暗箱暗影苦探尋


    孔錦謝過李先生,捧著厚重的《大清律》迴到宿舍。


    夜深人靜,油燈昏黃,他一頁頁翻看著,試圖從中找到關於招生舞弊的蛛絲馬跡。


    律法森嚴,字字句句都透著威嚴,卻並未提及任何與科舉舞弊相關的具體條款。


    孔錦揉了揉酸澀的眼睛,心中不免有些失望。


    翌日清晨,孔錦開始在學府周圍悄悄調查。


    他注意到,府衙的告示欄上貼著曆年的錄取名單,但今年的卻遲遲未公布。


    更奇怪的是,一些落榜學子的神情並非沮喪,反而帶著一絲詭異的平靜。


    孔錦嚐試與他們攀談,但這些人卻都諱莫如深,不願多談。


    他走訪了幾家茶館酒肆,試圖從市井傳聞中找到線索。


    有人說今年的主考官與城中的富商勾結,暗中買賣考題;也有人說學府內部有人操控錄取名額,隻為斂財。


    這些傳聞真假難辨,讓孔錦更加困惑。


    每當他似乎接近一些關鍵信息時,總會有意無意地被人打斷或阻止。


    一次,他正與一位落榜考生交談,突然一群地痞流氓衝過來,不由分說地將考生拉走,警告孔錦不要多管閑事。


    孔錦迴到宿舍,發現彭室友正躲在床角瑟瑟發抖。


    彭室友臉色蒼白,眼神閃爍,似乎有什麽難言之隱。


    孔錦想起彭室友的試卷寫得極好,卻意外落榜,心中不禁升起一絲懷疑。


    “彭兄,你是不是知道些什麽?”孔錦試探地問道。


    彭室友猛地抬起頭,驚恐地望著孔錦,嘴唇顫抖著,卻什麽也沒說。


    他緊緊抓住床單,仿佛抓住最後一根救命稻草。


    “我…我…”彭室友支支吾吾,眼神飄忽不定,不敢與孔錦對視,“我什麽都不知道……”


    孔錦注意到彭室友袖口露出一角紙張,上麵似乎寫著什麽。


    他伸手想抓住那角紙,彭室友卻猛地縮迴手,將紙條塞進懷裏,驚恐地喊道:“別碰我!”


    “彭兄,你…”孔錦剛想開口,卻見彭室友突然跪倒在地,“求求你,別再問了!我什麽都不知道!真的什麽都不知道!” 他抱著頭,低聲啜泣起來。


    “彭兄…”


    孔錦扶起彭室友,讓他坐在床邊。


    “彭兄,你莫怕,我隻是想了解真相,不會讓你陷入危險。”他語氣溫和,試圖讓彭室友安心。


    彭室友抬起頭,淚眼婆娑地看著孔錦,依舊滿臉恐懼。


    “可是…可是他們…”他欲言又止,似乎有什麽難言之隱。


    “他們是誰?他們威脅你了?”孔錦追問。


    彭室友咬著嘴唇,猶豫了片刻,最終還是搖了搖頭。


    “沒…沒有…我隻是…我隻是害怕…”


    孔錦看著彭室友閃爍的眼神,知道他有所隱瞞。


    但他並沒有逼迫,而是選擇等待,等待彭室友自己開口。


    就在這時,宿舍門被推開,葉同窗走了進來。


    他一臉笑意,仿佛什麽都沒發生過。


    “喲,兩位在聊什麽呢?這麽熱鬧。”


    葉同窗的出現讓彭室友更加緊張,他下意識地往後縮了縮,躲避著葉同窗的目光。


    葉同窗走到彭室友身邊,拍了拍他的肩膀,語氣帶著一絲警告。


    “彭兄,別忘了我們的約定。”


    彭室友臉色更加蒼白,他顫抖著點了點頭,不敢去看孔錦的眼睛。


    葉同窗離開後,彭室友的情緒稍微穩定了一些。


    他深吸一口氣,對孔錦說:“孔兄,我知道一些事情,但…但我不能說…”


    “彭兄,你放心,我會保護你的安全。”孔錦再次保證。


    彭室友猶豫了片刻,最終還是從懷裏掏出一張紙條,遞給孔錦。


    “這是…這是我無意中聽到的…你…你自己小心…”


    孔錦接過紙條,隻見上麵寫著幾個字:城西破廟,子時交易。


    “彭兄,謝謝你。”孔錦感激地看著彭室友。


    彭室友搖了搖頭,眼神中充滿了恐懼。


    “孔兄,你…你一定要小心…他們…他們很危險…”


    夜幕降臨,孔錦按照紙條上的指示,來到了城西破廟。


    破廟荒涼破敗,四周一片寂靜,隻有偶爾傳來幾聲烏鴉的叫聲。


    孔錦躲在暗處,靜靜地等待著。


    子時將至,一陣腳步聲由遠及近,打破了夜的寧靜。


    “東西帶來了嗎?”一個低沉的聲音響起。


    “帶來了。”另一個聲音迴答。


    “很好。”


    “記住,這件事…”


    “噓——”


    孔錦屏住唿吸,緊緊地盯著破廟門口。


    兩條黑影閃進廟內,借著微弱的月光,孔錦認出其中一人正是葉同窗。


    另一人身材魁梧,蒙著麵,看不清容貌。


    “這是今年的考題和答案,都在這裏了。”葉同窗低聲說道,將一個包裹遞給蒙麵人。


    蒙麵人接過包裹,打開看了一眼,滿意地點了點頭。


    “事成之後,少不了你的好處。”


    “那就多謝大人了。”葉同窗諂媚地笑道。


    孔錦心中暗驚,原來葉同窗果然參與了科舉舞弊!


