“父親下葬之時,是由我全程操辦,及得入土,並未發生任何詭事。”


    “入土之後,我不時會去看望父親,前晚正是去看望父親後返程,這才跟虎姑婆碰了個正著。”


    “雖沒特意查勘過,但若是翻了土,想必還是能看得出來的。但父親的墳土並沒有翻新過的痕跡,這虎姑婆總不能土遁吧?”


    林布仁並未反駁道士的話語,但已敏銳地覺察其意圖,從言辭上來婉拒道士即將提出的建議。


    ‘我真想說虎姑婆能土遁,不過你信嗎?’


    道士內心冷笑,沒有理會林布仁的婉拒,“林員外,為了以防萬一,我看還是開棺驗屍吧!若是林老太爺被褻瀆了,這……”


    這問題極為關鍵,哪怕是被拒絕了,也能看得出態度,畢竟,這是由災異司大人當麵提出的。


    “林大人,我明白你的意思,這也是為了父親著想,不想讓他死後不得安生。”


    林布仁仿似有些意動,但隨即搖頭,“但若真是如林大人所說,開棺又能如何?若是父親已是屍首不全,開棺,也隻是辱於人前,憑地再被打擾而已。”


    “但若是虎姑婆對林老太爺動手了,開棺後便能記上一筆,日後滅了虎姑婆,那也算是為林老太爺報仇了。”道士繼續勸道。


    “不用了,我父親喜好清靜,作為兒子,實不願再去擾他。再者,無論父親的屍首是否受到了褻瀆,但虎姑婆已把昌義擄走,隻要除了虎姑婆,想必父親泉下有知,亦會安息了。”


    “我心意已決,還請林大人莫要再提。”


    態度很堅決,甚至不惜拒絕災異司的大人,這裏麵肯定有大問題。


    “既是如此,那我就先去查案子了。”


    道士帶著張捕快離開,林布仁眼睛眯了起來,沉吟了許久,等端起茶來時,卻已是涼了。


    “老爺,老爺……”


    這時,之前守在院子的家仆急忙闖了進來,神色極度緊張,甚至透著驚恐。


    “急什麽!”


    林布仁吼了聲,才發現已被道士撩撥得有些心急氣躁,閉眼深吸了口氣,這才有些平複下來,問道:“今日讓你跟著災異司的災人,可有什麽發現?”


    “他們今日用完午膳才出門,道士帶著張捕快來了您這,而李大宰帶著閻小宰、和尚,到處去找人閑聊,不像是在詢問案件,倒像是出遊。”


    家仆被吼得有些心悸,咽了下口水壓住了性子,這才緩緩迴道。


    “像是出遊?”


    迴想起道士剛才的詢問,林布仁眉毛蹙起,這迥然不同的兩種查案姿態,難道真是自己多疑了?


    這虎姑婆,真會食腐食而感知靈魂,再循靈而來?


    “然後呢?”


    “然後,他們去了何處?”


    “他們去了打更人的家。”


    家仆頓了頓,似在整理話語,林布仁卻已冷笑了起來,“現在才去?晚了。”


    “打更人的屍體,你們處理妥當了沒?”


    “這……”


    家仆突然跪了下去,瑟瑟發抖,驚恐叫道:“老爺,這打更人的屍體,我昨晚已然吩咐了,事後不放心更是去看了眼,已是埋入土裏,但是……”


    “但是?”


    林布仁現在最煩聽到但是,驀然兇神惡煞地瞪了過去,“但是什麽?”


    “但是今日災人去到打更人家裏時,卻是打更人親自開的門!”


    家仆越發地恐懼,身體抖得跟篩子似的,“我沒看錯,真是打更人開的門,而且我當時還被和尚盯了眼,想是已泄了行蹤。”


    “這不可能!”


    林布仁猛然站了起來,手裏的茶杯也因驚慌而被捏碎,“昨晚我親自殺的人,怎麽可能還活著!”


    “你肯定是看錯了,看錯了……”


    “我沒看錯!”


    家仆急忙喊道,正待繼續分說,林布仁卻抄起另外的茶杯扔了過來,“滾,給我滾!”


    家仆唯唯諾諾地退了出去,林布仁失神地坐迴了座位上,剛才跟道士說的話,無比刺耳地迴響在耳邊……


    這虎姑婆,總不能土遁吧?


    心髒急速跳動,這件事,似乎正在逃脫他的掌控,往著不可預想的方向衍變。


    ……


    “這是個吃人的村子!”


    “這事,還要從林家的發家史說起。”


    更夫低著頭,聲音低沉,“要說這林家,其實在林布仁爺爺那一代時,並不富裕,但林布仁爺爺命好,出外闖蕩了幾年,再迴到下林村的時候,不僅有了一身好功夫,更是帶迴了許多銀子,竟就此發跡了。”


    “先是捐了銀子給祠堂,然後又去縣裏買了官,風頭無兩,整個村子都盼著能跟他發財,他也應了,跟村長商量著開采後山、挖礦掘金。”


    “在那個時候,別人隻知道他出去了一趟,便帶迴了許多銀兩,還真當他是挖礦掘金,就此發跡,自也不疑有其,發了瘋似地跟他把後山給挖了。”


    “這一挖就是數年,不僅包吃喝,還發工錢,若是挖到了金子,還能對半分。村民們自是歡喜,但挖了數年,不要說金子,就連毛也沒挖到一條,若不是還管著工錢,早就沒人樂意了。”


    “而最早跟著林布仁爺爺的那班,不僅成為了工頭,更是練就了一身好功夫,吃香喝辣。這時,便有人心裏不舒服,問那些工頭是不是還幫著做其他事,才得了許多銀子?”


    “其實,這都是林布仁爺爺布的局,那些早先跟著他的人,都跟著他去擄賣孩童,數年下來,竟已賺肥了身家。而生意越做越大,不斷需要有新人加入,所以才會留了部分做充當工頭,輪換著來給其他人拋甜頭瞧。”


    “擄賣孩童是大罪,但人就是這樣,若沒人去做,自也是不做的,蹲牢獄或砍頭,都能把人給嚇軟了。但這偏生有人跟著做了,而且都是同一個村子的,那麽多人做都沒出事,便想著自己做也不會出事……”


    “當這種事成了風氣,便是像是吃人的惡魔、罪惡的瘟疫,看著別人好、總歸不如自己好,盼著別人倒黴或被抓捕,但別人卻是越活越好,官差也不見上門。”


    “人心,就是這樣壞的,村子,就是那時候被吃掉的。”

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