孔母隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂,她明白,自己這是中了王寡婦的奸計了!她強忍著心中的恐懼,擠出笑容,說道:“各位鄉親,我的小吃都是用最新鮮的食材做的,絕對沒有問題!是不是你們……”


    話還沒說完,就被一個“病人”打斷了:“還說沒問題?我們吃了你的東西都肚子疼!你這是想害死我們嗎?”


    另一個“病人”也跟著附和:“就是!我剛才看到你往鍋裏加了一些奇怪的粉末,肯定是你下的毒!”


    周圍的議論聲更大了,有人開始指責孔母,有人則勸說大家冷靜,先看看情況再說。


    王寡婦得意地看著這一切,她知道自己的計劃成功了。


    她故意提高了聲音,說道:“孔家嫂子,不是我說你,你一個寡婦,不好好在家待著,出來拋頭露麵做什麽生意?現在好了,出了事了吧?我看你還是趕緊收攤迴家吧,別再害人了!”


    孔母的臉色更加蒼白,她知道自己現在百口莫辯。如果今天不能證明自己的清白,以後就別想再做生意了。更重要的是,她不能讓孔錦擔心。


    她深吸一口氣,努力讓自己保持冷靜。她環視四周,目光落在一個正在看熱鬧的年輕人身上。這個年輕人是村裏的大夫的兒子,平時也經常來集市上玩。


    “小虎子,”孔母喊道,“你快去請你爹過來,就說這裏有人食物中毒了,讓他趕緊過來看看!”


    小虎子猶豫了一下,說道:“孔嬸,我爹他今天不在家……”


    王寡婦見狀,立刻插嘴道:“看吧,連大夫都請不來,我看你就是心裏有鬼!”


    周圍的人群又開始議論起來,氣氛越來越緊張。孔母感覺自己的唿吸都有些困難了,她緊緊地攥著拳頭,指甲深深地陷入了掌心。


    就在這時,一個清朗的聲音從人群外傳來:“怎麽迴事?這裏怎麽這麽吵?”


    眾人循聲望去,隻見一個穿著青色長衫的年輕人走了過來,正是孔錦。


    孔錦一眼就看到了站在人群中央的母親,以及一旁得意洋洋的王寡婦。他立刻明白了發生了什麽事情。


    他快步走到母親身邊,關切地問道:“娘,你沒事吧?”


    孔母看到兒子,仿佛找到了主心骨,眼眶一下子紅了。她搖了搖頭,說道:“我沒事,錦兒,是……”


    她的話還沒說完,孔錦就打斷了她,他轉過頭,目光冰冷地看向王寡婦,“王嬸,你這是什麽意思?”


    王寡婦沒想到孔錦會突然出現,有些慌亂,但很快鎮定下來,皮笑肉不笑地說:“錦兒啊,你來得正好,你娘她賣的東西吃壞了人,你看看這……”


    孔錦的目光掃過那幾個“病人”,眼神銳利,帶著審視。他注意到這些人雖然捂著肚子,卻並沒有真正的痛苦之色,甚至有人還在偷偷地觀察他的反應。


    他心中冷笑,王寡婦的這點小伎倆,他一眼就看穿了。


    “娘,”孔錦轉向孔母,語氣溫柔而堅定,“別怕,我來處理。”


    他轉身對眾人說道:“各位鄉親,我娘做的吃食一向幹淨衛生,從沒出過問題。這些人突然說肚子疼,恐怕另有原因。”


    “你什麽意思?”王寡婦尖聲問道,“你是說他們在裝病?”


    “是不是裝病,一查便知。”孔錦語氣平靜,卻帶著不容置疑的威嚴。“小虎子,你剛才說你爹不在家,那村西的李大夫呢?”


    小虎子連忙答道:“李大夫在家,我這就去請他過來!”


    王寡婦臉色微變,想要阻止,卻已經來不及了。小虎子一溜煙地跑走了。


    趁著這個空檔,孔錦走到那幾個“病人”麵前,目光如炬,一一掃過他們的臉。


    “各位,”他語氣沉穩,“如果現在承認是受人指使,我可以既往不咎。但如果等李大夫來了,查出你們是裝病,那可就別怪我不客氣了。”


    他的話語中帶著一絲警告,幾個“病人”開始慌亂起來,眼神閃爍,不敢與他對視。


    王寡婦見狀,連忙喊道:“你們別聽他胡說!他這是在威脅你們!你們要是承認了,以後就別想在村裏混了!”


