隨著“艾登”的數量激增,原本藏身於大樓內的市民紛紛走出,默默地站在“艾登”身旁。他們低頭輕聲細語,口中重複著“罪惡”、“審判”之類的詞匯。


    “這個城市建立在無數的罪惡之上……”


    “我們享用著他人的瘋狂……”


    “必須清算才行……”


    “必須……迎接審判才行……”


    費辛彎腰,撿起某個人在撤退過程中匆忙遺漏的本地終端,打開了[健康社區論壇],屏幕上滿是c-117的居民對自己過去行為的懺悔——


    他們之中,有人為了名譽和地位,參與了“糖果”的研發,有人在學院都市的學校裏欺負外來流浪者,有人為了發泄情緒,隨意利用網絡攻擊他人,後來甚至還有不少政府人員,主動在網上揭露了“禁糖令”的真相。


    隨之而來的是大量監控視頻,顯示了400萬市民幾乎所有的不當行為,除了小孩子之外,無一幸免。


    費辛看著這一切,突然感覺很冷。


    雖然後室裏的流浪者每天都在死亡線上艱苦求生,可比起c-117這種雖然不用整日提心吊膽,可一生都在被監視過活的日子,還是自由太多太多了。


    那些監控,就像一雙雙令人恐懼的眼,把所有人的秘密盡收眼底。


    此刻,他莫名其妙地想起了關於“監視遊戲”的事情。


    與眼前的情況完全相反,一方是監控者,苦守著不知何時才能得到解脫的孤獨,另一方則是被監控者,日複一日過著不再擁有任何秘密的生活……


    究竟哪一種會更好?


    “盧卡斯……”他低聲唿喚前輩的名字,“麵對這種情況,你會怎麽做呢?”


    ……


    隨著“艾登”的數量激增,局勢迅速惡化。sc&p似乎放棄了抵抗,直接動用了大規模殺傷性武器,無數導彈劃破天際,對準反抗者聚集的區域進行了無情的轟炸。無論是市民還是外來者,都難逃這場災難,成為了廢墟下的犧牲品。


    在這混亂之際,一個有些悅耳的男聲通過廣播響徹四周。


    “c-117的各位,我是m.e.g探險者總署的臨時負責人任青,我們來自世界之外,即你們口中的流浪者。


    先說結論,這座城市即將變成一片絕望的戰場,不再適宜你們繼續居住,請各位朝著各位北部流浪者社區的方向前進。我們m.e.g會全力協助你們撤離至樞紐……”


    ……


    廣播聲持續迴蕩,而在天台上,12緊盯著麵前被稱為“異常”的男子,靜候他的迴應。


    兩人陷入了長時間的沉默,直到“異常”輕輕歎了口氣。


    “現在的局麵確很有意思,不過這種方式並不高明,不太符合我的作風。”異常目光掃過那些仿佛等待著什麽的“艾登”,語氣平淡,“一旦精神出現扭曲,就連戰術水平也降了一個檔次嗎?真是太可惜了。”


    “你在說什麽啊?!”


    12緊咬牙關,他能清楚地感受到眼前的對手比上次見麵時更強了。


    “我的意思是,如果真由我來處理,一切都會更加完美。”


    話音剛落,武士刀泛著寒光出鞘,一陣兵器碰撞產生的火花中,對上了12憤怒的雙眼。


    異常輕笑道:“我以為你不會愚蠢到向實力懸殊的敵人發起挑戰。”


    12的手因憤怒而微微發抖:“是啊,我也以為自己不會這麽做!”


    緊接著,他一隻手拚刀的同時,另一隻手舉著高斯光刃猛地側向劈砍,這一劈速度極快,正常人都無法反應過來,但異常還是伸出左手,用手指輕而易舉地捏住了光刃的刃身。


    那刀刃仿佛砸在無形的牆壁上,再也不能移動半分。


    ……開什麽玩笑,即便高斯光刃屬於近戰範疇,但這也是離子武器啊,用手指頭擋下來會不會太誇張了點!


