身本領，讓人敬佩，像你這般豪傑，卻在此做一個小小的羊倌，著實可惜，”阿拉太試探著打探世安身世。
世安苦笑道：“這裏雖說清苦，倒也自在。”
阿拉太聽了，心裏有了譜，忙道了謝，提著死羊扭頭就迴。
這一切，斯仁站在遠處看的真切，隻是不知道阿拉太跟世安說了什麽，待阿拉太迴來，斯仁驚問道：“大哥，到底怎麽迴事，這小子真的把羊給你了？”
阿拉太神秘一笑，並不搭理他，拉斯仁迴到二人休息的地方，阿拉太一邊生火烤羊，一邊問：“兄弟，若讓這小子隨我們一起逃到中原去，你說可好？”
斯仁徹底糊塗了：“大哥，這，這怎麽可能？你見人家有幾招好功夫就想收為己用，可人家又不傻，好端端地為何跟你逃亡。”
阿拉太笑道：“大哥稍施手段，保證此人乖乖投我而來。”
斯仁嘿嘿一笑道：“大哥，你也太自信了吧，你以為自己是草原上的長生天？”
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伊麗娜和嘎麗娜姐妹二人，自從雇了洪世安後，草場上的事被打理的索索利利的，萬事毋庸操心，隻須每月進草場兩三趟，送一些油、麵、蔬菜、幹糧即可。世安雖是中原人，未見過大草原，但人機敏好學，凡事一教就會，至於吃住，更是沒有任何要求，姐妹二人送什麽來就吃什麽，從無不滿和怨言。對於這樣的老實人，姐妹倆打心眼裏喜歡，經常在人前誇耀雇了一個稱心的羊倌。
這天十月八日，正是妹妹嘎麗娜的生日，姐姐伊麗娜將住在城內的父母接來伊敏。父母二人在廚房裏忙碌了半天，做了一桌豐盛的晚飯，準備好好地為嘎麗娜慶賀一下。
嘎麗娜看著滿桌的好菜發出由衷的讚歎，“奶茶真香呀，手把肉肥了點，不過我喜歡，哇，這牛排怎麽這麽大……”
父親馬樹林逗笑道：“你呀，這麽大了還貪吃。”
嘎麗娜朝父親“哼”了一聲，跑到母親哈森格日樂麵前道：“娘，我的羊皮裙子呢？”
哈森格日樂道：“我都差點忘了，是你父臨時提起我才想起，放你房裏了，自己看去。”
嘎麗娜蹦蹦跳跳地進了房間，伊麗娜說：“這麽急著要羊皮裙子幹什麽。”
嘎麗娜迴應道：“如今正值天寒，我明日去牧場須穿厚些。”
吃飯時間到了，四人圍成一桌，伊麗娜忙著給大家盛奶茶，父親拿刀給每人切了一塊牛排，一家人開心的吃了起來。
“對了，嘎麗娜，你明天要去牧場幹什麽？我前幾天才給羊倌送食物，夠他吃上十天半月的了。”伊麗娜不明白妹妹緣何又要去牧場。
“姐，你不知道，今天有兩個陳巴爾虎旗的牧場主來過，他們說兩年前雇了一個漢人羊倌，這個羊倌特老實，又能幹，牛羊交給他極為省心。可誰知時間久了，他們發現自己的羊越來越少，牧場周邊常有烤過的羊骨頭，後暗中窺探，原來是羊倌偷著將羊烤吃了。”
伊麗娜和馬樹林、哈森格日樂聽了都很驚訝，“有這種事？後來呢？”伊麗娜問道。
“羊倌見壞事暴露，就露出惡相，打傷主人逃了，這兩個陳巴爾虎旗的牧場主前幾天聽說有人在我們伊敏見過他，所以就找了過來，”嘎麗娜神情極為神秘。
伊麗娜驚訝地問：“你是擔心？”
嘎麗娜神秘地道：“是呀，這兩個人所說的漢人跟我們家羊倌很像，而且說這個漢人名叫洪安世，姐，我們家羊倌不是叫洪世安麽，我想會不會就是那個洪安世將名字改了一下跑我們家來了？”
馬樹林驚道：“如此說來，是該去牧場數一數我們的牛羊。”
全家都擔心起來，畢竟人心隔肚皮，對自己家這個羊倌的來曆和人品都不了解，雖然他看上去敦樸，但誰敢保證這不是惡人特意偽裝的呢？況且，洪世安？洪安世？名字實在是太巧合了。
次日一早，伊麗娜姐妹特意找來牛高馬大的鄰居達來陪伴，三人騎馬來到牧場，遠遠地看到小帳篷時，嘎麗娜下馬步行，邊走邊在路邊雪地裏仔細搜尋，行不到百步，忽驚叫道：“姐，你來看。”伊麗娜和達來連忙下馬走了過去，隻見好幾根羊骨頭散亂的丟在雪地裏，仔細一瞅，全是燒烤過的。三人細致地邊走邊搜索，一路下來竟然發現不少羊頭、羊角等殘存物，粗略算來，少說也有十餘隻羊被殺。