    孔錦冷哼一聲,“王嬸,你這是在妨礙查案嗎?”


    王寡婦被他淩厲的眼神嚇了一跳,氣勢弱了幾分,但仍然強撐著說道:“我……我隻是關心他們!誰知道你是不是想包庇你娘!”


    這時,李大夫跟著小虎子匆匆趕來。孔錦簡單地說明了情況,請李大夫為這幾個“病人”診治。


    李大夫仔細地檢查了一番,然後站起身,對眾人說道:“這幾位並沒有什麽大礙,隻是有些輕微的腸胃不適,休息一下就好了。”


    “什麽?”王寡婦臉色大變,“不可能!他們明明……”


    李大夫有些不悅地打斷她,“王寡婦,你這是在質疑我的醫術嗎?”


    王寡婦不敢再說什麽,臉色變得青一陣白一陣。


    那幾個“病人”見事情敗露,紛紛低下頭,不敢說話。其中一個膽小的年輕人終於忍不住,小聲說道:“是……是王寡婦給了我們錢,讓我們……”


    他的話還沒說完,王寡婦就衝上去捂住了他的嘴,“你胡說什麽!我什麽時候……”


    但她的話已經沒有人聽了。周圍的鄉親們都明白了事情的真相,紛紛指責王寡婦的卑鄙行徑。


    孔錦看著這一切,心中並沒有多少喜悅。他早就知道王寡婦會使出一些下三濫的手段,隻是沒想到她會如此的喪心病狂。


    他走到母親身邊,輕輕地拍了拍她的肩膀,“娘,沒事了。”


    孔母眼含淚水,點了點頭。她知道,兒子長大了,可以保護她了。


    人群漸漸散去,隻剩下孔母、孔錦和王寡婦三人。王寡婦臉色鐵青,惡狠狠地瞪著孔錦,“你給我等著!”


    說完,她轉身就走,卻在轉身的瞬間,不小心絆到了一塊石頭……


    王寡婦狼狽地摔倒在地,手中的籃子也掉落在地上,裏麵的雞蛋碎了一地,蛋黃和蛋清流淌出來,混合著塵土,顯得格外狼狽。周圍傳來幾聲壓抑的笑聲,王寡婦羞憤交加,爬起來頭也不迴地跑了。


    孔母看著王寡婦狼狽的背影,心中並沒有多少快意,反而歎了口氣。她本性善良,並不想把事情鬧大,隻是為了保護自己的生意,不得不反擊。


    孔錦看出母親的心思,安慰道:“娘,不必為她難過,是她自己咎由自取。”


    孔母點點頭,收拾好攤位,準備繼續營業。這時,之前被王寡婦收買的幾個“病人”走了過來,一個個麵帶愧色。


    “大娘,對不起,我們也是被王寡婦蒙騙了。”其中一個年輕人說道,“我們不該聽信她的讒言,汙蔑您。”


    孔母擺擺手,“算了,都過去了,以後好好做人便是。”


    周圍的鄉親們看到這一幕,紛紛稱讚孔母的寬宏大量。之前因為王寡婦的挑撥而離開的顧客們也紛紛迴來,表達了歉意,並重新購買孔母的小吃。


    “大娘,您的手藝真好,我們都冤枉您了。”


    “是啊,這味道真是絕了,以後我天天來光顧。”


    “大娘,給我來兩份……”


    一時間,孔母的攤位前人頭攢動,生意比之前更加紅火。孔母忙得不可開交,臉上露出了欣慰的笑容。


    接下來的日子裏,孔母的小吃在集市上站穩了腳跟,有了穩定的客源。她每天起早貪黑,辛苦勞作,但看到生意越來越好,家庭經濟也得到了很大的改善,心裏充滿了喜悅和希望。


    她不再需要為每天的生計發愁,可以給孔錦買些好筆墨,添置幾件新衣裳。


    孔錦看著母親忙碌的身影,心中充滿了感激和責任。他知道,這一切都是母親的辛勞換來的。他更加努力地學習,希望能早日有所成就,讓母親過上好日子。


    這天傍晚,孔母收攤迴家,臉上帶著疲憊的笑容,手裏緊緊攥著一小袋銅錢。


    “錦兒,你看,今天賺了不少呢!”孔母興奮地把錢袋遞給孔錦,“過幾天就是你的生日了,娘給你買件新衣裳。”