    被驚出一身冷汗,12被迫後退撤離,然而對方完全沒有任何阻止,仿佛12進攻也好,防守也罷,對他而言都無關緊要。


    “如果我能成為你成長的契機,倒也不失為一種樂趣。”


    異常收迴手指,輕輕撚動著與光刃接觸過的部位,隨後看向12,後者正警惕地盯著他手中的武士刀。


    “哦,你在擔心這把刀的‘催眠’效果嗎?”異常將刀收迴刀鞘,十分無奈的搖了搖頭,“放心吧,它並沒有你想象得那麽厲害,而且清醒狀態下的你,遠比被我催眠之後的你更加有趣。”


    熱衷於玩弄人心嗎……


    12皺眉,他突然意識到眼前的異常與神聖城堡相遇的那個相比,性格上似乎有了些微妙的變化。


    “讓我們繼續剛才的話題吧,稚嫩的戰士。”異常緩緩走向天台邊緣,俯瞰著下方的慘狀,表情沒有一絲波動,“如果是我,我會選擇構建一個更容易挑起‘對立’原則的環境,並讓掌權者與被掌權者的身份可以在這種環境中隨意互換。”


    “……”


    “你一臉想問我究竟在說什麽的表情呢。”異常側頭,鏡片反射著光線,遮住了他的眼神,“算了,我今天心情不錯,不妨給你解釋一下當前的狀況,就當是消遣了。”


    首先,c-117是一座早已扭曲價值觀的城市。它建立在“身體健康”的基礎上,卻忽視了“心理健康”的重要性。


    “當然,這是c-117的實際掌權者sc&p故意為之,畢竟對於牧羊人來說,羊羔越單純,他們就越好管理。”


    “這哪裏是單純,簡直就是愚蠢!”12反駁道,“強行推行‘禁糖令’和其他嚴苛的健康規定,隻會造就一群失去自我意識的瘋子!”


    異常笑了:“瘋子還不單純?瘋子可是世界上最單純的生物了。”


    然而,僅靠“健康”無法支撐起社會經濟的發展。因此,sc&p找到了一種方法,將節約下來的資源轉化為一種特殊的出口商品——


    object 5 - “糖果”。


    這種產品不僅味道美妙,而且極易讓人上癮,盡管副作用嚴重,但既然不是給本城居民食用,也就無人在意了。


    “可惜直接販售毒藥實在是太過火了點,b.n.t.g也不可能接下這種自砸招牌的貨物,因此‘減輕副作用’成為了sc&p的重點研究方向。”


    最終,經過一係列改良,由sc&p製造、b.n.t.g銷售的新奇美食——“糖果”開始在後室各地區流通。


    盡管m.e.g和阿耳戈斯之眼一直在努力打擊這種非法貿易,但地下市場的繁榮猶如深不見底的大網,難以徹底根除。


    “為了開發更多讓人上癮的新產品,sc&p需要大量的測試對象。”12的思緒飛快地轉動,將所有線索串聯起來,“所以他們從城市中秘密帶走那些無父無母的孤兒,並在他們身上進行人體實驗。”


    “就是這樣,很愚蠢吧。”異常臉上浮現出一抹同情,隻是不知道究竟在同情誰,“居然敢在400萬人的眾目睽睽之下做出這種行為,換句話說,sc&p已經認定自己是這座城市的絕對掌控者了。”


    “這不是廢話麽。”12深吸一口氣,“牢牢控製著社會經濟的命脈,從教育入手,以‘健康’為名進行全城範圍的精神洗腦,並通過遍布城市的監控係統,確保任何反抗力量都能被及時鎮壓……若非‘艾登’的出現,可能這根引線永遠不會被點燃。”


    “確實如此。”異常拍了拍手,“你分析得很透徹。”


    但12沒有被異常的讚揚所動搖,而是直接提出了最關鍵的問題。


    “所以……‘艾登’到底是什麽?”


    ————分——割——線————


    ……


    那是一場看不到終點的殘酷遊戲。


    被虛假海報誘騙而來的人們,失去了對饑餓、幹渴和痛苦的感受,被迫無限期地困在一個狹小的監控室內,雙眼無神地盯著一排排監視器,期望能在畫麵中找到可以代替自己的人。


    然而後室如此寬廣,幾十個攝像頭又怎能輕易捕捉到其他人的身影?


