隆興皇帝旁邊站著一位麵白無須的中年太監。佝僂著身體,隨侍一旁。


    正是人稱內相,司禮監掌印太監李英李公公。


    李英雖是垂手謹立,眼角卻是一直關注到隆興帝一舉一動。


    見皇帝慢慢抬起眼神,李英彎腰抬頭笑道:“皇上,這東西,真這麽重要,值得錦衣衛派人八百裏加急派送?”


    隆興帝側頭瞟一眼台下李英:“你還是掌印太監,見識怎地這般差?”


    話雖貶意十足,語氣卻不嚴厲。


    李英訕笑:“皇上能不能點撥一下奴婢。讓奴婢長些見識。”


    隆興帝點點頭:“好,就點撥你幾句,免得以後給我丟人。”


    隆興帝喜歡和身邊太監說話,不喜歡在朝堂和堂官說話。堂官個個滿腹經綸,舌燦蓮花,自己說一句,他們能接十句。


    他們要是再引經據典,來點暗喻,自己就隻有聽的份了。


    可隆興帝不喜歡聽,他喜歡說。


    多數人都喜歡說,或抒發自己感受,或好為人師,或表現自己。所以,願意聆聽你說教的,就是你最信任,最喜歡的人。


    隆興帝見李英一副洗耳恭聽的樣子,緩緩道:“這拚音,就是用這些符號引導你發音,類似反切法。但比反切法,高明許多。你如果記住這幾十種發音,配合字典上的拚音拚讀,那麽天下的字,你都能自己習會。你說這東西好不好?”


    “哦,原來如此,我就怕那些兒郎不懂事,一些小事故意誇大其詞。”李英恍然大悟狀,一身如釋重負。


    “以後,我大華孩童啟蒙,先學會這拚音,就能借助字典,學會看其他所有書籍。這將是,大華所有人的啟蒙典籍!你說,有多重要?有多好?這字典,是近些年來,朕收到的最好的東西!”隆興帝心生感慨。


    李英笑道:“恭喜皇上。難怪他們奏請皇上為字典題名,這以後,所有大華人,都會使用字典,學一生,就得用一生。每次一用,就能看見皇上題字,就會感念皇上恩德!”


    “哈哈哈,對了!所以這字,朕還非題不可!”


    “既然這事能做,奴婢馬上傳去內閣,給幾位閣老看看。請他們盡快擬個章程出來。”


    “不!這事兒不是政務國事,別找他們摻和!任何事到他們手裏,就是扯不清的一團麻!哼,等字典橫空出世,朕倒要看看,這幫飽學之士,怎麽沒想到這個?反是朕的字,先題在了上麵!哈哈哈,我就看他們,臉往哪裏擱!”


    “皇上,那以後,他們吹毛求疵呢?”


    “蠢才!字典上麵的字,有什麽可以爭議的?就算有錯,也能隨時修訂!增補!他們總不能睜眼說瞎話,說這字典,拚音,沒有用吧?他們真敢這麽不分是非,還不用朕說什麽,天下人都看著呢!哈哈哈,一想到他們那囧迫樣,朕就覺得開心,痛快啊痛快!”


    “皇上,那奴婢先飛鴿傳書過去,讓他們先做起來。皇上的題字,另派錦衣衛隨後送去?”


    隆興帝點點頭:“汪海在南昌,幹得不錯!舒庭軒也不錯。對了,舒庭軒好像和朝廷中的那幫清流疏遠了?他和你聯絡上了?””


    “是啊,皇上,那幫清流做事也絕。棋賽之事,就想要舒庭軒承擔責任。禮部馮尚書,甚至把兒子和舒庭軒小女的婚事都退了。舒庭軒找到奴婢,希望奴婢在皇上麵前,說出棋賽真相,再給他個機會。他還向奴婢保證,以後為皇上盡心辦事,每年,想辦法再為皇上增加兩成稅收,充實皇上內帑。此事奴婢不知皇上心意,所以不曾與他迴話。”


    “棋賽之事,不是不了了之了麽?”


    “內閣議過此事,上過折子,要求舒巡撫承擔管理責任。前些日子,重大事件較多,皇上還未處理到這事。錦衣衛又跟著傳來捷報,東瀛高麗棋手已退。所以內閣這奏章,還壓著。”


    隆興帝側頭問道:“江西增收兩成,是多少?”


