第461章
長姐為家：亂世醫女情 作者：石八子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
顧明音的房間裏—
側耳傾聽，腳步聲漸遠，知道顧明琴他們已然離開，李鳳妹收迴目光，長吐一口氣，轉頭看著窩在被子裏、身體顫抖的顧明音，輕歎一聲，開了口：“別裝了，我知道你沒睡，事到如今，你根本也睡不著。”
話語落下，被子裏的那個人才輕輕地掀開被角，含淚看著床邊的女人。
李鳳妹伸出手，如同顧明琴一般，溫柔地幫她擦去眼淚。歎息地說道：“明音啊，你是個聰明的女孩，其實你比任何人都清楚，何公子他可能……”此話一出，女孩哭得更兇了，肩膀一聳一聳的，許久難以平靜。李鳳妹此時隻能靜靜地等著，等著她平靜了，才能接著把話說下去。
過了許久，顧明音才再次慢慢地平靜，但仍明音止住哭泣。這個時候，李鳳妹改變了話題：“其實你現在的心情，我特別能夠理解，因為三年前，我經曆過同樣的事情，可以說是一模一樣。”
“一模一樣？”抬頭看著李鳳妹，顧明音甚至是難以置信。
含著淚，李鳳妹輕輕地點點頭，抬起眼，目光無神地看向窗外，過了許久，才悠悠地開了口……
顧家梁房間的密室裏—
馬大壯躺在床上，緊閉雙眼，似乎睡得很沉，對於周圍的響動，沒有任何反應。顧明琴一時好奇，禁不住伸出手去，卻在馬上就要碰到他的那一刻被人阻止了—
“不要動他。”馮德明輕斥一聲，看向顧明琴，壓低了聲音，解釋地說道，“剛才外麵的動靜太大，他差點醒過來，我看情況不妙，又喂了一碗安神藥，他才重新睡了過去。隻不過馬捕快現在的情況越來越糟糕，我不知道這份安神藥還能堅持多長時間，為了以防萬一，還是盡可能不要打擾他。”
顧明琴點點頭，輕聲說道：“我們出去說，事情已經過去了，外麵很安全。”
馮德明猶豫片刻，便點點頭，隨著顧明琴離開了密室。出去一看，才發現這裏居然是顧家梁的房間。這個地方，差不多二十多年沒有來過了。想起很久以前，師兄弟幾個人在這個房間裏讀書寫字、交流經驗，琴棋書畫，打打鬧鬧，馮德明禁不住感慨萬千。一晃，許多年過去了，卻是物是人非啊。
“馬捕快情況如何，還有可能徹底恢複嗎？”
顧明琴的聲音打斷了馮德明對於往日的迴憶，抬頭看去，顧明琴蹙著眉頭，神色焦急地看著自己，馮德明有些不悅，微微蹙眉，但並非說出，隻是提醒顧明琴：“你在顧老爺身邊這麽久了，難道就沒有聽說過，斷魂草之毒根本就無藥可解嗎？”
聽到此話，顧明琴不由地微微一怔，隨後點頭承認：“不錯，叔公的確說過這樣的話，隻是……”
“你以為老顧叔把這個馬捕快帶迴家，真的是為了利用他研製出斷魂草的解藥，然後治好他的病？”馮德明反問一句，隨即搖搖頭，似乎不置可否。看了眼顧明琴，他接著說，“不管是三年前還是現在，斷魂草之毒都是無藥可解，關於這一點，醫書上早有記載。不過一般情況下，此毒並不致命，隻要患者沒有其他病症，不要耽誤了病情，那就不會有生命危險……”
“可是馬捕快的身體一向健康，並無其他病症。”
瞥了顧明琴一眼，似乎是對她的插言表示不滿。馮德明重咳一聲，再接著說道：“按照老顧叔的想法，是斷魂草發生了改變，毒性增強；不過，我覺得馬捕快所中之毒除了斷魂草以外，很有可能還有其他毒素……”
“你的意思是，馬捕快極可能是中了兩種毒素的結合體？”顧明琴試探地問道，對方點點頭，顧明琴於是又問，“那依著馮大夫的意思，除了那事先知道的斷魂草之毒，還有一種毒素有可能是什麽？”
麵對此問，馮德明無奈地搖搖頭：“我也不知道，這種事，我還沒想明白，何況，老顧叔對我的判斷很是不滿，所以……”馮德明說到此，長歎一口氣。突然想起什麽，轉頭看著顧明琴，故意問道，“如今我和老顧叔意見向左，顧女醫認為我們兩個誰對誰錯？”
“不管誰對誰錯，治好了病，讓病人恢複健康，那就是好的。”毫不猶豫的，顧明琴說出這番話。麵對著對方的一臉吃驚，她微微一笑，接著說道，“在這件事情上，明琴沒有參與，自然不敢隨意置評。你和叔公各有道理，如果叔公還在的話，我就會建議你們各自為戰，到了最後，分了勝負，自然可見分曉；隻是現在，叔公去了……”
想起那位老人，顧明琴心裏又是一陣難過。低下頭，收拾好心情，抬頭看著馮德明：“馮大夫，我顧明琴現在代表顧氏，將馬捕快交給你。希望你可以竭盡全力，醫好他的身體。明琴在這裏感激不盡。”說罷，俯身一拜，向著馮德明，深鞠一躬。
“這麽說來，你是相信我的推論了？”馮德明再次試探。
“不，我是相信馮大夫的仁者之心。作為一個醫者，不管病人是如何的疑難雜症，醫者都會竭盡全力，治好他的病，不是麽？”顧明琴這般說道。看著這位長者從眉頭緊皺到麵色舒緩，不由地安了心，長鬆一口氣。緊接著說，“除此之外，明琴還有一個不情之請，希望馮大夫務必答應。”
“顧女醫請講。”
“我希望在醫治馬捕快的過程中，馮大夫可以讓嶽衝陪伴在側，積累經驗。”顧明琴如此說道。說完之後，似是擔心誤會，於是便補充了一句，“馮大夫，你別誤會，明琴並非信不過，隻是考慮到嶽衝將來有一天會繼承家業，勢必也會麵對各種各種疑難雜症。趁著年輕，隨同年長者積累經驗，待得有朝一日，遇到類似情況，也可以平靜應付……”
“顧女醫，你真的會有一天把這個醫館交給二公子嗎？”馮德明又問了句，似乎不放心。
顧明琴笑了：“馮大夫此話何意啊？父親讓嶽衝從小學習醫術，自然是為了有朝一日繼承家業，將顧氏發揚光大。除了他，明琴還能將這份家業交給何人？難不成，馮大夫是認為明琴這一介女流想要獨吞這份家業不成？”說著這話，顧明琴看著馮德明，嘴角輕揚，似笑非笑。
馮德明一愣，不由地變了臉色。他本就是這個意思，現在被顧明琴點破，自是尷尬不已。本不欲承認，對上顧明琴了然的目光，羞愧的恨不得找個地縫鑽進去。把頭扭到一邊，不敢與之對視。定了定神，盡力改變話題：“我聽說這一次刺客的目標是想對馬捕快二次下毒，隻是不知道那份毒藥現在何處？”
“刺客是被方捕快當場抓獲，我覺得刺客手裏之物必然是在衙門之中。待我明日見到了方捕快，說明情況，我相信方捕快必然會將毒素交出。到時候，明琴一定會親自交給馮大夫你。希望對於馮大夫研製出救命的解藥可以有所幫助。”顧明琴如此迴答地說道。
馮德明點點頭，似乎對這個承諾非常滿意：“既是如此，那明日就讓嶽衝公子跟在我身邊吧。剛好我也想看看，這些日子以來，在馬捕快身上，老顧叔到底有什麽發現。”