世安見三人陰沉沉地來到牧場頗感詫異，一是因為前幾天伊麗娜剛送過食物，按說今天不應該來，二是以前姐妹二人都是輪流來送，今天竟然是一起來，而且還帶來一個大漢。
“大姐，今天怎麽來了？”世安問道。
嘎麗娜冷冷地反問道：“不該來？”
三人不搭理世安，直接來到牛羊群中點數。
世安見三人態度冷淡，既無趣，又意外，見他們清點牛羊，又有幾份緊張，畢竟，前天剛剛被盜殺了一隻羊。
世安局促不安，鼓起勇氣來到正在數羊的伊麗娜跟前道：“大姐，對不住，前幾天被兩個逃犯……，哦不，前幾天丟了一隻羊……”世安答應阿拉太不泄露他們的行蹤，突然想起自己的承諾，話已出口旋即改了過來。
伊麗娜未及迴話，正在點數的嘎麗娜冷笑道：“什麽逃犯？什麽丟了一隻？怕是被你這逃犯偷食了幾十隻吧？”嘎麗娜可不像姐姐那樣撕不破麵皮，她潑辣爽利，對壞人，向來是深惡痛絕，非除不可。
一聽“逃犯”二字，世安頓時慌了神，說起話來不禁有些支吾，爭辯道：“就是丟了一隻，我願從工錢中扣除。”
可是數了一遍後，三人發現丟了十三隻羊。世安不信，自己親數一遍，還真是少了十三隻，不禁大驚，急忙複數了兩遍，還是一樣。
伊麗娜家一共有牛、羊、馬頭，因數量較多，數一次非常困難，世安一般是十天點數一次，一年來從來沒有丟失過一隻牛、羊、馬匹，今天怎麽一下子少了這麽多。
見世安驚愕的樣子，達來將一個袋子拎到世安麵前，狠狠地往地上一丟，裏麵全是剛才一路上撿來的羊骨頭，達來怒道：“你真會裝！”
世安這才明白，他們認定自己監守自盜，偷吃了他們的羊，今日是來興師問罪的。世安急欲解釋，可是剛才還說僅丟了一隻，現在少了十三隻，自己都不知道該怎麽開口了。
見世安啞口無言，嘎麗娜冷冷說道：“洪安世，你這個漢人騙子，虧我們一直對你推誠相見。”
洪安世？世安更加驚愕了，“小妹，我叫洪世安。”世安澄清過後，又對伊麗娜道：“大姐，我真的沒有偷吃羊，今日少了十三隻，我也不知何故，但是，既是我的責任，我賠就是。”
世安說完，忙去帳篷裏取來包裹，急急地打開，取出一錠銀子交與伊麗娜：“大姐，夠不？”
達來、嘎麗娜斜眼偷覷包裹，二人大吃一驚，窮羊倌的包裹裏竟然有金有銀，其富不遜於通常的牧場主。
達來暗思，此人不知偷了多少牛羊才賣出這許多金銀，罷罷罷，這樣的盜賊如何敢用？遂道：“休要多言，你這樣的盜賊我們用不起，你將羊賠上，趕緊離去，我們也不報官，日後井水不犯河水。”
嘎麗娜跟達來所想一樣，都認定世安就是一個遊蕩於草原，以做羊倌為幌子，專門偷賣牛羊的大騙子，大盜賊。跟達來不同的是，嘎麗娜決意要狠狠地懲治這個壞人，因此，見達來欲要放過世安，急阻止道：“不行，必須報官，這樣的惡人不懲治，他還會去禍害他人。”
伊麗娜氣憤地道：“想不到你竟是一個騙子。”
世安本來很窩火，又見三人你一言我一語，一會兒說自己是騙子，一會兒罵自己是盜賊，一會兒要報官、一會兒要賠羊，自己幾次想辯解都沒機會，一時氣從中來，大吼一聲：“閉嘴！”
老實人老實起來，被人踩在腳下亦能暗吟不言，可一旦發起飆來，往往地動山搖。
這一聲怒吼，把姐妹倆和達來都嚇了一跳，三人見世安青筋凸起，一種莫名的恐懼襲遍全身。
現在可以確信，眼前這個老實巴交的羊倌全是刻意裝出來的，他不是一個普通人，而是魔鬼莽古思。
三人再也不敢多言，小心翼翼地步步後退，退到羊圈處，達來隨手探到一根木棒，趕緊握在手中，有了武器，膽壯十分，指著世安大罵：“偷羊賊，到底幹過多少齷蹉事，老實說來。”
