一枕清風夢綠蘿,人間隨處是南柯。


    也知睡足當歸去,不奈溪山留客何!


    ——《題城山晚對軒壁》宋範成大


    竹林蔥鬱,四野風聲簌簌,竹浪一陣一陣,引得鳥雀時而驚鳴,時而群起撲棱。


    山穀原本悄無人煙,忽而一陣馬蹄疾聲,一身著月白素衣裳的妙齡女子麵色緋紅,秀眉緊蹙,急催馬兒前行,直至一溪流蜿蜒處,才一聲長籲,下馬飲水。


    她手捧清涼溪水簡單洗去臉上的薄汗,因為跋涉勞累,便坐在溪邊小憩恢複體力,一會兒便出神了。


    “爹,我不嫁,我不想做你們口頭的犧牲者,我要自己找到我的意中人。”


    “父母之命,媒妁之言。再說爹又不是給你隨便許配人家,你謝伯父的為人我知道,他的孩子也定合心意。更何況他家聘禮已經下了,你難道想讓爹失去信義嗎?”喬老爺一臉嚴肅,語氣中卻也帶點祈求。


    “靈兒,爹娘自然不會舍得讓你受苦,所以一心盼你嫁個好人家,安穩度過一生。你謝伯父與你爹是結義兄弟,兩人年輕時便訂下了這門親事。你相信你爹爹,他是不會讓你受半分委屈的。”喬夫人也在一旁勸和。


    “為什麽,我甚至都沒有和謝均安見過麵,都不知道他相貌醜陋與否,品性良善與否,就要突然下嫁,這對我公平嗎?”喬逸靈帶著哭腔,仍倔強爭執。


    喬老爺有點理虧,但又不好駁麵子,更何況他深諳自家女兒脾性,自小驕寵慣了,全然由著性子磨,若此時心軟,以後定沒有迴圜的餘地,於是咬咬牙,決然道:“爹知道此事確實貿然,但這次隻是定親,以後見麵的機會自然有,到時你們再慢慢磨合。”


    “那時我還能悔婚嗎?你們從來都沒有提過此事,現在卻要趕著我下嫁,你們當我是貨物嗎?我不想像娘一樣,從來都沒有自己選擇的權利,一生囚困繡樓,沒有自由。”喬逸靈已經慌神,所以不覺自己失言。


    “混賬東西!”喬老爺聽此話怒不可遏,一個耳光向喬逸靈招去,留下一句“你必須嫁”便甩袖迴房。


    喬夫人愕然,但鎮定過後還是上前攙扶自家女兒,勸解道:“靈兒,你是為娘的心肝,娘當然希望你有自己的幸福。但你放眼眼下,要麽是甲胄人家的公子哥,見你貌美,欺心捉弄,往後還要納妾,到時你必定受氣。又或者你爹手下的弟子,要麽對你前俯後貼,要麽假逞英雄,但實際性格皆是懦弱,難成大氣,以後你持家定然辛苦。娘雖然年輕時不能做主自己的命運,但娘始終相信你外公外婆也是同樣的心情,所以我願意聽他們的話,而且我到了此時也沒有後悔。你爹雖然性格強勢,但他秉性善良忠厚,格外講求道義,不會負我。”


    喬夫人頓了一下,繼續說:“其實我和你爹原沒有想到這婚事來得這樣快,隻因我們與你謝伯父也是十多年未見,隻是偶爾通信,再加你們小輩甚至都沒有機會相處過,也是不忍。但又想我們兩家各在天涯,又都有家業操持,見麵機會自然少之又少,且我嫁與你爹時也未見其人,隻是偶爾聽人說起。況且你謝伯父既然有心念及曾經的承諾,可見他重視信義。你謝伯父年輕時也是英雄人物,英雄惜英雄,所以才會與你爹相投緣,同樣他的孩子也定與我的孩子一樣出色。”


    喬夫人輕拍著女兒的背,語重心長的說完這番話。喬逸靈也自覺剛才說的話傷害了母親,嗚咽著道歉:“娘,對不起,我不是有心那樣說話的。”


    喬夫人見女兒有緩色,心存憐愛,想著去和老爺商量一下,便疼惜道:“哪有父母會忍心責怪自家孩子的。靈兒,你先迴房考慮一下,我去看看你父親。”喬夫人語畢迴房。


    喬逸靈在原地怔了會兒也迴房了。她思前想後,覺得母親的話雖然有道理,但她確實也心高氣傲,少年意氣,她還想著像父親一樣闖蕩江湖,懲惡除奸,所以還是難以接受這樣的宿命。


    她心想:“娘親是在爹爹成名後幾年想安穩度日時才下嫁的,娘親嫁的是英雄,我和娘親一樣,也想嫁英雄,隻是他還未出現。謝均安,我從未聽人說過江湖上有這號人,所以我不必嫁。更何況既然母親說我周圍的人皆不如意,那我便到外頭找。我自幼習武,功夫不算差,防身綽綽有餘,我先學父親一樣出門闖蕩幾年,待小有成就後再帶著我的意中人迴家,懇求父母原諒。至於謝家公子,我就不信他也十分想娶我,能等我到不知歸期。”


    想著想著,喬逸靈便堅定了出走的決心。吩咐丫鬟迴去睡覺後,於半夜收拾好細軟和一些銀票,帶上自己的兵器悄然越牆出走。


    一路行至郊外,見一家客棧馬廄有馬,投了一錠銀子後拽上一匹,翻身上馬後向一個未知方向狂奔,直到天亮,感覺離家夠遠了,又因疲累難當而在此歇息。


    略微清醒後喬逸靈有點後悔,想著父親自小疼愛,母親本不讓女兒家習武,父親還征求了自己的意見後再教習。而母親擅長音律,自己也喜歡,所以在十八歲生辰時,父母送了自己一件非常合心意的兵器,劍鞘看似是長笛,其實藏有機扣,按動後內裏是一柄可收縮的長劍,即是出走時攜帶的這柄。


    喬逸靈對著手中兵器沉思,心想,自己是喬家唯一的孩子,會不會自己若堅定不嫁,父親和母親最後也會因心疼而遷就,而她就可以陪著父母百年。


    但轉念又想,自己的倔脾氣就隨父親,一個人也想著闖蕩江湖很久了,隻是父親不允,現在正是個好機會證明自己的心意,過幾年再迴家謝罪。


    兩相考慮下,喬逸靈終於下定了決心,在溪邊吹了首曲子以靜心,然後翻身上馬,往前急奔,朝未知前路去了。

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