“多謝馮大夫成全，明琴感激萬分。”顧明琴再次深深地行禮。站起來，又向馮德明承諾，“馮大夫放心，馮氏醫館之事，你大可以隨時離去，隻需要提前說一聲，如果馬捕快有什麽突發情況，馮大夫可以及時趕到。至於其他時間，明琴自然會安排其他人手，按照馮大夫的要求，妥善照顧……”
“我那個醫館，除了他們杜家的人，現在還有其他生意嗎？”馮德明說到此，捋著胡須，苦笑地搖搖頭，並且輕歎一聲。迴頭看著顧明琴，微微張唇，想要說點什麽，卻是猶豫不決。
“馮大夫有話要說？”看出他的猶豫，顧明琴主動發問。
馮德明仍是猶豫，不知如何開口。
“大哥，大哥……”
就在這時，一陣慌慌張張的聲音從拐彎處響起，抬眼看去，隻見那馬小五疾步跑來，就要衝向密室。關鍵時刻，馮德明擋住了他—
“馬二哥，馬捕快剛才受了驚嚇，雖然及時控製住了，可仍舊是情況不穩。我擔心他毒性複發，為了以防萬一，我建議你還是不要貿然闖入，以免驚醒了病人。”
馬小五擔心兄長，並對馮德明的話，心有餘悸。不由地看向顧明琴，詢問她的意思。
四目相對，顧明琴微微頷首：“不錯，刺客一來，動靜不小。雖然這裏比較隱蔽，可還是免不了受到幹擾。馮大夫剛才和我說，馬捕快差點醒過來，還好及時服用了安神藥，才避免了意外。我建議你進去的時候，盡可能放輕腳步，最好不要打擾了病人，也不要唿喚，讓病人安安靜靜地睡一覺吧。”
馬小五拿不定主意，迴頭去看馮德明，對方也是微微頷首，形容懇切。馬小五了解兄長的情況，雖然不願，卻也隻能點頭答應。隨後便躡手躡腳的走了進去。
顧明琴正準備隨馮德明跟進去時，無意間一迴頭，卻見顧忠向自己匆匆而來—
“大小姐，出事了。”
客廳裏，方敏背著手，在那裏不停地踱著步，時不時地看向旁邊那個身著衙役服、低垂著腦袋、一臉頹廢的少年人，無奈地搖搖頭，長長一歎。聽見動靜，抬頭看去，隻見顧忠領著顧明琴匆匆而來，不由地長鬆一口氣，終於來了。
“方捕快。”顧明琴俯身行禮，站起來時，剛好看見旁邊的小衙役抬起頭來，不覺吃了一驚，“嶽衝？”
“大姐……”少年人看著她，苦笑地喊了一聲，隨後便如同做了錯事的孩子一般，默默地低下頭去。
打量了他一陣，顧明琴好不吃驚。弟弟怎麽會穿成這樣，他什麽時候變成衙門裏的人了？
方敏這時輕輕地咳了一聲，顯然是故意的，引起顧明琴的注意。見她迴過頭來，便冷聲說道：“賀大人說了，這一次是看在顧老爺的麵子上，看在你顧女醫的麵子上，對於嶽衝公子的刺殺行為既往不咎，如若下次……”
“刺殺？”聽到這個詞，顧明琴不由地大驚失色，看了眼弟弟，然後又忙問方敏，“他去刺殺誰？”
“陳思婉。”方敏還沒有開口，顧嶽衝就自己老實交代了。
“啊？”顧明琴驚唿一聲，不是因為這個答案，而是他萬萬沒想到，自己的小弟弟居然敢去行刺？
“看來你倒是坦誠，這麽快就把話說出來了。”方敏禁不住冷笑，隨後卻舉起了大拇指。看向顧明琴，歎了口氣，繼續說明，“也不知道這家夥是什麽時候偷到這套衣服的，剛才問了他一路，什麽也不肯說。”說著，照著少年人的腦袋輕輕地拍了一下。少年人沒有躲，但還是撅起了嘴巴，不服氣。
方敏不置可否地笑笑，接著說：“這家夥什麽時候插進隊伍的，我也沒看清。突然就對著陳思婉捅了一刀。還好我反應快，要不然用不著去菜市口，姓陳的已經一命嗚唿了。”說著，禁不住苦笑一聲，“剛開始我還以為是什麽東麗刺客，過來殺人滅口的，誰知道居然是他……”
“為什麽不能是我？那姓陳的逼走了大哥，害慘了二姐，又殺死了叔公，就算是千刀萬剮，扒了他的皮，也不為過……”顧嶽衝年輕氣盛，聽了此話，立馬不服的反駁。
“你給我閉嘴。”顧明琴嗬斥一聲，狠狠地瞪了他一眼，然後又迴頭，探問方敏，“那賀大人那裏……”
“你放心，賀大人心裏有數，都是鄉裏鄉親的，顧二公子的人品、為人，賀大人還是清楚的，也並沒有多說什麽。隻是讓我馬上把二公子送迴來，免得顧女醫擔心。”
“賀大人勤政愛民，明琴萬分感激。方捕快，麻煩你轉告賀大人，過幾天，明琴會帶著嶽衝親自去衙門，向賀大人賠罪。嶽衝的任性，給賀大人添麻煩了。”顧明琴說著，再次俯身一拜，形容愧疚。
“那倒不用，賀大人說了，隻需要顧女醫向嶽衝少爺開解一番即可，勸導嶽衝少爺冷靜行事，切忌衝動，釀成大禍。”方敏這般提醒道，看見顧明琴點點頭，想是記住了。然後便走到顧嶽衝身邊，拍著他的肩膀，語重心長地說道，“嶽衝老弟啊，哥哥我理解你的心情，如果我是你，我也希望手刃仇人。隻是，情況不允許啊。如果你殺了她，你也是殺人兇手啊……”
“可她殺了叔公，一命抵一命……”顧嶽衝激動地分辯。
“我知道我知道。”繼續拍著他的肩膀，安撫他的情緒。方敏一邊如此，一邊說著，“可你想過沒有，讓她陳思婉就這麽死了，是不是太便宜她了？何不將她置於眾目睽睽之下，讓所有人知道她的罪行，讓她受千人指責，萬人唾罵。隻有如此，二小姐的名聲才不會被惡意揣度。”
“賀大人真的會這麽做麽？”顧嶽衝轉頭看著方敏，呆呆地問道。
“那是當然，否則的話，賀大人借用你們家的軟筋散，目的何在？”方敏反問，“這個陳思婉，對我來說，不是對手，如果想殺了她，不是什麽難事；但如果想讓她死得其所，所有罪行公之於眾，可不能現在就一刀了事。”
“可是……”顧嶽衝似乎是非常擔心。
方敏點點頭：“我承認，最開始的時候，賀大人確實是想饒她性命，換來可靠的情報；可這個女人，執迷不悟，看不清形勢。對於這樣的人，賀大人是絕不會心慈手軟。你就放心好了，三天以後，菜市口砍頭，她陳思婉必死無疑。”說著這話，方敏擲地有聲，抬頭看著顧明琴，像是在承諾。
對視一會，方敏收迴目光，繼續勸慰顧嶽衝：“好了，別想那麽多了，陳思婉如何下場，三天以後，自見分曉。時候也不早了，我迴去複命，你也早點休息。”說完，衝著顧明琴點頭示意，也沒說什麽，隻是和她擦肩而過，徑自離開了顧府。
顧明琴也沒有言語，隻是做“行禮”狀，餘光目送他離開。待得他和自己擦肩而過時，顧明琴便吩咐顧忠出門相送。
待得方敏走了，顧嶽衝長鬆一口氣，一迴頭，便撞上大姐陰沉的目光，不禁心中一凜。趕緊把腦袋壓低，匆匆往前走，並且在心裏默默地祈禱：“姐姐沒看見我，姐姐沒看見我……”然而這樣的祈禱對他來說並沒有太大的作用，反而是怕什麽來什麽—
“嶽衝。”
顧明琴聲音低沉，逼著顧嶽衝頓住了腳步，迴頭看她，滿臉無辜的喊了一聲：“大姐。”
“跟我來一下。”顧明琴看也不看他，隻是徑自往前走，好像在說，來不來的，你自己看著辦。
顧嶽衝站在原地，抿著唇，好像是猶豫了好久，最後還是硬著頭皮跟著姐姐去了。