    他握緊拳頭,準備衝出去揭發他們的罪行。


    就在這時,一陣急促的馬蹄聲由遠及近。


    破廟外火光衝天,一隊官兵將破廟團團圍住。


    “什麽人?”蒙麵人警覺地問道。


    “奉皇上密旨,捉拿科舉舞弊案犯!”一個威嚴的聲音響起。


    蒙麵人和葉同窗臉色大變,轉身就想逃跑,卻被官兵們團團圍住,插翅難飛。


    孔錦心中疑惑,皇上怎麽會突然派人來捉拿這些人?


    難道有人提前向皇上告密?


    他正疑惑不解,突然聽到一個熟悉的聲音在耳邊響起:“孔兄,你果然在這裏!”


    孔錦轉頭一看,隻見彭室友站在他身後,臉上帶著一絲複雜的表情。


    “彭兄,你怎麽會在這裏?”孔錦驚訝地問道。


    “是我向皇上告的密。”彭室友平靜地說道,“我不能再被他們威脅了。”


    孔錦心中一震,沒想到彭室友竟然會做出這樣的選擇。


    “葉同窗答應給我一筆錢,讓我幫他傳遞消息,但我不想成為他的幫兇。”彭室友繼續說道,“我偷偷地將他們的計劃告訴了皇上,希望皇上能夠主持公道。”


    孔錦看著彭室友,心中充滿了敬佩。


    他沒想到這個看似膽小怕事的室友,竟然有如此的勇氣和正義感。


    “彭兄,你做得對!”孔錦拍了拍彭室友的肩膀,感激地說道。


    彭室友苦笑一聲:“我隻是不想再活在恐懼之中了。”


    這時,官兵已經將葉同窗和蒙麵人押解出來。


    葉同窗看到孔錦,眼神中充滿了怨毒。


    “孔錦,你…你…”葉同窗咬牙切齒地說道。


    “葉同窗,多行不義必自斃。”孔錦冷冷地說道。


    葉同窗還想說什麽,卻被官兵押著帶走了。


    孔錦看著葉同窗遠去的背影,心中突然感到一絲不安。


    這件事似乎太過順利,仿佛有人在背後操控著一切。


    “彭兄,”孔錦轉頭看向彭室友,“城西破廟,子時交易…這消息……”


    彭室友臉色一白,眼神閃爍,“我…我是聽…聽別人說的…”


    孔錦的目光緊緊地盯著彭室友,一字一句地說道:“彭兄,你…還在…騙我?”


    彭室友的臉色唰地一下變得慘白,嘴唇顫抖著,卻發不出任何聲音。


    他驚恐地望著孔錦,眼神中充滿了掙紮和恐懼。


    許久,他才艱難地吐出一句話:“是……是有人讓我這麽做的……”


    孔錦心中一沉,果然如此。


    他知道,這件事背後還有更大的陰謀。


    他強壓住心中的怒火,盡量用平和的語氣問道:“是誰?是誰指使你的?”


    彭室友渾身顫抖,眼神飄忽不定,不敢直視孔錦的眼睛。


    他咬著嘴唇,猶豫了許久,最終還是緩緩地說出了一個名字:“是……是魏大人……”


    “魏大人?”孔錦心中一驚,魏大人正是魏學府的最高官員,位高權重,怎麽會參與到科舉舞弊案中來?


    “魏大人…給了我一筆錢…讓我…讓我把消息透露給你…”彭室友的聲音越來越小,幾乎聽不見了。


    “他為什麽要這麽做?”孔錦追問。


    “我…我不知道…”彭室友搖了搖頭,“他隻說…隻說讓我…讓你去城西破廟…”


    孔錦心中疑雲密布,魏大人為什麽要故意引他去城西破廟?


    難道他知道皇上會派人去捉拿葉同窗和蒙麵人?


    這其中究竟有什麽聯係?


    他意識到,這件事比他想象的要複雜得多。


    葉同窗和蒙麵人隻是棋子,而真正的幕後黑手,很可能是魏大人。


    孔錦決定換個角度調查,他開始接觸那些被淘汰的考生,試圖從他們口中得到一些線索。


    然而,這些考生都對科舉舞弊案諱莫如深,不敢多談,生怕招來報複。


    他們要麽閉口不言,要麽閃爍其詞,讓孔錦的調查陷入僵局。


    接連的碰壁讓孔錦感到十分無助,他甚至開始懷疑自己是否能夠揭開這層層迷霧,找出真相。


    就在他快要放棄的時候,他無意中看到了學府大門上懸掛的牌匾,上麵寫著四個大字:公平競爭。


    這四個字仿佛一道閃電,劃破了孔錦心中的迷茫。


    他重新燃起了鬥誌,他知道,自己不能放棄,他必須為了公平正義而戰!


    孔錦決定從魏大人入手,暗中觀察魏大人的日常活動,尋找蛛絲馬跡。


    然而,魏大人位高權重,戒備森嚴,想要接近他談何容易?


    夜深人靜,孔錦站在魏府的高牆外,望著緊閉的大門,心中思緒萬千。


    他知道,這條路將會充滿艱辛和危險,但他已經做好了準備。


    突然,一陣輕微的腳步聲從身後傳來。


    孔錦心中一驚,猛地轉過身,隻見一個黑影站在不遠處,冷冷地注視著他。


    “你是什麽人?”黑影低聲問道。


    孔錦心中一凜,警惕地盯著對方,“你…又是誰?”

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