    “整個江西去年定額約兩百萬兩。兩成40萬兩,全部都算皇上內帑收入,舒巡撫可能會在商業上有所作為。”


    “棋賽已經結束!此事己了。奏折留中不發。你告訴舒庭軒,讓他在江西,安心做事,用心做事。但不可獨斷妄為,激起民憤,若引發民亂民變。那可真要他出來承擔責任了!”隆興帝最後兩句說得極為嚴厲。


    “是,皇上英明,奴婢明白。”


    “若是其他地方,都能增收兩成多好?遼東兵亂,熊延明去解決了嗎?”


    “皇上,隻是臨時解決了。兵亂被平,帶頭作亂的幾十名軍士被正法。兩天前,熊經略的折子就到了兵部。折子上說了,朝廷必須盡快籌措銀兩,否則下次兵變,恐怕他也彈壓不住,後果不堪設想。”


    能做到皇帝身邊近臣,首要就是,皇上有問,近臣必答!國家大事千頭萬緒,你得猜到皇帝問什麽,事先做足準備。


    僅僅靠溜須拍馬,最多就是一寵臣,離近臣,權臣,還遠著呢!


    隆興帝眉頭緊鎖:“熊延明的折子兩天前就到了,內閣怎麽還沒有遞上來?”


    “奴婢也去內閣問過幾次,熊經略的折子其實就一個意思,要銀子。戶部沒有銀子,內閣也就擬不出章程。所以折子還遞不上來。”


    大華國家大事,各級部門,地方,寫好折子送到朝廷。分給各部處理,各部給出處理意見,或者處理不了,最後都統一交給內閣。


    內閣必須給出最後處理意見,就是章程。然後交給司禮監,司禮監整理一下,交給皇帝批示。準或者不準,或者皇帝有其他意見,都可以批注上去。


    然後,司禮監,取出皇帝大印一蓋!就算處理完畢。


    司禮監再把折子還給內閣,內閣昭告天下,就可以執行了。


    皇帝如果想偷懶,就把蓋章的活兒扔給司禮監。朝廷諸事,基本就是內閣說了算。司禮監隻負責蓋印。


    司禮監的太監如果強權,就會自己決定是否蓋印,甚至以皇帝名義,另出意見,然後蓋上皇帝大印。


    內閣如果覺得,批示離譜,不能執行,還可以把蓋印的折子,封還給司禮監!不受理。這條命令就無法執行。


    事實上,這是內閣和皇上,一個可以互相製約的機製。


    誰放權,另一方就強勢。誰強勢,誰就能掌握朝政。


    所以內閣,不管麵對什麽政務,都必須自己先給出章程,做出批注。


    隆興帝聽完李英的話,麵色一凝,喝道:“兵家大事!他們打算壓到何時?”


    李英小心翼翼道:“奴婢也在催促他們,內閣可能在協商,怎麽找皇上要內帑的銀子。”


    隆興帝一窒,隻覺得一股股怒氣,刷刷刷在胸中騰然而起!怒道:“就隻能想到朕的那點內帑?這就是朕的股肱之臣?上不能匡主,下不能益民!盡皆屍位素餐!”


    李英不敢迴話。


    隆興帝長吐一口濁氣,歎息一聲:“可朕的內帑,也空了啊!就剩十萬兩壓箱底兒。朕,又去哪裏找銀子呢?熊經略說,還能堅持多久?”


    “最多兩三月。”


    “兩三月,各地賦稅還有半年才會繳上來!把那十萬兩,都給他們!都給他們!內帑空空如也,我看他們,以後還怎麽惦記!”


    “皇上,熊經略那裏,至少要三十萬兩銀子。十萬兩不夠。”見隆興帝麵色一變,李英急忙道:“皇上,奴婢有個想法。”


    “說!”


    “前些日子,舒巡撫為了和奴婢搭上線,提議在江西,為奴婢修建家族祠堂。奴婢能有今天,全仰仗皇上恩典,和祖先沒有關係。以後,奴婢周全也靠皇上施恩,和祖先也沒有關係。奴婢沒啥親人,如今無父無母無兒女。幾個旁係親戚,其實也隻想沾奴婢的光。所以,這家族祠堂,沒有建的必要。奴婢想讓舒巡撫,汪海,把建祠堂湊的十五萬銀子,解來京城。奴婢再想法,湊個五萬兩,皇上內帑十萬,合計三十萬兩,給熊經略解去吧。”李英麵帶苦澀又道:“隻有皇上好了,奴婢才會好。”


    隆興帝沉吟片刻,點頭道:“也隻能如此,邊關軍士餉銀,再拖不得了!你能有這份心思,很好!若是滿朝文武,天下百官,都能如你這般想,大華,何至於此!”