祠堂裏—
顧明琴帶著顧嶽衝並排跪在顧鑫和顧家梁的靈牌前。顧明琴首先俯下身去，衝著已故的親人，深深地磕了一個頭；身旁，顧嶽衝自然照做。
隨後，顧明琴站起身，走到供桌旁，打開抽屜，拿出提前準備好的皮鞭，拿在手裏掂了掂，然後轉過身，慢慢地向顧嶽衝走近。
一看她手裏的物什，顧嶽衝馬上就變了臉色，心裏忐忑不安，姐姐這是要幹什麽，要執行家法嗎？要知道，這條皮鞭是祖父當初留下來的，專門懲罰顧家犯了錯誤的家人。隻是，不管是祖父還是父親，從來沒有人真正的執行過家法，哪怕是二叔喝酒賭博、不幹正事，也從來沒有人打過他。可現在，姐姐居然要對著自己執行家法？自己到底做錯了什麽？
顧嶽衝心內波濤洶湧，憤怒之情如火在燒。他想問問姐姐，自己做錯什麽了，為叔公、為二姐報仇，自己錯在何處？可不知為什麽，如此理直氣壯的自己，到了關鍵時刻，卻沒有開口質問的勇氣。反而在姐姐步步逼近之時，本能地向後挪了幾步，低垂著腦袋，不敢看她；緊握雙拳，控製自己緊張的心情。還好，離自己不近不遠，顧明琴停下了腳步。
看著姐姐雙腳停住的位置，顧嶽衝禁不住長鬆一口氣，擦擦頭上的汗水。可自己到底在緊張什麽、害怕什麽，顧嶽衝自己也說不清楚。
“還記得今天早上，我讓三叔帶你離開時說了些什麽嗎？”
姐姐終於開口了，然而提出的問題卻讓顧嶽衝為之一愣，抬頭看去，才發現姐姐的目光並未落在自己身上，而是半眯起眼睛看向前方—自己的身後。自己的身後有什麽，顧嶽衝不敢想，也不敢迴頭去看，隻是壓低了腦袋，沉默著麵對著姐姐。很快，麵前的姐姐再度開了口—
“我和你說，你是顧家的希望，父親的希望，叔公的希望，你要好好地活下去，繼承家業，把顧氏發揚光大。可是……”突然間，顧明琴話鋒一轉，低頭看著弟弟，厲聲質問，“你是怎麽做的？”
“大姐，我……”
“我提醒過你，這次的對手非常厲害，能哄騙明音離家出走，能不動聲色地害死叔公，這樣的人，是普通人嗎，這樣的人，你是她的對手嗎？如果你出點什麽事，你讓我怎麽辦，如何向父親交代……”顧明琴越說越急，說到激動處，抽出皮鞭，狠狠地打在二弟顧嶽衝的身上。
“啊……”顧嶽衝慘叫一聲，身體一歪，倒在地上。
“嶽成現在不知所蹤，叔公也走了。如今在這個家裏，隻有你、我、明音三個人，想要保住顧氏，你是我唯一的借口。如果你真的出了什麽事，二叔堂而皇之要賣醫館、分家產、把我和明音另嫁他人，我還有什麽理由可以拒絕？”顧明琴說著，“啪”的一聲，皮鞭重重地摔在地上。
本以為是劇痛來襲，不曾想卻沒有任何感覺。顧嶽衝小心翼翼的睜開眼，映入眼簾的是姐姐發紅的眼眶，含淚的眸子，那條巨大的皮鞭被甩在地上，姐姐那握著皮鞭的手在不停地顫抖。
“大姐……”顧嶽衝大喊一聲，撲到她麵前，以頭觸地，連連磕了幾個頭，再抬起頭來，已經是淚流滿麵，“大姐，我錯了，我對不起，我隻是想，隻是想……”說著說著，顧嶽衝泣不成聲，說不下去了。
“我知道你隻是想報仇。”
顧嶽衝一愣，停住了哭泣，抬眼看著她：“大姐？”
顧明琴沒有看他，隻是神色茫然的悠悠道：“我和你一樣，想報仇，想殺了陳思婉。不僅是為了叔公、明音，更是為了父親。當年，雖然陳錦顯的陰謀被揭穿，成為人人喊打的過街老鼠，可到頭來，仍然是讓他逃之夭夭。我不甘心，發誓一定要找到他，哪怕是不能手刃仇人，也要看著他千刀萬剮。”
顧明琴說到這，握緊了拳頭，眸子裏露出一絲憤怒的狠厲：“這一次，我為什麽答應賀大人，放陳思婉一條生路，也是為了這個……”
“你是想通過陳思婉，找到陳錦顯？”顧嶽衝大吃一驚，萬萬沒想到，大姐打的居然是這個主意，“可是那個陳思婉說過……”
“那個女人說的話，你相信嗎？”顧明琴看著弟弟，冷聲問道。
默默地低下頭，顧嶽衝沉默了，果然是自己把事情想的太簡單了。
從弟弟身上移開目光，顧明琴抬頭看向窗外，悠悠地接著道：“其實一開始的時候，對陳思婉所言，我都是半信半疑。雖然我不能肯定，她說的那個故事到底是真是假，但是殺了陳錦顯，她不會。如果她有這樣的勇氣，三年前，她就會分得清對錯，做出正確的選擇。”
顧明琴說著，慢慢地轉過身，走向供桌旁，把皮鞭重新放在抽屜裏：“這麽久以來，我和陳思婉虛與委蛇，目的就是找到陳錦顯。隻是這個女人已非昨日，說出來的話半真半假，不露破綻。當初賀大人希望我把她安排在顧府，目的就是讓她早點露出破綻。可是這樣的方案被我毫不猶豫的拒絕了。你知道這是為什麽嗎？”
迴頭看著弟弟，顧明琴流下了眼淚：“我是為了你們，為了你們的安全，為了讓你們平安無事。可沒想到到頭來，仍舊是難逃一劫。”說著，再次淚流滿麵。“撲通”一聲，顧明琴跪在地上，著實讓顧嶽衝嚇了一跳。她卻管不了這麽多，匍匐著來到弟弟麵前，抓住他的手，非常懇切地說道，“嶽衝，姐姐求求你了，什麽也不要管，報仇的事交給姐姐，你隻需要好好地活下去，把顧氏發揚光大……”
“大姐，那也是我的叔公、我的父親啊……”
“可他們的在天之靈都希望看到顧氏在你的手裏長長久久啊……”
顧嶽衝沉默了，他不甘心，不願意讓姐姐一個人涉險。作為顧家現在惟一的男人，他覺得自己有責任、有義務保護這個家、保護兩個姐姐，為叔公、為父親、為二姐報仇雪恨。可姐姐剛才說的話，讓他找不到任何反駁的理由。他低下頭，嚶嚶地哭了起來。他知道，男兒有淚不輕彈。可他控製不住，自己沒用啊。
看到弟弟孩子般的哭泣，顧明琴心酸不已，拍著他的肩膀，語重心長地說道：“如果我們隻是普通人家，親人為人所害，作為子女，如果沒有人主持公道，就算是同歸於盡，我們也要報仇雪恨。可我們並不是普通人家，三四十年了，好不容易有了這樣的成就，怎麽能輕易割舍？所以，我們有各自的責任，我的責任是報仇雪恨，你的責任是繼承家業，而明音的責任是，好好地活下去。”
“大姐……”
“如今你們已經長大了，自從上次，你在二叔麵前理直氣壯地反駁，我就知道，我可以把這個家交給你了。”
“大姐……”緊緊地抓住顧明琴，好像是生怕她離開自己。
反手握著弟弟的手，顧明琴笑了：“你放心，我不會離開你，滬城是我的家，除了這裏，我還能去哪兒。我隻是希望你答應我，不管發生什麽事，不管我在做什麽，你都不要管，一心一意，研究醫書。從現在開始，我也會慢慢地將醫館裏的事交給你打理，一步一步讓你繼承……”
“那你……”