嘎麗娜在草地上撿了一根馬鞭，亦有了三分底氣，慫恿達來道：“把這個不要臉的潑皮綁去見官。”
伊麗娜嫻靜膽小，見達來和妹妹擺出一副打架的姿勢，早嚇得不知所措，慌忙拉住妹妹道：“讓他走吧，別打架了。”
達來自持有武器在手，而世安卻是赤手空拳，也不懼他，喝道：“偷羊賊，今日打斷你的腿，免得你再害他人。”邊喊邊舞起木棒打了過去。
世安也不躲避，任憑一棒打在頭上，達來用力過猛，大棒“哢”的一聲折成兩截。
見世安有若雕塑，紋絲不動，達來唬得呆若木雞。
世安用嘴舔了舔順臉流下的鹹血，隱忍多時的委屈忽地爆發，隻見他猛然抓住達來，大吼一聲，將一個高大碩壯的蒙古大汗給舉了起來，再用力一甩，竟拋出五六丈遠。
伊麗娜姐妹被世安這一舉動給嚇呆了。達來爬起來，驚恐地不知所措，見世安怒氣未消，忙向姐妹二人使了個眼色，三人急急地翻身上馬，一整風似的跑了。
跑去不遠，馬背上的嘎麗娜扭頭迴罵道：“破賊，你等著。”
世安迎風而立，茫然不知所以，看來，這片令人怡悅的大草原亦非樂土，唉！難道我洪世安天生就是一個苦命的人麽？
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世安苦惱了，阿拉太和斯仁笑了。
阿拉太決意拉世安入夥，帶斯仁返迴伊敏，打聽到這片牧場的主人是伊麗娜和嘎麗娜姐妹二人，遂假扮成來自陳巴爾虎旗的牧民到伊麗娜家中討水喝，當時正好嘎麗娜一人在家，二人謊稱是來尋找一個叫洪安世的羊倌，將洪安世描述成一個監守自盜的惡棍，促使嘎麗娜對世安產生疑心。之後，二人半夜潛入羊圈，竊了世安十餘隻羊，殺死烤熟，將殘物棄在附近雪地上，刻意引發伊麗娜姐妹與世安的矛盾。
令阿拉太失望的是，世安竟然沒有將冤枉他的牧場主打傷，當看到姐妹二人和達來朝毫發無損地離開草原時，阿拉太嘿嘿笑道：“這小子心軟，出手太輕了，不讓主人出點血，他門怎肯去報官，兄弟，你幫幫這小子。”
斯仁從不免費幫人，這次例外。
一聽阿拉太要自己代勞世安打人，斯仁高興得嘴都合不攏了，偷偷潛藏在路邊雪堆後，待伊麗娜、嘎麗娜、達來三人騎馬近前時，斯仁一躍而起，將達來從馬背上生生地拖了下來，又摁在地上揮拳痛打，大罵道：“你敢惹我兄弟，揍死你。”
伊麗娜和嘎麗娜跑出數十丈遠，見達來被人拽下馬，急忙縱馬返迴，斯仁揚拳朝著二人咧嘴而笑，嚇得姐妹倆慌忙躲入馬後，斯仁也不打他們，笑嘻嘻地跑開了。
三人直道斯仁是世安同夥，雖恨之入骨，但見他兇狠毒辣，也不敢怎樣，隻得眼睛睛地看著他離去。伊麗娜扶起達來，嘎麗娜恨恨地道：“快去報首領官，我就不信治不了這兩個惡人。”
世安懶洋洋地收拾好行李，帶上一年多積攢下來的工錢，朝著伊敏一步一步走去。隻從離開丹女後，世安已經厭倦了世俗，隻想過一種與世無爭，悠閑自得的田園生活，好不容易跑了幾千裏，找到這個清靜愜意的洞天福地，沒想到又碰到這種冤枉事，真是樹欲靜而風不止，花有意而水無情，無奈，隻得再次漂泊。
世安依依不舍，三步一迴頭，行不到三四裏遠，見遠處六七匹駿馬飛馳而來，世安急忙躲避，不想草原上到處是皚皚白雪，無處可藏。
那六七匹駿馬眨眼間到了跟前，嘎麗娜對為首大漢道：“就是他。”世安見除了嘎麗娜外，另外幾個大漢身背弓箭，腰插馬刀，心中暗自吃驚。
為首大漢看了看世安，將手一揮，令道：“捆了。”
話音剛落，跳下兩個大漢來，一人拿繩子，一人舉馬刀，步步逼近。
世安知道，自己已是百口莫辯了，如果讓他們綁去，隻怕性命難保。
待那二人靠近時，世安飛起一腳踢掉拿刀大漢手中的刀，接著縱身躍起，在空中接住落下的馬刀，搶步來到為首大漢的馬前，一拳打在馬脖子上，那馬受驚飛縱，將馬背上的大漢跌落下來。
