孔錦的轎子穩穩地停在官府財務處門口。


    他快步走進去,廖主簿正埋首於一堆賬冊之中,劈裏啪啦打算盤的聲音不絕於耳。


    聽到腳步聲,廖主簿抬起頭,見是孔錦,連忙起身行禮:“孔大人,這麽晚了,有何貴幹?”


    孔錦開門見山:“廖主簿,水利工程如今遇到些困難,需要追加一部分預算。”


    廖主簿一聽“追加預算”四個字,臉色頓時變了,連連擺手道:“孔大人,這萬萬不可啊!朝廷撥款的銀兩已經到位,這追加預算,下官實在做不了主啊!”他那雙精明的眼睛滴溜溜地轉著,仿佛孔錦要從他口袋裏掏銀子似的。


    孔錦表情凝重,語氣誠懇:“廖主簿,你也知道,之前遇到了地質難題,導致工期延長,材料損耗也加大了。如今工程款已經所剩無幾,若是不能及時補充,工程恐怕要被迫停工了。”


    他將一份詳細的賬目遞到廖主簿麵前,上麵清楚地列出了工程的必要性和目前的資金缺口。


    廖主簿接過賬目,草草地翻了幾頁,便放在一旁,依舊搖頭道:“孔大人,這賬目上的數字,下官也瞧不明白。總之,朝廷的銀兩已經撥下,沒有額外的款項了。” 他的語氣斬釘截鐵,沒有一絲商量的餘地。


    財務處裏安靜得可怕,隻有昏黃的燭火輕輕搖曳,映照著孔錦那張越發陰沉的臉。


    他心急如焚,這水利工程關係著下遊萬千百姓的生計,若是因此停工,後果不堪設想。


    他深吸一口氣,努力壓抑住心中的怒火,再次開口,然而廖主簿卻搶先一步說道:“孔大人,您也別為難下官了。朝廷的規矩,下官不敢破……”


    孔錦沒有繼續哀求,而是猛地站起身,目光如炬地盯著廖主簿,一字一句地說道:“廖主簿,既然朝廷的銀兩動不得,那民間的銀兩,總該動得吧?”


    廖主簿一愣,顯然沒料到孔錦會這麽說。


    他疑惑地問道:“孔大人,您這是……?”


    孔錦沉聲道:“本官決定,向當地富戶募捐一部分款項,以彌補工程的資金缺口。同時,本官也將拿出自己的俸祿,共襄義舉。”


    廖主簿的臉色變了又變,他沒想到孔錦會如此決絕。


    募捐?


    這可不是一件容易的事情。


    那些富戶一個個精明得像狐狸,想從他們口袋裏掏錢,比登天還難。


    “孔大人,這……恐怕不妥吧?”廖主簿小心翼翼地勸道,“募捐之事,非同小可,若是募不到足夠的銀兩,豈不是……”


    “事到如今,也隻能如此了。”孔錦語氣堅定,“本官相信,百姓的福祉,終究會得到大家的支持。”


    說罷,孔錦便轉身離開了財務處,留下廖主簿一人在原地沉思。


    募捐的過程,比孔錦想象的還要艱難。


    他帶著官員走訪了當地幾家有名的富戶,然而,得到的卻大多是冷冰冰的拒絕。


    “孔大人,這水利工程是朝廷的責任,與我等何幹?”一個肥頭大耳的富商不屑地說道。


    “是啊,孔大人,我們也要養家糊口,哪有閑錢捐給朝廷?”另一個富戶附和道。


    孔錦的心一點點沉了下去。


    他看著這些富戶冷漠的麵孔,心中充滿了失望和無奈。


    難道,這水利工程真的要功虧一簣了嗎?


    夜深了,孔錦獨自一人坐在書房裏,手中握著一盞昏黃的油燈。


    他的臉色蒼白,眼神黯淡,仿佛一下子老了十歲。


    募捐的失敗,給了他沉重的一擊。


    他不知道該如何麵對那些期盼著水利工程的百姓。


    突然,一陣敲門聲打破了書房的寂靜。


    “大人,外麵有人求見。”下人的聲音從門外傳來。


    “是誰?”孔錦有氣無力地問道。


    “是……是蘇老農。”


    書房的門被推開,蘇老農拄著拐杖,顫顫巍巍地走了進來。


    他布滿皺紋的臉上寫滿了擔憂:“孔大人,老朽聽說,工程款不足,要停工了?”