“找到陳錦顯，為父報仇。”此話一出，顧明琴感覺到弟弟把自己的手握的更緊了，“嶽衝，你知不知道，陳錦顯害死父親的根本目的是什麽？不是因為父親發現了他的秘密，不願意與他同流合汙；更重要的是，他覬覦顧家的產業，想要據為己有。我們不能讓他得逞。所以，必須有一個人好好的守護家業。這三年來，我已經盡力了。剩下的日子，就要靠你了。嶽衝，答應我，別讓我失望。”
顧嶽衝眼中含淚，看著姐姐，重重地點點頭。
見弟弟終於答應，顧明琴非常欣慰，一顆不安的心徹底放下。擦擦眼淚，從地上站起來，同時也拉起弟弟：“好了，什麽也不說了，你答應了就好。時間也不早了，趕快迴房休息一會吧，天一亮，你就先去醫館吧。”說著，抬頭看向外麵，東方已經魚肚白，這一天，真的是忙了一天了。
這樣想著，顧明琴也越發疲憊，拍了拍弟弟的手，便放開了他，徑自往外走。誰成想，剛走了幾步，便感到一陣眩暈。
“大姐，你怎麽了？”看見姐姐閉著眼睛向自己倒來，顧嶽衝急忙接住了她，關切地問道。
在他的懷裏，顧明琴緩緩地睜開雙眸，看著弟弟焦急的神色，聽著他急切的唿喚，她想告訴他，她沒事，可是喉嚨裏好像是被什麽東西堵著，根本發不出聲音，視線漸漸地開始模糊，眼皮越來越沉，慢慢地，聲音聽不見了，弟弟看不見了，於她而言，隻是想好好地睡一覺……
再次睜開眼睛，顧明琴發現自己已經躺在床上了，窗外，天光大亮。側目看去，才發現旁邊的茶桌上趴著一個人，是弟弟嶽衝。不用說，昨晚上一定是他把自己送迴房間的，然後又趴在那裏，陪了自己一夜。想到此處，顧明琴心裏一陣感動，眼睛一熱，淚水就要奪眶而出。恰好此時，顧嶽衝也睜開眼睛，醒過來了。
“大姐……”看到顧明琴睜著眼睛，微笑地望著自己，顧嶽衝驚喜萬分，急忙衝到床邊，拉住姐姐的手，關切地問，“大姐，你覺得怎麽樣，頭還疼不疼……”邊說著邊伸出手，撫了撫她的額頭。
“我怎麽了？”說出話來時，顧明琴才嚇了一跳，自己的聲音沙啞無比，喉嚨幹的仿佛是要裂開了一般，禁不住咳了幾聲，“幫我倒杯水……咳咳咳……”
“哦。”顧嶽衝似乎才反應過來，急忙迴過身，走到桌子旁，倒了一杯水，遞給了姐姐。
顧明琴端起杯子，一口氣喝了，清水下肚，頓覺神清氣爽，不由地長鬆一口氣。摸了摸自己的脈搏，並無異常，顧明琴於是便放了心，安慰弟弟說：“我沒什麽事，你別擔心。”
顧嶽衝也點點頭：“我剛才也為你把過脈，一切正常，並無大礙，隻是身體有點虛弱，我想著可能是這段時間發生了太多的事，姐姐太辛苦，勞累過度所致。”顧嶽衝說著，垂下頭來，羞愧難當。自己年紀也不小了，又是個男子漢，隻是在關鍵時刻，卻也怎麽也幫不了姐姐。
聽了這話，顧明琴也是微微頷首，感慨萬千的附和道：“是啊，這段時間的確發生了太多事，讓人疲於應付、防不勝防，好在，一切暫時結束了。”不管怎麽說，陳思婉已經被繩之以法，叔公的在天之靈，也可以欣慰片刻了。隻不過如果想讓陳思婉就地伏法、一命抵一命，在顧明琴看來，恐怕是並不容易。
向外看了一眼，估摸了一下時間，顧明琴再次反問弟弟：“這個點了，怎麽還不去醫館啊？”
“我擔心姐姐……”
“我沒事。”剛把話說完，顧明琴就不爭氣的咳起嗖來。她急忙捂著嘴，壓低聲音。弟弟倒了一杯茶給她，她接過來喝了。緩了緩情緒，隨後又說道，“雖然趙大夫和羅大夫都是信得過的人，對顧氏也是忠心耿耿，可畢竟是顧氏的產業，我們自己家人千萬不能怠慢了。哪怕是不坐診，去看一眼、問一下，也是好的。”
顧嶽衝不放心姐姐，自然是想留在家裏陪同，可姐姐說的話頗有道理，讓自己無法反駁，無奈之下，顧嶽衝隻好點點頭：“姐姐放心，我準備準備，馬上就去。”
見他答應了，顧明琴再次欣慰一笑，嶽衝雖然才十三歲，可看上去要比普通的孩子成熟許多。這份成熟，也使得顧明琴打定了主意，提前把這份家產交給他，自己從旁協助。唯有如此，或許才沒有人在那裏說三道四。顧明琴這樣想著，正要說些什麽，敲門聲卻突然響起—
“二少爺，大小姐怎麽樣了，醒了沒有？”是顧忠的聲音，問的小心翼翼。
顧嶽衝剛準備迴答，就被顧明琴擺手阻止了：“忠叔，進來吧。”顧明琴一麵說著，一麵向弟弟使著眼色，讓他不要說話。
顧忠推門進來，一眼就看見已經從床上坐起來了的顧明琴，不覺愣了一下，下意識地關心道：“大小姐，你覺得如何啊，有沒有什麽不適的，要不要讓趙大夫他們過來看看啊？”
“忠叔，你看你，說出這樣的話，太言重了，把我當成小孩子了吧？”顧明琴說到這，似乎覺得有趣，禁不住嗬嗬地笑了起來。笑過以後，她才說道，“我沒事，隻不過是這兩天發生的事情太多、太突然，睡眠不足，有點累了。別說是我了，你們也是如此，不是麽？”
說著，看著身旁的一老一少，輕輕地揚揚眉。兩人誰也不說話，隻是默默地歎氣，黯然神傷。顧明琴知道，他們是為了顧鑫、為了明音，心裏難過。這份難過，顧明琴感同身受，尤其是想到那個老人，就是悲從中來。但是作為一家之主，自己不能把悲傷掛在臉上。即使是無法笑看人生，也要平靜的對待一切。
“哦，忠叔，你過來找我，是有什麽事嗎？”顧明琴改變了話題，問起正經事。
顧忠急忙收迴了思緒，趕忙迴答地說道：“方捕快來了，說如果方便的話，請大小姐馬上去一趟縣衙，賀大人有要事相商。”
“這麽快？”一聽此話，顧明琴頓時大驚，早知道陳思婉的事不可能那麽容易了結，隻是沒想到賀孟宇這麽快就讓自己過去，才一晚上的時間，難不成出了什麽變故？顧明琴想到這裏，不由得心頭一緊。
“我跟他去。”顧明琴還沒有答話，顧嶽衝就這樣說了一句，徑自往外走。還好，顧明琴眼疾手快，抓住了他—
“這件事與你無關，你不要管。”
“大姐……”顧嶽成顯然是不甘心。
“別忘了我的話，還有你答應過我的。”
麵對著姐姐懇切的目光，顧嶽衝不由地緊握雙拳，他仍是不甘心，可他知道，自己不能讓姐姐再為自己擔心了。畢竟，眼下，在這個顧府，姐姐除了自己，就沒有任何依靠了，自己也是一樣。以後的日子，惟有二人相互扶持、共同進退。想到此處，他默默地低下頭去，不再爭辯。
看得出弟弟心裏的不甘，顧明琴雖有不忍，但不得不硬著心腸，拒絕他的幫助，拒絕他的參與。為了顧氏的長足發展，自己必須保護這個弟弟平安無事。放開了他，吩咐顧忠：“你去告訴方捕快，讓他等一會，我收拾一下，馬上就來。”
“是。”顧忠輕輕地應了一聲，憂心地看了眼顧嶽衝，哀歎一聲，轉身離開了房間。
先是不管弟弟，顧明琴下了地，走到鏡子麵前，猛地一照，顧明琴嚇了一跳，怎麽迴事，自己看起來如此憔悴？急忙拿出胭脂水粉，慢慢地塗抹著。顧嶽衝還沒有離開，透過鏡子，少年不安的目光落在自己身上，顧明琴感受得到弟弟對自己的關心，心裏感動不已，隻不過有些事情是原則，怎麽樣也不能改變。