那大漢剛要爬起來，世安手中的刀已經押在脖子上了，嚇得他直冒冷汗。
其他數人被這瞬間的變化驚得目瞪口呆，一個個手握馬刀，怒目噴火，卻不敢擅自上前解救。
“我沒偷羊。”世安丟了刀，牽來一匹馬騎上，擲地有聲的丟下一句：“洪世安一生光明。”說完一拍馬背，朝著茫茫的原始森林奔馳而去。
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該去哪裏呢?難道繼續北上？以前隻道中國之外有樂園，未曾想，在這茫茫無際的大草原上也有殺伐殘暴之事，看來天下雖大，卻是難有淨土，如今自己就在大興安嶺山下，是北上還是南下，是東進還是西退，世安猶豫不決，腦內一片空白。
正在無助之際，阿拉太和斯仁出現了，二人各背包袱，牽著馬從旁邊的小山坡上下來，見到世安，阿拉太佯為驚訝狀：“小兄弟，你怎麽在這裏？”世安見是他們二人，歎了口氣，尷尬地道：“唉，我如今跟你們一樣，成逃犯了。”
阿拉太假裝不知，詳細詢問事情經過，歎氣道：“老天無眼呀，像我們兄弟二人殺了人，逃亡江湖，自然是老天的懲罰，可是小兄弟善良、敦撲，竟然也被誣陷為監守自盜，真是天道不公。”
阿拉太此言說到世安痛處，迴想往事，還真是天不佑善，自己幾番忍讓，幾番拚搏，最後老天爺竟然連個做人的機會都不給，難道非要逼我洪世安與天為敵，逆天而行？
阿拉太關心問道：“事已至此，小兄弟有何打算？”
世安苦笑著搖搖頭：“聽天由命吧。”
斯仁道：“聽天由命？嗬，我就是天！”
阿拉太道：“對，我們自己就是天。”
“我們自己就是天？”世安疑惑。
“我有一個好出路，不知小兄弟是否願去？”阿拉太引誘道。
世安一聽，突然有了希望，問道：“大哥請說。”
阿拉太手指斯仁：“不瞞小兄弟，這幾天我和這位斯仁兄弟思慮再三，決計南下北京，北京是漢人京畿重地，繁榮昌盛，達官貴人無數，金銀財寶遍地，卻也是藏垢納汙，龍虎並存，梟雄匯集之所，我們到北京後專行快意恩仇之事，懲惡揚善之舉，豈不比窩在草原上要強千百倍。小兄弟如不嫌棄，我們三人結伴而行，日後同禍共福如何？”
世安歎息道：“我在中原殺了許多人，迴去哪有安穩日子？”
阿拉太道：“自古一朝天子一朝臣，聽說中原皇帝哥哥已死，弟弟登基做了新皇，你們中原皇帝不是都喜歡大赦嗎？你即便有罪，也早被赦免了。”
世安大喜：“真的？又換皇帝了？”
阿拉太道：“騙你做什麽，千真萬確。聽說大金國正準備趁機南下搶奪漢人的江山呢。”
世安聞言低頭細思：迴去倒是好事，但此二人心狠手辣，乃是江湖老手，與唐海、山勇、林源、葉陽四人無異，所謂賊船易上不易下，我若跟他們攪在一起，日後如何收場？此事萬萬不可。
世安默默搖頭，正要抬頭謝絕阿拉太，卻見阿拉太、斯仁二人正殷切的注視著自己，世安乃心善之人，見他二人熱情，又不忍直言謝絕，不得不將剛到嘴邊的話又強行咽下肚去了。
阿拉太見世安似在猶豫，又道：“兄弟，我們同去中原，到了後，你若有好的出去自去就是，我們絕不強留。”
世安四望茫茫無際的冰雪草原，想想自己接下來的逃亡之路，不禁茫然惆悵起來。眼前二人雖說江湖強人，卻也義氣深重，頗有唐海、山勇、林源、葉陽之風，或許，我洪世安天生無緣紅顏，隻有浪跡江湖的命？也罷，既然這位大哥有言在先，我隨他們先迴中原再說，以後果有好機會，我在辭別這兩個惡魔就是。
“好，世安就隨二位大哥去北京。”
阿拉太、斯仁大喜，阿拉太一拍世安肩膀，喜道：“太好了，以後我們三人有福同享，有難同當。”斯仁哈哈大笑道：“好呀好呀，你雖有些功夫，可論年齡我比你大，你還得叫我二哥。”阿拉太指著斯仁對世安道：“他這人雖是粗魯了點，卻是個好兄弟。”世安拱手叫道：“二哥。”三人哈哈大笑。