“大家安靜一下,不要再吵了,老顧叔馬上就到了……”醫館內,羅藝沙羅大夫正在盡己所能,維持秩序。然而這些人各自不服,哪怕是吵到臉紅脖子粗,都沒有人把他放在眼裏,聽他一句勸。就在羅藝沙焦頭爛額、不知所措之時,無意間一迴頭,剛好看見顧明琴走入醫館。仿佛是見到了救星一般,急忙走到她麵前,“顧大姐兒,你總算是來了啊。”


    聽到這樣的話,眾人一下子停止了吵鬧,紛紛迴過頭去,隻見顧明琴站在門口,自然沒放在眼裏,隨後又各自為政,再次爭吵了起來。


    “大小姐……”羅藝沙麵露難色,臉上非常尷尬。


    “這件事與你無關,我知道。”顧明琴柔聲安撫道。看著眼前吵吵鬧鬧、看都不看自己一眼的人群,顧明琴頓時覺得頭疼。叔公說對了,這些人果然瞧不上自己。不過還好,在這之前,自己也算是準備充分。迴頭看了眼身後的方敏,他向自己點點頭,有了他的支持,後麵的事就好辦了。


    深唿吸,上前一步,顧明琴重重一咳,故意提高了聲音:“各位叔叔伯伯,各位叔叔伯伯,明琴這廂有禮了。”說著話,俯下身去,恭敬一拜。耳邊仍舊是吵吵鬧鬧,抬頭看去,與剛才無二。也就是說,對於自己的問候,這些人充耳不聞。見是如此,顧明琴不由地再次蹙眉。


    “哐當”一聲巨響,惹得顧明琴急忙迴頭,但見那方敏抽出佩劍,隨手扔在桌子上,又是“哐當”一聲,因著這兩個聲音,吵鬧的眾人總算是安靜下來了,紛紛迴過頭去,目光落在麵前冷酷的緇衣捕快身上。


    趁著這個機會,顧明琴重複了一下剛才的話:“各位叔叔伯伯,明琴這廂有禮了。”和剛才一樣,俯身一拜。


    眾人這才好像是聽到了聲音,注意到捕快身邊的紅衣女子,各個眼中都是不屑的表情,但見女孩和那個捕快在一起,倒也不敢造次。有一個膽子大的,看向顧明琴,輕輕地揚揚眉:“顧鑫呢,他怎麽沒有來?”


    聽此一問,顧明琴忍不住蹙起眉頭,不是因為他的問題,而是因為稱唿,對於叔公直唿其名。要知道,在這個滬城,基本上沒有如此,哪怕是秦大夫這樣的同齡人,也要喚一聲“顧老爺”;什麽人,敢對顧鑫直唿其名?帶著好奇心,顧明琴抬起頭來,站在自己麵前的是一個看起來如父親一般的中年男子,隻見他眼睛朝上,看都不看自己一眼,言語之間說不出的傲慢和鄙夷。


    “認不認識這個人?”顧明琴低聲詢問三位大夫,三個人紛紛搖頭。


    “看樣子不是本地人,沒見過。”趙文明這樣說道。


    “怎麽迴事,到底來不來啊?”那個人似乎等得不耐煩了。


    顧明琴急忙解釋道:“叔公身體不適,今日的集會暫時無法參加……”


    “什麽人,來不了?”那人瞪大了雙眼,麵露吃驚之色,“既然來不了,叫我們過來幹什麽,這不是拿我們當猴耍嗎,大家說是不是啊?”此話一出,眾人紛紛響應,對於顧鑫,也是有所頗詞。


    “大家安靜一下,安靜一下,聽我把話說完。”顧明琴抬了抬手,而且還盡可能提高聲音,說道,“今日的集會,叔公雖然不能親自前來,但重要的事已經交代了明琴,他讓明琴過來,同各位叔叔伯伯一起討論……”


    “你是個什麽東西,有什麽資格和我們聚在一起討論……”那人不等她說完,就毫不客氣地問了句。話音剛落,又是一聲“哐當”,循聲望去,隻見那緇衣捕快再次拿起桌子上的佩劍,慢慢地擦拭著,卻看都不看他一眼。饒是如此,這個動作對於那個挑釁男子也起到了震懾作用。


    他嚇得向後退了一步,哆哆嗦嗦地開口:“我的意思是說,既然顧鑫來不了,那就改日,為什麽偏偏設在今天,而且還讓一個女孩來主持,難道不怕……”無意間看見捕快冷酷的目光,嚇得他那句“丟人現眼”不得不放到肚子裏。


    顧明琴笑了笑,不以為意地說道:“各位叔叔伯伯,所謂救人如救火,耽誤不得。現如今,被那陳錦顯下毒的人最少也有一二十人,這還是我們顧氏想方設法找到的,那沒找到的、死了的,有多少,誰也說不清楚。關鍵是,此毒有沒有可能傳染、擴散,現在還無法確定。在這種情況下,我們隻能向最壞的方麵考慮。必須盡快研製出解藥,救人性命,防止擴散……”