側耳傾聽，腳步聲漸遠，知道顧明琴他們已然離開，李鳳妹收迴目光，長吐一口氣，轉頭看著窩在被子裏、身體顫抖的顧明音，輕歎一聲，開了口：“別裝了，我知道你沒睡，事到如今，你根本也睡不著。”
話語落下，被子裏的那個人才輕輕地掀開被角，含淚看著床邊的女人。
李鳳妹伸出手，如同顧明琴一般，溫柔地幫她擦去眼淚。歎息地說道：“明音啊，你是個聰明的女孩，其實你比任何人都清楚，何公子他可能……”此話一出，女孩哭得更兇了，肩膀一聳一聳的，許久難以平靜。李鳳妹此時隻能靜靜地等著，等著她平靜了，才能接著把話說下去。
過了許久，顧明音才再次慢慢地平靜，但仍明音止住哭泣。這個時候，李鳳妹改變了話題：“其實你現在的心情，我特別能夠理解，因為三年前，我經曆過同樣的事情，可以說是一模一樣。”
“一模一樣？”抬頭看著李鳳妹，顧明音甚至是難以置信。
含著淚，李鳳妹輕輕地點點頭，抬起眼，目光無神地看向窗外，過了許久，才悠悠地開了口……
顧家梁房間的密室裏—
馬大壯躺在床上，緊閉雙眼，似乎睡得很沉，對於周圍的響動，沒有任何反應。顧明琴一時好奇，禁不住伸出手去，卻在馬上就要碰到他的那一刻被人阻止了—
“不要動他。”馮德明輕斥一聲，看向顧明琴，壓低了聲音，解釋地說道，“剛才外麵的動靜太大，他差點醒過來，我看情況不妙，又喂了一碗安神藥，他才重新睡了過去。隻不過馬捕快現在的情況越來越糟糕，我不知道這份安神藥還能堅持多長時間，為了以防萬一，還是盡可能不要打擾他。”
顧明琴點點頭，輕聲說道：“我們出去說，事情已經過去了，外麵很安全。”
馮德明猶豫片刻，便點點頭，隨著顧明琴離開了密室。出去一看，才發現這裏居然是顧家梁的房間。這個地方，差不多二十多年沒有來過了。想起很久以前，師兄弟幾個人在這個房間裏讀書寫字、交流經驗，琴棋書畫，打打鬧鬧，馮德明禁不住感慨萬千。一晃，許多年過去了，卻是物是人非啊。
“馬捕快情況如何，還有可能徹底恢複嗎？”
顧明琴的聲音打斷了馮德明對於往日的迴憶，抬頭看去，顧明琴蹙著眉頭，神色焦急地看著自己，馮德明有些不悅，微微蹙眉，但並非說出，隻是提醒顧明琴：“你在顧老爺身邊這麽久了，難道就沒有聽說過，斷魂草之毒根本就無藥可解嗎？”
聽到此話，顧明琴不由地微微一怔，隨後點頭承認：“不錯，叔公的確說過這樣的話，隻是……”
“你以為老顧叔把這個馬捕快帶迴家，真的是為了利用他研製出斷魂草的解藥，然後治好他的病？”馮德明反問一句，隨即搖搖頭，似乎不置可否。看了眼顧明琴，他接著說，“不管是三年前還是現在，斷魂草之毒都是無藥可解，關於這一點，醫書上早有記載。不過一般情況下，此毒並不致命，隻要患者沒有其他病症，不要耽誤了病情，那就不會有生命危險……”
“可是馬捕快的身體一向健康，並無其他病症。”
瞥了顧明琴一眼，似乎是對她的插言表示不滿。馮德明重咳一聲，再接著說道：“按照老顧叔的想法，是斷魂草發生了改變，毒性增強；不過，我覺得馬捕快所中之毒除了斷魂草以外，很有可能還有其他毒素……”
“你的意思是，馬捕快極可能是中了兩種毒素的結合體？”顧明琴試探地問道，對方點點頭，顧明琴於是又問，“那依著馮大夫的意思，除了那事先知道的斷魂草之毒，還有一種毒素有可能是什麽？”
麵對此問，馮德明無奈地搖搖頭：“我也不知道，這種事，我還沒想明白，何況，老顧叔對我的判斷很是不滿，所以……”馮德明說到此，長歎一口氣。突然想起什麽，轉頭看著顧明琴，故意問道，“如今我和老顧叔意見向左，顧女醫認為我們兩個誰對誰錯？”
“不管誰對誰錯，治好了病，讓病人恢複健康，那就是好的。”毫不猶豫的，顧明琴說出這番話。麵對著對方的一臉吃驚，她微微一笑，接著說道，“在這件事情上，明琴沒有參與，自然不敢隨意置評。你和叔公各有道理，如果叔公還在的話，我就會建議你們各自為戰，到了最後，分了勝負，自然可見分曉；隻是現在，叔公去了……”
想起那位老人，顧明琴心裏又是一陣難過。低下頭，收拾好心情，抬頭看著馮德明：“馮大夫，我顧明琴現在代表顧氏，將馬捕快交給你。希望你可以竭盡全力，醫好他的身體。明琴在這裏感激不盡。”說罷，俯身一拜，向著馮德明，深鞠一躬。
“這麽說來，你是相信我的推論了？”馮德明再次試探。
“不，我是相信馮大夫的仁者之心。作為一個醫者，不管病人是如何的疑難雜症，醫者都會竭盡全力，治好他的病，不是麽？”顧明琴這般說道。看著這位長者從眉頭緊皺到麵色舒緩，不由地安了心，長鬆一口氣。緊接著說，“除此之外，明琴還有一個不情之請，希望馮大夫務必答應。”
“顧女醫請講。”
“我希望在醫治馬捕快的過程中，馮大夫可以讓嶽衝陪伴在側，積累經驗。”顧明琴如此說道。說完之後，似是擔心誤會，於是便補充了一句，“馮大夫，你別誤會，明琴並非信不過，隻是考慮到嶽衝將來有一天會繼承家業，勢必也會麵對各種各種疑難雜症。趁著年輕，隨同年長者積累經驗，待得有朝一日，遇到類似情況，也可以平靜應付……”
“顧女醫，你真的會有一天把這個醫館交給二公子嗎？”馮德明又問了句，似乎不放心。
顧明琴笑了：“馮大夫此話何意啊？父親讓嶽衝從小學習醫術，自然是為了有朝一日繼承家業，將顧氏發揚光大。除了他，明琴還能將這份家業交給何人？難不成，馮大夫是認為明琴這一介女流想要獨吞這份家業不成？”說著這話，顧明琴看著馮德明，嘴角輕揚，似笑非笑。
馮德明一愣，不由地變了臉色。他本就是這個意思，現在被顧明琴點破，自是尷尬不已。本不欲承認，對上顧明琴了然的目光，羞愧的恨不得找個地縫鑽進去。把頭扭到一邊，不敢與之對視。定了定神，盡力改變話題：“我聽說這一次刺客的目標是想對馬捕快二次下毒，隻是不知道那份毒藥現在何處？”
“刺客是被方捕快當場抓獲，我覺得刺客手裏之物必然是在衙門之中。待我明日見到了方捕快，說明情況，我相信方捕快必然會將毒素交出。到時候，明琴一定會親自交給馮大夫你。希望對於馮大夫研製出救命的解藥可以有所幫助。”顧明琴如此迴答地說道。
馮德明點點頭，似乎對這個承諾非常滿意：“既是如此，那明日就讓嶽衝公子跟在我身邊吧。剛好我也想看看，這些日子以來，在馬捕快身上，老顧叔到底有什麽發現。”