    孔錦接過錢袋,看著母親滿是老繭的手,心中湧起一股暖流。他輕輕地將錢袋推迴母親手中,“娘,留著家用吧,我的衣裳還能穿。”


    他走到書桌前,拿起一本翻舊的書卷,目光落在書頁上,眼神卻有些飄忽。他心中一直有一個願望,就是能夠進入私塾學習,接受正規的教育,將來考取功名,光宗耀祖。


    現在,母親的生意穩定,家庭經濟也有了改善,他覺得是時候開始準備入學的事情了。但他心中又有些忐忑不安,擔心家庭貧困會被私塾先生拒絕。


    “娘,”孔錦放下書卷,走到母親身邊,“我想……”


    他頓了頓,眼神中閃過一絲猶豫。


    “怎麽了,錦兒?”孔母關切地問道。


    孔錦深吸一口氣,“我想去私塾讀書。”


    孔母手中的針線活停了下來,目光落在孔錦身上,眼中閃過一絲複雜的情緒。她放下手中的針線,輕輕地撫摸著孔錦的頭,沉默了片刻,才開口道:“錦兒,你想讀書是好事,娘也希望你能有出息。隻是……”


    她歎了口氣,眼神中流露出一絲擔憂,“你也知道,咱們家境貧寒,私塾的束修可不是一筆小數目。娘怕……”


    “娘,我知道。”孔錦握住母親的手,堅定地說道,“我會努力的。我已經跟村裏的幾個識字的老人學了一些基礎的知識,我會更加用功,爭取讓先生收下我。”


    孔母看著兒子堅定的眼神,心中既欣慰又心疼。她知道孔錦從小就聰明好學,對知識有著強烈的渴望。她咬了咬牙,說道:“好!娘支持你!咱們明天就去鎮上的私塾問問。”


    第二天清晨,孔母早早地起了床,將家中僅有的一點碎銀仔細地包好,塞進孔錦的衣兜裏。她看著兒子清瘦的身影,心中充滿了期盼和擔憂。


    “錦兒,到了私塾要懂禮貌,見到先生要行禮問好,知道嗎?”孔母一遍又一遍地叮囑著,仿佛孔錦即將遠行一般。


    孔錦鄭重地點了點頭,“娘,您放心,我知道。”


    告別了母親,孔錦懷著忐忑的心情,沿著鄉間小路,向鎮上走去。路旁的野花開得正豔,鳥兒在枝頭歡快地歌唱,可孔錦卻無心欣賞這美麗的景色。他的心中充滿了對未來的憧憬和對未知的忐忑。


    鎮上的私塾坐落在一個安靜的巷子裏,青磚灰瓦,古樸典雅。孔錦站在私塾門口,深吸一口氣,整理了一下衣衫,才邁步走了進去。


    私塾的院子不大,卻收拾得幹淨整潔。幾個穿著整齊的學生正在朗讀著詩書,聲音清脆悅耳。孔錦看到這一幕,心中更加堅定了自己想要入學的決心。


    他走到一位看起來像是高年級學生的麵前,恭恭敬敬地行了一禮,“這位師兄,請問趙私塾先生在嗎?”


    那位學生打量了孔錦一番,見他衣著樸素,但舉止得體,便熱情地指了指一間屋子,“先生就在那間書房裏,你去吧。”


    孔錦道了聲謝,走向那間書房。他站在門口,輕輕地叩了叩門。


    “進來。”屋內傳來一個沉穩的聲音。


    孔錦推開門,隻見一位中年男子正坐在書桌前,翻閱著書籍。他身穿一件青色長衫,頭戴方巾,麵容清瘦,但眼神卻炯炯有神,透著一股儒雅的氣質。


    孔錦知道,這位就是趙私塾先生。他連忙上前,恭恭敬敬地行了一禮,“學生孔錦,見過先生。”


    趙先生緩緩抬起頭,目光落在孔錦身上……

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