    孔錦無力地點了點頭,心中五味雜陳。


    蘇老農歎了口氣,從懷裏掏出一個布包,小心翼翼地打開,裏麵是一些碎銀子。


    “孔大人,這是老朽的一點心意,雖然不多,但也希望能幫上一點忙。”


    孔錦看著那幾塊並不光亮的碎銀,心中一震。


    他知道,這對於一個貧苦的農民來說,已經是全部的積蓄了。


    “老農,這……”孔錦哽咽著說不出話來。


    蘇老農擺了擺手:“孔大人,您不必多說。這水利工程,關係著我們大家的生計。若是工程停工,我們可怎麽活啊?”


    蘇老農的舉動,仿佛一顆石子投入了平靜的湖麵,激起了層層漣漪。


    第二天,越來越多的村民來到官府,紛紛拿出自己的積蓄,捐給水利工程。


    有的是幾枚銅錢,有的是幾塊碎銀,雖然數額不多,但每一份都飽含著村民們對美好生活的渴望。


    看著源源不斷送來的捐款,孔錦的內心充滿了感動和希望。


    他明白,這不僅僅是金錢,更是百姓對他的信任和支持。


    他暗暗發誓,一定要不辜負大家的期望,將水利工程進行到底。


    在村民們和孔錦的共同努力下,資金終於湊齊了。


    工程得以繼續進行,工地上再次響起了熱火朝天的勞動號子。


    幾個月後,水利工程終於竣工了。


    清澈的河水順著新修的水渠,流向廣袤的田野,滋潤著幹渴的土地。


    竣工典禮上,看著水流灌溉農田,眾人歡唿雀躍,喜極而泣。


    孔錦站在人群中,望著這片欣欣向榮的景象,內心充滿了成就感。


    他知道,自己做了一件對百姓有益的大事。


    突然,一個聲音在人群中響起:“孔大人,皇上召見!”


    竣工典禮的歡唿聲還未散去,孔錦便踏上了進京的道路。


    皇上的召見,既是意料之外,也是情理之中。


    水利工程的成功,早已傳遍朝野,皇上豈會不知?


    巍峨的皇宮,金碧輝煌,孔錦一路走來,心中波瀾不驚。


    他並非貪戀權勢之人,此番進京,隻為黎民百姓,隻為心中抱負。


    “臣孔錦,參見皇上。”孔錦跪拜行禮,語氣恭敬。


    皇上龍顏大悅,親自將他扶起:“孔愛卿,平身。竣水利,福澤萬民,你功不可沒啊!”


    “臣不敢居功,此乃皇上洪福,百姓齊心。”孔錦謙遜地答道。


    “愛卿不必過謙。”皇上笑道,“朕已知曉你募捐之事,實乃為官之典範。朕心甚慰!”


    一番君臣交談,孔錦應對得體,不卑不亢,更得皇上賞識。


    迴到府邸,孔錦受到妻子熱情的迎接。


    兩人相擁而泣,分享著這來之不易的喜悅。


    妻子溫柔地為他拭去眼角的淚水,輕聲道:“夫君,你辛苦了。”


    孔錦緊緊地握住妻子的手,心中感慨萬千。


    他知道,沒有妻子的默默支持,他不可能走到今天。


    水利工程的成功,讓孔錦聲名鵲起。


    他成為百姓心中的英雄,官員們學習的榜樣。


    一時間,讚譽之聲不絕於耳,甚至有人將他比作古代聖賢。


    麵對這些讚譽,孔錦始終保持著清醒的頭腦。


    他知道,這隻是他為官生涯的開始,未來的路還很長。


    他還有更多的事情要做,更多的抱負要實現。


    他開始著手改革吏治,整頓貪腐,為百姓創造一個更加公平公正的社會環境。


    他深入民間,體察民情,了解百姓疾苦,力求將每一項政策都落實到實處。


    他的努力得到了百姓的擁戴,也引起了某些官員的不滿。


    他們暗中阻撓,甚至惡意中傷,但孔錦從未退縮。


    他堅信,隻要是為了百姓的福祉,任何困難都無法阻擋他前進的步伐。


    在孔錦的帶領下,國家日益繁榮昌盛,百姓安居樂業。


    他成為一代名臣,他的故事被傳頌千古,成為後世官員學習的楷模。


    故事的結尾,孔錦告老還鄉,與妻子兒孫共享天倫之樂。


    他站在家鄉的土地上,看著眼前這片繁榮的景象,心中充滿了欣慰。


    他知道,自己的一生,沒有虛度。


    他為百姓,為國家,奉獻了自己的全部。


    夕陽西下,金色的餘暉灑滿大地,映照著孔錦那張飽經滄桑卻充滿慈祥的臉龐。


    他的眼中,閃爍著幸福的光芒。

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