“多謝馮大夫成全，明琴感激萬分。”顧明琴再次深深地行禮。站起來，又向馮德明承諾，“馮大夫放心，馮氏醫館之事，你大可以隨時離去，隻需要提前說一聲，如果馬捕快有什麽突發情況，馮大夫可以及時趕到。至於其他時間，明琴自然會安排其他人手，按照馮大夫的要求，妥善照顧……”
“我那個醫館，除了他們杜家的人，現在還有其他生意嗎？”馮德明說到此，捋著胡須，苦笑地搖搖頭，並且輕歎一聲。迴頭看著顧明琴，微微張唇，想要說點什麽，卻是猶豫不決。
“馮大夫有話要說？”看出他的猶豫，顧明琴主動發問。
馮德明仍是猶豫，不知如何開口。
“大哥，大哥……”
就在這時，一陣慌慌張張的聲音從拐彎處響起，抬眼看去，隻見那馬小五疾步跑來，就要衝向密室。關鍵時刻，馮德明擋住了他—
“馬二哥，馬捕快剛才受了驚嚇，雖然及時控製住了，可仍舊是情況不穩。我擔心他毒性複發，為了以防萬一，我建議你還是不要貿然闖入，以免驚醒了病人。”
馬小五擔心兄長，並對馮德明的話，心有餘悸。不由地看向顧明琴，詢問她的意思。
四目相對，顧明琴微微頷首：“不錯，刺客一來，動靜不小。雖然這裏比較隱蔽，可還是免不了受到幹擾。馮大夫剛才和我說，馬捕快差點醒過來，還好及時服用了安神藥，才避免了意外。我建議你進去的時候，盡可能放輕腳步，最好不要打擾了病人，也不要唿喚，讓病人安安靜靜地睡一覺吧。”
馬小五拿不定主意，迴頭去看馮德明，對方也是微微頷首，形容懇切。馬小五了解兄長的情況，雖然不願，卻也隻能點頭答應。隨後便躡手躡腳的走了進去。
顧明琴正準備隨馮德明跟進去時，無意間一迴頭，卻見顧忠向自己匆匆而來—
“大小姐，出事了。”
客廳裏，方敏背著手，在那裏不停地踱著步，時不時地看向旁邊那個身著衙役服、低垂著腦袋、一臉頹廢的少年人，無奈地搖搖頭，長長一歎。聽見動靜，抬頭看去，隻見顧忠領著顧明琴匆匆而來，不由地長鬆一口氣，終於來了。
“方捕快。”顧明琴俯身行禮，站起來時，剛好看見旁邊的小衙役抬起頭來，不覺吃了一驚，“嶽衝？”
“大姐……”少年人看著她，苦笑地喊了一聲，隨後便如同做了錯事的孩子一般，默默地低下頭去。
打量了他一陣，顧明琴好不吃驚。弟弟怎麽會穿成這樣，他什麽時候變成衙門裏的人了？
方敏這時輕輕地咳了一聲，顯然是故意的，引起顧明琴的注意。見她迴過頭來，便冷聲說道：“賀大人說了，這一次是看在顧老爺的麵子上，看在你顧女醫的麵子上，對於嶽衝公子的刺殺行為既往不咎，如若下次……”
“刺殺？”聽到這個詞，顧明琴不由地大驚失色，看了眼弟弟，然後又忙問方敏，“他去刺殺誰？”
“陳思婉。”方敏還沒有開口，顧嶽衝就自己老實交代了。
“啊？”顧明琴驚唿一聲，不是因為這個答案，而是他萬萬沒想到，自己的小弟弟居然敢去行刺？
“看來你倒是坦誠，這麽快就把話說出來了。”方敏禁不住冷笑，隨後卻舉起了大拇指。看向顧明琴，歎了口氣，繼續說明，“也不知道這家夥是什麽時候偷到這套衣服的，剛才問了他一路，什麽也不肯說。”說著，照著少年人的腦袋輕輕地拍了一下。少年人沒有躲，但還是撅起了嘴巴，不服氣。
方敏不置可否地笑笑，接著說：“這家夥什麽時候插進隊伍的，我也沒看清。突然就對著陳思婉捅了一刀。還好我反應快，要不然用不著去菜市口，姓陳的已經一命嗚唿了。”說著，禁不住苦笑一聲，“剛開始我還以為是什麽東麗刺客，過來殺人滅口的，誰知道居然是他……”
“為什麽不能是我？那姓陳的逼走了大哥，害慘了二姐，又殺死了叔公，就算是千刀萬剮，扒了他的皮，也不為過……”顧嶽衝年輕氣盛，聽了此話，立馬不服的反駁。
“你給我閉嘴。”顧明琴嗬斥一聲，狠狠地瞪了他一眼，然後又迴頭，探問方敏，“那賀大人那裏……”
“你放心，賀大人心裏有數，都是鄉裏鄉親的，顧二公子的人品、為人，賀大人還是清楚的，也並沒有多說什麽。隻是讓我馬上把二公子送迴來，免得顧女醫擔心。”
“賀大人勤政愛民，明琴萬分感激。方捕快，麻煩你轉告賀大人，過幾天，明琴會帶著嶽衝親自去衙門，向賀大人賠罪。嶽衝的任性，給賀大人添麻煩了。”顧明琴說著，再次俯身一拜，形容愧疚。
“那倒不用，賀大人說了，隻需要顧女醫向嶽衝少爺開解一番即可，勸導嶽衝少爺冷靜行事，切忌衝動，釀成大禍。”方敏這般提醒道，看見顧明琴點點頭，想是記住了。然後便走到顧嶽衝身邊，拍著他的肩膀，語重心長地說道，“嶽衝老弟啊，哥哥我理解你的心情，如果我是你，我也希望手刃仇人。隻是，情況不允許啊。如果你殺了她，你也是殺人兇手啊……”
“可她殺了叔公，一命抵一命……”顧嶽衝激動地分辯。
“我知道我知道。”繼續拍著他的肩膀，安撫他的情緒。方敏一邊如此，一邊說著，“可你想過沒有，讓她陳思婉就這麽死了，是不是太便宜她了？何不將她置於眾目睽睽之下，讓所有人知道她的罪行，讓她受千人指責，萬人唾罵。隻有如此，二小姐的名聲才不會被惡意揣度。”
“賀大人真的會這麽做麽？”顧嶽衝轉頭看著方敏，呆呆地問道。
“那是當然，否則的話，賀大人借用你們家的軟筋散，目的何在？”方敏反問，“這個陳思婉，對我來說，不是對手，如果想殺了她，不是什麽難事；但如果想讓她死得其所，所有罪行公之於眾，可不能現在就一刀了事。”
“可是……”顧嶽衝似乎是非常擔心。
方敏點點頭：“我承認，最開始的時候，賀大人確實是想饒她性命，換來可靠的情報；可這個女人，執迷不悟，看不清形勢。對於這樣的人，賀大人是絕不會心慈手軟。你就放心好了，三天以後，菜市口砍頭，她陳思婉必死無疑。”說著這話，方敏擲地有聲，抬頭看著顧明琴，像是在承諾。
對視一會，方敏收迴目光，繼續勸慰顧嶽衝：“好了，別想那麽多了，陳思婉如何下場，三天以後，自見分曉。時候也不早了，我迴去複命，你也早點休息。”說完，衝著顧明琴點頭示意，也沒說什麽，隻是和她擦肩而過，徑自離開了顧府。
顧明琴也沒有言語，隻是做“行禮”狀，餘光目送他離開。待得他和自己擦肩而過時，顧明琴便吩咐顧忠出門相送。
待得方敏走了，顧嶽衝長鬆一口氣，一迴頭，便撞上大姐陰沉的目光，不禁心中一凜。趕緊把腦袋壓低，匆匆往前走，並且在心裏默默地祈禱：“姐姐沒看見我，姐姐沒看見我……”然而這樣的祈禱對他來說並沒有太大的作用，反而是怕什麽來什麽—
“嶽衝。”
顧明琴聲音低沉，逼著顧嶽衝頓住了腳步，迴頭看她，滿臉無辜的喊了一聲：“大姐。”
“跟我來一下。”顧明琴看也不看他，隻是徑自往前走，好像在說，來不來的，你自己看著辦。
顧嶽衝站在原地，抿著唇，好像是猶豫了好久，最後還是硬著頭皮跟著姐姐去了。
祠堂裏—