    與其稱之為遊戲,不如說這是一場純粹的囚禁。而且是不死不休的囚禁。


    在發送完最後一條求救信號後,精神已經徹底崩潰的遊戲參與者,用空洞的目光凝視著監視屏幕,他試圖切斷身體與心靈的聯係,以此來逃避永恆的孤獨。


    然而就在這一刻,原本穩定的監控畫麵開始變得模糊,隨後,屏幕被一片片雪花所覆蓋。參與者茫然地看著這一切,已經許久不用的耳朵忽然間捕捉到了一個聲音。


    “別怕,我會救你出去!”


    ……


    “真是充滿正義感的年輕人。”異常感歎道,“出於對他的敬佩,我給了他一點小建議,幫助他成功解決了遊戲的組織者。”


    “哼,我可不信你還會做善事。”12表示懷疑,但很快他就注意到了更重要的問題,“等一下,你說的年輕人難道是……”


    “是的,你應該也聽說過這個名字——”


    盧卡斯。


    ……


    實際上,盧卡斯之所以能夠發現“監視遊戲”的舉辦地點,是因為他采取了一種極其特殊的方法。


    盡管破譯了第158次求救信號,但由於信息太過離奇且資料極度缺乏,m.e.g最終選擇了暫時擱置這次救援任務。


    可盧卡斯卻咽不下這口氣,他一直以來都是正義感過於旺盛的人,從自學編碼破譯唿救信息一事,就可以看出其性格的執拗程度。


    因此,他決定不依賴m.e.g,獨自一人去解決“監視遊戲”的問題。


    可自從收到最後一條唿救信息之後,這遊戲仿佛隻是曇花一現,再也沒有出現過蹤影,這也導致盧卡斯無論如何都無法確定遊戲的具體位置。


    在他幾乎絕望的時候,他獲得了一個方法。


    “level 502的靈魂服務器是個非常獨特的地方,在這個層級中,一旦有人昏倒,他們的身體就會立即消失,幾秒鍾後會在附近重新出現,所有的孔洞,包括眼睛、嘴巴、鼻子和耳朵,都會變成圓形的孔,而連接到附近服務器終端的各種電纜會直接穿過這些麵部孔洞進入頭部。”


    “……”


    “很嚇人嗎?”見12一副難以接受的表情,異常微微揚起了眉毛,“但如果你知道,通過這種方式,人的意識可以直接上傳到網絡雲端,從而讓本人意識可以瞬間移動到任何有網絡覆蓋的地方,你會怎麽想?”


    “原來是這樣,通過這種方法定位‘監視遊戲’的位置嗎?”12吞了一口唾沫,“但如果盧卡斯真的使用了這種方法,他的身體……”


    “是的,他已經死了。”異常的語氣中透露出一絲讚賞,“為了拯救一個陌生人,他甚至放棄了自己寶貴的肉體,人類這種存在,真令人費解。”


    理論上,“監視遊戲”的組織者個個強大得可怕,單憑一己之力足以將盧卡斯這樣的普通人壓在地上錘,但數據化的盧卡斯完全不同。利用網絡帶來的信息優勢,他迅速摧毀了“監視遊戲”的組織,並解救了所有被困在遊戲中的人。


    異常:“主角最終選擇犧牲自己拯救所有人,很不錯的故事吧?”


    12沉默了一會兒,漸漸地,他意識到問題的核心所在。


    “後來呢?”12看著異常,感到一陣寒意爬上脊背,“那個上傳到網絡的意識,後來發生了什麽?”


    “……你問到了點子上,雖然我已經見證過無數次,但人類意識的腐敗速度總是超出我的預期。”異常收起了笑容,提出了一個問題,“你知道沼澤人嗎?”


    麵對異常的提問,12感到一陣戰栗。他勉強點了點頭,似乎在催促對方繼續講述。異常微微一笑,仿佛是在享受某種遊戲的樂趣。


    “沼澤人,這是一種理論上的存在。假設一個人的意識可以被複製並上傳到一個模擬環境中,那麽這個環境中的‘人’,即使擁有與原本人相同的記憶和行為模式,也隻是一個複製品而已。隨著時間的流逝,這個複製品會逐漸偏離原本人的性格和思維模式,就像是一個在沼澤中不斷變化的影子,最終與原來的自我徹底不同。”


    就像忒休斯之船一樣,當整個船的零部件一個接一個被替換成新的存在,你還能說它就是原來的那艘船嗎?

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