    “那顧老爺為什麽非要讓你來?”另一個人再次不服氣地挑釁。這個人看來是知道顧鑫的,所以稱唿上還算是尊重,“難道你們顧家除了老顧叔,就沒有一個可以站出來說話的男人了不成?”好像是故意的,此人加重了“男人”這個詞的音量,顯然是諷刺顧明琴。


    對於眾人的質疑,顧明琴早有所料,盡管有些委屈,表麵上還是耐著性子地解釋道:“這位前輩,你可能還不知道,前幾日在醫者大會上,叔公已經鄭重宣布,我顧明琴成為顧家的當家人,顧氏的大掌櫃……”


    “顧老爺真的越來越糊塗了,居然讓一個女人掌家,是被吃了迷魂藥了吧……”那人肆無忌憚,哈哈大笑。


    “就是就是,哎哎哎,顧大小姐,你倒是說說看,你和那個顧鑫到底是什麽關係,為什麽他會被你迷的五迷三道,心甘情願地把家裏的權力交給你……”


    “對對對,把話說明白,你是顧鑫的孫女嗎……”


    “我看不像,說不定是人家的小老婆,放在身邊怕人嘲笑,就謊稱是孫女……”後話還沒有說完,就被人一把劍架在脖子上。


    “放尊重的,如果再敢胡說八道,我現在就帶你迴衙門。”方敏狠瞪他一眼,如此威脅地說道。


    辱人者顯然是吃軟怕硬的主兒,聽他這麽一說,立馬抖似篩糠,下意識地捂住了嘴巴。


    那第一個提出質疑的人不服氣了,抬頭挺胸,梗著脖子看著方敏,質問道:“怎麽迴事,我們有問題,還不能問問清楚的?今日的集會,可是顧氏醫館的顧老爺親自邀請,秦大夫就是這麽和我們說的。現在我們來了,顧老爺卻沒有親自到場,反而讓一個女孩子在這裏拋頭露麵,和我們胡說八道。什麽意思,有沒有把我們放在眼裏啊?我們想問問,難道還錯了?”


    “對,我們沒有錯,我們就是想問問。衙門裏哪條律法規定,我們不能提出質疑了?”


    “對,我們隻是想見顧老爺,讓他親自前來,何錯之有……”


    “不錯,你們想問問,提出質疑,甚至是不滿、反對,都沒有錯;而你們錯就錯在不應該侮辱他人,尤其是顧大小姐。”方敏義正言辭,說起話來鏗鏘有力,他陰沉著臉,環視四周,“顧大小姐從兩個月前就開始打理顧氏醫館,滬城上下人盡皆知,就算是遠道而來,想必也是聽說一二,難道還需要她本人再次重複不成?”


    說到這,方敏不由地迴頭,看了眼旁邊的顧明琴。


    有人哼了一聲,不以為然地說道:“顧家現在是誰當家作主,我管不了。我隻知道這次的集會是他顧鑫發出的邀請,秦大夫上門懇求,我才勉強答應的。可我現在來了,顧老爺卻沒有出現,我完全可以認為他是出爾反爾、背信棄義,就衝這一點,我也不必信守諾言,就此告辭……”說罷,拱了拱手,轉身欲離。


    “你不準走。”方敏一時情急,大喝一聲,衝過去,攔住了他的去路。


    那人不悅,冷著臉反問道:“捕快大人,按照秦大夫和我說的,這次的集會是自覺自願,我不願意參加了,想要離開,何錯之有,犯了哪條律法了?你給我說說看,我錯在哪裏了?”


    方敏犯了難,看著眼前人,不知道如何開口。坦白說,此次集會,來去自由,如果有人想離開,自己的確是無權幹涉,隻不過……


    “這位前輩,明琴有幾句話……”


    “我不想和一個不守本分的女子說話。”根本就不讓她把話說完,男子就冷冷的打斷。準備向前走時,卻又被方敏攔住了去路。看見他手裏的佩劍,男子隻得暫時作罷。


    見他一時半會走不脫,顧明琴放了心,慢慢地踱到他麵前,恭敬地說道:“這位前輩,明琴確實是有幾句話要說。希望各位叔叔伯伯看在叔公的麵子上,給明琴一段時間,讓明琴把話說完,明琴自然是感激不盡。”說著,麵向眾人,輕輕地福了福身子。站起來以後,她接著說道,“如果明琴把話說完以後,各位還是想離開,明琴絕不阻攔……”


    “你說的好聽。”那人掃了眼對麵的方敏,冷哼一聲。


    “方捕快,你先放開他。”


    方敏剛開始不放心,看了眼顧明琴,隻見她信心滿滿,重重地點點頭,好像是勝券在握。便依她所言,把佩劍從那個人的脖子上移了下來。

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