顧明琴帶著顧嶽衝並排跪在顧鑫和顧家梁的靈牌前。顧明琴首先俯下身去，衝著已故的親人，深深地磕了一個頭；身旁，顧嶽衝自然照做。
隨後，顧明琴站起身，走到供桌旁，打開抽屜，拿出提前準備好的皮鞭，拿在手裏掂了掂，然後轉過身，慢慢地向顧嶽衝走近。
一看她手裏的物什，顧嶽衝馬上就變了臉色，心裏忐忑不安，姐姐這是要幹什麽，要執行家法嗎？要知道，這條皮鞭是祖父當初留下來的，專門懲罰顧家犯了錯誤的家人。隻是，不管是祖父還是父親，從來沒有人真正的執行過家法，哪怕是二叔喝酒賭博、不幹正事，也從來沒有人打過他。可現在，姐姐居然要對著自己執行家法？自己到底做錯了什麽？
顧嶽衝心內波濤洶湧，憤怒之情如火在燒。他想問問姐姐，自己做錯什麽了，為叔公、為二姐報仇，自己錯在何處？可不知為什麽，如此理直氣壯的自己，到了關鍵時刻，卻沒有開口質問的勇氣。反而在姐姐步步逼近之時，本能地向後挪了幾步，低垂著腦袋，不敢看她；緊握雙拳，控製自己緊張的心情。還好，離自己不近不遠，顧明琴停下了腳步。
看著姐姐雙腳停住的位置，顧嶽衝禁不住長鬆一口氣，擦擦頭上的汗水。可自己到底在緊張什麽、害怕什麽，顧嶽衝自己也說不清楚。
“還記得今天早上，我讓三叔帶你離開時說了些什麽嗎？”
姐姐終於開口了，然而提出的問題卻讓顧嶽衝為之一愣，抬頭看去，才發現姐姐的目光並未落在自己身上，而是半眯起眼睛看向前方—自己的身後。自己的身後有什麽，顧嶽衝不敢想，也不敢迴頭去看，隻是壓低了腦袋，沉默著麵對著姐姐。很快，麵前的姐姐再度開了口—
“我和你說，你是顧家的希望，父親的希望，叔公的希望，你要好好地活下去，繼承家業，把顧氏發揚光大。可是……”突然間，顧明琴話鋒一轉，低頭看著弟弟，厲聲質問，“你是怎麽做的？”
“大姐，我……”
“我提醒過你，這次的對手非常厲害，能哄騙明音離家出走，能不動聲色地害死叔公，這樣的人，是普通人嗎，這樣的人，你是她的對手嗎？如果你出點什麽事，你讓我怎麽辦，如何向父親交代……”顧明琴越說越急，說到激動處，抽出皮鞭，狠狠地打在二弟顧嶽衝的身上。
“啊……”顧嶽衝慘叫一聲，身體一歪，倒在地上。
“嶽成現在不知所蹤，叔公也走了。如今在這個家裏，隻有你、我、明音三個人，想要保住顧氏，你是我唯一的借口。如果你真的出了什麽事，二叔堂而皇之要賣醫館、分家產、把我和明音另嫁他人，我還有什麽理由可以拒絕？”顧明琴說著，“啪”的一聲，皮鞭重重地摔在地上。
本以為是劇痛來襲，不曾想卻沒有任何感覺。顧嶽衝小心翼翼的睜開眼，映入眼簾的是姐姐發紅的眼眶，含淚的眸子，那條巨大的皮鞭被甩在地上，姐姐那握著皮鞭的手在不停地顫抖。
“大姐……”顧嶽衝大喊一聲，撲到她麵前，以頭觸地，連連磕了幾個頭，再抬起頭來，已經是淚流滿麵，“大姐，我錯了，我對不起，我隻是想，隻是想……”說著說著，顧嶽衝泣不成聲，說不下去了。
“我知道你隻是想報仇。”
顧嶽衝一愣，停住了哭泣，抬眼看著她：“大姐？”
顧明琴沒有看他，隻是神色茫然的悠悠道：“我和你一樣，想報仇，想殺了陳思婉。不僅是為了叔公、明音，更是為了父親。當年，雖然陳錦顯的陰謀被揭穿，成為人人喊打的過街老鼠，可到頭來，仍然是讓他逃之夭夭。我不甘心，發誓一定要找到他，哪怕是不能手刃仇人，也要看著他千刀萬剮。”
顧明琴說到這，握緊了拳頭，眸子裏露出一絲憤怒的狠厲：“這一次，我為什麽答應賀大人，放陳思婉一條生路，也是為了這個……”
“你是想通過陳思婉，找到陳錦顯？”顧嶽衝大吃一驚，萬萬沒想到，大姐打的居然是這個主意，“可是那個陳思婉說過……”
“那個女人說的話，你相信嗎？”顧明琴看著弟弟，冷聲問道。
默默地低下頭，顧嶽衝沉默了，果然是自己把事情想的太簡單了。
從弟弟身上移開目光，顧明琴抬頭看向窗外，悠悠地接著道：“其實一開始的時候，對陳思婉所言，我都是半信半疑。雖然我不能肯定，她說的那個故事到底是真是假，但是殺了陳錦顯，她不會。如果她有這樣的勇氣，三年前，她就會分得清對錯，做出正確的選擇。”
顧明琴說著，慢慢地轉過身，走向供桌旁，把皮鞭重新放在抽屜裏：“這麽久以來，我和陳思婉虛與委蛇，目的就是找到陳錦顯。隻是這個女人已非昨日，說出來的話半真半假，不露破綻。當初賀大人希望我把她安排在顧府，目的就是讓她早點露出破綻。可是這樣的方案被我毫不猶豫的拒絕了。你知道這是為什麽嗎？”
迴頭看著弟弟，顧明琴流下了眼淚：“我是為了你們，為了你們的安全，為了讓你們平安無事。可沒想到到頭來，仍舊是難逃一劫。”說著，再次淚流滿麵。“撲通”一聲，顧明琴跪在地上，著實讓顧嶽衝嚇了一跳。她卻管不了這麽多，匍匐著來到弟弟麵前，抓住他的手，非常懇切地說道，“嶽衝，姐姐求求你了，什麽也不要管，報仇的事交給姐姐，你隻需要好好地活下去，把顧氏發揚光大……”
“大姐，那也是我的叔公、我的父親啊……”
“可他們的在天之靈都希望看到顧氏在你的手裏長長久久啊……”
顧嶽衝沉默了，他不甘心，不願意讓姐姐一個人涉險。作為顧家現在惟一的男人，他覺得自己有責任、有義務保護這個家、保護兩個姐姐，為叔公、為父親、為二姐報仇雪恨。可姐姐剛才說的話，讓他找不到任何反駁的理由。他低下頭，嚶嚶地哭了起來。他知道，男兒有淚不輕彈。可他控製不住，自己沒用啊。
看到弟弟孩子般的哭泣，顧明琴心酸不已，拍著他的肩膀，語重心長地說道：“如果我們隻是普通人家，親人為人所害，作為子女，如果沒有人主持公道，就算是同歸於盡，我們也要報仇雪恨。可我們並不是普通人家，三四十年了，好不容易有了這樣的成就，怎麽能輕易割舍？所以，我們有各自的責任，我的責任是報仇雪恨，你的責任是繼承家業，而明音的責任是，好好地活下去。”
“大姐……”
“如今你們已經長大了，自從上次，你在二叔麵前理直氣壯地反駁，我就知道，我可以把這個家交給你了。”
“大姐……”緊緊地抓住顧明琴，好像是生怕她離開自己。
反手握著弟弟的手，顧明琴笑了：“你放心，我不會離開你，滬城是我的家，除了這裏，我還能去哪兒。我隻是希望你答應我，不管發生什麽事，不管我在做什麽，你都不要管，一心一意，研究醫書。從現在開始，我也會慢慢地將醫館裏的事交給你打理，一步一步讓你繼承……”
“那你……”
“找到陳錦顯，為父報仇。”此話一出，顧明琴感覺到弟弟把自己的手握的更緊了，“嶽衝，你知不知道，陳錦顯害死父親的根本目的是什麽？不是因為父親發現了他的秘密，不願意與他同流合汙；更重要的是，他覬覦顧家的產業，想要據為己有。我們不能讓他得逞。所以，必須有一個人好好的守護家業。這三年來，我已經盡力了。剩下的日子，就要靠你了。嶽衝，答應我，別讓我失望。”