    “皇上,奴婢或生或死,都是皇上的人。所以奴婢對皇上沒有二心。但那些百官,和奴婢處境不同。”


    “朕知道他們有私心,有私欲。他們可在前朝為官,可在本朝為官,可在異邦為官,就算天下易主,改朝換代,他們一樣可以為官!唉!可大華朝,萬千黎民,也隻能靠他們來治理啊!”隆興帝一聲長歎。


    “奴婢該死!奴婢不是這個意思!大華朝一定千秋萬世!”李英撲通一聲跪下。


    隆興帝冷哼一聲:“迴看前朝,你告訴我,哪個朝代做到了千秋萬世?少說這些來哄我!你這話,還不如那二十萬兩銀子好聽!”


    李英叩首泣淚,不敢迴話。


    隆興帝沉默片刻,道:“以後,再有人給你送銀子,該收,你就收著!”


    李英點頭:“是,奴婢願為皇上,肝腦塗地。”


    “你去吧!”隆興帝歎口氣。又道:“擺駕,坤寧宮!”


    隆興帝對百官失望,心情極度不好,就想去坤寧宮,和皇後說說話。


    大華張皇後張嫣,出身書香世家。知書達理,儀態端莊,人也生得極為美貌。張皇後行事嚴正,母儀天下,在後宮很有威望,也深受皇上信賴。


    張皇後聽傳皇上前來,急忙帶著隨侍宮女迎出門。


    見隆興帝龍行虎步而來,張皇後迎上,麵對隆興帝盈盈一拜,微笑道:“皇上國事繁忙,怎此時有空來我這裏?”


    “心裏有些煩悶,來看看你,和你說說話。”隆興帝拉起張皇後,兩人相攜而入。


    跨進門,隆興帝一眼看見張皇後書桌上一本打開的書,笑問:“皇後在看什麽書?”隨手拿起一看:奸佞列傳,趙高篇。


    張皇後輕輕取過隆興帝手裏的書,放在一邊,微笑道:“前朝之事,後世為鑒。我閑來無事,就翻來看看。皇上心裏煩悶,我們一起敘敘話罷。”


    隆興帝點點頭,低聲道:“大華日益衰敗,千瘡百孔。我雖有心勵精圖治,卻止步於無米之炊。大華若亡我手,我又如何去麵對列祖列宗。每每思慮至此,我心裏萬般憂愁。”


    張皇後伸出手,輕輕撫摸隆興帝臉龐:“皇上受命於天,即為天命所歸。隻要皇上有心勵精圖治,遠小人,近賢臣,恩澤四方,造福百姓。天意自然會解災去難。皇上勿要憂愁,勿要煩惱。”


    隆興帝伸出一手,按在張皇後手上,輕聲歎口氣:“邊關欠餉,急需三十萬兩。國庫空虛,內帑僅剩十萬兩銀。”


    張皇後垂下眼幕:“我這坤寧宮裏,有不少皇上昔日賞賜,可拿去賣掉換做銀兩。”


    “南昌商戶集資十五萬兩銀,為李英修建祠堂。李英要他們將十五萬兩解入京城,他再籌措五萬兩,與朕內帑存銀,一起解往邊關。我的皇後,一聽缺銀,開口變賣坤寧宮物件!可滿朝百官!食君之祿,受萬民供養,他們卻無計可施!”隆興帝冷笑道:“朕的賢臣,現在何處?”


    張皇後眉宇間一絲愁色:“皇上,百官行事,自有法度規則。李英是皇上的內侍,皇上的奴婢。我和皇上是一家人。這些關係都不同,行事自然不一樣。百官,也有百官的難處。皇上不必苛責,也省的自己煩心。”


    “軍士欠餉短期算解決了,我現在可以不煩心。可是,接下來呢?下一次再欠餉銀,真要我變賣坤寧宮物件?那再下一次呢?”隆興帝歎口氣,道:“秦二世亡,趙高死有餘辜!李斯罪無可恕,秦王識人不明,胡亥咎由自取,扶蘇引頸受戮。細細一想,誰無錯?人人都有罪過!”


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