顧嶽衝眼中含淚，看著姐姐，重重地點點頭。
見弟弟終於答應，顧明琴非常欣慰，一顆不安的心徹底放下。擦擦眼淚，從地上站起來，同時也拉起弟弟：“好了，什麽也不說了，你答應了就好。時間也不早了，趕快迴房休息一會吧，天一亮，你就先去醫館吧。”說著，抬頭看向外麵，東方已經魚肚白，這一天，真的是忙了一天了。
這樣想著，顧明琴也越發疲憊，拍了拍弟弟的手，便放開了他，徑自往外走。誰成想，剛走了幾步，便感到一陣眩暈。
“大姐，你怎麽了？”看見姐姐閉著眼睛向自己倒來，顧嶽衝急忙接住了她，關切地問道。
在他的懷裏，顧明琴緩緩地睜開雙眸，看著弟弟焦急的神色，聽著他急切的唿喚，她想告訴他，她沒事，可是喉嚨裏好像是被什麽東西堵著，根本發不出聲音，視線漸漸地開始模糊，眼皮越來越沉，慢慢地，聲音聽不見了，弟弟看不見了，於她而言，隻是想好好地睡一覺……
再次睜開眼睛，顧明琴發現自己已經躺在床上了，窗外，天光大亮。側目看去，才發現旁邊的茶桌上趴著一個人，是弟弟嶽衝。不用說，昨晚上一定是他把自己送迴房間的，然後又趴在那裏，陪了自己一夜。想到此處，顧明琴心裏一陣感動，眼睛一熱，淚水就要奪眶而出。恰好此時，顧嶽衝也睜開眼睛，醒過來了。
“大姐……”看到顧明琴睜著眼睛，微笑地望著自己，顧嶽衝驚喜萬分，急忙衝到床邊，拉住姐姐的手，關切地問，“大姐，你覺得怎麽樣，頭還疼不疼……”邊說著邊伸出手，撫了撫她的額頭。
“我怎麽了？”說出話來時，顧明琴才嚇了一跳，自己的聲音沙啞無比，喉嚨幹的仿佛是要裂開了一般，禁不住咳了幾聲，“幫我倒杯水……咳咳咳……”
“哦。”顧嶽衝似乎才反應過來，急忙迴過身，走到桌子旁，倒了一杯水，遞給了姐姐。
顧明琴端起杯子，一口氣喝了，清水下肚，頓覺神清氣爽，不由地長鬆一口氣。摸了摸自己的脈搏，並無異常，顧明琴於是便放了心，安慰弟弟說：“我沒什麽事，你別擔心。”
顧嶽衝也點點頭：“我剛才也為你把過脈，一切正常，並無大礙，隻是身體有點虛弱，我想著可能是這段時間發生了太多的事，姐姐太辛苦，勞累過度所致。”顧嶽衝說著，垂下頭來，羞愧難當。自己年紀也不小了，又是個男子漢，隻是在關鍵時刻，卻也怎麽也幫不了姐姐。
聽了這話，顧明琴也是微微頷首，感慨萬千的附和道：“是啊，這段時間的確發生了太多事，讓人疲於應付、防不勝防，好在，一切暫時結束了。”不管怎麽說，陳思婉已經被繩之以法，叔公的在天之靈，也可以欣慰片刻了。隻不過如果想讓陳思婉就地伏法、一命抵一命，在顧明琴看來，恐怕是並不容易。
向外看了一眼，估摸了一下時間，顧明琴再次反問弟弟：“這個點了，怎麽還不去醫館啊？”
“我擔心姐姐……”
“我沒事。”剛把話說完，顧明琴就不爭氣的咳起嗖來。她急忙捂著嘴，壓低聲音。弟弟倒了一杯茶給她，她接過來喝了。緩了緩情緒，隨後又說道，“雖然趙大夫和羅大夫都是信得過的人，對顧氏也是忠心耿耿，可畢竟是顧氏的產業，我們自己家人千萬不能怠慢了。哪怕是不坐診，去看一眼、問一下，也是好的。”
顧嶽衝不放心姐姐，自然是想留在家裏陪同，可姐姐說的話頗有道理，讓自己無法反駁，無奈之下，顧嶽衝隻好點點頭：“姐姐放心，我準備準備，馬上就去。”
見他答應了，顧明琴再次欣慰一笑，嶽衝雖然才十三歲，可看上去要比普通的孩子成熟許多。這份成熟，也使得顧明琴打定了主意，提前把這份家產交給他，自己從旁協助。唯有如此，或許才沒有人在那裏說三道四。顧明琴這樣想著，正要說些什麽，敲門聲卻突然響起—
“二少爺，大小姐怎麽樣了，醒了沒有？”是顧忠的聲音，問的小心翼翼。
顧嶽衝剛準備迴答，就被顧明琴擺手阻止了：“忠叔，進來吧。”顧明琴一麵說著，一麵向弟弟使著眼色，讓他不要說話。
顧忠推門進來，一眼就看見已經從床上坐起來了的顧明琴，不覺愣了一下，下意識地關心道：“大小姐，你覺得如何啊，有沒有什麽不適的，要不要讓趙大夫他們過來看看啊？”
“忠叔，你看你，說出這樣的話，太言重了，把我當成小孩子了吧？”顧明琴說到這，似乎覺得有趣，禁不住嗬嗬地笑了起來。笑過以後，她才說道，“我沒事，隻不過是這兩天發生的事情太多、太突然，睡眠不足，有點累了。別說是我了，你們也是如此，不是麽？”
說著，看著身旁的一老一少，輕輕地揚揚眉。兩人誰也不說話，隻是默默地歎氣，黯然神傷。顧明琴知道，他們是為了顧鑫、為了明音，心裏難過。這份難過，顧明琴感同身受，尤其是想到那個老人，就是悲從中來。但是作為一家之主，自己不能把悲傷掛在臉上。即使是無法笑看人生，也要平靜的對待一切。
“哦，忠叔，你過來找我，是有什麽事嗎？”顧明琴改變了話題，問起正經事。
顧忠急忙收迴了思緒，趕忙迴答地說道：“方捕快來了，說如果方便的話，請大小姐馬上去一趟縣衙，賀大人有要事相商。”
“這麽快？”一聽此話，顧明琴頓時大驚，早知道陳思婉的事不可能那麽容易了結，隻是沒想到賀孟宇這麽快就讓自己過去，才一晚上的時間，難不成出了什麽變故？顧明琴想到這裏，不由得心頭一緊。
“我跟他去。”顧明琴還沒有答話，顧嶽衝就這樣說了一句，徑自往外走。還好，顧明琴眼疾手快，抓住了他—
“這件事與你無關，你不要管。”
“大姐……”顧嶽成顯然是不甘心。
“別忘了我的話，還有你答應過我的。”
麵對著姐姐懇切的目光，顧嶽衝不由地緊握雙拳，他仍是不甘心，可他知道，自己不能讓姐姐再為自己擔心了。畢竟，眼下，在這個顧府，姐姐除了自己，就沒有任何依靠了，自己也是一樣。以後的日子，惟有二人相互扶持、共同進退。想到此處，他默默地低下頭去，不再爭辯。
看得出弟弟心裏的不甘，顧明琴雖有不忍，但不得不硬著心腸，拒絕他的幫助，拒絕他的參與。為了顧氏的長足發展，自己必須保護這個弟弟平安無事。放開了他，吩咐顧忠：“你去告訴方捕快，讓他等一會，我收拾一下，馬上就來。”
“是。”顧忠輕輕地應了一聲，憂心地看了眼顧嶽衝，哀歎一聲，轉身離開了房間。
先是不管弟弟，顧明琴下了地，走到鏡子麵前，猛地一照，顧明琴嚇了一跳，怎麽迴事，自己看起來如此憔悴？急忙拿出胭脂水粉，慢慢地塗抹著。顧嶽衝還沒有離開，透過鏡子，少年不安的目光落在自己身上，顧明琴感受得到弟弟對自己的關心，心裏感動不已，隻不過有些事情是原則，怎麽樣也不能改變。